Готовый перевод Дракон на поводке / Дракон на поводке: Глава восьмая, в которой подсвечник приносит нам победу

Если бы верзила, перекрывающий нам вход на корабль Мары был чуть больше по размерам, я бы решил, что он великан. Его зрачки были белыми, лицо изуродовано. Огромные руки едва помещались в тяжелую почти непробиваемую броню. На голове – ни волоска, даже брови и ресницы, похоже, покинули его. Выглядел он жутко, но что может напугать дракона?

- Пропусти нас, чудище! – крикнула Мия.

Жуткий страж вылупился на девочку и неожиданно для себя отошел в сторону. А когда мы прошли, начал озираться по сторонам, не понимая, что произошло.

- А ну не подчиняй моих стражей, девчонка! – строго, но без злости прикрикнула Мара. – Этот, кстати, мой любимчик. Его зовут Грега́н.

Я прислушался. На корабле было почти два десятка людей Мары. И ни у кого не билось сердце.

- Мертвецы? Браво, Мара. Вижу, тебе есть, на кого положиться, - съехидничал я.

- Кому, как не тебе, дракон, знать, что полгаться на кого-либо, кроме себя – величайшая глупость, - парировала ведьма.

Сзади за нами плелся избитый, хромающий Галу. Когда он услышал слово «мертвецы», он вздрогнул, остановился и начал озираться.

- Не волнуйся, юноша, - мерзко улыбаясь сказала Мара. – Без моей команды они тебя не съедят.

Кажется, слова колдуньи ничуть не ободрили юного ученого, и он начал оглядываться, прикидывая пути побега.

- Не бойся Галу, - смело сказала Мия. – Ган тебя защитит. Правда же?

Я вздохнул.

- По мере возможностей…

- Ган! Это же ты его позвал!

- Ладно-ладно. Ты под моей защитой, Галу. Расслабься. Если можешь.

Галу, глядя на меня, немного успокоился.

- Слово, данное драконом, нерушимо, - бормотал он. – Северные острова… Оно того стоит.

Пока Галу пытался себя упокоить, Мия подбежала к одному из мертвецов. Худой, поросший какими-то мелкими грибами, с белыми зрачками… Даже мне он казался противным.

- Как тебя зовут? – спросила Мия.

- Он не помнит, - бросила Мара, не оборачиваясь. – Он помнит только одно: кому он должен служить.

- А вот и неправда! – хохотнула Мия. – Давай, скажи свое имя!

- Л… Ла… Ласло… - выдавил из себя чрез силу мертвец.

Мара обернулась, раздраженно глядя на девочку.

- Сказала же! Не подчиняй моих стражей!

Мия улыбнулась и начала скакать по кораблю, словно на нем находились пушистые зайчики, а не кучка полусгнивших мертвецов.

- Курс на остров Ши́пку! – скомандовала Мара, и толстый мертвец (мертвецы страдают от лишнего веса?), стоящий за штурвалом, начал крутить и нажимать какие-то рычаги, расположенные у штурвала.

- Простые парусники тебя уже не устраивают? – поинтересовался я, глядя на мудреные механизмы, которыми был напичкан корабль.

- Только не говори, что ты добрался сюда, полагаясь исключительно на попутный ветер, - снова уела меня ведьма.

- Остров Шипку расположен на границе Северных островов. Там находятся места, в которых люди Майо и существа из-за Предела обменивались знаниями, заключали договоры и соглашения… - дрожащим голосом тараторил Галу.

- Так вот зачем ты его взял, - иронизировала Мара. – Ходячая энциклопедия, хе-хе. Посмотрим, поможет ли тебе информация из книжек.

Нам Мара отвела каюту помощника капитана. Капитанскую, естественно, занимала она сама. Галу она поселила неподалеку – почти напротив, хотя он слезно умолял позволить ему спать в одной каюте с нами. Его можно понять – когда корабль полон мертвецов, одному в каюте уснуть непросто. Я заверил его, что не собираюсь спать и отреагирую на любой подозрительный звук. Это его ничуть не успокоило, но аргументы у него закончились, и он отправился спать куда велено.

Спать я действительно не собирался. Мара не может нам навредить, но неизвестно, какие инструкции она дала своим мертвецам перед подписанием договора. Конечно, договор заставил бы ее отменить приказы, которые нарушают его, но воспоминания ведь можно стереть.

Кажется, комфортно здесь было только Мие. Она до темноты докучала мертвецам, из-за чего постоянно ворчала Мара. А потом уснула в каюте крепким детским сном с улыбкой на лице. Я невольно вспомнил ее мать – Елену тоже трудно было напугать, а тем более сломать. Она всегда шла вперед, не обращая внимания на трудности и опасности.

Ночью я услышал странные звуки с палубы. Мия спала, я тихонько вышел наружу, чтобы не разбудить ее. Из каюты напротив я услышал бормотание Галу:

- Смелость – главная добродетель рыцарей Гретхома, смелость покоряет города и дает силу воинам… Помоги мне, Свет, помоги мне, Свет…

Пройдя до конца коридора, я приоткрыл дверь и увидел странную картину. Мара, склонившись над какой-то книгой, вполголоса читала заклинания на неизвестном мне языке. Мертвецы, выстроившиеся на палубе, покачивались из стороны в сторону. Я вышел наружу, прикрыв за собой дверь.

Читала Мара довольно долго – кажется, больше часа. Когда она закончила, мертвецы на секунду засияли желтым светом, погасли, и разбрелись в разные стороны. Ведьма захлопнула книгу и повернулась ко мне.

- Мертвых надо заряжать время от времени, не то они превращаются в трупы, - сказала она. – Что, дракон? Противна черная магия? А если она приведет тебя к победе? Что ты скажешь тогда? Будешь также брезгливо морщиться или попросту забудешь, на чем стоит твой триумф?

Я молчал.

- Что люди, что драконы, что единороги… Все хотят, чтобы их белые ручки были чистые. Чтобы кто-то делал за них грязную работу, а они наслаждались результатом, высокомерно опуская подробности их победы.

Мара презрительно смотрела на меня, скривившись в странной улыбке, сквозь которую проскальзывала ненависть.

- Чего молчишь, дракон? Нечего сказать?

- Замолчи…

- С чего бы?

- Заткнись!

Я что-то услышал. Сзади, за нашим кораблем, было какое-то движение. Я быстрым шагом отправился на корму, Мара последовала за мной. Опершись о борт, я стал прислушиваться. Корабли… Два корабля следовали за нами. Довольно быстрые, но подозрительно бесшумные.

Соорудив в ладони огненный шар, я метнул его вверх, примерно над тем местом, откуда шел звук. Шар взорвался, осветив местность. Нашему взору предстали два боевых корабля, судя по конструкции и отличительным знакам – из Гретхома.

- Браво, дракон, - зашипела Мара. – Теперь они знают, что мы знаем. И нападут. Вместо того, чтобы тихо от них слинять, ты только что развязал битву.

- Ты знаешь, кто они? - спросил я, прислушиваясь к тому, как на кораблях забегали члены команды, на которых прикрикивали капитаны.

- Аа́рус и Больд – жрецы Хоакина, боевые маги, шпионы, дипломаты. Серьезные ребята. Если думаешь, что польешь их корабли своим огнем и все закончится, то ты глубоко заблуждаешься. Они знают, за кем пришли.

Что ж. Сражаться придется в любом случае. Раз их не возьмет огонь, значит придется по-другому.

- Я разберусь.

- Не торопись, дракон, - сказала Мара, прищурившись. – Ты тут не единственный, кто способен дать отпор этим ублюдкам.

Ведьма сложила ладони лодочкой, нашептала внутрь какое-то заклинание. Из ладоней вылетело какое-то черное насекомое – что-то среднее между стрекозой и скорпионом. И полетело в сторону правого корабля.

- На здравствуй, Аарус. Давай, покажи мне свое презрение, червь.

Я слышал, как стрекоза пролетела через защитный заслон, предохраняющий корабль от стихийных атак. Как она укусила одного из моряков. Как он упал на палубу, издавая странные хлюпающие звуки. Как он вскочил, с рыком животного бросившись на другого моряка. Со вторым произошло то же самое. Когда жрец и капитан очнулись и поняли в чем дело, заражена была почти вся команда. Заклинания испепеления были эффективны, но зараженных было слишком много. Крик Ааруса – и корабль умолк. Навсегда.

Тем временем насекомое уже ужалило капитана второго корабля.

- И тебе привет, Больд. Ты славный парень, но выбрал не ту мишень, - прохрипела колдунья рядом со мной.

Ситуация повторилась. Правда, Больд понял в чем дело раньше, чем Аарус. Но это его не спасло.

- Будь ты проклята, Мара! – крикнул он перед тем, как на него накинулось стадо зараженных.

- Уже, Больд, - вполголоса проговорила ведьма. – Тебе ли этого не знать.

Корабли затихли. А потом начались крики – ярость, боль, отчаяние… Зараженных разрывало изнутри. Они буквально взрывались один за другим.

- Славное зрелище, не правда ли дракон?

Мара взглянула на меня. Я улыбнулся.

- Нравится смотреть, как горят твои враги, Мара? Я это уже перерос. Несколько столетий назад. В какой-то момент ты перестаешь ощущать что-либо, когда из твоей жертвы уходит жизнь. И с этого момента жизнь становится ужасно скучной…

- Что-то непохоже, чтобы ты скучал…

- Я нашел другое развлечение, которое тебе не доступно, и вряд ли когда-нибудь ты поймешь его суть.

Ведьма усмехнулась.

- Как скажешь. Пока что мне весело, и в иных развлечениях я не нуждаюсь.

Я резко обернулся. Больд каким-то чудом сбежал с корабля и оказался прямо за нашими спинами.

Из его пальцев вырвались сразу две молнии. Одна из них зацепила Мару, которая не обладала достаточной скоростью, чтобы увернуться, вторая пролетела мимо меня. Мертвецы бросились на жреца, но он бросил им под ноги какое-то заклинание, и они застыли, как вкопанные.

Я собрался ударить его пламенем, но моя рука меня не слушалась. Я увидел, как под моими ногами разгорается странный круг, по окружности которого светятся незнакомые мне знаки. Какая-то новая магия? Хоакин придумал, как приструнить дракона?

Больд опустил руки. Мара валялась на палубе, ее одежда дымилась. Я был обездвижен, как и все мертвецы на корабле.

- Неплохо, Мара. Я долгое время убеждал высших жрецов, что ты не гнусное порождение тьмы, что в тебе есть нечто большее. Похоже, я ошибался. Мало того, что ты предала нас, так ты еще осмелилась использовать самую гнусную магию, чтобы нас уничтожить. Аарус… Он не был плохим человеком. А снюхаться с врагами Королевств… Это низко даже для тебя. Знаешь что, я доставлю тебя и дракона Хоакину живыми. Пусть сам думает, что с вами делать. Его фантазия превосходит мою… Уверен, вы оцените приготовленные для вас...

Жрец покачнулся, медленно обернулся, глядя в темноту, ощупывая голову. И рухнул на землю. Рядом валялся окровавленный увесистый подсвечник, который только что прилетел ему в затылок. Круг, парализующий меня, пропал. Я подскочил к Больду поднял его в воздух и вышвырнул далеко за пределы корабля. В темноте, позади того места, где только что стоял жрец, тяжело дышал Галу. Мощную магию и многосложные заклинания победил простой подсвечник в руках мальчишки. Мара захохотала.

- Ну ты меня и порадовал, дракон! – хрипела она, пытаясь подняться. – А мальчишка-то – гроза высших жрецов, воин подсвечника, рыцарь Бей-Сзади-Пока-Не-Видит! Умеешь ты выбирать спутников, ничего не скажешь!

Испуганный, задыхающийся юноша подошел к нам.

- Я вам это… Подсвечник испортил. Ничего?

http://tl.rulate.ru/book/42337/1071863