Готовый перевод I Woke Up Piloting the Strongest Starship, so I Became a Space Mercenary / Когда я очнулся, у меня появились мощное вооружение и космический корабль, потому я решил стать наёмником, чтобы жить так, как хочу, и ради личного дома!: Глава 2: Кристина Даленвальд.

— Вам необходимо заполнить эти бумаги, — объявил Бруно. — Прошу прощения за то, что приходится вас утруждать, леди Кристина.

— Что вы, — ответила Крис. — Я должна извиняться перед вами.

Её пробуждение означало что портовому управлению придётся пройти все круги бюрократии. О наших бумагах Эльма позаботилась, но кое-что Крис должна была заполнить сама. Я подумывал вывести её из портового управления тайком, пока работники нас не хватились, но решил, что это лишь прибавит нам лишних проблем поэтому вызвал Бруно обратно в комнату.

Бруно и его подчинённые спрашивали Крис как она чувствовала себя перед пробуждением, разъяснили ей что она находится под моей опекой и рассказали нам о законах, регулировавших наше положение.

Крис упомянула что её маму подстрелили, а отец отправил её в космос перед смертью, но о заговоре Бальтазара Даленвальда не сказала ни слова. Должно быть, она понимала, что вовлечение Бруно и остальных ничего ей не даст. Всё-таки, это семейное дело Даленьвальдов, и оглашение вражды на публику лишь нанесёт удар по положению её деда, графа.

— Я хотела бы отправить сообщение моему деду, графу Абрахаму Даленьвальду, но…

— Безусловно, — ответил Бруно. — Лучшая из наших коммуникационных станций в вашем распоряжении. Вам известен адрес?

— Разумеется, — ответила Крис. — Я хотела бы включить в сообщение моего опекуна. Обсуждаться будут семейные дела, так что мы должны быть единственными, кто знает его содержание.

— Нам не составит труда это организовать. Комната для записи голо-сообщений обеспечит вам приватность и позволит мгновенно отправить сообщение. — Бруно покосился на меня, скорее всего подумав, почему это я оказался вовлечён в семейные дела дворян. Он жестом указал своим подчинённым подготовить запись.

Голо-сообщение это всё равно что видеозвонок. Разница только в том, что они передают трёхмерные изображения.

— Его поместье находится на третьей планете системы Дексар. — сказала Крис. — Граф Даленвальд Даленгбургский. Коммуникационный код ADK-4330208.

— Хорошо, хорошо… одну секунду. Похоже, сообщению потребуется пять дней чтобы дойти до адресата. — сказал Бруно, проверив что-то на своём планшете.

— Как долго. — задумчиво сказал я.

— В пределах системы сообщения доставляются почти мгновенно, однако для доставки их за тысячи световых лет… что же, даже передача по гиперлиниям и вратам занимает определённое время. — пожав плечами разъяснил Бруно.

Врата это что-то вроде искусственно созданных червоточин, которые открываются в определённом месте и позволяют преодолевать тысячи световых лет в считанные секунды. Скорость перемещения через такие чревоточины в разы выше, чем при перелётах по гиперлиниям. Червоточины буквально затягивают корабль в себя и выплёвывают в точке назначения.

Вроде бы, научно это объясняется чем-то вроде пробития дыры в ткани пространства, которая соединяет две точки, но как это работает я нее понимаю. Мне известно только то, что врата тщательно охраняются империями, которые ими владеют, и обычных наёмников в подобные путешествия не пускают.

Судя по тому, что сообщение будет доставлено только за пять дней, дедушка Крис доберётся до системы Сиерра не раньше, чем через десять. К этому стоит добавить все необходимые приготовления, и небольшие задержки, и получится что мы проведём вместе не меньше двух недель.

— Пять дней… — вздохнула Крис. — Получается, ваша защита кончится раньше, чем дедушка приедет меня забрать.

— Об этом не переживай. — заверил её я. — Думаешь я какой-нибудь урод, который вышвырнет тебя с корабля по истечению срока?

— Я надеялась, что услышу от вас такой ответ.

— Такая маленькая, а уже ответы выбивает, да, Бруно? — подмигнул я.

— Меня в это не втягивайте! — как и любой другой образцовый житель империи, он не хотел ненароком оскорбить дворянина.

Он завёл нас в белую комнату. Её стены были выложены из тридцатисантиметровых квадратов, в центре которых виднелись чёрные точки. Скорее всего сенсоры для записи голографических сообщений. В центре комнаты стояла консоль, перед которой висел синий шар, размером с баскетбольный мяч.

— Впервые голографическое сообщение записываю, — сказал я.

— Неужели? —спросила Крис.

— Может отправка сообщений на большие расстояния это не то, что нужно большинству людей? Если я правильно помню, люди почти никогда не покидают своих станций.

— Пожалуй… ты прав.

Насколько мне известно, со станций улетают только наёмники, вроде меня, грузовые корабли, находящиеся на грани законности мусорщики, настоящие бандиты, то есть, пираты, торговцы и представители фирм, которые торгуют между системами и военные. А, ну может ещё исследователи.

— Ладно, перейдём к делу. Чем скорее, тем лучше, так? Что мне говорить?

— Я расскажу о том, что случилось и тебя представлю. Ты можешь сказать пару слов о себе и на этом закончить.

— Что же, я предупреждал, что впервые этим занимаюсь. — я заглянул через плечо Крис в консоль. Хм, управление кажется достаточно простым. Большой разницы с привычной камерой я не вижу.

— Начнём запись. Хиро, встань чуть сзади, слева от меня.

— Понял.

Крис нажала кнопку записи, и на синем шаре появились числа, которые отсчитывали до нуля. Когда на шаре возник ноль, вместе с ним началась запись.

— Рада снова перед тобой появиться, дедушка. Это я, Кристина. Прости, если пришлось за меня беспокоиться, но сейчас я в безопасности. Я была удивлена, когда узнала, что с момента нападения на корабль прошло три месяца. Отец отправил меня с корабля в криокапсуле и я только что прошла процедуру пробуждения. Я отправляю тебе сообщение из портового управления станции Сиерра Прайм. Мужчину, стоящего рядом со мной, зовут Хиро, он нашёл мою капсулу. Он зарегистрирован в гильдии наёмников. Мне он сказал, что я была найдена в трюме пиратского корабля. Если бы не он, меня пробудили бы пираты и мне пришлось бы столкнуться с настоящим ужасом. Я обязана ему жизнью. И не только. — Крис мне кивнула.

Я кивнул в ответ, сделал шаг и обратился к синему шару. — Приятно познакомиться, я капитан Хиро. Как и сказала леди Кристина, я состою в гильдии наёмников. У меня серебряный ранг и я командую небольшим боевым кораблём Кришна. На меня возложена обязанность оберегать леди Кристину неделю, начиная с этого момента. Однако я готов оберегать её, до вашего приезда, если это займёт больше времени. — я приложил руку к сердцу и слегка склонился.

Крис коснулась моей ноги. Приняв это за сигнал я выпрямился и вернулся к ней за спину.

— Вы с ним лично не знакомы, однако я считаю Хиро заслуживающим доверия человеком. По крайней мере, он не из людей моего дяди. — она сделала глубокий вдох. Видимо, пришла пора рассказать правду.

— Дедушка, организовать на нас нападение приказал дядя. Его люди маскировались под пиратов, но мой отец с первого взгляда узнал корабль Бальтазара. После того, как наш лайнер лишили возможности двигаться, люди с военной выправкой, принялись искать на нём нашу семью. Мама приняла на себя предназначенный мне выстрел, а папа отважно сражался, прикрывая мою отправку. После моего побега, он наверное… — Крис замешкалась на секунду, но тут же потрясла головой. — Похоже, дядя попытается меня найти. Хиро об этом знает, но он пообещал меня защитить. Я вверяю ему свою жизнь, но надеюсь на вашу помощь. Надеюсь, вы услышите мою мольбу. — она поклонилась, закончила запись и вздрогнула, оставив руку на консоли. Должно быть, печаль и ужас завладели ей с новой силой, после того как она рассказала обо всём случившемся вслух.

Видеть её в таком состоянии было неприятно, поэтому я легонько похлопал её по спине. — Идём, Крис. Я покажу тебе мой корабль.

Нужно рассказать всё Мими и Эльме. К тому же, у Крис есть только та одежда, что сейчас на ней и было бы неплохо обеспечить её всем необходимым. Она ниже Мими совсем ненамного, но, думаю, одежда Мими всё равно ей не подойдёт. А Эльма заметно выше. Придётся закупиться одеждой. Тратиться мне бы не хотелось, но это неизбежно.

— Хорошо. — Крис повернулась, вытирая слёзы. Она забрала что-то с консоли. Наверное, устройство, на котором было записано сообщение.

— Жаль я не захватил с собой платок. Прости что не подумал об этом сразу.

— Ха! Рыцарю следует быть внимательнее к нуждам дамы. Вам требуется практика, сир Хиро.

— Ох уж этот тернистый путь в рыцари. — усмехнулся я. — Ладно, сообщение отправлено, нам стоит встретиться с Эльмой.

— Кто такая Эльма? — удивлённо посмотрела на меня Крис.

— Одна из двух членов моего экипажа. — ответил я. — Она эльфийка и опытная наёмница. Недавно лишилась своего корабля и ей пришлось пойти ко мне в команду.

— Женщина, значит… Точно, кажется, вы говорили о том, что у вас на корабле две девушки?

— Ага. Вторую зовут Мими; она учится быть оператором. Бедная девушка стала сиротой. Мы встретились не так давно, она оказалась на моём корабле. Захочешь узнать о них больше, спросишь у них самих. — не хотелось бы мне разболтать что-нибудь, чего не следует.

— Вот как, две обязанные вам женщины на корабле.

— А, ну да. Можешь сама их спросить.

На вид Крис казалась спокойной, но почему-то я её испугался. Её взгляд заставил меня замереть, словно взгляд огромной змеи. Быть не может… откуда эта мощь?

— Хммм, пусть так. Мы, дворянки, должны придерживаться широких взглядов. Это лишь отголоски первобытной мужской природы.

— А?..

Устрашение сняло как рукой, но говорила она странно. Может, в силу возраста, она не знает как общаться с незнакомыми мужчинами.

Мы обратились к одному из подчинённых Бруно, стоявшему у дверей комнаты, и он отвёл нас к Бруно, который занимался подготовкой к отправке сообщения.

— А где сейчас Эльма? — спросила меня Крис по пути.

— В последний раз она писала, что ушла в гильдию наёмников… — я вытащил терминал и открыл сообщения.

«ААААААААААААААААААРГХ!!! У тебя теперь золотой ранг!»

Её забавный инопланетянин на стикере рвал и метал, уничтожая целый город пламенем из пасти.

Ну… ладно?

* * *

— Итак… — заговорил я.

Я отправил Эльме сообщение, в котором сказал, что ушёл из портового управления и возвращаюсь на корабль. Через секунду я обратил внимание, что большинство из прохожих пялятся на нас с Крис. Что? Неужели так странно видеть наёмника с такой красавицей?

Если так подумать… ну да, наёмники с красотками не самое обыденное зрелище. Впрочем, у нас похожие цвета волос и глаз, может в нас видят родственников.

Или я для этого лицом не вышел?

— Что тебя беспокоит? — спросила Крис, как ни в чём не бывало взяв меня за руку.

Прохожие начали успокаиваться и отворачиваться.

— Ничего… ну, не совсем ничего, наверное, просто…

— Ммм? — взгляд Крис выражал явный интерес.

Уфф, какая милашка. Так, стоп… не милашка! Я не преступник!

— Просто подумал… что твоя дядя может за нами следить, — сказал я. Она напряглась. До этого момента она явно не задумывалась о такой возможности. Она тут же вцепилась в мою руку, озираясь по сторонам. Не хотелось бы пугать её без причины, но пусть она лучше будет ко всему готова. — В таких ситуациях Эльма куда лучше меня. Я неплохо сражаюсь в корабельных боях и силовой броне, но драки в открытую это не моё. — я коснулся лазера, лежавшего в кобуре. Если что случится, придётся пустить его в ход. — Впрочем, не думаю, что на нас нападут в таком многолюдном месте. — добавил я. — Пока просто будем осторожны. Когда вернёмся на корабль, преимущество будет за нами.

— Хорошо! — воскликнула Крис, вцепившись в мою руку ещё крепче. Очень важно держаться за руки, чтобы никто не схватил её на улице.

— Идём. — мы кивнули друг другу и отправились по лице. Поразительно, что она не проронила ни слезинки. Должно быть, дворянок как-то готовят к таким ситуациям. На вид она была совсем ещё ребёнком, характер у неё вполне себе взрослый, и это сильно помогает.

— Даже не знаю, следят ли за нами. — обеспокоенно сказала она.

— Я тоже. Не думаю, что проиграю в перестрелке, но здесь слишком много людей. Меня пугает, что кто-нибудь может подобраться к нам в толпе. Наверное, стоит подучиться, как вести себя в таких ситуациях.

— А Эльма к такому привыкла? — спросила Крис, посмотрев на меня.

Я кивнул. — Вроде того. В подобных ситуациях она гораздо лучше. У неё длинные уши, и они не просто для красоты. А ещё в потасовках она мастер. Надо бы и мне подучиться каким-нибудь боевым искусствам.

— Рекомендую владение мечом. У рыцаря должен быть меч, не так ли?

— Мне не слишком хочется становиться настоящим рыцарем, да и… владение мечом? Как это мне поможет? Как-то глупо соваться в перестрелку с мечом.

Заряды высокочастотных лазеров летят из оружия почти на скорости света. Выстрел достигает цели практически сразу после нажатия на курок, так что при правильном прицеливании уклониться невозможно.

— Умелые мечники отбивают мечами заряды лазерных пистолетов и ружей. А лучшие из них даже отражают их обратно.

— Безумие какое-то. — я перевёл на Крис вопросительный взгляд, она кивнула.

Я что, попал в Галактические Войны? Чёрт меня дери. Надо подготовиться, на случай если кто-то попробует отбить в меня мой же выстрел.

— Большинство дворян пользуется имплантами для ускорения когнитивных функций. — объяснила Крис. — эти импланты позволяют ускорять реакцию и мышление.

— Что, серьёзно?

— Подробнее рассказать не могу, у меня такого пока нет, но мне рассказывали, что время будто замедляется. Отец говорил, что благодаря этому можно отбивать лазеры и махать мечом так, что от него не остаётся в воздухе следов.

— Ммм?.. — Разве это не тот же эффект, который возникает, когда я задерживаю дыхание? Может у меня получится так же замедлить время с мечом в руках? Не то, чтобы я собрался это проверить. — Выходит, я не в выигрыше просто потому, что я пользуюсь лазером, когда против меня мечник?

— Именно. Кстати, мой дядя настоящий мастер боя с двумя клинками.

— Надо быть с ним поосторожнее… — я снова ощутил опасность, и мы поспешили к Кришне. Я шёл достаточно медленно, чтобы Крис поспевала, так что наше путешествие быстрым было не назвать. У неё короткие ноги, злиться на неё бессмысленно.

— Прости, что я тебя замедляю. — сказала она.

— С этим ничего не поделать, так что не беспокойся. Хочешь, на руках тебя понесу? — она выглядит достаточно лёгкой, а я занимаюсь каждый день, с тех пор как попал в эту вселенную. Я донесу её до Кришны без особых проблем.

— Э-это будет слишком стыдно…

— Ладно. Тогда поспешим. Сейчас поворот налево, а потом прямо до самого лифта.

— Хорошо, я постараюсь идти быстрее. — Крис слегка ускорилась, я подстроился под её шаг.

Взглядом я продолжал скользить по толпе, оставаясь настороже и встретился взглядом с офицером полиции, который подозрительно смотрел на меня.

— Чёрт бы тебя побрал. — прорычал себе под нос я.

— А?

— Он идёт к нам! — моё сердце начало бешено колотиться. Любовь с первого взгляда? Ну уж нет. Меня пугает возможность ареста.

— Ммм, Хиро? — удивлённо посмотрела на меня Крис.

— Что?

— Просто покажи ему бумаги, которые тебе выдали в портовом управлении.

— Отличная мысль!

Офицер начал засыпать нас вопросами, но удостоверившись в подлинности бумаг, выданных портовым управлением, кивнул, и сопроводил нас на корабль. Я думал, что мне придёт конец, но мы оказались в безопасности.

* * *

— Меня зовут Кристина, но вы можете звать меня Крис.

— Привет, я Мими! Приятно с тобой познакомиться, Крис!

— Я Эльма. Рада встрече.

Мими и Эльма дожидались нашего появления в Кришне. Когда полицейский увидел, что нас встречают, он кивнул Мими и пошёл своей дорогой. Отлично справился, дружище.

Итак, мы в столовой, официально представляемся друг другу. Мими, кажется довольной, наконец на корабле появилась девушка её возраста. Улыбается она во весь рот. Я старше Мими, а Эльма старше меня. На поколение по меньшей мере.

— Что? — зыркнула на меня Эльма. Неужели её эльфийские уши настолько чуткие, что слышат даже мои мысли?

— Ничего.

— Ммм… Эти двое… они ладят? — спросила Крис, заметив напряжение, между нами.

— Всё нормально. — ответила ей Мими. — Поверь, они очень близки. Эльма просто узнала, что Хиро получил повышение до золотого ранга и на него дуется.

— Я не дуюсь! — Эльма от меня отвернулась. Её щёки на самом деле были слегка надуты.

Боже, как хочется потрепать её за щёчки… но тогда она мне пальцы сломает.

— Что это за «золотой ранг»? — наклонила голову Крис.

Видимо дворянских дочек не обучают рангам наёмников, наверное стоит… промолчать, чтобы Эльма всё ей рассказала.

Эльма вздохнула и начала говорить ровно как я и рассчитывал. — У наёмников пять рангов: железный, бронзовый, серебряный, золотой и платиновый. — она подняла руку, вытянув свои тонкие пальцы. — Железный ранг — это новички. У них нет боевого опыта и слабые корабли. По большей части они охраняют торговцев и занимаются перевозками. На этой стадии люди обычно летают по системам, залетая на станции и пытаются набраться боевого опыта.

— Понятно. — Крис внимательно слушала.

Я вдруг осознал, что ничего не сказал о положении Крис. Но решил не прерывать Эльму на полуслове. Пока она продолжила, я указал Крис на место за столом и приготовил на всех чай. Я решил, что горячий чай может немного ей помочь. Наш первоклассный Стальной Шеф пятой модели даже чай делает божественно.

— Достигнув бронзового ранга, — продолжила Эльма. — Считай ты становишься кадетом. Большинство наёмников обзаводятся кораблями, которые могут воевать и становятся настоящими боевыми единицами. Впрочем, одиночке такого ранга по-прежнему непросто справляться с несколькими пиратскими кораблями, и они объединяются в звенья для охоты за пиратами.

— Но господин Хиро перебил множество пиратов, когда был бронзовым рангом. — сказала Мими.

— Он обманом себе ранг занизил. — Эльма зыркнула на меня так, что я вздрогнул.

Ничего я не занижал! Нет, правда, всё дело в Кришне. До сих пор никто даже щиты нам не пробил. Ну, может, отчасти это моя заслуга, потому что я не подвергал наши щиты ненужной опасности.

— Потом ты получаешь серебряный ранг. Большинство наёмников на нём и остаётся. Набравшись опыта в бронзовом ранге, ты получаешь признание гильдии и переходишь в серебро. Впрочем, между новичками и ветеранами серебра разница просто огромная. У нас, ветеранов, гораздо больше опыта и мощные корабли. Некоторые люди считают, что серебряный ранг стоит разделить на несколько, или усложнить переход с низких рангов.

— Вы наёмница серебряного ранга, Эльма? — спросила Крис.

— Именно! Я настоящий ветеран серебряного ранга! — Эльма гордо выпятила грудь.

— Ага, только ей пришлось перейти в мою команду, потому что она корабля лишилась. — заметил я.

— …Ладно, такое случается. Ну, я жива, а значит могу снова встать на ноги. — Эльма отвела взгляд. Вообще-то она права.

— А какие тогда наёмники золотого ранга? — спросила Крис, продвигая разговор дальше.

Эльма собралась и продолжила снова. — Наёмники золотого ранга — это ветераны среди ветеранов. Зарабатывай опыт, отстреливай пиратов, не переставай участвовать в вылетах, пройди очень сложную симуляцию и тебя пустят в ранг сильнейших наёмников. Очень немногие добиваются повышения. Меньше пяти процентов наёмников получают золотой ранг.

— Ого, меньше пяти процентов. Да я теперь большая шишка, — ухмыльнулся я. Учитывая сколько всего во вселенной наёмников, оказался в пяти процентах лучших это большое продвижение.

— Ага, — Эльма закатила глаза. — Ты огромная заноза… В общем, наёмники золотого ранга, одни из лучших. Наёмники и без того не самые последние люди, а наёмники золотого ранга начинают привлекать внимание дворян, высокопоставленных военных и чиновников. Считается, что наёмник золотого ранга может расправиться с тридцатью пиратами разом.

— Пффф. Проще простого.

— Мне кажется, вы могли бы разбить и пятьдесят пиратов. — сказала Мими.

— Если не придётся драться с ними лоб в лоб, могу и больше. — у Кришны прочные щиты, но всему есть предел. Не хотелось бы лезть на пятьдесят кораблей. Я бы лучше разделил пиратов, разобрался с кораблями среднего размера, а потом взялся бы за отстрел мелочи.

— Ну и платиновый ранг. — сказала Эльма. — Всего тринадцать наёмников его заслужили. Считается что лишь самые успешные из наёмников из золотого ранга его получают. Строгих критериев отбора, как и на золотом ранге, нет. Но если ты можешь ввязаться в любой бой, одержать победу и выжить, ты достоин быть наёмником платинового ранга.

— Думаете господин Хиро так может? — спросила Эльма.

— Ну ещё бы. — усмехнулся я. — Запросто.

— Вроде бы, наёмники платинового ранга обзаводятся даже политическим влиянием. Не знаю, правда это или нет, но дворяне, которые пытались заставить платиновых наёмников подчиниться, лишались половины своего флота.

Как по мне, это бред. — каким бы влиятельным ни был наёмник в гильдии, разве может он обладать такой огромной мощью?

— Да, не важно. В общем, у тебя теперь золото. Поздравляю.— пожала плечами Эльма.

— Почему это прозвучало так, будто ты меня спалить на месте готова? — подразнил её я.

— Я не злюсь, ясно?! Просто немного завидую!

— Да ла-а-адно. То, что я поднялся в ранге, не меняет того факта что ты среди нас старшая. Разве не так, о великая и мудрая Эльма?

— Издеваешься значит? Похоже на то. Ну ты нарвался, зелень.

— Гаааах?! — рука Эльмы обвила мою руку словно змея, и она провела на мне залом. Это случилось слишком быстро. Я даже отреагировать не успел.

— Хватит тебе, Эльма… — сказала Мими, пытаясь успокоить разъярённую эльфийку.

— О-они точно ладят? — спросила Крис, нервно посмеявшись.

— Тц! Не зазнавайся, Хиро! Может быть ты и хорош на корабле и в силовой броне, но не забывай, что в ближнем бою я тебя в землю вкатаю!

— Обязательно приму к сведению… — выпалил я. — К-кстати, госпожа Эльма, пока вы нас просвещали я приготовил сладостей. Не хотите попробовать?

— Ладно, почему бы и нет. — она пожала плечами. — Неси.

— Д-да, мэм!

Хах. Давай, гордись собой. Ночью я отыграюсь. Мысли о жадной и тёмной мести охватили моё сердце, пока я расставлял чай перед девушками.

— Для ужина рановато, но почему бы нам не перекусить? — предложил я. — И пока будем перекусывать, поговорим о положении, в котором оказалась Крис?

— О положении? — Эльма перевела на меня подозрительный взгляд.

— М? — вопросительно посмотрела на меня Мими.

Ага, у нас целая галактика проблем на руках. Готовьтесь, девочки.

* * *

— Ик! Крииис!

— Мпф?!

Услышав о том, что случилось с Крис, Мими разрыдалась и бросилась на бедную девочку. Жест был милым, но оказавшись в громадной груди Мими, девочка начала задыхаться.

— Видимо нас ожидает целая галактика неприятностей. — вздохнула Эльма, освобождая Крис от объятий Мими.

— Ууу, Крииис! — Мими припала лицом к плечу Эльмы и продолжила рыдать.

— Получается мы присматриваем за ней… по меньшей мере две недели?

— Судя по всему, — ответил я. — Нужно будет её защитить.

— Мы опять оказались втянуты в крупные неприятности, да?

— Вроде того. — на месте дяди Крис, я бы сделал всё, что в моих силах чтобы избавиться от неё любой ценой. Он уже прикончил её родителей; вряд ли он остановится перед ещё одним убийством. — Эльма, мне нужно чтобы ты кое-чем занялась.

— Чем именно?

Я повернулся к Крис. — Ты же оставила себе запись того сообщения, не так ли?

— Конечно оставила, вот она. — Крис достала тонкую, похожую на кристалл пластинку из кармана.

Вот как здесь информацию хранят? Очень красиво.

— Можешь скопировать? — спросил я Эльму.

— Да, конечно. Наверное, у меня получится снять копию.

— Хочу отправить запись дедушке Крис всеми возможными способами. Портовое управление отправило сообщение, но его могут перехватить в пути, а запасной план нам не помешает.

— Поняла. Скопирую и разошлю всеми доступными способами. Это всё что от меня нужно?

— Да. Денег можешь не жалеть, всё пиши на мой счёт.

— Играешь в добряка, как обычно? — ухмыльнулась Эльма.

— Ничего подобного. Граф и его внучка останутся у меня в долгу, если я её уберегу. И награда будет стоящей.

— Да, да, как скажешь. — улыбка, так и не сошла с лица Эльмы.

Насквозь меня видит, значит? Ну, ничего не поделаешь. Не могу я оставить милашку в нужде.

— У тебя есть связи, которые могут нам помочь? — спросил я.

— Ага, пара контактов. Попытка с ними связаться займёт какое-то время.

— Уже неплохо. Если удастся хоть как-нибудь провести сообщение, мы в выигрыше.

— Я не гарантирую, что мои задумки сработают наверняка.

— Попробуем и увидим. Если эти методы не сработают, придумаем что-нибудь ещё.

Проще всего было бы убить всех, кто сядет нам на хвост, включая мерзкого дядюшку Крис, если получится. Сдаётся мне, лёгким путём пойти не получится.

— Начнём с самого главного. Что они предпримут? — спросил я.

Я понимаю, что безопаснее всего отсидеться на Кришне, если бы мы гарантированно могли связаться с дедушкой Крис напрямую. Странно осознавать, что в такой продвинутой вселенной, такие отсталые методы связи.

— Если дядя Крис опасен насколько, насколько ты нам рассказал, то в колонии мы в опасности. — сказала Эльма. — Что, если нам принесут отравленную еду? Или подкинут в заказанные припасы бомбу? Бам, и мы мертвы.

— Думаешь он зайдёт настолько далеко?

— А чего ему бояться? Какое-то время нам лучше пожить на ресурсах, полученных с пиратских кораблей, и ничего не покупать в колонии.

— Ого, никогда бы не подумал, что буду убивать пиратов ради еды и воды. — хотя, если подумать, на их кораблях постоянно есть еда и вода, не так ли? Порыскать по системе в поисках припасов не самая плохая затея.

— В общем, первыми свой ход должны сделать мы. — объявила Эльма. — Я ушла. Крис, мне нужна запись сообщения. И не могла бы ты мне сказать код связи?

— Конечно, с удовольствием. Код связи…

— Будь осторожна. — предупредил я. — Наверное они уже знают, что Крис на корабле.

— Я знаю. За меня не волнуйся. — запомнив код связи и получив сообщение, Эльма покинула Кришну.

Чем бы пока заняться?

— Мими, не покажешь Крис, как мы живём?

— Как скажете.

После того как Мими и Крис вышли из столовой, я задумался о том, чем может обернуться стычка с её дядей. Как-то сомнительно, что наша стычка выльется в драку лицом к лицу. Сражение без силовой брони, заговоры и убийства не самая сильная моя сторона. Вы прекрасно знаете, что даётся мне неплохо.

— Как же мне их выманить? — вслух задумался я. Я сосредоточенно размышлял, когда мой взгляд упал на планшет, оставленный Мими на столе. На его дисплее остался буклет одной из туристических планет Сиерры. И тут меня озарило. Пришедшая идея показалась мне очень неплохой…

— Что же, погоня может оказаться неплохим стимулом. — улыбка сама собой расползлась по моему лицу, когда я прошептал эту фразу в пустой столовой.

* * *

Девушки вернулись в столовую, а я в это время рассматривал буклеты разных туристических мест на планшете Мими. Мими показала Крис корабль, и они определили, что будут спать в одной комнате.

— Эй. Прости, я с твоего планшета буклеты рассматривал.

— А, ничего. Но разве сейчас стоит думать об отпуске? — спросила Мими.

В ответ я улыбнулся. — Возможно тебе это покажется странным, но сейчас идеальный момент для отдыха.

— Неужели?

— Пока не знаю. Поговорим об этом, когда вернётся Эльма.

— Поняла! — ответила Мими. — Мы с Крис поговорили. Зачем нам ждать, когда её дедушка к нам прилетит? Почему бы не полететь к нему? — девушки вопросительно посмотрели на меня.

— Я тоже об этом подумал, но слишком реалистичным этот вариант не выглядит. — я вернул Мими планшет. — Посмотри сама. Открой галактическую карту и отыщи кратчайший путь до системы… Дексар, кажется?

— Да, Дексар. — сказала Крис.

Бруно сказал, что отправка сообщения по линиям и вратам займёт пять дней. Если мои вычисления верны, и я правильно запомнил расположение систем на карте, добраться до системы Дексар будет непросто.

— Крис, не могла бы ты вспомнить. Ваш корабль пролетал через врата, когда летел в систему Сиерра?

— Точно! — выдохнула она.

— Почему вы об этом спросили? — обратилась ко мне Мими.

— Глянь на карту галактики и всё поймёшь. Какой там кратчайший путь до системы Дексар?

— Ммм?.. Сейчас найду… — Мими пощёлкала по планшету и нахмурилась. Потом её глаза округлились от удивления. — П-простите? На карте сказано, что путь займёт сорок два дня.

— Ого. Даже больше, чем я думал.

— Почему так долго? Сообщение дойдёт за пять дней, и вы сказали, что ждать её дедушку придётся ждать две недели?

— Дело в использовании врат.

— Понятно! — Мими приложила руку к подбородку.

Для использования врат требуется разрешение империи. Корабли имперского флота и дворян, а также регулярные перелёты, вроде круизных лайнеров и грузовых кораблей корпораций допускаются к использованию врат. Нам, наёмникам, разрешение получить не так просто. Крис могла бы нам помочь, но, если мы прибегнем к использованию её имени, её дядя Бальтазар, прознает об этом в считанные секунды и сядет нам на хвост. Подступы к вратам и выходы из систем тут же превратятся в смертельно опасные ловушки.

Если её дядя совсем отчаялся, скорей всего нас будет ожидать целый боевой флот. В крайней случае, вариант с неспешным полётом к системе Дексар гиперлиниями никто не отменяет, и он будет достаточно безопасен из-за огромного количества комбинаций, которыми мы можем попасть в систему.

Бальтазар Даленвальд достигнет своих целей, если прикончит Крисс и оставит её дедушку, графа Абрахама Даленвальда, в неведении о своём заговоре. Это будет чертовски непросто. Ему нужно как можно скорее избавиться от Крис и не позволить сообщению достигнуть Абрахама. Иначе ему конец. Получается, тратить время на подготовку для нас опасно. Поскольку дядя Крис загнан в угол, он использует всё, что в его власти, чтобы до нас добраться.

— Мими?

— Вам что-нибудь нужно?

— Зарегистрируй нас на туристической планете. В системе их три, не так ли?

— Точно. Какую выберем? И, ммм, разве вы не хотели обсудить отдых с Эльмой?

— Поразмыслив, я решил, что лучше начать действовать прямо сейчас. — ответил я. — Резервируй места на всех планетах.

— А? — удивлённо посмотрела на меня Мими.

— Отправляй запросы во все агентства на все планеты. Резервируй места для посадки. Чем больше, чем лучше.

— Ммм… это будет стоить немало денег. Зачем вам столько занятых мест?

— Чтобы запутать врагов. Вот что я задумал: Мы зарезервируем множество мест на туристических планетах, и приготовим как можно больше стоянок. Потом, не скрываясь вылетим со станции и спровоцируем врагов на атаку. А когда мы разберёмся со всеми, кто нас преследует, враги будут вынуждены проверять каждое забронированное место на каждой планете и это выиграет нам время. Контакты Эльмы, как раз должны донести до графа сообщение.

Я развёл руки, словно говоря: «Ну, что думаете?». Мими и Крис задумчиво наклонили головы. Довольно забавно было видеть, как синхронно они это сделали.

— Если мы победим тех, кто за нами полетит, план может сработать.

— А как же деньги? — спросила Крис.

— У меня семнадцать миллионов в кармане, деньги не проблема.

— Мммм? — Крис удивлённо посмотрела на меня. Сомневаюсь, что избалованную дворянскую дочурку могла впечатлить сумма у меня на счёте.

— Кажется, отели обойдутся нам от десяти до тридцати тысяч энер за человека. Мне кажется, у нас хватит денег даже если бронировать всё подряд. К тому же, я собираюсь выставить графу Даленвальду счёт на текущие расходы, вдобавок к ставке телохранителя. — не скажу, что снимать места в туристических местах будет дёшево, но с такими тратами мы справимся.

— А нам обязательно платить за много разных мест? — спросила Крис. — Если мы победим тех, кто за нами погонится, будет не важно, где мы останавливаемся, не так ли?

— Я бы согласился, не будь положение твоего дяди таким отчаянным. Думаешь, он перед чем-то остановится, чтобы до тебя добраться? Если занять только одно место, он быстро надавит на туристическое агентство и узнает, где мы. Лучше иметь в запасе пару десятков обманок.

— Понятно… — Мими погрузилась в раздумья. — Он же не сможет нас тронуть, если мы будем летать по гиперлиниям, разве нет? Мы могли бы потратить меньшие деньги, чтобы перепрыгивать с места на место.

Скрываться в прыжках тоже одна из дельных идей, и я о ней не подумал. Я прикидывал выход по своему опыту в Стелле. Там прыжки были моментальными, а в этой вселенной они занимают дни и часы. Также, в отличии от игры, прыжок по гиперлинии перехватить нельзя. Чтобы выиграть время будучи в безопасности, это отличное решение.

— Идея неплохая, проблема в пополнении припасов. После того, как мы заправились в системе Ареин, мы нигде не делали остановок. — мы не могли предвидеть того, что может здесь случиться и спешили насладиться заслуженным отдыхом не совершая остановок.

— Мммм… Да, протянуть две недели на том, что у нас есть мы не сможем. Может закупим припасов? — спросила Мими.

— Если Эльма окажется права, покупать что-то в этой колонии рискованно, но можно попробовать пополнить припасы в соседней системе. И ещё, несмотря на то что на нас не смогут напасть в гиперпрыжке, нас могут отловить сразу после него, как сегодня, в этой системе.

— Ой, а ведь точно… — Мими нахмурилась, вспомнив что пираты напали на нас, как только мы оказались в системе Сиерра.

Было бы лучше если бы этого не случилось, и мы бы не подобрали Крис? Её ждала бы печальная участь, так что я точно так не думаю.

— Ммм… я даже не знаю, что сказать… — раздражённо вздохнула Крис. В отличии от Мими, которая провела на Кришне какое-то время, Крис ничего не знает о жизни наёмника. И тем более помочь советом.

— Обговорим подробности, когда вернётся Эльма, — сказал я. — Не стоит забывать, что нас может ожидать стычка лицом к лицу. Пойду проверю нашу экипировку.

— Я помогу!

— Я тоже помогу!

Девушки разом вскинули в воздух руки. Я бы предпочёл обойтись без их помощи, потому что у нас немало смертельно опасного оружия. Хотя, Мими стоит к этому привыкать, и будет неплохо её со всем познакомить.

— Я не против если пойдёт Мими. А ты почему хочешь помочь, Крис?

— Я могу сражаться, если придётся! — она не опустила своих маленьких ручек, демонстрируя решимость.

Если тебе придётся сражаться, значит дрянные из нас телохранители… Впрочем, можно научить её обращаться с чем-нибудь простеньким, хотя я и не представляю, поможет ли это против её дяди.

Мы втроём отправились в грузовой отсек корабля. По большей части он используется по назначению, но также здесь находится склад оружия и силовая броня, а также лазерные установки, которыми я пользовался во время атаки биотеррористов на Ареин Тертиус. Эльма оставила здесь своё лазерное ружьё и пару других оружий.

— Ого, какой большой шкаф. — поражённо сказала Крис. — Он забит оружием?

— По большей части, да. — ответил я. — Почти всё смертельно опасно, ничего не трогай без спроса.

— Да, сэр.

Я взялся за проверку нашей экипировки. Про силовую броню и тяжёлые лазерные установки я уже рассказывал, так что пройдусь по ружьям и карабинам. Они стреляют мощнее, дальше и быстрее пистолетов, отчего в потасовках становятся куда приоритетнее. Также на них можно свободно навесить всевозможные оптические прицелы с ночным виденьем и сенсоры, что делает их полезными в отстреле противников с дальнего расстояния.

Карабины и винтовки куда крупнее пистолетов, так что с ними не походишь по городу. В большинстве колоний открытое ношение такого оружия запрещено. Даже там, где оно легально, каждый встреченный полицейский будет останавливать и расспрашивать тебя о назначении оружия за твоей спиной, потому что лазерные ружья считаются слишком мощным оружием для «самозащиты».

Следующим, что я взял на проверку, был… шар. Не тот, который можно кидать детишкам для игры, а гранату, которая использует свет и звук для дезориентации противника. Что-то вроде оглушающей гранаты. Нажимаешь кнопку, кидаешь, и все враги в пятиметровом радиусе оказываются оглушены.

Использование традиционной взрывчатки на кораблях и станциях может привести к огромным проблемам. Пробить дыру в корпусе равноценно убийству всего, что есть внутри. В Стелле оглушающие гранаты использовались вместо боевых, из других игр, хотя я и не знаю, работают ли такие же правила в этой вселенной.

Я объяснил девушкам как пользоваться лазерными винтовками и оглушающими гранатами. Провести проверку на корабле мы не могли, но я позволил им потренироваться кидать учебные гранаты.

Потом я объяснил им как пользоваться спасательными наномашинами. Это не оружие, но они поставляются в шприцах, похожих на пистолеты. Когда такой пистолет приставляешь к ране и нажимаешь на курок, наномашины облегчают боль и оказывают первую помощь. Мёртвых эта штука назад не возвращает, но очень сильно облегчает даже тяжёлые ранения. В общем, главное, чтобы смерть не была мгновенной. Было бы здорово, если бы нам никогда не пришлось пользоваться этим шприцем, но лучше быть готовыми ко всему, не так ли?

— Вам было бы неплохо научиться обращаться со спасательными наномашинами и оглушающими гранатами. Это и вам может помочь. — сказал я.

— Как скажете! — Мими отдала мне честь. — Я отработаю броски!

— Я тоже постараюсь! — заявила Крис.

— Гранаты очень полезная штука, если бросать их точно в цель и научиться пользоваться ими из-за угла. Ими проще воспользоваться и мне будет гораздо спокойнее, если у вас в руках будут они, а не винтовки. — естественно, вблизи гранаты будут бесполезны, но, если враги подберутся к Крис достаточно близко, у нас будут большие неприятности. — Запомните, где они хранятся, и, если будет нужно бегите сразу сюда. В свою комнату их не забирайте, это слишком опасно.

— Как скажете.

— Понятно.

Ни Мими, ни Крис проказницами не кажутся, сомневаюсь, что об этом стоит волноваться.

Покончив с проверкой своей экипировки, я ощутил, как вибрирует мой терминал. Мими тоже получила сообщение, скорее всего, с нами связалась Эльма. Я достал терминал из кармана и увидел на нём сообщение: «За мной уже увязались».

Как быстро. Они уже определили мою команду? Что же, этого следовало ожидать, если у них свои информаторы в портовом управлении.

Я ответил: «Что нам делать? Хочешь, чтобы я тебя встретил?»

«Всё нормально. В людном месте они нападать не станут. Просто удивилась, что они начали действовать так быстро. Ни секунды покоя, да?»

«Получается, припасы пополнять опасно?»

«Слишком опасно, я бы сказала. Возвращаюсь на корабль немедленно. Не хотелось бы разбираться с ними прямо сейчас».

«Понял. Будь осторожна. Включи отслеживание локации и держи палец на кнопке запроса помощи».

«Поняла».

Наша переписка на этом закончилась. Дядя Крис действует очень быстро, стало ясно что и нам нельзя медлить.

* * *

Спустя десять минут после нашей переписки, Эльма вернулась в Кришну. — Я уже здесь, — объявила она.

— Рад что ты в порядке. — я попытался её обнять, но она вдруг увернулась. Почему?!

— Ты чего?

— Я беспокоился.

— Да не о чём было беспокоиться. Подумать только, какой ты для нас добряк, и как ты скалишься на остальных. — Эльма ухмыльнулась, слегка прижалась ко мне и поцеловала в щёку.

Что-то затрепетало у меня в груди. Стоп, мы будто ролями поменялись. Гах, какого чёрта у меня так защемило сердце от маленькой грустной космоэльфийки?!

Я тут же отвернулся.

— Ты чего? — нахмурилась она. — Посмотри на меня.

— Ничего.

— А мне так не кажется.

— Я же сказал, что всё нормально!

Эльма наклонилась, чтобы посмотреть мне в лицо, но я повернулся на каблуках и пошёл в столовую.

— С возвращением Эльма!.. — Мими замешкалась. — А что случилось?

— Хиро вдруг засмущался. Подумать не могла, что он такой стесняшка.

— Я не смущаюсь!

— Не ты ли сказал, что обо мне беспокоился? — ухмыльнулась Эльма.

— Нет, не я.

— Даже минуты ещё не прошло. — Эльма попыталась снова меня обойти, чтобы посмотреть на моё лицо. Краем глаза я заметил её ухмылку.

Какая доставучая. Я уже большой мальчик, я не плачу!

— И часто Хиро такой эмоциональный? — захихикала Крис.

— Это что-то новенькое. — вклинилась в разговор Мими.

Какое-то время меня дразнили, но я остался при своём.

— Хорошо! — сказал я, меняя тему. — Давайте осуществим наш план. Важно быстро всё устроить и не дать врагу перехватить инициативу, а то это обернётся бедой.

— Да, да, точно, — закатила глаза Эльма. — Что ты там придумал, здоровяк?

— У меня есть пара идей, хотя ни в одной я не уверен. Первая… — я рассказал Эльме о чём мы разговаривали с Крис и Мими, спросив её мнение о плане.

— Выманить их и заставить напасть один из лучших вариантов. — ответила Эльма. — Избавиться от шпионов вообще идеальный план. За нами явно будут следить, так что отправиться в космос отличное решение.

— Проблема в пополнении припасов.

— Точно. Две недели мы не протянем. Но если доберёмся до туристической планеты, сможем пополнить припасы на ней. Проявлять осторожность, конечно, нужно, но они не смогли бы подмять под себя все курорты. Если же мы решим пополнить припасы где-то ещё, лучше всего будет сделать два прыжка.

— Два?

— Два, — повторила она. — Скорее всего, соседние системы они также взяли под свой контроль. Отсюда можно попасть в три разных системы, а вот в двух прыжках находится гораздо больше вариантов. Вряд ли этот парень ждёт от нас такой осмотрительности.

— Понятно, — задумчиво сказал я. В объяснении Эльмы есть определённая логика. — Значит, будет лучше заправиться и прятаться в гиперлиниях?

— Вообще-то, проблемы начнутся после заправки. Передвигаясь, мы будем оставлять очевидный след. Разобраться со шпионами и скрыться на одной из туристических планет будет безопаснее. Они отлично охраняются.

— Отлично, это как?

— Туристические планеты принимают гостей со всей империи, иногда это дворяне, а иногда прилетающие из других стран вип-персоны. Если каким-то террористам удастся нанести удар, это подкосить престиж империи.

Первый раз о подобном слышу. Про повышенную безопасность в брошюрах не говорится. Узнать мнение Эльмы было жизненно необходимо.

— Всё-таки у нас получится расслабиться где-нибудь на курорте, да? — вздохнул я.

— Ага… А дедушка Крис выплатит нам расходы, не так ли?

— Ммм, я попытаюсь его убедить… — сказала Крис. У неё самой нет особой власти, поэтому это лучшее, что она может сделать.

— Сколько мы потеряем? — спросил я Эльму. — Три миллиона хватит?

— Это даже много… сколько там платят за одного человека на две недели?

— Между двадцатью и шестьюдесятью тысяч энер. — ответила Мими. — Отдельные элитные места гораздо дороже, но это средняя цена.

— Значит на четыре человека мы будем тратить от восьмидесяти до двухсот сорока тысяч. — посчитала Эльма. — Рассчитаем фиктивное бронирование на каждой планете, в каждом агенстве, в разные места на разные имена. Восемьдесят тысяч на имя Мими, сто шестьдесят на моё и двести сорок на Хиро. Умножаем на три и получаем… один миллион четыреста сорок тысяч энер. Этого нам хватит.

Мими скривилась, услышав финальную сумму. — Какая большая трата…

Если я правильно перевожу курс, мы потратим на фальшивые убежища сто сорок четыре миллиона йен… Да и в Стелле за такие деньги можно было бы купить элитный многоцелевой корабль, хотя обвес эта сумма бы не покрыла. Пришлось бы добавлять.

— Имперский граф сочтёт эту сумму мелочью. — ухмыльнулась Эльма. — Он, не раздумывая заплатил бы столько ради безопасности своей ненаглядной внучки.

— Неужели у дворян действительно такие горы денег? — спросила Мими.

— У них гораздо больше денег, чем у нас. Впрочем, наёмники схожи в тратах с мелкими дворянами. — Эльма пожала плечами.

Вроде бы, когда я играл в Стеллу, я так же деньгами раскидывался… хотя нормальными такие траты точно не назвать.

— Простите, я не до конца понимаю, что вы имеете в виду, — вмешалась Крис. — Мне кажется, мы тратим очень большую сумму, разве не так?

— Да, тратим мы много. Судя по всему, в своём возрасте ты ещё не привыкла к дворянской жизни. Тебе же пока не приходилось тратить деньги самостоятельно, не так ли? — на мой вопрос Крис начала кивать. Вряд ли она сама расхаживала по магазинам. Всё, что у неё есть, скорее всего, покупали родители или слуги. — Ладно. Занимаем девять туристических мест. Куда полетим?

— Не девять, а десять. Одно элитное. Задерём расходы до двух миллионов, значит можем потратить на четверых пятьсот шестьдесят тысяч энер на две недели.

— Как-то многовато за две недели… — я вздрогнул. Пятьдесят шесть миллионов йен, по четырнадцать на человека… миллион йен за ночь. В прошлой жизни я был обычным работягой, как-то в голове не укладывается, как можно потратить столько денег на ночёвку.

— Да не парься ты так, если платит дедушка Крис, для нас всё бесплатно! — довольно добавила Эльма.

— Очень немаленькое «если». Будем надеяться, что он щедрый человек. Впрочем, даже если он не заплатит, буду считать, что я потратился на поддержание ментального здоровья команды. Очень… силно потратился.

— У тебя первоклассный корабль и ты умеешь его пилотировать, деньги приходят и уходят. Привыкай. — ответила Эльма. — Ты же не хочешь, чтобы тебя считали жадиной.

— Жадиной? А тебе не кажется, что выкинуть два миллиона на отдых — это слегка неразумно? Видимо, ты была богатенькой девчонкой. И хватит уже свистеть!

Когда я упомянул о прошлом Эльмы, она отвернулась, словной к ней мои слова не относятся. Впрочем, раз она не хочет рассказывать, я не собираюсь наседать.

— Вряд ли нам будет просто забронировать столько мест, мы же обычные люди… — нахмурилась Мими, начав щёлкать по своему планшету.

Столько дорогих покупок за один вечер, не каждый житель империи может себе позволить. У нас действительно могут возникнуть проблемы.

— Всё нормально. — успокоила её Эльма. — У меня есть связи.

— Что, правда? Что это за связи такие? — нахмурился я.

— У девочек должны быть свои секретики.

— У девочек…

— …свои секретики?

Мими и Крис едва ли не бросились записывать за ухмылявшейся эльфийкой. Эльма, безусловно, отменная девушка, но лично мне не хотелось бы, чтобы эти двое брали с неё пример. Впрочем, кто знает… может Крис и стоит у неё поучиться.

— Будем считать, что всё улажено. — решил я. — Займётесь бронированием мест? Все траты записывайте на меня.

— Хорошо, а ты чем будешь заниматься? — спросила Эльма.

— Я же капитан, могу позволить себе переложить скучную работу с бумажками на подчинённых. А сам пока с Крис пообщаюсь. — я выпятил грудь.

Эльма едва не испепелила меня взглядом, но я никогда не любил возиться с бумажками. Да и планировать отпуск не по мне. Всё-таки, я единственный парень в этой четвёрке, и мне кажется, будет лучше если девушки выберут места, которые им понравятся.

— Ладно. — наконец сказала эльфийка. — Всё равно не хотела, чтобы ты выбирал.

— А я думаю, господин Хиро подобрал бы что-нибудь приятное… ну и пусть. Как ваш личный оператор я найду лучшие места! — воскликнула Мими.

Если бы за отпуск взялся я, мы бы целых две недели ели где-нибудь жаренное мясо. Интеерсно, найдётся ли на туристических планетах газировка… ух, дождаться не могу!

* * *

Мы с Крис оставили Мими и Эльму в столовой, а сами отправились в кабину. Её Мими в своём небольшом туре не показывала, и я решил, что момент подходящий.

— Ого, это кабина?

— Крутое место, да? Вот кресло пилота. Садись, если хочешь.

— Можно? — у Крис по-детски блеснули глаза.

— Разумеется. Вряд ли тебе часто будет выпадать возможность посидеть в кресле пилота настоящего боевого корабля. Не упускай возможности.

— Хорошо, спасибо! — Крис села на моём место. Она была для него слишком мала, но, если слегка его перенастроить, она сможет дотянуться до консоли и рычагов управления.

— Сейчас его под тебя переделаем.

— Хорошо!

Я придвинул и поднял кресло под неё. Мои настройки всё равно сохранены, и я могу вернуть кресло в привычное положение в любой момент щелчком одной кнопки.

— Вот так. Полетать хочешь?

— А?! Я-я? Полетать на этом корабле?! — Крис посмотрела на меня округлившимися от удивления глазами.

— Ну, в космос я тебя не выпущу, всего лишь запущу симуляцию. — я упал на место Эльмы, в кресло второго пилота и перестроил его под себя, а потом запустил режим симулятора.

— Ого… — на главном мониторе появилось изображение комических просторов, почти неотличимое от реальности. Крис сидела, выпучив глаза.

— Начнём с основ.

Я запустил учебный режим. Он включает в себя короткую лекцию, в которой объясняется как запускать корабль. После прохождения базовой тренировки, человек более-менее осваивается с управлением корабля. Мими пару раз проходила базовый уровень, чтобы она смогла куда-нибудь долететь, если мы с Эльмой будем выведены из строя.

Следуя указанием в симуляции Крис старательно завершила учебную программу. Используя подавление инерции в кабине, программа симулирует ускорение и замедление, отчего ощущения очень даже реалистичные.

— О-ого! — воскликнула Крис.

— Успокойся. У этого корабля есть система выправления полёта, если тебя начинает кружить на месте, просто верни управление в исходное положение и корабль стабилизируется.

— Л-ладно! — пот катился по её лицу, она медленно осваивалась с управлением.

Я хвалил Крис, когда она завершала этапы программы, что-то вроде: «Здорово, ты неплохо освоилась», «Вот этот поворот был хорошо, продолжай в том же духе» и «Вот теперь ты привыкла поворачивать. А теперь приведи корабль в отмеченное место. Вот так, молодец».

Я из тех, кто предпочитает позитивное подкрепление. Небольшие комплименты подкрепляют мотивацию. Она закончила программу примерно за тридцать минут, и я остановил симуляцию.

— На этом закончим. — объявил я. — Ты отлично справилась.

— Спасибо! Но я могу ещё.

— На самом деле, вождение корабля отнимает очень много сил и концентрации, особенно в первый раз. Скоро на тебя навалится усталость, поверь. — я пальцем стёр пот со лба Крис.

Только после этого она заметила в каком она состоянии. Покраснев, она достала платок и начала вытирать пот с лица. — Ммм, не могли бы вы немного отойти?

— Не смущайся ты так. Можешь принять душ, если хочешь.

Крис вздрогнула и едва заметно кивнула. Я повёл её к ванной через столовую, Мими и Эльма всё ещё были заняты делом.

— Хиро?

— Господин… Хиро?

Только увидев их взгляды я осознал, как наша с Крис парочка выглядит. Она была красной, разгорячённой, очень сильно потела и шла, опустив взгляд, на небольшом отдалении от меня.

— Н-ничего такого не было, — выпалил я. — Я просто слегка её погонял, потому что ей было интересно.

— Погонял, значит? — взгляд Эльмы стал настолько ледяным, что меня пробрало до костей.

Гаааах! Надо бы получше выбирать выражения!.. — В смысле, по программе пилотирования! Я ничего такого не делал!

— Господин Хиро… — грустно посмотрела на меня Мими.

Но я же с ней ничем странным не занимался! Легко было догадаться что они себе вообразили, но они не правы. — Я не преступник! — возмутился я.

Я потратил немало усилий чтобы убедить девушек в своей невиновности.

* * *

— Вы же понимаете, что я в бешенстве?

— Ну прости, сплоховали. — пожала плечами Эльма.

— Мне очень жаль… — сказала Мими.

Я был очень раздражён, когда недоразумение наконец было разрешено. Я знал, что Мими и Эльма не слишком мне верят, потому что в постели я машина, но их подозрения в отношении маленькой девочки, которую я пообещал защитить сильно меня разозлили. Крис милашка, не поспоришь, но на этом всё.

— Могли бы проявить ко мне чуть больше доверия. Вы же помните, что я и пальцем не тронул Серену, когда она была уязвима, и с Крис я ничего такого делать не собираюсь. И вообще, я прекрасно понимаю, что меня арестуют, как только я попытаюсь завалить дворянку.

— Ну... мне нечем оправдаться… — призналась Эльма.

— Ага… — сказала Мими.

Сделать нечто подобное с Крис — это просто бред какой-то. Она младше Мими, а я не какой-нибудь монстр. Пока я выслушивал от девушек извинения, Крис принимала душ. Только её слова помогли всё прояснить.

— Ладно, давайте прекратим. — вздохнул я. — Но вообще, девочки, вы могли бы чуть больше в меня верить.

— Ну хорошо.

— Простите.

Они в последний раз склонили головы. Дуться на них бесполезно и мне кажется, что свой урок они усвоили. — Хотелось бы услышать, как далеко вы успели зайти.

— Конечно. — начала Эльма. — Мы зарезервировали туристические места на две недели начиная с послезавтра. И ещё нам удалось удержаться в пределах бюджета в два миллиона энер.

— Как же сложно было отдать столько энер разом. У меня руки дрожат… — сказала Мими. Это задание явно её потрепало.

Мими оценивает суммы, которые мы тратим, как обычный человек, а Эльма ведёт себя так, словно у неё за плечами богатая юность. Вдобавок, она наёмница, так что, не раздумывая раскидывается деньгами.

— Возможно когда-нибудь тебе придётся руководить крупными закупками, Мими, так что привыкай. — сказал я. Новые корабли и экипировка могут сожрать миллионы Энер в считанные секунды.

— Я постараюсь…

— Как проведём следующие два дня? — спросил я.

— Хороший вопрос. — ответила Эльма. — Нужно намекнуть нашим врагам, что мы готовимся к отлёту. Если мы хотим покончить со всеми разом, нужно действовать нагло и открыто, а не прикрывать свой уход.

— Но как нам об этом заявить? Закупка припасов для нас под запретом, не так ли?

— Да. Враг уже должен понять, что Крис всё нам рассказала и они должны быть в панике. Если дать им шанс, они пошлют все свои силы на наше уничтожение. Звучит скучно, но пару дней нам придётся посидеть на корабле.

— Но нам придётся ждать только сегодня и завтра, правда? — спросила Мими. — Два дня не такой уж большой срок.

— Согласен. — заметил я. — Мы дольше в гиперпространстве торчали. — с Крис, конечно, не все обычные развлечения будут нам доступны. Я не настолько придурок, чтобы заниматься непотребствами пока она рядом. — Кстати, где мы остановимся? Я просматривал обычные буклеты, а на дорогих даже внимание не заострял.

— Да, точно… ммм… — Мими погрузилась в раздумья.

— Зачем знать всё заранее? — пожала плечами Эльма. — пусть будет для тебя сюрпризом.

— Вообще-то, я не могу лететь куда-то, не зная места назначения. Я в ответе за Крис и мне будет гораздо спокойнее, если я узнаю, куда мы направляемся. — я пожал плечами в ответ.

Эльма с неохотой согласилась, и посмотрела на Мими. Поняв, что означает этот взгляд, Мими показала мне свой планшет. — Мы отправимся на океаническую планету, Сиерру 3. Её поверхность на восемьдесят процентов покрыта водой, и на ней нет континентов. По большей части, суша представляет из себя разрозненные острова.

— Понятно. И как ей управляют? — вряд ли представители компании могут уследить за всем, что твориться на множестве мелких островов, разбросанных по поверхности планеты.

— Планетой заведует управляющий ИИ, на крупных островах устроены отели, а небольшие обслуживают андроиды. Безопасность обеспечивают беспилотные дроны и роботы-защитники.

— Судя по всему, нам придётся несладко, если этот ИИ взломают. — высказал я вслух.

— Этот ИИ почти не взломать. — возразила Эльма. — позитронные ИИ практически неуязвимы для взлома. Им потребуется два ИИ такого же уровня, чтобы хоть что-то с ним сделать.

— Неужели это так работает?

— Ага. Я же сказала, туристические планеты посещают дворяне и вип-персоны. Их хозяева вкладываются в безопасность, можешь мне поверить.

Звучит так, будто нам ничего не грозит. — Раз планета океаническая, нас ожидает что-то вроде морских каникул?

— Точно! — Мими была довольна. — Мы высадимся на остров среднего размера, на котором поместится Кришна. Если кто-то ещё попытается попасть на наш остров, сначала им будет сделано предупреждение, а потом их попытаются устранить.

— Ого, звучит жутко.

— Лазерные пусковые установки замаскированы под холмы, а защитные роботы находятся под водой. Атаковать гостей этой планеты — суицидальная затея. — сказала Эльма.

— Какая жуткая система безопасности… — вздрогнул я. — И нам целый остров выдадут? Неплохая сделка. — Понятия не имею, что значит остров среднего размера.

— Ты за это платишь, — сказала мне Эльма. — Можем поваляться на солнышке, отдохнуть на пляже, поплавать в океане, прогуляться по природе, поиграть с миленькими зверушками и всё такое.

— Звучит весело. — интересно, какие инопланетные звери есть на этих островах. Надеюсь, нам не встретятся лицехваты или жуткие гремлины. Да и с другой милой на вид, но опасной фауной сталкиваться бы не хотелось. Только представьте: что-то миленько выглядит, а потом разевает пасть с несколькими рядами зубов.

— В брошюре говорится о том, что свежие морепродукты и деликатесы поставляются с ближайших планет. — добавила Мими.

— Это уже по твоей части, Мими.

— Точно! — её глаза блеснули. Наверное, представила себе невиданные ранее деликатесы.

Свежие морепродукты? Надеюсь, от их вида меня не вывернет наизнанку. Впрочем, я бывалый японский мужчина. Я любой морепродукт могу съесть.

Мы с головой окунулись в мечты о предстоящем отдыхе, и первый день Крис на корабле прошёл в приподнятом настроении.

http://tl.rulate.ru/book/29583/2404856