Готовый перевод Legend of the Arch Magus / Легенда об архимаге: Глава 12

ТОМ 3: Глава 12

К полудню все двадцать восемь кандидатов на трон уже собрались в тронном зале. Рыцари, отвечавшие за наблюдение за ними, тоже были там, их лица были скрыты серебряными масками. Судя по реакции кандидатов, только пара из них осознала личность этих рыцарей в масках.

Ларк бросил взгляд на одного из рыцарей, стоявшего, как статуя, возле трона. Подавленная мана, вытекающая из его тела, определенно исходила от этого человека. Он был рыцарем, которому было поручено наблюдать за Ларком Маркус.

Прибыл король. За ним следовали три королевских советника, генерал Карлос и жрица из Храма Бога Воды.

”Я собрал всех вас здесь, чтобы обсудить стратегии, касающиеся Империи". Король сразу перешел к делу. “Жрица Тея”.

Жрица шагнула вперед. Поклонившись королю, она повернулась к кандидатам. “То, что мы собираемся здесь обсудить, носит исключительно конфиденциальный характер. Все желающие принять участие должны дать обет молчания – обет Нерею, Богу Воды.”

“Эта клятва может означать вашу жизнь и смерть”, - добавил король. “Те, кто не желает участвовать, могут покинуть эту комнату прямо сейчас”.

Несколько кандидатов вздрогнули от этого заявления. Большинство из них знали, что произойдет, если они нарушат клятву. Калавинка, в частности, испытывал непреодолимое желание покинуть комнату и вернуться в свое поместье. Он не мог понять, почему он должен заниматься вопросами, касающимися Империи. Однако в конце концов он решил остаться, опасаясь навлечь на себя гнев отца. В конце концов, те, кто покинет это место, будут названы своими сверстниками трусами. Позор для семьи.

“Те, кто нарушит обет молчания, будут страдать от такой мучительной боли, что вместо этого ты захочешь умереть”, - сказала жрица с невозмутимым лицом. “Никто не уходит, поэтому я так понимаю, что все вы хотите продолжить? Идеально.”

Она достала бронзовый таз и наполнила его водой из фляжки. Затем она сделала небольшой порез на указательном пальце кинжалом и позволила крови капнуть в таз.

“Пожалуйста, капни каплю своей крови в таз”.

Первым шагнул вперед Луи Маркус. Он взял кинжал у жрицы и порезал себе палец. Крупные капли крови упали в таз. Судя по его движениям и реакции, это был не первый раз, когда он участвовал в подобных вещах.

” Приятно снова видеть тебя, Луи", - дружелюбно улыбнулась жрица. “Как поживает заместитель командира?”

Луи улыбнулся в ответ: “Живой и бодрый. Раны, нанесенные раньше, полностью зажили”.

Жрица усмехнулась: “И вот я здесь надеюсь, что он умер”.

Луи криво улыбнулся: “Для этого им понадобится нечто большее, чем просто вонзить нож в его сердце”.

Ларк не ожидал, что такие слова слетят с уст жрицы. Она выглядела такой невинной и чистой, как будто никогда раньше не причиняла вреда даже мухе, а тем более не убивала кого-то.

После Луи несколько других кандидатов последовали его примеру.

Калавинке потребовалось довольно много времени, прежде чем ему наконец удалось порезать палец. Ларк, с другой стороны, просто надавил пальцем на кончик лезвия. Жрица из Храма спокойно смотрела на него, когда он вылил свою кровь в таз.

После того, как все закончили, жрица произнесла заклинание. Кровь внутри чаши поднялась в воздух и образовала гексаграмму, в конечном итоге образовав магический круг, заполненный рунами и символами.

“Повторяй за мной", - сказала жрица.

“Я клянусь Богом Нереем", - сказала она. Все немедленно повторили ее слова.

“Что я не буду разглашать ничего, что я узнаю или услышу в этом месте, в любой форме и форме, любыми средствами. Я клянусь хранить молчание. Нарушение этой клятвы приведет к страданиям, худшим, чем смерть”.

В это время Ларк и другие кандидаты начали ощущать покалывание в груди, как будто кто-то резал их кожу острым ножом.

В тот момент, когда магический круг рассеялся, ощущение покалывания также исчезло.

“Это не оставит шрамов на ваших телах”, - улыбнулась жрица. “Так что не волнуйся".

Звук был слабым, но Ларк чувствовал нить магической силы, соединяющую его со жрицей. Другие люди могли этого не знать, но в тот момент, когда жрица была убита, эта клятва утратила бы свое действие. В конце концов, проклятие Бога Воды потеряет свой единственный канал. В этом был изъян обета молчания.

По его мнению, обет смерти был более мощным ограничивающим заклинанием в таких случаях. Это заклинание не требовало разыгрывания медиума, и проклятие закреплялось бы в самих меридианах носителя. С обетом смерти, даже если жрица будет убита, заклинание не потеряет своего действия.

Что ж, в любом случае это мне на руку.

Ларк решил держать рот на замке.

Король откашлялся. “Теперь, когда все связаны обетом молчания, мы можем перейти прямо к теме. Карту.”

Один из рыцарей достал большую карту и развернул ее на земле. Карта была достаточно огромной, чтобы вместить в нее четыре вагона. Кандидаты собрались вокруг него.

Король встал со своего трона и подошел к развернутой карте. Используя свой скипетр, он указал на большую гору.

“Это горный хребет Йоркшир. На протяжении веков он служил естественным барьером между Королевством и Империей. Но несколько месяцев назад Империя обнаружила проход, обходящий этот район.”

Все внимательно слушали. Ларк заметил, что Луи смотрит на него. Когда их глаза встретились, Луи улыбнулся, прежде чем отвернуться.

Король обвел горный хребет кончиком своего скипетра. ”Вот этот отрывок, о котором я говорю".

Ларк заметил, что проход полностью сделал горный хребет бесполезным. Выход из прохода находился почти рядом с городом Йоркшир.

Первоначально король планировал справиться с этим вторжением в Империю, обратившись за помощью к Королевству Дварфов, но из-за Черного Голода, уничтожившего несколько сельскохозяйственных угодий, они не смогли предоставить тридцать тысяч баррелей высококачественного вина, которое они требовали. Переговоры сорвались, и у короля Алвиса не было другого выбора, кроме как полагаться на своих собственных военных, чтобы отразить мощь Империи.

“Армия Йоркширцев преуспевает в джунглях", - сказал Луи Маркус. Как командующий Западным фронтом, он был более осведомлен, чем другие кандидаты, собравшиеся здесь. “Но они только что потеряли это преимущество. Обнаружив проход, Империя немедленно сделала Йоркширские равнины своим полем битвы.”

Король кивнул. "Сражаясь на равнине, армия Йоркшира становится вашей средней армией”.

Глядя на карту, было очевидно, что у йоркширской армии не было другого выбора, кроме как противостоять Империи на окраинах города. У них не было другого выбора, кроме как сражаться на равнинах, а не на своей естественной территории в джунглях.

“Я уже консультировался по этому поводу с министрами и военными чиновниками, но до сих пор они не смогли выработать конкретный план действий с Империей”, - сказал король. ”Вот почему я использую этот шанс – на этот раз, когда все кандидаты находятся в столице, – чтобы сформулировать план".

Короче говоря, король использовал этот шанс, чтобы оценить возможности каждого кандидата привести Империю к победе. Он надеялся, что один из них сможет найти выход из этого тупика.

“Я дам каждому три дня, чтобы придумать план”, - сказал король. “Генерал Карлос проинформирует всех о плане, который мы разработали до сих пор”.

Мужчина с многочисленными шрамами и морщинами на лице начал объяснять лучший план, который они сформулировали после нескольких недель обсуждений. Он указал на Йоркширский город.

” Прямо сейчас здесь размещены армия Маркуса и армия Йоркшира“, - хриплым голосом произнес генерал. ”А вот здесь находится лагерь армии Империи".

На карте в лагере Империи было три каменных куска, которые представляли три разные армии. Генерал объяснил: “Для этой войны Империя направила три из своих пятнадцати бригад – шестую, четырнадцатую и пятнадцатую бригады. Некоторые из вас, возможно, знают об этом, но чем меньше численность, тем сильнее бригада. Таким образом, в этом сражении шестая бригада обладала самой сильной силой. Каждый из солдат, принадлежащих к этой армии, находится на одном уровне с ветеранами йоркширских солдат”.

За тремя каменными кусками стояли три камня поменьше, которые представляли линию снабжения Империи.

“Наш текущий план состоит в том, чтобы поразить этих троих здесь, используя отряд элитных солдат армии Йоркшира. Когда их линии снабжения будут отрезаны, это превратится в битву на истощение. Армии такого масштаба потребуется меньше недели, чтобы начать голодать, как только их рационы будут потеряны. К тому времени у них не будет другого выбора, кроме как отступить.

"И когда это время придет...”

Генерал взял камень, представляющий армию Марка, и переместил его ближе к лагерю Империи. В то же время он передвинул камень, представляющий армию йоркширцев, чтобы обойти лагерь и нанести удар им в спину.

”Мы ударим по ним всей нашей мощью".

Атака клещами.

Хотя на первый взгляд это выглядело просто, эта тактика учитывала множество переменных. Самым примечательным из них была способность армии Йоркшира остаться незамеченной и начать атаку на линию снабжения Империи.

Хотя армия Йоркширцев преуспела в гористой местности и джунглях, Ларк сомневался, что все пройдет так гладко, как планировалось.

Империя не могла быть настолько глупа, чтобы оставить линии снабжения без охраны.

Луи Маркусу пришла в голову та же мысль. Он указал на недостатки: “Три линии снабжения отделены друг от друга. Как только один из них будет атакован нашими силами, двое других станут более осторожными. Существует также риск того, что силы нападения будут уничтожены всего одной ошибкой. Поэтому, чтобы этот план увенчался успехом, нам нужно нанести удар по трем линиям снабжения одновременно”.

Это было правдой. В конце концов, проникающей армии йоркширцев придется отступить, если враг обнаружит их.

“Я видел силу армии Йоркшира, и как ее новый командующий, я могу с уверенностью сказать, что это одна из сильнейших армий в Королевстве”, - сказал Луи. "Генерал, насколько вы уверены, что армия Йоркшира способна справиться с этим?”

Генерал поднял три пальца. “Тридцать процентов. Я считаю, что у йоркширской армии есть тридцатипроцентный шанс завершить эту миссию, и это после рассмотрения всех возможных переменных”.

“Я понимаю", - голос Луи затих. Это было неплохое число, учитывая тот факт, что линии снабжения Империи были хорошо защищены местностью.

"Моя территория находится недалеко от Йоркшир-Сити”, - сказал Ланкастер, старший сын герцога Кельвина. В отличие от своего пухлого отца, все его тело было мускулистым. “Я могу мобилизовать трехтысячную армию, чтобы помочь Королевству в этой войне”.

Это было предложение, которое он обычно не сделал бы при обычных обстоятельствах. Но теперь, когда они предстали перед Его величеством, Ланкастер хотел доказать свою состоятельность, внеся свой вклад в их победу.

“Три бригады, посланные Империей, насчитывают около двадцати тысяч солдат”, - сказал один из королевских советников. “Объединенные силы армии Маркуса и армии Йоркшира составляют около двенадцати тысяч солдат. Мы очень выиграем от дополнительных сил, предлагаемых сэром Ланкастером”.

Ланкастер ухмыльнулся: “Я лично возглавлю армию. Нам потребуется около недели, чтобы прибыть в Йоркшир-Сити.”

Видя, что Дом Кельвина и Дом Маркуса уже вносят свой вклад, кандидаты, принадлежащие к Дому Ючестер, немедленно предложили свою помощь.

“Наше герцогство расположено далеко от города Йоркшир, поэтому, даже если мы мобилизуем армию, это займет несколько недель”,-сказал Пазтро, бледный мужчина, принадлежащий к дому Ючестера. “Но мы готовы предоставить необходимые пайки во время войны, согласовав это с Гильдией торговцев”.

Король и генерал Карлос на мгновение встретились взглядами друг с другом. Казалось, что собрать кандидатов вместе, чтобы обсудить войну, было правильным выбором. Им было трудно обеспечить продовольствием армии, дислоцированные в Йоркшире, из-за Черного голода, но на данный момент эта проблема была решена. Хотя Дом Ючестер имел самую слабую армию среди трех герцогов, у него была самая плодородная территория. Его казна определенно могла прокормить солдат в течение нескольких недель, по крайней мере, до окончания войны.

Они также смогли обратиться за помощью к солдатам из герцогства Кельвин. Это собрание определенно было беспроигрышной ситуацией.

Встреча продолжалась до ночи. Тут и там было предложено несколько тактик, большинство из которых сразу же выбросили в окно.

На протяжении всей встречи Ларк просто хранил молчание. Несколько кандидатов снисходительно посмотрели на него, подумав, что для отбросов семьи Маркус естественно ничего не знать о войне.

Был уже поздний вечер, и первый день встречи подходил к концу. Король, который многого ожидал от Ларка, услышав о его подвигах, наконец спросил его.

“Ларк Маркус", - сказал король. “Ты молчал до сих пор. Я верю, что кто-то столь же способный, как вы, кто-то, кто изгнал Третий легион Объединенного Альянса Гракас, может что-то сказать по этому поводу”.

Все глаза уставились на седовласого молодого человека. Луи посмотрел на него глазами, полными понимания. Эти глаза, казалось, говорили: "Все в порядке. Не волнуйся, если не сможешь ответить королю.

Ларк медленно произнес: “Перед этим у меня есть два вопроса, ваше величество".

Королевские советники короля пришли в ярость, услышав это. Это было откровенно грубо. Вместо того чтобы ответить королю, это отродье допрашивало его. Они уже собирались упрекнуть его, когда король Алвис безмолвно велел им оставаться на месте.

“Продолжайте", - сказал король.

“Во-первых, это правда, что после этого ты не будешь принуждать меня оставаться в Столице?” - спросил Ларк. “Это правильно, ваше величество?”

Король приподнял бровь. Это был странный вопрос. "конечно. Я уже говорил вам об этом раньше, когда вы отказались от должности королевского советника. Я не буду принуждать вас оставаться в Столице.”

” Спасибо", - Ларк склонил голову. “Тогда по второму вопросу. Есть ли в Империи подразделение виверн?”

"Отряд виверн?” - повторил один из королевских советников.

“Отряд виверн или что-то подобное”, - сказал Ларк. “По сути, подразделение, способное сражаться в небе”.

Король, не в силах ответить на этот вопрос, посмотрел на генерала Карлоса.

Генерал Карлос кивнул королю. Вместо этого он ответил Ларк. “Я полагаю, вы имеете в виду ведьм Араварка. Специальное подразделение магов, способных летать в небе.”

Другие кандидаты были удивлены, услышав это. В конце концов, они раньше не знали, что в Империи есть такая сила.

“Ведьмы Араварка,” пробормотал Ларк. “Тогда, как ты думаешь, эти маги будут участвовать в этой войне?”

Генерал Карлос на мгновение задумался. “Я так не думаю. Это секретная информация – я считаю, что ведьмы Араварка проживают в городе Атарус, городе, расположенном далеко от линии фронта. Им потребуется по меньшей мере месяц, чтобы добраться до Йоркшира на повозке.”

Ларк оставался бесстрастной даже после того, как услышал это. “Я понимаю. Тогда это идеально". Затем он повернулся к королю: “Ваше величество, если причина, по которой Империя нападает на Королевство, заключается в расширении их территории, то для этого есть простое решение”.

Ланкастер Келвин фыркнул на это заявление. Этот сопляк вел себя сейчас так высокомерно. Если бы действительно существовало простое решение этой проблемы, то эта война закончилась бы уже в тот момент, когда она началась.

“Простое решение", - любопытство короля было задето. “Молодой человек, скажите мне".

Ларк подошел к карте и указал на город за горным хребтом Йоркшир. Это был город на территории Империи.

”Это ближайший город Империи". Ларк постучал деревянной палочкой по городу на карте. Затем он проследил его до линий снабжения трех бригад. ”Поэтому можно с уверенностью предположить, что именно этот город снабжает врагов продовольствием".

” Это очевидно", - выплюнул Ланкастер. “Мы что, по-твоему, похожи на идиотов?”

Ларк уставился на Ланкастера. Король нахмурил брови и сказал: “Ланкастер”.

Ланкастер пристально посмотрел на Ларк, прежде чем поклонился королю. “Прошу прощения, ваше величество".

Ларк на мгновение замолчал, прежде чем продолжить. “Основываясь на этой карте, армии потребуется неделя, чтобы пересечь горный хребет Йоркшир пешком. Следовательно, это то же самое время, которое потребуется трем бригадам, чтобы ответить на нападение на этот город Империи”.

Рядом с этим конкретным городом не было других городов, и ближайшая армия сражалась с Королевством.

“Тогда вы предлагаете нам начать прямую атаку на этот город Империи?” - спросил генерал Карлос.

Ларк кивнула: “Это верно”.

Смех эхом разнесся по тронному залу. Ланкастер высокомерно посмотрел на Ларка и усмехнулся: “Сопляк, если бы это было так просто, мы бы давно это сделали! Начать прямую атаку на город? Как будто все так просто!”

Ларк проигнорировал Ланкастера. Он посмотрел королю в глаза: “Ваше величество, вы когда-нибудь слышали о воздушном ударе?”

Глаза короля на мгновение блеснули. Казалось, он понял, что Ларк пытался сказать. “Воздушный удар. Тогда вы хотите сказать, что это возможно? Чтобы наша армия начала наступление с неба?”

- Да, - сказал Ларк. “Это проект, который потребует астрономической суммы средств, поэтому для Лорда такого маленького городка, как я, невозможно пройти. Но с властью суверена это должно быть возможно".

Ларк вытащил из кармана два клочка пергамента. “Это чертежи, которые я нарисовал во время нашей сегодняшней дискуссии. Первый - это чертеж воздушного шара, простого транспортного средства, которое могло бы летать в небе. А второй-это чертеж бомбы с маной.”

"Мана-бомба?!” - сказал генерал Карлос. Одно только имя звучало опасно.

Король посмотрел на чертеж и, не в силах полностью понять его, передал его генералу и королевским советникам.

” Это... " Руки одного из королевских советников задрожали. “Это будет очень дорого, ваше величество, но если это действительно сработает...”

Генерал и королевские советники понимали значение этого оружия. Если они успешно проведут эту воздушную атаку, у трех бригад, вторгшихся в Королевство, не будет другого выбора, кроме как отступить. Если Королевство успешно уничтожит этот город, это оставит зияющую дыру, достаточно большую, чтобы Королевство могло начать лобовую атаку.

“Молодой человек, - лицо генерала Карлоса было мрачным. “Это опасное оружие. Как тебе пришло в голову это?”

Ларк не ответил.

Воздушный шар, который мог летать в небе, в сочетании с бомбами маны, мог уничтожить любой город на своем пути. В конце концов, никто не мог сражаться с ними в небе. Если, конечно, так называемые Ведьмы Араварка не выйдут наружу.

“Если причина этой войны-Священный крестовый поход, то одного этого будет недостаточно, чтобы остановить эту войну”, - сказал Ларк. “Но если причина просто в том, чтобы расширить территорию Империи, этого должно быть достаточно. У Империи не будет другого выбора, кроме как прекратить их атаки, как только один из их городов подвергнется прямому нападению.”

Ларк пристально посмотрел на короля: “Вам нужно будет быть на равных, чтобы установить перемирие, соглашение. Ваше величество, я предлагаю вам использовать этот шанс, чтобы закончить войну с Империей.”

Даже несколько лет мирного соглашения значительно облегчили бы бремя, лежащее на Королевстве. Король знал это больше, чем кто-либо другой.

“Этот воздушный удар убьет несколько тысяч невинных людей – мужчин, женщин, детей и стариков – никто из них не будет избавлен от этого гнева”. Ларк оставался стойким, даже когда произносил эти слова. ”Я оставляю решение в руках вашего величества".

http://tl.rulate.ru/book/39727/1815222