Готовый перевод Носитель / Носитель: тайна пустоши 2

Глава 2.

Падение цивилизации крайне пагубно влияет на уровень технологий доступных людям. Если бы этот своеобразный апокалипсис случился повсеместно то вероятнее всего, люди скатились бы в развитии лет на пятьдесят, а то и все сто. Но к счастью уничтожены, оказались лишь города пусть и насчитывавшие многие тысячи жителей, но не имеющие большого количества мастеров, что зарабатывали на жизнь трудом рук своих. Финансисты, блогеры, администраторы и клерки, все они работали с виртуальными данными и своими руками в большинстве своём были не способны сотворить хоть что-то сложнее бумажного самолётика. Все более или менее сложные и шумные производства были расположены за чертой города и те, кто обслуживал работу этих пилорам, стеклодувных мастерских, кузнечных цехов и многого другого жили поближе к своим детищам. Именно это стало причиной наличия новой керамической и глиняной посуды, металлических материалов и деталей, деревянных досок, простенькой электроники и даже автомобильных аккумуляторов в мире, пережившем падение цивилизации. В любом новом городе имелся свой водопровод, канализация и энергоснабжение. Единственное, чего не было, так это топлива. Нефтедобывающие установки в большинстве своём были далеко в море, как и все те, кто умел ими управлять, а хранилища сырья на суше быстро оказались опустошены во времена бандитских стычек. Не имея доступа к нефти и газу, люди сумели выкрутиться, сосредоточившись вокруг двигателей паровых и электрических. Если пар добыть, по сути, совершенно не трудно, то вот с электроэнергией дела обстояли куда хуже. Прямо перед «великой трагедией», как выжившие обычно называли исчезновение людей, учёные придумали, изготовили и даже запустили производство особых микроядерных батарей ставших мощным элементом питания, для подзарядки которого были оборудованы десятки небольших реакторов во всех уголках планеты. Если в производстве микроядерных батарей являющихся особыми носителями заряда не было чего-то особо сложного для того уровня развития науки, то вот реакторы были не только сложны, но и являлись главным страхом людей. В памяти обывателей ещё оставались ужасы нескольких катастроф не только унёсших жизни невинных, но и загрязнив обширные территории радиоактивным фоном, смертельным без специальной защиты. Реакторы, созданные для зарядки тех батарей, были сравнительно небольшого размера и находились в подземных бункерах, над которыми имелась небольшая пристройка, в которой и происходила зарядка пустых цилиндров батарей. В России был лишь один завод по производству электродвигателей под новые элементы питания и потому, за неполный год его работы, произведено таких движков было не больше тысячи. Во время битв банд, половина имевшихся электромобилей была уничтожена и людям, выживавшим после затишья бандитского беспредела, приходилось собирать новые автомобили, как говорится «На коленке». Всё бы ничего, и машины, в конце концов, появились, и торговля наладилась, но те несколько десятков реакторов уцелевших после полутора столетий использования, начали выходить из строя, выработав ядерное топливо. Зарядка стала долгой, а мощность упала ниже половины номинала. В СЮР было шесть подобных полудохлых реакторов. Заряжая батареи едва до шестидесяти процентов, смотрители установок, драли высокие цены за переработанные цилиндры. Впрочем, не всё было так плохо, как кажется. На востоке, в доминионе, где располагались заводы по производству деталей этих реакторов, уцелели какие-то мастера операторы, которые в первое время заглушили несколько реакторов, чтобы те не вырабатывали топливо впустую. Они даже написали подробную инструкцию, согласно которой потомки этих мастеров могли не только глушить и запускать реакторы, но и проводить минимальное обслуживание, способное продлить время работы устройств. Само собой семьи этих мастеров впоследствии стали аристократами и с тех пор живут не хуже каких-нибудь олигархов прежних времён. А зарабатывают они, на торговле заряженными свыше девяноста процентов батареями, что очень ценится любыми владельцами авто. К слову, на базе группировки «Небожители» имелось целых три электро авто, помимо Афины, и это делало группировку преуспевающей и очень статусной. Так же в группировке имелось пять паровых машин, что тоже было очень неплохо. Из пяти паровиков, два тягача были собственностью механиков базы, трудящихся в специально отстроенном цехе ремонтно механической направленности. Проще говоря, раз в группировке столько машин, то глава «Небожителей» распорядился построить большой гараж, в котором все члены объединения могут получить помощь, заплатив лишь за стоимость материалов, ибо зарплату механикам платит сама группировка. И именно в эту гараж-мастерскую собиралась зайти Афина, чтобы забрать грузовик, ремонт которого был завершён ещё прошлым днём.

Заперев свою комнату, девушка, поправив ремень автомата, бодро прошла по коридору мимо десятка запертых дверей и спустилась по лесенке в бар на первом этаже. Казалось бы, всего три месяца она живёт на базе, работая «Старателем», а за это время уже дважды попала в перестрелку. Если в первый раз отделалась лишь несколькими дырами в кузове, когда удирала от какой-то немногочисленной банды, то во второй раз, легко отделаться не удалось. Четыре дня назад она возвращалась из руин, везя в кузове довольно неплохую добычу, серьёзно надеясь неплохо заработать. В последнее время участились дожди, говоря о начале осени, и в тот день небеса разверзлись неприятной моросью. В кабине грузовика было тепло и сухо, что позволило продрогшей девушке немного расслабиться и помечтать о горячем чае, вкусном ужине и, конечно же, тёплых объятьях уютной кроватки. Вероятно, мечтательность застила глаза девушки, иначе она должна была заметить укрытых за фрагментами стен рухнувших домов два паровика и хоть кого-нибудь из нескольких неумело укрывшихся в округе стрелков. Пустив короткую очередь из автомата по кабине, они обратили на засаду внимание и заставили остановиться. Афина поняла, что за ней следили, поскольку никто не опасался стрельбы из её турели, так некстати убранной в корпус. Вероятно, бандиты знали, что она работает одна, и оператора турели у неё нет, иначе не вели себя так нахально, выдвигая свои требования. Хотели она, чтобы девушка разгрузила кузов, и уезжала, иначе её просто расстреляют. Афина считала себя вполне сообразительной девушкой и понимала, что оставлять ей машину, как и жизнь в целом никто не собирался. Уехал «Старатель» в руины и не вернулся? Бывает. А то, что где-то в другом городе у кого-то из удачливых бродяг появится новая машина в относительно неплохом состоянии, никого особо не удивит. Бандиты, похоже, готовились к её появлению, поскольку на дороге была расстелена ловушка "путанка", в виде полотна с небольшими крючками. Стоит проехать по такому полотну, и это полотно намотает на колёса, не позволяя им крутиться. После такого она станет совершенно беззащитна, и её пленение станет делом нескольких минут. Попадать в плен к бандитам, очень нехорошо. Раз они следили за ней, то не могли пропустить мимо внимания тот факт, что она девушка. К девушкам у этих мужланов отношение особое. Где бы им найти девушку, учитывая, что большую часть времени эти боевики торчат в руинах, порой по две-три недели не заморачиваясь водными процедурами. Само собой найти настолько низко павшую даму, согласную на близость с немытыми мужланами почти невозможно. Конечно, в городах есть дома терпимости, в которых была возможность за деньги приобрести любовь, но у бандитов чаще всего не было денег на такие траты. Так как ни денег, ни внешности у них скорее сего нет, то и женского внимания получить им особо негде. Афина не задумывалась особо над тем, от чего она скончается, от повреждения внутренних органов после пленения или от пули. Что так, что эдак, жить хотелось, и потому много времени на раздумья она не тратила. Всё что пришло ей в голову, это рвануть напролом через левое укрытие паровика. Машину поставили сразу за небольшим огрызком, непонятно почему уцелевшей кирпичной стенки, призванной поймать пущенные турелью пули, ослабив их воздействие на лёгкую броню паровой машины. Сейчас у Афины не было активной турели, и водитель паровика мог расслабиться. Девушка понимала, что её затея очень похожа на изощрённое самоубийство. Сбежать назад в руины, не было возможности, ибо тогда её расстреляют только в начале разворота. Отступить задним ходом мешали завалы, но которым только что спустилась девушка и, не видя опасных мест, имела все шансы просто застрять. Единственное что казалось хоть каким-то шансом на спасение, это разгон с места, подъём по довольно пологой горке из строительного мусора и, доломав стенку сбежать из засады выскочив за паровиком. План сработал почти так, как представила себе девушка. Разгон, подъём, разлетающиеся кирпичи, удар правой стороной кенгурятника в паровик и спешное бегство под звон катающихся в кузове находок и пуль бьющихся о броню кузова. Афина уже обрадовалась, что смогла вырваться и вот-вот сбежит, когда сильный толчок приподнял корму машины. Металл кузова со скрежетом и искрами вмяло внутрь, девушку, пристёгнутую к водительскому месту, сильно тряхнуло, так что из глаз брызнули слёзы, но на этом разрушения и остановились. Выжимая из грузовика, то на что он был способен, Афина удирала от руин, стараясь не думать о том, почему в кабине начало пахнуть палёной резиной, перегретым металлом и аммиаком. Добравшись до города, пройдя проверку охраной, она первым делом отвезла грузовик механикам и уже оттуда, рванула к себе в гараж, находившийся ближе всего, чтобы переодеться. Сменив влажные штаны, она не придумала ничего лучше, чем завалиться в бар и чтобы избавиться от тремора, заказать себе пару рюмок горячительного. Рассказав Юре что случилось, она собралась с силами и отправилась осматривать машину. Зрелище было жутковатое. Весь зад был раскурочен. Двери кузова разорвало и перекрутило, как и часть каркаса. Было похоже, что кто-то не пожалел выстрела гранатомёта, который разорвался прямо позади машины, повредив осколками даже задний мост. Мастера заверили, что они смогут отреставрировать её многострадальную машину за несколько дней. Срезав то, что осталось от дверей, мастера позволили Афине перегрузить находки в транспортировочную тележку и спровадили не до конца пришедшую в себя владелицу авто, пообещав сообщить, когда ремонт завершится. Все эти дни, что мастера занимались ремонтом её старичка, девушка провела в гараже, пытаясь разобраться с найденным добром. Из-за взрыва многие находки оказались повреждены, и девушке пришлось многое разбирать и чинить в меру своих сил. Для этого она даже воспользовалась помощью знакомого осиротевшего молодого старателя, которому пообещала некоторые детали, имеющиеся в закромах и очень нужные парню. Сегодня она собиралась повторить заезд в руины и покопаться в подвале одного неприметного здания, где в прошлый поход, заметила несколько системных блоков в подозрительно хорошем состоянии. Имелся неплохой шанс найти рабочие детали, что в нынешнем мире было ценными находками. Скоро Афина соберёт в своих закромах достаточно добра, чтобы вновь посетить ближайший город СЮР и продать добро местным скупщикам. Каждые две недели Интенданты базы в сопровождении механиков, собирали караван из двух паровых тягачей с прицепами и отправлялись в город для торговли. В такие дни можно было присоединиться к ним, чем Афина уже четыре раза воспользовалась. Ремонт грузовика обещал сильно потрепать её бюджет, и это не говоря о некоторых обязательных покупках, как утеплённая одежда для работы в осеннюю пору и приобретения патронов к автомату, что уже должны были доставить оружейнику по её просьбе.

Задумчивую девушку, спустившуюся со второго этажа, целиком отведённого под гостиницу, с улыбкой встретил Юрий Поль.

- Привет Афин, ты сегодня рановато, - бросив взгляд на старенькие настенные часы, хмыкнул бармен. Сам Юра выглядел сонным, и это было неправильно. Хозяин заведения обычно работал в ночную смену и по утрам отсыпался в своих хоромах. Обнаружить добряка Юру за баром в столь ранний час было неожиданно.

- Кто бы говорил, - улыбнувшись хорошему знакомому, девушка уселась на высокий стул у стойки и, положив локти на стойку, положила на руки голову. – Почему ты ещё не спишь?

- Скоро уже пойду. Симона подменяю. Отправил его к Мармеладу на осмотр, - поведал бармен и смачно, с подвыванием зевнул. Афина удивилась. За эти месяцы она хорошо узнала компаньона Юры, молодого мужчину, с пышными усами по прозвищу Симон. Он работал в дневную смену с восьми часов утра до восьми часов вечера и очень не любил докторов. Похоже, в этот раз, с помощником хозяина бара случилось нечто нехорошее, раз Юра сам отправил его к штатному врачу группировки по прозвищу «Мармелад». Кстати, тоже забавный человек. Прозвище врач получил за тёмный цвет кожи, любовь к сладостям и какую-то мягкость в общении.

- А что с Симоном приключилось то? Вчера же нормально всё было? – Удивлённо приподняв бровь, спросила девушка, подозревая нечто интересное во всём этом. Юра, улыбнувшись своим мыслям, поставил на стойку перед девушкой полулитровую кружку травяного чая и задумался.

- На самом деле он уже несколько дней маялся с зубом. Сегодня у него пол физиономии перекосило, ну я не выдержал и отправил его к врачу. Ща, док выдернет ему пару-тройку зубов и отпустит. Симону спать сейчас нельзя, есть тоже, так что будет стоять за стойкой и своей кислой физиономией отпугивать гостей. Ну да ладно, это всё мелочи. Ты завтракать будешь или сразу за машиной пойдёшь? Судя по твоему прикиду, ты на вылазку настроилась? – отмахнувшись и вновь зевнув в кулак, спросил бармен. Афина знала, что работники баров в каждом городе, становятся сосредоточием сплетен и просто новостей. Механики через Юру передали о том, что машина уже отремонтирована и бывший старатель понимал, что не поехать этим утром девушка не может. Слишком уж долго она сидела на одном месте. У «Старателей» особый образ мышления, не позволяющий им долго торчать где-то не подвергаясь опасностям и не получая заряды позитива от получения удачной находки. Своеобразные адреналиновые наркоманы, как называл «Старателей» Юра, в минуты грусти.

- Завтракать не буду. Лучше сразу за машиной схожу. Есть на примете одно местечко, куда стоит заглянуть. Пару часов тут, пару часов там. К вечеру уже надеюсь вернуться, заодно машину проверю, - допив взвар, Афина поставила кружку на стойку и, подмигнув бармену, слезла со стула. Поправив ремень на плече, она направилась к выходу, уже предвкушая встречу со своим ставшим таким привычным средством передвижения.

- Доброй вылазки «Старатель», - прозвучало напутствие от бармена и Афина, подняв руку над собой, помахала кистью в знак принятия пожелания. Старатели довольно суеверны и потому даже на такое напутствие было принято отмалчиваться. Возможно, кому-то эти поверья и приметы помогали выживать в руинах, но Афина предпочитала относиться к ним как к чему-то из разряда пожеланий, но никак не правил.

Выйдя из дверей таверны, как назвал своё заведение начитанный бармен, Афина осмотрелась и прищурилась. Пасмурная осенняя погода не очень нравилась ей, хотя Юра неустанно повторял, что у природы нет плохой погоды. Ну, так-то оно так, у природы нету, а у «Старателей» есть.

Поёжившись от налетевшего ветра, застегнула пуговицы ветровки и, пожалев, что оставила где-то в кабине бейсболку, побрела к мастерской. Ветер подхватывал волосы, норовя скрыть обзор и забраться в рот, а девушка шла, обдумывая, чем она расплатится за работу мастеров. Недавно она притащила работягам неплохой набор инструментов, и ещё не успела забрать плату за него. Вероятно, придётся доплатить за ремонт серебряный и несколько медяшек. Всё же повреждения выглядели очень серьёзными. Финансы Афина имела и могла себе позволить такие траты, но это не значило, что она их желала. Каждый уважающий себя старатель понемногу копил наличность на улучшения аппаратуры или даже на приобретение более качественного грузовика. Само собой Афина не была исключением. Другое дело, что группировка не имела в своём распоряжении свободной техники и для приобретения новой машины люди отправляются в города. Ближайший к базе город «Марин» являлся одним из самых маленьких и выбор автомобилей в нём был небольшим, имея повышенную наценку. Однако «Старатели» не были любителями мотаться из города в город ради поиска более дешёвой техники, предпочитая экономить время, немного переплачивая. Афина тоже хотела новый автомобиль. Чтобы знать чего она хочет, пришлось упросить Юру показать ей несколько журналов с различной боевой техникой производимой различными компаниями на протяжении последних десяти лет до великой трагедии. Бармен имел обширную библиотеку и взамен на небольшую книженцию найденную в руинах показал требуемое. Именно после просмотра тех журналов, девушка поняла, что она имеет неплохие шансы вернуть память. Большую часть увиденных броневиков, бронетранспортёров и даже танков она вспомнила и даже могла назвать не только общую информацию, но и данные о положительных и негативных качествах той или иной машины. Осталось дело за малым, накопить уйму денег и найти хоть что-то подходящее девушке в магазине города.

- Раздумывая над тем, что она хочет и сколько это может стоить, Афина добралась до мастерской. Открыв тяжёлую железную дверь на толстой пружине, с наслаждением чувствуя тёплый воздух наполненный запахами масла, смазки и горячего металла, направилась в дальний угол ангара, где стоял её многострадальный грузовичок. Дверь, за спиной скрипнув, гулко хлопнула о косяк, и на шум из-за кузова её машины вышел младший механик.

- Привет Кузьмич, - улыбнувшись ему, приветствовала Афина оглядываясь. – А где дядя Стёпа?

- Дядя Стёпа собирает вещички в прицеп. Завтра мы в город едем. Надо кое-какие детали закупить. Ты, кстати, с нами? Отряхнув руки от пыли и подставив сжатый кулак для приветствия, поинтересовался механик.

- Скорее всего, поеду. Сейчас хочу сгонять за заначкой и обратно. Если ничего по пути не отвалится, то успею вернуться к вечеру, - ткнув своим кулаком в подставленный механиком кулак, девушка отправилась в обход машины. Множество вмятин, приваренные к дверям стальные пластины и резкий запах свежей краски. Задняя часть грузовика выглядела вполне сносно. Если сравнивать с раскуроченным состоянием несколько дней назад, то и вовсе как новенький.

- Ну, если дело только в этом, то вечером ты тут будешь. Ничего не отвалится. А если и отвалится, значит, оно и не нужно было, - хохотнув, ответил Кузьмич, проследовав за девушкой, готовый ответить на её вопросы.

- Раз уж ты так говоришь, что с задним мостом? Мне казалось, его повредило тем взрывом, - осматривая повреждённые матричные колеса, спросила она.

- Это на самом деле чудо, что ты доехала до мастерской. Мост был покорёжен и держался на последних силах. Мы его поменяли на тот, что был в том каркасе, который ты сдала давным-давно. Дядя Стёпа просил передать, что мы уложились в сумму долга за инструмент, так что сверху доплачивать не нужно, - обрадовал Кузьмич, сообщив поистине воодушевляющую новость.

- Дай я тебя обниму, чумазик, - улыбнувшись, Афина сграбастала механика в объятья. От неожиданности Кузьмич как-то неловко крякнул и даже покраснел. Афина хихикнула и, отпустив работника мастерской, направилась к водительской двери. Заглянув в кабину, она обнаружила заменённую секцию панели и ощутила аромат свежей древесины. Вспомнив, чем пахло в машине, когда она сдала её мастерам, поменялась местами с Кузьмичом, покраснев лицом, чем породила на его лице улыбку.

- Ну, раз уж ты поехала, не задерживайся на выезде. Береги тепло, - явно довольный жизнью механик направился к выездным воротам, где на стене был закреплён пульт управления воротами-жалюзи. Афина включила подачу питания и медленно развернувшись, повела грузовик к выезду. Кузьмич запустил механизм поднятия ворот жалюзи и Афина, добавив скорости, выехала из мастерской, вырулив к тамбуру въездных ворот. На базе был один въезд, и он был оборудован не только просторной площадкой тамбура для проведения досмотра гостей базы, но и десятком орудийных турелей различных калибров, управляемых как с пульта охраны, так и вручную. Пусть вероятность нападения тех, кто уничтожил поселения на севере, и поубавилась, но один оператор из числа смены охранения всё ещё нёс вахту во избежание нападения бандитов с помощью захваченных машин старателей. Ходили слухи, что где-то в северном союзе, так был атакован и почти полностью уничтожен один из небольших городков. Поговаривали, что банда заполучила в своё распоряжение всю технику и вооружение, что имелось в местном отделении гильдии «Механиков». Это звучало бы не так страшно, если бы Афина не знала, что почти в каждом отделении гильдии имелся свой вертолёт, с помощью которого проводилась огневая поддержка исследовательских отрядов, и спасательные операции неудачливых коллег.

Размышления об опасностях северного края обжитых земель, плавно сменились на индивидуальные особенности некоторых бойцов смены охранения, а если точнее, то всё дело в старом вояке Михее. Этот полноватый лысый мужчина был тем самым непрошибаемым опытным солдатом, которым нестрашны никакие повороты судьбы. Михей, по обыкновению сидел на лавке подле входа в КПП и дымил трубкой, блестя лысой головой и кажется, наслаждаясь холодным ветром обдувающим лицо. Завидев медленно ползущий к воротам грузовик Афины, он поднялся на ноги и, пыхтя как паровоз своей трубкой, вошёл в помещение, активируя механизм отпирания ворот. Толстая плита, снабжённая колёсиками и установленная на длинной рельсе, вздрогнув, поползла в сторону, освобождая проезд. Афина, не задерживаясь, набрала скорость и вскоре уже, покинув стены базы начала набирать скорость, направляя грузовик в сторону руин. Несколько нажатий на пульте управления турелью, и позади кресла оператора пришёл в движение механизм выведения орудия на крышу, завершая ставший привычным ритуал подготовки к рейду. У девушки было время до вечера, а значит нужно поспешить.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://tl.rulate.ru/book/35369/1974631