Готовый перевод Носитель / Носитель: тайна пустоши 34

Глава 34.

Небо затянуто тучами, быстро гонимыми ветром. Порой этот ветер, спускаясь с небес, холодными порывами налетает на холмистые просторы северных земель. Броневик «Тигр» бодро катит по усыпанной битым камнем дороге скреплённой словно цементом, застывшей от утреннего мороза грязью. В эфире тишина. Уже почти час, колонна из четырёх боевых машин, тихо гудя двигателями, давит застывшую грязь северной дороги. Настроения нет. Афина, размышляя о происходящем, всё никак не могла понять причину этих событий. Взять, к примеру, блокаду западных земель устроенную кем-то способным тратить немалые ресурсы на производство беспилотных аэротанков и управление всей этой оравой на довольно протяжённой местности. Кому может быть выгодно подобное дело? Кто получит выгоду столь огромную, чтобы перекрыть затраты? На ум не приходило ничего. Как-то когда ещё она обитала у «Небожителей» у бармена Юры она брала интересную книгу жанра фантастики. В то время она была поражена невероятно качественным и логичным описанием техники чем-то похожей на парящие танки дроны. Тогда она спросила у Юры, как автор смог настолько точно описать эту технику. Могло ли быть так чтобы подобная техника, в самом деле, была у людей до падения цивилизации. Бармен, человек, знающий и, он рассказал о том, что нечто похожее конечно было, катера на воздушной подушке и низко летающие за счёт мощных вентиляторов небольшие платформы, но ничего столь технологичного как было описано в книге, не было, ибо технологически подобные машины были слишком сложны. Теперь, когда того продвинутого мира с его заводами и мастерскими нет, внушительный регион блокирован какими-то парящими танками, успешно борющимися со всеми вторженцами на подконтрольную им территорию. В те времена было не так много держав способных произвести нечто столь грандиозное. Первыми на ум приходила Россия, Китай и Америка. Так же техникой славилась Германия и Япония, но это не точно. Если подумать логически, то Япония отпадает, как и Китай. Они территориально расположены с другой стороны. Да и вряд ли они могли настолько уцелеть, чтобы стать, производителями подобной техники, не имея постоянного притока ресурсов, металлы, химические элементы, минералы, всё это понадобится в подобном производстве настолько много что островное государство и стремительно обрусевший доминион не способны добыть сами. Впрочем того что у них есть они успешно используют для создания отличных кораблей и самолётов, этого у них не отнять. Кто ещё остался на отсев? Германия? Эти боевитые ребята раньше хорошо ладили с оружием, и вроде никаких особых прорывов в бронетехнике у них не было. Сейчас от немцев нет никаких новостей. Выжили они или нет, никто сказать не может. Кто остаётся? Россия и Америка? Америка в этом деле маловероятна, ибо эти хитрецы привыкли делать свои делишки чужими руками или, если нет возможности, просто жертвовать своими людьми, но не техникой, которая у них хоть и была, но стоила очень дорого. Да и потом, Америка находится тоже не близко от земель России. Не верилось Афине, что эти ушлые ребятки начали перевозить по морю десятки боевых машин ради какой-то таинственной цели непонятной с первого взгляда. Оставалась сама Россия, что было так же маловероятно, как и все другие предположения. Кому могло прийти в голову использовать подобную технику ради изничтожения собственного народа? Впрочем, никто точно не знает, что происходит с теми, кто отправляется на запад. Никто кроме Афины, и то она это знает из комментариев какого-то Полковника приснившегося ей ночью.

Устав от напряжения ума, Афина выдохнула и, дотянувшись пальцем до уха, зажала кнопку на гарнитуре связи.

- Ребят, предлагаю сделать перерыв. Постоим, подумаем о жизни, помучаем пищалку Меха, - предложила Афина, намекая на прибор компаньона которым он проверял машины на наличие жучков. В прошлый раз этот прибор мерзко попискивал, находя активные излучатели. Из динамика вставленной в ухо гарнитуры раздались подтверждающие голоса парней. Афина с удовлетворением начала сбрасывать скорость, тепло подумав о Мехе, сумевшем в короткие сроки раздобыть и рации крепящиеся зажимами в виде бельевых прищепок за кармашек на груди, и проводные гарнитуры, крепящиеся на ушной раковине. Динамик в ухе, микрофон на гибкой штанге выступает чуть в сторону, чтобы улавливать голос владельца. Как и следовало ожидать, далеко рации не работали, аккумулятор быстро терял заряд, и нужно было привыкнуть к постоянно касающемуся к коже проводу гарнитуры. Так же Мех выполнил просьбу Афины и оборудовал все бортовые станции связи и радарные установки небольшим тумблером, который просто отключал подачу питания на приборы. Эти самые приборы они отключили, как только удалились от города на пару километров. Сразу после того как Мех сообщил о наличии сигналов маячков от всех четырёх машин. Кто из Механиков продался Северянам и был ли он один, Мех не знал и потому был зол. Сами мастера не могли иметь такого количества маяков и вешать их на гостей отделения так же не стали бы. Кроме Механиков и самих искателей к машинам никто не подходил, и получалось, что виноваты сами механики.

Афина, свернув с дороги на обочину, остановила броневик около длинной полосы облысевшего кустарника, решив, что это место ничем не хуже какого-нибудь другого. Подхватив автомат из крепления, накинув рюкзак, девушка вылезла из тёплого нутра машины, на холод, где тут же ощутила близость зимы. В лихо ударил ветер как раз, когда она попыталась вдохнуть и девушка, инстинктивно зажмурившись, отвернулась в сторону не способная протолкнуть вовнутрь ни единого вдоха. Куртка была застёгнута до предела, а балаклава была опущена и теперь грела лицо. В таком виде Афина подошла к затормозившему последним Меху, который уже бодро водил прибором по кузову машины, указывая Пауку места закладок. Ну, это логично. Ныне кроме самого Меха лишь Паук знал Урал лучше, чем кто-либо ещё, и потому получил допуск до «Небесного Бегемота». Погода была отвратительной и долго простоять без дела, было невозможно. Афина осмотрелась и, не придумав ничего гениального, отправилась помогать Пауку. С её помощью они быстрее закончат. Эона отправили в машину, следить за округой, а сами втроём принялись копаться в хитросплетениях конструкции самого могучего грузовика отряда. Мех лишь ругался, обнаруживая один за другим жучки, которых в итоге набралось аж восемь. Располагались эти устройства в самых неожиданных местах, что подсказывало о наличие времени у злоумышленника, устанавливающего все эти маяки. Мех оставил Паука возиться с оставшимися двумя найденными устройствами, а сам перебрался к машине Паука ехавшей второй с конца. Места установки маяков, которых оказалось так же восемь, были другими, но в итоге их так же нашли все. БМП Эона оставили напоследок и обследовали броневик Афины, в котором оказалось на два устройства меньше, но зато те, что имелись, были распиханы столь виртуозно, что девушка даже восхитилась. Кто бы мог додуматься впихнуть один из маячков в бак омывателя, форсунки которого были направленны на единственное стекло машины, бронированное и лобовое. Потратив почти полчаса на выколупывание всех найденных лишних устройств броневика, с хмурым ожиданием неприятной возни, переключились на машину Эона, которую тот в память о первой гусеничной собственности, назвал «Т-02». Афина осталась в своём броневике устанавливать обратно снятую обшивку кузова и контролировать местность, для чего пришлось включить радар. Закончив возиться с возвращением машине нормального вида, она заметила появление рядом Паука. Разблокировав дверь оператора, она вскоре уже разговаривала с бывшим напарником, а теперь коллегой.

- У Эона тоже шесть штук. Распиханы хитро, но не так как у тебя. Мех помогает вытащить. Места для меня там нет, очень уж узко внутри. Я так понимаю, ты поделишься планом после отключения всех этих подарков? – Поинтересовался парень, по привычке взяв на себя управление турелью и осматривая округу. Задумчиво поводив турелью во все стороны, внезапно поделился. – У меня автопушка ходит медленнее. Надо бы её проверить на чём-то. Мы ведь так и не пристреляли её.

- Скоро проверим. Надо только найти какую-нибудь подходящую мишень. Тут пока ничего кроме холмов нету. Насчёт плана ты прав, расскажу, как избавимся от прослушки. Ты вот скажи, сам то уже понял, в чём причина гибели всех прошлых отрядов? – Согласно кивнув, Афина перешла к более волнующему вопросу. Всё то время что они возились с поиском маяков, она размышляла о том, правильно ли построила план и гадала, как на него отреагируют соратники.

- Вроде понятие какое-то есть. Как-никак, а подсказок хватает, но я всё же подожду, пока ты озвучишь. Если что-то покажется не верным, я скажу, - уклончиво ответил парень, хотя сейчас уже можно было разговаривать напрямую, без конспирации.

- Всё нормально. Я не против этого. Жаль только что столько времени потратили. Сейчас бы обед приготовить горячий, да я не ожидала, что эта возня займёт так много времени. Ну, да ладно. Если вечером не будет так ветрено, то надо будет сбацать горяченькое, рагу там или плов какой. Вроде все продукты для этого у нас есть. А пока обойдёмся бутерами. Не зря же мы у механиков ими закупились. Вполне недурственный перекус, - отметила Афина и замолкла. Она хотела уже выгонять Паука, который начал играть с настройками радара, года заметила несколько отметок на самой границе сканирования.

- Видишь? – настороженно поинтересовался Парень.

- Вижу. Пять сигналов, на самой границе радара. И они вроде даже стоят на месте. Наш хвост? – Поинтересовалась Афина, всмотревшись в монитор.

- Точно так. Я-то думал, чего не хватает для полноты картины. Пятеро, это много. Надеюсь, они просто следят и не собираются атаковать, а то отбиться будет трудно, - пробормотал Паук и вернул настройки радара на прежнюю чувствительность.

- Расскажешь Меху напрямую. Мне кажется, Эону об этом знать не нужно. Сейчас перекусим, чем найдётся, и отправимся дальше, - решила Афина и сама достала свёрток с бутербродами. Паук согласно кивнул и, выбравшись из броневика, ушёл к своему грузовику. Спустя полчаса, Афина, удостоверившись, что все заняты, и никто за ней не следит, оставила пост наблюдения на Меха, вернувшегося к себе в машину, и убрела в сторону кустов с лопаткой наперевес. Завершив биологическое минирование местности, она довольная собой вернулась в броневик и отдала по рации один небольшой приказ. Все следящие устройства были уже сложены в ящик, и отряд никак не мог придумать, что с ним делать. Афина же предложила самый на её взгляд, подходящий вариант действий. Они оставили этот ящик на обочине, а колонна, чуть отъехав дальше по дороге, притормозит, ради проведения пристрелки Пушки Паука. Мишень была всего одна, и провести подобную работу с приборами «Т-02» не выйдет, но это дело поправимое, поскольку впереди ещё половина дня и что-то подходящее на роль мишени будет обязательно. Паук был рад появившейся возможности и потому потратил восемь снарядов на более качественную настройку прицела. Выстреливая по одному снаряду, он либо не добивал до стоящего на земле ящика, либо отправлял снаряд дальше, что так же было нехорошо. Ящик семь раз качался от взрывной волны, обсыпаемый земляным крошевом и камнями, пока восьмой снаряд, наконец, не угодил прямо в центр ящика. Калибровка прицела была проведена удачно и вся колонна вскоре продолжила путь. Парни хоть и устали от почти трёхчасовой возни на холоде, но акт изничтожения ящика дорогостоящей техники противника был принят на ура и далее ехали более бодро. Афина, конечно же, выполнила угрозу и рассказала свой план, для чего пришлось начать издалека.

- Итак, народ, пришло время делиться информацией. Я начну с представления. Меня зовут Афина и я старатель из группировки «Небожители». А ещё я ничего не помню о себе. Первое моё воспоминание начинается с лесной поляны на краю леса…

Афина рулила по неплохой дороге, посматривала на так и не выключенный радар и рассказывала всю свою историю. Само собой где-то она приукрасила, где-то приуменьшила или даже забыла упомянуть что-то. О своих снах упомянула вскользь, дав понять, что эта тема ею не будет раскрыта. Болтать пришлось почти час. В горле пересохло и, отвыкшая столько болтать, Афина уже искала на поясе флягу. Вот завершающее слово было сказано и в эфире настало молчание, а девушка с наслаждением приникла к горлышку хранилища влаги.

- То есть, ты хочешь проскочить охранную зону, полагаясь на эти скудные данные, основанные на домыслах фантазиях и неясных до конца видениях? Первый подал голос Эон. Он явно намекал на недостаточную аргументацию, но это ничуть не волновало саму Афину. Ей интереснее было мнение Паука. Если он пришёл к такому же выводу, то всё отлично, если нет, то она всерьёз может опростоволоситься.

- Именно так, а что? – Со смешком ответила она. Голос Эона звучал в динамике довольно чисто, чего не скажешь о Мехе который, замыкая колонну, ехал дальше него на несколько метров, что уже было на грани работы слабого передатчика. Но ответил снова Эон.

- На самом деле я не вижу особых причин сопротивляться. Твой план звучит более выполнимым, нежели те, что я слышал раньше или придумывал сам. Ты хоть какое-то обоснование даёшь, - внезапно бодро отозвался северянин.

- Согласен с Третьим, - наконец отозвался Мех, чей голос пусть и был полон помех, но всё же оставался вполне отчётливым. – На самом деле я тоже немало думал о причинах провала прежних групп и согласно имеющейся у меня информации, склонен доверять твоим выводам. Скорее всего, малые отряды просто нарывались на патрули и не успевали дать отпор, а если и вступали в бой, не могли победить из-за отсутствия крупного калибра. Та экспедиция, что постоянно шумела в эфире, так же не смогла отбиться от набежавших со всей округи патрулей. Считаю у нас действительно есть шансы добраться до того места откуда ты прибыла, и притом даже иметь все шансы позже вернуться обратно.

- Все, так как думал я. Некоторые моменты, конечно, всё ещё натянуты и нужно больше информации, но всё же я считаю предположение верным. Только есть у нас небольшая проблема. Мы-то защитили себя от преждевременного обнаружения, а наш хвост нет. Что будем делать с ними? – Поинтересовался Паук и Афина не стала ругаться, поскольку он был прав. Решать эту проблему нужно уже сейчас.

- У нас хвост? А много их? – Поинтересовался Эон, которому до этого не сообщали об обнаружении преследования.

- Пять бортов. Держатся на границе сканирования. Похоже, раньше они ехали по маякам, а теперь прут по сигналам наших машин. Если мы их притащим на запад, то они соберут на себя всю окрестную охрану, как и на нас.

- Ну, тут всё просто, - ответил Эон, особо не задумываясь. – Во-первых, пять машин это мало, должно быть больше, а значит это лишь передовой отряд. Избавляться т них нужно в первую очередь. Я предлагаю сматываться в холмы на максимальной скорости. Либо мы от них сбежим, и они отстанут, либо мы избавимся от них ненадолго, а когда нас найдут, то сразу же нападут. Вероятно ночью. Если я правильно понимаю причину их интереса, то почти с семидесятипроцентной вероятностью уверен в нападении.

- Это почему они должны напасть? Мы же ничего плохого вроде не делали? – Удивился Паук такому заявлению северянина.

- А это уже, во-вторых. На самом деле информация эта закрытая, но учитывая, что меня списали со счетов, и скорее всего так же будут убивать, как и вас, я не вижу смысла скрывать знания. Как вы думаете, откуда в северном союзе так много двигателей и микроядерных батарей? Эту технику незадолго придумали перед началом бомбардировки городов специальными боеприпасами, и потому в руки гражданских попало не так уж и много машин оборудованных новой разработкой. Конечно, многое уцелело, но оно было либо уничтожено во времена переделов зон влияния банд, либо позже, во время боёв между союзами. Вы не имея статистики, не могли почитать, сколько машин было уничтожено за один год, но у нас такая статистика велась. Люди давным-давно должны были остаться без машин. Однако северные мастерские продолжают производить машины, которые имеют в комплекте и движки и батареи, выглядящие как новенькие. Как вы думаете, откуда такая прелесть? – Начал говорить Эон и Афина поняла, что ей не давало покоя в окружающем мире почти с первых дней обитания на базе «Небожителей». Сейчас, когда Эон озвучил имеющуюся проблему, девушка поняла что так оно и есть. Слишком уж часто в боях уничтожались не только корпуса машин, но и их внутренности.

- Так ведь ваши властители постоянно хвалятся тем, как они здорово научились изготавливать эти самые движки. Нам на юге уже все уши прожужжали тем насколько круто всё поставлено на севере, где понемногу восстанавливается технологическая база, способная не только добывать разнообразные ресурсы, но и клепать новые электродвигатели, - удивлённый голос Паука в эфире, заставил дивиться и Афину. Она почему-то таких слухов не слышала.

- Ой, да что там производят то. Завод электродвигателей у нас производит только крупные экземпляры годные лишь для установки тяги лифтов, медлительных тягачей и прочей техники в которой нет требований к тоннажу. А маленькие и компактные двигатели, которые стоят во всех блочных грузовиках ежегодно выпускаемых десятками, откуда берутся? – Ехидно спросил Эон, намекая на недоброе.

- Афин, вы с Пауком особо не удивляйтесь, но Эон прав. Насколько известно нашей гильдии, Северяне уже не один год ведут охоту на те самые аэротанки, о которых ты говорила. Несколько раз службистам севера приходилось уничтожать отряды искателей, которые не только сумели выжить, отбившись от патруля, но и набрать трофеев для продажи. Я вам не рассказывал, но Осман Браун поделился со мной разведывательной информацией. Всё же дирижабль был не просто грузовым, а исследовательским судном. Так вот люди Османа в очередной раз летали над западными землями. Они видели патрульные аэротанки, и даже момент одной из охот в районе «Нордкона», куда ты хотела попасть. Сейчас мне кажется, что поездка туда была плохой идеей, но я не уверен до конца. Мы могли получить какие-то доказательства или же нас могли по-тихому прибить. Что же касается дела, то скажу так. Дальне суточного перехода от этой дороги, нам не страшно ничьё присутствие, пусть хоть преследователи вещают на всех частотах сразу, нам это не помешает, но вот уже за пределами этой черты, лучше не шуметь в эфире.

- Ну, зашибись! А больше ничего вы не забыли мне рассказать? Вот слушаю вас и думаю, что за те годы, что вы понемногу исследуете запад, у вас и карта есть и какие-нибудь связи. Не удивлюсь, если вы все уже знаете, куда я еду и зачем, все кроме меня, прошу заметить, - уязвлённая скрытностью товарищей заявила Афина и сама испугалась. А вдруг и в самом деле знают?

- А ты что, в самом деле, не знаешь куда едешь? – Поразился Эон, подтвердив опасения девушки.

- Если бы знала, так бы и сказала. У меня от своих людей нет тайн. Рассказывай, давай, что там есть и к чему готовиться, - рявкнула Афина сменившая обиду на злость. Эти сволочи и в самом деле что-то знают!

- Да рассказывать то особо нечего. У нас только слухи. Один из поисковиков однажды вернулся и рассказывал о каком-то небесном городе, где ангелы держат оборону от хитроумных слуг дьявола. Он был сильно контужен и все посчитали россказни каким-то помешательством. Только насколько известно мне, большая часть Аэротанков, которые добывали спецотряды на охоте, были уже кем-то подстрелены и все без исключения несли на броне следы былых сражений, - пояснил Эон, явно озвучив известную в его кругах информацию.

- Это ещё не всё. У меня есть карта западных земель. И кстати, недалеко от гор там располагается что-то среднее между военной базой и городом. Высокие стены, оружейные вышки и прочее, а внутри живут люди. Воздушные потоки в том районе очень опасные из-за близости гор и потому дирижабль не смог не только снизиться или сесть, но и даже приблизиться. А когда недавно возвращался из тех земель ещё и получил пушечный залп от очередной команды охотников северян. Не нравится им то, что мы знаем об их тайне и постоянно гоняем в те районы, куда сами северяне не суются, - серьёзно поведал Мех ещё дин кусочек информации. Он что собирается жизненно важные сведения выдавать дозированно? Как будто расстреляют его за разглашение знаний гильдии раньше, нежели это сделают аэротанки.

- Всё с вами ясно конспираторы хреновы. Я тут устраиваю мозговой штурм, делаю смелые предположения и гадаю, насколько сильно я сошла с ума, а они, оказывается, и так всё знают, и только тихонько ржут про себя. Вот что вы за люди такие! Ладно, чихвостить вас буду позже, сейчас давай решать, как поступим. Мне нравится вариант сброса хвоста. Сейчас как раз идёт каменистая местность и наших следов будет видно не очень сильно. Предлагаю съезжать влево и разгоняться. Я включу свою защиту от обнаружения и буду следить за округой, Мех тоже имеет такую систему, а вам, товарищ второй и товарищ третий, придётся вырубать всё и просто рулить между нами. Устроим автомобильный бутерброд, - немного обидевшись на Меха, от которого этот разговор ждала со времён встречи с Османом, буркнула она и, дождавшись согласия от компаньонов, первая свернула с дороги на каменистую почву. Кончилось время плавной езды и началось путешествие по ухабам. Где бы только взять терпения на весь путь. Афина закрутила флягу и повесила её обратно на пояс. Теперь нужно было внимательно выбирать дорогу.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://tl.rulate.ru/book/35369/1974700