— Как насчет чего-нибудь получше карты? — с лукавой усмешкой спросила Талия, заглядывая в глаза Роде.
— Что? — Рода, немного оживившись, повторила вопрос, не понимая, к чему клонит подруга.
Талия, не дав ей времени на раздумья, взяла Роду за руку и потянула за собой по улице.
— Фотобудка? — спросила Рода, когда Талия, словно завороженная, вела ее к маленькой, светящейся будке.
— Да, фотография говорит гораздо больше, чем открытка, верно? — Талия, не упуская случая, добавила, — В открытке ведь только слова...
— Ну, в открытке есть слова... — начала было Рода, но Талия ее перебила.
— Давай! — Талия, схватив Роду за руку, вошла в фотобудку и, присаживаясь на скамью, бросила несколько монет в автомат. Рода, пожав плечами, села рядом, наблюдая, как Талия ловко нажимает на кнопки управления.
Вспышка!
Появились четыре фотографии. На первой они обнимали друг друга за плечи, на второй корчили глупые рожицы, на третьей Талия игриво ласкала Роду, а на последней они просто ярко улыбались в камеру.
— Отлично! — Талия, смеясь, удовлетворенно кивнула, — Успех!
Она подошла к автомату, чтобы забрать фотографии, и замерла. На фотографиях вокруг них были нарисованы маленькие сердечки.
— Выпуск ко Дню святого Валентина, — с трудом прочитала Талия надпись, которая была сделана красным цветом.
Пока Талия глазела на вывеску, Рода выхватила фотографии из ее рук.
— Вау! Они великолепны! — Рода, засияв, посмотрела на Талию, — Ты была права, так намного лучше. Спасибо, Талия! — Она прижала фотографии к груди, словно дорожа ими.
Талия, потирая глаза, с трудом выдавила из себя:
— Л-ладно, давай просто уедем из этого города.
— Ты не хочешь пойти посмотреть на Грейсленд? — Рода, убирая фотографии в карман, подняла бровь. Она, кажется, действительно хотела посмотреть на особняк Элвиса.
— Нет, — ответила Талия, ее голос звучал устало.
Рода, не понимая, почему Талия так резко отказалась, посмотрела на нее с недоумением. Талия временами была такой странной.
Рода и Талия сидели верхом на гиппокампе. Рода, молясь отцу о том, чтобы он подбросил их в воды за пределами Северной Каролины, чувствовала, как гиппокамп под ней начинает ускоряться.
— Ч-черт возьми! — Талия, в шоке, задыхаясь, как сумасшедшая, с лицом, покрытым потом, с трудом вымолвила эти слова. Она чувствовала себя так, будто пробежала марафон.
— Как ты вообще это сделала?! — воскликнула Рода, ее глаза были расширены от удивления.
Позади них часть гавани была в огне, два корабля тонули, а один дрейфовал в океане. Завывали сирены полицейских, пожарных машин и скорой помощи.
— Я-! Я просто разозлился, а потом бум! Удар молнии! — Талия, все еще ошеломленная, ответила, глядя вниз.
— Я думал, ты можешь делать только статические болты? — Рода, не веря своим глазам, спросила.
— ... Видимо, это особенность дочери Зевса, — Талия, все еще ошеломленная, заявила, глядя вниз, — А теперь мы едем на какой-то рыбе-лошади.
Гиппокамп, недовольно заскулил, будто не соглашаясь с этим описанием.
— Она и есть гиппокамп. Ее зовут Скиттлз, — Рода потрепала гиппокампа по чешуйчатой гриве.
— ... Скиттлз? — Талия, с трудом сдерживая смех, повторила имя.
— Да, знаешь, вкус радуги, радужный хвост? А как бы я еще ее назвал? Бесси? — Рода фыркнула на это глупое имя.
Даже недавно названная Скиттлз издала при этом прозвищный смешок.
Талия, не в силах сдержать смех, сказала:
— Да, нужно быть довольно глупым, чтобы назвать что-то Бесси из всех возможных.
Они продолжали шутить на эту тему, пока Скиттлз плыл к Флориде со скоростью, превышающей скорость водного мотоцикла.
Снова было первое июля. Талия купила еще один кекс с пятью свечами. Они просто сидели в парке где-то в Арканзасе. Талия смотрела на мерцающие свечи грустными голубыми глазами. Рода, увидев это, не могла не спросить:
— Ты... ты хочешь поговорить об этом? — тихо спросила она свою лучшую подругу, не зная, что делать. Рода просто ненавидела, когда Талия была грустной. Это заставляло ее чувствовать, что она не делает все возможное, чтобы помочь подруге.
На лице Талии несколько минут была буря эмоций, словно она пыталась придумать, что сказать. Дочь Зевса вздохнула:
— Да. Если честно, было бы неплохо.
Рода, честно рассказала о своей прежней жизни. Было справедливо, чтобы Талия проявила такую же степень доверия после всего того времени, что они путешествовали вместе и сражались на стороне друг друга. Неважно, насколько больно было говорить об этом.
— У меня... был младший брат, — тихо начала Талия, не сводя глаз с мерцающего пламени свечи. — Он был примерно на семь лет младше. Видишь ли, после моего рождения Зевс бросил маму. Она впала в депрессию. Ты не мог не видеть, когда под рукой было немного выпивки. Ее карьера пошла коту под хвост, и это только сделало выпивку еще более манящей. — Талия вздохнула с содроганием. — Через семь лет Зевс вернулся... но он был более странным, более отеческим и в то же время суровым. А еще он много говорил на латыни, — заметила голубоглазая девушка.
— Подожди, ты знала, что он Зевс? — спросила Рода, приподняв бровь.
Талия кивнула:
— Сначала нет, но мама любила похвастаться этим, когда сильно напивалась. Как она сошлась с царем богов. Как будто она была чем-то особенным. — Дочь Зевса сплюнула. — Поверь мне, она такой не была. Как бы то ни было, Зевс вернулся. А позже родился Ясон. Я по глупости подумала, что, может быть, все наладится. — Она медленно закрыла глаза и через мгновение открыла их. — Не стало. Зевс снова уехал, она продолжала донимать его просьбами о вечной красоте или о посещении Олимпа. С того момента весь дом пропах алкоголем. — Талия сжала руки в кулаки, впиваясь ногтями в ладони. — Она даже не могла позаботиться о Джейсоне, все это делала я. Я... я хотела дать ему любовь, которую он заслуживал... которую я не получила. — Она подняла руку, грубо потирая правый глаз, чувствуя борьбу за то, чтобы давить дальше. Сглотнув, Талия взяла себя в руки. — Мама, она просто была слишком нестабильной. Спустя почти три года я старалась сделать для Джейсона все, что могла. — Плечи Талии опустились. — Но с ней это была забота о двух малышах. Я просто не могла ее выносить, единственная причина, по которой я осталась, была ради Джейсона. Внезапно мама захотела поехать на пикник, я была ошеломлена. Мы никогда не отдыхали. Никогда. Но она настойчиво требовала поехать. И снова я по глупости подумала, что она пытается измениться. — Талия подняла левое колено на скамейку, упираясь в него подбородком. — Мы поехали в долину Сонома, милое местечко, спокойное. Все эти птицы, белки и прочее. — Тон Талии стал жестче, а глаза приобрели темный блеск. — Она держала Джейсона на руках, очень редко, осыпая его вниманием. Она сказала мне пойти и забрать корзину для пикника из машины. Я так и сделал. Но когда я вернулся... она сидела на каменных ступенях и плакала. Она сказала мне, что Джейсон умер. — Талия прорычала. — Я думала, что она окончательно сошла с ума... Я искала его несколько часов, весь день. Но его не было. — Она говорила побежденным тоном, но вскоре праведная ярость взяла верх. — Когда мы вернулись, я настучала на нее. Приехали копы. Они долго ее допрашивали, но ее не арестовали, что бы я им ни говорила. — Ее челюсть подпрыгнула от разочарования при воспоминании обо всем этом, глаза остекленели от воспоминаний. Правая рука Талии сжала ее колено. — А потом мама ополчилась на меня.
— Предала! — кричала Талия, голос ее трещал от боли. — Как я могла встать на ее сторону? Как это могло быть правильным выбором?
Рода молча слушала, сжимая левую руку подруги.
— Я сорвалась, — прошептала она, — просто последняя капля. Я толкнула ее, статику в том числе.
Она поморщилась, боль пронзила руку.
— Чертов пьяница взлетел в воздух, — пробормотала Рода, — и смялся, как тряпичная кукла.
Талия, в голосе которой теперь звучало глубокое удовлетворение, сказала:
— Я ушла. Спустила в канализацию все бутылки, которые у нее были. Забрала все деньги, которые у нее были. Схватила свою куртку и… — она вытащила канистру с булавой, — вот это. И я убежала. Просто не могла больше выносить ее яд.
Она провела рукавом по носу, изо всех сил стараясь сдержать слезы. Рода придвинулась ближе, крепко обнимая подругу. Что сказать? Она не была мастером слов, но покажет Талии, что она рядом, так же, как Талия была рядом с ней.
Талия, казалось, даже не заметила, как смахнула несколько слезинок, обнимая Роду в знак благодарности. Она начала говорить о Джейсоне, рассказывая о каждой мелочи: как он пытался съесть степлер и получил небольшой шрам на уголке губы, как ходил в своей маленькой фуфайке с Суперменом, как играл в прятки в их квартире. Рода просто слушала, пока Талия все это рассказывала.
Свечи давно остыли, их оплавленные огрызки лежали среди воска, когда Талия закончила.
http://tl.rulate.ru/book/105641/3747140
Готово:
Использование:
