Готовый перевод Путь / Очередная история о перерождении в фэнтезийном мире: Этап 10. Начало пути. ч.2

***

Горная гряда мелькнула разграничительной линией, отделявшей запад Адельхайда от остального континента непреодолимой границей. Только торговцы, будь то Южного моря или Северной Лиги, поддерживали связь с этими землями. Мелькнула и осталась далеко позади.

Заклинание Архимага за минуты позволяло преодолеть сотни километров, если не тысячи. Мир вокруг сливался в смазанное полотно тусклых красок. Но что-то вдруг сбилось в этом планомерном движении, пространство дёрнулось, зигзагом искажая ровные до этого черты.

Чужая сила вмешалась в стройную магическую формулу, исказила её. Тело, на протяжении всего пути пребывавшее в покое и равновесии, дёрнуло вверх, затем в сторону, замотало, как тряпичную куклу в пасти возбуждённого игрушкой пса. Того и глядишь, напряжённые мышцы не выдержат – голова оторвётся.

Зубы сжались в гримасе, руки крепче обхватили небогатые пожитки, а главное – ножны с мечом. Рядом мотало Николаса.

Вспышку яркого света удалось заметить даже сквозь плотно сжатые веки. Тряска прекратилась, тело рухнуло на землю, на мягкую зелёную траву. Покой позволил расслабиться, перевести дыхание, глубокими вздохами раздувая лёгкие, позволил прийти в себя, привести в норму вестибулярный аппарат, хотя подсознание еще готовилось к хаотичному движению.

Рядом раздался приглушённый стон Ледяного Мага. Он лежал на спине и, судя по бледному, искажённому напряжением, лицу, боролся с сильной болью.

- Ты как?

- Рука сломана, - ответил Николас, с хрипотой выпуская воздух. – И, кажется, не только...

- Давай гляну. Может не всё так страшно.

Парень не врал, его рука неестественно выгнулась, согнулась, небольшой осколок кости даже выглядывала из пропоротой кожи. Трава рядом окрасилась кровью.

- Потерпи немного.

В отличие от множества фантастических произведений, просмотренных и прочитанных в прошлой жизни, и особенно в отличие от компьютерных игр, где волшебство исцеляло моментально, стоило произнести исцеляющее заклинание, сращивая ткани, закрывая раны, в этом мире магия являлась лишь подспорьем. Не существовало никакого «божественного света» или чего-то подобного. Но даже так, магическое мастерство весьма полезно.

Невидимый жгут сдавил руку Николаса, останавливая кровотечение, разноцветные зелья из чудом уцелевших склянок оросили рану, обеззараживая и обезболивая. Гримаса напряжения спала с лица Ледяного Мага, он смог вздохнуть с облегчением.

Теперь проверить повреждение, нет ли осколков... Магический узор загорелся рядом голубоватым светом, приводя заклинание в действие. Благо, перелом достаточно «простой».

Николас снова дёрнулся от боли, когда сломанные части кости соединились. Осталось только зафиксировать руку, способствовать сращиванию тканей, проверить, что всё правильно.

- Спасибо, - Николас смог подняться на ноги, опираясь здоровой рукой на ледяную трость. – Из тебя получится отличный маг-врачеватель.

- Это несколько не то, к чему я стремлюсь...

Взгляд пробежал по окружающей местности. Трава и скалы, серые камни, меж которых натужно свистит ветер. За спиной горы, а впереди ни намёка на какой-либо «храм».

- Знать бы, где оказались.

- Аркадия расположена почти у самого западного побережья, - вздохнул Николас. – Мы не добрались до цели. Если бы я не прервал заклинание Архимага, наши ошмётки раскидало по всему Западу.

- Аркадия?

- Да, там находится «Храм Заката», - парень скосил взгляд. – Или ты удивляешься не поэтому?

- Просто знакомое название... В этом мире я часто встречаю названия, которые видел в родном. Даже Ордос где-то попадался.

- Это интересно, - Никалас задумался. – Потом стоит заняться этим вопросом.

Глаз уловил движение, из-за скалы вышло несколько человек в стёганках-акетонах с небольшими круглыми щитами и одноручными мечами или топорами. Донеслись грубые голоса.

- Я видел, как они появились, смотри на трости! Это точно волшебники из Одоса!

- Так может их лучше не трогать?

- Что, в штанишки уже напрудил? Мы явно сможем поживиться чем-то интересным! Просто не давай этим белоручкам узоры свои вырисовывать!

Несколько диковатого вида мужиков с длинными растрёпанными волосами и бородами, кои, впрочем, кое-как местами заплетены в косы, зычно рассмеялись.

- Судя по всему, их не слабо так потрепало, убежать не смогут!

- Эй! Вам помощь нужна? – один замахал рукой.

- Что ты им кричишь? Всё равно не поймут, - оборвал его другой. – Просто глотки вскроем и всё!

Ледяной маг не знал, о чём они говорили, но явно догадывался, сжал ладонь здоровой руки на ледяной трости, готовый уже вычертить заклинание.

- Я разберусь.

Николас кивнул и позволил себе расслабиться.

- Эй, люди добрые! Нужна! Нужна нам помощь! И вы поможете...

Смешки бородатых мужиков оборвались, их лица помрачнели, а руки подняли мечи и топоры.

- Какого... Кончай его! – раздался хриплый выкрик.

Они бросились вперёд. Возможно, нежелание убивать раньше бы заставило обойтись с этими горными бандитами, или кем бы они ни были, «помягче», но после услышанного, сознание уже не хотело оставлять их в живых, внутри разгоралась ярость – враг встал на пути к тому, чем хотелось обладать. К тому, что должно принадлежать... Должно ли?

Меч разрубил щит первого попавшегося бородача, не встретив никакого сопротивления, рассек плоть и кости державшей бесполезную древесину руки. Рассёк грудь человека. Всё одним движением. Не останавливаясь – еще один взмах! Второй падает под ноги, слишком доверившись привычной защите, не успев осознать, что она бесполезна перед магическим клинком.

За несколько мгновений двое расстались со своей жизнью, и только после этого на лицах остальных появилось осознание... И страх.

Сталь срезала древко топора, остриём вскрыв горло напавшего неудачника. Брызги его красной крови разбавили серое и зелёное окружающего пространства.

Четвёртый попытался убежать, показал спину... К чёрту благородство! Меч оставил длинную красную полосу на его спине.

Теперь последний. Обычный пинок в подставленный щит сбил выжившего с ног.

- Бросай всё, и на колени!

Всё-таки кто-то должен поделиться информацией.

- Хорошо-хорошо! Я всё сделаю! – с трудом сдерживая дрожь от страха, человек подчинился, примирительно поднял руки.

- Теперь отвечай на наши вопросы...

Окружающие земли являлись территорией горных кланов, полубандитских образований, выживавших грабежами и набегами на соседей, так просто отсюда не выбраться.

- Да! Я помогу вам добраться до Аркадии, только не губите! – с готовностью заверещал бородач, пытаясь выдавить заискивающую улыбку.

- Он лжёт, - оборвал его Николас, следя за пленником равнодушным взглядом. – Он не собирается вести нас к Аркадии.

Сталь срубила запястье поднятой руки несчастного. Тот взвыл, схватился за обрубок.

- За что?! Проведу кратчайшим путём!

- Всё равно лжёт, - покачал головой Ледяной Маг.

- Как ты это определяешь?

- Отцовский амулет, за которым мы ходили в Ущелье, позволяет определять: говорит человек правду или нет, - усмехнулся волшебник, на секунду нарушив свой равнодушный образ. – Благодаря этому, отец смог добиться своего положения ведущего торговца Лиги.

Заклинание остановило кровотечение обрубленного запястья.

- Не стони и подними руки!

Сталь вновь отсекла часть руки у бедняги, стоило тому подчиниться. Заклинание остановило кровотечение.

- Не пытайся больше обмануть нас! Твою ложь мы сразу распознаем. Говори, что ты намеревался сделать на самом деле?! За каждую неправду я буду отрезать от тебя по кусочку!

Здоровый и свирепый с виду мужик чуть ли не захныкал, пуская слюни.

- Говори! Или я отрублю все твои конечности, оставив лежать на этом месте! И поверь - сделаю так, чтобы ты пролежал здесь живой еще очень долго!

Ярость рвалась наружу. Нельзя терять время, а этот ублюдок вдруг решил, что имеет право играть в игры!

- Я... Я хотел вас привести к своим, устроить ловушку в ущелье, завалить камнями... – бородач, наконец, сказал правду, судя по кивку Николаса.

По словам пленника, самый быстрый путь до Аркадии – речной. Спускаясь с гор, река несла свои воды прямо до западного побережья, и на ней же стоял город с храмом. Необходимо только раздобыть подходящую лодку.

- Позаимствуем её у его товарищей.

- Не думаю, что с нами так просто поделятся, - заметил волшебник.

- Когда я их всех вырежу, не найдётся того, кто будет против.

- Спокойнее, - Николас в удивлении скосил взгляд. – Гнев нам тут не поможет, зато легко приведёт к гибели.

- И ты туда же... Разве Эмилия не твоя... Девушка? Почему в тебе столько спокойствия?

- Моя... Наверно, - вздохнул Ледяной Маг. – Именно поэтому я не могу позволить себе поддаваться эмоциям. Волшебник в гневе – слабеет, теряет концентрацию, лишается возможности управлять магией. Если он не перерождённый, конечно...

- Тогда просто украдём... Отвлечём чем-нибудь, и не будем тратить время на бой.

- Это уже больше походит на план, - согласился Николас.

Окончание его ледяной трости коснулось земли, вычерчивая магический знак.

На шее у вздрогнувшего и округлившего в панике глаза пленника появился ледяной ошейник.

- Попробуешь нас предать, и ледяные шипы пробьют твою шею, - посулил волшебник. – Может, даже без головы останешься... Всё понял?

- Понял! Всё понял! – запричитал бородач.

Он повёл к своему лагерю, петляя меж скальных выходов и огромных серых валунов. Вёл, хмуро понурив голову, держась за обрубок, замотанный наспех тканью, но так и не осмелившись предать.

Небольшое поселение располагалось на берегу реки, которая и должна привести к Аркадии. Взгляд сразу приметил несколько больших лодок, похожих на маленькие драккары или ладьи, на них, видимо, горные бандиты и спускаются в западную долину, чтобы пограбить, благо течение в этих местах уже становилось спокойным.

- Там человек сорок, не меньше, - поведал Ледяной Маг, когда его нарисованное заклинание замерцало синеватым светом. Удалось укрыться от случайного взгляда за большим валуном.

- Нужно, чтобы они на пару минут забыли про лодки.

- Это можно устроить, - улыбнулся Николас, рисуя новый магический узор. – Судя по всему, они недавно вернулись после грабежа с добычей. Так ведь?

- Да... – со страхом кивнул бородатый бандит. Вдруг его глаза широко раскрылись, когда он понял, к чему вел волшебник. – Стой, только не это!

Вспышка озарила небо, раскат грома ударил по ушам, казалось, даже задрожал скрывающий от взглядов валун. Молния попала прямо в склад лагеря, где хранилось награбленное добро, начался пожар. Пламя разгоралось с необычайной скоростью, готовое уже перекинуться на соседние палатки. Люди, оправившись от шока, бросились спасать пропадающие запасы.

- Если сгорит провиант, мы начнём голодать! – захныкал бандит, возможно, в другое время, его бы даже стало жалко. – Чем нам кормить жён и детей?!

- Раньше об этом думать надо было! А не нападать на тех, кого впервые видите... Пошёл!

Пинок придал бородачу ускорения. До лодок удалось добраться незамеченными, пока люди в лагере пытались справиться с хаосом.

- Возьмём его с собой?

- Незачем, - покачал головой волшебник. – Я найду прямой путь, даже если течение разделится.

- Хорошо.

Меч перерубил привязь ближайшей лодки, а затем – срубил кисть уцелевшей руки бородача. Тот упал на колени, истошно закричал, больше даже от обиды и отчаяния, чем от боли.

Бандиты в лагере уже не могли не заметить посторонних, но было поздно. Руки надавили на деревянный борт, мышцы напряглись, сталкивая в водное течение. Теперь запрыгнуть в лодку, затянуть Николаса.

Люди на берегу закричали, замахали руками. Кто-то схватился за оружие, за мечи и топоры, кто-то – за луки. Рядом просвистело несколько стрел, одна ударилась в борт и застряла в древесине. Но течение реки уже делало своё дело, унося дальше от лагеря, а когда загорелся небольшой магический символ воды, её напор придал ускорение, не оставляя шансов догнать наглых беглецов.

- Зачем ты это сделал? – хмуро спросил Николас.

- Ты про руку того бедолаги? Он меня раздражал... Пусть радуется, что не убил, как тех.

- Жизнь без рук для него едва ли лучше смерти, - вздохнул волшебник, но оставил разговоры, сконцентрировавшись на контроле водного течения.

Лодка разгонялась всё сильнее, вспенивая воду рядом с собой. В лицо ударил упругий ветер, раздувая одежду.

Только бы успеть...

http://tl.rulate.ru/book/49815/1429183