Готовый перевод Кто меня призвал? / Кто меня призвал?: Том 1. Глава 17.

План добраться до Библиотеки Хаоса незамеченными с треском провалился. Кроме десятка троглодитов, с которыми запросто расправилась Энни, нашим противником стала немалоизвестная Медуза Горгона. Сотни жаждущих славы героев пали от её чар, а недавно от её взгляда не спаслась и пара драконов. Большие сильные ящеры моментально были обращены в неподвижный камень. Когда услышал шипение змей и увидел, как Горгона выбирается из-под земли, остолбенел. Просто не знал, что делать и куда прятаться. Один её взгляд оборвет мою хрупкую, а теперь и более ценную жизнь.

Массивный хвост Медузы Горгоны достигал двадцати метров в длину, да и её тело было куда крупнее, нежели у обычного человека. Из её пальцев торчали закрученные острые когти, из головы, извиваясь и злобно шипя, росли сотни зеленых змей.

Придя в себя, я выстрел за выстрелом кормил этого монстра свинцом. Но пули не могли пробиться сквозь толстые чешуи длинного хвоста, а тело и голову надежно охраняли, подставляясь под пули, зеленые змеи. Умирая от очередного попадания, змея выпадала из головы Горгоны, а на её месте тут же вырастала новая. Единственная польза от моего автомата, пока стреляю, змеи закрывают хозяйке обзор. Не будь у меня бесконечной обоймы, я и Энни давно бы сыграли в статую.

Рассекая троглодитов одного за другим, Энни прикрывала мой тыл, а я всё продолжал стрелять. Отдача автомата, словно отбойный молоток, врезалась мне в плечо и ключицу. Казалось, следующий выстрел сломает мне кости, но я всё равно продолжал стрелять. В мою сторону с бешеной скоростью устремилась одна из змей Горгоны, вытянувшись на внушительное расстояние, словно хлыст она ударила меня по шлему и сбила с ног. Как только угроза со стороны моего автомата была устранена, Медуза Горгона руками развела в стороны волосы и одарила меня пристальным взглядом. Светившее мне с неба солнце затмила тень. Энни успела закрыть меня собой. Её поглощающий темную магию плащ сработал на ура. Мы всё еще состоим из мяса и костей.

Стиснув зубы, я вновь открыл огонь по бегущим к нам с раскрытыми пастями тварям. «Постойте»,— подумал я, глядя на троглодитов, «Хоть они и слепы, но Медуза то их видит, а в камень они не превращаются. Значит, раскрывая лицо, Горгона блефовала».

«Энни! Она может обратить нас в камень только взглядом непосредственно в глаза»,— поделился догадкой с Энни. Но уже было поздно, толстый хвост Горгоны швырнул девушку в сторону. Пролетев с десяток метров и кубарем прокатившись по земле, Энни вскрикнула от боли. Проведенное в Гринтрейсе время научило девушку не замечать мелких ссадин и разросшуюся по всей руке гематому. Упершись на меч, Энни гордо стала на ноги. Даже с такого расстояния могу видеть, насколько сильно пострадала её рука. Наблюдать, как любимому мне человеку наносят вред, просто невыносимо. Сбросив с себя помятый шлем и стиснув в предвкушение боли зубы, вновь ощутил отдачу приклада. Гильзы вокруг меня словно вода растекались по земле, а пули, словно острые ножницы, срезали ненавистных мне змей.

Не желая тратить время на слабых людей, Медуза Горгона из защиты перешла в нападение. Часть её змеиных волос, словно копья, устремились в меня. Врезаясь мне в грудь, они рикошетом отскакивали в разные стороны. Большое спасибо бронежилету Планта Эвирхара. Пока внимание змей сосредоточенно на мне, Энни бесшумно бежит к врагу сзади. Её магический меч «Пожиратель Ужаса» точно пробьется сквозь твердую чешую Горгоны.

Атакующие меня змеи внезапно отступили и переключились на крадущуюся к хозяйке девушку. Скорость Энни была не та, что прежде, она с трудом уворачивалась от змей. Основную их массу ей приходилось встречать, размахивая тяжелым мечом. В бою против Медузы Горгоны нашей ошибкой был вывод, что пока змеи закрывают ей лицо, она слепа. Горгона видела всё то же самое, что и её змеиные волосы. Убрав свой хвост из-под удара, Горгона быстрыми движениями обвилась вокруг Энни словно питон. Массивные кольца резко сжали девушку, полностью лишив её способности двигаться. Волосы Горгоны расступились, давая возможность хозяйке смотреть жертве прямо в лицо. Энни с силой прищурилась, и темная магия вновь не сработала. Кольца змеиного хвоста сжались сильнее, прозвучал хруст трескающейся от давления брони.

В этот момент моё сердце переполняла ненависть к этому миру и Горгоне. «Нужно отбросить эмоции, они только мешают!»,— твердил я себе в попытке прицелится. Руки тряслись, я запросто мог ранить или убить Энни. «Давай соберись! Просто отбрось все мысли и сделай то, что должен!». Мое дыхание выровнялось, сердце словно перестало стучать, мысли вылетели из головы, словно по щелчку рычага. Ни страха, ни ненависти, не сожаления. Лишь осознание того, какие действия я должен совершить. Встав на колено, приложил приклад к плечу, прицелился и нажал курок. Всего один выстрел, и все переживания вернулись обратно. Но той пары секунд, что я провел в этом состоянии, хватило, чтобы попасть Медузе Горгоне в голову, а точнее, в её левый глаз. Получив увечья, женщина вскрикнула и ослабила хватку хвоста. Со словами, «Это тебе за Алрита! Почувствуй себя на его месте!», Энни вонзила свой меч во второй глаз Горгоны. Держась обеими руками за кровоточащие глазницы, Медуза издала дезориентирующий вопль. Звук был настолько сильный и противный, что пришлось обеими руками закрыть уши. Утратив на пару минут возможность слышать, я пошатнулся. Моя реакция сильно замедлилась, я просто не смог увернутся от укуса вынырнувшей из-под земли змеи. Неосознанно посмотрев на Горгону, увидел, как та улыбается. Она добилась своего. Резко выдернув змею из руки, я с жадностью вцепился зубами в укус. При укусе ядовитых тварей первой помощью является процесс извлечение яда, обычно его высасывают и плюют на землю. Но в бою такой роскоши как время нет. Поэтому, сжав челюсть насколько у меня хватило сил, вырвал кусок мяса из собственной руки. Потекла кровь, это хорошо, вместе с кровью выйдет и весь яд. Придя в себя, поспешил отбежать в сторону на несколько метров, и не зря. За первой змеей из-под земли вылезло еще с десяток.

Даже будучи слепой, Медуза Горгона являлась грозным противником. «Я и Энни уже на пределе, все в ссадинах и крови, пора использовать её»,— подумал я, и моя рука потянулась к Антарктической гранате. Пока волосы Медузы под землей, сдвинуться с места она не сможет, а значит от взрыва ей не уйти. Мой палец уже был на кнопке, когда голова Медузы Горгоны с грохотом упала на землю, а за ней и всё тело. Оскалив зубы в улыбке, позади змеиного тела стоял серый оборотень. «Чего тут возитесь?»,— спросил он с насмешкой.

– Рантаер! – торжественно выкрикнул я. – Как же я рад тебя видеть, дружище!

– Не смей меня так называть! Никакой я тебе не дружище, человек! – пригрозил мне проклятым мечом и суровым взглядом Оборотень. Его задевало, что человек чувствует себя равным ему.

– Почему ты здесь? Разве ты не должен отвлекать Василиска и троглодитов? – обеспокоено засыпала вопросами оборотня Энни.

– С ними уже покончено. – полный гордости за свои подвиги ответил Рантаер. – Честно признаться, вы тоже молодцы. Разделили Василиска и Горгону, чтобы те не могли прикрывать друг друга магическим взглядом.

– Ну да. Так мы и планировали! – выпрямив спину, подтвердил его слова.

Энни с трудом стояла на ногах, боль от синяка на руке сильно изматывала девушку. Вспомнив об этом, я поспешил к ней. Помог ей сесть. «Как рука, шевелить ей можешь?»,— спросил её, рассматривая руку. Гематомы покрывали руку от плеча до запястья. Энни с трудом смогла пошевелить пальцами. «Боль постепенно уходит»,— успокоила меня девушка. Но я не мог выбросить из головы, что ей нужно помочь. Перевязать руку или сделать массаж, чтобы кровь рассосалась.

– Чего расселись, нам нужно как можно быстрее попасть в библиотеку, – грубо поторопил нас оборотень.

– Ты что не видишь?! Она ранена, ей нужен отдых! – также грубо ответил ему.

Рантаер понимал, как дорога для меня Энни, поэтому не стал всерьез воспринимать мой повышенный тон. – Она сможет прожить и без руки, а вот вернуться домой без Лины Корн никак.

– О чем ты говоришь?

– Крестная Фея бросила меня посреди битвы и сама направилась в Библиотеку Хаоса. По её одержимому взгляду было понятно, возвращать вас домой, а уж тем более сохранять жизнь Лине Корн она не собирается. Я её толком не знаю, но она походила больше на злобную ведьму, чем на Фею. Если поторопиться, сможем её нагнать. Я не желаю вам зла, просто хочу помочь. Хочешь, я понесу Энни на себе.

– Не надо! Я в порядке, – отозвалась, поднимаясь на ноги, Энни. – Рука - это пустяки, бывало и похуже.

Энни посмотрела мне в глаза и улыбнулась. «Послушай, Сергей»,— произнесла она, «Чтобы там не случилось, помни, я люблю тебя». Я аккуратно прижал её к себе и застыл. Мне так не хотелось её отпускать. Действительно, в Библиотеке Хаоса может произойти что угодно – любой из нас может умереть, но мы не можем отступить сейчас. «Хватит тянуть время, пора!»,— прорычал оборотень. Я нехотя ослабил объятия, девушка поцеловала меня в губы и, схватившись за меч, побежала в сторону библиотеки.

Вблизи череп павшего великана казался в разы больше. Зубы верхней челюсти, свисая вниз, напоминали перевернутые небоскребы. Пройдя под ними, наша группа столкнулась с поджидающей нас женщиной. Уже издалека каждый из нас ощутил исходящую от неё угрозу, как от Темной Гризельды, а может и больше. Сначала мне подумалось, что Лина Корн уже убила Крестную и решила встретить нас лично, но чем ближе мы к ней подходим, тем очевидней становилась правда – это не она. Высокая, стройная, лет двадцати пяти, с каштановыми волосами, одетая в облегающий тело красный доспех, за спиной двухметровый массивный меч. Внезапно меня осенило, наш противник сама Война. Сильный персонаж из книги «Легенды Ангелов», в бою один на один ей нет равных. Она запросто сокрушит любого монстра и даже сильнейшего Архангела.

Женщина неспешно начала идти на нас, её рука изящно потянулась за мечом. Рантаер словно дикий волк задрал хвост трубой и начал рычать на неё. Когда Война была от нас на расстоянии пяти сотен метров, я ощутил невероятную жажду её меча выпить мою кровь. «Энни»,— прошептал я, «Не вздумай вступать с ней в бой, а еще лучше, брось меч на землю». Энни послушно разжала руку и «Пожиратель Ужаса» упал у её ног.

«Знаешь её?»,— спросил, принюхиваясь и пытаясь сдерживать инстинкты Рантаер. Он всей шкурой ощущал, что нужно бежать, но гордость чистокровного оборотня не позволяла так поступить. Придушив в себе страх, который он чувствовал раньше только будучи щенком, он разглядывал броню потенциального противника, выискивая в ней слабые места. В отличие от многих описанных в играх и книгах воительниц, которые ходили полуголыми или как минимум светили грудью и торсом, Война была хорошо защищена. Красный доспех был выкован так, что даже места для движения были закрыты.

«Это Война»,— проронил я. «Одна из сильнейших существ мироздания. В её мече сокрыта сила и безумие Создателя. Сама по себе она не враждебна, а вот её меч напротив, жаждет крови самых сильных и опасных тварей. Если Война вовремя не утолит жажду меча, остановить её будет невозможно. Меч овладеет ей и ведет в безумие…».

– Как её одолеть?

– По книге, Войну заживо съел её старший брат Голод.

– Предлагаешь вцепиться ей в глотку?

– Я бы предложил убегать, но вряд ли она так просто нас отпустит.

«Кто из вас самый сильный?»,— прервала нашу беседу Война. Мы переглянулись между собой, не желая отвечать на данный вопрос. Тогда женщина в красных доспехах решила выяснить это методом пробы. Война сделала шаг вперед. Я видел, как растворяется в воздухе её силуэт, и одновременно с этим она уже стояла передо мной. Обычный удар кулаком, и меня подкинуло в воздух, словно баскетбольный мяч. Боли я не почувствовал, и раны в груди не было. Должно быть, сработал бронежилет. Он принял кулак Войны за быстро движущийся объект, но не смог его отразить, поэтому отбросил меня. «Благо она била в грудь, а не в голову»,— радовался я до приземления на землю. Удар был несильным, но все же неприятным.

Утратив ко мне всякий интерес, Война повернула голову в сторону Энни. У девушки дух перехватило от испуга, она полностью осознавала, ни сражаться, ни отразить такой удар она не сможет. Единственным выходом было спасаться бегством. Война улыбнулась, наблюдая за добычей. Снова один шаг растворил её в воздухе. Едва поспевая за Войной, Рантаер отразил уготованный для Энни удар мечом. Когда клинки столь сильных существ соприкоснулись, вместо искр посыпались молнии, а ударная волна на пару секунд вытеснила весь кислород из черепа великана. «А вот ты подойдешь»,— обрадовалась силе оборотня Война. Рука женщины дернулась, и массивный жаждущий сильной крови меч устремился мохнатому в голову. На этот раз Рантаер не решился отразить удар, в прошлый раз ему едва хватило сил удержать проклятый меч обеими лапами. Удачно увернувшись, он нанес ответный удар. Война приняла его наручами доспеха. «Дальше бегите без меня!»,— крикнул нам оборотень.

– Спасибо тебе! – благодарил я его, покидая поле боя. – Мы тебя никогда не забудем.

– Не говори обо мне так, словно я уже умер, – усмехнулся, отражая очередной удар, оборотень.

Подобрав на бегу свой клинок, Энни побежала ко входу в библиотеку. Я еще раз окинул взглядом противостоящего Войне оборотня и поспешил за ней. «С ним всё будет в порядке, он достаточно силен»,— говорил я себе. В глубине души этот высокомерный, но преданный своему слову волк мне очень понравился. Мне очень хотелось, чтобы он выжил.

Там, где заканчивалось небо и начиналось горло великана, располагались высокие резные ворота. К нашему приходу они уже были широко открыты. Из-за них доносились стоны и просящие о помощи голоса. Войдя внутрь, я и Энни оказались в узких коридорах, стены которых состояли из плотно сшитых между собой человеческих тел. Эта ужасная картина, когда на тебя в прямом смысле таращатся стены. Все эти люди мучаются, словно в аду, тянут к нам руки, моля о помощи. «Это просто чей-то вымысел»,— твердил я себе. Найти здесь Лину Корн или Крестную казалось невозможным. Коридоры то и дело ветвились на множество других. Одна из рук схватилась и потянула меня за одежду. Я изо всех сил пытался вырваться, но сжимающий кулак мужчины меня не отпускал. Мне ничего не оставалось, как нажать курок и застрелить и без того страдающего человека. Его рука выпустила мою одежду, а глаза закрылись. Все происходящее сильно давило мне на психику. Через пару секунд мужчина открыл глаза и вновь начал тянутся ко мне рукой. Это место действительно напоминало сущий Ад, в котором мы застряли. Потеряли где тут вход, где выход. От усталости и творящегося вокруг кошмара Энни свалилась на колени. Мы блуждаем по этим тоннелям почти час, а эти крики делают проведенное здесь время еще длиннее. «Не сдавайся»,— подбадривал я её, сам почти утратив надежду выбраться от сюда, «Нельзя сдаваться. Нужно идти, мы нужны Крестной Фее». Я помог Энни встать, и мы продолжили блуждать по жуткому лабиринту. Через какое-то время я перестал замечать крики и лица этих людей.

И вот наше упорство было вознаграждено, через еще несколько часов мы выбрались на ту сторону. Кошмарные коридоры закончились, их сменил просторный длинный зал с высокими, стоящими по обе стороны черными шкафами. На полках тысячи, а может и сотни тысяч книг, ни одна из которых не подписана, все в черных переплетах с золотой полоской и закованы в толстые цепи. На полу раскиданы кости и доспехи охранников. Вот она - Библиотека Хаоса, знания, которые могут вызвать Ад или что похуже в Гринтрейсе и на Земле. Стоит всё это сжечь, но мы и без того опаздываем.

«Слышишь?»,— спросила Энни, оглядываясь на кошмарный коридор. Я обернулся, из прохода донеслись сильные крики, а затем хлынуло сжигающее людей пламя. Теперь на стенах висели обугленные тела, их черная кожа опадала на пол, а через несколько секунд они вновь ожили и начали просить о помощи. Сразу же после пламени из прохода вылетела Крестная Фея. Её лицо было очень мрачным и озлобленным, а крылья слегка утратили свой радужный цвет. «Крестная, вы живы!»,— обрадовалась Энни, чего нельзя было сказать о самой Фее. «Как погляжу, и вы тоже»,— хрипло отозвалась она, «Где Лина Корн, вы уже нашли её? Она уже мертва?». «Нет, мы только прибыли»,— ответила Энни. Крестная, даже не взглянув в нашу сторону, полетела из этого в центральный зал. Тот был круглой формы с зеленым мраморным полом и очень высоким потолком. Когда я поднял голову, мои глаза раскрылись от осознания истины и ужаса. Потолок Библиотеки Хаоса был украшен мозаикой, где изображался ядерный взрыв. Вот он истинный Хаос, созданный руками человека. Ядерная война, страшнее любого монстра и темного божества.

С противоположной стороны зала располагался широкий проход, он состоял из десятка массивных ворот, двери которых украшали различные магические символы и письмена. Одиннадцатые из них были еще заперты, перед ними, держа книгу в руках, стояла одетая во внушительный наряд Лина Корн. Узнать её было очень тяжело, при последней нашей встрече женщина была сильно истощена и одета в тряпки, а теперь она подобна темной богине. На ней черное с переливающимися узорами платье, на бедрах длинные пальцы скелета, на плече небольшой череп дракона, глазницы которого тлеют фиолетовым огнем. Но самым завораживающим была парящая над головой огненная корона. Вокруг ведьмы кружится с десяток различных книг, одну из которых она словила на лету и, произнеся заклинание, применила магию. Ворота перед Линой Корн отворились, за ними показались следующие. Подозреваю, что за одной из таких дверей и находятся ведущие к Хаосу знания.

Как только чернокнижница попалась Крестной Фее на глаза, та взмыла в воздух и, махнув волшебной палочкой, выпустила в Лину Корн сгусток светлой магии. Одна из парящих вокруг ведьмы книг встала на пути светлой магии и полностью её поглотила. «Вот значит, как!»,— громко и отчетливо произнесла Лина Корн, «После столь долгой разлуки, даже не поздороваешься. Жаль, а ведь нам есть о чем поговорить». Ведьма оставила ворота и повернулась к нам. Она быстро прошептала заклинание, её глаза блеснули фиолетовым пламенем, а из груди вылетели и устремились в Крестную зловещие черные черепа. Дабы защитить себя от темной магии, Крестная взмахом палочки создала из света стаю рогатых оленей, каждый из которых храбро отдал жизнь, защищая свою госпожу.

Не теряя зря времени, Крестная достала колбу с живым пламенем и, откупорив её зубами, вылила содержимое на мраморный пол. Вырвавшись наружу, пламя сильно разрослось и приняло форму огненной птицы. Феникс, это слабо сказано, магическое существо достигало три метра в высоту и испускало такой жар, что мрамор под ним начал плавиться, а я ощутил запах своих паленых волос. Мне и в голову не могло прийти, что Крестная Фея из детских сказок может быть настолько опасна.

Феникс издал устрашающий рев, взмахом крыльев достиг потолка и низверг на Лину Корн столб жаркого пламени. Тело и одежда девушки моментально полыхнули и начали осыпаться на пол. Ведьма сгорела заживо, её кожа почернела, а кое где сгорела до такой степени, что показались кости, но она всё равно продолжала стоять на ногах. После такой атаки огненной птицы целыми остались лишь парящие в воздухе книги и закрытые наглухо ворота. Лина Корн, точнее обугленное тело, которое от неё осталось, потянулось рукой к одной из книг. Книга в воздухе рассыпалась на страницы, а перед ведьмой образовалась красная пентаграмма призыва. Уже через секунду на пентаграмме возник здоровенный демон с драконьей мордой и сломанным клинком в руке. Несмотря на его угрожающий вид, жить ему оказалось не долго. Ударом в спину Лина Корн вырвала сердце демона и, проткнув его кинжалом, полностью восстановилась. Обугленная кожа и мясо упали на пол, а вместо них быстро выросли новые. Лина Корн стала выглядеть еще моложе и прекраснее, чем раньше. Наряд женщины и корона восстали из фиолетового пламени. «Серьезно думаешь, что сможешь меня убить?»,— недовольная произошедшим, спросила Лина Корн, «Я собрала самую опасную и сильную магию во всем Гринтрейсе. Теперь я самая могущественная волшебница – королева всех ведьм! Монстры, демоны и темные боги склоняют предо мной колени!».

Вместо того чтобы слушать болтовню ведьмы, Крестная Фея продолжала колдовать мощное заклинание. Вокруг крылатой женщины образовалось кольцо света, а меж её ладоней сгустилась магия. Фея была готова сделать что-то выходящее за рамки магии, от чего мне еще более становилось не по себе.

Лина Корн, словно дирижёр, махнула руками, и половина её книг обнажили свои страницы. Феникс уже запрокинул голову, чтобы вновь обдать ведьму пламенем, как потолок над ним осыпался и треснул. В нем образовалась большая дыра, из которой повалили длинные массивные щупальца, вместо присосок у которых были шипы. Обхватив птицу за голову и крылья, они начали гореть, но их было так много, что они смогли насильно затащить Феникса в потолок. Птица не помещалась в узкий разлом потолка, поэтому, когда щупальца взялись за дело всерьез, её кости прохрустели. Пламя птицы исчезло в потолке вместе с теми страшными щупальцами.

Расправившись с дерзкой птицей, Лина Корн перевела свой взгляд на Крестную. Корона ведьмы полыхнула с новой силой, и магия, которую хотела применить Фея, исчезла без следа. Крестная растерянно смотрела на свои руки, она изо всех сил махала волшебной палочкой, но всё было тщетно. Лина Корн была настолько сильна, что полностью подавляла магию своего противника. Пролистав быстро толстую книгу, ведьма произнесла заклинание. Свет в зале потускнел, а из стен начали доноситься крики и злобный хохот. Вскоре стало так темно, что свет на происходящее отбрасывала только пылающая уже зеленым пламенем корона Лины Корн. Крики и смех доносились со всех сторон и становились всё ближе. Я на всякий случай отошел подальше от стены и сделал это не зря. Издавая ужасный визг, крик и хрип, из стен повалили орды призраков. Они вихрем закружились вокруг Крестной, оставляя на её конечностях тонкие, но прочные цепи. Словно беспомощная муха, Фея висела посреди зала на цепях и не могла пошевелить даже пальцем. Сделав то, ради чего они сюда пришли, призраки растворились в воздухе, и в зале вновь посветлело.

Используя временную тьму как прикрытие, Энни подкралась к ведьме сзади. Ей оставалось сделать с десяток шагов, но её план был раскрыт. Одним взглядом чернокнижница сделала меч девушки настолько тяжёлым, что тот острием вошел в мраморный пол. Моя попытка пристрелить ведьму тоже закончилась неудачей. Магия чернокнижницы заставила мой автомат проржаветь. Вместо выстрела раздался хлопок, после чего в моих руках остался лишь приклад. Каждый из нас был повержен, сила Лины Корн была слишком велика. Я с надеждой на спасение оглянулся на вход в зал. Мне казалось, вот-вот сюда ворвется Рантаер и, как обещал, откусит чернокнижнице голову. Но он так и не появился.

«Энни, ты наконец пришла»,— радостно развеяла тишину Лина Корн, «Честно признаться, я ожидала тебя немного раньше. Бедная девочка, должно быть, заблудилась в страшном лабиринте».

– Смеёшься надо мной?! Проклятая ведьма, я убью тебя! Ты мне за всё ответишь! – яростно кричала Энни, пытаясь вытащить из мраморного пола свой меч.

– Ох, какая ты пылкая. Сколько же в тебе необузданной энергии. Твой гнев и ненависть мне понятны, но поверь мне на слово, я не желала тебе зла. А уж тем более не убивала твою сестру.

– Зато именно ты призвала нас в этот мир. Ладно, если бы только меня… Но зачем было впутывать в это её?!

Бросив попытки вытащить меч, Энни сделала рывок к ведьме. Спрятанным в наручах кинжалом она метила Лине Корн в сердце. Глаза ведьмы на мгновение полыхнули фиолетовым огнем, и кинжал девушки вместо своей цели угодил чернокнижнице в ладонь. Энни моментально потеряла власть над своим телом и застыла в этой позе. Я хотел ей помочь, но по колени увяз в мраморном полу.

– Пойми, я не плохая, – обратилась спокойным голосом ведьма к девушке. – Я такая же жертва, как и вы. Время, проведенное в том подземелье, постоянный страх быть убитой сводили меня с ума. Вы были единственным способом победить мою мать и наконец подарить мне свободу. Я раз за разом прокручивала в голове ваш призыв и ваши действия. И если бы моя мать не вмешалась и не начала водить вас за нос, используя в собственных целях, вы бы уже были обе дома.

– Не слушай её, всё, что говорит эта ведьма, ложь! – начала кричать, звеня цепями, Крестная. – Просто убей её, я знаю, у тебя есть для этого силы. Добро всегда побеждает зло. Сделай это – отомсти за сестру.

– Да умолкни ты наконец! – махнув свободной рукой, произнесла Лина Корн. Её голос эхом прозвучал по всему залу, после чего рот Крестной был зашит невидимой иглой. – Повторюсь, – обратилась она снова к Энни, – Я не желала тебе зла, ни тогда, ни сейчас. А теперь, я отпущу тебя, и ты не будешь делать глупостей.

Лина Корн резким движением сняла руку с кинжала, и Энни вновь обрела способность двигаться. Девушка оказалась в затруднительном положении, не похоже на то, что ведьма желает ей зла. Однако в сердце Энни до сих пор пылала ненависть. «Думаешь, я поверю в твою мерзкую ложь?! Кровожадная мать заперла тебя в том подземелье? Да ты просто была поймана за воровство запретных книг! Говоришь, не желала мне зла, а сама бросила меня в той самой библиотеке!»,— продолжала обвинять ведьму Энни, но на этот раз не делая резких движений. Её хотелось услышать, что в свое оправдание сможет сказать Лина Корн.

Чернокнижница перевела взгляд на висевшую на цепях Крестную и с сожалением произнесла, «Мне пришлось оставить тебя в той библиотеке, потому что в любой момент туда могла заявиться моя мать. Узнав о моем побеге, она бы убила меня или, того хуже, вернула в ту клетку».

Энни не могла понять, почему рассказывая это, Лина Корн смотрит на Крестную Фею. «Неужели?»,— подумал я, «Крестная Фея и есть мать чернокнижницы». Все сходилось. Крестная Фея нашла девочек, когда те пытались прорваться в библиотеку. Она хорошенько промыла им мозги, рассказывая о том, что Лина Корн сущий монстр. Два года она отправляла их на опасные задания, вместо того, чтобы помочь освободить ведьму.

«Я расскажу тебе одну историю»,— обратилась к Энни Лина Корн. «Она произошла здесь, в Гринтрейсе, задолго до вашего появления. Как ты уже знаешь, Гринтрейс - это плоский мир, к краям которого каждый день добавляются новые вымышленные миры и существа. Они появляются здесь в том состоянии, на котором заканчивается их вымысел или история, а дальше они обретают полную свободу действий, ограниченную лишь их знаниями и характером. Так было со всеми, включая Крестную Фею. Закончив помогать принцессам, Крестная захотела найти собственную любовь. Однако вместо прекрасного принца она полюбила монстра из темного леса. Тяга к нему и ненависть к так называемому злу разрывали её на части. С одной стороны, она мечтала провести с ним всю жизнь, с другой презирала и желала его смерти ради процветания добра. В итоге, любовь к нему она приняла за темную магию. Желая избавиться от чар, она устроила на него охоту и сожгла его на костре. В тот момент Крестная еще не догадывалась, что ждет ребенка. Вскоре у неё родилась дочь. Это была самая обычная девочка, но мать видела в ней лишь порождение тьмы. Крестная изо всех сил пыталась перебороть себя и полюбить ребенка, но это было выше неё. Слишком она была зациклена на добре. А когда девочка нашла и смогла прочитать книгу темных заклинаний, Крестная сделала самое страшное. Вместо того чтобы вырастить девочку и сделать её частью чего-то светлого, она решила её утопить. Привела на озеро и заставила нырять как можно глубже. Когда ноги девочки коснулись дна, Крестная заморозила поверхность озера и оставила ребенка тонуть. Меня спасло лишь то, что ведьмы не тонут. Всю свою жизнь я провела в бегах, в вечном страхе быть убитой собственной матерью. Но вечно убегать было нельзя. Решение стать сильнее сыграло со мной злую шутку. В поисках одной книги я была поймана хранителями, которые заперли меня в том подземелье. Когда Крестной Фее доложили обо мне, она пришла меня навестить. Мама посмотрела, как я лежу в той холодной мрачной клетке. Как сейчас помню её довольную улыбку. Двадцать лет я вынашивала план побега и мести своей матери. Я продумала всё, вплоть до этого момента, когда мы будем стоять в Библиотеке Хаоса. Единственное, что не входило в мои планы, это появление вот этого парня»,— указала она на меня. «Тебя ведь призвала Крестная Фея?».

http://tl.rulate.ru/book/48955/1208595