Готовый перевод Путь / Очередная история о перерождении в фэнтезийном мире: Этап 8. Ответственность. ч.3

***

Дорога вывела из леса, отклонилась к югу, оставив на севере вздыматься в небеса своими острыми заснеженными верхушками высоченные горы, опоясанные хвойными чащами. Там, говорят, если сможешь преодолеть перевал, открывается Великая Пустота, бескрайняя тундра.

Путь же привёл к крепости. Каменная твердыня на вершине холма разительно выделялась из окружающего пространства, она совершенно не походила на обычные для правийцев деревянные селения, но была подобна Хоэнтвилю, главной крепости Виармии.

Восточный Оплот Правы, как назвали монументальное строение бородатые жители этой страны. Дальше – начинается Великая Степь.

Внутри стен, как ни странно, правийцев оказалось чуть ли не меньше, чем представителей других народов. Торговля прервалась, и купцы застряли в приграничье, ожидая, когда откроется дорога в восточные царства. В конюшнях можно увидеть странную смесь из лошадей, верблюдов и даже парочки мамонтов.

- Воевода Белотур с войском уже вышел навстречу орде, - сообщил Златан. – Завтра отправляются те, кто не успел к сбору.

- Почему бы вам просто не встретить врага на этих стенах? – спросила Эмилия, задрав голову.

- Спрятаться за камнем, пока кочевники разоряют наши земли? – оскалился торговец. – У нас так не принято. Впрочем, стены им не помеха. Если ты считаешь, что орды только и способны свои табуны гонять, да волнами накатываться, то у тебя весьма превратные о них знания. Но есть надёжная защита – незамерзающая река Велина. Надо только мост удержать.

- Богиня-хранительница наша, Майла уже определила судьбу, отправив нам на помощь своего посланника, – вмешался Ведагор. – Орда не проникнет в наши земли.

- Если так случится, поставлю её идол на алтаре рядом с родовым, - покивал Златан. – Но порой мне кажется, что даже боги не властны над судьбой.

- Скоро всё узнаем. А пока все готовятся, скрашу время вон в том трактире.

Внимание привлекла вывеска с изображением кружки.

- Мы сможем найти вам покои в Каменном Дворце, - удивлённо прогудел правийский купец, поглаживая бороду. – В трактирах сейчас полно всякого люда.

- Думаю, местечко отыщу.

- Тогда без меня, - фыркнула Эмилия. – Предпочту дворец.

- Я останусь с посланни... – начал было Ведагор.

- Нет, иди с ними...

Погружённое в полумрак помещение встретило знакомым смрадом и запахом гари. Почти все столы оказались заняты мрачными людьми, но не лихим и разбойным людом, а торговцами и путешественниками, что успокаивали свои нервы пенной брагой. Смех и полупьяную брань сейчас сменились причитаниями и жалобами.

Местечко всё же нашлось. Удалось устроиться за небольшим перекошенным столом, кой явно поставили в дополнение к остальным, чтобы уместить побольше народу.

Когда последний раз удавалось вот так вот посидеть, погрузившись в собственные мысли? Наверное, еще тогда, в королевстве Хелин, пока Николас и Эмилия не вытащили в свое опасное путешествие. Затем изнурительная учёба сменялась очередным путешествием, а то и совмещалась.

Руки поднесли к губам объёмную деревянную кружку. Сладкий вкус медовухи порадовал вкусовые рецепторы. В отличие от горького западного эля, хмельной мёд пился легко.

Дверь в трактир отварилась, и порог перешагнул еще один посетитель.

Мужчина средних лет со смугловатой кожей и небольшой фактурной бородкой скинул с головы капюшон походного плаща, открывая свои каштановые волнистые, до плеч, волосы. Большие карие глаза окинули помещение взглядом, выискивая, куда можно присесть.

Свободной оставалась только одна деревянная табуретка.

- Я займу сие место? – с улыбкой спросил незнакомец, и, не дожидаясь ответа, уселся за стол напротив, махнув рукой трактирщику.

Оставалось только кивнуть.

- Тяжёлое для нас время наступило, - продолжая улыбаться, завёл разговор человек. – Товар везти надо, договор исполнять, а вот ведь, не проехать дальше. И не объяснишь той стороне, что не виноват в простое, уцепятся за возможность неустойку содрать.

- Что-то по тебе не заметна печаль.

Остальные хмурые торговцы точно сейчас в своих головах просчитывали, сколько барышей теряют.

- А что печалиться? – незнакомец улыбнулся и пригубил принесённый ему напиток. – Зато и возможностей новых много! Люди здесь застряли и не двигаются, а значит отличное время для чего? Для налаживания связей!

- Что-то мне подсказывает, что люди вокруг больше думают, как сбережения сохранить, а не о выгоде торговой.

- Это верно, - человек кивнул. – Но к каждому можно свой подход найти. Вот ты, волшебник из Ордоса, Посланник Майлы...

Пальцы напряглись, сжали кружку. Впрочем, слух мог уже разойтись...

- Тебе точно хочется, чтобы спутница твоя, Эмилия, в безопасности была, - смуглый человек, поставил свою кружку на стол, продолжая внимательно наблюдать, скривив в усмешке уголки губ.

- Нарываешься?

- Нет-нет, - покачал головой незнакомец. – Она совершила великое преступление... Но того не воротишь, нужно смотреть в будущее. А вот ты для меня уже кое-что сделал.

- И что же?

- Пришёл сюда! По твой меч отправили трёх убийц и целого Мастера Разума... Но никто из них не вернулся. Они просто пропали, перестав посылать сообщения. Очень уж хотел глянуть на человека, кто смог их убить.

- Видел смерть только двоих.

- Так? – впервые улыбка незнакомца дрогнула в удивлении. – Вот, я уже обрёл что-то полезное.

- Обрёл-то обрёл, да только потерять можешь, вместе со своей головой.

- Спокойно, - человек примирительно поднял руки. – Не враги мы сейчас. И беспокоить тебя не собираемся. Хорошее дело делаешь. Сможешь орду остановить, будем только признательны.

- Боитесь, что кочевники и до вашей крепости докатятся?

- Это правда, - вновь с улыбкой кивнул незнакомец. – Сейчас ты – союзник. А заслуги мы ценим. Не переживай по поводу Эмилии.

Человек залпом опустошил свою кружку и отправился на выход.

Ладони ударились о стол, заставив вздрогнуть несколько человек вокруг, ноги резко подняли с табурета. Мелкая серебряная монета, плата за выпивку, полетела в руки к трактирщику. Дверь отворилась, выпуская наружу.

Незнакомец исчез.

Быстрый широкий шаг заставлял прохожих отшатываться, даже суровые бородатые правийцы не рисковали преграждать дорогу. Она вела вверх, во дворец, венчавший вершину холодной каменной композиции.

- Передумал? – Эмилия бросила свой привычный насмешливый взгляд.

- Ты в порядке.

- А? – девушка удивилась. – А что могло случиться?

- Да дружка твоего повстречал.

Она нахмурилась, коснулась кончиками пальцев рукояти кинжала, висевшего на поясе.

- И что он сказал? – улыбка сошла с лица девушки.

- Интересовался по поводу той четвёрки, с которой в Ордосе столкнулись... И пожелал успехов в нашем деле. В культе твоём тоже кочевников боятся.

- Это странно... – Эмилия задумчиво отвела взгляд. – Если бы они их действительно боялись, то просто бы подослали убийц к главному хану.

- Видимо, это «просто» у них не получается, раз надеются на Посланника Майлы.

- Лишь бы не мешались, - снисходительная улыбка вернулась на лицо девушки.

- Останусь-ка я на ночь с тобой. На всякий случай...

- Ага, размечтался! – Эмилия наигранно закатила глаза, покачала головой. – А не выдумал ли ты сейчас всё это? Хорошая попытка.

- Не выдумал.

- Кхм, - девушка вздохнула, видимо, не ожидав такой серьёзности в словах. – Эта комната – моя. Можешь поузнавать на счёт соседней.

- Да ладно, я отчётливо помню прикосновения твоего обнажённого тела. Чего опять стесняться?

- А я помню, что чуть не померла! – отрезала ищейка Архимага.

- Вот, за тобой нужно приглядывать.

- Так! Всё наоборот! Это я за тобой приглядываю! Что еще за улыбочка?!

- Люблю когда твоя ледяная маска спадает, уступая место горячим эмоциям.

- Пф... – она отвернулась. – А вот я люблю лёд. Хорошо, делай, что хочешь, но если этой ночью я не смогу выспаться, Майле придётся искать себе нового посланника! – Сдалась девушка.

Небольшое предупреждающее заклинание покрыло пол. На случай, если кто-то попытается проникнуть в покои. Конечно, незнакомец обещал, что проблем не будет, но стоит ли слепо верить этим словам?

Двуспальная кровать смогла вместить обоих. Впереди утомительный поход в степи, и это последняя возможность провести ночь на мягких перинах.

В камне успокаивающе потрескивали поленья, отдавая своё тепло, жертвуя своей материей ради человеческого комфорта. И вроде бы беспокойство должно мешать дрёме, но мельтешение теней от пламени будто вводило в транс, погружало сознание в чёрную бездну.

Всё глубже и глубже, пока тьма не поглотила полностью. Но вот снова сверкнули огоньки. Их становилось больше, сотни, тысячи, миллионы... Вселенная открылась глазам, обрётшим зрение.

И там, среди огней – миры.

Внимание привлёк один из них. Смутно знакомый... Нет! Под прозрачным хрустальным куполом точно был Адельхайд! Вот горы, разделявшие запад континента на две части и лез Рузевелт... Вот Южное море, а на севере – Стужные острова. Вот пустыня, а на востоке Арракс. Вот заснеженные просторы Правы. Всё, как на картах.

Огромная пасть обхватила хрустальную сферу, сомкнула зубы, оставляя на гладкой поверхности царапины и трещины. Еще немного, и мировая оболочка не выдержит, расколется, оставляя несчастный мир без своей защиты.

Стой!

Захотелось закричать, но в лёгких не оказалось воздуха. Их сдавило. Сперло не способное вдохнуть горло.

На огромной, жуткой морде монстра открылся здоровенный круглый глаз. Взгляд, полный ненависти, пронзил сознание, растрепал мысли... Он готов полностью уничтожить разум жалкого маленького человечка.

Вспышка света заставила этот глаз зажмуриться, освобождая сознание от мучений.

Рот судорожно вдохнул воздух полной грудью, пробуждая ото сна.

- Что с тобой?

В темноте глаза смогли рассмотреть встревоженное лицо Эмилии. Плечо почувствовало прикосновение её ладони. Девушка склонилась сверху, видимо, готовая встряхнуть, чтобы пробудить от кошмаров. Растерянная, она даже не заметила, как соблазнительно открылась грудь в её просторной ночной рубахе.

- Всё уже в порядке.

Мышцы ломило от напряжения, тело покрывал холодный пот, но дыхание постепенно восстанавливалось.

- Опять тот же кошмар?

- Почти. Видимо, Майла не просто так отправила меня в этот путь на восток.

- Вечно с тобой что-то происходит, - Эмилия вздохнула и опустила голову на свою подушку. – Видишь, это за тобой надо приглядывать.

- Сейчас я рад, что ты рядом.

Она промолчала и отвернулась.

Утром под начало Златана встало еще полторы сотни человек. Сани пришлось сменить на телеги с высокими бортами. Важная задача стояла перед правийским купцом – доставить новый обоз с припасами основному войску.

Звонкая весёлая капель ознаменовала наступление плюсовой температуры.

Снег постепенно, но быстро сходил с каменистой почвы, открывая яркому солнцу степные солончаки.

Впереди на дороге показались всадники.

http://tl.rulate.ru/book/49815/1326574