Готовый перевод Metaworld Chronicles / Хроники Метамира: Глава 65 - Услуга за услугу

- Хэй! Сборище! Расступитесь!

Как только Гвен задумалась о преимуществах сдерживания Юэ, чтобы избежать дипломатического инцидента, ее прервало карканье, которое заставило замолчать ропщущую толпу.

Группа открыла путь. Из толпы появилась туземная женщина с телом богини плодородия. Она была вдвое шире самого толстого из мужчин, с плотными грудями, которые низко свисали на толстый живот, обнаженная, если не считать скромной шали. Тем не менее, не было ощущения полноты, которое ощущаешь, когда видишь женщину с тремя подбородками. Напротив, в этой женщине была неописуемая жизненная сила. Самое впечатляющее, что тело женщины было ярко окрашено охрой и белыми линиями.

Гвен решила, что эта женщина - Бродящая с духами и сновидица племени Томми, старая Гулагонг.

- Мэм, - Гвен положила руку на плечо Юэ.

- Позвольте мне извиниться. Я и не предполагал, что наше вторжение принесет нам столько неприятностей.

- Не обращай на них внимания, маг из племени миглу,- к счастью, Гулагонг хорошо знал английский.

- Они молоды, скучают и неугомонны, здесь мало чем можно заняться, кроме охоты и добычи пищи, а это значит, что толпа часто становится жадной до развлечений.

Старая Гулагонг повернулась к своим людям.

- Расходитесь домой! Больше никаких неудобств для наших гостей!

Ворча, туземцы разошлись.

- Позвольте представиться, - Гвен вежливо поклонилась, как младший маг приветствовал бы мастера. - Я Гвен Сонг, изучаю Проявление. Вот Юэ, тоже Проявление; и Дебора, трансформатор, и, наконец, это Эльвия, наша целительница.

- Пятеро против толпы? - спросил старак, оглядываясь по сторонам. - Не говоря уже о том, что Томми не маг миглу.

- Ах, мы здесь для того, чтобы расширить наши горизонты, а не из-за какого-то задания.

Бродящая с духами впился взглядом в Джуру, который выглядел виноватым.

- Моя ошибка! У нас и раньше были проблемы с магами миглу . Вот почему с вами так обращаются.

Старая Гулагонг подошла ближе, от ее отметин девочки почувствовали запах полевых цветов и суглинка.

- Они сказали, что вы хотели поговорить со мной. Если вы не на задании, что может сделать для вас эта стараяГулагонг?

- Отлично, - Гвен собрала все свое мужество. Она не могла говорить о своих отношениях с Альмуджем, но Гиасы не мешал ей расспрашивать о мифическом существе с совершенно другой точки зрения.

- Меня очень заинтересовала история этого региона, особенно Радужная змея.

Из всех девушек Эльвия была самой красноречивой. Она быстро объяснила, что они видели в тот день на экскурсии, о буйстве Радужного змея в Королевском национальном парке.

- Понятно,понятно, - женщина усмехнулась.

Ее взгляд скользнул по студентам, остановившись на Деборе. Трансформатор, казалось, заметила это и спрятался за спинами подруг. К Юэ или Эльвии Гулагонг проявляла мало интереса, оставляя большую часть своего внимания для Гвен.

- Ты знаешь Альмуджа? - сказал Гулагонг.

- Я чувствую, что сновидение сильно в тебе.

Кровь Гвен мгновенно похолодела. Лучше бы Гулагонг случайно не вызвала ее Гиас! Чувствуя, как по коже бегут мурашки, Гвен неловко улыбнулась, затем неубедительно покачала головой.

- Только из историй, мэм, - ответила за Гвен Эльвия, не понимая, почему ее болтливая подруга вдруг замолчала.

- Не беспокойся. Мы разговариваем в тени, Гулагонг жестом велел девочкам подойти к ее паатке.

-С удовольствием, - ответила Гвен.

Группа последовала за ней, все, кроме одного.

- Я останусь здесь, - ответила Дебора, с трудом скрывая недовольство. - Я плохо себя чувствую.

- Ты в порядке, Деб? Может быть, ты что-то не то съела? Морская болезнь? - озадаченно спросила Эльвия. Гвен тоже была озадачена. По пути Дебора была самой сильной из них.

- Может быть, тепловой удар? Я останусь с Дебби.

- Хорошо,- Гвен кивнула Эльвии. - Дебс, ты уверена, что все в порядке?

- Я в порядке, - Дебора посмотрела на Гуалонг не недружелюбным взглядом.

- Мне просто нужно немного полежать. А ты иди вперед. Со мной всё будет хорошо с Эви.

Гвен посмотрела на Юэ, которая пожала плечами. Юэ не была достаточно близка к Деборе, чтобы остаться с ней. Гораздо больший интерес для Юэ представляла эта женщина головой, полной экзотических историй.

- Окей. Мы скоро вернемся, - мягко ответила Гвен, быстро обнимая Дебору.

- Выздоравливай.

* * *

Старая Гулагонг сидела под навесом шатра, который едва достигал ее сидячего положения, выглядела эта женщина, как Земной Будай.

- Пожалуйста, простите их за подозрения,- поклонившись произнесла Гулагонг.

- Они не хотят зла, а только хотят, чтобы вы оставили нас в покое.

- Это я виновата, что не объявила о цели нашего прибытия, - сказала Гвен.

- Пожалуйста, если мы можем как-то исправить наше вторжение, пожалуйста, скажите об этом.

Рот Гулагонга открылся, обнажив ряды пожелтевших зубов.

- Давай сначала послушаем, зачем ты здесь. Джура сказала, что вы с Томми пришли прямо ко мне. Ты хочешь знать о матери-змее, Альмудж?

Гвен очень тщательно формулировала свои вопросы.

- Да, в частности, если есть какие-то истории о Змее, способной общаться с людьми. Как сквозь сны и тому подобное.

- А?- Глаза Гулагонга превратились в два полумесяца. - Зачем девушке из миглу знать о матери несформировавшейся земли? Особенно волшебнице с ее европейской магией?

- Академические причины, - солгала Гвен, размышляя о чувствительности встроенных в нее гиасов.

- Что ты уже знаешь? - вместо этого спросил Гулагонг.

- Откуда ты знаешь о Альмудже?

Гвен хмыкнула. Теперь она отчетливо чувствовала, как гнетущая хватка Гиасов давит на ее разум, стягивая сердце.

- Юэ, мне нужно, чтобы ты ударила меня огненной магией, совсем маленькой.

Юэ посмотрела на Гвен с выражением непонимания.

- Доверься мне. Я знаю, что делаю. Мне нужно кое-что показать старшему.

- Гвен, ты что, с ума сошла?- Выражение лица Юэ говорило о том, что она сомневается в своем здравомыслии.

- Юэ, пожалуйста, - подтвердила Гвен свою просьбу.

- Хорошо, я надеюсь, что у тебя есть зелье здоровья наготове,- Юэ подняла руку. - Пылающая Рука!

Вспышка пламени вырвалась из рук Юэ, обволакивая Гвен, как язык злобной саламандры.

Но как только пламя достигло своей цели и начало опалять одежду Гвен, мерцание окутало тело Гвен, проявляясь в нескольких миллиметрах над ее кожей. Пламя охватило намеченную цель, но крика боли не было, только вонь угарного газа.

- У тебя рукав горит, - сухо заметила Юэ.

Гвен быстро погасила желтое пламя. Ее рука была цела, но блузка была испорчена.

Заклинание общения прогремело рядом с ухом Гвен.

- С тобой все в порядке? Что это было? - это была Эьлвия, которая общалась через весь лагерь через линию по прямой видимости.

- Мы в порядке, Эви, просто кое-что проверили,- Гвен прервала заклинание, успокоив подругу.

- Ты видела? - спросила Гвен.

- Я видела, - сказал Гулагонг.

- И что же она видела? О чём вы? - озадаченно спросила Юэ.

- Это было сопротивление стихиям, верно? Что в этом такого странного?

Затем до разума Юэ, казалось дошло.

- Погоди, ты хоть произнесла заклинание? - Юэ оглядела свою подругу. - Но это невозможно. Ты ещё и Деформатор? Гвен, что именно происходит?

Гвен повернула голову и собрала волосы в конский хвост. И Юэ, и Гулагун смотрели на мерцающую чешуйку, которая теперь была встроена в основание ее шеи.

- Магический Предмет? Что он делает? Поглощать Элементы? Почему именно огонь? - взвизгнула Юэ.

- Это тебе Опа приготовил? Черт побери, если бы у меня в дедушке был чародей...

Старая Гулагонг, однако, стала пепельной, ее темное лицо посерело, когда кровь отхлынула от лица.

- Ты уже встречалась… Альмудж?

Гвен ничего не ответила.

- Теперь я понимаю, почему ты можешь видеть сны. Ты хочешь поговорить с Альмуджем. Это прекрасно, маг миглу Гвен.

- Понимаю.

- Это прекрасно. Но сначала я хотела бы попросить тебя кое о чем. Если ты сделаешь это для нас, то я поделюсь с тобой сновидением, и из твоего сна ты сможешь говорить с Альмуджем.

Гвен кивнула.

- Квест!- Юэ мгновенно оживилась.

- Я люблю квесты. Что это влечет за собой?

- Охота на чудовище, - осторожно произнес старый Гулагонг.

- Я боюсь, что это темный зверь, который ... …

- Мы согласны! - Юэ ухмыльнулся от уха до уха.

- Просто укажи нам верное направление!"

Старый Гулагонг посмотрел на Гвен, удостоверяясь, что она согласна, вероятно, смущенная тем, что миглу так стремилась помочь. Гвен, конечно же, знала, что намерения Юэ были столь же чисты, как и раньше. Она хотела драться, и все тут.

- Темный зверь, - продолжал старый Гулагонг.

- Нас беспокоит Ванка, большой паук, который живет на Соленом озере, чей вой эхом разносится по ночам, и чьи дети приходят охотиться на нас, когда мы устаем и остаемся одни.

- Погоди. - лицо Юэ побледнело. - Ты сказал "гигантский паук"?

Гвен чувствовала то же самое. паук. Она не ладила с пауками, но Юэ была на совершенно другом уровне. Однажды, когда они были дома у Юэ, и, увидев обычных пауков на ее крыше, Юэ запустила туда свою кружку, показывая им обоим чай и керамику. Пауки тогда ушли невредимыми, исчезнув в крыше. Юэ была так напугана, что настояла на том, чтобы отец отвез ее на ночь в квартиру Гвен.

- Ванка, лающий паук, который...

- Он лает?! - Голос Юэ стал более высоким.

- Как Гав! Гав?

- Скорее вот так…- Гулагонг издал ужасающий звук, как если бы злобный вомбат долбил застрявшую в кустах индейку. (пп: ужасно пошло, но забавно)

Юэ упала в обморок.

- Юэ с тобой всё в порядке? - Гвен удержала подругу на ногах.

- Конечно, - Юэ взяла себя в руки, ее голос дрожал. - Да что такого паук или два? Просто сожгём их всех дотла.

- Итак, - Гвен снова повернулась к Гулагонгу.

- Услуга за услугу?

- Для связи с Альмуджей - да,- ответила Гуалонг Гвен. - Меня тоже интересует эта ваша связь. Девушка из миглу и Альмудж - как странно, что бы это могло значить...

- Не могли бы вы предложить что-нибудь другое? - Гвен повернулась к Юэ, которая уже смотрела куда-то вдаль.

- Кристаллы?

- Ты видишь здесь еще одного мага? - старый Гулагонг рассмеялся.

- Ты хочешь, чтобы старая леди пошла и сразилась с гигантским лающим пауком? Неужели ты думаешь, что я смогу убежать от его шестнадцати ног?

- Ш-шестнадцать!- Глаза Юэ остекленели.

- Нет-нет, мы справимся, - сказала Гвен. Она была уверена, что в зеленой зоне даже гигантский паук не был бы настолько силен, чтобы быть выше уровня 5. Более того, она была оптимистична, что это существо по имени Ванка не могло сравниться с Калибаном и Ариэль.

- Когда ты сможешь это сделать?

- Мы можем начать церемонию сегодня вечером, как только ты вернешься. До соленого озера всего два часа езды на лошади.

Гвен кивнула. Она умоляла дать ей более подробные сведения об арахниде, но старая Бродящая с духами тоже не видела его. Ее люди знали только о его местонахождение и кое-какие общие знания. Насколько Гвен могла судить, это был гигантский волк-паук.

- Нам нужен проводник до соленого озера.

- Томми должен знать дорогу,- Старая Гулагонг указала на молодого Джекару, чистившего лошадей.

Девушки отступили в уединенную часть лагеря. Дебора заявила, что чувствует себя лучше, а Гвен сообщила им о своих успехах, предоставив каждому возможность сопровождать ее.

Эльвия согласилась еще до того, как Гвен закончила.

Неудивительно, что Дебора не была в восторге.

- Это неправильно, - сказала она. - Мы не должны помогать этим людям.

- Почему? - спросила Гвен, в ее голосе было больше любопытства, чем критики.

- Они не являются частью нашего общества. Эти дикари отвергли наши обычаи десятилетия назад. Они должны жить с последствиями своих действий.

- Не резковато ли? - Гвен была искренне удивлена. Была ли Дебора расисткой? Это было, конечно, неожиданно. И снова Гвен вспомнила их молодость. Дебора постоянно высмеивала английский Юэ, когда они учились в средней школе. Она также называла Юэ лодочником, когда анти-беженские настроения были в тренде. Будучи типичной "австралийкой", Дебора жила на южном побережье, и тамошние жители очень щепетильно относились к "своим" пляжам, церквям и пригородам.

- Не вспоминай, - Дебора прикусила нижнюю губу.

- Я слышала, они практикуют некромантию.

Глаза Эльвии расширились, открыв всю глубину ее блестящей голубой радужки.

- Это магия духа, - Гвен сделала домашнее задание вместе со своим учителем.

- Это не воскрешение мертвых или что-то в этом роде, скорее поклонение предкам, хранение воспоминаний в сосудах, магические круги, анимализм и тому подобное.

По выражению лица Деборы Гвен поняла, что та не верит ни единому ее слову.

- Дебс,- Гвен чувствовала себя виноватой за эти слова, но она не собиралась принимать во внимание предрассудки Деборы.

- Ты можешь остаться здесь, Если хочешь.

- Нет, - быстро ответила она.

- Я пойду с вами, ребята, вам нужен танк, верно? Теперь мы одна команда.

Юэ и Эльвия не возражали. Именно Гвен объявила, что теперь они команда, и именно Гвен отвергла двойственную Дебору.

- Хорошо,- Гвен протянула руку и ободряюще похлопала Дебору по коленям, расслабляя ее челюсти.

- Думай об этом как об охоте на чудовище, не более того.

- Ну что, тогда пойдем? - нетерпеливо спросила Юэ. Ей не терпелось увидеть, как паука поджарят и разделают. От одной мысли, что рядом лающий паук, у нее мурашки побежали по коже.

Гвен материализовала патронташи девушки, организовав два целебных зелья и два зелья маны, а также один флакон противоядия для каждой волшебницы. Юэ пошел и привел Томми, который был рад, что наконец-то он может выехать из лагеря и быть вдали от "толпы", постоянно толпящейся вокруг него, чтобы узнать подробности о девушках.

* * *

Пока они путешествовали, девушки собирали заметки о природе магических существ, основанных на пауках. Гвен удивила девочек своими знаниями, объяснив, что это невероятно, чтобы лающий паук, даже с таким именем, как Ванка, мог обладать паутиной.

- Это либо хищник из засады, как тарантул, либо атакующий, - сказала Гвен со знанием дела, опираясь на свои знания о потустороннем мире. - Или, в худшем случае, прыгающий паук. Они быстры. Я предлагаю, чтобы, как только он появится, сконцентрироваться на ограничении его движений."

Дебора объявила, что ее дух обладает чувством тремора, которого она может достичь, направляя небольшую каменную форму в радиусе нескольких метров вокруг них.

Что касается Гвен, то она могла незаметно использовать магию обнаружения и обнаруживать ловушки где-то по пути.

Отряд прибыл на берег соленого озера примерно через два часа.

Когда девочки сосредоточились на приведении себя в порядок, Гвен освежила свой ВВ-крем и воспользовалась возможностью позвать Ариэль. Как только ее спутники отвлеклись на шоумена Мартена, она активировала свои заклинания обнаружения.

Заряженными маной глазами Гвен оглядела пылающий белый горизонт, не увидев пока ничего примечательного.

- Давайте оставим лошадей с Томми.

- Никаких проблем. Миссис, я позабочусь о них.

В сухое время года все озеро было покрыто коркой соли, образуя гладкую белую пустынную равнину, где не было ничего живого. Теперь Гвен еще больше убедилась, что лающий Паук был ненасытным охотником. Если он живет в месте, где нет добычи, то паук должен быть активным охотником. Неудивительно, что он питался коренными туземцами.

Потребовалось еще полчаса блуждания по солончакам, чтобы Юэ обнаружил едва заметный след.

- Он идет сюда, - объявила Юэ.

- Добыча средних размеров, вероятно, ру. Выглядит свежо. Соль здесь перемещается довольно быстро.

Отряд двинулся по следу. За исключением Деборы, чье тело было вдвойне укреплено землей и Трансформаторскими баффами, девочки чувствовали потерю влаги, которая произошла благодаря соли и солнцу.

- Стоп,- Гвен подняла руку, когда девочки отпили из своих фляг. Она чувствовала, как ее Прорицание покалывает, и поэтому осмотрела их окружение. Неподалеку она почувствовала следы маны, присущие только магическим существам.

- А монстры могут использовать магию? - спросила Гвен. Она не была слишком уверена, что монстры используют заклинания или просто проявляют феномен напрямую.

- Они могут, - вмешалась Эльвия. - Некоторые монстры обладают врожденной магией.

Гвен снова почувствовала покалывание в воздухе. Она направила больше магии в свои глаза, чувствуя, как напряжение впечаталось в ее глазные яблоки. Тут и там виднелись пылинки трансформации, а также пылинки нечеткой элементарной маны.

- Элемент Воздуха! - внезапно крикнула Гвен. - Вот почему ему так хорошо живется на соляной равнине! У паука воздушная стихия!

Во—ВОМПТ!

Словно в ответ на ее зов, вокруг них внезапно взорвался шелк.

Массивная паутина, ранее погребенная под девочками, прорвалась сквозь потрескавшуюся поверхность соляной равнины и окружила их, как сверток.

- Малая Каменная Форма! - Дебора ударила о землю, мгновенно вызвав массивный купол песка вокруг девочек, создавая верхний барьер.

Юэ сделала круговой жест обеими руками.

- Стена огня!

Огненное кольцо опалило пространство вокруг девушек. Там, где окружающая паутина соприкасалась своими мембранами с пламенем, она мгновенно воспламенялась, оставляя после себя пепел и дурно пахнущую дрянь.

- Тук-тук!

Передняя лапа в форме косы пробила песчаный барьер, остановившись всего в нескольких сантиметрах от лица Гвен.

- ГОСПОДИ ИИСУСЕ! - закричала Гвен. - Насколько сильна эта штука?

Вихрь соли начал обволакивать девушек, задушив стену огня кристаллами соли. Прежде чем Дебора успела среагировать, конечность отодвинулась от стены.

Гвен почувствовала магию в воздухе; пылинки были густыми от трансформации.

- Я думаю, он поторопился! - предупредила она остальных. - Всем собраться вокруг Эви в форме треугольника. Юэ, сожми кольцо огня! Дебс, мне нужно, чтобы ты включила свое чувство тремора! Сосредоточься на обороне! Эльвия, благослови и помоги! Дайте мне толчок исцеления через десять секунд!

Девушки заняли свои места, когда вихрь соли закрыл все поле зрения.

- Ариэль, стреляй по своей воле. Калибан, уходи под землю! - Скомандовала Гвен. Она почувствовала, как ее жизненная сила иссякает, когда ее демон пустоты окутал себя выделенной слизью и извивался под землей, сворачивая свое тело, как пружину.

Через несколько секунд жизненная энергия Эльвии затопила ее проводники.

- Мы что, ждем, когда он ударит? - крикнула Дебора, перекрывая рев соленой бури.

- Ага! - крикнула Гвен в ответ.

- Он слишком быстр, если мы не нанесем ему Альфа-удар, он, вероятно, убежит.

- Я буду играть роль приманки! Я уверена, что справлюсь с одним-двумя ударами.

- Подожди и увидишь, - посоветовала Гвен.

- А как же я? - спросила Юэ. - Этот придурок слишком быстр!

- Ванка, - поправила Гвен подругу. - Используй палящие лучи на его ногах. Постарайтесь нацелить как можно больше лучей! Охраняющий Болт! Призыв Молнии!

Ее постоянные заклинания были нацелены без разбора, но она надеялась, что они сработают достаточно быстро, чтобы замедлить лающего паука.

За песчаным барьером соляная буря начала стихать. Девочки знали, что если тварь и нанесет удар, то очень скоро. Вопрос был только в том, откуда она взялась.

- ГГГННАРК!

Раздался рев - грубый, нечеловеческий лай - неописуемый вой гортанной ярости, издаваемый паукообразным, использующим свой хитин, чтобы вибрировать в воздухе.

- А вот и он! - Дебора объявила о его движении. - На четыре часа!

Примерно в пятнадцати метрах от них раздался взрыв песка, а затем гигантская белая масса, слишком быстрая, чтобы за ней мог уследить глаз, обрушилась на отряд из блэкуоттла.

http://tl.rulate.ru/book/16999/1193084