Готовый перевод Путь / Очередная история о перерождении в фэнтезийном мире: Этап 5. Пустыня. ч.1

                                                  Этап 5. Пустыня

Символ воздуха на плотно сбитых досках палубы набирал мощь, свечение. Вёсла били по воде с маниакальным постоянством, быстро-быстро, насколько хватало человеческих возможностей, дальше – перетруженные мышцы будут в судорогах отказывать, а то и просто рваться.

Не смотря на изнурительную работу темнокожих гребцов, корабль преследователей догонял. Многоярусный и многомачтовый, с экипажем, навскидку, раз в пять больше, подобно акуле он монотонно и неотвратимо приближался к своей жертве – мелкой рыбёшке, и как бы та не трепыхалась, огромные челюсти лениво, но быстро сомкнутся, поглощая обречённую добычу.

Внутренняя энергия, мана, текла через трость в нарисованный магический символ, текла осторожно, под контролем, чтобы заклинание не разнесло всё в клочья. Ветер упруго натянул единственный парус. Палуба под ногами дёрнулась, подтверждая, что корабль ускорился, его нос резво рассекал спокойные морские волны, вспенивая воду, что плескалась, переливалась и весело искрилась под лучами яркого южного солнца.

- Не отстают, - Ваджих нервно всматривался назад, его грубое иссушенное ветрами лицо застыло в недвижной маске напряжения. – У них тоже есть волшебник. Возможно – не один.

- Всё равно. Посмотрим у кого энергии больше.

Капитан бадрийцев в удивлении перевёл взгляд, его потрескавшиеся губы уже было дрогнули, но фраза так и осталась невысказанной. Похоже, он решил сдерживать своё удивление еще с того момента, как незнакомец, в одиночку захвативший целый корабль, обозвал себя Героем.

Волшебники там были. Возмущение магических потоков отчётливо ощущалось – творилась магия.

Один символ тут не поможет... Есть и другие стихии. Воздушное заклинание продержится еще долго, рядом с сияющим узором окончание трости вычертило еще один – символ воды. Водный поток, течение образовалось в море, подобно быстрой реке подхватило судно.

- Сразу два заклинания? – на лице Айлы уместилась странная смесь эмоций, будто она еще не определилась удивляться ли ей или же радоваться такому союзнику.

Девушка подобрала себе новый наряд из своих запасов, вернув плащ, скрывавший её наготу, законному владельцу. Сейчас тонкое тело покрывало укороченное тёмно-зелёное платье из лёгкой, но плотной ткани, закрывавшее плечи и руки. Оно сужалось в талии, подчёркивая фигуру узорчатой вышивкой, будто поясом. Девичью голову от палящего солнца закрывал платок.

- Вам еще рано удивляться.

Сработало. Пускай преследователи и не отставали, но уже и не догоняли. А долго ли им хватит сил поддерживать свою магию?

Время текло медленно, но неотвратимо. Давно уже скрылись за горизонтом высокие башни Ордоса, многочисленные корабли исчезли, затерялись в просторах безграничного моря, только один мчал следом и никак не хотел сдаваться.

- Что им вообще от нас надо? – недовольно пробурчал Ваджих, позволив себе чуток расслабиться, когда расстояние меж двумя судами прекратило сокращаться.

- Хотят вернуть свою собственность.

- Принцесса Бадры не может быть чей-то собственностью! – гневно оскалился капитан. – Они еще за всё ответят!

Знать бы еще, кто – они? Подчинённые Архимага? Зачем одному из правителей Ордоса такая морока? Впрочем, люди любят придумывать себе трудности, ставить цели, так, видимо, жить веселее. Особенно, если это доставляет проблемы другим.

Яркий свет сменился багровыми закатными красками. Магические потоки будто всколыхнулись, подёрнулись рябью, отдавая энергию для изменения пространства. На корабле преследователей вспыхнул огонёк, взмыл в воздух, приближаясь огромным огненным шаром.

- Похоже, они решились нас потопить.

Но контроль над течением всё еще сохранялся, корабль просто нужно увести чуть в сторону. Пламя ударилось о волны, с шипением исчезло в столбе поднявшегося пара. Чтобы не ошпариться, часть команды отпрянула от борта.

- Прицел сбит, да?

Сражения с людьми и монстрами всегда проходили лицом к лицу, всегда видно, чего стоит опасаться, что может убить: клыки, когти, жвала или же мечи. В магической дуэли случается так, что врага не видно, никогда не знаешь, что может случиться в следующий момент. Это неведение добавляло особой остроты ощущениям. Так что, даже некоторое разочарование подточило боевой настрой, когда полетел всего лишь еще один огненный шар, бесславно разбившийся о морские волны... А затем корабль преследователей начал отставать.

- Оказалось, что энергии больше у меня.

Ночь покрыла водные просторы непроглядной тьмой, только звёзды иногда мерцали на небе, да полумесяц изредка появлялся из набежавших облаков, оставляя серебристую мерцающую дорожку на воде. Прикреплённый к мачте, потрескивал факел, освещая небольшое пространство вокруг, позволяя носу и корме утопать в темноте. Да тусклый свет исходил из двух магических символов.

- Мы уже далеко от них, отдохни, - Айла всё время стояла рядом. Она выглядела уставшей, но, похоже, не желала показывать слабость.

- Отдых мне не требуется. А вот вам, принцесса, стоит поспать.

- Зачем же так? – глаза девушки будто погрустнели, но на лице появилась улыбка. – До этого ты обращался со мной, как с простой девчонкой.

- До этого, вы были пленницей, а сейчас предводитель своих людей, пусть их и не много на этом корабле. Да и меня господином вы уже не называете.

- Прошу прощения за неучтивость, господин Герой, - принцесса наигранно надула губки. Оказавшись на свободе, она избавилась от страха, скованность и зажатость исчезли, теперь действительно можно поверить, что эта девушка способна променять комфорт королевских палат на сумасбродное путешествие.

- Вот так-то лучше.

Глядя на девушку, не удалось сдержать улыбку. Настоящую, без иронии и боевого предвкушения. Будто спало давление, что всё сильнее накапливалось в Академии. Сила требовала движения, ей не нравилось оставаться на одном месте.

Архимаг, конечно, будет недоволен...

- Вам обоим нужно отдохнуть, - Ваджих вынырнул из темноты на свет факела. Суровый Бадриец не позволял себе радости от спасения, всем видом показывая – дело еще не закончено. – Нам две недели болтаться по волнам до Арканея. И это если повезёт.

- Неделю.

- Что? Господин, вы, конечно, превосходный воин и хороший волшебник, но всему есть предел, - темнокожий капитан покачал бритой головой. – Вы слишком самоуверенны. Это может и погубить, простите за неприятные слова. Удача любит храбрых, но отворачивается от безрассудных.

- Пока всё получалось.

Ваджих взглянул на принцессу, промолчал.

Всё же сон сморил ближе к рассвету. После ночей в бараке наёмников, казалось, уснуть, если надо, возможно в любом месте, хоть на примятой траве под открытым небом, положив твёрдую кожаную сумку под голову, хоть в покачивающемся тканевом гамаке, последнее даже выглядело невероятным комфортом.

Наутро солнце вновь залило безграничную и пустую водную гладь ярким светом, будто и не было ночных туч.

- Штиль, ветер молчит... Жара, пахнет чёрной смолой...

В голове звучали слова старой песни из родного мира, пока руки совершали круговые движения, разминая затёкшие мышцы.

Парус корабля безвольно поник, и гребцы уже готовились взяться за вёсла.

- Скажи своим людям – пусть отдыхают.

Ваджих хотел было поспорить, но уступил.

Символ воздуха вновь засиял на палубе, позволяя взять контроль над воздушным элементом и стихией ветра, надувая бело-красную полосатую ткань. Энергия текла в заклинание, и пришла мысль, что это неплохая тренировка концентрации, уже намного легче удавалось управлять магическим потоком, держать нужный уровень.

Из своей каюты, единственной на корабле, осторожно ступая по покачивающейся палубе и придерживая рукой живот, вышла принцесса. Темнокожие матросы бухались на колени, когда она проходила мимо них.

- Я смотрю, вы неутомимы, господин Герой, - попыталась с наигранным достоинством улыбнуться Айла, но получилось только скривиться.

- Ладно, хватит. А тебе, кажись, не спалось?

- Еще когда плыли в Ордос, большую часть времени я провела, перегнувшись за борт, - честно призналась принцесса. – Но сейчас уже легче, волн практически нет...

- Да, наверно то еще зрелище, когда тот, кого ты обожествляешь вполне себе по земному блюёт от качки.

Только Ваджих позволял себе лишь учтиво кланяться при виде своей госпожи.

Айла слабо и как-то виновато улыбнулась.

- На самом деле я не привыкла к такому обращению... – девушка стеснительно потупила взгляд. – А отговаривать бадрийцев от него бессмысленно. Но большую часть жизни я провела в закрытом дворце, вдали от простых людей. За мной, вроде как следили, воспитывали, но всё внимание было сосредоточено на старшем брате, наследнике, я же оставалась предоставлена самой себе... До тех пор пока не нашлась бы кандидатура для замужества на каком-нибудь отпрыске знатного семейства... Или, в лучшем случае, стану одной из наложниц брата, когда он заменит отца.

Энергия текла в заклинание, что надувало парус беспрерывным потоком воздуха.

Принцессе после всего пережитого стресса, а ведь она чуть не стала бесправной шлюхой в припортовом борделе, видимо, хотелось выговориться. А еще оправдать себя за столь авантюрное путешествие.

Впервые после Дирка, кто-то разговаривал так открыто.

- Не знаю, на что я рассчитывала... Наверно мне просто захотелось стать по-настоящему значимой, - Айла грустно улыбнулась. – Но... Это принесло удачу! Глядя на тебя, мне кажется, что у нас всё получится!

Последние слова резанули: полоска физической боли рассекла наискосок лёгкие в груди. Перед глазами предстало кровавое побоище с монстрами Рузевелта и сотни растерзанных тел. Как бы ни хотелось помочь, спасти, наёмники гибли один за другим... Никогда не забудется полный обречённой мольбы взгляд несчастного, которого утащило щупальце за стену. Вытянутая рука была так близко.

- Не спешите радоваться, госпожа, - угрюмый голос Ваджиха прервал принцессу. – Один волшебник ничего не сделает с Минрахом. К тому же нам придётся расстаться в порту Арканея.

- Это еще почему?! – возмутилась девушка, недоумённо раскрыв свои и без того большие глаза, взирая на капитана.

- Вы забыли правила нашей страны? Чужакам запрещено вступать в наши пески. А он, - Ваджих недружелюбно указал пальцем. – Даже не официальная делегация. Когда сойдём с корабля – поблагодарим за всё, расплатимся и распрощаемся.

- Это я буду решать, Ваджих, - отрезала принцесса. Наверно, таким же тоном она заставила его отправиться в это путешествие.

Капитан недовольно скривился, но промолчал, перевёл взгляд, будто ища поддержки у того, от кого только что хотел избавиться.

- Вы, конечно правы, капитан, один волшебник это ничто... Наверно... И я понятия не имею, как бороться с демонами, но не беспокойтесь, когда окажусь на месте, решение найдётся.

- Зачем вообще тебе это надо? – суровый бадриец хотел было сплюнуть, но вовремя остановился, бросив короткий взгляд на свою госпожу. – Только не говори, что ты «герой».

- Главный герой. Впрочем, я расскажу...

На лице появилась недобрая улыбка.

- Начнём издалека. Еще недавно я был наёмником...

Рассказ о том, что произошло в крепости у леса Рузевелт, оказался не таким долгим, как представлялся, но получился красочным. Принцесса еще крепче схватилась за живот, сдерживая вновь подступившие порывы тошноты.

- Нас осталось трое, когда вышли из башни, мы шли по внутренностям людей и зверей... По растерзанным телам своих товарищей. Но то, что произошло... Мне понравилось.

Айла не выдержала, перегнулась через борт, исторгая из себя содержимое желудка.

- Всё ясно! – Ваджих вскинул руками, отворачиваясь. – У нас на корабле свихнувшийся безумец! Только не проклинай судьбу, когда твою душу поглотит Минрах, и она не сможет переродиться после очищения в великом пламени!

Их реакция позабавила. По крайней мере, теперь ничего не будет отвлекать от заклинания.

Солнце припекало, но магический ветер, как вентилятор обдувал палубу, спасая людей от зноя.

Контроль и концентрация. Две важнейшие парадигмы для волшебника. И насколько на самом деле сложные... Поддашься, отвлечёшься, и всё пойдёт насмарку. Поэтому тем, кто колдует, помогают магические символы, воплощая в себе образы магических конструктов. Но даже так, всё свое внимание необходимо держать на творимом колдовстве.

Успокоив свой желудок, девушка смущённо вытерла рот платочком, наблюдая за сияющим магическим символом.

- Я не разбираюсь в магии, но даже мне понятно, то, что ты делаешь – необычно, - наконец, решившись, произнесла она. – Наши колдуны способны только на краткосрочное волшебство.

- Им просто не хватает внутренней энергии, а у меня её много.

- Превосходный воин, и при этом способен на то, на что не способны другие волшебники... Неужели ты действительно герой? – в глазах Айлы появился блеск. Слёзы, что ли, навернулись?

- Герой не всегда всех спасает. Не боишься меня после того, что я рассказал?

- Нет, - на лицо принцессы вернулась уверенность. – Когда я сказала про Минраха, ты поверил мне без раздумий, любой другой бы всё принял за небылицу, за желание рабыни нелепо обмануть, чтобы сбежать... Поэтому я буду верить тебе.

http://tl.rulate.ru/book/49815/1250819