Готовый перевод Дракон на поводке / Дракон на поводке: Глава двадцать восьмая, в которой мы знакомимся с призрачным королем

Подниматься пришлось долго. Призраки, идущие впереди нас, не проронили ни звука. Мне даже показалось, что они на это не способны. Ведь у них не было лиц. Храм мы увидели издалека. Он был в разы больше Киамото и состоял из множества причудливых строений, плотно прилегающих друг к другу.

- На́ру. Храм Двенадцати Миров, - пояснил Наки.

У входа на территорию Нару стояла призрачная стража. Такие же безликие духи недвижимо охраняли храм. Только от кого?

Внутри призраков было еще больше. Они стояли вдоль стен, у дверей, сидели на каменных площадках, поджав ноги и никак не реагировали на нас – чуждых для этого места живых существ.

В конце концов духи привели нас на вершину – плоскую каменную площадку под открытым небом. На ней не было ничего – ни скульптур, ни ограждений – только голый, ровный камень.

Призраки расступились, пропуская нас вперед и указывая на большой светящийся шар в центре площадки. Приглядевшись, я разглядел в этом шаре фигуру человека. Очень большого человека. Он сидел также, как те духи, которых мы видели по пути на вершину – поджав ноги и слегка наклонившись вперед. Из-за окружающего его странного сияния, смотреть на него было непросто. Но вскоре глаза привыкли. И я даже разглядел его лицо – у загадочного призрачного великана оно все-таки было, в отличие от остальных обитателей горы.

Мы остановились примерно в десяти метрах от существа. Оно не пошевелилось. Елена уже хотела было заговорить, но Наки прервал ее жестом, сделал несколько шагов вперед и опустился на одно колено.

- Приветствую тебя, Великий Ба́о, Небесный Воин, Покровитель Миру, - сказал Каруото.

Если бы не напряженная обстановка, я бы закатил глаза. Почему людям недостаточно одного имени? Неужели они считают, что нагромождение прозвищ делает их более значимыми? Хотя, другие существа часто тоже этим грешат. Например, драконы. Я решил, что надо будет на досуге поразмыслить, какое грозное прозвище подошло бы мне.

Призрачный великан слегка поднял голову.

- В твоей душе пламя, воин, - обратился Бао к Наки. – Зачем ты принес сюда свой огонь?

- Мой огонь потушить можно лишь кровью. Я здесь, чтобы пролить ее.

- Здесь ты не найдешь того, что ищешь. Но обретешь иное.

Я почувствовал странную энергию, исходящую от призрака. Странность была в том, что она проникала внутрь тела и воздействовала на организм, как будто меняя его. Думается, если интенсивность этой энергии не изменится, то через сутки (в лучшем случае) все мы обратились бы в таких же безликих, как те, что нас сюда привели.

Елена и Жало закрыли глаза и начали едва заметно раскачиваться из стороны в сторону. Кажется, дух начал вводить их и Наки в какой-то транс. Видимо, то же самое случилось со всеми воинами, которые приходили сюда, чтобы отбить гору.

- Я извиняюсь, - сказал я, отчего Елена, Жало и Наки вздрогнули и открыли глаза. – Мы были бы очень рады обрести… иное, но обстоятельства вынуждают нас отказаться от вашего предложения. Дела, знаете ли.

Мои спутники смотрели на меня, как будто впервые видят. Однако сознание быстро к ним возвращалось. Я видел это по их глазам.

- Посему у нас к вам есть разговор. Не могли бы вы освободить эту гору… хотя бы на какое-то время? Мы бы потушили весь огонь, залив его кровью, как полагается, а потом бы снова уступили вам эту местность.

Дух поднялся на ноги. Он был метра три ростом, за его поясом висел сверкающий призрачный меч.

- В твоей душе нет огня. Она и есть огонь. Ты не Куцу. Ты оскверняешь эту землю. Чтобы ступить на нее, ты должен доказать, что достоин.

Призрак медленно вытащил меч из ножен и встал в боевую стойку. Я вышел навстречу, подмигнув Наки, который возвращался к Елене и Жало.

- Сможешь отразить мой удар – и я выслушаю тебя, дитя пламени. Не сможешь – я изгоню тебя и заберу души твоих спутников.

Призрак широко размахнулся и ударил. Я видел, как его меч, состоящий из белого света, несется на меня, рассекая воздух. Когда он проделал половину пути, я напрягся, схватился за рукоять Симгвелла и наполнил клинок силой огня. В следующий момент призрачный меч столкнулся с лезвием оружия Хозяина Солнца. Мощь удара вызвала волну, которая прокатилась, кажется, по всей горе.

Я стоял не двигаясь. Нападать я не собирался. Только защищаться. Но призрак не стал продолжать бой. Он отошел назад и убрал меч в ножны. То же сделал и я.

- За тобой великая сила, дитя пламени, - сказал Бао. – Ты пришел сюда, чтобы изгнать мое племя?

- Нет. Я воюю с людьми, и мне нужна лишь победа. Ты стоишь на пути, но я не ищу драки, - сказал я уже серьезнее.

- Мы не вмешиваемся в человеческие войны. Мы чтим свет и существуем по заветам Гамиру. Те, кто пришел сюда, обретают великое знание и уже не возвращаются к жизни. Таков закон.

- Законы нарушают, Великий Бао.

- Верно. Но на то должны быть причины.

- Например?

Призрак промолчал, опустился на то же место, откуда встал. В следующую секунду я почувствовал ту же энергию, что едва не вырубила моих спутников, но гораздо более мощную. Ее поток поглотил меня, все вокруг стало слепяще белым, очертания этого мира исчезли, и я оказался посреди бесконечного света.

Сначала я был лишь частью этого света. Свет поглощал, стирал воспоминания, проникал внутрь меня, становился мной. Здесь не было времени и пространства, да и сам я почти перестал существовать.

Но осталась искра. Я зацепился за нее, и начал вокруг нее воссоздавать себя заново. По крупицам вырисовывая тени и очертания, словно художник на чистом холсте. В конце концов я принял прежний вид – нестабильный, колышущийся, но осязаемый. Сосредоточившись еще сильнее, я почувствовал в ладони рукоять Симгвелла. Вскоре появился и он сам.

Я огляделся. Свет, окружающий меня, начал колебаться. В нем кружили тени. Поначалу я не мог уловить ни одну из них, но в какой-то момент снова мелькнула искра. Я уцепился за нее и вокруг начала вырастать реальность.

Вершина горы Нимара, храм Нару. Слепящее солнце над головой. На площадке, где я оставил своих спутников, правильным кругом сидели монахи. В центре – человек с лицом Бао, но живой и нормальных размеров. В красном одеянии и со странной шапкой, напоминающей по форме крыши местных храмов.

Я парил в воздухе, возвышаясь над ними невидимым пятном. Сейчас я сам был призраком. И наблюдал за происходящим.

- Мы станем воплощением силы света, - говорил Бао. – Мы будем непобедимы!

- Но утратим человечность, - отвечал ему другой монах – очень старый, сморщенный старик с мудрыми глазами и тонкой, но длинной бородой.

- Мы предстанем пред миром в новой, великой форме. Мы будем повелевать светом…

- Нельзя повелевать светом, - прервал Бао тот же старик. – Можно тешить себя иллюзией контроля, но свет никому неподвластен. Можно остановить луч, создав тень, но нельзя заставить его изменить направление…

- Где бы мы были, уважаемый Кир, если бы наши предки не рисковали? Если бы не были открыты к новому и цеплялись за то, что известно и понятно? – спокойно говорил Бао.

- Учение Гамиру – великий дар наших предков, и мы должны хранить его или использовать для защиты нашего народа, - возражал Кир. – Риск уместен, если на то есть веские причины. Сейчас нет необходимости…

- Довольно, - закричал вдруг вышедший из себя Бао. – Вы слепцы! И раз я не могу открыть вам глаза, то придется закрыть их!

Бао сделал странный жест руками, и волна воздуха огромной силы ударила в круг монахов. Они успели отреагировать, выставив заслоны, но Бао был сильнее. Один за другим монахи взмывали в воздух, где их разрывало на части. Последним был Кир. Он держал заслон, когда Бао, уже не напрягаясь, подошел к нему почти вплотную.

- Я дам миру свет! – сказал он.

- Ты станешь тенью, думающей, что она есть свет. Ты уже ею стал.

Перед тем, как превратиться в кровавое облако, старик выкрикнул последнее заклинание, от которого гора содрогнулась.

Бао, не обратив на это внимания, пошел в центр площадки. Используя магию воздуха, он чертил в ее центре странные знаки. После раскладывал светящиеся камни, которые больно били по глазам. Я приблизился. Это были осколки Солнца – артефакты, добыть которые простому смертному никогда бы не удалось. Даже бессмертным созданиям такое удавалось с трудом.

Бао встал в центр круга и начал читать заклинание – длинное и сложное. С каждым словом осколки Солнца разгорались со все большей силой. Когда он выкрикнул последнюю фразу, они взорвались белым светом. Бао исчез в этом свете, но потом возник снова – уже в том облике, в котором мы его впервые увидели.

Он сложил руки и начал излучать энергию. Она растекалась по горе, и все, кого она касалась медленно превращались в безликих призраков. Однако, за пределы горы энергия выйти не смогла.

Бао, похоже, не сразу понял в чем дело. Он воспарил, не меняя позы, и быстро полетел к границе горы. Упершись в невидимую стену, он достал меч и начал молотить по ней. Стена не поддавалась. Прошли годы, прежде чем Бао опустил меч. Для меня здесь время текло иначе, поэтому я просто дождался, пока он закончит.

- Будь ты проклят, Кир, - спокойно сказал он и вернулся на вершину.

Я опустился рядом с ним. Сначала призрак не обращал на меня никакого внимания. Я видел, как отряды куциан, которые пробирались в гору, превращались в безликих призраков. Их становилось все больше.

В какой-то момент, Бао поднял голову и уставился на меня.

- Тебя не должно здесь быть, - сказал он и неожиданно напал.

На этот раз его удары были быстрее и сильнее, но я отбивал каждый из них. Симгвелл дрожал и разгорался все сильнее, пока его багровый свет не заполонил собой вершину горы. Призрак Бао выл и не отступал.

Увернувшись от очередного удара, я рубанул по руке духа, и тот выронил меч. Я поднял его. В центре рукояти сверкал камень. Осколок Солнца. Я попробовал прикоснуться к нему, но он обжег мне пальцы.

Бао больше не нападал. Он стоял в стороне и чего-то ждал. Я взял Симгвелл и его кончиком поддел осколок Солнца. Камень выпал из рукояти, и в тот же миг меч просто исчез.

Я поднял осколок с пола. Он больше не обжигал и не слепил. Я подчинил его. Бао вернулся в центр площадки – на свое место.

- Ты победил, дитя пламени, - сказал он. И в этот момент я рухнул под ноги Елене.

http://tl.rulate.ru/book/42337/989787