Готовый перевод Носитель / Носитель: тайна пустоши 21

Глава 21.

Рынок, есть место шумное, многолюдное и всегда несёт в себе опасность стать жертвой уличных воришек и аферистов. Если в небольших окраинных городах союза, тёмных личностей зарабатывающих воровством и обманом было мало, ибо все всех знают и трудно что-то утаить от стражей закона, то в столь больших городах как «Гандвиль», полных проезжего люда и мелких торговцев надеющихся продать свой скромный скарб, действовала целая группировка. Ещё на пути в город Мех рассказал что в каждом таком караванном городе, как и столичных городах союзов действовали профессиональный взломщики, карманники, электронщики и даже подставные чиновники. Команды подобных специалистов обычно работали по собственному желанию, но порой выполняли особенные заказы состоятельных персон подкреплённые немалой платой в золоте. Откуда это всё знал Мех, Афина даже спрашивать не стала, ибо знание сие было из разряда опасной информации. Главное что предупреждение от парня она получила и запомнила.

Воспоминания о различных криминальных элементах всплыли из глубин сознания, когда Афина оказалась на пороге рыночной площади. Отвезя броневик обратно на стоянку, девушка поспешила вооружиться вместительной тележкой и тут же рванула к рынку. Времени у неё оставалось не так много как хотелось бы, и стоило поспешить затариться всем необходимым. Наличности в рюкзаке почти не было и теперь, пока не получится обналичить выданный представителем транспортной гильдии билет, ничего существенного приобрести не выйдет. Отделение гильдии находилось у противоположного выезда из города, до которого можно было добраться через рыночную площадь. Афина решила пройтись меж рядов, чтобы прицениться или хотя бы запомнить расположение нужных ей лавок торговцев. Паук шедший налегке, рядом с внимательно осматривающей вывески девушкой, рассказывал как конфликт с начальством завода выглядел со стороны.

- И вот я значит, только отрегулировал зеркало, как та женщина явно начала злиться. Я так понял, стоит и угрожает тебе. Думаю, чем вообще помочь могу, ты про турель намекнула, но я сначала подумал что это слишком опасно будет, в черте города турель разворачивать. Потом ты руку подняла и я понял, что капец какой-то настал. Турель провернул, на камеру переключился, а там из дверей ещё люди выходят. Я думал охрана лезет и сейчас придётся стрелять, но нет, не охрана. Смотрю на них и вижу, люди одеты по серьёзному. Пиджаки, костюмы и всё такое. Потом стало трудно понять что происходит. Я вообще следил за лицами тех мужиков, которых ты «Лимэлем» отпоила. Кстати, зачем ты это сделала? – Описав всё что увидел, Паук тут же перешёл к интересующим его деталям.

- Я сперва хотела протестировать напиток на одном из них, думала что это забулдыги обычные, но эксперимент оказался более экзотичным. Мужики конечно выпивохи, но не от того что им это нравится, а от того что только под парами спирта они могли смириться со своим слабоумием полученным вследствие контузии. Оказалось что эти братья местные герои. Они вдвоём выжили из охраны целого каравана отбиваясь от бандитов с севера. Выжили они двое и караванщик с женой, - начала рассказывать Афина шагая по широкой улочке, заполненной снующими во всех направлениях, людьми. Все ценности девушки были надёжно спрятаны во внутренних карманах и она не сильно волновалась по поводу возможной кражи. Паук внимательно следящий за происходящим вокруг него, внезапно с удивлением посмотрел на подругу.

- А я знаю эту историю. О караване Дархана ходило немало историй. Я сам слышал несколько версий, каждая из которых отличалась довольно сильно. Единственное, что было неизменно так это то, что двое выживших охранников едва ли половину дня сражались с нападающими бандитами, отстреливая системы вооружения на их машинах. Даже когда их собственный грузовик лишился всех колёс, и турелей, они продолжили бить из амбразур в бронированном кузове, из личного стрелкового оружия. Говорили, что тем парням дали внушительную награду, на которую они сумели приобрести едва ли не танк чтобы укатить воевать на север, мстя банде чьи люди стали причиной гибели кого-то из их родни, - поведал Паук и резко дёрнулся в сторону, пропуская мимо, спешащего мужчину заросшего бородой так, словно лет пять не брился. Мужчина тот с вместительным баулом на плечах пёр вперёд, почти не замечая преград. Пауку, едва не забравшемуся в тележку Афины, повезло не столкнуться с ним.

- Вот если бы им в самом деле заплатили причитающееся, то они наверняка прикупили бы новый грузовик и вероятно отправились куда-то дальше, работать или искать лекарство, но торгаш тот упёрся рогом и не выплатил обещанных премиальных за ведение боевых действий. Парни остались со скудными запасами денег и с подорванным здоровьем. Они говорили что бандосы их ещё и химией какой-то пытались потравить. В итоге парни устроились на завод, надеясь скопить деньжат да отремонтировать старый грузовик аренду за стоянку которого они наверняка продолжали платить. Всё бы ничего, да только они устроились не туда куда стоило. Та женщина, с которой мы ругались, оказалась очень деятельной натурой. Мало того что она разогнала по всем районам всех не смирившихся с её деятельностью мастеров которые в итоге и искали детали для заводских установок, так ещё и принялась обманывать поставщиков. Тут едва ли не треть цены срубит, там половину под надуманным предлогом недоплатит. Потом из разговора начальства завода, я поняла что она ещё стала причиной расползания слухов из-за которых с заводом переставали работать некоторые потребители. Это всё вообще было похоже на подрывную деятельность кого-то хитрого. Такой план сбацали, что всё могло бы и получиться, если бы не «Лимель» Юры. Именно благодаря мужикам я смогла не только отстоять свои интересы но и раскрыть кое-какие махинации тётки. Жаль конечно что никто особо не оценил, но я и не надеялась особо на мешок печенья и банку варенья. Кстати, запомни этот павильон, нужно будет прикупить варенье. – Афина продолжала тащить тележку непонятным образом исхитряясь маневрировать в гуще толпы. А Паук то и дело осматриваясь старательно отмечал в уме все те вывески что постоянно попадались на пути. Афина вновь была поражена аккуратностью города. Обычно рынок представляет собой мешанину павильончиков, навесов и прочих ларьков. В Гандвиле всё было подчинено аккуратности и перфекционизму. На главной улице рынка, по правую руку того самого прохода, где шла Афина, имелись разнообразные торговые лавки крупных организаций с известными названиями. Они располагались как попало и это было нормально. По левую руку от того самого прохода были установлены ряды павильонов в которых строго соблюдалась тематика. Если ряд начинался с продуктовой лавки торгующей овощами и фруктами, то и все остальные в этом ряду будут торговать только продовольствием из свежих овощей и фруктов. Если видишь лавку торгующую оружием или патронами, то значит весь ряд занят именно такими павильончиками. На этом рынке было невозможно встретить торговца рыбой рядом с павильоном забитым бронёй или кухонной утварью, ибо для этого есть свои ряды. Афина подозревала что некоторые виды продаваемой продукции совмещены с чем-то похожим, ибо она не могла представить целый ряд из восьми павильонов с выставленными на прилавках теми же котелками и кастрюлями, или к примеру восемь лавочников с кованными косами, лопатами и прочим товаром землепашца. Позже она обязательно проверит так ли это, а пока путь всё так же лежит к выходу с площади.

- Так значит «Лимель» как-то помог этим братьям Систейкиным? – Вновь приблизившись поинтересовался Паук.

- Ты даже их фамилию знаешь? – Удивилась девушка, которая и сама успела позабыть как представлялись те двое.

- Ну так их фамилия достаточно необычная чтобы не забыть, - явственно хмыкнул парень явно ожидающий продолжения.

- «Лимель» как-то вправил им мозги. Пусть и не надолго, но они стали нормальными соображающими мужиками. Говорили что какой- то местный лекарь делал похожие препараты, но не настолько действенные, как у Юры, да и дороже выходило. Я им сказала где можно найти ещё и цену назвала, думаю если к Юре наведаются братья или кто-то от них, то он вполне сможет неплохо зарабатывать на продаже лекарства, - сообщив о рекламе продукции бармена базы, Афина увидела одобрительный кивок Паука. Похоже парню понравилась эта идея.

За беседой, старатели добрались до противоположного конца рыночной площади и вскоре уже оказались рядом со входом в представительство транспортной гильдии. Отдав рукоять тележки парню, девушка вошла в помещение и спустя несколько минут уже складывала в рюкзак увесистые бруски жёлтого металла. На доске объявлений не было посылок в «Грань», так что Афина распрощалась с работником за стойкой и покинула представительство. Тяжёлый рюкзак давил на плечи, погода всё ещё держалась вполне приятной, и настроение девушки поползло ввысь.

Итак. План такой, ищем различные местные продукты, которые тут будут дешевле чем где-то ещё, так же ищем магазин электроники. Нам нужно приобрести несколько компактных видеокамер, которые потом встроим в корпус броневика. Не дело каждый раз мучиться с единственным зеркалом заднего вида. Поставим несколько камер в предназначенных нишах, и будем в случае нужды кататься с опущенной бронёй, ориентируясь по приборам. Ну и если повезёт найти карманные рации с гарнитурами. Мех прав, нам нужны такие девайсы. Пусть у них связь и не будет работать далеко, но это всяко лучше нежели совсем не иметь средств связи, - задумчиво проговорила Афина шагая рядом с парнем, который теперь тащил тележку.

- Я ещё думал посмотреть сушёные травы для чая, и поискать вату. На севере и чай и вата в цене, они во второй десятке товаров у меня в списке, - вспомнив что именно хотел предложить, радостно поведал Паук.

- Ну, да, я это помню. Там по пути был магазинчик тканей и готовой одежды, в нём вполне можно найти и вату и какие-нибудь рабочие ткани. У северян всегда не хватает нормальных крепких комбинезонов, - кивнув согласилась Афина и уставилась на красиво выполненную в металле вывеску. Выгравированная катушка с ниткой на фоне развевающейся куртки, выглядела привлекательно и понятно.

- Вот сюда и зайдём тогда, - Кивнув на вывеску сказал Паук, после чего подошёл к боксу для тележек и загнал свою в один из пяти пустующих. Афина, взявшись за ручку, потянула дверь на себя и вскоре уже оба старателя оказали внутри магазина. Светлый зал этого ателье отличался от посещённого в Медренгарде. Не было готовых одежд развешанных по сторонам, не было и той жары, которая встречала парочку на юге. Просторное светлое помещение с десятком стендов имеющих закреплённые отрезы выставочных образцов тканей. В углах зала имелось несколько вешалок с вариантами фасонов одежды из тех самых тканей и более ничего кроме стойки продавца. Афина сразу поняла что это не столько магазин сколько именно Ателье в котором люди выбирают как материал так и фасон заказа, после чего мастера изготовят нужный наряд. Это конечно удобно, когда одежду шьют именно на тебя, но оставаться ради такого в городе, учитывая немалую стоимость как стоянки машины так и самой гостиницы, казалось девушке неприемлемым. Колокольчик над дверью звякнул вполне ощутимо и Афина, ожидая появление продавца, принялась внимательно осматривать отрезы тканей и их цены, за квадратный метр. Выбор был довольно широкий и девушка вскоре начала ощущать нехватку советчиков. Оглядевшись ещё раз и взглянув на часы, поняла что скоро уже десять минут как они в зале топчутся, а к ним до сих пор никто не вышел.

- Я бы не отказался от парочки карабинов на груди, - проговорил Паук рассматривая небольшую витрину возле стойки продавца. Афина подошла ближе и тоже принялась осматривать разнообразные нашивки, крючки, молнии и пуговицы, которыми была устлана витрина.

- А я и от хорошей молнии вдобавок к пуговицам не отказалась бы. Хоть ветер и грязь не так сильно забираться будут вовнутрь, - проговорила девушка уже приметив пару симпатичных брелоков и даже решившаяся потратиться.

- Тут кто-нибудь есть? – Громко спросила она обратившись в сторону внутреннего помещения за приоткрытой дверью. Прислушавшись, Афина поняла что тут явно что-то не так. А вдруг продавцу плохо и сейчас он не то что обслужить парочку старателей не в состоянии, но и вообще помирает? Нужно постараться помочь. Расстегнув подмышечную кобуру, Афина достала ставший привычным грузилом пистолет и сняв его с предохранителя, аккуратно ступая, отправилась в сторону двери в служебные помещения. Паук вооружившись ножом носимым им на поясе, присоединился и крадучись парочка прошла за тихо скрипнувшую дверь. Афина ожидала увидеть уйму всякой всячины. Фантазия рисовала картину повесившегося и обосравшегося владельца магазина, сидящий в кресле труп и красивые брызги мозгов на стене, человека скончавшегося от инфаркта в своей постели или прямо на рабочем месте, да вообще немало всяких, неаппетитных и просто жутко-таинственных видов. Шагнув за порог она осмотрелась. Никого не видать, ни из числа живых, ни мёртвых. Типа пусто, будто тихо, и совершенно загадочно. Две большие швейные машины прикрученные к массивным столам, у стены были логичны. А вот катушки ниток, отрезы тканей, размотанные рулетки, какие-то мелки, булавки россыпью и поломанные коробки, тюки, скрутки различных материалов разбросанные по всему полу, уже не выглядели чем-то логичным. Оглядевшись, девушка поняла, что в этой мастерской кто-то что-то искал и вероятно даже нашёл. В углу помещения в полу среди обломков досок темнела дыра в которую было вмуровано нечто высокое и узкое.

- Ничего не понимаю. Их что, ограбили? – Тихо проговорила Афина ставя пистолет на предохранитель.

- Очень на то похоже, только не понятно где владелец, или хотя бы продавец. Судя по бардаку не похоже чтобы это сотворил работник мастерской, - проговорил Паук, присев у одной из раздавленных коробок, изучая след мужского ботинка отпечатавшегося на коробке. Стоило ему закончить свою мысль, как в дверь шкафа занимающего всю левую стену, что-то ударило изнутри.

- А вот и продавец, или хозяин мастерской, - прокомментировала Афина догадавшись что могло быть источником звука. Паук поднялся с ног и подойдя к двери, просто и без затей открыл её. Афине показалось это очень самонадеянным. Почему-то девушке показалось логичным ожидать подвоха даже в этом случае. Вдруг внутри шкафа не только продавец а ещё и заряд взрывчатки. Дверь откроется и бомба сработает, разнося и связанного человека в шкафу, и самого Паука, так не осторожно полезшего помогать неизвестно кому.

- Вот так дела, - проговорила Афина уставившись в заплаканное лицо связанной девушки лет двадцати с привязанным кляпом. Паук лишь хмыкнул и убирая нож в чехол, принялся помогать пленнице выбраться из шкафа. Афина подхватив работницу мастерской под правую руку помогла пауку вытащить и посадить на табурет пленницу, после чего верёвка на руках и ногах была аккуратно развязана а кляп изъят из онемевшего рта начинающей приходить в себя девчонки. Паук и Афина ничего не спрашивали, ни о чём не переговаривались, просто молча дали освобождённой работнице воды и принялись растирать массажируя мышцы недавно связанных конечностей. Сама девушка так же не говорила ничего, лишь пыталась отдышаться молча принимая помощь незнакомых людей.

Фляга пустая. Надо будет наполнить, - отметил Паук принимая ёмкость из рук отдышавшейся девушки, и эта фраза стала активатором общительности пленницы.

- Ребят, вы старатели? – Приятным голосом поинтересовалась девушка явно успевшая рассмотреть нашивки на куртках.

- Так и есть. Мы с юга, группировка «Небожители». Расскажешь что случилось? Или это производственная тайна? – Поинтересовалась Афина, переворачивая лежащий неподалёку второй табурет и садясь на него напротив пленницы.

- Рассказывать особо нечего. Меня зовут Алёна, и я новый владелец этой мастерской. Можете принести аптечку из уборной? – Кивнув на дверцу в дальнем конце комнаты скорее попросила нежели осведомилась девушка.

- Сейчас принесу, - Афина поднялась на ноги и подойдя к двери открыла её. Маленькая туалетная комната. Один унитаз, один умывальник, одна небольшая тумбочка с разнообразными принадлежностями и деревянный короб с красным крестом на крышке, висящий на стене рядом с зеркалом. Аккуратно сняв короб со стены Афина перенесла его в мастерскую положив на табурет пододвинутый ближе к девушке. Паук уже хозяйничал у дальнего стола поднимая с пола упавшие или сброшенные тяжёлые коробки и небольшие ящики. Алёна открыла короб и достав из него комок ваты, принялась мочить его какой-то спиртовой настойкой из флакончика.

- Если вы старатели, то скорее всего проездом и времени у вас мало. Давайте я вас обслужу, а пока выбираете, расскажу что тут случилось, - проговорила работница обработав пропитанной ватой кисти рук покрасневшие на местах трения верёвки.

- Хорошая идея. Мы пришли в поисках прочной износостойкой ткани для спецовок, а так же ткань для пошива зимней утеплённой одежды и думали приобрести вату килограмм пять или десять. Мы же можем надеяться на небольшую скидку? – Шагая следом за деятельной хозяйкой мастерской проговорила Афина, припоминая что же собиралась приобрести.

- Вон те рулоны как раз по пять кило, стоимость каждого по два золотых. Ткани которые вам нужны у той стены. С-12 и с-14 используются для спецовок. С-12 более лёгкий вариант, чем-то похож на джинсу, такой же прочный и плохо продуваемый. С-14 такой же как и в ваших утеплённых штанах. По сути то же самое, только более толстая ткань. Для рабочих комбинезонов есть ещё синтетика, м-8 пользующаяся спросом на севере за свою дешевизну и е-3 местного производства, - махнув рукой указывая направление Алёна. Афина приметила идентификаторы названных Алёной тканей и вскоре уже осматривала, щупала и мяла каждый из них. Пока Афина выбирала сколько и какой ткани она хочет приобрести, Алёна рассказывала что произошло. Из её слов стало ясно, что бывший хозяин лавки нанял Алёну в качестве управляющей почти полгода назад и свалив на неё всю работу принялся выдаивать все соки из лавки. Что-то продавалось за половину стоимости, что-то приобреталось худшего качества выставляясь как более дорогой аналог и ещё уйма всяких мелких махинаций из-за которых доверие к лавке начало падать. Алёна не понимала зачем это хозяину неплохого бизнеса, пока не нашла документы по которым стало ясно, что этот человек совсем недавно принял лавку в дар от прежнего хозяина и теперь похоже просто выдаивал её ради получения максимальной прибыли. Сегодня заканчивался срок аренды помещения и контракт девушки. Когда Алёна попросила расчёт, тот завёл её в мастерскую и отперев сейф сделал вид что набирает оплату, когда кто-то со спины ударил её по затылку. Очнулась девушка уже связанной в шкафу. Сейчас Алёна не была опечалена или как-то разочарованна, ибо уже месяц как имелся документ делающий её хозяйкой мастерской. Это бы та самая дарственная выкраденная из сейфа, и переписанная знакомым умельцем на её имя. В том что наниматели какой-то бандит и совершенно не разбирается в документах, она поняла быстро и потому была уверена в не способности отличить оригинальный документ от подделки оставленной в сейфе. Даже если лавка напоследок будет кому-то продана, оригинальная дарственная находится у девушки и она была уверена в своих способностях отстоять её. Афина бродя по залу и стаскивая к столу девушки различные тючки с тканями, слушая рассказ Алёны, внутренне поражалась решимости молодой девушки. Если у неё всё получится, и никто не сломает её морально, то получится очень интересная сильная леди лавочница.

- Сколько с нас за всё? – Поинтересовалась девушка выкладывая на стол последний свёрток с тканью.

- С учётом скидки будет двенадцать золотых. Помогать тащить покупки не буду, руки болят. Могу лишь пообещать скидку при следующей встречи, и пожелать удачи. Вам Старателям она явно пригодится, - по одному убирая под прилавок выложенные Афиной золотые бруски, серьёзно облегчившие рюкзак, сообщила новая хозяйка мастерской. Афина обменялась прощальным рукопожатием с молодой но уже решительно ведущей бизнес девушкой, взвалила на плечи баулы с тканями и вскоре покинула лавку следом за Пауком.

Повозившись немного с боксом, куда была загнана их тележка, закидав в объёмное нутро все покупки, бодро потопали дальше по маршруту. Благодаря полученной скидке почти в два золотых, был смысл присмотреться к более качественным товарам лавки травных смесей. Так же стоило по внимательнее осмотреть товары в павильонах торгующих сушёными и консервированными фруктами, после чего уже можно было спешить обратно на стоянку. Алёна была права, тратить время на пустые разговоры в этом городе было не просто не выгодно, но ещё и глупо.

Снующие по своим делам люди, шум голосов мерный и деловой, скрип колёс в подшипники которых кажется, попал песок, и тихий голос Паука, высказывающего своё видение ситуации, окружали Афину.

- То есть ты считаешь что этот Вадим, как его назвала Алёна, на самом деле не сам по себе а член какой-то из группировок вдобавок ещё и стремительно собирающей все ресурсы? Звучит конечно как один из вариантов, но дело как раз в том что вариантов тут немало. Мы не имеем достаточного количества фактов, без которых можно нафантазировать всё что угодно. В общую кучу можно спихнуть попытку переворота в городе Меха, северян на вертолёте, нападение на нашу базу управляемых дронов и даже ту нервную тётку с завода, которая обкрадывала хозяев по-чёрному. Я предлагаю пока не париться и просто запоминать имеющиеся факты. Если чуть позже узнаем что-то ещё, то тогда расскажем Меху. Он наверняка знает больше нашего и сможет как-то распорядиться информацией с пользой. О, магазин электроники, давай сначала туда зайдём. Может там есть рации в наличии, или хоть что-то нужное, - Приметив вывеску с наушниками и излучающей расходящиеся волны вышкой связи, Афина свернула тему разговора и вскоре уже вешала свой собственный замок на бокс с тележкой. Оставалось около полутора часов до встречи с Мехом и выезда из города.

Час спустя компаньоны появились на стоянке у ворот. Руки болели от непривычного хвата. Ноги гудели от обычного перенапряжения, а плечи оттягивал, вновь сильно потяжелевший, рюкзак, забитый доверху точно так же, как и рюкзак пыхтящего рядом Паука. Девушка с парнем улыбаясь тащили за собой тяжелогружёную тележку, колёса которой, казалось вот-вот отвалятся, не выдержав столь серьёзного перегруза, на который не была рассчитана простенькая конструкция. Афина была довольна посещением рынка. Мало того что она сумела выторговать отличные товары по хорошей цене, так ещё и сумела сохранить немного наличности. Пусть у неё в общей сложности было не более золотого, но выручка с продажи затаренных продуктов обещала принести едва ли не двойную прибыль. Паук так же был доволен поскольку сумел выторговать какие-то интересные электронные детали, из которых собирался собрать что-то своё. Пусть Афина и не понимала когда и как он собирался собирать свои загадочные приборы, ведь большую часть суток они тряслись по ухабам и лужам в броневике, но она поддерживала своего компаньона, ибо хорошее настроение напарника позволит ей самой не унывая рулить дольше, успешно сопротивляясь сонливости.

Небольшой караван, занимавший номера от шестого до десятого уже покинул стоянку и теперь у ворот города помимо броневика Афины и «небесного бегемота» Меха стояло лишь две паровые машины. В свете фонарей расположенных по периметру стоянки были видны струи пара вырывающиеся из труб паровиков, что говорило о недавнем прибытии этих машин. Рядом с Уралом Меха, стоял он сам и его немолодой попутчик. Беседуя о чём-то активно жестикулируя руками они не заметили появления Афины с Пауком и потому девушка успела почти полностью перегрузить свои покупки в кузов, когда её окликнул Мех.

- Афин, у нас не хватает места, давай к тебе закинем этот ящик? – Девушка не ожидая внимания к себе, даже вздрогнула. Развернувшись она сперва обнаружила стоящих рядом Механиков, а уже после обнаружила примостившуюся подле Меха тележку с ящиком среднего размера. Почесав взмокшую макушку, прикинула размер ящика и остающееся свободное место в кузове. Выходило что груз Механиков влезет, но кузов опять будет забит битком.

- Мог бы и раньше сказать. Теперь часть вещей вытаскивать придётся, - буркнула она и развернувшись уцепилась за край тюка, который только что закинула. Вообще повезло что ящик всего один, можно все тючки с тканями затолкать в промежутках между ящиком и стенкой кузова, не хрупкий груз.

- Вы задержались. Почему та долго? – Внезапно в разговор вступил раздражённый чем-то старший Механик. Настроение Афины всё ещё было отличным, и потому она решила не обижаться на невоспитанного работника гаечного ключа и отвёртки.

- Работы оказалось много. Успели всё сделать и то хорошо. У нас ещё около двадцати минут разрешённой стоянки, успеваем, - пропыхтела Афина переваливая второй тюк с тканями обратно в свою тележку. Паук подхватил ящик за рукояти и вскоре они с Афиной затолкали груз механиков в кузов, даже ни разу не уронив и шандарахнув по ящику ничем тяжёлым, хотя судя по весу груза, там либо были металлические детали либо и вовсе кирпичи, с этих чудаков станется и такое заказать. Пока девушка при помощи паука затаскивала в кузов свои покупки, позади вновь началась беседа.

- Дмитрий а вы уверены, что этим людям вообще стоит доверять. Они как-то не похожи на серьёзных людей. Я бы сказал что они больше походят на каких-нибудь наёмников или даже бандитов. Я конечно же ни в коем случае не опровергаю способность вашего отца выбирать сопровождение, но всё же стоит быть аккуратнее. Сейчас близится сезон затишья и многие аморальные личности выходят на дорогу ради лёгкого заработка, - явно чем-то недовольный Механик говорил не понижая голос и наверняка желал зацепить Афину, но ей всё ещё было всё равно что там говорит этот иссушённый годами мастер, она пыталась пристроить пухлый свёрток ваты в узкую щель между потолком и углом ящика.

- Ну, что вы мастер. То что вы видите, лишь наносное. Если эти двое начнут вести себя и говорить как опытные воспитанные Старатели, то местные станут относиться к ним с неприязнью. Вы ведь не хуже меня знаете, как недолюбливают умных воспитанных людей обычные работяги. Ради успешного общения и удачной торговли приходится натягивать на себя маску недалёкого, грубоватого проходимца, с которым проще общаться большинству местных. Вы ведь не считаете что им самим нравится вести себя столь грубо и непочтительно? Уверяю, это не так, - невозмутимо пояснил мастеру, нелюдимость Афины, Мех, которому общение со старшим коллегой явно давалось проще, нежели стоило ожидать. Афину удивило отношение Османа Брауна к старателям. Он видит этих угрюмых алкоголиков как рыцарей постапокалипсиса на белом мопеде или что? Либо кто-то поработал над восприятием окружающего мира старика, либо сам старик начал выживать из ума, либо он просто тонко стебётся над Афиной, она так и не поняла.

- Дмитрий, вы говорите логичные вещи и кажется даже уверенны в их правдивости, но я всё же попрошу вас быть аккуратнее в выборе спутников. В наше время мало кто может оценить великолепие мира который коалиция гильдий отстраивает на осколках старого, рухнувшего но не забытого мира. Я искренне надеюсь увидеть как ваши с отцом наработки вольются в общую схему построения техники, я верю в вас и в то что вы делаете. Сразу же по возвращению в оплот, я оформлю отчёт прелату, дабы он смог по достоинству оценить как ваш вклад в этот рейс так и вклад каждого специалиста и послушника, - Жаркую речь фанатично настроенного Механика, прервал Мех, которому похоже было не по себе выслушивать такие речи.

- Уже в следующем году оплот получит образцы наших устройств и полные отчёты по ним. Сейчас работы по зимней презентации закончены более чем наполовину и потому вы можете быть спокойны, всё пройдёт гладко. Что же касается вашего рейса, вы абсолютно правы. Информация добытая вами в этот раз крайне необычна и требует внимательного изучения. Прелат должен знать всё и знание это нужно донести в самое короткое время. Именно поэтому мы сейчас же покинем город и отвезём детали к вашему дирижаблю, как и было уговорено. Тем более что госпожа Афина уже завершила погрузку деталей. Давайте поспешим в мою машину, - Мех едва не уволок старого Механика к своему «Бегемоту», и когда Афина заперла двери кузова, рядом уже никого не наблюдалось.

- Я так и не понял, он нас провоцировал или нет? – Утерев пот со лба и так уже промокшим рукавом, пробормотал Паук так же бросив взгляд на кабину Урала.

- А хрен его знает. Он может нарочно вести себя как безумный фанатик, ведь тогда его никто не будет принимать всерьёз. Столь опытный и немолодой человек управляющий такой махиной как дирижабль, не может быть таким придурком. Времена когда подобное было в порядке вещей уже прошли, и теперь сложно найти кого-то кто станет терпеть непрофессионала на высоком посту. Скорее всего это была какая-то проверка, - пожав плечами сообщила Афина и направилась к водительской двери. Забравшись вовнутрь и пристегнув ремень она включила двигатель. Паук забравшись на своё место, так же активировал внутренние системы «Тигра» и вдруг повернувшись спросил.

- А как ты думаешь, мы эту проверку прошли или нет? – Афина которая уже взялась за тангенту, дабы связаться с Диспетчерской вышкой, на секунду задумалась.

- Честно признаться не знаю, но думаю что прошли, - ответила она и вышла на связь с охраной города. – Диспетчер, это «Тигр» место один, запрашиваю разрешение покинуть город, - проговорила она в микрофон, думая о том, что в самом деле имел в виду Мех говоря о какой-то информации и можно ли её как-нибудь разузнать.

- Здесь Диспетчер. Через какие врата желаете отбыть? – Раздался преисполненный серьёзностью и даже какой-то важностью голос.

- Южные врата диспетчер. Возвращаемся с запчастями к дирижаблю механиков, сидящему на брюхе в поле. У них вынужденная посадка, надо бы помочь, - Проговорила Афина, придумав тонкую месть Осману Брауну. Осталось добавить лишь несколько слов. – Ничего то они не могут без простых работяг с прямыми руками и светлыми головами.

- Так и есть товарищ старатель. Ворота открываем, доброго пути, - довольно хекнув в рацию, отозвался человек в вышке и отключился. Афина включила двигатель и начала разворот к выезду. Рядом зажглись фары Урала и вскоре массивная туша «Небесного Бегемота» тоже развернувшись следовала за броневиком. Девушка, довольная мелкой пакостью в сторону механиков, с улыбкой на лице рулила по дороге освещая путь фарами броневика. Паук присматривал за округой через камеру Турели и так же выглядел довольным. Благостная атмосфера в команде является залогом успеха. Спустя километр пути солнце наконец полностью скрылось погрузив мир во тьму и Афина отключила обычные фары, переходя на управление с помощью камеры ночного видения. Мех, следующий в хвосте последовал её примеру и вскоре во тьме ночи лишь несколько отблесков инфракрасных излучателей могли выдать позиции двух грузовиков не вооружённому глазу.

Афина рулила по тёмной дороге и размышляла о том сколько всякой всячины она хочет установить на броневик. Вот например прожектора инфракрасного света. У самой Афины была небольшая Лампа встроенная в корпус турели и её мощности хватало лишь на освещение ближних окрестностей. Зато у Меха не только имелось два излучателя на подобии фар, но и более мощные лампы как на турели, что в крышу кабины встроили так и на целеуказании орудия, Афина видела эту установку, вполне простенькая конструкция с хорошей защитой от повреждений. Зимой, когда тучи заволокут ночное небо и не будет видно луны, такой прожектор будет во много раз полезнее обычной маленькой фары. Кроме такого прожектора, хотелось иметь комплект датчиков и микрокамер кругового обзора да небольшой бортовой компьютер способный обрабатывать потоки данных со всех этих датчиков, выдавая чёткие предостережения, оповещения и просто прогнозы. Афина видела работу такого компьютера, так на его небольшом экране высвечивалось целая туча данных: Приблизительный тоннаж машины противника, уязвимые точки в его броне, а так же примерное целеуказание высчитываемое по направлению ствола орудия. В то же время на иных мониторах соединённых в общую бортовую сеть, высвечивались данные о количестве боеприпасов, скорость перегрева орудия, уровень заряда микроядерной батареи, температура и влажность воздуха за бортом. Уйма различных данных органично вплетённых в систему наблюдения и ведения огня, о которой мечтала Афина, можно было получить установив набор датчиков которые удалось прикупить в лавке города. Конечно датчики прикупленные Афиной были стары, повреждены и не могли даровать полную картину всего происходящего без бортового компьютера, который ещё стоило приобрести, но начало было положено. Вероятно в городе Грань можно будет отыскать нечто подходящее, или если не удастся найти в пограничном городе столь сложной электроники как бортовой компьютер, то стоило просто запастись терпением и спустя несколько дней поискать что-то в пограничном городе северян. Планов на будущее ещё было много, но обдумывать всё подряд было не очень правильным решением, поскольку вариантов действий можно придумать множество и в случае форс-мажора лишь разочарованно пыхтеть вспоминая стройные и аккуратные планы, вспоминая какие-то моменты где всё пошло не так, в поисках виновника роковых изменений. В ближайших планах было избавление от груза механиков и путь до Грань с последующей ночёвкой.

- Афин, мы только что переговорили с дирижаблем. Нас очень ждут и потому Мастер просит по прибытию, парковаться поближе к гондоле. Вам помогут разгрузить детали, - поведал Мех выйдя на связь, чем нарушил стройный ход мыслей Афины. Взглянув на радар, девушка обнаружила появившиеся на границе чувствительности прибора отметки лагеря Механиков.

- Поняла тебя. Паркуемся как можно ближе к двигательным установкам кормовой части гондолы, - ответила она в рацию и вскоре уже свернув с дороги тряслась по ухабам включив ближний свет обычных фар. Не доезжая сотни метров до дирижабля, она притормозила и развернувшись, задним ходом доехала до небольшой группы ожидающих её людей. Едва успев отворить задние двери кузова и отойти, как ожидающие работники тут же сунулись вовнутрь и вчетвером выволокли ящик. Как они узнали что именно забирать и почему были столь неаккуратны, что все вещи рассыпались по кузову, она не знала, но решила не начинать ругаться. Вероятно они и в самом деле очень спешили, или же просто были настолько невоспитанными какими казались на первый взгляд. Горестно вздохнув Афина, в тусклом свете внутренней подсветки, просто разровняла оставшиеся грузы, так чтобы они не катались по всему кузову и заперла двери собираясь уезжать. Обернувшись она вздрогнула обнаружив человека позади. Рука дёрнулась к кобуре пистолета, но наваждение прошло, рядом с ней стоял тот самый Осман Браун.

- Благодарю вас за помощь леди. В качестве платы за помощь нашей экспедиции я распорядился выдать вам парочку ламп инфракрасного света. Как я заметил, вам они пригодились бы, Знаете, за этот день я о многом говорил с Дмитрием, и в наших разговорах были не только рабочие моменты но и была затронута ваша персона. Юный Механик не очень разговорчив, но того что я узнал мне вполне хватило чтобы догадаться о ваших целях. Я дам вам один совет. Когда вы свернёте к заражённым землям, будьте внимательны. Как только в поле зрения появится полоса заражённой земли, езжайте без остановок. Старайтесь избегать низин и заранее смените атмосферные фильтры кабины. Вы конечно можете считать меня сумасбродным выжившим из ума стариком, но я хочу чтобы вы знали, Северяне с вами откровенны не будут. То, что они смогут вам рассказать, не будет иметь и половины достоверной информации. Лучше заинтересуйте Дмитрия. Он оказывается неплохо осведомлён касательно цели вашего похода. Зная его отца и предполагая что сын такого человека переймёт немало от него, я смею подозревать что вы и сами не до конца понимаете что вас будет ждать в пути. Я и сам не хотел бы никому рассказывать о том что происходит на западе, но вы показались мне достаточно сообразительными для того чтобы справиться со всеми препятствиями пути. Удачи вам Старатель Афина и Старатель Паук, - Осман Браун вполне по-человечески улыбнулся и махнув рукой на прощание развернулся, зашагав к дирижаблю, работа у которого закипела с новой силой. Девушка глядя в спину немолодого мастера, почесала в затылке. Что это было? Предупреждение касательно хитрости Димы? Пожелание удачи безумца или же минутное снятие маски фанатичного исследователя, ради ценного совета? Афина смотрела на суету вокруг двигательной установки гондолы и гадала о смысле произошедшего.

- Похоже с Димой нужно будет пообщаться по душам, - тихо проговорил Паук стоящий рядом. Он подошёл когда она заговорила с мастером и потому слышал весь диалог.

- Да, похоже на то. Но сейчас лучше уматывать отсюда. Вон уже и охрана как-то недобро смотрит, - кивнув на всё ближе и ближе прохаживающихся автоматчиков сказала Афина и сдув упавшую на лицо прядь волос отправилась в кабину. Дождавшись подбежавшего молодого парня лет восемнадцати с чумазой физиономией и взмокшей от трудов одеждой, приняла от него небольшую деревянную коробку с двумя массивными лампами в аккуратно изготовленных креплениях и небольшой катушкой проводов производства Механиков, что было очень даже кстати. Парнишка распрощался улыбаясь когда получил в ответ небольшую конфету из закупленных в городе товаров и спешно умчался обратно. Довольная собой Афина закрыла дверь и вжала кнопку запуска мотора. Двигатель броневика загудел, толкая машину, и вскоре девушка вырулила на дорогу. Позади «Тигра» метрах в десяти покачиваясь на ухабах катился многотонный «Небесный Бегемот».

Афина поглядывая на показания радара вела машину вперёд. Мягкая постель и вкусный завтрак манили её. Пусть эта халтурка и отняла лишнее время, но это было полезно. Нет, не те две лампы стали главной ценностью, хотя они и были очень нужны. Важнее всего оказалась информация полученная от Османа Брауна. Опять же не те слова про прохождение заражённой полосы, а те, что Мех в курсе того куда едет Афина и что она там будет искать. Забавно, но сама Афина не знала что её тянет на запад, а все кому не лень вокруг неё знают.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://tl.rulate.ru/book/35369/1974687