Готовый перевод Old Man Dragon / Старик Дракон: Глава 32. Гора

Глава 32 Гора

Брин наверняка знает, что это такое... Финн ощутил знакомый укол желания увидеть своего мальчика, осматривая мертвого магического зверя.

Посылая силу через свои когти, запах готовящейся плоти повис в воздухе, когда Финн разрезал тело, ища его ядро.

Он должен быть осторожен, чтобы избежать броневых пластин, так как они были почти непроницаемы только для его когтей.

Вытащив большой светящийся зеленый камень, Финн, наконец, подтвердил, что это, вероятно, третий ранг, основанный на уровне энергии, излучаемой ядром в его лапе.

С предыдущим опытом Финн загнал энергию в ядро, очистив и преобразовав ее в теплый золотистый цвет, идентичный его собственному, прежде чем поглотил. Судя по тому, что он чувствовал в своем собственном ядре, ему еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем он достигнет новой стадии.

Тем временем маленькие светлые лисички, которые путешествовали с ним, ковырялись в мясе там, где раньше была соединена его голова. Наверное, жареное мясо предпочтительнее сырого даже для магических зверей... Финн узнал немного больше о своих маленьких товарищах.

А теперь, пока ничего не случилось... Финн посмотрел вдаль. Действительно, там появилась темно-синяя тень, поднимающаяся высоко в небо в плоскую точку. Его цвет контрастировал с яркими оранжевыми и пурпурными лучами заката.

Черт, лучше подождать до утра... После нескольких недель, проведенных в этих лесах, Финн знал, что ночью есть гораздо больше опасностей, не считая отсутствия солнечного света для себя.

Свернувшись калачиком, он обнаружил, что к нему присоединились маленькие безбилетники, свернувшись в уголках его тела, крепко заснули. Креветка явно прониклась к нему особой симпатией и свернулась калачиком прямо у него под головой, демонстрируя полное пренебрежение к личному пространству Финна.

Вот негодник... Интересно, у тебя тоже вкус креветок?.. - С юмором подумал Финн, осторожно опуская голову, чтобы не потревожить маленький пушистый комочек.

Финн проснулся, не попав ночью в засаду. Небольшие благословения, я полагаю... Финн чувствовал, что сегодня будет хороший день. Конечно, у него нет никаких оснований поддерживать это чувство, но ему все равно.

Глядя вдаль, трудно сказать, как далеко находится гора, также, как и о ее высоте. Если не находится прямо у ее основания, трудно судить об истинных размерах гор.

Может быть, если я заберусь на нее, то смогу наконец понять, куда идти... Финн на мгновение задумался. Наконец-то, появился первый ориентир за последние две недели и, возможно, он поможет ему найти правильное направление домой.

Кто знает, может быть, на этой высоте я смогу увидеть дым из далекой деревни или даже травянистые равнины на краю пограничного леса. Разве это не здорово?.. Финн надеялся на лучшее. В конце концов, это может привести его...

Домой... - С тоской подумал Финн. Тогда все решено. У него просто нет идеи получше. Поднявшись на четвереньки, Финн поплелся вперед, щебет и визг маленьких светлых лисичек, бегущих по его спине, нарушали гнетущую тишину.

Несколько остановок спустя Финн приблизился к тому, что, как он предположил, и есть основание довольно большой горы из-за внезапного увеличения высоты. С этого момента все шло в гору.

Хех, будь я все еще прежним собой, это было бы невозможно... Финн криво усмехнулся при этой мысли. Его старое тело не смогло бы подняться на гору в его возрасте.

Когда он приблизился, голубоватый туман растаял, превратившись в темно-зеленые слои . Гора кишела деревьями,придавая ей живое ощущение жизни.

Однако теперь, когда он находится ближе, Финн увидел черную полоску среди моря зелени возле вершины, будто деревья исчезли в этой области. Она выглядела как черный шрам на красивой зеленой картине.

Интересно, что там произошло? Финн почувствовал странное предчувствие опасности. Почему все необычное всегда приводит к чему-то опасному? Финн внутренне поморщился.

Если это возможно, он хотел избежать конфликта, но тот всегда находит его сам. Я магнит для других магических зверей или что-то в этом роде? Мысли Финна улетучились по касательной, прежде чем он вернулся к ним снова.

Финн покачал головой, очистив свой разум от всех ненужных мыслей. Хотя он и хочет избежать риска, на этот раз он готов пойти на него. Кто знает, как долго я буду блуждать, прежде чем найду другую гору. Мне нужно хотя бы попытаться... Финн решил подняться.

В конце концов, когда мне не грозит опасность в этих ужасных лесах? Не похоже, что это место чем-то отличается от обычного... Финн сделал первые шаги по тропинке наверх.

Несмотря на свою высоту, вскоре Финн поднялся почти на треть. По крайней мере, пока все идет гладко.

Интересно, насколько высока эта гора? Финн часто задавал себе эти бессмысленные вопросы, чтобы прогнать скуку. Так он пытался игнорировать Креветку, снова жевавшего один из его рогов.

Несмотря на то, что это кость, Финн слегка ощущал жевание. Довольно странное ощущение, которое он терпеливо игнорировал.

Хруст!

Хм? Финн опустил глаза. В какой-то момент Земля превратилась в гравий. Оглядевшись вокруг, он понял, что гравий на самом деле образовал... дорожку!

Глаза Финна расширились. По тому, как гравий собран и сформирован, очевидно, что он намеренно помещен сюда, что может означать только одно...

Люди! Должно быть, люди проложили здесь его! Финн чуть не задрожал от возбуждения. Кто бы не обрадовался, увидев дружелюбное лицо после стольких лет?

Однако прежде чем он успел побежать по тропинке, его внимание привлекли некоторые детали. Гравийная дорожка, хотя и явно сделанная человеком, имела признаки глубокого запустения, будто ее оставили в покое в течение многих лет. На тропинке росло много сорняков и растений, что указывает на ее непригодность в течение длительного периода времени.

Бурлящее возбуждение Финна неохотно отступило. Этот путь, как и люди, которые могли его проложить, скорее всего, покинули давным-давно.

Конечно, есть и другие варианты, например, эту тропу перестали использовать, проложив новую, но это маловероятно, так как Финн не чувствовал никаких запахов, напоминающих ему о людях.

В конце концов, отказываясь надеяться, Финн пошел по старой гравийной дорожке, что изгибалась вверх по склону горы. Каждый шаг создавал расслабляющий хруст, напоминая Финну о походах по подобным тропам в его прежней жизни.

Поднявшись выше, приятный ветерок начал обдувать его чешую. Финн глубоко вздохнул, наслаждаясь свежим горным воздухом. Он прохладнее и суше, чем влажный воздух леса внизу.

Топография горы следовала относительно простой схеме. Какое-то время будет слегка крутой склон, затем он постепенно перейдет в плоскогорье, прежде чем снова станет крутым, подобно форме лестницы. Он как раз переходил еще один крутой участок.

Подожди, что это? Глядя вдаль, Финн заметил, что пейзаж изменился. Вместо обычного плато, покрытого деревьями, оно оказалось пустым.

Казалось, что вся территория очищена от деревьев, но это не удивительно. Впереди виднелись сотни чего-то похожего на каменные строения, выстроенные в заметный узор.

Выглядит почти как... деревня! Финн ускорил шаг. Да, это, должно быть, деревня... Финн разглядел ветхий деревянный забор, окружавший каменную деревню.

Финн гадал, что за люди могли построить поселение в этих опасных землях, но еще больше его интересовало, что с ними случилось.

Финн не чувствовал никакого запаха. Его обонянию казалось, что эти здания ничем не отличаются от самого склона горы. Очевидно, это место заброшено, но почему?

Пройдя через то, что когда-то могло быть воротами, Финн внимательно осмотрел здания. Больше всего Финна удивило однообразие рисунков.

Каждый дом, по крайней мере, Финн предполагал, что это дома, построен в очень похожем стиле. Хотя каждое здание имеет небольшие отличия, каждое из них имеет уникальный стилизованный вид.

Подойдя вплотную к одному из них, Финн разглядел слабые линии между отдельными блоками. Хм, они построены так же, как кирпичные здания. Интересно, каким клеем они соединяли камни? Будучи владельцем строительной компании в своей прошлой жизни, Финн может оценить дизайн и усилия, потребовавшиеся, для построений этих домов.

Кирпичи вырезаны почти идеально ровно, придавая внешней поверхности приятный ровный вид. На самом деле порезы казались почти идеальными.

- Невероятное мастерство... - От всей души похвалил Финн.

Использованные камни, должно быть, из самой горы... Это довольно очевидное предположение. Чем дальше он поднимался по склону горы, тем каменистее становилась местность, и темно-серые камни, использованные при строительстве этих зданий, соответствовали камням, заложенным в горе.

Глядя на гнилое дерево, служившее дверью в дом, Финн остолбенел. Наверное, я слишком большой, чтобы войти в него... Финн забыл, что теперь он и в самом деле на размер больше лошади и немного шире.

- Я не думаю, что смогу больше поместиться в комнате Брина, не разрушив раму... - Воскликнул Финн, осознав подспудную истину. Если он когда-нибудь вернется домой, ему будет очень трудно устроиться на ферме.

Мысль о том, что он не сможет лечь рядом с камином, внезапно наполнила его грустью.

Финн покачал головой, прогоняя депрессию. Вместо двери он подошел к квадратному проему в стене дома - к окну.

Просунув голову, он заглянул в маленькую, плохо освещенную комнату. Открыв рот, Финн использовал свою силу, создавая светящийся шар света в горле, освещая темное пространство.

Свет осветил очень старую и прогнившую деревянную мебель в маленькой и компактной гостиной. Стулья, стол, покрытый разнообразной деревянной посудой, и кровать в углу.

При ближайшем рассмотрении Финн заметил наводящие тревогу признаки. Повсюду разбросана одежда, и полный беспорядок со всевозможными вещами, разбросанными повсюду.

Кто бы ни покинул этот дом... ушел в спешке. От чего они бежали? Финн вдруг перестал чувствовать себя в безопасности.

Грохот!

Финна чуть не хватил сердечный приступ, подскочив на звук, только чтобы вспомнить, что его голова все еще в доме. Он ударился о каменный потолок,и сверху посыпалась пыль.

Что, черт возьми, это было? Финну показалось, что разбился глиняный горшок.

Ответом ему стал визг, донесшийся из дома. В какой-то момент его маленькие спутники забежали внутрь в своем невидимом состоянии, так что он не заметил. В углу, где находилась полка, на пол свалился горшок,разбив его и выпустив содержимое.

Появились четыре светлые лисицы и лизали то, что пролилось. Вдохнув аромат, Финн сразу поняла, что это... мед!

Маленькие негодники, напугавшие меня до полусмерти, все ради меда... Несмотря на себя, Финн чувствовал себя неловко.

Высунувшись из окна, Финн осмотрел еще пару домов, в каждом из которых были похожие ситуации.

Интересно, что здесь произошло? Это настоящий город-призрак. Несмотря на то, что дома хорошо построены, природа начала восстанавливать их, с сорняками и виноградными лозами, растущими во многих домах, мимо которых он проходил.

Все эти дома построены по обе стороны небольшой грунтовой дороги, пересекающей всю деревню. Именно по этой грунтовой дороге шел Финн, пытаясь найти хоть какие-то признаки, которые могут подсказать ему, что заставило этих людей бежать.

Останки тех, кто когда-то жил здесь, сожжены дотла, некоторые остались в ужасных позах, будто пытались бежать, но попали в огненный смерч, и не получившись убежать, умирали в агонии..

Некоторые тела покрыты ржавым металлом, который, должно быть, когда-то был блестящей броней.

На самом деле, повсюду остатки оружия и доспехов, большинство из которых проржавели до неузнаваемости, будучи подверженные воздействию стихии, неизвестно как долго.

Одно ясно: здесь произошла трагическая битва. Против чего, Финн не хотел выяснять. Что бы ни могло вызвать такую резню, я не хотел бы столкнуться с этим лицом к лицу...

Финн вздрогнул, медленно оглядываясь вокруг, ужасная сцена была воссоздана в его воображении, когда он представлял себе битву. Солдаты защищались от извергающего огонь демона, а невинные люди спасались бегством.

Легкие ощущения на спине вернули Финна к реальности. Его маленькие спутники присоединились к нему после обеда. Они, казалось, не замечали ужаса вокруг него.

Оглядываясь на них, он видел, как мать, как он предполагал, слизывала остатки меда с мордочек маленьких лисят, которые, казалось, не хотели, чтобы их чистили таким образом.

Финн вздохнул, демонстрация легкомыслия успокоила его. Он никогда не был свидетелем такой смерти и опустошения, и это определенно стало потрясением. Произнеся короткую молитву, Финн двинулся дальше, решив добраться до вершины и продолжить свой путь.

Тропинка, по которой он шел, вела на другой конец деревни. По пути Финн увидел еще несколько тел, большинство из которых были обожжены различными оттенками черного.

Финн подошел к другим воротам на противоположной стороне.

...

От этих ворот осталась лишь куча пепла и обгоревшего дерева. Финн видел вокруг еще много прижженных тел, покрытых ржавой броней. Что бы ни напало на это место, оно проникло сюда... Финн внутренне нахмурился.

Дальше тропинка продолжалась на следующем склоне,ведущем к вершине. Финн задумался, стоит ли рисковать и продолжать.

С одной стороны, существует вероятность, что то, что напало на это место, все еще здесь, живет на этой горе. С другой стороны, это явно произошло много лет назад, и инстинкты Финна пока не улавливают никаких признаков опасности.

При этой мысли Финн оглянулся на своих пассажиров. Маленькие светлые лисички уютно свернулись между двумя колючими наростами на его спине, как в надежном гнезде.

Эти парни, кажется, чувствуют опасность быстрее меня, и они пока не реагируют... Финн вспомнил, как они почувствовали бронированного кабана раньше, чем он. Если они не боятся, то и я не должен бояться.

Решением стало продолжать путь.

Финн прошел через разрушенные ворота, оставив сцену смерти позади. Гравийная дорожка еще не кончилась и вела его дальше, к вершине.

Финн увидел вершину, но когда он поднялся на гребень холма, он, наконец, нашел шрам вдоль горного склона, который он видел с основания.

Лесной пожар? Финн настороженно оглядел поле сгоревших деревьев, напоминавших зловещие черные копья, торчащие из земли. Земля почернела от пепла и копоти, а обоняние Финна наполнилось запахами горящего угля и даже намеком на серу.

Как ни странно, после разрушения ничего не росло. Финн знал о лесных пожарах, и общеизвестно, что после того, как деревья сожжены, новая поросль прорастет почти сразу.

Как будто что-то мешает им расти... Финн огляделся вокруг, пока наконец не заметил аномалию. В глубине этого выжженного ландшафта находится пещера.

Финн почувствовал, что дрожит, предчувствие, которое он испытывал в начале подъема, вернулось в полную силу.

Ноющее ощущение начало терзать его разум.

Писк позади него заставил Финна вздрогнуть, когда он оглянулся. Четыре маленьких светлых лисички стояли по стойке смирно, глядя на Финна так, что Финн мог истолковать только как... беспокойство.

Что они делают? Финн присмотрелся и заметил что-то неладное. Там, где они стояли, своего рода граница, где сочная зеленая трава превращается в почерневший пепел и выжженную землю. Это похоже на пропасть между сторонами жизни и смерти.

Финн посмотрел вниз и заметил, что стоит по другую сторону этой пропасти.

Это ... территориальная маркировка? На Финна внезапно снизошло озарение. Было ли это источником ноющего ощущения, мои инстинкты говорили мне, что я вторгаюсь на чужую территорию?

Что бы ни делал Финн и как бы он ни двигался, светлые лисы отказывались присоединиться к нему и просто молча наблюдали за ним со стороны жизни.

Несмотря на то, что его инстинкты не покалывал ни один источник опасности, Финн перевесил в сторону осторожности и перешел обратно, где был немедленно "схвачен" своими маленькими товарищами, которые присоединились к нему на спине.

Бросив еще один взгляд на пещеру вдалеке, Финн не заметил никаких признаков движения. Ничего ужасного не обнаружилось в его присутствии.

Затем ветер сместился в его сторону, принеся с собой новый запах...

Опасность!

В тот же миг, как он это заметил, все его маленькие пассажиры испуганно взвизгнули. Действуя чисто инстинктивно, Финн со всех сил бросился прочь от пещеры.

Какое бы ужасное чудовище он ни учуял, все в нем кричало о невыносимой опасности!

Когда он наконец отошел на приличное расстояние, Финн обернулся, чтобы убедиться, что за ним не гонятся. Убедившись, что он в безопасности, Финн судорожно вздохнул.

Что это может быть? Что-то ужасное живет в этой пещере! Один только его запах пугает меня до смерти! Финн сосредоточил свои чувства, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что в засаде никого нет.

Почему он не погнался за мной? Финн понял, в чем дело. Обычно, как только какой-нибудь могущественный магический зверь чувствовал его присутствие, они часто немедленно нападали.

Финн на мгновение задумался. Он... не дома? Это всего лишь догадка, но это единственная причина, по которой он может думать о том, почему на него не напали мгновенно.

В конце концов, я невольно ступил на его территорию. С тем темпераментом, который, как он знал, есть у диких магических зверей, этого должно быть достаточно, чтобы случайно спровоцировать то, что там жило.

Это очень трудный внутренний спор, должен ли он просто уйти или достичь вершины, пройдя обходным путем. Я так близко, что мне не понадобится и часа, чтобы добраться до вершины,даже если я обойду территорию этого существа.

Уф! Я зашел так далеко, я должен достичь вершины. Пришло время для разнообразия набраться смелости. Напрягая нервы и усиливая настороженность, Финн выбрал другой путь.

Чуть больше часа спустя, хорошо обойдя выжженный ландшафт, Финн добрался до вершины невредимым.

"О!" - мысленно воскликнул Финн, перевалив через последний гребень холма. На вершине все еще стояла изношенная сторожевая башня. Вероятно, люди, которые когда-то жили в деревне внизу, использовали его в целях разведки.

Почувствовав на чешуе легкий ветерок, Финн глубоко вздохнул и посмотрел вдаль во всех направлениях.

...ничего

Всюду, куда бы он ни посмотрел, нет ничего, кроме бесконечного зеленого пейзажа. Это продолжалось так долго, насколько могли видеть его глаза. Никаких других ориентиров не видно, только бесконечный лес.

Сидя на корточках, Финн не шевелился, пока ветер обдувал его, глядя на горизонт. Он долго оставался в таком положении. Его единственное утешение в этом разочаровании то, что он больше не один.

Посмотрев вниз, он увидел, как лисята пытаются бороться с сильным ветром, но их уносит назад. Взрослые светлые лисы наблюдали за происходящим из безопасного тела Финна, мудро используя его, чтобы укрыться от ветра.

В конце концов, они сдались и тоже спрятались за Финном, родители утыкались носом в их продуваемый ветром мех, как бы говоря: "вам было весело?"

Пойдемте... Финн тяжело вздохнул. Когда он повернулся, чтобы спуститься с горы, его внимание привлекла яркая вспышка света.

На приличном расстоянии от подножия горы, на которой он стоял, виден ... огонь! Сосредоточившись, Финн не мог поверить в то, что увидел.

Торнадо, огненный торнадо! Пока он продолжал наблюдать, торнадо рассеялся, но за ним последовали периодические вспышки горячего интенсивного огня, прорывающегося через верхушку линии деревьев.

Что там происходит? Финн с озабоченным любопытством наблюдал за странными явлениями. Несколько деревьев в этом районе затряслись, а некоторые прямо рухнули. Сражаются ли магические звери?

В просвете между деревьями Финн увидел крошечные фигурки, которые, казалось, бежали от источника пламени.

Крошечные фигурки, выглядели как... люди!

http://tl.rulate.ru/book/43618/1224772