- Ладно, ребята, суп готов! - крикнул я через плечо. Затем похлопал Лассу по стволу, и он отключил поток огня, который использовался для жарки туши наземного осьминога. - Подходите и берите, пока он...!
ПОП!
Я содрогнулся от отвращения при виде капельки крови и... кто знает, что еще набухло и выскочило в расщелине, которую я вырезал в резиновой плоти зверя.
- Все еще совершенно отвратительно во всех отношениях, - сбивчиво заключил я. - Угх, боже... Я уже упоминал, что скучаю по Санджи?
- Пять раз, - услужливо сообщил мне Босс, снимая кору с большой ветки, которую он подобрал.
Фанкфрид кивнул в знак согласия, роясь в своем сундуке в джунглях, чтобы собрать немного еды для себя.
- Я думаю, что громче всего было, когда тот опоссум, которого мы съели, вызвал у тебя понос.
Я бросил вопросительный взгляд на свой меч.
- Который из них? Тот, что с баллистическими иглами, или тот, что проглотил Босса?
- С иголками, - хором ответили все остальные.
Воспоминание всплыло в моем мозгу во всей своей… скажем, "славе". Я поморщился.
- Точно...
У меня не было выбора, кроме как начать есть, как только остальные оказались в пределах досягаемости; Луффи недавно начал ускорятся, отказавшись от своих типичных манер, видя, что у нас не было на это времени, пока мы были в таком месте, как это, — что было иронично, так как это место было зеркалом того, где он этому научился, — но постоянная борьба и последующая постоянная потребность пополнять свою выносливость означали, что по-другому нельзя.
Лассу и Босс, с другой стороны, не имели такой сдержанности, а это означало, что нужно было либо подавить отвращение, либо голодать. И я был не настолько глуп, чтобы прислушиваться к своему языку больше, чем к своему желудку. По крайней мере, Фанкфрид был доволен, что вместо этого съел листву.
Тем не менее, у меня было не так много времени, чтобы "насладиться" едой, из-за того, что второй рот на моем теле хмурился и смотрел в сторону.
- Эй, ребята, просто быстрое предупреждение, НО ПОСТАРАЙТЕСЬ ВЫГЛЯДЕТЬ ХОРОШО. У НАС СНОВА ПОЯВИЛИСЬ ЗРИТЕЛИ.
Я поймал себя на том, что морщусь не только по той причине, что мне казалось, будто я жую сгоревшую шину. Ура.
- Ух, только не говори мне, что орел вернулся? - Взгляд в сторону подтвердил, что да, наш птичий преследователь и подглядывающий кузен Саундбайта вернулись и наблюдают за нами.
- Да-а-а, - кисло произнес Саундбайт. - Даже когда мы потеряли наши ВРАТА В МИР, МЫ ПО-ПРЕЖНЕМУ ЯВЛЯЕМСЯ шоу номер один В БЛУ МОРЯХ! - Он отвел взгляд в сторону и с отвращением сплюнул. - Как утешительно.
Я прищурился, глядя на дружков нашего антагониста.
- Да, хорошо, приносим извинения нашим дорогим зрителям, но, как ни удивительно, качество заметно падает, когда вы смотрите дешевую подделку. Наблюдайте. - С этими словами я показал орлу свою собственную птицу.
- Держу пари, я мог бы вышибить этой твари мозги отсюда, - проворчал Босс, бросая камень между ластами.
- Не надо, - приказал Луффи жуя мясу. - Нам не нужно, чтобы они вызывали подкрепление, как в прошлый раз.
- ...фех. - Ворча себе под нос, Босс швырнул камень в подлесок, заставив что-то убежать с паническим визгом.
Мы все замерли от резкого движения, бросая панические взгляды на Саундбайта.
Он на мгновение сосредоточенно наморщил лицо, прежде чем с облегчением обмяк.
- ПАДАЛЬЩИК, а не разведчик. Всё в порядке.
Мы все присоединились к нему с облегчением, хотя это облегчение было смягчено нашими продолжающимися обстоятельствами.
- Тысяча чертей, это место убивает меня... - застонал я. - Когда мы сможем остановиться?
- Когда мы найдем место, где приземлился Санни, - ответил Босс. - Как только это будет сделано, мы найдем остальных и найдем тот остров, на котором находится его база. И когда мы доберемся туда, мы покажем ему, почему… почему никто... никто... - Босс замолчал, выражение его лица не изменилось, но то, как он сжимал кулаки, делало очевидным, о чем он думал.
Я покачал головой с сочувственным вздохом.
- Я знаю, Босс, я знаю. Этот ублюдок пожалеет... но как только мы соберем всех вместе и найдем его?
- Я выверну его наизнанку и положу прямо на колени дедушке! - Луффи закончил особенно кровожадным рычанием.
- ...это, да, - кивнул я в знак согласия, не желая замечать нехарактерную для моего капитана злобность. Вместо этого я вернулся к попыткам проглотить свой нынешний кусок "мяса" — усилие само по себе — в то же время настороженно оглядывая джунгли вокруг нас. - В любом случае… учитывая, что у нас есть минута, чтобы перевести дух, пока остальные ублюдки не догонят нас, можно также задать глупый вопрос: вы, ребята, все еще полны сил?
- Да... но странно, что мы такие, - нахмурившись, сказал Босс. - Я имею в виду, конечно, я регулярно практиковался в суровых тренировках в течение последних нескольких десятилетий, и Луффи просто чертов монстр!
- Спсибо, Бсс! - пробормотал Луффи, поднимая большой палец вверх.
- ...но даже после того, насколько сильным я стал с тех пор, как присоединился к вам, ребята, это не имеет смысла. Целая неделя партизанской тактики против зверей, которые, я охотно признаю, соответствуют мне по силе, никогда не останавливаясь на отдых более чем на час, пока они не догонят нас, и только сырое мясо и любая вода, которую мы можем найти, поддерживающие нас в движении...
Босс нахмурился еще сильнее и помахал мне своим мясом.
- Я не жалуюсь, что не устаю, это и полезно, и круто, но я знаю свои пределы, и я должен был пройти их несколько дней назад. И тебе и твоим парням тоже следовало бы, если уж на то пошло.
Лассу оторвался от еды и задумчиво фыркнул.
- Моллюск в чем-то прав. У меня заканчивается выхлоп для моего Песо-Пламени, конечно, но кроме этого? За последние несколько дней я безостановочно выкашлял почти сотню бомб, и я все еще не чувствую себя опустошенным. Это... ненормально.
- Хмм... - Я посмотрел на Луффи, который, судя по выражению его лица, думал о том же самом. Что-то было не так, но что это было? Вздохнув, я заставил себя проглотить еще один кусок осьминога, чтобы набраться сил... А потом снова сглотнул, когда мне кое-что пришло в голову.
- Ребята? - пробормотал я. - Не хочу вас пугать, но, э-э… Я думаю, что нас накачали наркотиками.
Конечно, все остальные отреагировали с предельным самообладанием, и, черт возьми, кого я обманываю, все, кто не был Луффи, выплюнули то, что они жевали, и выдали паническое "ЧТО?!"
Луффи был намного спокойнее, он потратил время, чтобы закончить жевать и проглотить, прежде чем спросить.
- Что ты имеешь в виду, Кросс?
- Ну, я имею в виду, подумайте об этом! Это место. - Я развел руками, указывая на наше окружение. - Это неестественно, верно? И я не просто имею в виду все эти парящие в небе глыбы, я говорю о реальной обстановке. Животные. Я имею в виду, посмотрите на испытания, которые мы прошли: все хищники, все время, в лучшем случае всеядные, но нигде нет чистых травоядных. Такого рода нарушение пищевой цепочки не возникает само по себе, верно?
- Слабо сказано, эти острова - психушка!
Я удивленно посмотрел на свое плечо.
- Саундбайт?
Улитка поморщилась.
- Это безумное место... Это не обобщение, Я ГОВОРЮ БУКВАЛЬНО! ВСЁ ЭТО МЕСТО СОШЛО С УМА НА ПЕРВОБЫТНОМ УРОВНЕ! Всё, что мы видели, всё, что мы испытали, все это превосходит ЧИСТОЕ БЕЗУМИЕ ЭТОЙ АДСКОЙ ДЫРЫ! Я имею в виду… ты знаешь, как я не мог переводить слова животных С ПЕРВОГО ДНЯ?
- Да, это способствовало дипломатической напряженности, - согласился Лассу, хихикая.
ХЛОП!
- ЙИП!
Упомянутая ухмылка была быстро стерта с его морды, когда Фанкфрид ударил его хоботом.
- Не похоже, чтобы у нас было много места для разговоров, Снупи, - проворчал другое Зоан-оружие. - Никто из нас не может понять, что они говорят.
- ДА, НУ, НА ТО ЕСТЬ ЧЕРТОВСКИ ВЕСКАЯ ПРИЧИНА! - ответил Саундбайт. - Причина, по которой мы не можем разобраться с этими парнями, заключается в том, что ОНИ РАЗВИВАЮТСЯ! НЕ ТОЛЬКО ИНДИВИДУАЛЬНО, НО И КАК ВИД! НЕКОТОРЫМ ИЗ ТЕХ, С КЕМ МЫ БОРОЛИСЬ, НЕ МОГЛО БЫТЬ БОЛЬШЕ МЕСЯЦА! Может быть, меньше!
- Ого, так это были дети?! - Луффи удивленно сел. - Но они были такими крепкими!
- Нет, Капитан, Кросс говорит, что это были взрослые, просто они очень быстро взрослеют и тоже быстро заводят детей! - Босс уточнил. - Что... объясняет, почему мы не понимаем, о чем они говорят. Они развиваются так быстро, что их... э-э... - Босс покрутил плавником, подыскивая слова. - Скажем так, "коммуникативные навыки" ушли в сторону намного дальше того, что мы узнаем.
Саундбайт кивнул на дюгоня.
- БИНГО. И ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, ЭТО САМОЕ НЕПРИЯТНОЕ. ПОТОМУ ЧТО В КОНЦЕ КОНЦОВ… мы уже видели это раньше, помните?
Глаза Луффи расширились от осознания.
- Подожди, ты имеешь в виду...?!
- Ш-ш-ш-ш! - прошипел я, бросив уничтожающий взгляд на наших вездесущих наблюдателей.
К счастью, Луффи получил сообщение и подумал, что он собирался сказать.
- Ты имеешь в виду, что те же самые парни, которые сделали его… тем, кем он есть, также причастны и здесь?
- Это соответствует тому, что он сказал. Остров в небе, который не является небесным островом, животные более злобные, чем вы можете себе представить... - Я медленно посмотрел на острова, проплывающие в небе над нами, новыми глазами. - "Царство, управляемое силой". Мир, где сильные пожирают слабых без жалости.
Босс мрачно цыкнул, разглядывая трупы наших поверженных противников.
- Суровый Мир… да, это лучшее название для этого места, лучше чем "Мервиль", это уж точно.
- Кросс, - вмешался Фанкфрид. - Мы отклоняемся от темы: что ты имел в виду, когда сказал, что нас накачали наркотиками.
- Помните ублюдков, которые пришли за ним? - спросил я слона. - Они сказали, что "Индиго" был тем, кто дал им экспериментальные препараты, которые толкают их тела выше и за пределы их возможностей. - Я указал вниз на нашу еду. - Звучит знакомо?
- Итак... - Луффи нахмурился и наклонил голову почти на 90 градусов в сторону, шестеренки почти заметно вращались в его голове. - Ты думаешь, что этот парень Индиго работает на этого ублюдка, и он использовал свои таинственные наркотики, чтобы превратить животных в то, с чем мы боремся?
- В точку, - Я указал на него пальцем. - Индиго накачивает животных, животные становятся титаническими чудовищами-убийцами. Яд, который делает их монстрами, остается в их телах, мы убиваем и едим их и получаем это вещество в наших телах, позволяя нам продолжать сражаться в течение недели подряд, не беспокоясь о сне. - Я посмотрел на свою руку, сжал и разжал кулак. - К счастью, похоже, что бы Индиго ни давал им, это лучше, чем то, что он давал Амигос, так что я не... думаю, что мы закончим, как те парни. Но на всякий случай давай не заводить детей, пока Чоппер не осмотрит нас. Согласны?
Большинство остальных кивнули с немалым трепетом, но Луффи все еще хмурился в смятении.
- Что-то непонятно, капитан? - спросил я.
Луффи собрался ответить, а затем мы все почувствовали, как нас пронзил всплеск ужаса, когда он переключил свое внимание в сторону.
- Так вы, ребята, хотите сказать, что причина, по которой мы все стали сильнее, заключается в том, что мы ели животных, в которых были таинственные наркотики этого парня Индиго, верно? - медленно произнес Луффи, его глаза пристально осматривали линию деревьев.
- Да-а-а, - я медленно протянул свое подтверждение, оглядываясь вокруг, чтобы попытаться найти то, что так взволновало Луффи. - Вероятно, именно так и держится Фанкфрид: кровь животных просачивается в землю, а затем в растения.
- Хорошо... - Луффи понимающе кивнул. - Тогда у меня есть еще один вопрос. - Он посмотрел на нас с мертвой серьезностью. - Если бы это сработало для нас, разве это не сработало бы и для животных?
Мы с Саундбайтом медленно обменялись вопросительными взглядами.
- Э-э-э... может быть? - Я уклонился.
- ЭТО… ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ИМЕЕТ СМЫСЛ, - подтвердил Саундбайт отрывистым кивком. - Что-то вроде извращения биоусиления, КОГДА ТОКСИНЫ ПОМОГАЮТ ЖИВОТНЫМ… в любом случае, для данного определения "помощи".
- Это определенно усилило бы всю тему "выживание наиболее приспособленных", которая есть в этом месте, - размышлял Босс, задумчиво подпирая подбородок. - Самые сильные животные едят больше всего и, таким образом, становятся еще сильнее, поскольку они поглощают токсины, делая их... бесспорными… альфами... - Капитан нашей корабельной охраны медленно замолчал, когда перевел взгляд на троицу зверей, которых мы только что сбили.
Лассу и Фанкфрид оба покрылись холодным потом, когда пришли к тому же выводу, к которому мы все пришли.
- Альфы, - тихо прошептал Фанкфрид. - Как те, с которыми мы сталкивались на прошлой неделе. К которым нас загоняют другие животные.
- И чьи трупы нам пришлось оставить в основном нетронутыми, когда другие животные прогнали нас? - заскулил Лассу.
- Они хотят, чтобы мы уничтожили для них самых сильных животных в округе", - заявил Луффи, медленно вставая, его рука опустила шляпу так, что она затеняла его глаза. - Чтобы они могли сами добраться до таинственных наркотиков.
- И теперь, - подхватил я, медленно присоединяясь к Луффи, вставая, Лассу и Фанкфрид поспешно подбежали ко мне и переместились так, чтобы я мог держать их и размахивать ими в джунглях, которых я внезапно очень опасался. - После недели беготни и убийства альф и кто знает, скольких других зверей, они сразу получили свои клыки и жвалы от материнского токсина. Все они стали значительно сильнее. Достаточно сильный, чтобы самостоятельно убить любого альфу, которого они захотят. - Я тяжело сглотнул, сжимая оружие как можно крепче, чтобы сдержать дрожь. - Достаточно сильны, чтобы мы им больше не были нужны.
- И потому, что их приучили думать, что поедание кого-то придает тебе сил... - Босс хмыкнул, лениво вращая крючок в плавнике. - Ни за что на свете они не позволят такому первоклассному мясу, как мы, уйти, не оторвав полосок от наших шкур.
Саундбайт медленно закрыл глаза с жалобным стоном.
- Как вы догадались, что они были ПРЯМО за пределами моего слуха, КАПИТАН?
- В джунглях было слишком тихо, - мрачно ответил Луффи. - Они отступили, чтобы атаковать нас всех сразу, как только будут готовы...
- И они готовы, - вздохнул Саундбайт, когда звук ломающихся деревьев эхом отозвался неподалеку. - Это будет отстойно...
-o-
http://tl.rulate.ru/book/34446/1706512
Сказали спасибо 39 читателей