Готовый перевод Путь / Очередная история о перерождении в фэнтезийном мире: Этап 2. Наёмник. ч.1

                                                   Этап 2. Наёмник

- Ты, друг мой, попал в иной мир, - старик усмехнулся, натужно кряхтя, приподнялся со своего кресла и подкинул полено в тухнущий камин. – Как тебе одежда, подходит?

- Вроде бы...

- Больно худощав ты. Ну уж извини, что было, то и дал.

- Да все в порядке. Я вам благодарен…

Вот так, буднично усмехаясь, старик сообщил, что, видите ли, это другой мир. Хотя хозяин дома, когда услышал стук и открыл дверь, выглядел, мягко говоря, шокированным. Его широко открытые глаза наполнились страхом, глядя на прикрывающего наготу незнакомца, в движениях чувствовались скованность и опасение.

- Сложно, конечно, во всё это поверить

Сложно, но пришлось. Вначале они не понимали друг друга, но стоило надеть на руку кожаный браслет, протянутый стариком, как языковой барьер исчез. Объяснение – магия.

- Поверь-поверь. Ты второй, кто появился из этой арки с тех пор, как я здесь поселился. Хотя два года уже минуло. Только тот вообще долго поверить не мог, в истерику ударился, пришлось успокаивать, - хозяин дома цокнул языком и покачал головой, вспоминая те времена. – Ты уж как-то слишком спокоен.

Спокойствие – давешняя отличительная черта. Да и сейчас удалось смириться со случившимся. Паника не вернёт домой. Хотя есть еще кое-что... Внутреннее ощущение – свобода. Никогда за последние лет десять не было так легко. Тело заполняла энергия, а с головы будто сняли тиски сдавливавшие черепушку.

Новое полено в камине разгорелось, затрещало, испуская весёлые язычки пламени. В доме посветлело. Огонь освещал единственную комнатку и небогатое убранство: деревянный комод, деревянный же грубый стол с парой табуреток помимо кресла, да застеленную шкурой кровать, больше похожую на скамью.

- Хотя были... Переселенцы... И до вас, - старик разорвал наполнившееся треском костра молчание, почесал щетину на щеке. – Вот только все они выходили... Несколько не в себе. И все обладали невероятной силой, но были абсолютно безумны, устраивали невероятные же бедствия, пока не удавалось с ними справиться.

Пристальный взгляд серых старческих глаз заставил поёжиться.

- Со мной все в порядке, не переживайте...

- Я вижу, - последовала усмешка. – Но делать-то дальше тебе что-то надо. Впрочем, я помогу, расскажу, обрисую, что да как.

Этот мир, или точнее континент, назывался Адельхайд. Судя по словам Вельта, так звали старика, Адельхайд представлял собой что-товроде типичного феодального средневековья с королевствами, герцогствами и феодами поменьше. Горы пересекали запад континента с северо-запада на юго-восток, приближаясь к морю, арка же расположена почти по центру непреодолимой горной гряды. Восточное предгорье захватил лес Рузевелт, дальше на восток лежали земли королевства Хелин.

- Точно не хочешь погостить у меня подольше? – удивился Вельт. – Так сказать, освоился бы.

- Спасибо за помощь и предложение, но не могу сидеть на одном месте.

На смену вечной усталости в этом мире пришло нетерпение, действительно, сложно даже просто усидеть на табуретке. Энергия всё навязчивей требовала, чтобы её выплеснули.

- Вот как... Твоё право. От дома тянется тропа через лес, по ней доберешься до земель барона Джурда, - старик на несколько секунд задумался. – Выйдешь к крепости, но постарайся её обойти, не попадаясь на глаза, а то устроишь себе проблем. Хм... Тебе нужна история. Как достигнешь Ламмерта, если будут спрашивать – говори, мол, бежал из Хенни. Это небольшая деревушка на севере. Слышал, как до неё добрались звери, крестьяне стали бежать, так что тебе поверят.

- Звери?

- Ах да... Лес, через который тебе придётся пройти, заполнен... Необычными зверьми. Люди часто называют их просто монстрами. Но не беспокойся! Что ты так на меня смотришь? – Старик усмехнулся. – Возьми вот этот шар. В нем заключена магия, отпугивающая зверей. Именно благодаря ей на мой дом не нападают. Хотя и меч тебе не помешает, сейчас достану.

- Фентези какое-то...

Хрустальный шар, или точнее – тускло светящийся шарик упокоился в кармане.

- Что?

- Что?

- Это слово... Твой предшественник тоже его упомянул.

- Оно означает удивление новыми необычными вещами.

- Вот как...

Ночь прошла за деревянным столом в маленьком домике Вельта. Стоило больших усилий, чтобы отправиться в путь не раньше рассвета. Старик не обманул, через лес действительно вела тропа, еле заметная, тёмная, солнечные лучи почти не пробивались сквозь густые кроны деревьев, но всё же тропа, по которой можно пройти.

Старик не дал местных денег, зато снабдил провиантом и водой на пару дней, пояс оттягивал небольшой одноручный меч. Про себя Вельт практически ничего не рассказал, кто такой, откуда у него все эти магические штучки, является ли он сам магом. Уклончиво ответил только, что изучает проблему необычных зверей этого леса.

Монстров на пути действительно не оказалось. Эффект ли это магического шарика или всё сказанное про них выдумка?

Шаг за шагом, быстрее. Как же легко идти! И никакой усталости... Всё же кое-чего не хватало.

- Сейчас бы музыку.

Вставить в уши наушники, включить плеер - просто идеально!

Если бы не это состояние воодушевления, паника давно захватила сознание. Хотя стоило сказать себе: «Дитя двадцать первого века, как ты собираешься выживать в средневековье?»

Пол дня пролетели быстро. Время в движении всегда течёт быстрее, так же как и в родном мире.

- Что ж, попробуем мяско.

Перекус прямо на ходу, не останавливаясь и не тратя время. Вяленое мясо неизвестного животного оказалось жестковатым, но весьма сносным. Мясо, оно всегда вкусное, главное – не испортить его во время готовки.

Старик Вельт предупредил: если хрустальный шар совсем потухнет, значит, его магия иссякла и больше не защищает. Судя по тому, как тускнеет свечение, стоило поторопиться. Мнительность уже рисовала в сознании пристальные взгляды алчных и хищных жёлтых глаз с вертикальными зрачками.

Но тёмные массивные деревья вскоре расступились, выпуская в заросшее высокой пожелтевшей травой поле. Ровный ряд гигантских стволов крепостной стеной опоясывал горы. А вот предлеска совсем нет.

- Прям как Фангорн, если так посмотреть.

Вдалеке действительно виднелась каменная крепость. Стерегла рубежи владений Барона Джурда, вассала Хелин, от нападений диких зверей из Рузевелта.

- Последуем совету старика...

Крепость осталась в стороне. Теперь главное не попасться на разъезд какого-нибудь патруля, а то замаешься объясняться, кто такой и что делаешь. Еще прирежут, если не понравишься...

Но повезло. К концу дня показался тракт с вереницей повозок и телег. Казалось, люди стекаются в Ламмерт со всех окрестностей. Старики, женщины, дети... Всё это явно не торговцы. Люди шли и ехали в молчании, безрадостно, понурив головы. Стараясь лишний раз не вспоминать беду, заставившую их сорваться с нажитых мест.

Но редкие разговоры всё же были об одном. Звери леса. Их становилось всё больше и больше, и всё смелей и наглей выходили они к людям.

- Последнюю корову загрызли, последнюю, - причитала пожилая седая женщина, кою старость уже тянула к земле, скривив спину. – Что же мне делать-то теперь?

- Дети твои тебе помогут. Радуйся, старуха, что только корову, а не как у....

А барону наплевать! Закрылся за стенами и стражей... Конечно, до леса то далеко!

- Тише! Не болтай, а то в город не пустят..

Вереница беженцев подошла к городу.

Еще издалека раздавались стук, скрежет и крики, по которым всегда можно узнать стройку. Ламмерт возник вокруг баронского замка, ремесленный люд стекался сюда с беспокойных границ. Отсутствие пограничных конфликтов и войн сделали эти земли весьма привлекательными для тех, кто хотел найти спокойное место для своей работы. Но потом возникла другая проблема – лес.

Сейчас же, судя по всему, вокруг городских кварталов, ударными темпами пытались возвести стены.

Часть беженцев сразу направляли в соседний лагерь. Некоторым удавалось пройти в город - у стражи нет возможности уследить за всеми, так что улыбнулась удача пройти без всякой проверки.

- Так, на сколько я знаю фэнтезийные миры, где-то здесь должна быть таверна. Поищем вывеску...

Как же прояснилось сознание! Куда делись невнимательность и рассеянность, сопровождавшие почти всю прошлую жизнь? Взгляд подмечает всё, каждую деталь, заполняя голову окружающими образами.

А вот и искомая вывеска.

Старая двухэтажная чуть покосившаяся таврена встретила темнотой, грязью и каким-то вонючим смрадом.

Чего еще ждать от средневековья...

Что поделать, для новой жизни, нужны деньги. Сейчас нельзя залезть на родительские плечи. Ирония. Вокруг незнакомый неизведанный мир, но необходима банальная работа, чтобы прокормить себя.

- А ты думал, тебя ждут приключения?..

Судя по игровому опыту, часто заработок можно было найти именно в таких заведениях.

- Извините...

- Чего тебе?

Здоровенный мужик с весьма недружелюбным лицом, с внушительной шириной плеч, как и с внушительным объемом живота, видимо владелец, протирал грязной тряпкой деревянную кружку. Взгляд его явно намекал, что стоит поторопиться с объяснениями и не отвлекать от его весьма важного занятия.

Общение с людьми всегда давалось с трудом... Но сейчас необходимо засунуть свою скромность куда-нибудь поглубже, да и неуверенность отправить туда же, если есть желание прожить дольше недели.

- Хотел узнать что-нибудь по поводу заработка...

- А объявление на стене для кого висит? – рявкнул владелец таверны. На его шее и висках аж вены вздулись от злобы.

- Эм... Простите, не умею читать...

Кожаный браслет Вельта давал возможность говорить и понимать, но на надписи, видимо, магия не распространялась.

- Понаехало крестьян! – деревянная кружка в ярости ударилась о стол. – Если не собираешься тратить деньги, то вали отсюда, свинопас!

- Да ладно тебе, Хеин! – из-за стола с небольшой пьяной кампанией раздались смешки, люди «навеселе» явно забавлялись возникшей ситуацией. – Не дави так на парнишку. Откуда у него деньги? Эй! Иди сюда.

Один из кампании поманил к себе. Внезапно нахлынувшая злость, вызванная таким злобным отношением, утихла, оставляя за собой странное ощущение подъёма, уверенности в себе. Даже эмоции в этом мире ощущались ярче, доставляя какое-то пугающее наслаждение. Благо, ясное сознание позволяло их сдерживать.

- Смотри. Сейчас набирают работников на строительство стены, но народу много и платят там почти ничего, даже на кружку у этого скупердяя не хватит. Есть еще один вариант, он для смелых. Интересует?

- Говори.

- Вот, это хорошо! Как тебя увидел, сразу понял: парень хоть и скромный с виду, но уверенный, сомневаться не будет! Так, слушай, капитан Реинир собирает новый отряд наёмников для охоты на зверей. Работа опасная, зато платят столько, сколько другим наёмникам и не снилось...

Вот и попался первый квест на убийство мобов... Стоит ли? Впрочем, почему нет... Если бы шла война, и пришлось убивать людей, то другое дела, а так это всего лишь охота. Причём, судя по словам незнакомца, весьма прибыльная. Возможно, она поможет справиться с избытком энергии, бурлящей в крови.

- Надеюсь, «новый» отряд не значит, что что-то стало со «старым»... Куда он там говорил идти, на север?

Знать бы еще, где этот север... Хотя, судя по закатному солнцу, незаметно, но уверенно и размеренно клонившемуся к вершинам гор, это где-то в той стороне.

Казармы наёмников располагались за городом и представляли собой несколько длинных одноэтажных деревянных домиков, пару шатров, тренировочное поле с соломенными манекенами, плац и стрельбище.

Капитан нашёлся под одним из шатров. Он сидел на каком-то сбитом из досок ящике, за грубым угловатым деревянным столом, в окружении стопок пергамента. Перо в его руках кончиком окунулось в чернила, затем коснулось тонкой кожи, оставляя витиеватую вязь какого-то толи послания, толи приказа.

- Думал, новобранцев сегодня больше не будет.

Была какая-то задумчивость, отрешенность, в холодном взгляде его серых уставших глаз. Но мгновение, и на лице бывалого ветерана появилась снисходительная, почти отцовская улыбка.

- Занимался когда-нибудь охотой? Нам очень нужны лучники. Нет? Ну нет, так нет, обучать тебя стрельбе времени у нас не будет. А за меч-то знаешь, с какой стороны браться? Смотрю, у тебя есть собственный...

Да, когда-то в прошлой жизни, когда еще неудержимая детская энергия оставалась в теле, занятия фехтованием являлись одной из отдушин после скучных, выматывающих разум школьных уроков. Конечно, тогда это была только игра, но, может, навыки, коль они остались с тех пор, помогут здесь, в другом мире?

- Хорошо, ты принят. Нападений зверей становится все больше, и нужны люди, а наша светлость, барон Джурд, щедро платит. Вот условия... Назови своё имя, чтобы я его записал.

Имя... Настоящее имя в этом мире будет казаться нелепым. Нужно придумать что-то и придумать быстро. Может игровой ник? Он, вроде, звучит достаточно... Фэнтезийно.

- А? Что за нелепое имя! Твои родители явно над тобой подшутили, - внезапно рассмеялся капитан. – Ладно, со всяким бывает. Найди инструктора Лоуи, он поможет освоиться.

Первый полный день пребывания в новом мире приближался к концу. За сутки удалось совершить небольшое путешествие и найти работу... Эх, эту бы энергию в предыдущей жизни!

- А говорили – лень, да лень...

Прозвучал отбой. Всё обучение начнётся завтра.

- Я Дирк!

Смешно выглядящий лопоухий паренёк с большим носом и отпечатком глуповатости в глазах протянул в приветствии руку.

- Я...

- Будем, значит, знакомы, - паренёк радостно растянул пухловатые губы в улыбке. – Я тут уже несколько дней, так что не боись, обращайся за помощью, ежели нужно.

Дирк – сосед, так сказать, по спальному месту, если так можно назвать те кучки соломы, накрытые грубой льняной тканью. В этом деревянном бараке он выглядел самым молодым. И самым нелепым среди более матёрых товарищей. Похоже, им не было дела до мальчишки, и тот оказался рад кому-то хоть приблизительно своего возраста, и такому же новичку.

- Я из Пима, это недалеко отсюда. Звери до нас еще не добрались, но деревенские уже беспокоятся, говорят – делать что-то надо... Вот я и здесь. Буду, значит, зверей этих убивать, чтобы они до нашей животинки не дотянулись, - найдя свободные уши, Дирк уже не останавливался.

Ох уж это воспитание, что заставляет всё вежливо слушать...

- Аника, конечно, переживает... Отговаривала меня. Но я в себе уверен! А сколько времени я за ней ухаживал? Нос-то, значит, воротила, на этого засматривалась... Так пускай теперь попробует, что это значит, без меня-то! А вот как вернусь – увидит! Что я воин и спаситель, да еще и с деньгами... На шею-то кинется, точно-точно!..

Наступила ночь.

Не спалось. Даже когда Дирк, наконец-то, умолк, сознание всё равно не хотело уходить на отдых в страну грёз. Да и сложно спать: солома постоянно кололась через ткань, а в помещении стоял противный затхлый запах немытых потных мужских тел, в уши врезался жуткий храп.

Всего в барак набилось человек двадцать. Собственная уютная комната старого дома, квартиры в простой многоэтажке, казалась на этом фоне великим божьим даром. Но спальное место больше никого не беспокоило. После дневной муштры все валились с ног от бессилия, в готовности спать в любом месте в любой позе, даже на болтовню Дирка им было наплевать.

Лучше выйти наружу, подышать свежим воздухом, полюбоваться на звёзды... Вот оно – прекрасное время подумать. Только о чём? О том, как вернуться домой? А хочется ли туда? Там – бессилие, бесконечная усталость, апатия.

А здесь – яркие звёзды.

Уснуть удалось только к рассвету, за пару часов до подъёма, но организму хватило и этого. Пора приступать к тренировкам.

Начались упражнения с мечом.

- Смотри и запоминай, знаешь, как удары отбивать? Отбиваешь лезвием ближе к гарде, кисть поворачиваешь вот так, - поучал инструктор. – Удары наносишь вот так, от плеча наискосок. Будешь вот с ним отрабатывать.

- Не беспокойся, уж я-то помогу, подскажу, не первый день здесь, - Дирк в довольной улыбке закивал.

Ага, третий-четвёртый? И как угораздило оказаться в паре именно с ним?!

Что ж, эти простые движения из памяти не стёрлись. Так... Отбить меч, как показывали, и нанести свой удар.

- Эй! Полегче! – самоуверенная улыбка сошла с лица нового приятеля, как только раздался второй звон стали. – Ну и тяжёлый же удар у тебя, я чуть меч не выронил! А по виду и не скажешь...

- Ну, что сказать... Держи крепче!

Наконец-то энергия нашла выход. Тяжесть железа снимала внутреннее напряжение. Давно забытое чувство, ощущение силы.

Повышенная концентрация позволяла сходу запоминать всё, что показывал инструктор, запоминать и сразу повторять. И в то же время, пока оттачивалось мастерство владения мечом, повышался и контроль над собственным телом.

- Всё, больше не могу... Дай передышку, - Дирк выронил меч и уселся рядом прямо на землю. Неказистый юноша весь покраснел и обливался потом.

- Что-то ты быстро.

- Ты, дружище, здесь первый день, а я уже прошёл несколько тренировок, устал - попытался оправдаться парень.

Этого недостаточно. Энергия требовала выхода. Сознание желало, наконец, ощутить усталость, чтобы мышцы ныли, рука весела плетью, а пальцы не могли разжаться от напряжения. Как раньше.

- Господин Лоуи, мой напарник устал! Не могли бы вы мне подсобить?

- Поумерь наглость. Ты переоцениваешь свои силы, парнишка, - раздался грубый голос наставника. Впрочем, уверенность старого вояки пошатнулась, когда он увидел их: одного полумёртвого от усталости, другого – даже не вспотевшего. – Давай, посмотрим, что ты успел освоить!

Тренировочный спарринг начался. И после обмена первыми же ударами ветеран закряхтел от неожиданности, но всё же быстро пришёл в себя. Ложный взмах, резкое изменение траектории, увод лезвия соперника в сторону, и сталь замерла в паре сантиметров от шеи.

- Учись, салага, пока я совсем не состарился, - горделивые слова, не подходящие тяжёлому дыханию наставника Лоуи. – Ладно, отдыхайте, у меня еще дела есть.

- Благодарю вас за урок.

Старый вояка поспешил уделить внимание другим тренирующимся, чтобы не дать возможности вызвать себя на реванш.

- Ааа.. Я выжат... Так помру тут раньше, чем сам первого зверя успею убить.

- Ладно тебе, Дирк, скоро обед, а после – с новыми силами...

- Ты точно моей смерти хочешь!

На обед дали какую-то непонятную баланду, совершенно не съедобную на вид, да и на вкус. Не хотелось знать, из чего она сделана, но тело требовало еды.

- Аника сейчас, наверно, курочку запекает. Знаешь, у неё особый рецепт есть, очень тайный! Передаётся от бабки к внучке. Она там какие-то травки добавляет... Мясо нежным-нежным становится...

- Да... Уже хочется попробовать.

- Тебе точно понравится! Никто не готовит лучше, чем Аника. Да и красивее девушки во всё мире нет, я точно уверен! Тебе обязательно надо будет с ней встретиться... – Дирк внезапно осёкся, замер. – Хотя... Наверно, не стоит.

После обеда тренировка продолжилась. Лязг мечей, крики, свист стрел. Обучали новичков в этом лагере основательно, и к вечеру мысли у всех были заняты лишь одним... Поскорее упасть на свою, такую мягкую и нежную, соломку!

У всех, кроме одного.

Когда последний наёмник, медленно волочась и прихрамывая, покинул тренировочное поле, усталость только-только начала накапливаться в руках. Этого мало.

Вот они. Тренировочные деревянные, специально утяжелённые, мечи. То, что надо для избиения ни в чём не повинного манекена.

Из памяти всплыли воспоминания. Удары железной трубой по подвешенному колесу. Тогда рука «отваливалась» уже после пары десятков, но чем-то приходилось себя занимать, пока в спортзале никого не было.

- Похоже, Лоуи стал терять хватку. Уже вечер, а один из его подопечных до сих пор полон сил.

Подошел капитан Реинир - понаблюдать за односторонней битвой с соломенным манекеном.

- Если честно, впервые такое вижу... Не боишься перетрудиться? – на лице у капитана снисходительная улыбка, но в голосе чувствовалась забота. – Растратишь все силы, и что потом?

- Не боюсь. Спасибо за заботу.

Капитан уже хотел остановить непонятливого новичка, отправить отдыхать, но вид этого парня с нелепым именем заставил передумать. В нём действительно не чувствовалось усталости, а тонкое тело с каждым ударом казалось всё прочнее и прочнее.

Понаблюдав за новобранцем, Реинир решил больше не отвлекать, но на заметку взял.

Темнота наступила незаметно и внезапно. Вершины гор отрезали Ламмерт от закатных лучей солнца. А тренировка не прошла даром – впервые в этом мире захотелось спать.

http://tl.rulate.ru/book/49815/1233312