Готовый перевод The Calamitous Bob / Катастрофа Боб: Глава 33: Боевая Магия

Дорога, по которой они ехали, была достаточно большой, чтобы вместить один экипаж и две шеренги пеших стражников. Такую дорогу должен был захватить лес, но даже трава, казалось, обходила ее стороной. Варска не знала почему, когда Вив спросила.

Если флора держала дорогу в покое, то этого нельзя было сказать о фауне. Они обнаружили первые тела, лежащие в лужах их собственной крови. Это были торговцы или поселенцы, в зависимости от их простой и практичной одежды. У мужчины и одного ребенка были разорваны грудные полости. Третья лужа и шаги показали, что третий человек ушел сам.

– Это...

– Мы близки к мертвым землям. Ревенанты делаются за считанные часы, – прокомментировала Варска.

– У двух других отсутствует слишком большая часть тела, чтобы обратится. Мы можем забрать их на обратном пути. Живые имеют первостепенное значение.

Конный стражник во главе строя быстро отодвинул трупы в сторону. Не было никаких перешептываний или реакции со стороны солдат расположенных вокруг Вив.

Вив пришлось привыкнуть к тому факту, что смерть от монстров здесь была самым распространенным способом потерять свою жизнь. Для менталитета ее первого мира стоический подход мужчин и женщин к смерти имел мало смысла. Как они могли так легко смириться с этой ужасной судьбой? Ответ был прост. У них не было другого выбора. Человеческий разум не был создан для того, чтобы день за днем жить в состоянии постоянного стресса, и поэтому большинство из них воспринимали возможность своей ужасной смерти как нечто, что может произойти, и они мало что могли с этим поделать. Вив понимала это интеллектуально, но внутренне у нее было больше трудностей.

Был полдень, когда отряд наткнулся на первую сцену сражения. Вив уже была благодарна за повозки, так как она бы бежала часы с такой скоростью со всем своим снаряжением. Это было еще одним очевидным преимуществом пути легкой пехоты. Его последователи могли продержаться дольше, на малом количестве припасов и сражаться с меньшими средствами, чем кто-либо другой. Это было немного, но это позволяло им быть эффективной силой, несмотря на нехватку средств.

Мужчинам до нее не так везло. Дюжина солдат лежала кучками, покрытые ранами с головы до ног. Вив увидела легкие доспехи и несколько более тяжелых. Лучник с пустым колчаном подполз и сел под деревом, где истек кровью до смерти. Его окровавленный кулак все еще сжимал рукоять помятого короткого меча. Вив также видела женщину в форрестеровском захвате, упавшую на бок с тремя копьями, торчащими из ее груди. Ее посох был красным, с прилипшими к нему кусочками серого вещества. Они отважно сражались в арьергарде, чтобы позволить тем, кто добрался до Казара, беспрепятственно бежать, и заплатили самую высокую цену. Что касается преступников, то они были повсюду.

Бистлинги были низкорослыми. Взрослые едва доставали бы до грудины среднестатистической женщины. У них были хилые мускулы, покрытые волосами, и ассортимент грубо сделанного оружия и одежды, сделанной из вонючих, пронизанных насекомыми кусков меха. Их лица были смутно гуманоидными, но ужасно деформированными, с большими ртами, полными гнилых зубов, а иногда и рогов. Их черепа и затылок покрывал мех, а не волосы. Их кожа имела сероватый оттенок, и у многих были язвы. Вив не могла быть уверена, но ей показалось, что она заметила дряблые соски и выпуклый живот у нескольких мертвых особей. Их было довольно много. Солдаты защищались до последнего с яростью тех, кто знал, что они не увидят рассвета.

Стражники во главе колонны снова спешились, чтобы выложить человеческие тела в линию. Фаррен спешился и положил руку на лоб каждого павшего, шепча короткую молитву. Вив могла заметить небольшое количество золотого света, оставшегося на черепах мертвых воинов после того, как он закончил.

– Последний подарок Нериада тем, кто боролся за его идеалы. Ни один некромант, ни одно создание тьмы никогда не заставит их восстать снова, – прошептала Варска.

Храмовая стража остановилась перед строем, и их командир выступил вперед в своих серебряных доспехах. Вив поняла, что встречалась с ним несколько раз, но не знала, что он был главным. Лорн был высоким мужчиной с темной бородой и залысинами. Большой шрам покрывал часть его носа, и он держал в руках один из самых больших мечей, которые она когда-либо видела. Когда он заговорил, его голос отчетливо разнесся по всему строю.

– Компания, предъявить оружие!

Как один человек, весь контингент храма обнажил меч и отдал честь тем, кто пожертвовал собой. Несколько стражей даже отдали им честь, затем остальные последовали за ними в карете. Вив подумала, что это была одна из универсальных вещей, за которые она могла стоять. Она встала, Варска и Маррук двигались одновременно, а также слегка сбитая с толку драконетта. Каждый последний член экспедиционного отряда почтил память погибших на несколько секунд.

– Вольно!

Колонна отбыла в следующий момент. Оставалось надеяться, что удастся спасти людей. Мертвые могли подождать.

Теперь в шагах бойцов появилась пружинистость, и она не была радостной. Вив почувствовала некоторое облегчение от того, что их враги не были людьми, потому что правила войны не будут соблюдаться. Поисково - спасательная миссия теперь имела дополнение об уничтожении.

Вив посмотрела вперед и нахмурилась. Дорога петляла по лесу, так что видимость была ограниченной. Все равно было бы трудно не заметить множество трупов бистлингов, лежащих на тропинке. Иногда между ними встречался человек, но те были тщательно съедены. У них отсутствовала большая часть плоти, в том числе на лице. Это было так ярко выражено, что Вив не могла сказать, какого пола они были при жизни. У некоторых бистлингов также были видны следы зубов. Эти маленькие ублюдки были каннибалами. Это было то, о чем не упоминалось в бестиарии.

Им потребовалось всего десять минут, чтобы почувствовать запах и увидеть дым. Послышался отдаленный шум и лязг оружия. Мужчина в коричневом костюме в накидке и с луком выскочил из-за деревьев и направился прямиком к Корелу. Поскольку никто не отреагировал, Вив воздержалась от того, чтобы выстрелить в него заклинанием.

[Главный лесной скаут, очень опасный человек, который следует путем, предназначенным для разведки и рекогносцировки лесов. Отличные бойцы и засадники, главные скауты являются ценным дополнением к любой армии и жизненно важны при сражении на пересеченной местности. Скрытный.]

Скрытность как отдельный термин свидетельствовала о целой жизни усилий, точно так же, как Вив была "умной" за все годы, которые она серьезно занималась. И групповые презентации. К черту их.

Корел проехал вдоль строя и проревел свои приказы.

– Когда мы выйдем на поляну, я поверну налево, а ты следуй за мной. Отряд Амари будет сразу за мной, затем Лорн займет центральное место, а Саргас-будет справа. Саргас, закрепи свои линии на дороге. Лучники позади него на повозке. Держите путь открытым любой ценой и держитесь.

В ответ последовало несколько подтверждающих ответов. Вив заметила, что Корел не отдавал Варске никаких приказов.

– Я останусь сзади с охраной фургона, – объяснил Фаррен, – вы обе знаете, что делать.

– Пусть они выполняют свой долг, пока мы выполняем наш, – ответила Варска с некоторым нетерпением. Вив решила, что просто останется с ней.

И они вышли на поляну размером с небольшое поле слева от них, усеянную редкими деревьями. Справа все еще был густой лес. Колонна быстрым шагом свернула на открытую местность, в то время как их бронированная повозка встала на дороге, закрепляя строй. Вив последовала за Варской, когда та спрыгнула и спокойно пошла вперед, пока они не оказались прямо за храмовыми стражами Лорна. Маррук тоже была там. Что касается Артур, то она снова поднялась в небо.

Осажденный конвой находился дальше по дороге, его вид был скрыт другой линией деревьев. Мельтешащие бистлинги мчались прочь к нему и к битве.

– Они придут к нам? – Тихо спросила Вив.

– О да, ты определенно можешь рассчитывать на то, что бистлинги всегда будут делать именно это.

Вив слышала, пронзительные крики, которые становились все громче по всему пространству земли. Человеческая линия была едва ли достаточно длинной, чтобы покрыть их сторону поляны рядами в два или три человека толщиной. Стражники выстроили стену из щитов, за которой стояли копейщики. Только храмовая стража приняла другое построение. Они выступали треугольником, который разделил бы нападение на две части, или, по крайней мере, она предполагала, что они хотели это сделать. Сам Лорн был впереди, его массивный цвайхандер небрежно лежал на его правом плече. Высокая амазонка и мужчина с алебардой прикрывали его бока.

Крики бистлингов усилились, хотя они все еще были скрыты за полем. Позади них Вив услышала, как что-то тяжело топнуло по земле. Земля содрогнулась. Деревья рухнули на землю, когда что-то пробралось через лес прямо перед ними.

Оно было большим.

– Мы нашли нашу цель, – заметила Варска.

Прежде чем крупное существо смогло заявить о себе, крики достигли высокой, оглушительной высоты, и плотная масса существ побежала через поле, размахивая каменными дубинками, самодельными копьями и всем, что они могли достать. Собранные стаи неслись без приказа или причины, дикость ослепляла их и доводила до исступления.

Им потребовалось ровно четыре секунды, чтобы пересечь более пятидесяти метров зеленой травы. Это было и слишком быстро, и мучительно медленно.

– Придержи свои заклинания, – приказала Варска. Вив повиновалась.

Как раз перед тем, как они ударили, несколько бистлингов бросили камни в строй. Большинство людей были начеку, и снаряды бесполезно били по щитам, но одному неудачнику мгновенно проломили голову.

Волна разбилась о дисциплинированную стену, и люди сбили их с ног. Копья вонзались в незащищенную плоть, мечи поднимались и опускались, булавы крушили кости. Опираясь на магию и суровую подготовку, стражники и солдаты с хирургической эффективностью прорубались сквозь ряды врагов. Оглушительный рев бистлингов вскоре сменился болезненными воплями. Человеческая сторона была обучена, подготовлена и в придачу довольно взбешена. Они искалечили своих врагов с холодной решимостью тех, кто пришел убивать. Это было безжалостно и профессионально. В воздухе пахло кровью и дерьмом. Вив чувствовала себя теперь как дома, как никогда с тех пор, как прибыла в этот мир.

Возглавляя строй, Лорн демонстрировал, что он не узурпировал свое положение. Он чередовал быстрые вертикальные удары и горизонтальные размашистые движения, которые проходили сквозь плоть без остановки. Это было похоже на гребаный блендер. Другие стражи храма интересным образом смешивали магию со своими навыками. Был человек, который посылал волны пламени с каждым взмахом своего меча, и другой, который воздвиг синий щит, который блокировал залп камней.

Линия держалась. Люди с земли были бы сметены насилием нападения, но они наслаждались магически усиленной силой. Когтистое чудовище, которое было звериной волной, врезалось в их непреклонного противника и в результате истекло кровью. Как и все волны, она, наконец, отступила, и вскоре равнина опустела, если не считать сплошной массы тел у ног победителей. Крики прекратились, сменившись низким гулом. И снова это усилилось. Тем временем стонущим мужчинам и женщинам с переломанными конечностями и окровавленными лицами помогли подняться в очередь к фургонам.

Заиграл барабан.

– Это значит, что у них есть шаманы. Это было ожидаемо, – сказала Варска, – не колдуй, пока я тебе не скажу, иначе они узнают наше положение и пошлют заклинания в нашу сторону. Держись и жди зверя.

– Принято. _{(П.П. В оригинале Вив использовала армейский термин Copy that.)}

Варска искоса посмотрела, и Вив поняла, что выражение ее лица демонстрировало непонимание.

– Это значит, приняла и поняла.

Гул снова сменился криками, и, если это было возможно, он звучал еще громче, чем раньше. Снова волна хлынула через поляну, и на этот раз сзади были безволосые особи в грубо сделанных масках из коры. Как и было приказано, Вив осталась на месте.

Шаман поднял руку и начал колдовать, но быстро прекратил, когда стрелы ударили в его грудь и горло. Безмолвные фигуры стреляли в бистлингов из-за рядов солдат, а также из кустов и деревьев сбоку. Вив не видела, как они приближались.

[Лесной скаут: очень опасен. Тот, кто идет по пути разведки и ведения войны в лесу.]

Шаманы тоже не заметили их приближения. Это было хорошим напоминанием о том, что, хотя она могла пронзить камень и металл, одной стрелы было бы достаточно, чтобы покончить с ее жизнью. Лучники здесь тоже были ужасно точными.

Волна бистлингов снова обрушилась на ряды, и несколько человек вскрикнули от боли. Некоторые места в шеренге прогнулись, прежде чем снова сомкнулись, и треугольник храмовой стражи принял на себя основную тяжесть насилия. Им еще раз удалось уничтожить бистлингов, идущих к ним. Однако, на этот раз, педерастов было больше. Барабаны вдалеке продолжали ускоряться, когда внезапно движение слева заставило Вив повернуть голову. Корел атаковал со своим конным отрядом. Они врезались в своих врагов, несмотря на небольшое пространство для ускорения, и отогнали их, прежде чем быстро отступить к своим собственным позициям. Маневр сработал, и бистлинги вокруг него разбежались. Бегство распространилось по всей поляне, и извивающаяся орда отступила на дальнюю сторону. Гудящий звук снова продолжился.

Земля затряслась еще сильнее, и последние деревья рухнули, когда появился исполин. Об этом свидетельствовала огромная масса серой плоти, шар размером с большой валун с клювом, похожим на хищную птицу. Это была голова... черепахи? Да, Вив была почти уверена, что это черепаха. У нее были маленькие глазки-бусинки, с которых капала кровь, и довольно много копий и стрел, воткнутых в них и вокруг них. Существо понюхало воздух, прежде чем скрыться в своей раковине, которая только что вышла на поляну.

И что это был за панцырь. На этой штуке можно было бы построить хижину, и он был снабжен костяными выступами и канавками. Вив заметила, что перед был поврежден в бою. В ее левом плече все еще был глубоко вонзен боевой топор. Вив рассудила, что волшебная черепаха судьбы, должно быть, была размером с три боевых танка. Там также была странная башня, прикрепленная сзади. Она играла злую шутку с ее зрением.

– Это то, что сломало караван, иначе они, вероятно, смогли бы справиться с набегом бистлингов. Это вождь орды.

– Он использует магию?

– Да. Твое присутствие сегодня сохранит жизни. Ты можешь прикрыть меня, пока я буду колдовать?

– Конечно.

Варска не колебалась. Она взмахнула палочкой и начала что-то напевать. Вив чувствовала, как мана вытекает из каналов мага, образуя плотную форму над ней. Множество глифов облетело вокруг и попало в собирающийся шар.

Еще одно пение вырвалось из спины приближающейся черепахи, на этот раз гортанное и зловещее. Рядом с башней образовалось красное ядро под черным облаком размером с мяч для йоги.

– Око Эфестара! Темные боги наблюдают!

Обеспокоенное бормотание распространилось по человеческой армии. Варска была занята (и немного обеспокоена), поэтому Вив вместо этого повернулась к Маррук.

– Это похоже на то, что делает Фаррен?

– Да, – прошипела она в ответ, – но Фаррен не заклинатель, и Нериад не бог презрения и порочности.

Аха!

Ну.

Это может быть проблемой.

Вив призвала свою силу, и черная мана собралась вокруг нее, как нимб, достаточно близко, чтобы все еще быть связанной с ней. Она подумала о своем не-щите и задалась вопросом, сможет ли она наполнить его смыслом уничтожения.

Да, безусловно. Она могла. И она это сделает. Не стоит рисковать.

С последним воплем и маниакальным смехом вражеский заклинатель послал свое заклинание. Шар описал дугу над поляной.

Вив вспомнила все те времена, когда не-щит спасал ей жизнь. Она помнила, как он стирал каждую последнюю каплю кислой желчи после приступа разливателя кишок. Там ничего не осталось. И теперь ничего бы не осталось. Черная мана поднялась в воздух, готовая выполнить ее приказ. Она почувствовала ее неуклюжее стремление угодить и сдержала ее. Время было важно.

Проклятый богом мяч пролетел над стражем храма, и Вив отпустила его.

– Не-щит!

Этот был плотнее и меньше обычного, потому что его цель была маленькой. Вив наполнила его смыслом уничтожения и направила вперед. Презрение встретило пустоту. Пустота победила.

Раздалось шипение, раздался визг, а затем неприятный звук, похожий на лопнувший воздушный шарик. В наступившей тишине Вив почти услышала метафизическую отрыжку.

– И к черту твоего бога, – заключила она.

Ее триумф был недолгим. Вражеский заклинатель пронзительно крикнул, и появились два шара поменьше, быстро растущие. Заклинатель выстрелил их одновременно, один за другим. Они были заметно меньше, чем при предыдущей попытке.

Вив почувствовала, что может нанести ответный удар. Она также знала, что у нее есть одна работа, и она должна была обеспечить безопасность Варски, и она это сделает. Героизм приведет к гибели людей. Из-за выпендрежа убивали людей. Выполняя свою гребаную работу, ты спасала людей.

– Не. Не!

Следующие два заклинания легко перехватили атаку, несмотря на предстоящее отвлечение.

Черепаха была более чем на две трети поперек луга, и Лорн смотрел на нее без страха. Третья волна бистлингов атаковала.

Варска произнесла свое заклинание.

– Ломатель колен.

В следующий раз, когда черепаха опустила ногу, она глубоко погрузилась в землю. Все бистлинги, окружавшие ее, тоже спотыкались и падали. Три оставшиеся конечности зверя присоединились к первой, когда земля поглотила их, как будто это был зыбучий песок. Вив чувствовала, как что-то вырывается из области, несмотря на ее слабые навыки, просто потому, что Варска манипулировала огромным количеством энергии.

Варска сжала кулак, и то, что она вытащила, отскочило в силе с ужасным, щелкающим звуком. Вскоре этому ответил хор чистой агонии, и кровь хлынула из сотен оторванных конечностей. Искалеченные бистлинги покатились по земле, в то время как голова черепахи высунулась из панциря, чтобы издать жалобный рев. Лужи крови стекали с ее конечностей.

Мерзко.

Одним заклинанием Варска вывела из строя вражеского монстра.

– Как ты думаешь, ты сможешь его прикончить? – Спокойно спросила Варска у Вив, как будто она только что не продемонстрировала смертоносность команды тяжелого вооружения.

Вив сконцентрировалась и усилила заклинание. Черепаха была на максимальном расстоянии от того, что ей было удобно.

– Очищение!

Она послала змею тьмы к шее черепахи, но как только она начала впиваться в кожу существа, она почувствовала сопротивление. Внутренняя мана монстра сопротивлялась ее нападению. Кровь только начала проливаться, когда на голове существа образовалась туманная черная пластина. Шаман защищал свою лошадку, как бы хорошо это ни было. Ее смерть была неизбежна.

Варска тоже не теряла времени даром. Она сняла с пояса мешочек, и с него посыпалась пыль, создавая глифы, которые окружали круг на земле у нее за спиной. Раненые, пробиравшиеся в тыл, и бродячие разведчики избегали этого, как чумы.

– Этому заклинателю нужно уйти. Мне нужно, чтобы линия пехоты была немного дальше от меня, иначе я могу отрубить им головы. Думаешь, ты можешь помочь?

http://tl.rulate.ru/book/58226/1509760