Готовый перевод Ты рофлишь? Какое название? / Альманах Графомана: То, что было нетронуто

Я пишу эти слова в формате понятного умственного напряжения, ибо сегодня.... Нет, не то.

Случилось так, что с пару недель назад я отправился в короткое и столь прибыльное для меня путешествие. Насколько помнится, сопроводом мне являлся небольшой торговый караван, на котором я служил стражем порядка и ценностей внутри телег. По возвращению в город, в котором я обитал достаточно продолжительное, на тот момент, время, я застал жестокую картину. Пучина безумия посетила эту землю совершенно недавно, и сейчас, несомненно немногочисленные, группы людей разгребали тлевшие останки зданий в поисках выживших. При виде этой картины, ледянящий ужас прокатился по моей спине, ровно как и зыбь невнятного трепета. Эти чувства, безумной бурей, нарастали тем больше во мне, чем дальше я проходил в глубь города.

Картина изрядно потрепала мои нервы и потрясла меня до глубины души, и, видно, не только меня. Запах гари разнёсся по всему поселению. Учитывая небольшой срок моей поездки, можно с уверенностью сказать, что город сей пал буквально в одно мгновение. И так, место моего длительного проживания, коим именуется город Драгсли, погрязло в тёмные века. Куда не посмотри - всё здесь было несчадно выжжено. Естественно, меня озаботил сей неприятный факт загадочности, неизвестности и я решил разузнать побольше про сей трагический порядок событий.

Обернись назад, и я могу с точностью вспомнить, что хоть город никогда и не распологал особой популярностью у путников, его жители каким-то неведомым образом предавали оживлённости этому месту. Эта мысль пришла мне в голову ровно в тот момент, когда я проскользнул рядом с руинами таверны. Деревянные щепки, когда-то бывшие табличкой, гласили "У Фальвика". Я проскользнул дальше.

Жители деревни, как и ожидалось, не смогли снабдить меня достаточным количеством полезной информации, однако опрос не был совсем безрезультатным. Старый потрёпаный мужчина, потерявший обе ноги в ходе резни, с дрожью в голосе, поведал о произошедшем в ужасающих мои уши деталях. Сие проишествие имело действие этой беззаботной ночью. В тот момент, когда старик прибирал свою лавку и уже был готов отправиться на покой, он услышал нечеловеческий крик. Визг был настолько ужасным, противным и пронзительным, что люди, от страха, повылетали из домов с палками и вилами наперевес. Но ни палки, ни вилы не смогли предотвратить того, что было предначертано. Визг прекратился. Сим, город накрыла гнетущая тишина. Люди застыли в ожидании.

Несколько десятков монстров, невиданных в этих краях доселе, прервали растущее в воздухе напряжение. Пробравшись внутрь, твари, начали кромсать всех, кто попадался им под руку. Они представляли из себя кого-то вроде шакалов, но с гораздо бОльшими габаритами. В них не угадывалось и капли рассудка. Мёртвая плоть пластами свисала с их костей, а безумные глаза, изумрудного оттенка, навивали на них некую пелену загадочности. Существа были ужасны, устрашающи. Но не менее устрашающие вещи творили те люди в балахонах, что наводняли город вслед за сворой псов и поливали его огненными шарами. Начался переполох. Люди разбежались в разные стороны - кто-то побежал спасаться, а кто-то пошёл на пролом. Трупы расли, словно снежный ком. Земля обильно орошалась кровью. Крики людей возвышались до небес.

Невзирая на весь ужас и безнадёжность картины, жителям всё же удалось прикончить нескольких фанатиков, так что я рысью отправился на их поиски. Прошерстив весь город, я наткнулся на несколько иссушенных трупов в карминовых балахонах. Останки выглядили совсем ужасно. Отвращающе, даже жалко, что-ли. От них осталось что-то вроде глянцевого скелета, будто им в рот залили раскалённый метал, что насквозь и полностью прожёг их тело, сохранив формы. Иссиня чёрный материал напоминал что-то в духе обсидиана, или даже кремния. Тела сжались в несколько раз, оставив лишь хрупкие очертания под балахонами. Я спешно обыскал трупы, и на моё удивление, нашёл пару артефактов. Они представляли из себя старую монету странного образца, и очень ценный, на вид, кристалл. Монета мне показалась не шибко интересной, так как я не смог разгадать в ней никаких проблесков известных мне культур. Чарующий око кристалл, в отличии от монеты, завоевал достаточно моего внимания, чтобы я рассматривал его поближе снова и снова, и снова... С первого взгляда, кристалл мог показаться весьма обыденным, однако мелкие детали не смогли ускользнуть от моего натасканного, на такие вещи, глаза. Что-то в нём было, однако я не мог сказать что. Может, материал, который в точности копировал свойства останков? Может дело в иссиня-чёрном цвете? Вряд-ли, ведь те останки явно не показались мне такими уж чарующими, и приятными на взгдяж, как, к примеру, этот кристалл.

С этими мыслями, я отправляюсь вглубь страны. Я отправляюсь за ответами. Давным давно я совершал некоторые подачки для Гильдии, и у одного дружелюбного ко мне человека остался предо мной маленький должок. Я обязан разузнать про корни столь невероятной силы, и выйти на их след, ибо я убеждён что подобная манифестация всевластия таит за собой те силы, которые я жаждал заполучить с незапамятных времён. Возможно, с помощью этой силы мне наконец подвернётся способность найти то, что мне нужно...

***

Наружные стены, что окружили город, по большей мере представляли из себя что-то вроде каменных глыб и валунов разного размера, формы и объёма. В каждую из них было встроено что-то на подобии драгоценного камня, каждый из которых отдавал разными, но одинаково мягкими и пульсирующими цветами. Камни эти находились на соверрешно различных частях валунов, однако всех их объединяло то, что от каждого такого камня, будто лучи от солнца, расползались светящиеся жилки, что паутиной окутывали валуны. Жилки пульсировали в унисон, отбивая загадочный и сбивчивый ритм. Вся эта конструкция явно выглядела магически, что явно не внушало доверия.

Кобыла фыркнула, цокнула, заржала. Трескот затих. Крепкий мужчина, на вид немногим менее 30-ти, спешно, но уверенно выпрыгнул из повозки, направившись в сторону кучера. Мужчина выглядил бодро, хоть день и был знойным, а его доспехи из плотной кожи, наряду с хорошей кольчугой на груди, отнюдь не придавали лёгкости бытию. На поясе зияли длинный нож и широкий меч, вернее зияли гарды. Спустя пару фраз и несколько монет, выпавших из кошелька странника, повозка, весело подскакивая, двинулась к воротам, оставив мужчину посреди дороги. Мужчиной, что преступил наружные стены являлся Вагнит. Длинноволосый выходец из Драгсли. Хотя, выходцем его назвать было сложно, ведь он прожил там лишь несколько крайних лет своей жизни. Он бывал в таких местах не часто, так что хорошо подготовился. Взял все свои вещи, инвентарь и рассунул по котомкам. Вагнит поправил накидку, спрятал мешочек с деньгами, проверил инвентарь и двинулся в сторону ворот вслед за кучером.

Огромный по своим размерам город, буквально возвышался над всеми, кто проходил мимо. Многоблочная структура, напоминавшая ступенчатую пирамиду, возвысилась и над Вагнитом. Даже невзирая на немаленькое расстояние, он без труда смог рассмотреть силуэт во всей красе и величии. Исполин состоял из трёх слоёв правильной четырёхугольной формы, каждый последующих из которых возвышался над предыдущим на добрый десяток-пару метров. Прекрасные искуственные сады и леса причетаются. В общем-то, что-то вроде пародии на древнии пирамиды Заттов, но на такую красоту грех жаловаться.

— Мне срочно нужно сюда войти! Это ошибка, я не совершал преступлений! Я не хотел лорду зла! Я наобо—

Вагнит уже успел стать в очередь, и сейчас находился у первых мест, как вдруг он услышал вопль. Какой-то голодранец у ворот спорил о чём-то со стражником на повышеных тонах, да искусных гримасах. Толпа начала волноваться. Вагнит поправил мешки, сорвал с земли тростинку и приготовился к шоу.

— Сальвик, уйди с дороги, а? — стражник резко перебил, не дав голодранцу докончить. — Чавой эт я тебя должен выслушивать? Было, не было... тьху. Всё это ваша, как говорят тут, полемика. Приказ есть приказ, и всё тут. Дай другим пройти, давай вали с дорроги, а не то.... — он скорчил злостную гримасу показательно сжав кулак, поиграл грудью, покосился на свой бастард.

— Д-да, да это ошибка, о-ши-бка! Не я это сделал, говорю же! Прропусти, будь добр, а? Я уверен, что это недоразумение решится, как только я смогу всё объяснить! — Тонкий, лёгкий голосок и не собирался отступать. Рваное тряпьё комично подскакивало на его теле, а из рук выпадали крошки чёрствого хлеба.

— Ты считаешь, что Милорд ошибается, щенок? — стражник с воздушный голосом, что стоял неподалёку, вклинился в разговор. — Шёл бы ты и шёл. Да и шёл бы ты отседова, пёс дворовый, пока мой меч случайно не научил тебя манерам!

Сальвик попятился, медленно вышел из очереди, попутно приговаривая что-то невнятное, и сбежал. Сей городишко, Даггот, уже обещал быть интересным местечком. Вагнит прибыл сюда недавно и уже застал несколько весьма интеррресных вещей. Черёд выходца из Драгсли дошёл быстро и он без труда прошёл проверку. Уже собираясь пройти ворота, он кое-что вспомнил.

— Мужики, — грубый голос Вагнита окрикнул стражников.

— Хм, чавой ещё? — их кольчуги зазвенели, когда они повернулись на голос.

— Что это за идиот с вами спорил?

— Советник местного Лорда. Бывший, — старжник особо тчательно выделил последнее слово.

— Да здравствует Корона! — выпалил Вагнит с неподдельной толикой почтения в голосе.

— До здавствует, — пробубнели стражники. — Следующий, чавой т стоим?

Городские стены выглядели по истине могуче. Толстый слой из вытесаных и аккуратно сложеных камней составлял до 15 метров в высоту, не учитывая башен, коих было на каждом шагу. И это при том, что эта самая первая стена, после наружной, могла похвастаться новизной своего вида не меньше обителей... в общем, если не мудрить, видно что она была новенькой. Сложно даже представить, не то что сказать, откуда у местного лорда такие деньжища. Вагнит не был в этом городе доселе и, на самом деле, не был силён в вопросах градостроения. Вот чём он был силён, так это в своей внимательности. Когда он служил армии Империи и отправлялся на задания Гильдии, в подобных вопросах ему не было равных. И вот, прересекнув стены, Вагнита снова настигло удивление. Казалось, город нельзя было осмотреть и со стороны птичьего полёта. Поистине большими, бескрайними оказались просторы внутри стен. Это всё выглядело так, словно деревню невиданых размеров недавно окинули стенами. Думалось, его где-то обманывают. Первым, что привлекло его внимание, оказились люди. Они шумными толпами заполонили улицы - их было несметное количество, и все разношёрстны. Плотно прижавшись друг к другу, люди собирались в групки, смеялись и разговаривали, сновали по лавкам и закупали вещи. Иногда встречались странные экземпляры в магических балахонах, что держали при себе несколько книг старого образца, кучу склянок, сумочки и другую утварь. Среди всего этого хаоса, невольно проглядывалась некая структура. Этому, несомненно, поспособствовали градостроители и красота природы, которая небольшими клочками проявлалась внутри города. Заросшие деревья, корни которых пробирались под брущаткой. Дорожки, усыпанные травой, сорняками и мохом, что стали источником необъяснимого ощущения порядка и уюта. Множество мест вообще не были облагорожены и заполоняли город зелёными красками, пробираясь в глубь. Довольно часто проглядывались травянистые холмы, нетронутые человеком. Сколько бы он не ходил, его всегда преследовала флора. Множество зданий просло мохом, плющом и другими приятными бонусами. Всё это предавало городу вид неподдельной древности. Люди словно недавно поселились в этом богом забытом месте. Вагнит растворился в толпе людей.

***

Птицы напевали свои восторженные мелодии, кучкой собравшись на могучем дубе. Крона, пышно извивающаяся на ветру, почти полностью затеняла одну из площадей Даггота. Люди приметили площадь, так что и это место явно не обошло столпотворение. Мириады магазинчиков, лавок и просто телег, забитых безделицами, весьма часто перебивались с заведениями типа таверн, гостинниц или даже борделей. У одной из лавок, служившей пристройкой одному из таких заведений, ошивались двое мутных, на вид, стражника.

— Ты нам, — нагло заявил один из, — не рассказывай. Двадцать пять флорингов за штуку? Да это же обдиралово, верн я говорю, док?

— Вот-вот, — кивнул второй. — Ты нам тут не это обсит.. не общит...

— Не общитывай, — докончил первый.

— Вот-вот, — второй икнул. — Все знают, шот цена такому не больш чем пятнадцать. И точка.

— Ладно, посмотрим. Я скину цену до двадцати и ни флорингом меньше! — заявил продавец, пойдя на уступки

— По рукам.

Разговор прервал скрип открывшейся двери и звон колокольчиков. Внутрь таверны неспешно зашёл Вагнит, ступил на широкий предбанник, осмотрелся. За барной стойкой находилась девушка, которая в данный момент копалась у бочонков, предположительно, с пивом. Стойку обступили пару доходяг, а вся эта процессия находилась посреди нескольких десятков столиков разных форм и размеров, выстроивхишся в неровные ряды. Сегодняшним днём, заведение изобиловало разными клиентами, столики были полны. Дошло до того, что пока Вагнит бегло рассматривал заведение, его поправил небольшой парень, что зашёл после него. Он двинулся следом за парнем и присел за стойку. Деревина у его ног, пропитанная какой-то мутной субстанцией напоминающей блевотину, бурно хлюпнула. Над ним висели несколько кружек, вдетых в покачивающиеся деревянные таблички с расценками, с одной из которых, прямо на стол, капнула липкая, густая жижа. Девушка как раз подошла к нему, когда Вагнит слегка подвинулся.

— Чего желаете? — мягкий голос. Лёгкие, будто испаряющиеся на ветру, ухоженные красные волосы спадали ей на плечи. Милое личико приветливо улыбнулось новому клиенту.

— Пинту пива, и по-скорей,— не самый приятный голос изъявил своё желание.

— Выполним, сэр.

Кружка прокатилась по столу и остановилась у рук Вагнита. Он опустил взгляд. Кто-то нацарапал "Я люблю пиво" на стойке.

— Как звать? — Вагнит пригубил пенку и уставился на незнакомку тупым взглядом.

— Вел

— Вел... И как такая красивая девушка не боится оставаться одна в этом месте?

— А чего я должна бояться? — всё еще натирая её рукой до блеска, она с удивлённым взглядом оторвала голову от кружки.

— Людей, например. Никто даже не попытался напасть? — легкая улыбка слетела с губ Вагнита. — Я удивлён, даже слегка разочарован.

— Пытались, а как же? Но не долго! Грубая сила и численое преимущество быстро решили всё вопросы.

— И кто был на стороне преимущества?

— Я и завсегдатаи, конечно же. Меня здесь любят, если ты ещё не заметил, — Вагнит осмотрел бар снова. И вправду, несколько клиентов пристально следили за разговором.

— Не удивительно. Что же, Мисс Грубая Сила, не соблаговолите ли составить мне компанию, пока я выпиваю эту кружку?

— На что вы намекаете?

— Ни на что, я ни к чему не обязываю. В этот город я прибыл недавно, ближайшей повозкой. Мне интересно послушать местные басни, узнать про слухи и всякое остальное - по мелочи. Может, заказать ещё пива. Кстати, что там с номерами?

— Осталось только два односпальных на втором этаже. По 30 за штуку.

— Тридцать золотых? — Вагнит стукнул кружкой, да так, что пиво чуть не оказалось на полу. — Да вы шутить изволите?

— Ну, шутить я не изволю, это во-первых. А во-вторых, не золотых, а флорингов.

— Тридцать чего?

— А вы не знаете? Хо-хо. Это новая валюта, появилась совсем недавно. Завезли прямиком из столицы, сейчас такие ходят во всех крупных городах, — она достала монётку странной формы, на вид совсем новую и протянула посетителю. — Вот такие. По 150 за золотой, если не ошибаюсь. Так вот, приказ правящей семьи. Переходим на общую валюту и смежные законы. Видимо, решают объедениться, только... ничего у них не выйдет, мне кажется. Страны вокруг что-то затевают. К примеру, сюда за пару месяцев не поступало ни поставок, ни торговцев аль странников каких из Вэррита, страны ветров. Не было ни слуху ни духу. А мы-то на границе расположились. Тут рукой до них подать.

— Что насчёт серебра?

— По 15 за штуку.

— Тогда я беру номер и ещё одну кружку пива, — проговорил Вагнит, посматривая на таблички с ценами. — И что за город, говорите?

— Город как город, заманили нас сюда недавно. Хотя крепость ещё та. С несколько месяцев назад, сюда, бурным потоком, стеклись жители со всей Империи. Столпотворение было не из обыкновенных. Город-то раньше и не был городом. С самого момента Великой Войны Магов они использовали это место, как цитадель для этих колдунов. Видимо, прошу прощения, нечистые сдали свои позиции и вот, обычные смертные как я, прикатили в это место на дырявых телегах.

— Ага, — пробубнел Вагнит, допивая первую кружку, — продолжай.

— Так вот, живут все здесь, за первой стеной. За вторую пускают только магов, а за третьей лорд местный обитает.

— Империум, погляжу, не изменяет традициям. И что, прямо так живёте? Вместе с магами?

— Прямо так живём и не жалуемся, знаешь. Они где могут - подсобят, урожайность повысят, здания посторить помогут. Не из самых плохих, я видела и похуже.

— Я не такой.

— Лорд местный, — продолжила она, — вон, реинвентаризацию проводит. Всех подселили сюда и стражников снабжают.

— Интересно, откуда ты знаешь настолько много? Да ещё и в таких красноречивых тонах?

— Дак тут каждый об этом знает, а я одна из первых поселенцев. Вон те стражники, гляди, — Она указала пальцем на двух неуклюжих, что только вошли внутрь. — Вот они сегодня весь день на рынке торгуются. Спорят из-за каждого флоринга, вгрызаются как псы. Спасу от них нет, просто.

Вагнит допил вторую кружку пива и потянулся за оплатой. Две звонкие монеты упали на стол, кружась в безумном танце.

— Ваш ключ.

— Спасибо.

Свет из нескольких окон томно пробивался внутрь деревянных корридоров. Стойкий запах древесины ударился ему в нос. Ключ повернулся в скважине, личинка затарахтела и дверь отпёрлась. Невысокие потолки немного сковывали движения. Слева находилась небольшая кровать, справа - шкваф, пару полок и маленькая тумбочка с лампой. Небольшое оконце так-же неохотно пропускало дневной свет. Вагнит присел на кровать, снял ботинки и начал разминать ноги.

Он повяился на нижнем этаже через несколько минут, когда началось самое интересное. Два стражника, облачённые в казёные доспехи приставали к какой-то даме, что разносила харчи.

— Ну что вы, не подумайте, — противный голос одного из них ввинчивался прямо в уши. — А когда вы освобождаетесь?

— Я... — Дама что-то невнятно пробубнела.

— Уважаемая Вел, а это будет решено вашими струтурами? — Вагнит задал очень каверзный вопрос, оба, и Вагнит и Вел, обратили внимание на стражников.

— Это, — она сделала небольшую паузу, — это и есть наши структуры.

— А как же завсегдатаи?

— Ну, если они хотят остаться без руки...

— Понятно. Но меня сейчас интересует другое, — Вагнит подобрался чуть ближе и прошептал, — Вел, ты что-то слышала о Бриггсе Форивере? Я слышал, что он тут поселился, вот и-

— Да, слышала, — она не дала ему докончить. Медленно подходя к стражникам, она добавила, — Слышала что он извращенец, наглый человек и скупердяй, а что?

— Да ничего, у меня тоже с ним личные счёты, — ответив, он развернулся и направился в сторону выхода.

—Дорогие посетители, ту-

Голос Вел скрылся в шуме толпы. Вагнит стоял посреди загруженой улочки. Складывалось такое чувство, что за эти несколько десятков минут, народу стало гораздо больше.

— Безделицы и безделушки, подходи!

— Лучшие ингридиенты на всём просторе Даггота, заходи в Лавку Министрии.

— Ну снизьте цену хотя бы на пару флорингов! — заявил обеспокоенный женский голос.

— Вступайте в общество кузнецов! Самые выгодные цены и заказы ждут вас!

— Дядя, подайте флоринг, — какой-то малец в нищих одеждах с очень жалким взглядом дёрнул Вагнита за штанину.

— Я не местный.

— Тогда подайте золотой?

— Очень сомневаюсь, — Вагнит резко оборвал диалог.

***

![[Guild.jpg]]

Солнце сошло с колеи зенита и стремительно приближалось к западу, ознаменовывая конец деда цикла. Тени проявились и вновь спадали на численные строения и другие препятствия. Дверца громыхнула, из здания гильдии резко вылетел амбал огромных размеров.

— А я ещё старался? — он пробубнел что-то вслед и скрылся в переулке.

Вечерний город утопал в слегка красноватых лучах солнца. Столпотворение рассосалось, можно было комфортно проходить по улочкам. Вагнит медленной походкой приближался ко входу в Гильдию. Деревянные створки у входа, открытые на распашку, покачивались на лёгком ветерке. Несколько красных цветочков мерно покачивались у клумб. Из окон проглядывались нечёткие силуэты людей и горячий свет ламп. Он зашёл внутрь нерешительно, но явно не пожалел об этом. Его встертила давняя, по-домашнему тёплая атмосфера уюта и суматохи. Вагнит покинул гильдию около нескольких лет назад, и это не ощущение могло сравниться ни с чем. Обволакивающее чувство наполенности и уюта в столь крупном помещении задевало самые потаённые струны души, накрыв его с головы до ног. На мгновение, он даже пожалел что покинул гильдию.

Потолки оказались высокими - с десять метров в высоту. Несколько столиков, пара бочек, факела, лампы и светильники. Ах да, ещё доска с объявлениями. Что-что, а здание гильдии не менялось. Огромный прямоугольная стойка, шириной во всю комнату, делила здание на две части - для авантюристов и для персонала. Это место называлось "норой" на местном слэнге. За "норой" стояло несколько человек, которые отвечали за выдачу информации, обмен валют, обмен ресурсов, сбор ресурсов с заданий, выдачу инвентаря, и так далее. В общем, бытовые дела для гильдии. За деревянной стойкой расположилась система из шкафов со сложной навигацией, в которой хранились вещи, информация, награды и многое другое. Нору, как всегда, обступили десятки воинов - жизнь тут шла полным ходом и даже не думала угасать этим тёплым вечером. Проходя туда, Вагнит заприметил огромную лестницу, что возвышалась над всей норой. Лестница вела на небольшой пролёт - что-то вроде бывшего второго этажа, от которого осталась только окантовка шириной в метр-два. Здание состояло из трёх этажей, на первом из которых и находилась приёмная для большинства посетителей, которых, к слову, было не мало. Второго этажа, конкретно в этом отделенни, не было. Вот и причина неестественно высоких потолков. Несколько стражников, облачённых в лучшую экипировку, как всегда охраняли периметр. Так было в каждом филиале гильдии по всей Империи — одного из многих государств пятого континента, на котором сейчас находился Вагнит.

— Здравствуйте, мне нужно узнать небольшое количество ифнормации, — голос, как всегда, не был приятен.

Вагнит подошёл к норе, дождался своей очереди и запросил помощи у перового попавшегося оператора. Им оказалась невысокая девушка в капюшоне, на вид лет 20-ти. Смуглый тон лица предавал ей некой близости...

— А, п-простите, мне надо отойти, я не смогу... — её лицо сразу же побледнело.

— Это не займёт много времени, — Вагнит пристально осматриавл трясущееся тело перед ним.

— Я по-понимаю н-но, меня подменит другой оператор. Н-ниииил!

Вагнит насторожился. С дальнего угла норы подошёл какой-то мужчина в странных облачениях. Девушка растворилась в мгновение ока.

— Чем могу помочь? — его лицо было закрыто деревянной маской, обрисованной обилием странных форм. У подбородка красовались простые фигуры разных цветов, вроде треугольников и квадратов, которые по мере приближения ко лбу становились всё бесформеннее, расплывались во что-то невнятное, а после - переплетались, сливались в небольшую чёрную точку. Этот символ был хорошо знаком Вагниту.

— Ну привет, старый знакомый.

— Мы знакомы?

— А как же? Как не знакомы, Вин'иит Дурхан? — глаза Вагнита блеснули.

Последние два слова были произнесены тихо, почти незаметно. Они лёгким потоком врезались в уши оператора, прогрызая отверстия в его черепушке. Несколько крыс забрались к нему в мозг и потихоньку отгрызали разные части мозга. В воздухе нависла пугающая атмосфера. Кто-то щёлкнул, и Нил, покрытый холодным потом, пришёл в себя. Вагнит буквально чувствовал этот запах недоумения, перемешанного со злобой что витал в воздухе.

— Держи свои руки на расстоянии, старая бестия, — оттенок ужаса чётко прослеживался в его голосе, зубы непроизвольно затрещали.

— Вагнит, старая бестия, ха-ха-ха. Это так нынче меня здесь кличут?

— Какого чёрта ты здесь забыл? — голос погрубел, стал размереннее, чётче, медленнее.

— И вот так ты приветствуешь старого друга? Может, повторим экзекуцию ещё раз? — он театрально облакотился на стойку, приблизившись к Нилу. — Помню это как вчера. Был ты тогда совсем ещё щенком, только и делал, что за Биггсом щеголял да-

— Давай к делу, а потом выметайся. И чтобы я тебя не видел, — не без страха в голосе смолвил Нил.

— Какие мы злые, властные. Ты поаккуратней со словами, — искра на секунду загорелась у Вагнита в глазах, Нис сглотнул, — пожалуйста. Я думал, что дело будет достаточно трудным в исполнении, но раз ты здесь.... Это в корни меняет ситуацию. Где хозяин твой? У меня есть к нему дело.

— Это мы не можем Вам обеспечить, не распологаем подобной информацией. Можете выметаться. Вы чего-то хотели? Так выкладывай, а иначе - вали, — произнёс натуженно, сквозь зубы. — По добру, по здорову.

— Я тебя предупреждаю второй раз, — Вагнит ощерился. — Где Бриггс? Он в этом городе, я знаю. Я знаю, не ври мне! И если ты здесь, то ситуация облегачется. Где Бриггс?

— Может у тебя и есть к нему дело, а у него к тебе - нет.

— КТО НИБУДЬ ЗНАЕТ БРИГГСА ФОРИВЕРА? — от неистового крика пошатнулись стёкла, пламя беспокойно заиграло внутри ламп.

Напротив Вагнита всё ещё смутно проглядывалась лестница на этаж повыше. Зал затих. Прошло пару минут, и с верхнего этажа послышались стуки Всего несколько ступенек, наглухо прибитых к стенам, отделяли с грохотом распахнувшуюся дверь. Силуэт вышедшего человека смутно проглядывался с большого расстояния. Он медленно, смакуя буквально каждый свой шаг, подошёл к стойке, у которой находился Вагнит. Этот стражник выглядел слегка необычно. Одежда, за исколючением некоторых деталей, была схожей с его коллегами, но вот на правом плече... На правом плече стражника красовалось основание накидки пепельно-серого цвета, на котором проглядывался символ, больно похожий на тот, что зиял на маске Нила. Вагнит поднял свои локти со стола и стал в полный рост, зрительный контакт между стражником и Вагнитом крепчал всё и крепчал, пока не достиг своего пика. Нил скрылся, накивав пятами.

— Можете войти, — неспешно, с неким удовольствием заявил стражник, и продолжил, — к нашему капитану. Имя, что вы упомянули. Бриггс Форифер. Он с радостью поговорит о нём. Прошу за мной.

Поклонившись, стражник грациозно развернулся, мерно потопал в обратную сторону. Вагнит принял приглашение. Он менее грациозно перепрыгнул стойку и направился вслед за стражником, попутно разминая шею.

— Никакой ты не стражник, меня не обманешь, — эти слова не слышал никто кроме Вагнита.

— Прошу, — стражник остановился перед ступенями и пропустил гостя.

Доска хрустнула под ногами Вагнита. Эта лестница видала многое. Они поднялись, стражник указывал путь. Пройдя за очередную дверь, Вагнит наткнулся на стену, которая сменилась небольшим предбанником, как только он повернул свою голову направо. Несколько других дверей предстали перед его глазами.

— Прошу в первую дверь, — крикнул стражник.

Он немного помялся, плотно обхватил ручку и толкнул её вперёд. Дверь ещё не успела распахнуться, как оттуда показалось хорошо наточеное, металлическое остриё копья. Копьё молниеносно припало к шее Вагнита, не дав ему даже шевельнуться. Дверь с грохотом ударилась об стену, отскочив несколько раз. Пред Вагнитом стоял стражник, готовый тот же час снести ему голову. Он подал знак, который без труда был распознан Вагнитом. Несколько лёгких движений привели к тому, что он оказался прижатым к стене. Тот мужчина, что пригласил Вагнита, зашёл в комнату следом.

Камин, ковры под столиками, шкафчики, стопки книг и документов, пару ламп, люстра и куча пыли. Также - винтовая лестница, встроенная в бок комнаты и открытый проход в спальню. Это всё, что смог разглядеть Вагнит.

— И долго мы будем молчать? — Тёмное лицо Вагнита украсила белоснежная улыбка. — Кто-то хотел со мной поговорить, я верно изволю понимать?

— Да, хотел, — очень необычый голос дал очень чёткий ответ.

— В таком случае, может, нам стоит говорить, а не размахивать копьями?

— Это вееерррно, да только после того, как сдашь оррружие.

Тот, что пригласил Вагнита, потянулся за его оружием.

— Не стоит. Я сам.

Вагнит остановил стражника рукой и послушно скинул ножны. Тупые удары раздалимь по комнате. Мужчина с копьём направил Вагнита к ближайшему из столов, держа оружие наизготовку. Стол, приставленый к месту "босса" под углом 90°, видно, был предназначен аккурат для таких ситуаций с незваными гостями. На столе красовалась корзинка с фруктами, откуда пришелец сорвал виноградную горсть, а после, решился встретиться лицом с источником странного голоса. Виноградная грость упала на пол, а за ней чут-ли не повалился Вагнит. Пред ним, на небольшом деревенном стуле, восседал получеловек в облике кота и ткатрально почёсывал ушко. Чёрная, как смоль, шерсть выступала в области шеи, слегка перекрывая набор тоненьких усиков. Он выглядел реальным. Хоть это была далеко не его первая встреча с получеловеком, тем более такого частого вида, но пасть Вагнита так и не думала захлопываться.

— Прррисядь поближе, поговоррим, — задекларировала животина. — Отлично, а теперрь к делу. Зачем он тебе?

— Мне нужно, чтобы он посмотрел на вот это, — Вагнит почесал репу; приблизился к коту и протянул что-то, достав из своих карманов. Стражники колыхнулись, но остановились, завидев лапу кошары.

— И зачем говорить это мне? — невзирая на такое заявляние, кот выглядел очень заинтересованным в кристалле.

— Какого чёрта, Бриггс?

Стражники начали действовать. Два копья направили своё остриё прямо на голову Вагнита и уже были готовы проткнуть его лицо, когда тот тактично сместил голову на несколько дюймов. Вагнит уже был готов продолжить схватку, как вдруг-

— Довольно. — заявил кот. — Достаточно этого фарса, отступитесь от этого человека, или пожалеете.

— Н-но капитан!

— Довольно!

— Е-есть, — стражники отступили.

— Значит, меня выдал мой семейный герб, — заключил кот.

— Тебя выдала твоя самоуверенность, нахальность и огромный шрам на твоём правом глазу. Герб тоже внёс свою лепту. Но я повторюсь, какого чёрта, Бриггс? — Вагнит задал тот же вопрос.

— Какого чёрта? И ты ещё спрашиваешь? Вот давай только без этой драмы, ты и сам всё знаешь, — он процедил сквозь зубы и продолжил, — Не справился с управлением, спасибо твоему отсутствию. И как поживает наш герой, сбежавший с поля боя?

— Сейчас не время, Бриггс. Какого чёрта? Кто сделал *это* с тобой?

— Маги, кто же ещё. Ты тоже внёс свою лепту. Но теперь я *такой* и этого не изменить. А теперь, — он показательно поднялся со стула и протянул кристалл ввысь, будто бы пытаясь просветить его под солнцем, — изволь ответить сам. Какого чёрта, мой старый "друг"? Что это могло бы значить? — и сбросил кристалл вниз.

— Позволь объяснить. Это я пришёл к тебе задавать вопросы подобного характера, не наоборот.

— И ты хочешь, чтобы я тебе помог? Разгадал загадку кристалла? — перебил кот.

— Именно, хотя ты несколько неточен.

— А ты не слишком ли самоуверен? Тебе не кажется, что ситуация не предраспологает?

— Не кажется. Ты мне должен.

— Ах вот как, ха-ха. Ты заявился ко мне домой, жрёшь мои пожитки, гадишь ими же на моих коврах и ещё что-то требуешь?

— Как иронично слышать такие слова от кота. Но ты прав, я смею. И ты знаешь почему. Ты знаешь, что не отвертишься, так зачем разыгрывать эту сцену? — кот не ответил. — Вот и я о том же. По "Правилу Шести", у меня осталось три желания, и первым я прошу тебя опознать камень и монету. Ты должен рассказать всё, что ты о них знаешь, попытаться узнать больше и снова мне всё рассказать. Любую полезную информацию связанную с ним, а так же ту, которая может мне помочь в раскрытии его происхождения и предназначения, должен будешь предъявить в письменной и устной форме. Любую, понял? Ты не должен ничего скрывать, а должен выполнить свою работу честно, только тогда желание будет удовлетворено, согласно Правилу Шести.

— И зачем слогать такие длинные инструкции? — Бриггс зевнул. — Ты, видимо, мне не доверяешь?

— Да, ты прав. Я тебе не доверяю. А теперь к работе, и мы разойдёмся на минуту раньше.

— И после стольких лет разлуки я получаю вот это.... — он внось поднялся со стула, подхватил одну из ламп и прошёл к винтовой лестнице. — За мной. И пошевеливайся, у меня не много времени.

Лестница вела к пыльному деревянному люку с металической обечайкой. Ключ появился в руке Бриггса из ниоткуда, а через мгновение так же быстро исчез, как и появился. Люк скрипнул после пары ударов и открылся наружу. Тени пошатнулись вслед за лампой, двое скрылись.

Этаж повыше представлял из себя эдакий деревянный купол без окон и дверей. Кот зажёг ещё несколько ламп и светильников, расставленых по всему чердаку. Огонь вспыхнул и разнёс тёплый свет по помещению. Над Вагнитом свисала небольшая люстра, которая сейчас не была зажжена. Купол был забит разными диковинками и

[Я понятно изъясняюсь? Хорошо Хо-ро-шо, вот это ввести надо.]

http://tl.rulate.ru/book/60179/1652071