Готовый перевод Носитель / Носитель: тайна пустоши 13

Глава 13.

Люди не могут не развлекаться. Человеческий разум вообще устроен так, что даже самая банальна задача, при некотором творческом подходе может стать своеобразным развлечением. Для счастья людям нужно иметь разнообразные развлечения, которые никто кроме них самих себе придумать не может и потому, в ушедшем мире было неисчислимое множество способов развлечь себя. Когда-то вершиной удовольствия взрослого человека было приобретение книги и последующего изучения её в долгожданные минуты уединения. Промышленность увеличивала размах и вскоре помимо книг стали появляться разнообразные журналы с различной тематикой. После появления интернета в каждом доме, каждой квартире, печатная продукция вышла на более высокий уровень, дыбы продолжать поддерживать интерес людей. Известные компании печатали собственные журналы с описанием своих товаров и услуг, заполняя страницы изданий красочными иллюстрациями. В продаже появились дамские журналы забитые различными гороскопами, советами и рецептами. Мужские журналы пестрели картинками вооружений, автомобилей, экстремальными видами спорта и какими-то только мужчинам понятными советами и историями вкупе с большим количеством анекдотов и кроссвордов. Именно такой мужской журнал как-то попался Афине. В очередной вылазке, в руинах она обнаружила несколько коробок с истлевшими журналами и газетами, перетянутыми расползающейся от времени пластиковой бечёвкой. Печатные издания были обвязаны так плотно, что время пощадило несколько буклетов и журналов в самом центре стопки. Излохмаченные по краям, они всё ещё были читаемы в основном объёме, что порадовало девушку, ибо среди женских изданий, мало кому интересных в нынешнее время, попался один единственный мужской глянцевый журнал. Именно та находка позволила узнать о модном когда-то виде экстремального спорта как гонки по бездорожью. Усиленные корпуса автомобилей на высокой посадке, гоняли по обширным пустынным пространствам рискуя перевернуться, или во что-то врезаться. Афина считала себя реалисткой, а потому не могла представить себя участвующей в подобном безумии. Слишком дорог был нынче ремонт машин, слишком плохо была восстановлена медицина, чтобы рисковать собой. До приобретения мощного броневика она даже не рискнула бы, съехав с проторённой дороги разгонять машину. Однако теперь всё поменялось. Отдав Домне банковский листок, и отсыпав серебряных кубиков из рюкзака, она покинула ангар торговца и вскоре уже отвезла машину к выезду из города. Паук, успевший перегрузить все вещи из арендованных ячеек, усталый, но довольный проделанной работой, сидел в кресле оператора и подстраивал органы управления под себя. Путь Афины лежал в Медренгард, где она собиралась докупить боеприпасов к турелям и возможно что-то из продуктов питания, которые можно будет перепродать севернее. Мысль о проезде по бездорожью появилась, когда девушка осматривала карту местности, составляя маршрут. Имея в своём распоряжении крепкий броневик, она решила рискнуть и предложила Пауку маршрут через заброшенные холмистые поля. Воспользовавшись её предложением, они могли бы сэкономить почти час пути. Такая возможность появилась по причине несоответствия размещения поселений и ведущих к ним дорог. Когда-то новые транспортные пути прокладывались поверх остатков старых дорог, что было проще, хоть и дороги те вели не в новые поселения, а в старые города, ныне лежащие в руинах. Из-за появления кружных путей и съездов со старых магистралей на новые ответвления, и появилась возможность срезать путь, по полям экономя время. Афина покинула город после полудня, и если она будет двигаться по проложенным дорогам с одинаковой скоростью, которая оказалась даже выше, нежели мог позволить её старый грузовичок, то в пути они проведут около шести часов. В городе они окажутся в районе семи часов вечера, что было уже довольно поздно. Времени на торговлю или хотя бы предварительную приценку к товарам у них не будет, а это плохо. Паук, вникнув в суть предложения тут же согласился. Видя, как удивилась Афина, он аргументировал своё решение тем, что машина, изготовленная для армейских нужд, тем более такая как «Тигр» с лёгкостью сможет преодолеть и более серьёзные преграды, нежели устланные камнями, кочками, кустами и мелкими деревцами холмистые поля. Афина была согласна с парнем, но она помнила и о том, сколько лет машине. Будь броневик изготовлен лет десять назад, то и разговоров о прочности кузова и подвески не было бы, но машине уже более восьмидесяти лет и этот факт не позволял девушке без сомнений гонять броневик на полной скорости по бездорожью. Машина была восстановленной, что предполагало замену двигателя, проводки, колёс, органов управления и изменение развесовки кузова после установки турелей, всё остальное, подвеска там или сам каркас остались неизменны, и именно в них крылась суть недоверия Афины. Паук, выслушав опасения девушки, сумел убедить её в несерьёзности опасений. Афина, поразмыслив, согласилась, что хоть машине и больше восьмидесяти лет, но при том она большую часть срока простояла в относительной сухости подземного гаража. Так же в пользу крепости броневика говорила мания армии дублировать, а то и утраивать пределы прочности и износостойкость техники за счёт использования более качественных материалов в своей технике. Что там какие-то восемьдесят лет для такой машины? Этому броневику такой срок не является достаточным для уничтожения столь крепкой техники.

Афина покинула город и направила «Тигр» по отличной, обсыпанной колотым камнем торговой дороге ведущей почти точно на север. Почти час броневик летел на непривычно высокой скорости вперёд, мягко пружиня на немногочисленных кочках или ямах. Однако впереди появилась развилка разделяющая дорогу на использующуюся торговую, ведущую восточнее в сторону центральных районов, а вторая дорога вела на запад, теряясь где-то в заражённых землях. В сторону гиблых мест никто не желал ездить и потому, облагораживать это ответвление не было нужды. Свернув на эту почти потерянную среди растительности тропу, девушка принялась всматриваться в округу. Примерно через два километра пути в эту сторону дорогу должна пересечь старая железная дорога. Рельсы, как и большинство шпал, с этой насыпи давно уже сковырнули и растащили, но сама насыпь осталась и вела она почти прямо на север, проходя в километре от Медренгарда. Именно по усыпанному щебнем и гравием подножию этого немного размытого, со временем поросшего кустарником, холмика лежал путь девушки. Согласно карте, рулить по вдоль насыпи нужно было часа три или около того, пока насыпь не пересечёт восстановленная торговая дорога, закончившая вихлять по центральным областям и так же проходящая по старой трассе, ведущей в город Медренгард, располагавшийся всего лишь в двух километрах от очередного города, названия которого уже никому не вспомнить.

Обычно при планировании пути по не самой точной карте, часто случаются казусы. Не зря в народе ходит присказка, касательно подобных случаев, «Гладко было на бумаге, да забыли про овраги». В этот раз Афина не избежала удара судьбы. Два с половиной часа броневик, покачиваясь на редких неровностях, подминая кусты и высокую траву, ровно катил вперёд, радуя экипаж хорошей скоростью и комфортом. Паук, отдохнувший в пути, возился в кузове, перекладывая вещи по углам согласно очерёдности их использования в ближайшее время. Дрова укладывались за креслом, рядом провизия, рядом тюки с вещами и десятилитровые бочонки с разнообразными соленьями, приобретёнными едва ли не первым делом. Чтобы не было скучно, все эти часы, они беседовали, обсуждая как насущные мелочи, так и общие темы. В этой глуши никаких проблем не предвиделось, откуда взяться проблемам, когда и людей в округе не должно быть. Именно так думала Афина, пока рация радом с ней не поймала чьи-то переговоры.

- Манул, готовься. Сейчас всё начнётся, - хриплый голос из динамиков был напряжён. Паук, услышав результат автоматического поиска свободных каналов, на который он переключил станцию собравшись заняться делами в кузове, тут же бросил все дела и быстро вернулся на своё место, активируя турель и всматриваясь в более мощный радар, показания которого выводились на отдельный монитор.

- Тони, я плохо вижу третью машину. Так что она на тебе, - ответил другой голос, вероятно принадлежащий Манулу.

- Хорошо, третья на мне и контроль первых двух. Ждём отмашки, - приняв распределение целей, сообщил голос и эфир затих. Афина перепугавшаяся было, поняла, что речь не об их «Тигре», но, тем не менее, скорость сбавила, и принялась переключать режимы сканирования радара. Не разобравшись в ситуации дальше ехать, было бы опасно. Голоса людей, несмотря на почти полное отсутствие помех, были хриплыми и какими-то пропитыми. Афина представила владельцев этих голосов и мысленно сплюнула. Почему-то вспомнилась та бандитская засада полторы недели назад подловившая её на выезде из руин, залепив на прощание ракету под задний мост. Встречаться с подобными персонами совершенно не хотелось, а потому стоило бы узнать, где находятся недоброжелатели и свалить в противоположную сторону. Возможно, имей Афина нормальный боезапас и хотя бы несколько дней привыкания к новой машине, то и в поспешном отступлении не было бы нужды. Скорее всего, она могла бы даже сунуться напрямую в свару и перебить всех кто ей не понравится, но не в этот раз.

Пока Афина пыталась подстроить сканер радара, Паук, активировав турель, рассматривал пространство за насыпью, надеясь визуально обнаружить что-то отличное от растительности. Активированная турель поднималась на стойках сантиметров на пятнадцать выше платформы, в которой лежала, что позволяло наблюдать чуть выше, нежели просто с крыши машины. Однако обнаружить хоть что-то оказалось проблематично, поскольку за насыпью обнаружилась протяжённая полоса лесопосадки. В густой растительности уже сильно потерявшей листву, не было заметно ничего кроме серо чёрных стволов деревьев. Афина видела картинку с камер под турелью и, уже не надеясь на визуальный осмотр, продолжила работать с режимами радара, увеличивая чувствительность в ручную, стараясь обнаружить хоть что-то.

- Ждем, парни… Ждём... Ещё немного… Огонь! – Скомандовал голос на той же волне и Афина услышала стрёкот пулемётов со стороны той самой лесопосадки больше похожей на рощу, где-то впереди. Афина подумала, что суета устроенная кем-то на границе заражённых земель не могла помешать продвижению её броневика и, переключившись на стандартный режим сканирования, прибавила скорости, почти остановившейся машине, направив дальше вдоль насыпи. Услышав, как Паук выругался, она подумала, что парень сейчас будет увещевать о том, что следует проявить человечность и помочь угнетённым, но не тут то было. Паук, как и любой старатель, умел мыслить трезво и рассчитывать свои силы, используя всю доступную информацию.

- Афин, сюда прётся кто-то на самодельном электромобиле. Что делаем? – Кратко описав увиденную картину с камер, поинтересовался парень. Афина удивилась такому повороту.

- Как это едет? Подробнее, - не рискуя отвлекаться от дороги, объезжая упавшее и уже засохшее дерево, лёгшее прямо рядом с насыпью, поинтересовалась девушка.

- Едет к насыпи, отстреливаясь из пулемёта. Машина необычная. Из того что я вижу можно предположить что это тягач. Его преследуют два паровика. Стреляют так же из пулемётов. Афина, объехав древесный ствол, начала понемногу сбавлять скорость. Из сказанного можно было бы предположить, что тот, кто удирает хороший малый, а тот, кто гонится за ним явный враг, но так бывает только в книгах. Роль преследователя не всегда выпадает плохишам. Афина снова начала сбрасывать скорость. Если им настолько не везёт что перестрелка сама идёт к ним, то стоит начать выбирать, кому помогать.

- Знаки отличия ещё не видно? – Афине подумалось, что она может выбрать фракционно кому помочь, а кому и пару пуль всадить.

- Чудак на самодельном тягаче имеет эмблему шестерни в огне, не знаю такую группировку, а те, что преследуют, вроде как вовсе не имеют меток. Афина усмехнулась.

- Паровики в расход. Поможем тому, кто едет на машине с гербом Гильдии «Механиков», - сообщила она, а Паук, охнув тут же посерьёзнел.

- Я должен был догадаться, - буркнул он и вскоре турели, на крыше броневика раскрутив стволы, плюнули длинными струями разогнанного свинца. Афина лишь горестно вздохнула. Секунда стрельбы, а от их боезапаса осталось совсем чуть. Всё же скорострельность этих «Мухтаров» поразительна. Рация всё ещё работающая на поиск каналов связи, потеряв старый сигнал, вместе с уничтожением их источника, автоматически переключилась на другой активный канал.

- Саня, уходи оттуда, я оттащил их от поляны, - взволнованный голос в динамиках, фоновые звуки стрельбы из пулемёта, звяканье гильз и скрежет ленты подачи боепитания, говорили о близости водителя к механизмам турели.

- Не могу Дим, мне котёл пробили. Машина не едет совсем. Лучше удирай, пока можешь, я бросаю этот хлам, - разочарованно отозвался названый Саней.

- Погоди ка, мне тут кто-то помог. Кажется эти придурки преследовавшие меня, больше не опасны. Учитывая, что их превратили в мелкое сито за полминуты, я полагаю, меня они решили не убивать, - удивлённо - задумчивый голос показался Афине молодым.

- Будь аккуратен. Нас с Коляном нужно дотащить до города, может они согласятся на нашу плату? – Обнадёженный голос Сани был полон оптимизма. Афина, слушая эти переговоры, подумала, что, скорее всего ей попались выходцы их центральных районов союза. Настолько наивные молодые люди могли быть только оттуда. Ну, вот с чего они решили, что раз неожиданные помощники не пристрелили водителя тягача, то они сразу же союзники? Отчего никто не подумал что это может быть нужно для более аккуратной ликвидации водителя, ради последующей вдумчивой мародёрки бесхозного авто в котором самое ценное это двигатель и микроядерная батарея? Впрочем, Афина была согласна с решением этих парней. Сейчас девушка им союзник и не потому, что она не желает ссориться с «Механиками», которые вполне могли бы знать, кто порешил их представителя, и не, потому что не хочется возиться с трофеями, и даже не из-за какого-то человеколюбия, а из-за предложения оплаты прозвучавшего в эфире. Насколько знала Афина, у механиков всегда были более качественные компоненты, используемые в производстве собственной техники. Что-то подсказывало, что столь крутые люди вполне могли обнаружить подключение к их переговорам и фраза о плате за помощь, могла быть произнесена нарочно. Даже если какой-то особой награды прямо сейчас ждать не стоило, то чуть позже, при составлении соглашения о помощи, можно будет обговорить неплохую компенсацию, что было выгодно девушке. Ей было не столь важно, каким будет вознаграждение, будь то помощь в обслуживании машины, какая-нибудь скидка на продукцию гильдии или просто небольшое металлическое вознаграждение, её устраивала любая награда.

- Афин, паровики встали. «Механик» сбавил скорость и разворачивается. Что будем делать дальше? – Поинтересовался Паук, всё ещё наблюдая за картинкой с камеры.

- Мы только что потратили почти целый золотой на стрельбу. Я не хочу уезжать, не забрав трофеи. К тому же, если им нужна помощь, то мы её можем оказать. Они хотят, чтобы мы взяли их на прицеп, что ж, давай попробуем, - пробормотала девушка, выруливая броневик так, чтобы отъехать чуть в сторону от насыпи. Паук переключил турель в походный режим, догадавшись, что задумала Афина. Щелчок фиксаторов платформы раздался, когда девушка уже разогнала тяжёлый «Тигр» в сторону оплывшей со временем, но всё ещё довольно высокой насыпи. Это наверняка должно было быть зрелищно. Броневик на высокой скорости, пробороздив кенгурятником насыпь, в облаке разлетевшихся в разные стороны камней выскочил над насыпью, бешено вращая колёсами и перемахнув ее, тяжело рухнул с противоположной стороны. Афину тряхнуло, будь здоров, но она была довольна. Броневик с честью выдержал проверку на стойкость и целостность каркаса, плавно покатившись дальше.

- Признайся, тебе просто хочется иметь в должниках «Механика», - поинтересовался Паук, наблюдая в экране со всё ещё работающей камеры картинку впереди машины.

- Это с чего ты так решил, - Удивилась Афина, недавно только думавшая о том же самом.

- Пулемёты, боеприпасы и некоторые узлы с паровиков мы легко снимем за какие-то полчаса. Может, ещё колёса скрутим. При продаже у любого, даже самого жадного барыги будем иметь двойную прибыль. Из этого я делаю вывод, что тебе не так уж и важно отобрать у спасённых потраченный золотой. Опять же, мы с тобой вроде как спешим и то, что ты решила тратить время на помощь этим парням, так же намекает на то, что ты надеешься отжать что-то более стоящее, нежели несколько золотых, трату которых можно было бы избежать, успей мы заранее прицениться.

- Звучит всё логично. Только я не пойму, ты против или за? – Хмыкнув, Афина решила не припираться дальше.

- Да, не. Всё норм, просто я иногда тоже хочу показать, что я полезен и умею думать. Мне можно доверять больше заданий, нежели сейчас, - пожав плечами, пояснил Паук, чем даже несколько смутил Афину. Девушка и в самом деле особо не полагалась на своего компаньона, а он заметил.

- Ты прав. Что-то я слишком много работаю. Пора поменяться местами, - улыбнувшись, ответила она, довольная озадаченной физиономии Паука. Парень явно имел нечто иное, начав этот разговор, но теперь получил куда больше и теперь не знал радоваться или уже обалдевать от кучи дел, свалившихся на него.

Всё то время, что Афина беседовала с Пауком, они ехали следом за медленно катящимся тягачом, рассматривая его непростую конструкцию. Подобных машин Афина раньше не встречала. Стандартная по размеру кабина была собрана вокруг переднего моста, заточив всю двигательную установку в бронированном корпусе. Афина видела расположение турели, с правого края кабины, там, где обычно располагалось место оператора орудийной турели. Близость механизмов объясняла тот шум во время переговоров, заставляя сочувственно поглядывать на тягач. Водителю явно не просто управляться со всей техникой одному. На самом деле иного выхода у конструктора машины не было, так как помимо кабины у машины не имелось более ничего. Сразу за стенкой кабины из необычного каркаса выходили массивные рамы со встроенными поршневыми амортизаторами и какими-то валиками с шестернями передачи, оканчивающимися массивными колёсами. Эти шасси были независимы друг от друга и выглядели необычно. Создавалось впечатление, что к задней части автомобиля должен был присоединяться не просто кузов или фургон, а целая система с дополнительным двигателем или ещё чем-то требующим сцепления. Определённо это была истинная разработка «Механиков», которые частенько воплощали в жизнь машины, имеющие самые разные формы и назначения, помимо очевидных.

Тягач остановился в паре метров от парящих пробитыми котлами двух машин преследователей. Афина так же решила сперва заняться собственными трофеями, да познакомиться с «Механиком», а потому остановив «Тигр в нескольких шагах от тягача, выхватила автомат из крепежей на внутренней обшивке водительской двери, застегнула куртку и посмотрела на Паука. Парень смотрел на экран с камеры под турелью, автомат отданный девушкой в качестве усиления огневой мощи напарника, лежал на коленях.

- Я пойду, пообщаюсь с нашим вероятным нанимателем, а ты прикрывай ежели что. Турель можешь активировать, присматривай за тылами, - распорядилась она и, открыв дверь, выскочила наружу. Автомат девушка повесила на шею, чтобы оружие было под рукой. А на спине, как и всегда, оказался рюкзак с набором инструментов, которые могли бы пригодиться для обследования трофеев. Холодный ветер дул в лицо, но это не слишком сильно мешало заметить появление водителя тягача. Хлопок закрытой двери и спустя пару секунд, машину обошёл низкорослый молодой человек в куртке с глубоким капюшоном, наброшенным на голову. Оружия в руках у него видно не было, но это и не обязательно, учитывая насколько широкие рукава у него были. В таких идеальных условиях можно было укрыть и не то что нож или револьвер, но и какой-нибудь обрез или даже хауду. В том, что у водилы нет никакого оружия, не верилось вовсе, ибо даже изнеженный житель центральных областей всегда имеет средства защиты своей тушки от диких зверей или диких людей, которые пытаются ограбить или даже убить.

- Приветствую, - добродушно улыбнувшись, когда ветер скинул капюшон с головы, проговорил парень и, сделав шаг, вперёд протянул руку для приветствия. Афине показалось поведение парня странным, и она отошла на шаг в сторону, освобождая линию огня для турели, уже сделавшей плавный поворот по своей оси и теперь нацеленной на парня. Только после этого манёвра, Афина улыбнулась и приняла ладонь парня.

- И тебе не кашлять, - кивнула девушка глядя в спокойные глаза юноши. Парень не прост? Да блин не то слово, он явно проверял девушку и сейчас делал какие-то выводы из результатов проверки.

- Что насторожило? – Внезапно спросил парень, явно решив больше не разыгрывать изначальный план.

- Куртка у тебя топорщится не там где надо. Нужна верхняя одежда из более плотной ткани. Ну и никто не будет пристально искать сокрытое оружие, если ты будешь иметь его в руках. Хоть тот же дробовик, - пояснила Афина, которой почему-то стало интересно, что будет дальше.

- Вот как. Надо запомнить. Что насчёт нашего дела? – Поинтересовался парень, не сводя взгляда с лица девушки.

- Смотря, о каком именно деле ты говоришь. Если про обещанное вознаграждение за транспортировку паровика Сани, то я не против взяться за это дело, после исследования трофеев. Если же ты про что-то ещё, то лучше сам озвучь, я могу долго гадать, - пожав плечами, ответила девушка, которой подумалось что этот диалог какой-то странный.

- Я решил, что ты заодно с теми мудаками, - кивнув в сторону всё ещё парящих котлов паровиков, проговорил парень. Если это не так, то, пожалуй, нам и в самом деле пригодилась бы твоя помощь. У тебя на машине какая-то эмблема. Ты откуда? – «Механик» с интересом осмотрел броневик, наконец, отведя взгляд от лица девушки.

- Старатели мы. Группировка «Небожители». Ты, в самом деле, не в курсе, или это такая проверка? – В свою очередь поинтересовалась Афина, которой было известно, что о группировке знают во всём южном союзе, поскольку она на втором месте неофициального рейтинга всего СЮР.

- Знаю, конечно. Только вот недавно слух был, что на вас бандиты напали. Может ты одна из тех бандитов, и это трофей, - кивнув на броневик, сказал парень. Афине нравилась перестраховка парня. На слово он никому не верил, но и не записывал всех подряд во враги, стараясь определиться. Неплохо, но очень не своевременно. Паук был прав, они слишком сильно тратят время.

- Железных доказательств у меня нет. Я знаю некоторых людей которые могли бы сообщить что я это я, но они все на юге, в этих краях сомнительно обнаружить того кто меня вспомнит, хотя я была бы рада. Либо, ты мне веришь, и помогаешь в осмотре трофеев, после чего я помогаю дотащить повреждённый паровик твоего товарища, или уезжаешь восвояси, я обыскиваю трофеи и так же убираюсь прочь. Решай, мы и так потратили немало времени. Скоро стемнеет, - Афина решила поторопить парня с решением и не прогадала.

- Меня зовут Дима, позывной Мех. Идем, осмотрим, что там осталось после вашей пальбы. Эти оболтусы явно не ожидали, что в их дела вмешается кто-то с крупным калибром, вы же им кабины разнесли в хлам, - усмехнувшись, проговорил парень и направился к паровикам.

- Меня зовут Афина и я рада, что ты не простой бродяга. Ведь я правильно поняла, ты из «Механиков»? – Шагая рядом с парнем, осведомилась девушка.

- Да, всё верно. Я из Медренгарда. Предлагаю сейчас прицепить на твой броневик обе эти машины и возвращаться к моим товарищам. Там стоит мой прицеп. Если управимся со всем этим делом за полчаса, то к городу доберёмся часам к семи. Вряд ли позже, - осмотрев крепления расстрелянных кабин, парень достал из-под куртки аккумуляторную болгарку и выдвинул своё предложение. Афина поняла, что парень хочет срезать крепления блока кабины и просто скинуть её с рамы, после чего зацепить тросами трофеи и оттащить их в город. Вероятно ему как «Механику» могли пригодиться эти груды колёсного хлама и девушка кивнула.

- Давай попробуем уложиться, - сказала она и так же запустила руки в свой рюкзак, вытаскивая свою болгарку. Немного возни, шума и в её распоряжении окажется два неплохих конструктора, которые вполне можно было бы продать и заработать не просто пару золотых, а пару десятков. Вероятно, эта задержка всё же была не так бесполезна, как казалось ей. Даже если не учитывать материальную прибыль, у неё теперь было шапочное знакомство с одним из гильдии «Механиков», что в перспективе очень неплохой вклад.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://tl.rulate.ru/book/35369/1974642