Готовый перевод Cultist of Cerebon - Litrpg/Isekai / Культист Церебона - Litrpg/Исекай: Глава (3)

В своей новой резиденции, удобно расположенной рядом с казармами Тал'Камара, Зарет внимательно изучал работу, которую он проделал с солдатом, посланным к нему генералом Насритом.

Молодой человек находился на достаточно низком уровне, чтобы она могла извлечь выгоду из его улучшений, и… достаточно расходный материал, чтобы Генерал был готов отправить ее в качестве подопытного. На самом деле улучшение чьего-либо тела с помощью [Постоянной манипуляции с плотью] было довольно сложной задачей, поскольку естественный отбор не зря остановился на конкретной биологии каждой расы.

Например, человеческая кожа могла быть намного мягче, чем толстая кожа огра или чешуя ящерицы, но она намного лучше потела, тем самым способствуя более эффективной терморегуляции. Люди также обладали превосходным дневным зрением по сравнению с большинством животных и даже многими разумными видами, обитающими в этом мире. Ящерицы и наги обладали лучшим ночным зрением, чем люди, но также имели заметно худшее цветовосприятие.

Хотя улучшение человека глазами наги могло бы улучшить его способности ночной разведки, для генерала Настрита было бы более практично просто использовать для этой задачи настоящую нагу. В результате всех этих соображений Зарет был несколько ограничен в возможностях улучшения, которые он мог предложить человеческой женщине.

Манипулировать внутренней структурой человека ему было куда сложнее, поэтому он просто решил добавить толстую чешуйку над ее важными жизненно важными точками. Такое изменение не должно сильно повлиять на ее способность потеть, а также обеспечить небольшой уровень защиты, который может спасти ей жизнь в бою.

«Так насколько сильны эти штуки?» — спросил солдат, почесывая темную чешуйку, покрывавшую ее яремную вену.

«Их прочность должна быть примерно эквивалентна коже человека с 30 жизненной силой», — ответил Зарет, критически изучая свою работу. «Намного хуже, чем хорошие доспехи, но этого может быть достаточно, чтобы спасти тебя от шальной стрелы. Что мне действительно интересно увидеть, так это то, улучшится ли их устойчивость после того, как повысится ваша живучесть».

Гримуар Церебона утверждал, что так и будет, но Зарет хотел увидеть это сам. Было обидно, что изменения, которые Система вносила в тело человека, когда он увеличивал свои Характеристики, невозможно было воспринять биологически. Было бы намного проще его жизнь, если бы он мог просто изучить тело человека с высокими физическими характеристиками и воспроизвести его структуру на других.

— Полагаю, это лучше, чем ничего, — сказала солдат, в ее голосе слышалась нотка неуверенности. «По крайней мере, это не болит или что-то в этом роде. Ты уверен, что ты ничего не можешь сделать, чтобы дать мне когти или мышцы побольше?

«Когти будут мешать вашей моторике, если они не будут втягивающимися», — сказал Зарет, продолжая выращивать чешуйки вокруг ее предплечья. «Внутренние изменения происходят значительно сложнее, чем внешние, поэтому я не буду давать вам втяжные когти или большие мышцы».

Зарет, вероятно, действительно мог бы дать ей ядовитые железы или клыки, похожие на клыки наги, но без соответствующих навыков они были гораздо менее полезны, чем казалось. Подобные хитрые уловки могли бы быть полезны для [Убийцы], но они были гораздо менее практичны для такого [Щитоносца] на передовой, как она.

Когда они, наконец, закончили, Зарет кивнул своему стоическому наблюдателю и наблюдал, как Ризок выводит солдата из дома. Ему не очень нравилось, когда кто-то следил за каждым его движением, но он не мог отрицать, что ящерица была полезна. Когда Ризок вернулся, Зарет с облегчением увидел, что он один и за ним не следует другой солдат, которого ему нужно было усилить.

— Она была последней из них? — горячо спросил Зарет.

"Да сэр. Генерал будет доволен вашей эффективностью, — ответил Ризок глубоким голосом, его тон был отстраненным и профессиональным.

Ему, черт возьми, лучше быть таким. Это не значит, что я могу постоянно использовать свои Навыки, не уставая.

Использование [Постоянной манипуляции с плотью] вызывало своего рода умственное истощение, такое ощущение, будто он часами корпел над сложными уравнениями.

Несмотря на то, что каждая небольшая корректировка казалась относительно простой, каждая небольшая корректировка требовала огромной концентрации и точности, что делало даже незначительные изменения утомительным процессом. Его Духовный Стат помог несколько облегчить это, но были ограничения на то, насколько далеко он мог развить свою умственную выносливость.

— Хорошо, — сказал Зарет, потирая висок, пытаясь подавить надвигающуюся головную боль. «Пожалуйста, дайте мне знать, когда Верховное командование завершит оценку дополнений».

«Я так и сделаю, сэр. Будете ли вы продолжать выполнять свои планы на день или предпочтете лечь спать вечером?» — нейтрально спросил Ризок.

Зарету хотелось бы залезть в постель и вздремнуть, но у него было слишком много работы.

Всего несколько дней назад генерал Насрит завершил консолидацию контроля над правительством и учредил «Совет Иерофантов», в который были назначены Зарет и другие религиозные лидеры. Зарет знал, что эти первые дни, вероятно, будут самыми значительными в Культе, который он намеревался построить, поэтому он не мог позволить себе терять ни минуты.

— Я продолжу реализацию своих планов, — неохотно сказал Зарет, собираясь покинуть рабочее место. Его новый дом, предоставленный Верховным командованием, был очень функциональным по дизайну и имел только самую необходимую мебель, необходимую для проживания. «Наверное, сейчас лучшее время для посещения Гильдии искателей приключений, поэтому я не могу позволить себе больше терять время».

— Да, сэр, — ответил Ризок с равнодушным выражением лица.

Зарет вздохнул, погасив масляный фонарь, освещавший его дом. «Я бы хотел, чтобы ты перестал называть меня так и просто использовал мое имя. Даже если формально ты мой подчиненный, мы оба знаем, что ты подчиняешься Верховному командованию.

— В правилах четко указано, как к вам следует обращаться, сэр, — ответил Ризок, игнорируя разочарование Зарета.

Зарет закатил глаза, но не стал развивать тему дальше. Он знал, что военные очень заботятся о дисциплине и иерархии, а Таль'Камар теперь фактически стал военной диктатурой. Если Ризок настаивал на поддержании официальных отношений между ними двумя, то это было разумно.

"Отлично. Давай просто начнем, — согласился Зарет, прежде чем осознал, что забыл важную деталь. — О, прежде чем мы уйдем, тебе следует переодеться во что-нибудь менее… бросающееся в глаза. Мне будет намного легче, если каждый, кто смотрит на тебя, не сразу поймет, что ты военнослужащий.

Ризок посмотрел на свою бронированную форму и меч в ножнах на поясе. «Понял, сэр. Я внесу необходимые коррективы».

Зарет наблюдал, как Ризок удалился в небольшую комнату, чтобы переодеться. Это был не первый раз, когда они делали это, и Зарет в конце концов решил оставить запасную смену одежды ящерицы для Ризока. С тех пор, как генерал Насрит взял под свой контроль правительство, граждане Таль'Камара действовали довольно осторожно в отношении военных. Не помогло и то, что многие из людей, с которыми был знаком Зарет, были преступниками.

Вскоре Ризок вернулся в простой шали поверх невзрачной туники, его меча нигде не было видно. Зарет окинул солдата быстрым взглядом, прежде чем одобрительно кивнуть. — Хорошо, теперь мы можем идти.

Они вдвоем вышли из дома и вышли на улицы Таль'Камара. Сейчас Зарет всегда чувствовал легкую тревогу всякий раз, когда выходил из дома; не потому, что город был опаснее, чем обычно, а из-за большого количества солдат, живших возле его дома. У военных не было какой-либо стандартизированной униформы, но все они носили поверх доспехов плащи определенного оттенка малинового цвета, запрещенные для ношения гражданским и невоенным персоналом.

Зарет не мог не отметить, что малиновый цвет был того же цвета, что и чешуя генерала Насрита…

Прошло несколько лет с тех пор, как Зарету удалось стать [культистом] и перестать быть скромным [уличным мальчишкой], но он все еще иногда чувствовал намек на страх всякий раз, когда видел охранника.

Теперь я формально член правительства… как времена меняются.

Зарет еще несколько мгновений продолжал осматриваться, прежде чем отправиться в Гильдию искателей приключений. Они находились на западной стороне большого оазиса, вокруг которого был построен Тал'Камар, а новый дом Зарета находился недалеко от казарм на севере. Это означало, что у него было достаточно времени, чтобы оценить результаты захвата власти генералом Насритом.

Хотя изменения были не такими радикальными, как он ожидал, они все же были очевидны для уроженца Тал'Камари. Улицы по-прежнему были заполнены торговцами и покупателями, дети по-прежнему носились в переулках и обратно, а люди по-прежнему занимались своими делами, но Зарет заметил несколько резких отличий.

Быстрого взгляда было достаточно, чтобы убедиться, что военные патрулируют улицы гораздо чаще, чем когда-либо делала городская стража. Зарет также заметил, что человек [Швея], который, как он знал, поклонялся Райе, больше не носил кулон, обычный для членов ее веры. Учитывая ее осторожные взгляды на проходящих солдат и общую спокойную атмосферу, было очевидно, что жители Таль'Камара все еще приспосабливаются к новому режиму.

«Итак, как вы думаете, как долго все будет оставаться в таком состоянии?» — тихо спросил Зарет у Ризока.

— Я не знаю, сэр, — ответил Ризок, устремив взгляд вперед.

"Действительно? Похоже, ты лучше разбираешься в военных планах и планах генерала, чем я, — настаивал Зарет. Ему нужно было узнать все, что можно, о новой политической ситуации Таль Камара, если он хотел добиться успеха.

Ризок долго молчал, прежде чем наконец ответил. «Вы ошибаетесь, сэр. Вероятно, вы знаете об этом городе гораздо больше, чем я. Я могу только сказать вам, что генерал Насрит будет поддерживать повышенный режим безопасности в городе до тех пор, пока граждане полностью не примут их новое руководство».

Зарет был поражен ответом ящера. Это была самая длинная речь, которую он когда-либо слышал от Ризока, и в его словах прозвучал отчетливый оттенок горечи.

«Разве ты не уроженец Таль'Камара?» — нерешительно спросил Зарет. — Ты должен знать этот город так же хорошо, как и я.

«Торговый лорд Ракасор почти никогда не позволял нам оставаться в городе дольше, чем на несколько месяцев», — сказал Ризок, и в его голосе теперь звучал намек на смирение. «Возможно, это будет моя самая продолжительная служба в Таль'Камаре с тех пор, как я пошел в армию более пятнадцати лет назад. Вероятно, я знаю пески и дороги, выходящие из города, лучше, чем настоящие улицы моего дома».

Зарет уже знал, что Ракасор продал военные услуги в качестве наемников, но он особо не задумывался о том, как это должно выглядеть с точки зрения солдат.

— Что ж, тогда, я думаю, у тебя появится шанс получить новые впечатления, — сказал Зарет, пытаясь поднять настроение. «Если есть что-то, чего вы не понимаете в Тал'Камаре, не стесняйтесь спрашивать».

Он бы очень предпочел быть на хорошей стороне человека, который будет одновременно защищать его жизнь и докладывать о его действиях высшему командованию.

Зарет был удивлен, когда Ризок задумчиво взглянул на него и решил немедленно принять его предложение. «Есть одна вещь, сэр. Я заметил, что есть определенные переулки, которых все избегают и на которые вы быстро бросаете взгляд, когда мы проходим мимо.

— Ах… ты немного более проницателен, чем я ожидал, Ризок, — нерешительно сказал Зарет, чувствуя себя слегка смущенным из-за того, что его окликнули. «Это просто моя привычка — проверять отметки на стенах, чтобы увидеть, на территории какой команды я нахожусь. Некоторые из них хуже других, но теперь, когда я думаю об этом, мне не нужно слишком беспокоиться. Они, вероятно, все молчат после прихода к власти нового правительства и пытаются избежать репрессий».

"Экипаж? Вы имеете в виду организованные преступные группы, сэр?» — спросил Ризок несколько удивленным тоном. «Мне сказали, что они существуют в Таль'Камаре, но я мало о них знаю. Они действительно настолько опасны?»

«Это зависит от того, кто ты», — признался Зарет после некоторого раздумья. «Купеческому лорду не нравилось ничего, что заставляло иностранных купцов бояться приезжать в город, поэтому они старались держаться подальше от иностранцев. Однако они довольно активны в бедных частях города».

По крайней мере, они были… когда я проверял в последний раз.

Как только он начал зарабатывать деньги, Зарет сделал все возможное, чтобы исключить из своей жизни людей, с которыми он раньше общался. В результате он фактически не был в курсе событий в худших частях города.

Любопытство Ризока, казалось, было удовлетворено его объяснением, и остаток пути он провел в комфортной тишине. Гильдия искателей приключений располагалась в том же районе, что и остальные гильдии города, поэтому, естественно, это был один из наиболее активных районов Таль'Камара. Зарет не был большим поклонником, так как ему не нравилось большое скопление людей из-за того, что он вырос в сельской местности в своей первой жизни.

К счастью, район был намеренно спроектирован так, чтобы по нему было легко ориентироваться, благодаря широким улицам и вывескам, рекламирующим различные гильдии, так что все было не так плохо, как могло бы быть.

Такие организации были очень распространены из-за природы Системы. Люди определенного класса часто учились, монополизировали, а затем использовали секреты своего класса для накопления богатства и влияния. Гильдии обычно представляли собой организации, призванные поддерживать монополию на информацию и продвигать интересы своих самых влиятельных членов.

Однако не все гильдии были такими, и Гильдия искателей приключений была наиболее очевидным исключением. Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.

«Хмф. Почему меня не удивляет, что Гильдия искателей приключений меньше всего пострадала от смены правительства?» — пробормотал Зарет, наблюдая за постоянным потоком людей, входящих и выходящих из большого здания, построенного на краю оазиса.

Таль'Камар был очень разнообразным городом, но искатели приключений были еще более разнообразными. Зарет мог видеть особей нескольких видов, которые редко встречаются в этой части мира, например, высокого шестирукого шиварата в тяжелых доспехах или миниатюрного карлика, похожего на своего рода [Мага]. Даже люди были весьма разнообразны, многие из них имели черты, более распространенные в чужих странах.

Однако никого из них, казалось, не слишком беспокоило тонкое напряжение, охватившее остальную часть города.

«Это никогда не подвергалось сомнению, сэр», — согласился Ризок. «Если бы они реагировали на опасность как нормальный человек, то они не были бы авантюристами».

Не в силах возразить против этого, Зарет просто вздохнул и начал пробираться в Гильдию. Внутри было так же шумно, как и снаружи: несколько человек стояли вокруг большой доски объявлений и просматривали различные объявления с запросами. Остальные беседовали за длинными столами небольшими группами, скорее всего, обсуждая планы будущих экспедиций.

Зарет по большей части игнорировал их, направляясь прямо к стойке, идущей вдоль задней части зала. Позади него пожилая, измученная на вид человеческая женщина с седыми волосами имела дело с особенно взволнованным авантюристом. Он уловил несколько слов из разговора, отметив, что мужчина, похоже, спорил из-за вещей недавно убитого товарища по команде.

Через пару минут авантюрист в раздражении потопал прочь, оставив женщину, которая, скорее всего, была [Клерком] или представителем какого-то другого административного класса, потирать виски. Увидев ее свободной, Зарет приблизился.

"Тяжелый день?" — спросил он, положив руку на стойку, чтобы привлечь ее внимание.

Она подняла глаза с усталой улыбкой. «О, совсем нет. Просто еще один день в Гильдии. Что я могу для вас сделать, сэр?

«Я хотел бы обсудить ряд запросов с одной из групп искателей приключений и, возможно, установить долгосрочное партнерство», — объяснил Зарет. «Я надеялся, что вы порекомендуете мне опытную группу, которая зарекомендовала себя как… надежная и последовательная».

Женщина понимающе посмотрела на него, прежде чем кивнуть. "Ах я вижу. Что ж, у нас есть несколько групп, которые отвечают всем требованиям. Момент."

Она повернулась к большому деревянному шкафу позади себя и начала перебирать стопку пергаментов и свитков. Через мгновение она вытащила пару пергаментов и разложила их на столе.

«У меня есть три группы, которые могут удовлетворить ваши потребности. Первая — местная группа под названием «Серебряные змеи». Это смешанная группа, возглавляемая нагой по имени Силира. Они последовательны в выполнении своих задач и имеют хорошие отзывы от своих клиентов. В настоящее время они имеют Серебряный ранг, и так было уже некоторое время», — объяснила она, указывая на подробный профиль группы на одном из пергаментов.

Он включал подробную информацию об их предыдущих миссиях, классах его членов и приблизительные их уровни.

«Вторая группа — «Сумеречные охотники». Это группа, ориентированная на человека, которую возглавляет человек по имени Кель. Это иностранная группа, которая только недавно приехала в город, но их ряды быстро пополнились, поскольку они готовы выполнять самые разнообразные запросы. Они только что достигли Золотого ранга.

«Последняя группа — это группа, пришедшая от Эльдамира, «Следопытов». Это разнообразная группа, возглавляемая шиваратом по имени Каджал», — заявила она, указывая на третий пергамент. «Они были довольно надежными и имели репутацию очень тщательных. В настоящее время они серебряные, но они на пороге того, чтобы стать золотыми, если продолжат так же хорошо, как были».

Клерк сделал паузу, позволяя Зарету просмотреть информацию и тщательно обдумать свои варианты. Была причина, по которой он специально просил о надежных группах, и это была та же самая причина, по которой Гильдия искателей приключений отличалась от любой другой гильдии.

Потому что авантюристы — это группа людей, известная своей фанатичной погоней за уровнями.

Функционирование Системы было более непрозрачным, чем хотелось бы Зарету, но общие факторы, которые способствовали повышению Уровней, были широко поняты.

Повышение уровня зависело от того, как часто вы выполняли действия, связанные с вашим классом, общей сложности этого конкретного действия и опасности, связанной с этим действием. В результате Гильдия искателей приключений обслуживала людей, которые постоянно попадали в опасные ситуации, чтобы они могли быстро повысить свой уровень. Зарет не встречал многих авантюристов в своей жизни, но те немногие, с кем он встречался, производили впечатление одержимых повышением уровня силы адреналиновых наркоманов.

Он действительно подумывал о том, чтобы стать авантюристом, когда впервые перевоплотился в этот мир, но его первый взгляд на одного из монстров за стенами Таль'Камара положил конец этим амбициям. Зарету очень не хотелось умирать где-нибудь в канаве, пока какое-то мерзкое существо медленно пожирало его.

Авантюристы почти всегда были более высокого уровня, чем большинство людей их возраста, и некоторые из самых могущественных людей в мире были авантюристами, но у них также был абсурдно высокий уровень смертности.

«Как вы думаете, что из этого, скорее всего, будет существовать через несколько лет?» — прямо спросил Зарет, показывая пергаменты Ризоку. «Я надеюсь на партнерство, которое продлится какое-то время, поэтому было бы лучше, если бы я мог избегать тех, кто может погибнуть».

Женщина вздрогнула от его грубого заявления, но Ризок лишь задумчиво промычал и наклонился вперед. — Это будет зависеть от целей их миссии, сэр.

— В основном я буду нанимать их для поимки живых монстров для… изучения, — нерешительно сказал Зарет. «Помимо всего прочего».

Ему нужно было иметь возможность предложить больше, чем просто чешую и когти с помощью своего [Постоянного манипулирования плотью], и это потребовало бы от него изучения широкого спектра биологии. Учитывая, что в прошлой жизни он был ветеринаром, он, вероятно, узнал бы гораздо больше, изучая существ, похожих на животных.

Кроме того, наличие под его началом группы способных искателей приключений, которых он мог бы нанять для различных задач, было бы важно для его планов по созданию своего Культа.

«В таком случае я бы не советовал использовать Сумеречных Охотников, сэр», — сказал Ризок после некоторого размышления. «Их классы не очень подходят для миссий по захвату и возвращению, и они слишком быстро повышают свой рейтинг. Я видел, как слишком много новобранцев умирали из-за нетерпения, и эти люди, похоже, сделают то же самое. Сбалансированный состав, который консолидирует свои силы и не торопится учитывать риски, имеет больше шансов выжить».

Зарет кивнул в знак согласия. «Сумеречные охотники» имели золотой рейтинг, а это означало, что они в любом случае будут стоить больше денег. Бюджет, предоставленный ему генералом Насритом, не был неограниченным. «Это звучит разумно. Тогда у нас остаются Серебряные Змеи и Следопыты. Что из этого вы бы выбрали?»

Зарет мог сказать, что Ризок чувствовал себя более комфортно, пока обдумывал этот вопрос. У него начало возникать ощущение, что ящерица знает только, как быть солдатом, и ему некомфортно относиться к вещам, не связанным с этим.

Взгляд Ризока быстро перемещался между двумя пергаментами, прежде чем остановиться на одном. «Следопыты, сэр. Хотя Серебряные Змеи обладают местными знаниями, Следопыты успешно выполнили задачи, которые должны быть выше их уровня. Это показывает степень стратегической проницательности, редко встречающуюся у искателей приключений более низкого ранга. Они будут опытным отрядом для приобретения ценных активов».

Зарет обдумал доводы Ризока и не нашел в них ошибок. Кроме того, он всегда мог проверить другие группы, если «Следопыты» не сработают.

— Ты меня убедил, Ризок, — решил Зарет, возвращая документы клерку.

«Хорошо, я устрою вам встречу», — ответил клерк. Она быстро написала записку и передала ее мальчику, скорее всего стажеру, надевшемуся получить класс [Клерка], который быстро убежал.

Зарет подошел к одному из длинных столов и стал ждать. Клерк дал ему еще документы, связанные со Следопытами, поэтому он решил потратить время на их чтение. Это была группа из четырех человек, все примерно того же возраста, что и он, за исключением лидера шиварата. Зарет не мог не почувствовать легкую зависть, когда увидел их приблизительные уровни, все выше его собственного.

Искатели приключений действительно сумасшедшие… Мне нужно многое наверстать, когда мой Культ заработает.

Зарет погрузился в свои мысли, обдумывая свои планы на будущее, и отвлекся от них только тогда, когда Ризок откашлялся. — Сэр, искатели приключений прибыли.

Он поднял глаза и увидел четырех человек, приближающихся к их столу. Самым ярким среди них был шиварат средних лет [Мастер клинка], который был их лидером, Каджал. При росте немногим менее семи футов его серебряные глаза светились острым умом, и он двигался с грацией, которая давала понять, что он знает, как использовать множество клинков, висящих у него на поясе.

Зарет никогда прежде не разговаривал с шиваратами, хотя видел нескольких на рынке. Они не были уроженцами континента Валандор, где находился Таль'Камар, поэтому увидеть их здесь было нечасто. Это были долгоживущие существа, известные своими шестью руками, ростом и боевыми навыками. Со своей серебристо-серой кожей и множеством мускулистых рук Каджал вблизи выглядел довольно устрашающе.

Остальные три были расами, с которыми Зарет был гораздо лучше знаком. Тильда была гномом [Магом Стихий] в мантии с символами какой-то школы магов, о которой Зарет никогда не слышал. Гномы были довольно распространенным народом в соседней империи Эльдамир, поэтому он разговаривал со многими из них.

Каспер был человеком [разведчиком], хотя, вероятно, тоже из Эльдамира, учитывая, что у него были короткие светлые волосы и цвет лица, который был намного светлее, чем у любого человека, уроженца пустыни Кахтани. Он был единственным в их группе моложе Зарета и широко улыбался с дружелюбным выражением лица.

Последней из них была Сефира, ящерица [Укротительница зверей], которая, несомненно, окажется неоценимой в миссиях по захвату живых существ. Ящерицы были уроженцами пустыни, в которой находился Таль'Камар, но у Зарета было ощущение, что она, скорее всего, была из Фал'Ашара или одного из других близлежащих поселений-оазисов. Что-то в ней просто не казалось ему родным.

— Это ты хотел с нами встретиться? — спросил Каджал тихим рокочущим голосом, когда он и остальная часть его команды заняли места за столом. «Мне сказали, что вы хотите договориться о долгосрочном партнерстве с нами».

— Верно, — подтвердил Зарет, одарив их дружеской улыбкой. «Меня зовут Зарет, и я надеялся нанять вас для выполнения некоторых нетрадиционных миссий».

Каджал приподнял бровь, услышав его описание, и его взгляд встретился с Заретом. «Нетрадиционный?»

«Я бы хотел, чтобы ты ловил для меня монстров живыми», — пояснил Зарет. Он решил, что было бы лучше открыто заявить о своих намерениях, учитывая, что какое-то время они будут работать вместе. «Поначалу эти миссии в основном будут проходить в пустыне Кахтани, но в будущем я намерен отправить вас дальше за границу».

Как только я начну зарабатывать достаточно денег, чтобы позволить себе это…

Следопыты обменялись взглядами удивления, и именно Каспер взволнованно нарушил молчание. «Поймать живых монстров? Это звучит потрясающе! Гораздо веселее, чем миссии, которые мы обычно выполняем. Каджал, мы должны это принять!»

Каджал слегка взглянул на Каспера, который отпрянул и принес легкие извинения. Зарету было ясно, что они согласились позволить Каджалу вести переговоры.

«Это интересная задача, но примем ли мы ее или нет, зависит от природы задействованных зверей и компенсации», — профессионально ответил Каджал.

— Абсолютно, я это понимаю, — сказал Зарет, кивнув. «Некоторые из них будут опасными, но не обязательно все будут такими. В основном я буду отправлять вас собирать существ с уникальными биологическими характеристиками. Что касается компенсации, то это тоже не будет проблемой. Однако у меня есть дополнительное предложение, которое я хотел бы представить вам».

На лице Каджала промелькнула осторожность. «Что за предложение?»

Вот оно…

Зарет поднял руку, чтобы Следопыты могли ее увидеть, и быстро продемонстрировал им ту же самую демонстрацию своих способностей манипулирования плотью, которую он продемонстрировал генералу. На его ладони выросла чешуя, а пальцы превратились в когти.

«Я [культист], который служит Церебону, Богу плоти и трансформации», — сказал Зарет, когда искатели приключений наблюдали за зрелищем с разной степенью восхищения и настороженности. «Мой бог даровал мне способность манипулировать биологическим материалом, поэтому я хочу изучать существ, которых вы мне приносите. Это также означает, что я могу предложить всем вам свои услуги либо в целях исцеления, либо для постоянного улучшения ваших тел. Я мало что знаю о вашей профессии, но знаю, что лечебные зелья должны составлять значительную часть вашего бюджета.

Следопыты, похоже, были более чем заинтересованы в его способностях. Зарет знал, что это, вероятно, значительно сократит время, которое они тратят на восстановление между миссиями, и над физическими улучшениями тоже не стоит смеяться.

Я очень надеюсь, что они примут…

Искатели приключений путешествовали повсюду, так что Зарет в конечном итоге сможет распространять новости о Церебоне за пределами Таль'Камара, если Следопытам удастся добиться успеха благодаря его помощи. Это могло открыть перед ним множество возможностей, если он правильно разыграет свои карты.

После нескольких минут тихого обсуждения между собой Каджал снова повернулся к Зарету с подозрительным выражением лица. «Что вы хотите за эти услуги? Дополнительные выплаты означают, что вы ожидаете дополнительной работы».

— Все, что я прошу, — это помочь мне с некоторыми делами в Таль'Камаре, — ответил Зарет, стараясь сохранить непринужденный тон. «Я уверен, что вы слышали о политической ситуации в городе, в которой я недавно оказался замешан, учитывая, что сейчас работаю на правительство. Вам не о чем беспокоиться, я не буду просить ничего, что может вызвать у вас проблемы с моим начальством или быть слишком опасным. Вы также сможете отказаться, хотя я, конечно, буду вынужден прекратить предоставление своих услуг».

Предложение, которое сделал Зарет, было чрезвычайно щедрым: по сути, оно предлагало бесплатное лечение до тех пор, пока оно ему не понадобится, и даже делало его необязательным. Конечно, Зарет знал, что они не захотят отказываться от его услуг, как только испытают это на себе и по мере того, как его способности станут более мощными.

Разумеется, Следопыты некоторое время разговаривали между собой, прежде чем Каджал снова повернулся к Зарету. «Ваши предложения кажутся приемлемыми, хотя мне нужно увидеть точные детали».

«Естественно, мы можем пройтись по ним сейчас», — сказал Зарет с улыбкой.

Следующий час был потрачен на обсуждение точных деталей их соглашения и образцов существ, которых Зарет хотел, чтобы они приобрели. В основном он начинал с более слабых, чтобы не отпугнуть их, но добавил несколько, что стало бы достойным испытанием. Следопыты коллективно решили, что им нужно хорошенько подумать, прежде чем позволить ему изменить свои тела, но они, похоже, были очень заинтересованы в исцелении. К тому времени, как они закончили, Зарет был убежден, что заключил выгодную сделку.

«О, есть еще одна вещь, о которой я хотел бы спросить», — сказал Зарет, когда они закончили встречу и договорились о цене миссий. «Если кто-то из вас заинтересован в том, чтобы стать поклонником Церебона, или если вы знаете кого-то, кому это может быть интересно, я думаю, это может оказаться большой помощью. [Благословение Церебона] предлагает повышенные физические характеристики, небольшую регенерацию, и мне легче давать вам улучшения. Поклонение Церебону также не требует каких-то слишком сложных ритуалов.

Зарет хотел бы, чтобы у него было [Восприятие Преданности], чтобы он мог лучше ориентироваться в своих коммерческих предложениях, но он этого не сделал, поэтому решил просто начать распространять информацию о Церебоне всякий раз, когда мог. На самом деле Зарет не ожидал, что кто-то из них заинтересуется, да и большинство из них этого не ожидало, но Каспер фактически остановился, чтобы задать вопрос.

— Что нужно делать прихожанам Церебона? — спросил Каспер, его глаза наполнились любопытством. «Этот Дар кажется очень хорошим, но я не хочу делать ничего сумасшедшего».

— Ничего особенного, всего лишь небольшая ритуальная модификация тела и немного молитвы, — поспешил успокоить Зарет, откидывая назад волосы и обнажая пронзительное набитое ухо. «Модификации могут быть какими угодно, при условии, что они сделаны от имени Церебона».

Каспер выражал явный интерес, пока его товарищ по команде-гном не начал оттаскивать его. «Давай, парень. Выбор бога — это не то, что ты делаешь, не задумываясь. Мы можем обсудить это в группе».

Тильда подозрительно взглянула на Зарета, как будто он был каким-то [Купцом], пытающимся обмануть впечатлительного ребенка. Каджал, казалось, в равной степени защищал самого младшего члена их группы, но был слишком дипломатичен, чтобы пристально смотреть на него. «Спасибо за ваше предложение, но никто из нас в настоящее время не готов принять новую веру. Мы сможем поговорить об этом подробнее, когда вернемся с нашей первой миссии.

Зарет не обиделся. У него уже были другие планы по сбору членов своего Культа.

После короткого прощания Следопыты покинули Гильдию Искателей Приключений, чтобы подготовиться к встрече с первым монстром, и Зарет снова остался наедине с Ризоком. Его охранник вообще ничего не говорил во время переговоров, но Зарет поспешил спросить его мнение об авантюристах, когда они ушли.

— Трудно сказать, сэр, — сказал Ризок после некоторого раздумья. «[Маг стихий] и [Укротитель зверей] в основном хранили молчание, но это было из уважения к своему лидеру. Кажется, они доверяют друг другу, что важно для любой команды. Они также кажутся более разумными, чем большинство искателей приключений.

У Зарета было такое же впечатление. Ему придется приложить некоторые усилия, чтобы узнать о них больше, но это была задача на будущее.

Теперь, когда он нанял свою группу искателей приключений и обеспечил ему возможность продолжать совершенствовать свои способности, пришло время набрать последователей для своего Культа. Зарет обдумывал, как он это сделает, с того момента, как стал [культистом], и у него было несколько идей.

http://tl.rulate.ru/book/103798/3763907