Готовый перевод The strongest magician who started as a hunter / Самый сильный маг, начинавший как охотник: Глава 20

**Ночью.**

По застывшей озерной глади завывал холодный ветер.

Ты сидел перед почти потухшим костром, с аппетитом поедая шашлычки из только что поджаренной рыбы, и лениво материализовал на ладони прежнего телепатического зверя, мирно дремавшего.

Черный разумный зверь свернулся клубочком.

Вырос он за время сна изрядно, с пальца до размера ладони, да по всему телу тёмный панцирь крепкий нарост.

С виду – здоровенная куколка крупного чёрного насекомого.

– Всё сложнее догадаться, что же за зверь скрывается внутри…

– Лишь бы… не жук.

Ты глядел на куколку-разумного зверя у себя в руке и невольно вздыхал.

Но, если вдуматься, даже если и жук, то, согласно текущим наблюдениям, разумные звери имеют то свойство, что растут, поглощая себе подобных.

По этой теории, велика вероятность, что последующие телепатические звери продолжат эволюционировать, поэтому, какую бы форму они изначально ни принимали, она не окончательная.

Даже если б это и впрямь оказался жук, то разве что вывел бы его из себя окончательно и бесповоротно, и тогда он бы проявил всю свою решимость «дрессировать мысленного зверя так, как ему самому хочется»… и воспламенил бы в себе боевой дух.

А то и вообще есть шанс взрастить мысленного зверя, которому позавидовал бы каждый.

От этих мыслей Ты невольно слегка воодушевился, а потому принялся вновь скрупулёзно рассматривать мысленного зверя в своей руке.

Оказалось, что четыре маленьких точки на изначальном брюшке разумного зверя вытянулись в нечто вроде лапок и прилепились к брюшку, удерживаемые твёрдым панцирем так, что шевелиться не могли.

А ты глянь на его всё крепнущие конечности и на голову, которая постепенно переставала походить на хвост… и начинала раздуваться, обретая круглую форму.

На насекомое не похоже.

Тем не менее, на данный момент… было непонятно, в каком направлении пойдёт развитие разумного зверя.

– Кажется, придётся некоторое время подождать, пока вылупление не завершится.

– Может… к утру и вылупится.

С надеждой Ты вернул разумного зверя обратно в себя.

Потом поднялся, недолго думая свернул лагерь и собранное снаряжение, и вновь направился к тому месту, где располагалась ранее пещера гигантского медведя.

После того, как Ты забрал мысленного зверя, его собственные мысли вновь заняло то же, что и раньше, драгоценные камни, которые сулили огромную выгоду.

…

За мгновение ока пролетело три часа. Вооружившись опытом, полученным в предыдущих кампаниях, он теперь без труда мог обыскивать логово Ледяного кристального медведя, и эффективность его действий постепенно возрастала. При этом он ни разу не побеспокоил спящего взрослого медведя и не потревожил детенышей, лежавших в теплом логове. Он брал лишь излишки голубых кристаллов и даже тогда, если их было много, забирал не больше двух. Действительно, эффективность кристаллов была удивительной, но жизненная энергия, содержащаяся в них, могла погрузить в глубокий сон его ненасытное ментальное животное. Даже остатки энергии были внушительными, но... Принцип "устойчивости" оставался непреложным в любом мире. Если бы он забрал слишком много кристаллов и медвежата Ледяного кристального медведя погибли бы, то популяция зверей сократилась бы, что привело бы к снижению производства кристаллов. Самые глупые люди — это те, кто хватают все, не задумываясь о последствиях. Более того, голубые кристаллы, в изобилии имеющиеся в логове Ледяного медведя, были общественным достоянием. Разрушать общественные ресурсы и присваивать себе имеющиеся запасы во имя собственных эгоистичных желаний... Разве это не близорукость, глупость и зло? Ю остановился, уселся на снег, сбросил рюкзак и высыпал накопленные в нем кристаллы на землю. По его подсчетам... За три часа было разграблено более двадцати гнезд, и добыто 31 голубой кристалл. Если исключить тот, что был использован для прохождения экзамена, то оставшихся тридцати хватило бы его ментальному животному на месяц или два. "Достаточно", — задумчиво кивнул он и сказал себе: "Оставшихся двух дней будет достаточно, чтобы заложить прочную основу для текущей практики "Ниань" и дождаться завершения вылупления животного Ниань". Во время поисков подходящего места для тихих занятий Ю оказался у входа в логово исходного Ледяного кристального медведя. На расстоянии он увидел, что уже поздний вечер и не менее десяти человек пытались при помощи веревок связать уставшего медведя. "Рев---!" Рев гигантского медведя стал немного слабее, чем поначалу. На данный момент он сражался... с десятком кандидатов в охотники, собравшихся вместе. Среди них был тот, кого он ненавидел больше всего — Донба. ...

Теперь

Очевидно, что большая часть физической работы выполнялась борцом Тодо и прочими кандидатами.

Но Донгба, который в действительности не внес никакого вклада, стоял позади него словно полководец и раздавал всем приказы.

Тодо тянул за веревку и время от времени посылал проклятия в сторону Донгбы, который стоял позади него:

«Эй! Эй, парень, давай сюда и помогай! Мы больше не можем удержать его! Этот медведь оказался сильнее, чем мы ожидали!»

Донгба робко произнес: «В таком случае будет несправедливо, если такой новичок, как я, вмешается!

О! Смотрите… этот медведь больше не может держаться, напрягитесь еще немного! Сейчас все будет кончено!»

Тодо сердито сказал: «Ты издеваешься!?»

Бодолуо, старый мастер боевых искусств, тоже сказал: «Нет, Донгба прав».

«Я отчетливо чувствую, что он стал намного слабее, чем раньше. К счастью, медведь явно очень устал, прежде чем мы сюда прибыли».

«Может быть, это из-за того, что он отправился на охоту и сразился с другими огромными животными? Ведь справиться с таким монстром может только человек вроде той маленькой девушки-экзаменатора!»

«Кто знает…»

…

В этот момент ты стоял на крутом обрыве, глядя на людей внизу, и глубоко задумался.

Ты также видел, что ци вокруг гигантского медведя немного истощилась, что было признаком того, что тело слабеет.

«Похоже, эти ребята воспользовались моей уязвимостью. После того, как я поглотил энергию гигантского медведя, они запланировали усмирить его, а затем войти в пещеру».

Ты прищурил глаза и на мгновение задумался...

«Поскольку это произошло из-за меня, я не могу сказать, что эта проблема меня не касается».

Подумав об этом, ты вынул из рюкзака за спиной стандартный короткий нож и подбросил его на ладони.

Ты направил кончик ножа в сторону гигантского медведя, уставился на веревку, которой был привязан гигантский медведь, а затем тайно собрал магическую силу в своем теле.

«Поехали!»

Когда Ю закончил говорить, короткий нож превратился в стрелу и точно перерезал веревку на гигантском медведе.

В этот короткий промежуток времени.

Гигантский медведь, который все время боролся, в мгновение ока освободился, заревел и полетел обратно к пещере.

Очевидно, гигантский медведь знал, что рано или поздно он будет истощен этими людьми за пределами пещеры. Только вернувшись в пещеру, в такой темной среде ему было бы удобнее сражаться благодаря своему острому нюху.

«Довольно умно...»

Ты взглянул в сторону пещеры, затем посмотрел на растерянных кандидатов, покачал головой и ничего не сказал.

Затем ты тихо ушел.

Такова жестокость экзамена на охотника——

Иногда твоими врагами являются не только опасные звери, с которыми ты должен столкнуться в вопросах экзамена, но и другие кандидаты, которые изо всех сил стараются тебя устранить.

…

=

Вскоре,

под снежным покровом Тревога обнаружил небольшую пещеру, в которой не было и следа запаха живых существ.

Он вошел, нашел чистое место, где мог бы сесть со скрещенными ногами, и призвал своего внутреннего зверя вновь.

С момента засыпания Зверя Нянь прошло всего несколько часов, а его размер уже немного увеличился.

Юйе был удивлен, обнаружив, что… на черном твердом панцире Зверя Нянь появилось несколько четко заметных трещин.

Внутренний зверь также зашевелился, он время от времени корчился, терся о свой твердый панцирь и издавал хрустящие звуки.

Наметилась слабая тенденция к его раскалыванию.

Затем…

Ты продолжал держать внутреннего зверя в ладони и ждал несколько часов, не засыпая.

Спустя около шести часов…

Небо за пределами пещеры уже было светлым, восходило солнце, и солнечный свет был холодным.

А находившийся в оцепенении Юйе вдруг заметил, что потрескивание внутреннего зверя в его руке становилось все более и более непрерывным.

Посмотрев вниз, он понял, что зверь уже полностью проснулся.

Он прилагал все усилия, чтобы выбраться из панциря.

«Старайся изо всех сил… Я ждал тебя всю ночь».

Волнение не скрывалось на лице Юйе. Он бодрствовал всю ночь только для того, чтобы дождаться этой картины.

Наконец-то!

Голова внутреннего зверя показалась из-под твердого панциря.

Однако сцена, представшая перед его глазами…

была совершенно не такой, как рассчитывал Юйе.

Он увидел голову черного котенка… с тем же любопытством в глазах, который наклонил голову и посмотрел на Юйе.

«Кошка?»

Лицо Юйе выражало полное удивление, и он невольно задумался.

Он прокрутил в мыслях все возможные варианты, но никогда не представлял себе истинный образ своего внутреннего зверя.

На самом деле, он оказался таким необычным.

Более того, Юйе чувствовал, что этот кот перед ним в данный момент был очень голоден.

…

http://tl.rulate.ru/book/107066/3879775