Готовый перевод Путь / Очередная история о перерождении в фэнтезийном мире: Этап 9. Огонь. ч.4

***

Мир проворачивался, проносился мимо, пока не появились знакомые земли. Волшебники прервали своё заклинание, не достигнув Ламмерта, его так и недостроенные стены виднелись вдалеке. Но даже не смотря на расстояние, в нос ударил противный запах чего-то жжёного, над городом поднимались тонкие серые столбы, сливаясь высоко в полупрозрачную дымку.

В прошлый раз люди стремились сюда – укрыться от лесной напасти Рузвевелта под защитой воинов барона. Беженцы стекались в Ламмерт со всех окрестных земель, теперь же народ бежал прочь. Вернее, уже разбежался.

Некоторые устроили временные лагеря на почтительном расстоянии от стен, другие не побоялись расположиться возле главных ворот. Там встретил барон со своей стражей и волшебники Академии, что успели прибыть раньше.

- Кэмиллус, ты как раз вовремя! – воскликнул Архимаг Зеокритос. – Может тебе на свежую голову придут светлые мысли.

- О чём тут думать?! – гневно взмахнул рукой Архимаг Аристидес. – Нужно скорее уничтожить свихнувшегося мага!

Другие Архимаги прибыть еще не успели.

- Тебе бы только уничтожать всё, - покачал головой Зеокритос. – Если это действительно перерождённая, представь, какие могут открыться горизонты для исследований!

- Никакие исследования не могут быть важнее безопасности нашего мира, - хмуро возразил Аристидес.

У волшебников явно возник конфликт по поводу дальнейших действий... А там, в глубине дворов и улиц, находилось невероятно сильное существо, и кто знает, что может взбрести ему в голову в следующий момент.

- Вы что-то уже пытались сделать? – задал вопрос Архимаг Кэмиллус.

- Пытались, - иронично усмехнулся Зеокритос. – И поймать пытались, сковать... И убить пытались. Она сжигает саму магию, все твои магические построения, направленные на неё. Возможно, если получится обрушить крышу дворца, то это её убьёт, но лично у меня в этом нет уверенности.

- Мой город и так перенёс слишком много разрушений, я бы попросил вас, достопочтимые волшебники, не подвергать его разрушениям еще большим, - вмешался в разговор хмурый барон.

Что-то подсказывало, что до сгоревших домов обычных жителей ему нет дела, а вот портить собственный дворец, ох, как не хочется.

- Мы должны уничтожить её, даже если придётся устроить здесь гигантский разлом, - криво улыбнулся Аристидес, словно потешаясь над беспокойством барона Джурда. – Скажи, Кэмиллус, зачем ты притащил с собой Посланника Майлы?

- Как раз на тот случай, если наша магия окажется бесполезной, и потребуется помощь Богини-Хранительницы, - развел руками Архимаг. – И видно – оказался прав.

- Я тебя помню... – барон посмотрел своими хмурыми уставшими глазами. – Ты же тот наёмник, который пережил нападение зверей. Значит, сама Майла уберегла тебя? Я не против, чтобы он попробовал решить проблему.

Майла, конечно, тогда была не причем... А вот сила, та невероятная мощь «создателей», которая сейчас бушует в другом перерождённом, сыграла значительную, самую важную, наверно, роль. Барону повезло иметь земли рядом с пещерой, откуда появляются перерождённые. Или не повезло.

- А что он будет делать? – скривился Аристидес. – Сам всё сожжёт?

- Я с ней поговорю.

- Что? – Архимаг даже растерялся.

- Вы же пытались с ней поговорить, но так и не смогли понять друг друга? А я пойму, и она меня поймёт.

- С чего ты взял, что у тебя получится? – Аристидес внезапно успокоился и сузил глаза, рассматривая внимательней.

- То воля Майлы. Богиня-Хранительница дарует разные возможности.

Удобно, когда всё можно оправдать божеством.

- Нам всё равно нечего терять, - согласился Зеокритос. – Пусть попробует, не получится – будем дальше думать. Пока она не пытается выбраться из города.

- Вот значит как! Я понял! – вспылил Аристидес, потрясая тростью. – Раз меня здесь слушать не хотят, значит, и не нужен я тут. Сами разбирайтесь!

Разозлённый Архимаг отправился куда-то прочь.

- Ох уж этот Ристи, - вздохнул Зеокритос. – Словно ребёнок. Ни как с эмоциями своими не справится. Вот почему я выступал против его выдвижения в Архимаги.

Пора снова отправляться в неизвестное. Не слишком ли часто это происходит в новой жизни? Куда выведет этот путь? Какие тайны он откроет? Какие вопросы задаст? Стоит ли вот так бросаться вперёд, без продуманного плана, без представления о том, что может случиться? Стоит. Вот она – настоящая жизнь! Спонтанная, не распланированная, возможно, короткая...

- Мои люди проведут тебя к дворцу, - произнёс барон. – Последний раз она была там.

- Учти, магия рядом с ней сходит с ума, - напутствовал Архимаг Зеокритос. – Мы останемся здесь, чтобы не провоцировать перерождённую

- Если возникнут проблемы, сразу возвращайся, - добавил Архимаг Кэмиллус.

Ворота охраняла стража, которая и должна была сопровождать.

- Это ты?! Глаза меня не обманывают! Это ты, друг! – раздался возглас.

Среди воинов показалось знакомое улыбающееся лицо.

- Дирк!

Друг-наёмник за прошедшее время несколько изменился: стал шире, набрал массу. Работа в поле и при этом сытая жизнь на баронское золото пошли ему на пользу. Но это всё еще оставался тот самый Дирк, лопоухий и жизнерадостный.

- А я только тебя вспоминал! – его руки раскрылись в объятиях. Парень-то действительно стал крепче. – Думал, вот ты-то справился бы со всем!

- Сам-то что, здесь забыл? Почему не с Аникой?

Дирк чуть замялся и отступил.

- Да вот... Слушай... Как тогда всё закончилось, мне постоянно кошмары снятся. Монстры, тела разорванные... Тебе не снятся кошмары?

- Нет.

Если не считать, тех наваждений в Праве, кошмары действительно не беспокоили сон. Конечно, порой всплывали разные образы, но они не вызывали страх.

- Так вот... Много я думал над тем, что произошло, - парень опустил голову. – А если бы мы тогда не выстояли? Если бы побежали или пали в первые же часы? Звери ж тогда дальше бы пошли... Людей беззащитных погрызли, да поели. До родной деревни бы добрались. До Аники...

- Но мы выстояли.

- Да, выстояли... – Дирк грустно улыбнулся. – Но ты даже не представляешь, насколько мне тогда было страшно! Я – трус, мечтавший, чтобы монстры оставили нас в покое и пошли дальше... Так противно. И вот думаю, если подобное случится вновь? Я больше не хочу быть трусом! Я буду защищать то, что мне дорого! Ради этого я готов и жизнь свою отдать-то, пожертвовать, значит... Когда Ламмерт запылал, столбы огня аж из нашей деревни видно было, вот и отправился добровольцем к барону на службу.

- Понятно. Ты остаёшься здесь.

- Что? Почему? – растерялся парень.

- Тебе есть что защищать, главное – ради чего жить. Не рискуй раньше времени, тут я сам разберусь.

Люди барона провели к дворцу. Ну как провели... Сопроводили немного для вида причастности, а потом просто показали направление, махнув рукой. И без них известно, куда идти. Всё жарче становилось по мере продвижения, согревающее тепло сменялось сухим жаром, будто из духовки. Кожа моментально покрылась потом, ткань одежды намокла, начала противно липнуть.

По всему городу виднелись странные проплешины. Огонь так и не зажёг Ламмерт единым гигантским костром, но то и дело между домов попадались проёмы, порытые белым пеплом, они полосами расходились в разные стороны. А по их краям – обгоревшие остовы построек. Белёсый дымок поднимался в небо.

Внутри стен запах жжёных материалов стал сильнее, противнее, обжигал горло. Не удалось сдержать кашель, оставалось только сплюнуть и закрыть лицо тканью рукава. Заклинания действительно не получались, словно неведомая сила исказила и переплела все магические потоки... И ладно бы просто переплела, к этому возможно приспособиться, она продолжала их перемешивать.

А вот и дворец. Дверей нет, вместо них – пустой обожжённый проём. Из него волнами, будто в такт биения сердца, накатывал сухой жар.

Удушливая гарь сменилась запахом обгоревшего мяса и волос. Внутри всюду валялись почерневшие от копоти элементы доспехов и оплавившегося оружия. Ближе к главному залу лежали полные латы элитных рыцарей Хелен. Похоже, они предприняли попытку справиться с проблемой самостоятельно, без помощи волшебников и до их прибытия. Зачарованная сталь уцелела, даже почти не обгорела, но о том, что случилось с людьми, в неё закованными, не хотелось даже думать.

Жар исходил из главного зала, вытянутого помещения с большими брамантовыми окнами. В дальнем конце на подъёме стояло роскошное кресло, почти трон, барон явно любил представлять себя чуть ли не королём.

А на кресле, подогнув ноги, обхватив руками колени, уткнувшись в них же лицом, сидела девушка.

- Кто здесь? – она резко подняла голову, посмотрев с испугом.

Перерождённая была смугла и молода, даже в определённой степени красива, с чёрными спутанными волосами, пухленькими губками, крупными и выразительными миндалевидными карими глазами. Она обнажена. Вокруг валялись полусожжённые куски ткани. Возможно, девушка и пыталась скрыть наготу, но жар вблизи её тела просто сжигал одежду.

- Это ты... Ты потерял свою силу, ты сбился с пути, - произнесла она, словно в некоем трансе. Но затем вздрогнула. – Почему я это сказала? Где я? Что происходит? – девушка сжала голову ладонями, её лицо исказила гримаса мучения.

Осторожно, шаг за шагом, не пугая... Необходимо подойти, успокоить, выяснить, что еще за путь такой.

- Я тебе что, мандалорец?

Слова сорвались с языка, тихо, почти неслышно. Но теперь необходимо наладить контакт:

- Успокойся, я хочу помочь.

Девушка вновь вздрогнула, широко открыла глаза в удивлении.

- Я понимаю тебя, - произнесла она. – Понимаю... А ты понимаешь меня?

- Да. Я такой же, как ты.

- Такой же? Такой же?! – вскрикнула девушка, гримаса боли на её лице сменилась гневом. – Как ты можешь быть таким же?!

Волна жара, обжигая кожу, и энергии, чистой, похожей на поток воздуха, прокатилась по залу, чуть не сбив с ног. И что так разозлило смуглянку?

- Успокойся!

- Нет! Не хочу! – перерождённую вдруг выгнуло, её пальцы вцепились в мягкие подлокотники, что сразу вспыхнули огнём. – Это так хорошо! Так приятно!

- Не позволяй этой силе себя контролировать!

- Ты не прав... – девушка, наконец, смогла сдержать себя, опустила босые ноги на пол, открывая покоящийся у неё красно-оранжевый шар, наклонилась вперёд. – Это я... Это всё я сама... А они сгорали! Сгорали! Обращались в пепел! Пвух, и только дым! А кто сгорал не сразу, так забавно корчились... Кричали, стонали, дёргались от боли!

Перерождённая залилась безумным смехом, но из её глаз брызнули слёзы. Крупные капли слились в два тонких ручейка на её лице, что, впрочем, испарялись, не достигая подбородка.

- Если ты такой же, как я, - девушка поднялась на ноги, удерживая в руках шар, кресло, на котором она седела, развалилось сожжёнными головёшками. – Ты должен знать, каково это.

- Я знаю.

- Если ты такой же, как я, - повторила смуглянка. – Ты чувствовал то же, что и я? С самого рождения? Ощущал эту слабость? Апатию? Бессмысленность своего существования, когда у тебя вдруг исчезли все силы? Я смогла всё это принять, смогла жить! А потом в нашу страну явились они! Объявили, что пришли свергнуть тирана, принести нам свободу! Но только всё разрушали... И убивали. Убивали десятками тысяч ради нашего счастливого будущего! – со злостью выкрикнула девушка.

Её зубы сжались в ярости, смуглое лицо вновь исказила боль.

- Но даже так. В разрушенной стране, утонувшей в бесконечной войне, мы продолжали жить. Ради жизни мы находили новые смыслы для своего существования, у меня даже появился жених... Да! Я обрела любовь, вышла замуж! Даже так я была счастлива!

Перерождённая тяжело задышала, вот-вот и с яростью вырвется еще одна волна неистовой энергии.

- А потом настал наш черёд, - неожиданно спокойно произнесла она. – Бомба попала в наш дом. Я видела, как сгорают в огне мои родители... Видела разорванного на куски мужа. Держала в руках его оторванную голову... И больше не хотела жить.

Девушка подняла к глазам свой шар, очень напоминавший другой, тот, который сейчас хранился за пазухой, только яркого красно-оранжевого света.

- И вдруг я оказалась здесь, - смуглянка улыбнулась. – Появилась с Силой. Способная сама сжигать и убивать. С силой, что делает всех остальных жалкими беспомощными насекомыми... Да, теперь я поняла, каково это. Теперь я понимаю тех, кто убивал нас!

- Люди в этом мире не сделали тебе ничего плохого.

Пока что.

- А разве я, мой муж, мои родители делали что-то плохое? – девушка вновь была готова истерично рассмеяться. – Нет! Просто кто-то может убивать, а кто-то слишком слаб... И теперь я не слабая, не беспомощная! Не бесполезная... Сжигать... Я хочу сжечь каждого! Я хочу, чтобы все разделили судьбу тех, кого я любила!

Похоже, крыша у неё всё-таки съехала...

Рука обнажила меч. Магия сейчас бесполезна, оставалось рассчитывать только на него и на свои физические способности. Да на Майлу, коль Богиня-Хранительница решит, что перерождённая достаточная угроза для вмешательства.

Магия огня – самая простая для вызова заклинателем. Если у того есть достаточно внутренней энергии... У перерождённых энергии было с избытком. Похоже, девушка использовала огонь подсознательно, в нём воплощалась неудержимая Сила «создателей», как сила Майлы воплощалась в белом пламени. И что это за шар такой, откуда он?

- Еще три месяца, и я бы стала матерью, - скуксилась в рыдании девушка. Но вдруг успокоилась, широко раскрыв глаза, не отрывая взгляда от шара в руках. Эмоции на её лице, в принципе, менялись часто и внезапно. – Но моё дитя всё же появится в этом мире. Моё дитя... Мой ребёнок...

Несмотря на весь жар, по спине пробежал холодок, когда пришло осознание того, что она делает.

Каким-то образом перерождённой удалось создать энергоядро! Создать оболочку, внутрь которой, девушка вкачивала сейчас огромное количество энергии. Вот только в отличие от Майлы, оболочка эта оказалась дефектной, если приглядеться она уже покрылась сетью мелких трещин... Рано или поздно, вся эта собранная неконтролируемая энергия вырвется на волю, если это произойдёт сейчас, то весь этот дворец обратится в пепелище, а то и весь город! А если энергии накопится больше... Взрыв, или как это будет выглядеть, накроет все прилегающие земли, накроет лагерь, где находятся Дирк, волшебники Ордоса и барон со своими людьми, накроет лагеря бежавших горожан.

- Ты же не хочешь навредить моему ребёнку? – девушка словно поняла мысли, оторвалась от созерцания шара с бушующей в нём энергией.

Да, уже доводилось убивать чужого ребёнка... Нелепое развлечение тогда привело к смертям множества людей, к разрушениям... К разъедающему чувству вины, к такой боли, что возникало желание воткнуть нож в сердце, чтобы вырезать его и избавиться от мучения. Но сейчас безумную необходимо остановить.

- Ты не понимаешь, что делаешь!

- Замолчи! – закричала она, замотав головой. – Ты мне врёшь! Ты лжец! Лжец! Ты не такой же, как я! Это ты меня не понимаешь!

Поток огня возник внезапно. Взгляд уловил, как разворачивается пламя, превращается в снаряд, оставляющий за собой длинный огненный «хвост».

Тело подалось вперёд и в сторону. Огненная струя пронеслась рядом с плечом, сжигая одежду, сжигая кожу. Острая боль вспыхнула в сознании, и, возникнув, уже не собиралась уходить.

- Майла, даруй мне защиту от того, кто посягает на твой мир.

Только и оставалось выдавить сквозь сжатые зубы. Богиня-хранительница сочла угрозу весомой.

Сила Белого потока, потока Света, потекла через тело. Вновь стоит вызвать белый огонь? Сможет ли он справиться с мощью «создателей»? А может, пора прекратить полагаться на «простые» решения?

Магия вокруг сходила с ума, но только внешняя, магия «потоков», есть она и внутри собственного тела. Нужно только её правильно направить, сформировать конструкцию... Кожу обдало холодом, жар окружающего раскалённого пространства перестал нагревать организм, словно удалось выбраться из парной и окунуться в бассейн.

Теперь вперёд. Огненные струи еще несколько раз опалили одежду, но ожогов уже не оставили. Пока перерождённая не решила, что пора действовать основательней...

Огненный вихрь возник перед ней, потёк во все стороны, формируя сплошную огненную стену – не увернуться, не укрыться. Оставалось только принять и преодолеть...

Пламя сожгло одежду, волосы, начало опаливать кожу, не смотря на защиту Богини-Хранительницы, чуть не выело глаза. Но остановить не смогло.

Острое окончание меча преодолело огонь, ударилось в невидимую стену. Перерождённая с испуга смогла создать магическую преграду. Вот только и в мече еще оставалась сила «Создателей».

Из груди вырвался яростный крик боли и напряжения. Сталь пробила невидимую защиту, ударилась в энергоядро в руках девушки, раскололо его на две части, выпуская еще больше энергии. Огненный шторм, должно быть, сейчас охватил весь центр города, а то и подбирался к стенам.

Сталь пробила мягкую и податливую плоть перерождённой.

Смерть наступает неожиданно. Даже если умираешь второй раз. Глаза смуглянки наполнились обидой, совсем детской и искренней. Из её рта хлынула кровь. Девушка вскинула руки, две полупрозрачные сферы рассыпались мелкой стеклянной крошкой, а вслед за ними, и тело перерождённой распалось пеплом в бушующем вокруг пламени.

Сил оставаться на ногах уже не хватало – колени ударились об оплавившийся пол, в него же воткнулся меч, позволяя держаться за рукоятку. Сознание почти отключилось...

Сверху открылось голубое небо.

Крышу дворца снесло начисто, остались только обугленные, оплавленные каменные стены.

Наконец-то можно вдохнуть... Глубокий вздох привел в чувство.

Всё же удалось подняться, пусть и преодолевая жуткую боль. Рядом лежал шар Майлы, совсем потускневший. На запястье – кожаный ремешок. Ладонь сжимает меч.

Огненный хаос действительно снёс большую часть города, лишив его жителей своих домов. Но, наверно, это лучше, чем сгореть самим.

Кое-как удалось доковылять до стен.

- Ты живой! – на встречу бросился Дирк. – Живой! Твои волосы...

- Отрастут. Дай мне лучше воды попить.

***

Обратно в Ордос добирались без заклинаний. Высокие башенки города казались уже такими привычными и родными. Сознание свыклось с ними, не воспринимая теперь, как что-то нелепое.

Ладонь прошлась по черепушке, ощутив короткий «ёжик» волос. При помощи маги и эликсиров все-таки удалось залечить ожоги, и волосы потихоньку начали снова отрастать. Но всё же на коже еще оставались пятна – места, где огонь слизал покров чуть ли не до мяса.

Проблема перерождённой решена. Барон, правда, был крайне сильно «раздосадован», сложно было не улыбаться при виде того, как его надменное лицо пытается сдержать слёзы отчаяния, смотря на город. Но портить отношения с волшебниками он не решился, вдруг звери Рузвевелта вновь из леса полезут, а он без магической помощи окажется.

Архимаг Зеокритос выразил сожаление, что не удалось получить тело. У него были большие планы в области исследования явления перерождённых. Зато Архимаг Аристидес наверняка доволен, случилось именно то, чего он хотел.

У входа в Академию ожидал знакомый.

- Николас, что ты здесь делаешь? – с удивлением спросил Кэмиллус.

- Эмилия пропала, - поднял взгляд своих холодных серых глаз молодой волшебник.

http://tl.rulate.ru/book/49815/1384602