Готовый перевод The double life of a princess / Двойная жизнь принцессы: Глава 1

Перевод: Astarmina

— Эй, ты поможешь мне, — глядя на меня свысока, словно на насекомое, проговорил вспыльчивый великий герцог Хексен.

На его лице читалось явное отвращение. А золотые глаза и грязнные растрепанные волосы блестели в полумраке пропахшей плесенью тюремной камере.

Несмотря на то, что просил о помощи, вел себя он грубо.

Хотя, наверняка, это из-за моего статуса преступницы.

— И что мне сделать для вас?

— Я хочу стать императором.

— Простите, что?..

Он собирается совершить переворот?

Его желание поразило даже меня, которую уже ничем невозможно удивить.

В империи Хексен у власти уже был император, и он все еще крепко держал бразды правления, поскольку ему еще не исполнилось и шестидесяти. А также был принц, который первым в очереди унаследует трон.

Этот же человек, младший брат императора, был третьим в очереди на престол после наследного принца и среднего брата.

Хотя, естественно, даже если кроме него есть более выдающиеся личности, он мог бы просто избавиться от конкурентов, если бы пожелал того.

Но...

— То есть... Вы... Хотите, великий герцог?

Из всех возможных кандидатов — ты?..

Когда не сдержавшись расхохоталась, мужчина недовольно нахмурился.

— Судя по тому, как ты насмехаешься надо мной, кажется, до тебя дошли слухи обо мне.

— Естественно. Кто в империи не знает о вас, Ваше Высочество? Непобедимый! Монстр границ! Черный волк поля битвы! Сила империи!

И позор империи Хексен, человек, чей мозг состоит из мускулов, — Рексид Ван Хексен.

Хотя, несомненно, он был выходцем из императорской семьи, великий герцог Хексен сильно отличался от остальных.

В нем не было ни капли элегантности и возвышенности представителей императорской семьи. Он был довольно жестоким и агрессивным.

Для него действия важнее слов, а кулаки превыше закона.

Поскольку он был настолько темпераментным, слышала, что ни одна женщина не хотела за него замуж, несмотря на его благородный статус, гарантировавший безопасность на всю жизнь.

Поэтому предыдущий император рано пожаловал ему бесплодные земли Дракс, владения на северных границах империи, с глубоким уважением к тому, чтобы он дожил остаток дней, делая на поле битвы все, что пожелает его агрессивная натура.

Это ничем не отличалось от изгнания безумца из императорской семьи, но Рексид Ван Хексен оказался весьма полезен. Ведь границы империи, которые героически защищал великий герцог Хексен, никогда не падут. Даже в том случае, если противники будут нападать ежедневно.

Естественно, мужчина, который стоял передо мной, мало чем походил на человека, которому суждено стать императором.

С самого начала времен правителями были далеко не сильные глупцы, а умные хитрецы, которые могли парой фраз подчинить людей своей воле.

Кажется, Рексид Ван Хексен, которого я сегодня впервые встретила, понимал, что не создан быть правителем.

— Как ты, возможно, знаешь, я... слегка глуповат.

— Да, конечно, в голове у вас практически пусто.

Когда я согласилась с ним, его брови угрожающе сошлись над переносицей. Подавив гнев, он улыбнулся.

— Итак, мне нужна голова, в которой есть много всего...

Естественно, он не имел в виду, что буквально оторвет голову, но я внезапно устрашилась, смерив взглядом его массивное тело и остановившись на лице.

— И вы пришли сюда по этой причине?

— Верно.

— Но я обычная преступница, зарабатывающая на жизнь мошенничеством. Как же такое ничтожество, как я, поможет Вашему Высочеству стать императором?

— Мне сказали, что хоть ты и мошенница, которая обманывает людей, ты также невероятно проницательна.

— Это всего лишь преувеличенные слухи.

— Преувеличение это или нет, но ты должна найти способ превратить меня в императора. Либо так, либо смерть. В конце концов, ты — осужденная первой степени, приговоренная к смертной казни.

— Если подумать, вы правы. Вы сохраните мне жизнь, если я любыми способами сделаю вас императором?

— Верно.

— Хм... Кажется, у меня нет другого выбора. Хотя это всего лишь мой небольшой талант, я сделаю все возможное, Ваше Высочество.

— А ты быстро схватываешь суть. Я щедро вознагражу тебя, если все удастся. Я могу предложить тебе великое богатство, чтобы ты могла жить с комфортом. И если пожелаешь, дарую тебе дворянский титул.

— Божечки! Спасибочки.

Довольный Рексид встал со своего места.

— С этого дня можешь забыть о трагическом существовании. Я приду за тобой на рассвете. Ты выйдешь из этой тюрьмы не как осужденная первой степени, приговоренная к смертной казни, а как ближайший тактик великого герцога Хексен.

— Очень признательна, Ваше Высочество.

Довольный моим вежливым ответом, Рексид выдавил улыбку и снова скрылся в темноте.

До тех пор я улыбалась и цеплялась за решетку. Как только он ушел, моя улыбка сошла на нет, я отвернулась и села.

«За кого он меня принимает? За сумасшедшую?»

Хм-м...

Не хотела бы казаться жестокой, но он был полным тупицей. Конечно, у него вполне может быть мозг, но с таким же успехом он мог и забыть его где-то еще.

Как он додумался найти меня с такой пустой головой? Столь умный шаг, как выбор меня в качестве ключа к столь грандиозной задаче, был несвойственнен ему.

Такой идиот обязательно поддастся влиянию умного человека. Естественно, он не только неспособен стать императором, но и также возникнет много проблем, если он каким-то образом займет трон.

Императорская семья являлась центром власти, трудно представить, сколько сплетен это породит.

Я могла ясно увидеть, как Рексид Ван Хексен избавится от меня, как только погрязну в этих гнусных интригах.

Зачем такому умному человеку, как я, тратить время на такое ничтожество?

Что это? Мне придется последовать за ним, потому что не могу просто сидеть и ждать казни?

Какое разочарование.

Меня схватили и заперли в тюрьме Дракса полностью по моей воле. Ведь я планировала выбраться отсюда на рассвете.

***

Когда рассвет забрезжил в тюремном окошке размером с ладонь, я достала вилку, которую прятала в рукаве робы, и на мгновение погрузилась в воспоминания.

О моей прошлой жизни, которая сильно отличалась от этой.

Я делала все, что пожелаю. Ассистент преподавателя в престижном университете, управляющий фондом, продавец подержанных автомобилей, владелец заправочной станции, страховой агент, секретарь председателя, банковский служащий и многое другое...

У этих, казалось бы, не связанных друг с другом профессий на самом деле была одна общая черта. Все эти должности я занимала благодаря мошенничеству.

Как могла получить эту работу, соблюдая надлежащие процедуры, если умерла в возрасте двадцати восьми лет?

Я ненавидела учиться, но у меня был исключительный ум и ловкие руки.

Первый акт мошенничества, который я совершила, — подделка вступительных документов в престижный университет. Я не пыталась изображать из себя студента, мне просто было интересно узнать о жизни в кампусе.

Документы, студенческий билет и письмо о зачислении были поддельными. Еще взломала компьютер в деканате своего факультета и около года маскировалась под студентку, пока тихо не исчезла.

Затем я поняла, что мой исключительный мозг — талант данный Богом, и жила, используя его с благодарностью.

Как только выпустилась из средней школы, начала продавать нефритовые циновки, подходя к людям и заговаривая им зубы, а затем сбегала. Я покупала их в кредит у продавцов, и перепродавала втрое дороже.

Прожила не такую уж и плохую жизнь, совершая крупные и мелкие махинации. Чтобы перечислить все, потребовалась бы целая вечность.

Несмотря на то, что грань между законным и незаконным стала размытой, и я стала мошенницей первой степени, а плакат о розыске был распространен по всей стране, государственная власть была слишком слаба, чтобы поймать такого гения, родившегося не в ту эпоху.

На меня, прожившую мошенническую жизнь без каких-либо сложностей, никогда не смотрели подозрительно благодаря специальному макияжу и манипуляциям с личностью.

Затем я попыталась накопленные деньги инвестировать в акции, но это показалось недостаточно.

Мне нужны были астрономические суммы, поэтому я замаскировалась под управляющего фондом, заманивающего богатых генеральных директоров. И затем я связалась с председателем правления крупной компании.

Получив должность секретаря, я с комфортом наслаждалась игрой в акции.

Большой дом, дорогая иномарка и фирменные товары с ног до головы...

Больше мне ничего не нужно было в моей модной мошеннической жизни, но она очень скоро наскучила. К сожалению, мне свойственно легко уставать от чего-либо.

Однажды я тайно продала часть акций председателя, которые хранила под заимствованным именем.

На эти деньги я собиралась жить совершенно другой дизнью, получив убежище в Калифорнии, но...

Именно в тот момент я впервые вкусила горечь неудачи.

Упустила из виду тот факт, что для такого человека, как председатель крупной компании, который ставит себя превыше закона, совершить убийство очень легко.

Мою недолгую двадцативосьмилетнюю жизнь оборвал нанятый им киллер, выловив меня в аэропорту, прямо перед отлетом.

Не буду рассказывать, как я умерла. В любом случае, смиренно приняла смерть, посчитав это платой за то, что жила за счет других. Когда же снова открыла глаза, я переродилась.

Не подумала бы о возвращении к мошенничеству, если бы переродилась в богатой семье...

Как только подумала, что это моя карма, я осознала, что стала безымянной попрошайкой, живущей в переулке.

Немного жестоко, верно?

Может, в прошлой жизни я и была мошенницей, но даже у меня были стандарты. Преследовала и обманывала только богатых людей, совершавших плохие поступки.

Словно моей смерти было недостаточно, чтобы расплатиться за все преступления, которые совершила. Теперь мне еще нужно было компенсировать разницу жалкой жизнью после перерождения.

Приятным сюрпризом оказалось то, что у меня остались воспоминания о прошлой жизни.

Иными словами, я все еще могла использовать свой исключительный мозг.

Начала ли я использовать навыки? Достаточно того, что я осужденная первой степении, запертая в камере смертников.

Даже после перерождения я прожила долгую жизнь мошенника.

Двадцать один год.

http://tl.rulate.ru/book/49061/3991577