— Что? Откуда ты...
— Ты не помнишь, как напилась на моей лошади и валялась в моём доме? Ох, ну конечно не помнишь, потому что тогда ты потеряла сознание.
Мои уши раскраснелись.
Это было потому, что я только что вспомнила, как в свой последний день рождения я выпила несколько бокалов десертного вина с Робертом.
На это мой дядя ответил:
— Нет, ты имеешь в виду, что ты пошла в чужой дом, будучи пьяной? Что вы двое делали?..
— Не поймите меня неправильно!
Я удивлённо замахала руками.
— Вот почему я была пьяна... Ну, вот. Однако ничего такого не произошло, так что не переживайте.
Затем мой дядя сузил глаза и медленно пробормотал:
— Ты сказала, что вам двоим удобно жить в одной комнате, и неважно, были ли вы пьяны... Согласно моему удивительному чувству, возможно...
Мы с Яном не совершили никакого преступления, но обменялись напряжёнными взглядами друг с другом.
Как будто дядя понял это, он тут же захлопал в ладоши.
— Разве вы не похожи на старых друзей детства, которые как попугаи кричат, что ничего не получится?
Мы оба потеряли дар речи, и нам ничего не оставалось, как промолчать.
Мой дядя добавил с серьёзным выражением лица:
— Словно Мэрилин и Оскар! Это я виноват в том, что поверил этому отвратительному плачу. Я больше никогда не буду обманываться такими претенциозными словами.
Итак, с тех пор он был человеком с удивительно плохим чувством юмора.
К счастью, благодаря своей эксцентричной личности и наивному духу он не имел вокруг себя большого количества людей.
Было понятно, что он верил в Ланеллу более двадцати лет, и также было понятно, что он не нанял больше людей для работы на него.
— А мои мать и отец были такими же? – спросила я, широко раскрыв глаза, приготовившись во время еды слушать историю любви моих родителей.
Это была несколько предвзятая история о моей матери, которая всегда была привязана к нему и всегда критиковала моего красивого, но слабого отца.
— Получается... Моя мать первая призналась?
— Нет, это сделал Оскар. Ну, она давно ему нравилась.
В общем, это случилось, когда трапеза закончилась, и я уже собиралась вставать.
— Аннабель, поднимешься первой.
— Что?
— Я опустошу остатки напитка вместе с малышом Уэйдом.
— Ну...
Алкоголя оставалось много, а Ян и мой дядя совсем не выглядели пьяными.
Ян также не стал отказываться, поэтому я непринуждённо кивнула.
— Да, конечно... Пойду первой.
На самом деле, было одно место, куда я хотела пойти, не сказав Яну и дяде.
Как раз вовремя, подумала я.
~*~
Место, куда я направилась, было подземельем. Подземелья были переполнены людьми, охраняющими несколько уровней.
Если быть точным, они ждали, чтобы бросить камни в Ланеллу.
— Не могли бы вы отойти на секунду? – вежливо обратилась я к молодым людям, стоявшим перед Ланеллой. — Есть вещи, которые нужно проверить в отношении чёрной магии.
Обычные люди мало что знали о чёрной магии.
Конечно, я тоже не хотела знать так много...
На данный момент все знали, что я решила эту проблему, поэтому мои слова сработали очень хорошо.
— Не волнуйтесь. Есть такая поговорка. Ненавидь грех, но...
Я продолжала искусно говорить.
— Я говорю вам, чтобы вы больше ненавидели грешников.
Все выглядели удовлетворёнными моими словами.
— Хорошо. Я доверюсь вам и оставлю это на ваше усмотрение.
— Да, я понимаю.
— Мы должны сотрудничать со следователем по чёрной магии!
Люди повалили, как отлив, и только я, и запертая Ланелла, остались в подземелье.
Она лежала на холодном каменном полу.
Я заговорила, сложив руки.
— Очнись. Я знаю, что ты пришла в себя.
Ланелла даже не шелохнулась.
Было ясно, что она притворяется потерявшей рассудок, потому что было очевидно, что люди придут и будут бросать камни и всячески оскорблять её.
Я холодно продолжила свою речь:
— У тебя есть два варианта. Я принесла ключ.
Я соврала насчёт ключа, но Ланелла об этом не знала.
— ...
— Сколько ударов тебе понадобится, чтобы встать, или ты сама можешь?
Ланелла, лежавшая на полу, тут же открыла глаза.
Затем она откатилась в угол и, обняв колени, посмотрела на меня.
Её глаза ужасно сверкали, и злой голос слетел с её окровавленных губ.
— Я знаю, ты хочешь спросить, почему я так себя повела...
— Не совсем.
Я безжалостно оборвала её.
Конечно, слова "Почему ты так поступила, какого чёрта?! Из-за тебя моя жизнь!.." хотели вырваться из моих уст, но задавание подобных вопросов ничего не изменит.
— Я здесь для того, чтобы просто подразнить тебя.
Я улыбнулась и холодно усмехнулась.
— Когда тебя доставят в столицу, ты будешь немедленно сожжена на публике. Если ты причастна к чёрной магии только одного происхождения, тебя приговорят к пожизненному заключению, но эти два случая разные.
Затем я вытянула два пальца и серьёзно добавила:
— Ты зарабатывала деньги, используя не одно, а два?
— Что ты имеешь в виду?
Ланелла в гневе вскочила.
— Два? О чём ты говоришь? Не надо навязываться! Я пользовалась только одним!
— Круто!
Я зааплодировала.
— Первый ты признала. Ты не можешь сказать, что ничего не знала только потому, что плясала под дудку Рейбёрна.
Ланелла прикусила губу.
Конечно, я не собиралась останавливать её на этом уровне.
— Но будет правильно использовать оба варианта. В вашей хижине были доказательства. У чёрной магии три начала, а два других – бла-бла-бла... Предыстория была оборвана.
— Не смеши меня. Одно из двух уже разбили в столице.
— Конечно, я говорю о двух других из трех. Ты не знаешь, но всё это есть в письмах Рейбёрна. Как бы ты меня ни ненавидела, лучше не думать о лжи.
Ланелла взглянула на меня, словно желая убить, и крикнула:
— Никто не знает о другом!
Хо-хо. Она снова заглотила наживку.
Я внутренне застонала.
На самом деле, я всё то время лгала Ланелле.
Потому что я хотела раскопать информацию о другом из трёх истоков чёрной магии.
Но если бы я спросила: "Где второй?", было очевидно, что она никогда не скажет об этом.
Именно тогда, когда люди были наиболее подавлены, они говорили больше всего.
В прошлом был случай, когда Ян, который никогда не имел со мной дела, даже ответил мне.
Тогда я заставила себя сказать:
— Ты сказал мне быть первой!
Тогда Ян, который обычно игнорировал всё, что я говорила, разозлился и сказал:
— Когда это я так говорил?
Так что, если я хотела, чтобы кто-то много говорил, мне приходилось подставлять его.
Конечно, доказательства в хижине, о которых я говорила, тоже было полностью вымышленными.
Я даже не знала о письмах Рейбёрна, потому что ещё не видела их.
Однако было правдой, что существовало три "истока чёрной магии", так что Ланелла, похоже, прошла мимо.
Теперь пришло время закинуть ещё одну приманку.
— Ты действительно попалась на ложь. Я видела все это в письме Рейбёрну.
Поднаторев во лжи, я продолжала продавать "Письма Рейбёрна" и давить на неё.
— Было ясно написано, что её учил дьявол, но разве имеет смысл знать только два? Даже если бы ты дала такие показания, тебя бы просто прилюдно сожгли на костре...
— Не может быть, чтобы двое случайно спутались. Чтобы понять это, нужно иметь дело с дьяволом.
Насколько я помню, это была приманка, которую Роберт бросил в воздух.
К счастью, и на этот раз Ланелла рассердилась прежде, чем я успела закончить свои слова.
— Больше подходящих жертв нет, а Божественной силы недостаточно, так что же нам делать?
Я напрягла мышцы лица сильнее, чем когда-либо, чтобы не показать, что уловила важную подсказку.
Когда Ланелла говорила о "Дьяволе", она, похоже, думала, что я действительно много знаю.
На самом деле, это было всё.
Мы с Яном ничего не знали об этом, пока Роберт не услышал, так что, должно быть, это был секрет, который широкой публике не был хорошо известен.
— Я не знаю, какими письмами обменивался Рейбёрн.
— Хм.
Я задумалась на мгновение.
Тогда второе, что он пытался выяснить всеми своими силами...
Это означало, что в храме был сообщник, потому что никто не мог просто так предложить свою божественную силу.
— В любом случае, Ланелла.
Больше копать было нечего, поэтому я улыбнулась и отступила назад.
— Раз-два, и я сожгу тебя публично.
— Ты сумасшедшая...
— Я получила неправильное домашнее образование благодаря кое-кому... поэтому меня не воспитали честной и справедливой.
Я улыбнулась и вытащила свой меч.
— Тот, кто имеет дело со злом, не обязан быть добром.
http://tl.rulate.ru/book/59335/2017543
Сказали спасибо 20 читателей