Готовый перевод Серый охотник / Серый охотник: Глава 45: Застой

Прошел год.

Дни стали скоротечны и перегружены работой для всех. Аркат все меньше уделял времени на сон, а Борсману даже каменная скамейка стала казаться не менее приятна, чем мягкая теплая постель.

Огромный объем работы вынудил административный аппарат раздуться до нового масштаба, при этом сама организация ежедневно пополнялась новыми новобранцами, достигнув за это время до 3000 членов группы и 2500 гражданских, занятых в самых различных сферах, начиная от мелкого фермерства в помещениях, и заканчивая высокоуровневыми зачарованиями, ковкой рунического оружия и доспехов. Фактически, вся организация перешла на самообеспечение, разделившись на множество подгрупп, занятых собственным бизнесом.

Для обеспечения жилой площади и рабочих помещений, Альфреду пришлось задействовать большую часть своей армии, быстро расширяя свою базу и проводя все жизненно необходимые коммуникации. В общей сложности, база разрослась до 30-ти густонаселенных этажей, облицованных каменными плитами, с нанесенными на них защитными рунами.

Самым важным достижением за это время стали новые два магических корабля, украденных уже у демонов. Альянс стал сильно обеспокоен наглыми кражами своих кораблей и значительно усилил защиту внутри кораблей, реорганизовав структуру экипажа и ужесточив дисциплину, что сильно уменьшило успешность предприятий относительно кражи кораблей Альянса. В свою очередь, флот Альянса стал себя вести с куда большей паранойей, доведя приказы и дисциплину до абсурда, что не могло не обрадовать демонов, но их радость была не долгой.

Аркат не мог позволить остановиться прогрессу «Черной пустыне», поэтому было решено заняться демонами. Отношения с ними после многочисленных рейдов на сокровищницы значительно ухудшились, так что Аркат был не против ухудшить отношения еще сильнее. Потратив месяцы на разработку плана, «Черная пустыня» успешно завладела двумя фрегатами из флота демонов, доведя свой собственный флот в количестве до 4-ех фрегатов.

Наибольшей проблемой стало то, кем пополнить экипаж приобретенных кораблей, но это было лишь вопросом времени и денег. «Черная пустыня» стала слишком богатой на людей и деньги, обеспечивая себе определенную репутацию среди Альянса и демонов. К сожалению, это привело к чрезмерному интересу с их стороны, поэтому среди бандитов, весьма вероятно, было крайне много шпионов, но, к удивлению Арката, некто устранял их внутри базы, сильно снизив нагрузку на всю структуру организации. Гнолл был бы рад пожать руку этому неизвестному, но личность благодетеля оставалась загадкой для всех, даже для гильдии воров.

Вторым по важности событием стало то, что Альфред каким-то чудом прорвался через барьер силы и достиг силы магистра, что вгоняло в ужас всю организацию. Подобный темп роста был чем-то невообразимым, но Аркат понимал причину этого: Альфред использовал обширную шпионскую сеть и все ресурсы «Черной пустыни» для себя одного, обеспечивая чудовищные темпы роста. Но платил он за этого не меньшую цену: его тело медленно разрушалось изнутри, не поспевая развиваться за силой некроманта и более не способное выдержать колоссальную внутреннюю мощь. Альфред осознавал это лучше чем кто-либо другой, но не переживал особо по этому поводу, поскольку имел свои соображения касательно этой темы.

В свою очередь Аркат понял, что проиграл в гонке силы, окончательно застряв в ранге архимага. Магия крови и камни дьявола более не могли обеспечить прирост силы и не укрепляли тело, оставив за гноллом лишь возможность быстрого обучения.

«Альфред имел прекрасного учителя, обеспечившего подобный скачек силы, у меня его нет. Книги — это хорошо, но куда лучше иметь человека, непосредственно проходивший через все этапы развития и способного дать дельные советы, избежав возможных ошибок и последствий» - рассуждал Аркат, плотно засев за рабочим столом, разгребая тонны макулатуры, навалившейся за последние несколько дней.

В былые времена, предел мечтаний каждого мага была сила архимага, сейчас — полубог. Имея достаточно ресурсов, каждый второй мог обеспечить себе быстрый темп роста, в миг достигнув силы архимага, но чтобы достичь ранга магистра уже требовалась огромная база знаний и практики в области магии. Даже Аркат, прочитавший огромное количество книг, едва коснулся этой области силы, ведь большинство проблем сводилось к тому, что у него было крайне мало опыта в практике и экспериментах с различной магией. Оно и понятно: большинство своего времени гнолл проводил либо в рейдах, либо в работе с информацией, прорабатывая планы будущих рейдов.

Сделав пару глотков напитка из эссенции неизвестного монстра и смеси различных трав, Аркат обратился к Эльфниру: «В последнее время дела идут неплохо, но меня кое-что настораживает. Стали пропадать члены группы, отправившиеся в рейды. Если бы можно это объяснить боевыми потерями, это было бы не так угнетающе, но люди пропадают буквально на глазах. Кто-то копает под нас»

Эльф устало взглянул на гнолла исподлобья, ответив: «Это неизбежно. Мы стали обладать слишком большим влиянием на эту вселенную, внушая страх и ужас многим богатым и влиятельным людям и демонам. Учитывая наши последние успехи в краже магических кораблей, я не удивлюсь, если они исходят пеной изо рта от одного лишь упоминания о нас»

«В любом случае, я уведомил Альфреда об этих происшествиях. Мы ничего не можем сделать, Альянс и демоны вылавливает наиболее слабых членов организации, проделывая свои махинации с ними» - продолжал рассуждать Аркат.

Со слов Альфреда, Аркат понял, что люди и демоны пытаются взломать черную татуировку, в попытках вырвать из тела бандита все секреты этой метки. Но Эльнис был слишком могущественным и умудренным опытом некромантом, сделав черную метку не только слишком сложной для смертных умов, но и добавив огромное количество защитных механизмов, защитив свои секреты даже от богов. Лишь существа в ранге «Разум» могли взломать черную татуировку, но существ подобной мощи просто проигнорируют подобную проблему, поскольку все они сейчас заняты куда большей и глобальной проблемой: разыгравшийся всемирной войной, грозившей полным уничтожением одной из сторон.

Увеличение площади базы и усиление сердца подземелья сыграло большую роль и на всю окружающую территорию: ледяные духи и элементали беспрерывно атаковали базу, но все эти попытки были бесплодными. Наземные пушки и корабельные орудия стирали само упоминания об этих существах, постоянно пополняя ими состав армии мертвецов в виде могущественных призрачных воинов или как источник душ для рыцарей и магов смерти. Призрачные воины не имели материального тела, и их физическое устранение было весьма проблематично для врага, этого Альфред и добивался, продолжая беспрерывно усиливать свою мертвую армию. Мертвецов стало так много, что под них было отведено несколько десятков помещений.

Закончив с отчетами, Акрат направился в свою комнату. Комната гнолла сверкала и блестела, все стены были заставлены книжными полками, ломящихся от своего содержимого, при этом рядом висело десятки пространственных колец, забитых теми же самыми книгами. Взяв с полки одну из книг, Аркат всего за 10 секунд поглотил все содержимое книги, после чего вернул на место.

«И все же, это не то» - сказал Аркат, сжав кулак. Магия крови перестала приносить ему пользу, тело более не было способно развиваться дальше, достигнув своего лимита.

Аркат не был слаб, он был середнячковым архимагом по силе, но несколько уступал по качеству магии. Не все заклинания были одинаково полезны в битве, большинство его боевых навыков не обладали достаточной убойной мощью, чтобы бороться напрямую с магами, делающих упор в боевые качества, из-за чего Аркат зачастую страдал против равных по силе архимагов. Но неизменно было одно: Аркату не было равных в бегстве. Где бы он не находился, магия тени и малая телепортация всегда была способна вытащить гнолла из самой безвыходной ситуации. Он отточил свои навыки тени достаточно, чтобы даже архимаги не смогли более его заметить если гнолл подойдет к ним практически в упор, что давало Аркату прекрасный шанс перерезать им горло.

Самым главным предстоящим событием будет возвышение Альфреда в лича. Через несколько дней некромант собирался провести сложный ритуал, и он к нему готовился весь последний месяц. Об этом никто не знал, кроме самого некроманта и Арката.

«Что же, посмотрим, к чему это приведет» - произнес Аркат, раздосадованный собственным бессилием.

http://tl.rulate.ru/book/18525/536507