Готовый перевод I Woke Up Piloting the Strongest Starship, so I Became a Space Mercenary / Когда я очнулся, у меня появились мощное вооружение и космический корабль, потому я решил стать наёмником, чтобы жить так, как хочу, и ради личного дома!: Глава 20: Справедливая сделка.

Итак, мы покрывались паутиной от скуки в системе Изрукс.

От Гильдии пришёл официальный запрос. Вояки предлагали временно сделать «Чёрный Лотос» частью системы техподдержки базы. Не в рамках уже существующего контракта, отдельно.

Как выяснилось, оснастка ангаров «Лотоса», основанная на передовых разработках компании Спейс Дворф, по качеству превосходила аналогичную на армейской базе. Особенно по части обслуживания малых типов кораблей.

Кроме того, у меня работали два инженера высокой квалификации с командой обслуживающих ботов последних моделей. Командование нуждалось в скорейшем восстановлении боевого потенциала и готово было за это раскошелиться.

По новому договору вояки предоставляли все необходимые материалы и выплачивали чисто за работу и занятые площади по сто тысяч в сутки. Поскольку это означало высокую нагрузку на близняшек, я решил выделить им тридцать процентов. Ну, вы понимаете.

Тридцать тысяч. В день. Гномки чуть не упали от такой новости. Это как японскому офисному планктону предложить ежедневно платить по полтора миллиона за обычные рабочие обязанности.

Таким образом, «Чёрный Лотос» пока что оказался в роли временного ремонтного дока. Но вот «Кришне» пришлось болтаться в пространстве, оба ангара был заняты круглые сутки. Это, конечно, лучше, чем необходимость ставить мой корабль на капитальный ремонт и занимать ангар самим.

Так что, мы жили на моём маленьком корабле, вися на безопасной орбите поблизости от имперской базы. Кроме периодического вылета на патрулирование других дел у нас не было. Отправиться на любимое занятие по отстрелу пиратов я не мог – в этой необитаемой глуши космоса пираты не водились, им некого было бы грабить.

Мы на какое-то время оказались в состоянии совершенной свободы и безделья. Пришлось искать способы убивать время. Смотрели видео часы напролёт, играли по сети, ну и сами понимаете… то самое, что мужчина всегда хочет, но не всегда может. Автоочистка кроватей и ванной комнаты работала с полной нагрузкой.

Наконец я превратил пилотский симулятор «Кришны» в игровой сервер, пригласил всех желающих и устроил показательную битву со слегка предсказуемым результатом.

Кое-кому надрали задницы, попросту говоря, не стану уточнять, кому именно.

Так прошло четверо суток, а на пятые со мной, наконец, связались.

«Потихоньку едем крышей, не так ли?»

— Вообще-то, первым начал не я. Но когда меня спрашивают, я отвечаю.

Улыбочка майора Селены с трудом помещалась на большом мониторе. Дело в том, что кое-кто из офицеров тоже захотел поучаствовать. Не так уж много развлечений на дальней базе, чтобы упускать такое веселье, как бой с реальными асами в симуляторе. В финале я победил в одиночку против сразу пяти «серебряных» наёмников. После чего мне сказали, что сражаться с мной неинтересно, но тут уж я не виноват.

Самое большее, чего им удалось добиться, это пробить щит и повредить мне внешнюю обшивку. Ради этого последнему оставшемуся кораблю пришлось совершить героическое самопожертвование.

Это было красиво. Но совершенно не реалистично. Наёмники не камикадзе, если они будут побеждать ценой собственной жизни, то кто получит честно заработанные энелы? Вот то-то и оно!

— Ладно, — сказал я, не дождавшись продолжения. — Что на этот раз?

«Какой ты грубый. Неужто я не могу позвонить тебе иначе, как по делу?»

— Ну почему же, можете. Только пить с вами не просите. Я один раз поносил вас на спине, мне хватило.

«Хм… Тогда просто посмотри внимательно вот это»

Селена дёрнула уголком рта. На терминал прилетел файл, это оказалось короткое видео. Яркое пятно квазара в углу, сверкающий рой, заполняющий всё свободное пространство и в самом центре – самый огромный из виденных мной где-либо кристаллов, усеянный шипами как дикобраз.

— Улей… — проговорил я изумлённо.

«Ты уже встречал такие раньше?»

В голосе майора звучало подозрение. Дерьмо! Прокололся! Надо быть осторожнее.

— Н-нет… но он ведь самый большой, так что всё очевидно.

«Я прекрасно помню, что именно ты советовал искать гнёзда кристальников возле квазаров».

Я ничего не ответил и принялся насвистывать простенькую мелодию.

«Не виляй, просто расскажи мне всё, что знаешь. У тебя нет выхода».

— Ага-ага… — ответил я беззаботно, хотя от тона майора можно было обделаться на месте. — Ну, я вроде как слышал когда-то, но у меня слишком плохая память

«Ты слишком много знаешь про кристаллическую жизнь. Просто расскажи мне всё, а я обещаю не доискиваться источника сведений».

Я молчал, раздумывая. Как по мне, заявления типа «я кое-что знаю, но не знаю откуда и почему это знаю» привлекают нездоровый интерес. Особенно нездоровый, если это интерес имперских структур. Что ж, я прокололся, но постараюсь вырулить.

К счастью, Селена по-прежнему заинтересована во мне. А ещё понимает, что «Кришна» вместе с «Чёрным Лотосом» могут доставить много неприятностей, поэтому со мной лучше сотрудничать и поддерживать хорошие отношения. И всё же лучше подстраховаться.

— Если я увижу, что вы пытаетесь поиметь меня или мой экипаж, я устрою скандал на всю империю, а потом сбегу!

«Это была угроза?»

— Это была самозащита. А ещё я выложу в открытую сеть некое интересное видео с одним очень нетрезвым имперским майором…

«Хватит, я поняла. Я обещаю не искать твои источники и заблокирую все попытки найти их. Но ты удалишь то видео!»

— Обещаю, что больше никогда не использую его.

А я разве сказал, что оно у меня на самом деле есть? И даже если, предположим, оно у меня на самом деле есть, я не собираюсь лишать себя такой козырной карты.

Селена на экране прокашлялась.

«Хорошо. Мы договорились. Рассказывай всё, что знаешь».

— СЛУШАЙТЕ ЖЕ.

И я рассказал всё про Ульи, самый главные кристаллы, обитающие на орбитах квазаров. Сам Улей мог только висеть на орбите и поглощать энергию, но малые кристаллы он порождал миллиардами. Малые кристаллы либо таранят цель, либо бьют лучами энергии, сопоставимыми с лазерами первого класса. Никаких щитов Улей не имеет, так что против него наиболее эффективно кинетическое оружие. Лазер, разумеется, тоже действует, но хуже.

Куда больше проблем для тех, кто попытается штурмовать Улей, доставят его дочерние кристаллы, Хранители. Улей порождает их довольно много и боевые возможности Хранителей выше, чем у обычных кристаллов среднего размера. Они бьют мощными лучами энергии на короткие дистанции, а так же совершают таранные удары, при их скорости и массе довольно опасные.

К счастью, уже на средней дистанции их оружие малоэффективно, так что проще всего расстрелять их дальнобойными лазерами. Хранители быстро двигались, но не были способны к резким манёврам и атаковали по большей части тех, кто приближался к Улью. Следовательно, эффективная тактика против Хранителей Улья – отвлечь их, использовав быстрые и маневренные катера в качестве приманки, после чего уничтожить мощными орудиями линкоров и крейсеров.

В заражённой системе лучше не выходить из гипера слишком близко от Улья, иначе малые звездолёты мгновенно попадут под удар кристаллов, порождаемых и Ульем и его Хранителями.

Наконец, по неизвестной мне причине, в занятой Ульем системе нет гигакристаллов. Предположительно, гигакристалл это молодой Улей и они уходят подальше в поисках новой кормовой базы.

— Улей очень прочный, малые корабли могут повредить его разве что запустив что-то типа «джокера», если подберутся поближе. Эсминцы и крейсера следует вооружить максимальным количеством торпед с разрывными боеголовками. Лазеры использовать тоже можно. Центр Улья довольно уязвим…

Я ткнул пальцем в самую яркую точку в сердцевине Улья на экране.

— Проблему составляют его шипы, они сбивают торпеды на подходе. Это активная броня своего рода. Так что стратегия должна быть, по моему мнению, следующей.

Последовательно ликвидировать Хранителей, после чего окружить Улей и начать массированный обстрел. Держаться он может очень долго, но не бесконечно.

«Ты действительно на удивление много знаешь».

— Ладно уж, у меня был опыт уничтожения Улья, но не смогу рассказать, где и когда. И не рекомендую безоговорочно доверять моим сведениям. Я знаю только про один Улей и нет уверенности, что все они устроены одинаково.

Действительно, я просто пересказал информацию из Сьерра Онлайн. Реальные Ульи могут не походить на игровые. Впрочем, вероятность достаточно велика, в этом мире я нашёл много такого, о чём в игре не упоминалось, но всё, что я находил в игре, присутствовало и здесь.

«Можешь примерно оценить степень достоверности?»

— Могу, — я фыркнул. — Либо достоверно, либо нет. А если серьёзно, то уверен на девять десятых. Иначе я не выжил бы в здешних кристальных роях.

Впрочем, в достаточной прочности щита я был уверен, а поведение малых кристаллов оказалось почти таким же, как и их игровых аналогов. Сила атаки и скорость совпадали. Я не удивлюсь, если Улей тоже будет почти таким же, как придуманный разрабами Сьерра Онлайн.

«Я поняла… Спасибо за ценную информацию. Она настолько подробная, что мне ещё придётся придумать, как ей воспользоваться не вызывая подозрений».

— Помните о своём обещании не раскрывать источник. Ради нас обоих.

«Конечно, ради нас обоих. Я найду способ».

— И найдите способ расплатиться со мной. Мне кажется, вы снова в долгу передо мной. Вы ведь не спрячете этот должок в долгий ящик, майор?

«Угу… Да, конечно. Сделаю всё возможное. Может, лучше сразу скажешь мне, чего хочешь?»

— Ну, коли так…

И я поделился с Селеной своей идеей прикупить несколько охранных дроидов высокого класса на «Чёрный Лотос». Вдруг у дочери высокопоставленного аристократа есть нужные связи?

«Поняла тебя… Да, тебе очень недостаёт личной гвардии, конечно. Но тебе повезло. Дом Хольц содержит компанию, как раз занятую разработкой дроидов. Я дам тебе письмо для её руководства».

— Приятно, что с вами легко договориться, майор.

Селена безупречна как профессионал, но, к сожалению, до безумия непредсказуема, когда напьётся!

— Армия планирует скоро наступать? — осведомился я.

«Скорее всего. Ты дал мне ценные сведения, а остальное – моя забота».

— А вы не думаете, что у нас недостаточно сил для этого?

Даже с полностью укомплектованными корпусами это будет тяжёлый бой, а у нас половина сил выведена из строя.

«Разумеется, мы об этом подумали. Третий и Четвёртый корпуса пожертвовали собой не зря, доставив точные сведения о местоположении Улья. А теперь к нашему наступлению присоединится гарнизон базы».

— Ясно-понятно… — протянул я. — Тогда я думаю, всё будет в порядке.

Соединённых сил четырёх корпусов и гарнизона базы должно хватить для победы. В любом случае, никто ещё не побеждал, оставляя основные силы в тылу.

«Вероятно, на подготовку уйдёт ещё несколько дней. А пока отдыхай. Для наступления тебе потребуются все силы».

— Да-да, мэм.

Я отсалютовал майору, а та подарила мне улыбку и прервала связь.

Мими и Эльма, я полагаю, ещё спят. Схожу и разбужу их сногсшибательной новостью. А потом пойду в ванную и буду очень долго стоять под душем.

http://tl.rulate.ru/book/29583/3813156