Готовый перевод Legend of the Arch Magus / Легенда об архимаге: Глава 14

ТОМ 9: ГЛАВА 14

После встречи с Ларком в столице Вулкан и Шаханет вернулись в Гномье королевство. Добравшись до логова, Вулкан пересказал остальным Огненным драконам события, произошедшие во время их визита в королевство Лукас.

"Отец, ты уверен в этом?" - спросил Агнус, самый молодой дракон в их племени. "Клятва, данная на драконьей крови простому человеку?"

Вулкан прекрасно понимал, к чему клонит молодой дракон. Но все же он не мог не рассердиться. Вулкан сердито прошипел: "Глупый ребенок. Неужели ты думаешь, что я принял это решение, не обдумав его как следует?"

"Я не это имел в виду, отец..."

"- Если ты сможешь хоть раз победить эту проклятую Сциллу, я откажусь от должности вождя племени и позволю тебе возглавить наше племя Огненных Драконов!" - прорычал Вулкан. "Слушай! Король Ларк! Он тот самый человек, который воспитал Пожирателя Драконов!"

Под свирепым взглядом Вулкана Агнус струсил. Хотя он уже слышал суть того, что произошло во время их визита в человеческое королевство, он все еще не мог не задаться вопросом, что же на самом деле произошло, чтобы его отец - так называемый Древний Огненный Дракон Вулкан - стал таким покорным перед простым человеком.

Казалось, что его отца избили до такой степени, что он умолял о жизни - неоднократно.

"Сейчас, сейчас", - сказала Веста, жена Вулкана. "Успокойся, дорогой".

Вулкан фыркнул, из его рыла вырвался пар. Веста ласково потерлась своей рептилоидной головой о голову Вулкана.

"Вы оба уже дали клятву", - сказала Веста сладким голосом. "Назад дороги нет. Все, что мы можем сделать сейчас, это служить этому человеку, королю Ларку, в меру наших сил и возможностей. Не так ли, дорогой?"

Услышав это, Вулкан окончательно успокоился. Он кивнул. Он ласково сказал: "Ты единственная, кто по-настоящему понимает меня. Я очень рад, что ты со мной, Веста".

Веста бросила взгляд на Агнуса, без слов говоря ему, чтобы он не болтал и не портил отцу настроение.

"Итак, что ты хочешь, чтобы мы сделали, дорогой? Ты сказал, что король Ларк дал тебе задание перед тем, как ты покинул столицу", - сказала Веста.

Раз уж она заговорила об этом, Вулкан начал вспоминать разговор, который у него тогда состоялся с Ларком.

Перед тем как они расстались, Ларк спросил его о существовании могущественных чудовищ в окрестностях Гномьего королевства. Узнав, что в горном хребте Дварфов существует несколько видов могущественных чудовищ, Ларк попросил Вулкана принести ему трупы этих чудовищ.

По мнению Ларка, чем мощнее был монстр, тем лучше. Более того, не имело значения, если трупы исчислялись тысячами. Человеческий король был готов взять все трупы, которые они смогут собрать.

Это была странная просьба. Вулкан не знал, почему человеческий король просит трупы сильных чудовищ.

В конце концов, это не имело значения. Вулкан уже знал, как прекрасно выполнить это задание. Будучи абсолютным правителем королевства гномов, он мог легко мобилизовать миллионы гномов, чтобы те помогли добыть материалы. Сотни тысяч гномьих воинов по одной лишь команде немедленно отправились бы на поле боя.

"Веста", - сказал Вулкан.

"Дорогой".

"Я ненадолго отлучусь", - сказал Вулкан.

Не дожидаясь ответа жены, Вулкан активировал сигилы в сердце Логова. Земля загрохотала, и с потолка начали сыпаться камни и пыль. Медленно вверху начал открываться вход размером в двести метров.

Вулкан взмахнул крыльями, взлетел вверх и направился к королевскому дворцу гномов.

***

Весь Дварфовский королевский дворец был охвачен волнениями.

Дракон посетил столицу королевства.

Это было крайне редким событием. Известно, что Древний Огненный Дракон почти не покидал логово, даже когда встречался с гномами. Судя по их записям, последний раз Дракон лично появлялся шестьдесят лет назад, когда король Леренон еще был наследным принцем королевства.

"Где принцы?!" - прорычал король Леренон. Его величественное поведение исчезло, так как он нервно расхаживал взад и вперед возле входа в тронный зал.

Прошло уже несколько минут с тех пор, как Древний Огненный Дракон прибыл в королевский дворец и потребовал присутствия короля Леренона и его четырех сыновей.

"Принцы прибыли, Ваше Величество!" - сказал камергер.

Помятое выражение лица короля Леренона несколько просветлело, когда он увидел четырех принцев, бодро шагающих к нему.

"Что вы делаете!" - сказал король Леренон. "Дракон ждет! Поторопитесь!"

"Да, отец!"

Волнуясь, все пятеро вошли в тронный зал. Колоссальная дверь открылась, обнажив расшитый золотом ковер, ведущий к трону.

Все гномы в тронном зале смотрели в пол, не двигаясь, боясь встретить взгляд Дракона. Большинство из них даже контролировали свое дыхание, боясь издать даже малейший неприятный звук.

На троне сидел Вулкан в своем полиморфном состоянии.

"Король Леренон и его сыновья смиренно выражают свое почтение Великому Божеству-Хранителю!" - сказал король Леренон.

Четыре принца произнесли в унисон: "Мы смиренно выражаем свое почтение Великому Божеству-Хранителю!".

Сердца всех присутствующих в зале громко стучали. Все они предвкушали, что скажет Дракон - божество и хранитель королевства.

"Поскольку это особый случай, - сказал Вулкан глубоким, властным голосом. "Только в этот раз я позволю всем поднять головы. Всем вам разрешаю взглянуть на мой образ".

"Это величайшая честь!" - сказал король Леренон.

Все последовали его примеру: "Это величайшая честь!"

Медленно гномы в тронном зале подняли головы. Они смотрели на мужчину средних лет, сидящего на троне. Его багровые волосы напоминали пылающее пламя, красные доспехи блестели от прикосновения света. Его щелевидные зрачки, похожие на зрачки рептилий, смотрели на всех, словно на муравьев.

"Сегодня я пришел сюда лично, чтобы сделать два важных объявления", - сказал Вулкан.

Древний Огненный Дракон сделал паузу, высокомерно оглядел всех присутствующих и сказал: "С сегодняшнего дня эта нация становится союзником Королевства Лукас".

Эти слова ошеломили всех в тронном зале - и короля Леренона в том числе. На протяжении веков королевство гномов держалось особняком. Оно считалось бесспорно сильнейшим государством на всем континенте. Нация, которая превосходила даже Великую Империю не только в технологиях, но и в военной мощи. Они не могли поверить, что придет время, когда королевство гномов вступит в союз с другим королевством, тем более с человеческим.

Король Леренон открыл, затем закрыл рот. На мгновение он чуть не разразился вопросами относительно решения Дракона. К счастью, в последний момент ему удалось сдержать себя. Среди всех присутствующих в этой комнате он был единственным, кто лучше всех знал, что слова Дракона равносильны закону.

Было бы слишком большой глупостью оспаривать решение Дракона.

В конце концов, король Леренон сказал: "Да будет воля твоя, Великое Божество-Хранитель. С сегодняшнего дня королевство гномов становится союзником королевства Лукас".

Древний Огненный Дракон был удовлетворен этим ответом.

"Леренон", - сказал Вулкан.

"Великое божество-хранитель".

"Я изменю условия входа в барьер. Чтобы мы могли стать убежищем для жителей Королевства Лукас во времена опасности, мы откроем ворота нашей страны для нашего союзного народа".

Вулкан знал, что ему следует сделать очень многое, если он хочет завоевать доверие короля Ларка.

"Как пожелаешь, Великое Божество-Хранитель", - сказал Леренон.

Король Леренон знал характеристики барьера. Изменив его так, чтобы он пропускал жителей королевства Лукас, он в итоге позволил бы другим людям - даже из Великой Империи - проникнуть в королевство гномов.

Тем не менее, Леренон с готовностью принял слова, произнесенные Древним Огненным Драконом Вулканом. Только благодаря защите этого могущественного существа им удалось продвинуть свое королевство так далеко, несмотря на суровую и опасную местность Гномьего горного хребта.

Открыть свой барьер для людей из королевства Лукас было небольшой ценой по сравнению с этим. Король Леренон знал, что они не могут позволить себе потерять защиту Дракона любой ценой.

"Могу я говорить, Великое Божество-Хранитель?" - заикаясь, произнес третий принц.

Король Леренон пристально посмотрел на него. Если бы взглядом можно было убить, он бы уже разрезал третьего принца на тысячу кусков.

Неужели они забыли, что он говорил им раньше?

Слова Дракона были абсолютны!

Этот глупый сын...

Король Леренон почувствовал, как по его позвоночнику поползли мурашки, когда он подумал о последствиях.

Древний Огненный Дракон пристально посмотрел на третьего принца.

"Я помню", - сказал Вулкан. "Ты тот жалкий карлик, который упал без сознания в моем Логове".

Услышав это, лицо третьего принца покраснело. Действительно, он потерял сознание, когда попал под ударную волну, созданную Древним Огненным Драконом.

"Говори", - сказал Вулкан.

"Т-спасибо тебе, Великое Божество-Хранитель!" - сказал третий принц. На мгновение он замешкался, набрался храбрости, а затем сказал: "Р-По поводу барьера! Пожалуйста, пересмотрите его, Великое Божество-Хранитель! Если мы изменим его, чтобы позволить лукасианцам войти в Гномье королевство, разве мы не..."

"- Ты глупец!"

Третий принц остановился на середине своей речи, когда чья-то рука внезапно схватила его за затылок и толкнула на землю. В тронном зале раздался громкий стук.

Король Леренон только что на глазах у всех ударил своего сына до потери сознания.

Король Леренон склонился перед Древним Огненным Драконом. Он сказал горячим голосом: "Я прошу прощения за глупый вопрос моего сына! Только на этот раз, пожалуйста, простите нас!"

Лицо короля гномов было более бледным, чем обычно.

Король Леренон заметил это раньше всех. Пока третий принц говорил, в этом месте творилось зловещее заклинание. Судя по потоку маны, это было заклинание, предназначенное для убийства цели одним ударом.

Если бы он не остановил речь третьего принца, Древний Огненный Дракон Вулкан разнес бы ему голову этим заклинанием.

Проклятый глупец! Неужели третий принц забыл, о чем им твердил король Леренон?

Никогда не подвергайте сомнению слова Дракона!

"Леренон", - сказал Вулкан. "Вы мудры, в отличие от ваших детей. Очень жаль, что никто из них не унаследовал вашей мудрости и силы. Хорошо, ради тебя я оставлю эту обиду без внимания. Только. В этот. Один раз".

Король Леренон внутренне вздохнул с облегчением. Он уже видел, как Дракон безжалостно убил его дядю. Это существо относилось не только к людям, но и к гномам как к простым муравьям.

"Я навеки благодарен!" - сказал Леренон, его голова все еще целовала землю.

Вулкан несколько секунд пристально смотрел на Леренона. "Вторая причина, по которой я пришел сюда сегодня, заключается в следующем: Сейчас я объявлю, какому испытанию должны подвергнуться принцы в борьбе за трон".

Услышав это, принцы заволновались.

"Это давняя традиция этого королевства", - сказал Вулкан. "Только те, кто получил мое благословение, могут взойти на трон и стать королем гномов".

Вулкан выпустил свою огненную ауру, и жар охватил всех в тронном зале. Гномам стало трудно дышать, но они все же выдержали.

Вулкан объявил властным голосом: "Принц, который сумеет выполнить это задание в совершенстве, получит мое благословение". Задание простое! Убейте могущественных монстров! Представьте мне их трупы! Неважно, каким способом. Главное - результат! Покажите мне свою ценность!"

Сердца принцев забились еще громче.

Слова, произнесенные Древним Огненным Драконом, разожгли их дух соперничества. Более подходящего соревнования, чем это, они и желать не могли. В конце концов, уничтожение могущественных монстров позволило бы им показать всему королевству, насколько они сильны. Всю жизнь их сравнивали с их отцом, королем Лереноном "Кровавый Митрил" Ругардом. Принцы хотели показать всем, что они обладают силой, не уступающей силе их отца. И это соревнование было идеальным шансом доказать это.

"Две недели", - сказал Вулкан. "Тот, кому удастся уничтожить наибольшее количество могущественных монстров, станет наследным принцем этой страны. Убивайте чудовищ и приносите трупы ко мне".

http://tl.rulate.ru/book/39727/1878295