Готовый перевод Kara (A Weak to Strong Isekai LitRPG) / Кара: Глава 26 - Темный Лорд

ЗАПИСКА ОТ MELASDELTA

Решил выложить эту главу на день раньше, потому что мне так захотелось. Она длинная, кстати. 10.3k слов. Надеюсь, вам понравится :)

(П.П. мне больно от одной этой цифры...)

--------------------------------

Сораан шел вперед в оцепенении. Он даже не знал, когда прекратился бой. Он не понимал, когда покинул стены города. Все, что он знал – он весь в крови своих союзников. А от врагов не осталось ни одного трупа.

У него даже не было с собой оружия. У него не было сил взять в руки копье. Он не понимал, что происходит, но всякий раз, когда кошмар просто касался его, он чувствовал, как опустошается его ядро маны.

И это только от прикосновения. Если бы его порезали, он был уверен, что погиб бы. Он посмотрел на все тела у своих ног. Так много смертей, и они были убиты так легко.

Голова закружилась, и он попятился назад. Он остановился перед трупом.

На него смотрело знакомое лицо. Сораан не мог назвать имя этого парня. Но эти двое знали друг друга. Последние несколько месяцев они проводили вместе каждый день. И все же он так и не узнал его имени.

Он пытался вспомнить его. Он изо всех сил пытался вспомнить их самое первое знакомство. Но он не мог вспомнить, представились ли они друг другу. Он действительно не знал имени своего партнера, как не знал и того, как его партнер умер.

Сораан наклонился и закрыл глаза своего мертвого партнера, по его лицу текли слезы.

Он хотел бы заплакать. Он хотел бы зарыдать. Но тут барьер рухнул.

Он поднял голову и увидел, как кошмары снова заливают небо. Он услышал, как капитан Хайдер кричит, чтобы все эвакуировались.

Сораан повернулся и побежал.

——

Корос стоял перед забинтованным мужчиной и маленькой девочкой. Адам и Ева. Так их звали. Корос знал об Адаме, но никогда раньше не слышал о Еве. Однако, учитывая, что они были вместе, он понял, что перед ним все из Мечтателей.

Он не знал, чего от них ожидать. Ни одна из двух фигур напротив него не шелохнулась, даже когда он поднял шлем к голове. Это был шлем Алёны. Его носила сама Темная Леди Алёна, более тысячи лет назад.

С его помощью Темный Лорд мог заглянуть в душу человека.

Он не знал, как именно действуют чары. Ни один чародей, с которым он общался, так и не смог их воспроизвести. Но с их помощью он мог раскрыть всю глубину силы противника. Если у них было ядро маны, он мог видеть его уровень и все способности. Если у противника была душа монстра, он мог видеть, на какой стадии эволюции она находилась. А если это был человек с Системой, то он мог видеть его навыки и уровни.

Хотя... у этого тоже были свои ограничения. Когда он встретил Заркота почти десять лет назад, он не смог постичь глубины драконьей души. То же самое произошло, когда он заглянул в драконью душу Кары.

Но то, что он вообще смог воспринять драконью душу, говорило о том, насколько сильными должны были быть чары. Так что это должно было показать ему все.

Однако, взглянув на две стоящие перед ним фигуры, он ничего не увидел. Его глаза сузились, когда он попытался сфокусироваться, но на месте их душ было лишь размытое пятно. Словно у них забрали души, и все, что осталось – две безжизненные марионетки, разрушающие все вокруг.

Корос поднял голову и посмотрел в лицо забинтованному человеку. — Наконец-то мы встретились, Темный Лорд Адам. Или ты предпочитаешь, чтобы тебя больше не называли по титулу?

Адам проигнорировал вопрос и начал идти вперед. Он начал вызывать новых кошмаров из разбросанных по земле трупов, превращая их в иссушенную шелуху.

Корос нахмурился, наблюдая, как опустошаются ядра маны мертвых тел. Но по мере того как мана вытекала наружу, она была чем-то искажена и испорчена. Некая испорченность превращала ману в нечто иное, а потом рождался кошмар.

Проклятые души, что это? недоумевал Темный Лорд Алёны, пока Адам продолжал идти вперед.

И Корос понял, что его игнорируют. Адам начал безразлично идти по главной улице, и тут Корос зашевелился. Он выхватил свой клинок—

Но тут за его спиной появилась маленькая девочка и захихикала. — Прости, но я буду твоим игровым партнером!

Она протянула руку, чтобы коснуться Темного Лорда, и тот едва успел отпрыгнуть в сторону. Несмотря на то что она промахнулась, он почувствовал, как мана в его ядре маны затрепетала, словно хотела покинуть его тело, только от того, что он стоял рядом с ней.

Он догадывался, что именно так она разрушила барьер и сломала Азада.

Однако он не задавал никаких вопросов. Все, что он делал – действовал. Он замахнулся на ее голову, когда его клинок мелькнул. Но она успела отскочить в сторону.

— А ты быстрый, а? — усмехнулась она, приземляясь на землю.

Корос сузил глаза, оглядываясь на Адама, уходящего дальше в город. Я не могу тратить на нее свое время—

— И ты слишком одержим Адамом, — продолжила Ева. — Как и та другая леди. Она хотела играть только с Адамом. А меня она пыталась игнорировать.

Это сразу же привлекло внимание Темного Лорда к маленькой девочке. — Ты... что ты сказала?

— Я просто сказала— — ответила она, небрежно пожав плечами. — Та другая леди... как ее звали? Кажется, Орвана? Точно, ее звали Орвана. Она обращала внимание только на Адама.

— Орвана? — Корос уставился на нее, его кровь похолодела. — Ты имеешь в виду Темную Леди Орвану?

И Ева щелкнула пальцами, кивнув. — Это она! Ты ее знаешь? С ней было немного весело играть.

Темный Лорд крепче сжал свой почерневший клинок. Он пытался успокоить себя. Хотя он знал, что скажет девочка. Он приготовился к этому, чтобы эмоции не взяли верх над ним.

Но она продолжала с улыбкой на лице: — Но, к сожалению, я сломала Орвану. Как и все свои игрушки—

И Корос сорвался с места.

Он бросился вперед и замахнулся на голову Евы, а та моргнула. Она увернулась от его удара и засмеялась.

— О, ура! Наконец-то ты будешь играть— — Но она замерла, увидев, как он поднял ладонь к ее голове.

Черное пламя взвилось от его кожей. И его голос загремел.

— Сороковое Ядро: Черный Огненный Взрыв.

И Еву поглотила его атака.

——

Кара смотрела на машину Магистра Душ, преградившую ей путь. Казалось, мир вокруг нее замедлился. Эхо криков и леденящих кровь воплей стало глуше, и она сосредоточилась только на том, что было перед ней. В этот момент ничто другое не имело для нее значения.

Все, что она могла вспомнить – встречу с прошлой машиной, когда она была наедине с Ангелом. Она смотрела на нее, ничем не отличающуюся от предыдущей. На ней был тот же плащ с капюшоном, и она была сделана из того же металла. В руках у нее был такой же посох, но кристалл на его острие был похож не на рубин, а на изумруд.

Она стояла молча, смотря только на машину Магистра Душ. Она не видела кошмаров, окутывающих потолок. Она даже не слышала, как эльф на ее спине умолял ее двигаться. Она стояла, впившись взглядом в безжизненное лицо машины.

И машина Магистра Душ сделала шаг вперед.

— Дерьмо— — выругалась Кара, крутанувшись на месте и возвращаясь к реальности.

— Кара, что ты делаешь? — спросил Кайус, практически крича ей в ухо. — Нам нужно убираться отсюда!

— Мы не выберемся отсюда, если эта тварь доберется до меня, — ответила она и помчалась по ближайшему переулку.

Даже не оглядываясь, она поняла, что эта хрень преследует ее. Она почти слышала эти тяжелые металлические шаги, отдававшиеся эхом по улице. Но звук его шагов внезапно заглушил грохот давки.

Кара свернула за угол и остановилась, увидев впереди орду темных эльфов и орков, мчащихся по главной улице. Они кричали и вопили, посылая в воздух заклинания и стрелы, а за ними гнались кошмары.

Она несколько раз моргнула. — Что там происходит?

— Они эвакуируются, — прошептал эльф. — Купол рухнул. Должно быть, Корос отправляет всех в эвакуационные туннели.

Кара вскинула брови. — Эвакуационные туннели? Что это такое?

— Это секретный проект Короса. Ты видела его, помнишь?

Она поджала губы, пытаясь вспомнить. — Кажется, да.

— Он находится в конце верхних туннеле, — продолжил Кайус, указывая на боковую улицу. — Нам нужно туда.

— Ясно—

Она кивнула и помчалась по боковой улице, едва не врезавшись лицом в машину Магистра Душ.

— Блять! — выругалась она и развернулась.

Кара побежала в противоположном направлении, пока он медленно шел в ее сторону. Она бежала по улице, направляясь в сторону очередной толпы бегущих солдат. Но ей было все равно. Она бежала прямо на них, проталкиваясь мимо темных эльфов и орков, оглядываясь через плечо.

Позади она увидела машину Магистра Душа, пустившуюся в погоню. Она неслась сквозь толпу, даже не замедляя хода, и ее багровые глаза были устремлены на ее спину. Свернув за угол, она на мгновение закрыла глаза.

— Почему ты так боишься этой штуки? — спросил Кайус, когда она в панике продолжала пробираться сквозь толпу.

— Потому что это штука хочет меня убить, — просто объяснила она. — И она сильная. Сначала я просто должна его сбросить, и тогда мы будем в безопасности.

Она свернула за угол, когда эльф закусил нижнюю губу. Он глубоко вздохнул, а она побежала вниз по боковой улице.

— Я понимаю. Но ты не единственная, кого преследуют— — начал он.

И Кара вышла на Площадь Стража. Она моргнула, окинув взглядом почти опустевший двор. Она узнала несколько фигур, которые все еще стояли там, глядя на кошмаров, копошащиеся под потолком.

Зло'тан, военачальник Дофруйд, Высший Маг Ксркр. Небольшая группа крепких орков. Пара темных эльфов-капитанов. Они смотрели на разворачивающийся хаос в полном замешательстве от происходящего. Но, похоже, они помогали эвакуироваться, поскольку срубали кошмаров, толпами летающих над головой.

Кара приостановилась, увидев впереди минотавра и дворфа. Они были сильны. Она видела их в бою. И она знала, что они сильнее ее. Поэтому она бросилась к ним, размахивая руками.

— Зло'тан! — позвала она минотавра.

Тот в шоке повернул голову в ее сторону. Он открыл рот. — Мисс Кара. Этот считает, что вам не следует—

Но тут он приостановился, откинув голову назад. Она тоже замедлила шаг, увидев, на что он смотрит.

Одинокая фигура вышла вперед с главной улицы. Все взгляды тут же обратились в сторону этого человека. Сначала Кара подумала, что машина Магистра Душа каким-то образом обогнула ее, чтобы подрезать.

Однако она увидела, как эта фигура вышла из-под огромной тени, отбрасываемой роем кошмаров. Она видела, как они его игнорировали. Она разглядела бинты, покрывавшие его тело. Он смотрел на нее единственным правым глазом, но там не было ничего, кроме пустоты.

Ее желудок скрутило, а дыхание участилось. Она не понимала, почему. От одного только его взгляда ей стало плохо. Но все остальные собравшиеся здесь, должно быть, уловили то же самое тошнотворное чувство, которое он излучал, потому что все они напряглись и направили на него свое оружие.

Но он не обращал на них внимания. Он просто шел вперед, не сводя взгляда с Кары.

Почему он преследует меня? спросила она, чувствуя, как пот струится по ее шее. Он тоже с Магистром Душ—

— Кара, — сказал Кайус, отрывая ее от размышлений. — Слушай меня внимательно.

Она оглянулась на эльфа, который не сводил взгляда с забинтованного мужчины.

— Не вступай в бой. Что бы ты ни делала. Ты не сможешь выиграть эту битву.

— Кто он? — спросила Кара, чувствуя, как сердце колотится в груди. — И что мне делать?

Кайус глубоко вздохнул и закрыл глаза. — Это Темный Лорд Адам, тот, кто ответственен за уничтожение Катрины, Веры, а теперь и Алёны.

Услышав слова эльфа, Кара почувствовала, как заколотилось сердце в груди. И она была не единственной, кто это осознал. Все собравшиеся на Площади Стража настороженно отступали назад, пока Адам продолжал медленно идти к ней.

— А что касается того, что ты должна сделать, — продолжал эльф, — то тебе следует бросить меня на землю, развернуться и бежать.

Она недоуменно посмотрела на него. — Но почему?

— Потому что— — начал он.

И тут Адам приглушенным голосом произнес. — Привет, Кайус.

Он остановился в дюжине футов от Кары, стоявшей посреди Площади Стража. Кара встала в оборонительную стойку, а Адам просто продолжил.

— Прошло много времени с тех пор, как мы виделись в последний раз, сын мой.

(П.П. ладно, этого я не ожидал.)

——

— Не останавливайтесь!

Услышал Ангел голос. Он увидел Ташию, которая стояла в стороне на платформе, направляя бегущих горожан в эвакуационный туннель. После падения барьера она была там, чтобы направить сотни тысяч горожан, собравшихся в задней части верхних туннелей, в нужном направлении.

Но даже сопровождая Арджин и Даммира в сторону от Города-Убежища, Ангел не мог не остановиться и не оглянуться назад. Он наблюдал, как солдаты и беженцы бегут с поля боя, а десятки тысяч кошмаров проносятся по улицам, словно приближающаяся стена шторма.

Некоторые солдаты, гражданские и беженцы остались. Они пытались сдержать этот поток смерти. Но их заклинания и стрелы могли лишь замедлить черную массу, надвигавшуюся по всей Алёне. И они были быстро побеждены.

И, видя это, Ангел захотел вернуться. Пока он был в безопасности с Арджин и Даммиром, он не мог не думать о Зло'тане, о том, где мог быть минотавр. Утласский медведь осмотрел множество лиц спасающихся бегством, но не нашел никого знакомого.

Он вспомнил о ларьке Иссы и подумал, не осталась ли она позади, чтобы защитить свою еду. Его тревога не утихала, пока он думал о городе, на знакомство с которым потратил последние несколько месяцев.

Это был Город-Убежище. Он должен был быть безопасным. Ангел всегда так считал. Но когда он увидел, в каком состоянии тот находится, увидел разрушенные здания и море трупов, он понял, что бороться больше не имеет смысла.

Хотя еще недавно казалось, что город одержал победу над нашествием монстров, теперь все было ясно: Город-Убежище будет уничтожен.

Несмотря на это, он чувствовал желание вернуться. Он хотел вернуться. Не ради павшего города. А потому, что хотел найти Кару, хотел помочь ей.

Однако он остановился. Он повернулся к Арджин и Даммиру, вспомнив, что сказала ему Кара. Он вспомнил ее заверения. Что она найдет его после того, как все закончится.

И он верил ей. Как и тогда, когда она ушла, чтобы встретиться с машиной Магистра Душа, все эти луны назад. Он знал, что она вернется. По крайней мере, так он говорил себе. Но несмотря на то, что он изо всех сил старался верить в нее, он все равно не мог не беспокоиться о Каре.

Ангел не мог не задаваться вопросом, увидит ли он Кару снова.

---

— Прошло много времени с тех пор, как мы виделись в последний раз, сын мой.

Глаза Кары расширились, когда она услышала слова Адама. Большинство собравшихся тоже, казалось, замерли, осмысливая сказанное. Зло'тан и орки нахмурились, глядя на эльфа. Но Дофруйд, Ксркр и два капитана даже не отреагировали. Они просто медленно обходили бывшего Темного Лорда, приготовившись к бою.

— Адам, — просто сказал Кайус, все еще находясь на спине Кары. — Тебе нужен именно я. Оставь жителей этого города в покое.

— Так ли это? — Адам откинул голову назад. Он помотрел на кошмаров, роящихся над головой. И наконец он снова встретился с эльфом взглядом. — Нет. Ты ошибаешься.

Кара переводила взгляд между отцом и сыном. Долгое время они оставались в напряженном молчании.

Затем Адам широко раскинул руки. — Мне нужны ты и жители этого города.

Глаза Кары замерцали, когда она увидела, как копошащиеся в округе кошмары внезапно устремились к Площади Стража. Они собрались в огромный круг, словно собираясь нанести удар, и она попыталась отпрыгнуть назад. Но они не напали.

Вместо этого они двинулись, чтобы помешать ей бежать. Она потрясенно смотрела, как тысячи и тысячи кошмаров образуют черную сферу вокруг всех, кто стоял здесь. Она выругалась, посылая в них пламя, чтобы вырваться наружу. Но даже когда дюжины кошмаров погибли, сотни других двинулись, чтобы заполнить образовавшуюся пустоту.

— Мертвая чешуя, мы в ловушке... — выругался Дофруйд, увидев стену кошмаров, удерживающую их внутри.

— Не приближайтесь к ним! — крикнул один из орков, выглядевший знакомо, с шипованными кастетами. — Даже если вы позволите им прикоснуться к вам хоть раз, это может покалечить вас.

— И с таким количеством кошмаров мы умрем в одно мгновение, если они нас тронут, — сказал один из капитанов, кивнув в знак понимания.

Кайус скрипнул зубами, увидев это. — Адам, ты действительно...

Но бывший Темный Лорд лишь улыбнулся. — Как ты думаешь, зачем я привел свои творения, пусть и несовершенные, в этот Город-Убежище? Адам продолжал идти вперед. — Я привел их сюда, чтобы они пировали на этих жителях—

Он начал, и тут раздался голос.

— Ты!

Один из орков вышел вперед. Он был толстым и знакомым, с мечом наготове.

— Старейшина Голаг, не надо— — Орк, который говорил раньше, попытался остановить его.

Но Голаг не слушал его, подойдя прямо к Адаму.

— Ты хочешь сказать, что это ты, проклятый ублюдок, виновный в этом? Несмотря на то что ты бывший Темный Лорд, ты создал этих существ, которые убивают мой народ? — прогремел голос Голага.

И Адам просто кивнул. — Верно.

Голаг стиснул зубы, и тут же его охватила багровая аура. Подняв клинок, он с ревом обрушил его на бывшего Темного Лорда.

— Ты заплатишь за то, что сделал— Двадцать Восьмое Ядро: Дикий Разрез!

Кара круглыми глазами наблюдала, как орк со всей силы замахнулся. Но Адам поднял руку и небрежно поймал удар. Земля затрещала под его ногами.

Он вывернул шею, чтобы посмотреть в лицо разъяренному орку. И все зашевелились.

Другой орк, который был ранее, бросился вперед и с криком потянулся к Голагу. — Старейшина Голаг, назад—

Но он опоздал. Адам вытянул руку и пронзил Голага в грудь. Отведя руку назад, Адам словно выхватил темную тень из тела толстого орка, и тот в одно мгновение превратился в иссохшую шелуху.

Адам указал на другого мчащегося орка, щелкнул пальцем, и в его сторону открылся разлом, а затем из него вырвался темный усик.

Но старший орк бросился вперед и отбросил другого орка в сторону, защищая его. — Сын мой, ты чертов дурак—

Кара широко раскрытыми глазами наблюдала за тем, как оба орка были отброшены атакой. Но не успела она до конца осознать, что произошло, как повернулась в сторону и увидела, что в воздухе летит какой-то сверкающий предмет. Дофруйд уже проносился мимо Кары, а его боевой топор метнулся к Адаму.

В то же время Зло'тан поднял свой красный шест и выпустил град игл. Но Адам просто стоял на месте, пока боевой топор рассекал его на части, а сотни крошечных иголок прорезали его тело.

По крайней мере, так показалось Каре. Но когда боевой топор вернулся в руку Дофруйда, а иглы снова зазвенели вокруг Зло'тана, Адам остался стоять, словно атака прошла сквозь него.

Все потрясенно моргали.

Высший Маг Ксркр подняла свой жезл и нацелила его на бывшего Темного Лорда. — Трид. Цать. Пя. То. Е. Яд. Ро. Шторм. Мол. Ний.

Ее голос щелкал с каждым произнесенным слогом. Адам поднял голову и увидел, как в воздухе начинает мерцать электричество. Он поднял руку, и несколько ближайших кошмаров метнулись к нему. Они образовали щит, когда молния обрушилась на него.

И сфера тьмы полностью защитила его от взрыва. Он посмотрел на женщину с паучьим телом. Он указал на нее, когда она воздвигла вокруг себя ледяной барьер.

Рой кошмаров, защищавших его, бросился на нее. Они окружили ее ледяной барьер, пытаясь прорваться сквозь него, а она бросала в них свои заклинания, сдерживая их.

Два капитана бросились вперед вместе с Дофруидом, увидев свою возможность. Они окружили Адама и одновременно ударили своим оружием. Но когда их удары соединились, произошло нечто странное.

Первый капитан ударил по ноге Адама, и нога Дофруида оказалась рассечена. Второй капитан ударил Адама по талии, что открыло огромную рану на талии первого капитана. И наконец, Дофруйд нацелился на голову Адама.

Кара вздрогнула, когда голова первого капитана взлетела в воздух.

Дофруйд отпрыгнул назад, когда второй капитан споткнулся. Адам схватил второго капитана за горло. Кара смотрела, как второй капитан кричит и извивается, пытаясь вырваться. Он потянулся к зелью на поясе, а его ноги вырывались все сильнее и сильнее.

Адам откинул голову назад, когда второй капитан швырнул зелье в землю. Взрыв кислоты охватил их обоих, разъедая плоть и броню. Но даже когда второй капитан хрипел и плавился, бывший Темный Лорд стоял на месте, шипя, но в остальном совершенно не пострадав.

Дофруйд выругался под нос и, спотыкаясь, вернулся к Каре. Зло'тан нацелился на Адама, выпустив очередной град игл. Но и в этот раз атака не причинила вреда. Адам сделал шаг вперед, но его поглотил взрыв мороза.

Он оказался заперт в ледяном столбе. Ксркр вышла из своего барьера, справившись с преследовавшими ее кошмарами. Она смотрела на неподвижную фигуру, заключенную в ледяную ловушку, не выпуская из рук жезл.

— Это. Не. Удер. Жит. Его. На. Дол. Го— — начала она.

И он повернул шею к ней лицом, словно не был закован в лёд. Его правый глаз вспыхнул, и ее глаза расширились. Она попыталась создать такой же барьер, как и раньше. Но на этот раз вместо кошмаров само пространство исказилось в том месте, где она стояла.

Она издала щелкающий звук, после чего ее паукообразное тело с силой скрутило, превратив в искореженное месиво. Ледяной барьер рассеялся, и на его месте остались только кровь и внутренности.

Высший Маг была убита, вот так просто.

— Как...? — Кара растерялась при виде этого зрелища.

Старейшина Голаг был мертв. Два капитана были мертвы. Высший Маг Ксркр была мертва. Два других орка были ранены и лежали на земле, истекая кровью. Дофруйд хромал, а атаки Зло'тана не возымели никакого эффекта.

Кара смотрела на все это. И тут она вышла из оцепенения.

Кайус растерянно смотрел, как она делает шаг вперед. — Что ты делаешь? Ты не слышала, что я сказал?

— Этот безумец все равно убьет нас всех. — Кара стиснула челюсти, положив раненого эльфа на землю.

Обернувшись, она увидела стену копошащихся кошмаров, удерживающих ее в ловушке. Затем она повернулась лицом к Адаму, который указал на Дофруйда. Черный усик метнулся к нему, но он успел отскочить в сторону.

Кара продолжила, — Бежать я все равно не могу, так что могу и сражаться.

Она пошла вперед, ее тело пылало Чешуей Дракона и Когтями Дракона. Единственный глаз Адама с любопытством уставился на нее, и она поднесла ко рту шар пламени.

— Дыхание Дракона! — крикнула она.

Взрыв золотого пламени охватил бывшего Темного Лорда и разнесся по всейПлощади Стража. Но когда взрыв утих, Адам остался стоять на месте, а рой кошмаров снова образовал вокруг него сферу.

Он подошел к Каре и с любопытством наклонил голову.

— Так... что это за сила? — спросил он, буравя ее взглядом. — Я никогда раньше не видел ничего подобного.

Кара отступила назад, когда Адам поднял руки в стороны, целясь в трупы двух капитанов. Их тела содрогнулись, когда он замахнулся на нее. Из земли вырвалась пара черных усиков и схватила ее за лодыжки, прежде чем она успела отпрыгнуть. Он удержал ее на месте, медленно подойдя к ней.

— Это—

Она выругалась и замахнулась на усики своими огненными когтями, но не смогла освободиться. Тогда она почувствовала от этих усиков то же ощущение, что и от кошмара. Ее драконья душа сначала медленно, а потом дико затрепетала.

Адам продолжал медленно идти вперед, пока иглы Зло'тана и боевой топор Дофруида проходили сквозь него. Он указал на труп Ксркр и создал еще один усик. Он хлестнул ее по шее, и она почувствовала, как ее драконья душа затрепетала еще сильнее. Словно что-то пыталось вырвать ее из нее.

— Интересно, — сказал Адам, его единственный глаз моргнул. — Каким-то образом тебе удается противостоять их иссушающему прикосновению.

Дофруйд прыгнул вперед и взмахнул своим увеличившимся в размерах боевым топором. — Тридцать Седьмое Ядро: Могучее Рассечение!

Площадь Стража содрогнулась. Его атака разнесла в клочья каменные плитки, словно они были ничем. Она расколола землю, вонзившись в купол кошмаров. Сотня кошмаров закричала, уничтоженная одним ударом, но пробел в их численности был быстро восполнен. Это была та же атака, которую он использовал, чтобы сдержать лунатика. Но она снова не достигла цели, ничего не сделав с бывшим Темным Лордом.

Адам пренебрежительно махнул рукой, посылая тысячу кошмаров в сторону дворфийского военачальника. Дофруйд выругался, отбегая назад, и бывший Темный Лорд остановился перед Карой.

— Просто кто ты? — приглушенным голосом спросил Адам, протягивая руку к ее груди. — Давай откроем тебя и узнаем, согласна?

Кара смотрела, как он приближается к ней еще ближе, потом стиснула зубы и замахнулась на его голову. — Удар Бога!

Атака сработала. Она заметила это раньше, когда он блокировал атаки Ксркр, но не пытался уклониться от чужих. Он мог пропускать через себя физические атаки, а от магических приходилось защищаться. Должно быть, пузырек с кислотой тоже обладал какими-то магическими свойствами, но они просто не были достаточно мощными, чтобы навредить Адаму.

Кара официально подтвердила свои подозрения, применив Дыхание Дракона, и теперь, когда Адам был достаточно близко, чтобы он не мог отреагировать, она нанесла удар. Полоса золотого пламени взметнулась вверх и прорвала даже его бинты. Она рассекла ему лицо, обнажив рот, и кровь хлынула с губ. Он отшатнулся назад.

Когда он повернулся к Каре лицом, она увидела его поврежденную кожу. Она была испещрена пурпурными пятнами, такими же, как цвет крови, стекавшей по его щеке. Усики отступили, а Кара отпрыгнула назад, а он просто изучал рану на своем лице.

— Это... боль? — спросил он, его голос больше не был приглушенным, а тон был почти растерянным.

Почувствовав, что ее драконья душа успокоилась, Кара приняла широкую стойку. Она сплюнула и указала на него. — Это еще не все, засранец.

— Ты интересный человек, — сказал Адам, одарив ее кривой улыбкой. — Теперь я понимаю, почему мой сын заинтересовался тобой.

— А я понимаю, почему Кайус так и не сказал мне, что ты его отец. Ты презренный ублюдок. — прошипела Кара.

Адам сделал еще один непринужденный шаг вперед. — В моих действиях нет ничего презренного. Как Тот, Кто Украл Магию У Богов, восстал, чтобы править Ксантосом на пепле драконов, так и я сделаю все, что должен, чтобы стать богом.

Хотя Кара говорила уверенно, она не могла солгать и сказать, что ее не огорчил тот факт, что одна из ее сильнейших атак лишь поцарапала Адама, да и то в упор. Она обвела взглядом окрестности в поисках помощи.

Кайус мог только лежать на земле, наблюдая за происходящим, а Дофруйд был занят кошмарами, атаковавшими его. Один из двух орков, похоже, поднимался на ноги, но он был не в состоянии помочь. По какой-то причине Зло'тан опустился на одно колено и положил руку на грудь.

Кара была сейчас одна. Даже если бы кто-то мог сражаться рядом с ней, он все равно не смог бы нанести удар. Поэтому она взяла себя в руки и вновь встретилась взглядом с Адамом. Он был в десяти футах от нее, когда указал на нее.

— Ты— — начал он.

Но тут же вспыхнул свет. Адам и Кара посмотрели в сторону: зеленое сияние стало ярче светиться через стене кошмаров, окружавших их.

— Что это...? — спросила Кара.

И словно в ответ, стена кошмаров взорвалась, а теневые существа закричали и испарились. Сотни из них погибли от одного зеленого взрыва, и с другой стороны появилась фигура.

Кара не знала, чего ожидать. Она не знала, кого надеятся увидеть. Но когда она увидела знакомую фигуру в капюшоне, ей оставалось только моргать.

Это была машина Магистра Душа. Мужчина из металла, который казался непобедимым. И он был здесь—

— Магистр Душ запросил, чтобы Кара была жива, — монотонно произнес он, подняв посох в сторону бывшего Темного Лорда. — Никакой вред не по отношению к ней не допускается.

И он было здесь, чтобы спасти ее.

— Э-э, что? — Кара моргнула, пытаясь осмыслить услышанное.

Но тут камень души на кончике посоха машины сверкнул, и из него вырвался зеленый луч, поглотивший Адама.

——

Корос отпрыгнул назад, глядя, как Ева скачет к нему. Несмотря на то что она выглядела и вела себя как маленькая девочка, двигалась она почти так же быстро, как и он. Они обменялись ударами. Но при их одинаковой скорости они с относительной легкостью уклонялись друг от друга.

И какие бы вспышки пламени он ни посылал в ее сторону, они не наносили никакого урона. Каким-то образом Ева всегда выходила из-под его магических атак невредимой. Поэтому Коросу ничего не оставалось, как подойти к ней поближе. Но это оказалось большим риском.

Ведь он знал, на что она способна.

Конечно, она не демонстрировала выдающейся силы и не применяла яркой магии. Все, что она делала, когда подходила близко – протягивала руку, чтобы схватить его. И это казалось почти безобидным, всего лишь прикосновение не убило бы его, верно?

Однако Темный Лорд видел, что она способна сделать с Азадом. Он чувствовал, как дрожит его ядро маны, когда она приближалась к нему. И он понял, что не позволит ей прикоснуться к себе, несмотря ни на что. Он поднял руку и тихо прошептал, когда перед ним образовался непрозрачный черный барьер.

— Сорок Первое Ядро: Темный щит.

Ева с легкостью прорвалась сквозь него, словно это был всего лишь занавес, и даже не замедлила шаг, смеясь. Но он уже знал, на что она способна, и это было лишь отвлекающим маневром.

Она моргнула, осознав, что Корос исчез, и тут же оказался у нее за спиной.

— Наконец-то я поймал тебя— — Он взмахнул своим черным клинком.

Удар пришелся в цель. Она вскрикнула от пореза на спине. Она бросилась вперед, пытаясь схватить его. Но он крутанулся на месте и нанес удар, пронзив ей грудь.

Ева выкашляла полный рот черной крови, пока он выкручивал оружие.

— Я победил, — просто сказал Корос.

И мучительное выражение ее лица... превратилось в садистскую ухмылку. — Но я еще не закончила игру.

Его глаза расширились, он попытался отпрыгнуть назад, но она схватилась за клинок. Она потянулась к его лицу, и ее смех зазвучал среди воплей кошмаров, а он лишь потрясенно смотрел на нее.

— Так давай же поиграем! — воскликнула она.

——

Машина Магистра Душа была здесь, чтобы спасти Кару.

Она меньше всего ожидала, что машина придет ей на помощь. Хотя она предполагала, что машина ничем не будет отличаться от той, с которой она столкнулась в прошлый раз, на самом деле та ее защищала. Это сбило ее с толку. Но она не стала тратить время на расспросы.

Воспользовавшись случаем, она подбежала к Кайусу, когда машина выпустила в Адама свой мощный луч. Этот луч мог убить ее даже сейчас. И бывший Темный Лорд, похоже, тоже уловил его разрушительные возможности, создав барьер кошмаров.

Взрыв прорвался сквозь барьер, уничтожив кошмаров и достигнув Адама. Его единственный глаз сузился, а вокруг него появились усики, защитившие его от основной части атаки. Когда дым рассеялся, он с любопытством разглядывал машину.

— А теперь что ты такое? — спросил он, наклонив голову.

Но машина, как обычно, роботизированно повторила. — Магистр Душ запросил, чтобы Кара была жива. Никакой вред по отношению—

И тут глаза Адама сверкнули, когда пространство вокруг машины искривилось. Должно быть, машина почувствовала, что происходит, и отреагировала, прыгнув вперед и врезавшись в бывшего Темного Лорда.

Пока они сражались, Кара подошла к Кайусу. Подхватив эльфа, она взвалила его на спину и повернулась к отверстию, открывшемуся в стене из кошмаров.

— Брось меня— — начал он.

Но она проигнорировала его. — Давай, выбираемся отсюда.

Она сделала шаг вперед, потом остановилась. Ее брови сошлись, когда она увидела, что рой кошмаров уже заполняет брешь, открывшуюся в черной стене. Она прищелкнула языком и выругалась под нос.

— Что нам делать?

Оглянувшись, она увидела, как Адам схватил машину и бросил ее на другой конец черного купола. Он указал на нее, и три усика вырвались наружу, легко прорезав металлический корпус. Но даже отпрянув, машина не прекратила борьбу. Она послала еще один зеленый луч прямо в бывшего Темного Лорда.

Увидев это, Кара нерешительно отступила назад.

Машина Магистра Душа была сильна. Кара убедилась в ее силе на собственном опыте. Но, несмотря на это, Адам, очевидно, находился совсем в другой лиге. Машина даже не смогла дать ему отпор. Все, что она могла сделать – отвлечь его.

Этого следовало ожидать. В конце концов, он был бывшим Темным Лордом. Значит, он уже был по крайней мере так же силен, как Темный Лорд Корос. И это до того, как он обрел эти странные способности, не похожие ни на что, что Кара когда-либо видела.

Она сосредоточилась на побеге, глядя в сторону черной стены.

— Я просто должна прожечь себе путь, чтобы выбраться отсюда, — сказала она, указывая на копошащихся кошмаров, удерживающих ее в ловушке.

Ее золотое пламя вырвалось наружу, но едва оно пробило первый слой кошмаров, как на смену им пришли новые. Она продолжала пытаться сжечь теневых существ, пока Адам подходил к скованной машине. Та замахнулась кулаком в его голову, но он поймал его. По какой-то причине он не мог пропустить через себя ее физические атаки.

Но физически он все равно был сильнее машины. Поэтому он оторвал ей правую руку. И когда казалось, что он вот-вот прикончит ее, Дофруйд снова ринулся в бой, наконец-то справившись с кошмарами.

— Кара, — прошептал Кайус ей на ухо. — Если ты оставишь меня, то сама сможешь пробиться сквозь кошмаров. Твоя драконья душа защитит тебя от их испорченности.

— Сколько раз я тебе говорила— — начала она.

И тут на ее плечо легла чья-то рука. Обернувшись, Кара увидела возвышающегося над ней минотавра.

— Ты доверяешь этому, Мисс Кара? — спросил Зло'тан, наклонив к ней голову.

— Зло'тан? — Она моргнула в ответ. Это был странный вопрос, но она ответила честно. — Ты так много мне помогал, так что, конечно же, да.

Он улыбнулся ей в ответ, сделав шаг вперед, а затем отпустил ее руку и остановил излияние пламени. — Этот придумал способ сбежать. Но этот не уверен, что у него получится. Поэтому этому нужно было знать, доверяешь ли ты ему. Теперь, когда он знает, что ты ему доверяешь... этот проведет тебя до безопасного места.

Кара нахмурилась. Она хотела спросить, как он собирается это сделать. Но тут раздался еще один взрыв - машина Магистра Душа снова взорвала Адама, все еще мужественно сражаясь, несмотря на то что у нее теперь не было еще и ноги. Похоже, его уже начали раздражать эти назойливые попытки, но, учитывая, что рядом был Дофруйд, справиться с этим было не так-то просто.

— Если ты собираешься сбежать— — раздался откуда-то сбоку хрипловатый голос.

Кара повернулась, чтобы посмотреть в лицо одному из двух орков, идущих к ней. Он был старшим. Но, несмотря на более серьезные ранения, он все еще нес на руках бессознательного орка помоложе.

— Возьми и моего сына, — продолжил он, склонив голову.

— Это Старейшина Клогг... — прошептал Кайус, глядя на орка широко раскрытыми глазами. — Вождь Клана Свордтуф.

Клогг слабо произнес, протягивая Каре своего сына.— Он всего лишь мальчик, но он наследник моего клана. Если он выживет, то навсегда останется в долгу перед тобой, а ты получишь могущественного союзника на своей стороне.

Кара не знала этого орка. Но она видела его взгляд. И она кивнула, взяв сына Клогга на руки.

— Я сделаю все, что в моих силах.

— Спасибо.

Старейшина Клана Свордтуф склонил голову и повернулся лицом к Адаму. Несмотря на то что он умирал, он все равно заставил себя встать лицом к лицу с бывшим Темным Лордом.

Кара в последний раз взглянула на сражающихся. Машина Магистра Душ лежала на земле, ее единственная оставшаяся рука отчаянно цеплялась за ногу Адама. Она не переставала сражаться, пока не была полностью разорвана на куски. Военачальник Дофруйд поднялся в воздух и с размаху обрушился на бывшего Темного Лорда со спины, его боевой топор потрескивал от электричества.

— Теперь тъи у меня в руках! Я раскусил твой маленький трюк—

Адам оглянулся и был вынужден блокировать атаку усиком. Удар разрушил землю неподалеку. Но прежде чем он успел парировать удар дворфа, старейшина Клогг зарычал и ринулся в бой, врезавшись в бывшего Темного Лорда со спины.

Теперь они действительно могли причинить Адаму вред. Его окружили все трое противников, и их удары сотрясали всю Площадь Стража.

Кара отвернулась от этой сцены и посмотрела на Зло'тана, который стоял перед роем кошмаров. Его тело переливалось золотыми линиями, образуя странные узоры по спине и концентрируясь на груди. Он позвал ее вперед, и она подошла к нему. Он поднял шест, и его иглы выстрелили в кошмаров, создав прореху в черной стене, когда он шагнул сквозь нее.

— Этот проведет нас, — сказал минотавр, прикрывая Кару своим телом, и начал идти вперед.

Сначала она не поняла, что он делает. Но она следовала его указаниям, пока он заслонял ее, защищая от кричащих кошмаров, когда они наносили удары. Некоторые из них были убиты его иглами, но большинство из них достигли его и поцарапали его тело.

Но он все равно продолжал защищать ее.

— Зло'тан, как ты это делаешь? — спросила Кара, глядя на его страдальческое лицо расширенными глазами.

Он опустил голову, продолжая вести ее сквозь рой кошмаров. — Этот понял, что бороться бессмысленно, поэтому этот заставил себя придумать, как укрепить свою душу, чтобы она была более устойчива к атакам кошмаров.

— Подожди, Зло'тан, ты имеешь в виду...? — Ее брови сошлись, когда пришло осознание.

Сзади, за стеной кошмаров, раздался приглушенный взрыв. Кара почувствовала, как задрожала земля, но не обратила на это внимания, сосредоточившись только на минотавре.

Он улыбался ей, продолжая использовать свое тело в качестве щита. Даже когда его мышцы начали сокращаться. Он двинулся дальше, направляясь к смутным очертаниям проема на другой стороне.

— У этого есть скромная просьба к вам, Мисс Кара.

— Зло'тан— — Она открыла рот, но остановилась. Она видела, как он дышит. Она видела, как он страдает. И она поняла, что спорить не имеет смысла. Медленно она кивнула. — В чем дело?

Они приблизились к концу роя кошмаров. Тело Зло'тана уже сморщилось, а светящиеся линии, покрывавшие его тело, начали меркнуть. Тем не менее он продолжал.

— Этот желает, чтобы ты нашла Магистра Душ, — сказал минотавр, склонив голову. Он глубоко вздохнул, выглядя теперь как скелет. Но все же он нашел в себе силы продолжить. — Чтобы ты сказала ему, что этот смог проявить силу своей души в последние мгновения своей жизни.

Он закрыл глаза, когда они вышли из роя кошмаров.

— Чтобы ты сказала Магистру Душ—

Кара, шатаясь, вышла из черного купола и оглянулась на минотавра, когда вокруг него зазвенели иглы. Он улыбнулся ей, когда закончил.

— Что я не был неудачником.

Она смотрела, как Зло'тан увядает. Его багровый шест упал на землю и покатился к ее ногам. Слезы текли по ее щекам, зрение затуманилось, но она заставила себя вытереть от них.

Кара подобрала шест минотавра и отвернулась от черного купола. Она несла на спине своего друга, незнакомого ей орка на руках и оружие Зло'тана, убегая прочь от того, что осталось от Площади Стража.

Она бежала и не оглядывалась. Алёна лежала в руинах. Ей не на что было смотреть.

— Кара, — в конце концов сказал Кайус.

Но она даже не отреагировала.

Его глаза закрылись, и он прошептал — В этом нет смысла.

Кара сжала челюсти. А позади нее, вдалеке, купол кошмаров рассеялся, словно взорвавшись.

— Адам поймает нас. И мы умрем.

— Я знаю это, — сказала Кара, сворачивая за угол. — Но все равно мы должны попытаться—

И тут она остановилась, увидев бывшего Темного Лорда, стоящего на вершине разрушенного здания. Он держал в руках пару трупов. В правой руке у него был Дофруйд, а в левой – Клогг. Отбросив их в сторону, он словно вытянул что-то из безжизненных тел, создавая еще больше усиков.

Они выстрелили в сторону Кары, и она едва успела увернуться от них.

— Я не позволю тебе покинуть этот город живой, — сказал Адам, щелкнув пальцами.

И усики устремились к ней, пронзая дюжины зданий. Она подпрыгнула в воздух и продолжила бежать, пока он указывал. Но как только кошмары собрались вокруг него, чтобы повиноваться его приказу, в него врезалась вспышка черного пламени, и голос произнес.

— Это то, что я должен сказать тебе.

Кара подняла голову и, шатаясь, прошла мимо обломков упавших зданий. Она увидела знакомую фигуру, приземлившуюся посреди улицы.

— Это— Корос? — Кайус уставился на Темного Лорда Алёны, стоящего напротив Адама.

Кошмары Адама защитили его от взрыва черного пламени. Но, несмотря на то что он остался невредим, впервые с момента своего появления он выглядел удивленным.

— Где Ева? — спросил он, сузив правый глаз.

Корос пожал плечами и бросил мяч, который нес под мышкой. — Она никак не умирала. Поэтому я разрезал ее на дюжину частей, надеясь, что на этот раз она останется мертвой насовсем.

Кара моргнула, увидев, как голова маленькой девочки приземлилась и покатилась по улице. От этого зрелища она бы оцепенела, если бы не пережила все, что произошло сегодня ночью. Поэтому она просто покачала головой и повернулась к Темному Лорду Алёны.

— Корос— — начала она.

Он кивнул ей в ответ, снимая шлем. Он швырнул его в нее, но она не смогла его поймать. Он бы упал на землю и покатился прочь. Однако Кайус слабо поднял руку и поймал шлем Темного Лорда в воздухе.

— Шлем Алёны. Пока есть кому его носить, Город-Убежище Алёна будет жить. Даже если сам город исчезнет. — Темный Лорд Алёны опустил голову, говоря просто.

— Это...? — Кайус на мгновение застыл, и Кара тоже поняла, что это значит.

— Идите, — сказал Корос, хрустнув шеей, и двинулся вперед. — Этот вопрос должен решаться между Темными Лордами. Вам двоим здесь не место.

Кайус поджал губы. — Адам слишком силен, даже для тебя, Корос. Было бы разумнее, если бы ты сбежал с остальной армией. Ты не должен жертвовать собой ради меня—

— Ну, мы даже не друзья, — оборвал эльфа Темный Лорд. — Так что я делаю это не ради тебя.

— Я... что? — Кайус несколько раз моргнул.

Корос окинул взглядом обломки и руины вокруг себя, а затем посмотрел на Адама. — Я делаю это, потому что это мой долг как Темного Лорда Алёны. Потому что Город-Убежище – безопасное место. И я буду защищать этот город, даже если это будет стоить мне жизни.

Он глубоко вздохнул, подняв к груди свой черный клинок. Он посмотрел на Кару и указал вдаль.

— Так что иди уже. Эвакуационный туннель в той стороне.

Кара заколебалась, но потом кивнула. Кайус попытался протестовать, но она побежала дальше в верхние туннели.

— Корос! — крикнул эльф и поднял руку.

Но они оставили двух Темных Лордов позади противостоять друг другу.

——

Корос в последний раз оглянулся, глядя вслед уходящему человеку. Затем он повернулся лицом к стоящему перед ним противнику. Адам поднял голову Евы и одобрительно кивнул.

— Ты гораздо более сильный Темный Лорд, чем я думал. Прошу прощения за то, что недооценил твои способности, Темный Лорд Корос.

— Ты не выглядишь слишком расстроенным из-за смерти своей подруги, — просто сказал Корос, обходя Адама. — Но, думаю, мне не стоит удивляться твоему бессердечию, учитывая, что ты без зазрения совести разрушил свой собственный дом и убил весь свой народ.

Адам откинул голову назад. — Полагаю, ты говоришь о Катрине. Но ты должен понимать, что тот город, который я разрушил, больше не был моим домом. Но даже несмотря на это, я испытывал огромную боль от его разрушения. Так же, как мне больно от разрушения твоего города, Темный Лорд Корос.

— Ты, должно быть, лучше меня умеешь скрывать свои эмоции. Всевышние штормы, я едва сдерживал слезы, когда прощался с Кайусом. Так что ты, должно быть, феноменальный актер. — Корос усмехнулся, бросив взгляд в ту сторону, куда ушла Кара.

— Я не скорблю о разрушении твоего города, так же как не скорблю о кончине Евы. — Адам опустил голову Евы на землю и широко раскинул руки. — Понимаешь, о чем можно скорбеть, когда я знаю, что, как и она, этот город проснется завтра утром обновленным и более могущественным, чем прежде?

Корос щелкнул языком. — Значит, эта сука еще жива.

— Она лишь временно выведена из строя. — Бывший Темный Лорд криво улыбнулся.

— Ну и дела.

— Я должен похвалить твои усилия, Темный Лорд Корос. Я не ожидал, что уничтожение Алёны окажется таким... сложным. — Адам облизнул губы.

Корос пожал плечами и шагнул вперед. — Я бы предпочел, чтобы ты вообще не разрушал мой город.

— Я нахожу твою силу весьма впечатляющей, Темный Лорд Корос. Именно поэтому— — продолжил Адам, протягивая руку. — Я хотел бы предложить тебе присоединиться к Мечтателям.

— Присоединиться к вам, двум безумным идиотам? — спросил Корос, сузив глаза.

— Присоединиться к нашим поискам силы, превосходящей даже драконов, силы, которую не смог постичь даже Тот, Кто Украл Магию у Богов, — сказал Адам, широко раскинув руки.

— И как именно вы собираетесь это сделать? — Темный Лорд Алёны поднял бровь. — Конечно, кроме как забрав миллионы невинных жизней.

Адам ответил, склонив голову, — Под руководством Видящего все мечты становятся возможными.

— И кто же этот Видящий? — Корос потребовал больше ответов.

Но на этом ответы закончились. Бывший Темный Лорд опустил руки и угрожающе произнес. — На этот вопрос ты узнаешь ответ, только если согласишься присоединиться к нашему делу. В противном случае...

— Что ж, тогда я, пожалуй, принял решение, — сказал Корос, скрестив руки. — Мой ответ – нет.

— Понятно. — Адам никак не отреагировал.

Он опустил голову, а его рои кошмаров кружили вокруг руин Города-Убежища. Оглянувшись, Корос увидел, как они собираются. Они готовились помочь Адаму в битве.

— Темный Лорд Корос, ты воистину столь же честен, сколь и глуп, не так ли? — Адам наконец заговорил, опустив голову. — В конце концов, ты такой же ужасный актер, как и те, о ком ты говоришь.

Темный Лорд Алёны скрипнул зубами, услышав это.

Адам снова поднял голову и продолжил. — Потому что, честно говоря, ты действительно думал, что сможешь победить, когда у тебя не осталось ни маны, ни сил для битвы?

И снова Корос промолчал. Но Адам продолжал смеяться, впервые проявляя настоящие эмоции с момента своего прибытия.

— Неужели ты думал, что у тебя есть шанс победить после того, как тебя коснулась Ева?

Адам захихикал, спрыгивая с крыши здания. Он шел вперед, а Корос невозмутимо стоял на месте.

— Каким-то образом ты выжил, — сказал Адам, подняв руку. Вокруг него открылись разломы, из которых вылезли десятки усиков. — И хотя я не знаю, как ты это сделал, мне будет приятно выяснить это, когда я переделаю тебя.

Усики метнулись, и Корос бросился вперед. Даже когда рои кошмаров окружили его, он прорвался сквозь них. Он перепрыгивал через усики и разрывал на части тех, кто оказывался рядом. Он устал. Он был измотан. Но все же он продолжал сражаться.

Он мог бы солгать себе и сказать, что у него был бы шанс, если бы он был в полной силе. Но на самом деле он знал, что проиграет этот бой, несмотря ни на что. Он знал, что не сможет победить.

Он знал, что проиграет.

Но даже перед лицом огромных испытаний он проявил мужество. Он проявил силу. Он проявил храбрость.

Вокруг двух Темных Лордов рушились здания. Раздавались взрывы. Улицы Алёны были разорваны на части. Тысячи кошмаров погибали в боях, пробивая себе путь через остатки Города-Убежища. Пока, наконец, кровь не забрызгала разбитую кирпичную землю.

Но это была кровь не только одного из них.

Корос задыхался, глядя на свой черный клинок, вонзившийся в грудь Адама. Бывший Темный Лорд посмотрел на пурпурную кровь, окрасившую его повязки от смертельного удара, а затем поднял взгляд на свою руку, пронзившую сердце Темного Лорда Алёны.

— Подумать только, у тебя даже нет сердца... Ты действительно стал... монстром... — Корос задыхался, но в конце концов отпустил оружие и упал на землю.

Адам вынул клинок из груди и стряхнул с него кровь. Он посмотрел на свою рану и покачал головой. — Не монстр. Но ты прав, я также и не смертный, как ты.

Корос лежал и смотрел вверх. Он увидел десятки тысяч кошмаров, копошащихся под потолком пещеры. Он увидел бывшего Темного Лорда, стоящего над ним с разочарованным видом.

— Ты многого не знаешь, Темный Лорд Корос. Ты мог бы многому научиться, если бы присоединился ко мне. Но ты ничем не отличаешься от других Темных Лордов и Темных Леди, которые избегали меня. Я мог бы показать тебе правду. Я мог бы освободить тебя от этой реальности.

Адам поднял голову и уставился на созданных им теневых существ, проносящихся над ним. Сузив глаза, Корос потянулся к чему-то, лежащему у него за спиной. Свиток, который он держал наготове.

Темный Лорд Алёны вспомнил, что рассказала ему Кара, когда они впервые встретились, о мире с одной луной и без магии. Планета, населенная только людьми.

— Т-ты притворяешься, будто знаешь все, что нужно знать, но есть еще секреты, которые ускользают от тебя, — прошипел Корос, крепко сжимая свиток. — Ты – глупец, чье сердце омрачено тьмой. Но я знаю, что в тебе еще есть добро, добро, которое ты можешь совершить. Это не обязательно твой путь.

— Тогда я окажу тебе великую услугу и убью тебя твоим же мечом. Это самое большое уважение, которое я могу оказать тебе, Темный Лорд Корос, — сказал Адам, поднимая черный клинок. — Но, хотя ты и говоришь о доброте моего сердца, ты должен знать: даже драконы не достигали божественности без пролития крови.

— Ладно, если ты действительно так хочешь присоединиться к драконам— — вздохнул Корос.

Он глубоко вздохнул и направил магию в свиток в своей руке. Он поджег его, и тот быстро сгорел.

— Почему бы тебе не пойти и не убить себя? — закончил он.

И вдруг земля задрожала. Заклинание было активировано, и Адам поднял голову, нахмурившись. Бывший Темный Лорд обвел взглядом Город-Убежище, и его один глаз расширился.

— Ты—

И гора рухнула на них двоих.

——

Кайус оглянулся на город, когда они достигли края эвакуационного туннеля. Он видел, как детонируют стены верхних туннелей. Он видел, как взрывы разорвали потолок главного города. Сверху начали сыпаться камни и обломки, раздавливая десятки тысяч кошмаров в воздухе.

— Так это и был весь твой секретный проект, Корос? — тихо прошептал эльф.

Он закрыл глаза, наблюдая, как Город-Убежище Алёны медленно засыпается обломками, а стены верхнего туннеля начинают смыкаться. Даже эвакуационный туннель не остался невредимым. Кара ускорилась и побежала еще быстрее, пока вокруг них рушились стены.

— Какой хитрый парень...

——

Сама гора рухнула на Город-Убежище Алёна. Все было разрушено, раздавлено падающими обломками. Даже рой кошмаров, и тот погиб при падении горы.

По крайней мере, так сказал Адам Еве, когда она регенерировала из головы. Она не знала, сколько времени ей понадобилось, чтобы вернуться. И не знала, как долго он ждал ее здесь, среди рухнувшей горы. Все, что она знала, – теперь она стоит здесь вместе с ним, окруженная лишь камнями и обломками.

Маленький огонек тускло мерцал, освещая темноту, пока Адам работал над чем-то, о чем не хотел ей рассказывать. Вместо этого он попросил ее подождать. Потому что он уже почти закончил.

— Герой, — сказал Адам, вплетая в себя бассейн маны. — Таким был Темный Лорд Корос.

Ева нахмурилась, оглядывая окружающую обстановку. — Но как он стал героем? Он ведь не верил, что сможет победить тебя, верно? Вот почему он все это сделал.

— Может, он и не верил в свои силы, но он верил в людей своего города, — просто ответил Адам. Он откинул голову назад, когда почти закончил. — Темный Лорд Корос верил, что жители его города смогут выжить.

— Это тупость. — Ева надулась, скрестив руки. — Не могу поверить, что проиграла ему. Это так глупо.

Адам кивнул, делая шаг назад. Он начал наматывать бинты на рот. — Я согласен с тобой, Ева. Это такая смертная вещь, верить во что-то. И все же какая-то часть меня восхищается этим. Возможно, потому, что я тоже когда-то был смертным.

Ева положила подбородок на ладонь. — Я этого совсем не понимаю.

— Потому что ты не смертная. Ты - совершенное творение, созданное самим Видящим. — Адам погладил ее по голове, а затем переключился на то, над чем работал. — И хотя я все еще изучаю Их пути, для Мечтателей настало время расширяться.

Моргнув, Ева подняла глаза и увидела, как бассейн маны начал пульсировать, а затем принял форму человека ее роста. Она вздрогнула и уставилась на мальчика с телом цвета ночного неба.

— Познакомься со своим вторым братом, Ева, — сказал Адам, жестом приглашая ее выйти вперед. — Познакомься с Авелем.

Ева взволнованно запрыгала на месте, а затем взяла мальчика за руку. Он молчал, просто смотрел на нее со звездами на лице.

— Авель? Наконец-то у меня будет брат! Но как ты его сделал? — Она повернулась к Адаму с круглыми глазами.

— Как я и думала, сущность Темного Лорда Короса, которую он оставил после своей смерти, была огромна. Все, что мне нужно было сделать, – очистить ее и вылепить из нее ребенка, которого я себе представлял. Теперь я своими руками создал своего первого настоящего ребенка. Может, он и не первый мой ребенок, и не второй, но он первый, кого я создал своими собственными руками.

Адам, казалось, улыбнулся, кивнув Авелю. Ева тоже улыбнулась. Но затем она сделала паузу.

— Подожди, ты сказал, что Авель – мой второй брат. — Она недоверчиво посмотрела на Адама. — А кто мой первый брат?

А Адам лишь усмехнулся. — Однажды ты встретишь его. Я обещаю тебе, Ева. Но не сегодня.

— Ох, понятно. — Ева нерешительно кивнула, а затем скрестила руки в раздумье. — Кстати, раз все наши кошмары мертвы, что же нам делать? Как мы восстановим нашу армию?

Задала она вопрос. И Адам улыбнулся, увидев, как сдвинулся соседний камень. Группа гигантских сороконожек выползла наружу и с шипением бросилась на три фигуры в темноте.

Бывший Темный Лорд Катрины поднялся на ноги. — Это займет некоторое время. Но мы все вернем, Ева. Не беспокойся об этом.

И он повернулся к гигантским сороконожкам, когда они бросились на него.

——

Они сбежали.

Кара не знала, как, но ей удалось спастись от рушащейся горы. Она бежала до тех пор, пока у нее не кончились силы в ногах. И все равно она продолжала бежать. Пока не нашла выживших из Алёнц.

Она привела Кайуса к Хайдеру, а раненого орка, Курга – к Клану Свордтуф. Выживет Кург или нет, она не знала. Но она выполнила свои обязанности и наконец нашла своих друзей.

Ангел взволнованно бросился к ней. Арджин и Даммир облегченно вздохнули. Они были рады, что Кара жива. Но когда они увидели выражение ее лица, то не стали радоваться.

Никто не радовался.

Кара передала шест Зло'тана Ангелу, низко склонив голову. Сначала утласский медведь не понял, что произошло. Но когда она заговорила, по его морде потекли слезы. Он знал минотавра гораздо лучше, чем даже Кара. Поэтому он рычал, скулил и плакал.

Ангел крепко сжимал багровый шест, свернувшись в клубок. Арджин и Даммир оставили их на некоторое время одних, позволив им погоревать. И хотя Кара пыталась утешить утласского медведя, сидя рядом с ним и нежно поглаживая его по спине, она все еще не могла оправиться от случившегося. Осознание того, что произошло, кипело в ее сознании.

— Этот мир действительно дерьмовый... — прошептала она.

Город-Убежище Алёна был разрушен за считанные часы. В тот день погибли десятки тысяч, а может, и сотни тысяч жителей. Кто-то был незнакомцем, кто-то знакомым, но многие были и друзьями.

Когда Ангел уснул и Кара смогла наконец отдохнуть, она не плакала.

Ее глаза были сухими, ведь она уже достаточно наплакалась, когда погиб Зло'тан. Вместо этого она успокоила себя. Сегодня она была слишком слаба. Именно поэтому она не смогла победить Адама. Поэтому она знала, что нужно сделать.

— И поэтому—

Каре нужно было стать сильнее.

---------------------------------------

ЗАПИСКА ОТ MELASDELTA

Если вам понравилась эта история, я буду благодарен, если вы оставите оценку или отзыв.

Как уже упоминалось в предыдущей главе, график работы теперь сократился до двух раз в неделю.

Вы можете прочитать до 10 глав вперед на моем patreon.

10.4k слов. Спасибо, что читаете :)

(П.П. Это было... это была жопа и боль, во всех отношениях, у меня нет слов чтобы описать эту главу, просто: Press F вам, Корос и Зло’тан...)

-----------------------

Поддержать выход глав и переводчиков

https://boosty.to/kotikin1/donate

или

Сбер 2202 2067 3758 4099

http://tl.rulate.ru/book/104806/4005310