Готовый перевод Rise of the Weakest Summoner / Величие самого слабого призывателя: Глава 219 - Необходимая квалификация

Вновь прибывшая валькирия умело замедлила свой спуск и приземлилась рядом с группой Аста, как раз у короткого металлического стержня, оставшегося после снесенного столба поглощения. В руках у нее было простое, но очень острое серебряное копье, упирающееся прикладом в пол.

Поскольку на ней были тонкие кожаные доспехи, Астериос мог сказать, что у нее крепкая фигура, а грудь была меньше. Было совершенно очевидно, что эта женщина - валькирия, так как она ближе всего к человеческой женщине, учитывая описания Брин их полов из прошлого и проблемы и неуверенность валькирий с более богатым телосложением.

- Советник Брин, не хотите объяснить, что только что произошло? - спросила она, окидывая взглядом глубокую, поврежденную траншею, идущую к самому краю арены.

- Нет нужды в почестях, Скодул. Я нахожусь среди друзей, - ответила Брин и показал немного неловкую улыбку. - Я прошу прощения. Моей целью было использовать столб поглощения, чтобы призвать тебя, но я недооценила силу своей спутницы. Вот результат.

- Это было сделано одним человеком? - брови Скодул поднялись до линии волос. - Я собирался отругать тебя за использование комбинированной атаки против неподходящей цели, но, похоже, я ошиблась.

- Верно. В этой ситуации виновата я, - присоединилась Селена. - Я по глупости решила, что у артефакта нет предела, раз Брин ничего о нем не упоминала, или, возможно, заставила себя поверить, что он будет достаточно высок, чтобы я могла выложиться по полной.

Старшая валькирия открыто рассмеялась про себя. - Прошла целая вечность с тех пор, как я видела, чтобы кто-то продвигал его дальше красной стадии, но первый же встреченный мной чужак полностью уничтожает устройство. Вы, должно быть, сильный человек.

- Цена за эту силу определенно не низкая, - Селена показала глазами на свою все еще частично поврежденную руку. - И она была бы намного выше, если бы не неоценимая помощь, которую я получила и продолжаю получать.

Скодул проследила за её взглядом, и они обе остановились на Астериосе. Она потерла подбородок, внимательно изучая его сверху донизу.

- Итак, это и есть тот самый монстр, о котором ходят слухи и которого время от времени замечают в нашем АРКе. Если, конечно, вокруг не бродят новые люди.

- Скорее всего, один-единственный, - усмехнулся Астериос.

- Хозяин не монстр! - Мирия мило нахмурилась.

- Я просто повторяю то, что слышала, - Скодул пожала плечами. - Что тебе нужно от меня, Брин?

- Через три дня мы будем проводить внутренние Военные Игры. Я руковожу Отделом Силы, поэтому пришла сообщить тебе о необходимости подготовить арену должным образом. Сможешь ли ты это сделать? - спросила Брин.

- Что? Военные игры? Почему сейчас?

- Я буду откровенна с тобой. Мне нужно мобилизовать наши силы, чтобы помочь нам вернуть себе Нисходящий Шпиль. Никто не последует за такой операцией, если мы не докажем всем, что обладаем необходимой боевой мощью, чтобы осуществить её. Лучшего места для этого, чем Военные игры, не найти, - объяснила Брин.

- Вы безумны. Но, думаю, ты не совсем бредишь, - Скодул язвительно улыбнулась, бросив еще один взгляд на вырезанный окоп. - Это будет нелегко, но я думаю, что у тебя есть шанс поколебать толпу, когда рядом с тобой такой человек.

- О, у меня гораздо больше, чем у нее. Каждый человек, которого ты здесь видишь, более или менее одинаково силен. Я не ставлю все на одну ключевую фигуру. Хотя, хозяин, безусловно, сыграет в этом самую большую роль, - Брин взглянула на Астериоса. - Мне нужно, чтобы ты зарегистрировала его как моего представителя и позволила ему участвовать вместо меня. Остальные тоже присоединятся, но по собственному желанию.

- Минус один, - Греа подняла руку. - Я не люблю, когда меня бьют по заднице, даже если это делают горячие, крутые, крылатые девчонки. Есть только один человек, который может надрать мне задницу, как ему вздумается.

Астериос покачал головой на её широкую ухмылку и похотливо танцующий хвост. Скодул ухмыльнулась и повернулась, чтобы посмотреть и на него.

- Отлично. Остальные согласны. Но, что касается вашего представителя, мне нужно провести дополнительный тест. Таковы правила. В данном случае я не могу верить только на слово. Технически, они тоже должны пройти его, как и все остальные участники, но я знаю, что ты не обманываешь.

- Мы не против пройти проверку, если это необходимо, - ответила Тина.

- Это может быть весело! - добавила Мирия.

- Мне нужно многое подготовить, если мы действительно будем проводить Военные игры, так что я лучше пропущу их. Вы сможете проверить себя во время сражений. Экзамен на участие не представляет собой ничего особенного, - объяснила Скодул.

- Все так, как она говорит. Но если вы действительно хотите испытать это, мы можем устроить испытания после соревнований, - Брин кивнула и посмотрела на Астериоса. - Ты не против, хозяин?

- Естественно. Что мне нужно сделать?

Скодул подняла копье и ударила его острием о землю. Металлы звякнули, и все вокруг задрожало и издало жужжащие звуки. Это испугало всех, и они в замешательстве огляделись вокруг. На полу появились бесчисленные линии, он начал смещаться, двигаться и менять форму в виде правильных квадратов. Только плитка, на которой они стояли, оставалась стабильной.

Одна за другой толстые, высокие стены выходили на поверхность и закрывали собой пустые пространства. Скрип металла постепенно затихал по мере того, как все больше элементов вставали на свои места, а обычные трещины постепенно исчезали. Вскоре земля снова была собрана, но с совершенно другой конструкцией. Теперь они стояли в самом центре того, что выглядело как гигантский лабиринт.

- Потрясающе! - Мирия прыгала от радости.

- Не думаю, что ты понимаешь, насколько, - прошептала Греа, тоже потрясенная тем, что они увидели.

- Интересно, что еще может выдать эта невероятная штуковина, - размышляла Сильвия.

- Существует множество режимов и формаций, и даже целые симуляции. Эта арена - одно из древних чудес, которое нашему виду удалось спасти от разрушения, интегрировав его в АРК перед запуском. Кусочки знаний и технологий были утеряны, но инженеры и ученые проделывают огромную работу по её поддержанию, - валькирия-ветеран окинула их взглядом, полным гордости.

- Это все еще удивительно. Было ли что-нибудь еще, что вам удалось спасти? - спросил Астериос.

- Я думаю, что часть архивов Браге в прошлом принадлежала Божественной библиотеке нашей расы, но это всего лишь слухи, которые я слышала. Вполне возможно, что каждый АРК имеет какое-то наследство от города, в котором он был построен. Мы не так много общаемся друг с другом, кроме торговли и некоторых других случаев, так что общественность не так много знает о них. Совет может. В любом случае, мы не можем спрятать это огромное сооружение, так что мы - один из АРКов, у которых все карты раскрыты.

Астериос взглянул на Брин, и она показала ему мягкую улыбку, которую не так уж трудно было расшифровать. Она определенно что-то знала, но не могла открыто говорить об этом или предпочитала не говорить. Ему показалось, что она не против поделиться этим с ним и остальными в более приватной обстановке, поэтому он кивнул в знак того, что понял.

- Какова же моя задача? - спросил он, хотя уже был частично уверен в этом.

- Добраться до любого из выходов в течение заданного времени. Вот и все, - ответила Скодул. - Что ты думаешь о минуте?

По слабой ухмылке на губах зрелой женщины было ясно, что она просто дразнится. Тихий вздох Брин еще больше подтвердил это предположение. Возможно, это была провокация, призванная сдержать самоуверенных абитуриентов.

Но Астериос улыбнулся в ответ Скодул и хрустнул костяшками пальцев. - Неважно, как, верно? Мне просто нужно пройти этот лабиринт самому?

Женщина подняла на него любопытную бровь и кивнула. - Правильно. Любая внешняя поддержка запрещена. Сообщите мне, когда запустить таймер.

- Вы можете начать прямо сейчас. Это не займет много времени.

Астериос обменялся улыбками со своими подругами, и девушки отступили назад, уже зная, что он собирается делать. Их движение немного смутило Скодул, но она предположила, что они не хотят случайно помочь своему другу и непреднамеренно дисквалифицировать Астериоса.

Она не могла ошибиться.

Она нахмурила лоб, когда он подошел к прочной стене и остановился перед ней. Ближайший вход был слева от него. Время уже тоже шло.

Затем, сразу после того, как Астериос сделал глубокий вдох, из его тела вырвалась мощная духовная аура, и вокруг его фигуры закружились темно-малиновые змеи маны. Поскольку высокий лабиринт скрывал их от посторонних глаз его потенциальных будущих противников, Астериосу не пришлось сдерживать себя, и он быстро материализовал хвост, крылья и множество чешуек на своем теле и конечностях.

Скодул наблюдала, как он сделал еще один, несравненно больший и длинный вдох, который втянул в себя не только воздух, но и багровую ауру. Тут её интуиция что-то подсказала, и она повернула голову назад, чтобы увидеть Брин, закрывающую группу Аста тонким барьером. Она тут же развернула крылья и сжала их перед собой, чтобы закрыть как можно больше своего тела.

И сделала это как раз вовремя: через долю секунды на нее обрушилась огромная волна жара, а в ушах раздалось громкое гудение и шипение. Красное свечение озарило её ноги и медную землю вокруг них. Оно длилось всего около пяти секунд и исчезло так же быстро, как и появилось.

С томительным теплом, щекочущим её перья и тело, она убрала крылья, и её глаза тут же расширились. Астериос стоял перед прямой дорожкой из расплавленного металла, почти жидкие края которого медленно теряли свой блеск. Туннель, созданный им, доходил до самого конца арены. Что касается его размеров, то его диаметр был достаточно широк, чтобы человек мог с комфортом пролезть через все отверстия, если бы смог как-то справиться с раскаленным металлом.

- Похоже, у меня получается лучше контролировать распространение, - размышлял Астериос и повернулся лицом к валькирии. - Мне обязательно ходить туда-сюда? Я могу покрыть такое расстояние в мгновение ока.

- Нет… Этого хватит…  - ответила Скодул, все еще частично пребывая в шоке.

- Также, я надеюсь, что все в порядке. Я вроде как разрушил приличную часть вашего лабиринта, - продолжал он, восстанавливая свои черты лица.

Скодул покачала головой, наконец-то взяв себя в руки. - Тебе не стоит об этом беспокоиться. Металл самовосстанавливающийся. После того, как я отправлю его обратно под арену, через несколько часов все будет восстановлено. Ну, почти все. Зеркало поглощения - исключение.

Селена тихонько хихикнула. - Прости.

Брин подошла ближе к остальным и пожала плечами. - Это то, что есть. По крайней мере, мы теперь знаем, каков его верхний предел, и что он представлен черным цветом.

- Могу я спросить, что это было? Это не было похоже ни на одно заклинание, которое я когда-либо видела, - спросил их экзаменатор.

- Поскольку, чтобы убедить всех, все равно придется раскрыть, думаю, я могу сообщить вам, что я якобы Истинный Дракон. То, что было там, было просто Дыханием Дракона. Я не уверен, точно ли это магия, или это что-то совершенно иное, как врожденная способность, - ответил Астериос.

- Драконы, да? Они существуют только в легендах старого мира. Некоторые ученые говорят, что плеть уничтожила их всех. Трудно представить, чтобы существа, обладающие способностью летать и такой силой, были убиты этими жуткими ублюдками, - она погладила свой подбородок. - Как бы то ни было, ты прошел. Не терпится увидеть, на что ты способен в бою. Хотя, постарайся не зажарить никого из наших воинов заживо. Даже защитные слои, которые арена может предоставить претендентам, не смогут полностью остановить это пламя.

- Я буду осторожен. Наша цель - получить больше людей, а не уменьшить их число, - усмехнулся он.

После этого все наблюдали, как старшая валькирия снова запустила махину арены, и через щели в полу наблюдали за работой различных механизмов и магических образований. Это было потрясающее зрелище. Бесчисленные блоки и плитки перемещались по замысловатому подполью арены. Многие элементы привлекли внимание Мирии и Греа: первая - потому что это было так интересно, а вторая - потому что это было так изобретательно.

Когда все встало на свои места, разрушенная земля и поврежденные внешние стены были полностью заменены, а разбитые части восстановлены и отремонтированы. Казалось, что за последние полчаса ничего не произошло. Только они знали, что один столб поглощения был потерян навсегда.

Закончив работу, Астериос и остальные вернулись в резиденцию, которую он и девушки-зверолюдки осматривали ранее. Они провели краткий осмотр внутри со всеми присутствующими и отправились перекусить, решив попробовать одно из мест, рекомендованных Брин.

Пока они ели, их подруга валькирия подробно объяснила правила Отдела Силы. После окончания регистрации участников перемешали и разделили на пары. Арена была достаточно большой, чтобы одновременно проводить шесть-восемь поединков, и именно так они и проводились. Тот, кто проигрывал в своем поединке, выбывал из всего турнира.

Это казалось немного суровым, но целью было выявить сильнейшего среди всех, поэтому не было никаких скобок или лиг. Если ты оказывался против кого-то намного выше своего уровня, это означало, что ты недостаточно силен. Все было так просто.

В культуре валькирий это редко кого волновало, поскольку их род - по крайней мере, если говорить о женщинах, выросших в Тире, - следовал и уважал милитаристскую дисциплину. Конечно, все стремились стать еще могущественнее, но они не высмеивали тех, кто был ниже их. Помогать друг другу было гораздо более распространенной практикой. А учиться у лучших было хорошим способом самосовершенствования.

Поэтому Военные игры, и особенно дивизион силы, были просто одним огромным соревнованием, где соперник каждого был предопределен с самого начала. У каждого человека был свой путь. Он менялся лишь незначительно, в зависимости от того, кто из двух человек, боровшихся за место против них, побеждал. В конце концов, последние матчи гарантированно выявляли сильнейших соперников, и именно тогда большинство некомбатантов приходили посмотреть.

У других конкурсов тоже были свои правила, но форма выставления людей друг против друга в какой-то степени оставалась прежней. Участники по-прежнему состязались друг с другом в основном парами, даже в дивизионе поддержки.

Исключением было подразделение точности, которое было открыто для любых пользователей метательного и стреляющего оружия. В этой дисциплине основное внимание уделялось физическим способностям и натренированным навыкам, а не силе, способностям, магии или другим вещам, помогающим в обычном бою.

Как объяснила Брин, в этой категории было несколько более мелких дисциплин, где участники стремились показать самый дальний бросок, наибольшее количество самых точных выстрелов и тому подобные подвиги. Арена позволяла проводить множество комбинаций и симуляций, за которыми было интересно наблюдать и смотреть. Разделение на точность было той категорией, которую валькирии считали чистым развлечением для зрителей, демонстрируя натренированное мастерство своих защитников и воинов. Впрочем, участие в конкурсе не ограничивалось только ими, и даже некомбатанты могли попробовать свои силы.

После того как группа Аста закончила есть и слушать объяснения Брин, они вернулись в свой дом на ночлег. Брин осталась со всеми, хотя для себя она сняла другую комнату, не желая беспокоить их своим присутствием. У Астериоса было чувство, что это не вся правда, но он не хотел выводить их подругу из зоны комфорта.

Утром Греа решила вернуться в Краедорион и погрузиться в свои исследования в Глиммервейле. Никто не возражал, ведь им все равно пришлось ждать Военных игр три дня. Брин тоже решила отделиться от них, после того как Астериос призвал её сосредоточиться на своих обязанностях и планах, а не оставаться рядом с ними только для того, чтобы развлекать их как своих гостей.

Остальные, то есть Астериос, Мирия, Селена, Тина и Сильвия, провели некоторое время вместе или небольшими группами, гуляя по захватывающему дух летающему городу Брин. Они обнаружили, что передвижение меньшими группами привлекает меньше внимания, и валькирии, живущие в AРКе, относятся к ним менее настороженно.

Быстрее всех сердца крылатых женщин оттаяли, конечно же, для Мирии. Веселая, задорная и всегда любопытная натура пантерки быстро покоряла сердца. Другим девушкам было не так уж трудно, учитывая тот факт, что, за исключением отсутствия крыльев, они были не так уж далеки от расы Брин. Но когда речь заходила об Астериосе, им приходилось часто объяснять, что он не монстр и что такое человек.

Большинство их собеседников становились немного спокойнее, когда сравнивали его со своими валькирами, только с немного другой формой тела и плоской грудью. Он был наиболее близок к представителям мужского пола обеих рас. В какой-то степени Астериос был гадким утенком, как и Брин, но на другом конце спектра. В то время как валькирии считались непривлекательными с большими грудями, валькиры наоборот, с маленькими размерами были менее желанными.

Помимо осмотра достопримечательностей и общения с жителями, Астериос и девушки посещали арену множество раз и в разное время суток. Им удавалось застать тренировки некоторых бойцов под пристальным наблюдением Скодул, управляющей боевыми площадками. Время от времени они даже заставали целые отряды валькирий, тренирующихся вместе. Это позволило им собрать некоторую информацию о своих противниках в целом.

Прошло три дня, и наконец пришло время отправляться на арену для первых поединков. Греа присоединилась к ним, чтобы наблюдать за их попытками. Поскольку Астериос и другие девушки будут проводить большую часть времени в секции, подготовленной для участников, Брин пригласила её в VIP-зал. Как один из членов Совета и лицо, частично ответственное за проведение конкурса, она, очевидно, имела в своем распоряжении лучшие места. Но Греа все равно решила последовать за ними и сидеть вместе со всеми, когда они не будут находиться в зале ожидания.

Площадка была разделена на восемь ровных прямоугольников, разделенных толстыми металлическими стенами и дополнительными духовными барьерами. Стены были достаточно низкими, чтобы даже люди, сидящие в нижних рядах, могли со своего места удобно наблюдать за всем происходящим. Однако зрители все равно двигались и перемещались, чтобы оказаться поближе к определенным боевым блокам, когда появлялся более известный соперник.

Диктор постоянно объявлял пары и места их поединков. Оказалось, что из всех в группе Аста Мирии выпал первый шанс сразиться со своим противником. Она с любовью прижалась к Астериосу и выклянчила у него несколько пушистых поцелуев, а затем трусцой побежала на свою маленькую арену. Остальные последовали за ней и ожидали битвы, наблюдая за предстоящим событием с самого нижнего ряда сидений, расположенного на самом верху внешних стен, который был предназначен для участников.

Прежде чем пара начала поединок, судья подал сигнал Скодул, и тонкая магическая мембрана едва заметного зеленого оттенка покрыла их тела. Это был барьер, о котором Брин говорила им во время своих объяснений. Проигрыш подтверждался, когда один из участников сдавался или его защитный щит ломался. Он должен был остановить критическую атаку, но, естественно, ничто не было полностью гарантировано, поэтому все участники должны были знать, что несчастные случаи могут произойти.

В тот самый момент, когда рефери начал бой, противник Мирии взмыл в небо, насколько позволял верхний барьер, заняв оборонительную позицию против неизвестного противника.

- Нечестно! - Мирия сердито топнула ногой, глядя на крылатую женщину.

Валькир, с которым она столкнулась, судя по довольно внушительной груди, ухмылялся ей сверху. - В настоящей битве нет такого понятия, как честная игра. Использовать свои преимущества - вот основа боя.

- Ладно…  - пробормотала Мирия себе под нос. - Я не собиралась использовать его так рано, но похоже, что без помощи хозяина у меня нет другого выбора…

Она свернулась калачиком, наблюдая за растерянным валькиром, а затем зарычала, широко раскинув конечности. Звериный вопль эхом разнесся по арене, и черный мех быстро пополз по коже Мирии. Вытянув достаточно своей кровной линии, Мирия опустилась на корточки и устремила взгляд на летящего противника.

Бедный валькир едва успел заткнуть уши, когда увидел, как жесткая металлическая плитка под ногами Мирии прогнулась внутрь, и пантерка устремилась к ней, как пушечное ядро. Она не успела сделать ни одного взмаха крыльями, как кулак врезался ей прямо в живот, а спина врезалась в верхний сегмент духовной клетки, отчего магическая паутина засветилась ярче.

Мирия и валькир сразу же начали падать на землю; поврежденное тело валькира, словно муха, вылетевшая из воздуха, с громким стуком ударилось о жесткий пол. Мирия приземлилась с грациозностью кошки, которой она была, и показала язык своему упавшему противнику.

Умеренные аплодисменты привлекли её внимание, и она повернулась лицом к зрителям, где кучка валькирий аплодировала её выступлению. Конечно, среди них были Астериос и другие девушки, которые радостно улыбались ей. Она улыбнулась им в ответ и показала пальцами знак победы, после чего медленно направилась со сцены, проходя мимо целителей, спешащих к потерявшему сознание валькиру.

Астериос язвительно усмехнулся, когда Мирия исчезла в туннеле под ними. - Теперь я начинаю по-настоящему беспокоиться об этом турнире.

http://tl.rulate.ru/book/49086/2541519