Готовый перевод Дракон на поводке / Дракон на поводке: Глава двенадцатая, в которой я устраиваю переполох

Я очнулся в какой-то каменной комнате. Судя по тяжелому сырому воздуху, она находилась в подвале. На стенах висело множество инструментов для пыток (меня всегда удивляла излишняя изобретательность людей, ведь для того, чтобы заставить другого человека говорить, достаточно обычного молотка).

Напротив меня стоял деревянный стул. Больше мебели в помещении не было.

Сам я висел на каком-то крюке – он цеплялся к цепям из красного железа, которыми я был до сих пор скован. Они причиняли боль, но не настолько сильную, чтобы навредить. Зато блокировали мои способности. Я не мог ни сдвинуть стоящий передо мной стул, ни поджечь его. Не говоря уже о превращении.

Я прислушался. В соседней комнате Гадок допрашивал Елену. Еще дальше тяжело пыхтел Жало. И, кажется, плевался кровью. Видимо, с ним уже поговорили.

Гадок расспрашивал Елену о ее планах, о союзниках, обо мне. Елена молчала и лишь время от времени кричала, когда против нее применяли замысловатые инструменты.

- Я освободил ради вас целое подземелье, представляешь какая честь! В каждой камере было не меньше десятка преступников! Пришлось повесить их на дубе перед деревней. Теперь его называют Дуб Мертвецов. Как быстро в народе придумывают названия! Только утром вывесили гирлянды, а днем уже сработало народное творчество! – говорил он Елене.

Меня Гадок Ловкач, видимо, приберег напоследок. Слишком уж я его заинтриговал. Долго ждать не пришлось. Поболтав с Еленой еще несколько минут, он встал, вышел из ее камеры, подошел ко входу в мою и замер. Я услышал стук.

- Войдите! – крикнул я, подыгрывая Ловкачу. Видимо, ему нравится театральность. Так у него создается ощущение, что он контролирует ситуацию. Иллюзия контроля – пожалуй, главное заблуждение человечества.

Гадок приоткрыл дверь и заглянул в мою камеру.

- Можно?

- Что вы, прошу вас, будьте как дома, - с трудом прохрипел я. Цепи сдавливали грудную клетку, затрудняя возможность дышать и говорить.

Гадок слегка поклонившись зашел внутрь и уселся на стул.

- Итак, вы, уважаемый Ган, наверное, думаете, как же отсюда сбежать. Вероятно, возлагаете надежды на своего друга – господина Наки. Он талантлив, безусловно. Разделиться с ним – отличная идея! И он почти прорвался! Столько моих людей положил… Хороших людей, не тех, что вы глушили в музее Двадцати Одного Святого. Но против жрецов, которых я благоразумно захватил с собой, он сделать ничего не смог. Вы слышите его?

Я прислушался. Где-то на этом же этаже я различил приглушенный стон. Это был Наки.

- Вижу, что слышите. С ними мне все понятно, - Гадок махнул рукой влево, и я понял, что все мои спутники располагаются в камерах по левую руку от Ловкача. - Таких бунтовщиков мы отлавливаем едва ли не каждый сезон. Всякий норовит установить новую власть в Объединенных Королевствах. Не предполагая, что людям и при нынешнем режиме живется неплохо. А всякая революция приводит к кризису. Кровопролитие, голод, пожары… Потом – десятки лет на восстановление. Но самое печальное, что после того, как осядет пыль и заживут раны, выясняется, что на самом деле ничего не изменилось – по крайней мере для простых людей. И все жертвы – напрасны.

Я постарался улыбнуться.

- Революции служат не для того, чтобы что-то изменить, - прохрипел я. – Их цель – остаться в истории и напоминать правителям, что нельзя пренебрегать своим народом. Напоминать, какова на самом деле сила народа…

Гадок улыбнулся и кивнул.

- Интересная мысль. Я запомню.

Он сделал паузу.

- Кто ты, Ган?

Я вздохнул, демонстрируя, что его вопрос излишен, и что нам обоим должно быть понятно, что ответа на него он не услышит.

- У меня есть версия, - проговорил он, вставая со стула. – Когда я узнал, что кто-то владеет искусством полиморфии настолько, что может сменить несколько обличий за пару секунд, у меня было два варианта: либо это какой-то очень одаренный колдун, который долгие годы умудрялся скрывать свой талант, либо существо, отличное от человека.

Гадок медленно обходил мою камеру по кругу.

- И в первом и во втором случае мне нужен был инструмент, который лишит противника – будь то колдун или магическое существо – его силы. И я нашел его.

- Квадрат Сигха, - проговорил я. – Браво!

- Спасибо! Это очень старые знания, которые я добыл не очень праведным путем. Впрочем, как и все остальное, что у меня есть. Четыре магических столба образуют квадрат. Колдун, находящийся внутри него, просто лишается возможности колдовать. Но существо… на магическое существо квадрат воздействует, как на человека вакуум. По твоей реакции, я понял, что ты вовсе не человек. Но кто?

Ловкач остановился и оперся о спинку стула.

- Гениальное искусство полиморфии, телекинез, обостренные органы чувств. Плюс физическая сила и невероятная, нечеловеческая ловкость. Да, у меня есть люди в Гроттерхейме, и они наблюдают за Играми Подземелья.

Гадок замолчал, внимательно глядя на меня.

- Елена Одосская – фанатична. И не отдает отчета своим действиям. Ради своей цели она готова зайти очень далеко. И даже – призвать демона.

Браво! Гадок разгадал загадку и стоял с видом победителя. Главное сейчас – не разрушить его теорию и подыгрывать столько, сколько возможно.

- Я мог бы, конечно, попытаться изгнать тебя. Но это скучно. Я хочу, чтоб ты рассказал мне все, что знаешь. Я вряд ли выпытаю у Елены твое имя, чтобы получить власть над тобой. Но я могу применить очень простой и действенный метод, который простые крестьяне применяли веками.

Он подошел к двери камеры и постучал по ней сапогом. Дверь открылась и в нее вошли солдаты. Они тащили сухие ветки. Один из них нес ведро с темной жидкостью. Похожую Елена вылила из бочек на поляне, когда спалила лагерь «жуков».

- Огонь! Думаю, он довольно быстро развяжет тебе язык, демон. Но нам не обязательно его зажигать. Ты можешь выложить мне все по дружбе. И тогда обойдемся без шашлыка.

Гадок улыбнулся. Один из солдат дернул какую-то задвижку. И в потолке открылась дыра, перекрытая решеткой. Видимо, через нее должен выходить дым.

Я дернулся, загремев цепями и поджав губы, намеренно демонстрируя Гадоку страх. Но не произнес ни звука. Ловкач пожал плечами.

- Как пожелаешь.

Он кивнул солдатам, которые уже сложили подо мной кучу хвороста. Один из них щедро полил ее из ведра вонючей жидкостью, другой достал спички и начал поджигать. Через секунду хворост вспыхнул, опаляя мне ноги.

- Только скажи, и мы это прекратим, - говорил Гадок. Я молчал.

Пламя поднималось все выше. Оно наполняло меня силой, возвращая магию. Симгвелл, все еще сокрытый в моих ножнах, неожиданно начал пылать и тоже заряжать меня мощью. Я не понял, как именно он оказался у меня в руке. И раздумывать над этим не собирался.

Цепи разлетелись по камере, раскидывая солдат. Гадок увернулся и в следующую секунду кинулся прочь, на ходу выкрикивая приказы:

- Держать оборону! Жрецов сюда! Не выпускать его из камеры!

Я взмахнул Симгвеллом, и стена, отделяющая мою камеру от камеры Елены, рассыпалась, словно она была из песка. Следующим взмахом я отбросил нападавших на меня солдат и стрелы, которые они пустили в меня из арбалетов.

Я развязал Елену. Сломал еще одну стену, за которой оказался окровавленный Жало. Наки был в следующей камере – нас разместили по порядку, видимо, чтобы не утруждать господина Гадока лишней ходьбой.

Собрав моих спутников вместе, я сосредоточился. И ударил клинком в потолок. Огненная волна прошибла несколько уровней, открыв светящуюся дыру.

- Спина к спине! – скомандовал я. Мои спутники послушались и прижались друг к другу.

Я взял веревку, от которой только что освободил Наки. Дал конец этой веревки в руки Елене и с максимальной скоростью начал обматывать всех троих от плеч до колен. Когда они были крепко связаны, я схватился за веревку и прыгнул в дыру в потолке, утягивая их за собой.

Приземлился я довольно мягко, на площадку перед деревенской тюрьмой. Нас там уже ждали. Пятеро жрецов стояли цепочкой на расстоянии нескольких метров друг от друга и молча смотрели на меня. Они были одеты в балахоны, похожие на тот, что носил смотритель музея, из которого я украл свиток. Но они были не белого, а серого цвета, безо всякой позолоты, и выглядели гораздо более удобными. У всех жрецов были седые длинные бороды, худые руки и злые глаза.

Я кончиком Симгвелла разрезал веревку и жестом показал моим спутникам отползти в сторону. Они послушались. Краем глаза я увидел, как в их сторону бегут солдаты. Как Елена, Жало и Наки обезоруживают их, забирают себе мечи и готовятся к очередному нападению.

Жрецы начали движение. Они двигались слаженно, почти синхронно. Значит, драться будут также. Возможно, они долго тренировали командный бой. И мне нужно быть готовым к любым, самым неожиданным схемам атаки.

Первым напал тот, что в центре. Он наложил знак, который должен был парализовать меня, если бы я его не отбил одним движением руки. В ту же секунду два жреца, ближайшие к тому, что напал первым, кинули в меня те же самые знаки. Я едва успел парировать, и, догадавшись, что будет дальше, поднял Симгвелл.

Первый жрец и два крайних, которые еще не нападали, бросили в меня электрические молнии. Три атаки подряд, первые две – направлены на отвлечение, третья должна была достичь цели. И достигла бы, если бы не клинок Хозяина Солнца. Они просто разбились об него, как горсть гороха об стену.

Неудача никак не отразилась на слаженности действий жрецов. Двое крайних оказались по бокам от меня, еще трое остались передо мной. Главный жрец – тот, что нападал первым, поднял руку и над моей головой появился шар света. В следующую секунду он взорвался и почти ослепил меня. Я почувствовал две колючие струи электричества, впившиеся в мое тело. Следующий удар пришелся мне в затылок – один из жрецов успел зайти сзади и садануть меня энергетическим шаром. Видимо, по их логике, я должен был потерять равновесие, свалиться и позволить проткнуть себя ледяными кольями, которые уже готовил главный жрец.

Я резко выпрямился. Сжал Симгвелл и крутанул его над головой. Жрецы вынуждены были отскочить на безопасное расстояние, ведь их защита не могла спасти от пламени такой силы. Теперь они оказались на слишком большом друг от друга расстоянии. Что мне и было нужно.

Взмахнув клинком еще раз, я воздвиг стену огня, отделяя себя от четырех жрецов, и поворачиваясь к пятому – тому, который напал сзади. Он в этот момент сооружал электрический шар – видимо, самое мощное оружие, что было у него в запасе.

Я позволил ему закончить и запустить в меня мерцающим сгустком. После чего поймал шарик на кончик Симгвелла. Жрец округлил глаза. И тут я отправил ему обратно его «подарок», а следом – неслабую порцию огня. От шара он успел уклониться, а вот от огня – не удалось. Я почувствовал, как пламя проникает в него и уничтожает изнутри, разрушая все защитные барьеры, которые он успел установить перед боем.

Тем временем, огненная стена пала. Разозленные колдуны ударили одновременно. На этот раз они все выбрали лед, справедливо полагая, что он может навредить тому, кто сражается при помощи огня.

Будь я просто драконом, мне бы этот бой дался нелегко. Тончайшие иглы ледяного тумана проникают в твое тело, не давая сосредоточиться, удушая огонь внутри тебя. Я уже испытывал подобное. Но у меня был клинок Хозяина Солнца.

Как следует размахнувшись, я воткнул его в землю. От него пошла жгучая волна пламени, уничтожая ледяные стрелы и отбрасывая жрецов назад. Я кинулся к ближайшему от меня. Он успел соорудить защитный купол у себя над головой, но Симгвелл прорубил его, и жрец превратился в пепел, едва мой клинок коснулся его.

Трое оставшихся замерли в боевых стойках тяжело дыша. Глаза у них были еще злее. Но теперь в них читался страх. И я просто не мог не воспользоваться возможностью поиграть с ними.

Я закинул меч на плечо, улыбнулся и присел на землю. Елена, наверное, обозвала бы меня идиотом и заставила как можно скорее покончить с колдунами, но она была занята тем, что вместе с Жало и Наки рубила солдат, которые бежали на них нескончаемым потоком. Я краем глаза следил за происходящим, и, если бы им понадобилась моя помощь, я незамедлительно бы ее оказал. Но пока у них все было в порядке.

- Итак, минус два, - начал я беседу нахальным тоном. – Держу пари, вы долгие годы тренировали боевую магию на пятерых. А потом учились ее применять в реальном бою.

Жрецы переглянулись.

- Но пришел какой-то безымянный хлыщ и сломал вам всю систему. Но это ничего. Вы еще можете научиться соображать на троих. Если выберетесь. Давайте так: вы передо мной извиняетесь, кланяетесь мне, обещаете больше не хулиганить, и я позволю вам вернуться к вашим идолам. Если нет – тогда злой дядя сделает с вами то же, что и с вашими друзьями. Решайте.

Жрецы снова переглянулись. И напали. Точнее, попытались напасть. Начертить в воздухе нужные им знаки я не дал: все еще сидя, я ударил Симгвеллом плашмя по земле, и каждого из них снизу ударил огненный гейзер.

Их неслабо зацепило, но они все же успели увернуться, оказавшись при этом в зоне досягаемости моего клинка.

Искусству фехтования они тоже были обучены, но не так хорошо, как искусству магии. К тому же, они защищались, еще не отойдя от огненного удара, который я на них только что обрушил. Ну и, конечно же, я был быстрее.

Я не стал вкладывать в свои удары энергию огня, пользуясь Симгвеллом, как обычным мечом. Одного из них я резанул по шее, другого обманным маневром заставил потерять равновесие и разрубил ему грудь. Третий упал на колени, подняв руки вверх. Он хотел убедить меня, что сдается, но я чувствовал, как в его пальцах зарождается молния, и не стал ждать, пока он закончит свой обманный маневр. Через секунду его окровавленное тело упало мне под ноги.

Я обернулся. Мои спутники все еще сражались с солдатами.

Тут мне пришла в голову неплохая мысль. Гадок по-прежнему не знает кто я. Но, сопоставив факты, сможет сделать несколько предположений. Следуя логике, я могу быть и обычным демоном, обладающим огненным артефактом и с его помощью расправившимся с его жрецами. Могу быть драконом – к этому варианту он неизбежно придет, после увиденного. Если, конечно, нам не удастся его убить (а мне думается, что убить его гораздо сложнее, чем его жрецов).

И третий вариант – ифрит. Древний огненный дух, рождающийся при извержении вулкана. Информации о них почти нет. И Гадоку придется потратить немало времени, выясняя, что это за тварь, и как ее победить. Если, конечно, у него будут веские основания полагать, что я и есть ифрит.

Я вспомнил, как выглядит дитя вулкана. Большой, пылающий, бесформенный с черными глазницами. Подняв вверх клинок, я принял облик ифрита и заорал во все горло:

- Прооочь!

Солдаты замерли, как и отбивающиеся от них Елена, Жало и Наки, после чего драпанули со всех ног, гремя доспехами и сверкая металлическими пятками.

Я вернулся в человеческое обличие. Тюрьма, которая стояла немного в стороне от деревни, опустела. Гадок, видимо, не стал дожидаться исхода поединка и ускакал первым.

Запыхавшиеся Елена и Жало подошли ко мне.

- Что это было, рога тебе в вымя?! – задыхаясь, захрипел Жало.

- Потом объясню. Где-то неподалеку должны быть наши вещи. А с обратной стороны здания – лошади. Погостили и будет.

http://tl.rulate.ru/book/42337/970984