Готовый перевод Песнь Виктории / Песнь Виктории: Глава 3

**Аттический Траверс. Колония Мендуар. 2167 год**

      С прохождения теста минул месяц. Как и обещала Ханна, за быстрое преодоление препятствий её дочь получила сюрприз. Вот только не совсем простой, и совсем не тот, который ожидала сама Джейн, отчего до сих пор не может с ним смириться…

**Ретроспектива. Три недели назад**

      В один из вечеров, когда Джейн вернулась с тренировки и, едва заставив себя сходить под душ, доползла до собственной комнаты, чтобы с удовольствием растянуться на постели... на пороге комнаты оказалась её мать.

      Ханна же, не изменяя своему характеру, начала разговор в лоб:

      — Джейн, я хочу с тобой поговорить… — произнесла женщина и без каких-либо церемоний присела на край кровати. — Джейн…

      Младшая Шепард, заметив неуверенность матери, даже растерялась, недоумевая, от чего такое поведение и самое главное – что делать ей. Впрочем, Джейн решила поступить по-взрослому и помолчать, давая время и матери, и себе собраться с мыслями.

      Вот только спустя пару минут молчания девочка уже начала волноваться, а в голову принялись лезть различные и не самые приятные причины подобного поведения родителя – столь неуверенной матери Джейн ещё видеть не доводилось.

      — Что-то случилось, мам?.. — всё же решилась робко задать вопрос девочка.

      — Джейн… — выдохнула Ханна, после чего собралась и спросила. — Милая, ты раньше… не замечала за собой странностей?

      Сперва удивившись поставленному вопросу и не понимая, о каких странностях идёт речь, Джейн вмиг залилась краской по самые уши – девочке захотелось провалиться сквозь землю!

      — Н-ну… — заикаясь, промямлила Джейн. — М-мам, я уже знаю об… об этих… ну… У меня уже это было! — окончательно запаниковав, пропищала девочка.

      — В каком смысле «было»?! — воскликнула Ханна, не поняв реакций собственной дочери.

      Впрочем, потом женщина осознала, как звучат её слова со стороны и не удержалась от смешка, который быстро подавила и обратилась к дочери.

      — Милая, ты меня неправильно поняла, — мягко начала женщина. — Я догадываюсь, о чём ты подумала, но, помнится, мы уже затрагивали эту тему… — под лукавым взглядом матери Джейн уже не знала, куда себя деть. — Так что, думаю, возвращаться к ней мы не станем, и я задам вопрос по-другому, не замечала ли ты за собой каких-нибудь необычных явлений?..

      — Я… не совсем понимаю… — недоумённо пробормотала Джейн.

      — Значит, не замечала, как вокруг тебя иногда искажается пространство? — принялась задавать наводящие вопросы Ханна, тщательно следя за реакцией. — Как ночью твои вещи сами меняли свои места, а некоторые предметы, казавшиеся тяжёлыми, неожиданно становились легче?

      — Я…

      — Замечала, — утвердительно и с мягкой улыбкой кивнула женщина, обнимая дочь за плечи. — Я не могла пропустить твои изменения, Джейн. Мне всегда казалось, что ты особенная, и когда ты впервые неосознанно подняла тарелку супа в десять лет, я лишь в этом убедилась… Ты биотик, Джейн, — огорошила девочку Ханна. — На это указывает не только твой аппетит – я каждую ночь прибираюсь в доме и наблюдаю, как твоя сила растёт. 

      Продолжая вымученно улыбаться, Ханна отстранилась от дочери, не прекращая смотреть той в глаза, словно желая высказать все переживания за все годы наблюдений.

      — Каждый день я старалась скрыть от тебя то, что ты неосознанно делаешь ночью, но так продолжаться больше не может. Неконтролируемая… — начала, было, женщина, но была перебита Джейн.

      — Неконтролируемая сила опасна, а контролируемая становится оружием, — передёрнув плечами от пробежавшего по спине холодка, произнесла девочка. — Я знаю, мам…

      В конце концов, ни для кого не секрет, что все биотики человечества являются военным ресурсом, и они обязаны направляться в специальные учреждения закрытого типа – Джейн также об этом знала.

      — Верно. Но мы с дядей Стивом нашли для тебя выход и отсрочку на три года, — украсив своё лицо толикой радости, Ханна повернулась к двери. — Можете войти, мисс Этита. 

      Дверь с лёгким шипение открылась, впуская в комнату высокую синекожую женщину-азари. 

      Ханна вновь повернулась к Джейн, после чего продолжила.

      — Мисс Этита согласилась нам помочь в этом. Она обучит тебя использовать свой дар, как тебе необходимо. Это твой сюрприз за прохождение теста. Я ведь обещала, — улыбаясь, Ханна ожидала любую реакцию, но следующее действие всё равно стало неожиданным.

      Джейн резко подскочила с места, вырываясь из объятий матери, и подлетела к азари. Пару мгновений девочка во все глаза молча рассматривала необычного гостя, а после… посыпался град вопросов и восклицаний:

      — Вы матриах Этита? Я видела несколько статей о Вас, но не думала, что Вы до сих пор занимаетесь этим! Я много изучала про азари и мне особенно нравится ваша культура! — перевозбуждённо взмахнула руками Джейн. — Ваши древние песни, сложны и красивы, а самое главное они в некотором смысле могут переплетаться с наши песнями из преданий. Да и Ваша природная способность в работе с нулевым элементов вызывает восхищение! Я не рассчитывала хотя бы до тридцати лет даже встретиться с кем-нибудь кроме дев вашего народа!..

       Выплёскивая информацию, как какой-то заправский ИИ, Джейн уже вовсю строила планы по выполнению собственного желания вызнать всё о так интересующем её народе. Тем более сейчас, когда девочка оказалась к ним даже ближе, чем другие!

      Тем временем обескураженная столь похожим на дев азари поведением, Этита быстро подстроилась под ситуацию и, присев на корточки перед Джейн, чтобы оказаться с ней на одном уровне, улыбнулась: 

      — Не нужно так торопиться, Джейн. Через пару дней мы начнём с тобой обучение методам управления биотикой, где и познакомимся поближе, хорошо?

      Впрочем, даже не сказав и слова, Джейн сверкнула кристально чистыми голубыми глазами настолько показательно, что о её нетерпении можно было даже не гадать. Ханна, впрочем, даже усомнилась в способности Джейн удержатся от восклицания: «Есть, мэм!»

      Тем не менее, Этита помогла девочке, переведя тему и решив узнать Джейн получше: что ей нравилось, что не нравилось; что она хотела или желала получить от будущих тренировок; азари также умело прощупывала характер девочки, чтобы наверняка знать, стоит ли браться за неё, как было оговорено, всерьёз, или же изучить, дать несколько приёмов да уйти?..

      И разговор помог Этите определиться:

      — В таком случае, Джейн, я вернусь через несколько дней. Постарайся не использовать биотику до этого времени, договорились? — поднялась на ноги азари с натянутой улыбкой, так как находилась в смятении.

      Всё же разговор, хоть он и помог азари решить свои вопросы, несколько запутал: если бы Этита достоверно не знала, кто перед ней, то действительно бы подумала, что разговаривает с маленькой чистокровной азари, замаскированной под девочку другой расы, а не… тем самым представителем человеческого вида. Это сбивало с толку. Чуточку пугало. И жутко интересовало.

      Тем не менее, сбежав покинув комнату после столь короткого знакомства с её хозяйкой, Этита дождалась, пока оттуда выйдет Ханна и обратилась к женщине:

      — Я начну тренировки, как и было обещано. Думаю, Ваша дочь сможет нас удивить. 

      — Д-да, конечно, — сконфужено кивнула Ханна.

      — Что же, на этом, думаю, мы пока попрощаемся. Мне нужно подготовится к нашим занятиям, — попрощавшись же и с матерью своей будущей подопечной, Этита покинула дом.

**Конец ретроспективы**

*****

      В общем, появление на горизонте целого матриарха азари в качестве учителя – многого стоит. За плечами у этой женщины столько прожитых лет и пережитых боёв, сколько у старого адмирала и матери Джейн вместе взятых не наберётся!

      Так что азари могла предложить Джейн очень и очень многое… пусть и за непозволительно маленькое время. Во всём есть минусы, в конце концов.

      Впрочем, вопреки желаниям Джейн, первые тренировки начались с не самой удачной ноты: девочка просто не могла использовать биотику, потому и ходила на начальные уроки пригорюнившись. Но дальше всё пошло куда лучше!

      Тем более после начала обучения Ханна смогла всецело посвящать себя именно семье и работе, попутно наблюдая за прогрессом дочери, а сама Джейн не могла не нарадоваться такому прекрасному стечению обстоятельств – биотика начала поддаваться, и обучение азам наращивало обороты.

      Тем не менее, даже с таким загруженным графиком, когда и до постели-то добраться на своих двоих не всегда получается – матриарх обучала добросовестно – голову Джейн посещал один вопрос. То и дело грызущий черепную коробку, вопрос.

      Всё-таки тот страшный механический звук и сложившийся риф никак не покидали голову перевозбуждённого ребёнка, прикоснувшегося к биотике – Джейн, получив «большую палку», начала думать, что ничего страшного в том рифе и нет… а вот интересного там гораздо больше! 

      И исследовать эту неизвестную образину Джейн вознамерилась самостоятельно, не рассказав о случившемся ни дяде, ни матери!.. Всё-таки у неё теперь есть биотика! А на земле она одна из самых разрушительных и опасных сил!..

      То, что Джейн изучила лишь азы – в расчёт не бралось. Девочка справедливо решила: раз её хвалят, значит, она умелая! А раз умелая, значит, сильная! И никакие подводные образины её не напугают!..

      Правда, на тот самый берег девочка вернулась лишь через неделю. Но чувство всесильности ещё только-только начало развиваться, поэтому в воду Джейн войти не отважилась.

      А затем и мисс Этита отвлекла её от дурных мыслей своей выматывающей тренировкой – риф на день-другой и позабылся вовсе. Зато ломота в теле забываться не собиралась: азари почему-то совершенно не делала скидку на возраст девочки, гоняя и в хвост и в гриву! 

      Хотя, так было даже лучше! Всё-таки Джейн хотела превышать свои пределы, и останавливаться на том, чего она уже достигла, девочка не собиралась: нужно было стать быстрее, сильнее и лучше! 

      Причина такого упорства, впрочем, имела довольно прозаичное начало: Джейн просто решила, что раз она превосходит обычных людей – о чём командование определённо будет в курсе – то и задания у неё будут повышенной сложности. А раз задания сложные, то и награда должны быть достойной.

      Когда же Джейн станет достаточно влиятельной и известной на флоте, она сможет всем сказать, кто именно стоит за её достижениями! Что именно благодаря матери и её тренировкам, а также чуткому руководству появилась та самая Джейн Шепард! 

      Это была негласная мечта девочки, за которую она боролась. 

      За всё это время Джейн даже не вспоминала, что у неё ещё есть и отец, который не являлся военнослужащим. Всё-таки он хоть и старался воспитывать Джейн, но значительных успехов не достиг, так как… случились биотика и желание ребёнка. Одно пассивно дало силу, а другое – цель, в которую эту силу можно вложить. Потому Джейн и не воспринимала отца, как того, кто может её дать необходимое.

      Нет, девочка любила своего отца, но всё равно палеонтолог в глазах девочки, способной своим кулачком пробить десятисантиметровый лист древесины, как-то не котировался. Да и характер, унаследованный от матери, стоило бы учитывать…

      Так что мужчина решил отдалиться от воспитания. Пропадая на работе и сохраняя дистанцию от жены и дочери, он словно создал стену, которую никто не хотел разрушать. Все были этим довольны.

      Помотав головой, выбрасывая из головы несвоевременные мысли, Джейн подняла взгляд на алеющий закат Мендуара. Несколько минут девочка любовалась столь любимым ей видом дома, который она собиралась защищать, а после сжала кулачки и, поднявшись с травы, направилась в дом.

      Нужно было подготовиться. Джейн не собиралась, как уже говорилось, беспокоить домочадцев своими маленькими страхами того, что в извечно тихом и безопасном море есть что-то… неизвестное. Джейн узнает всё самостоятельно, сил ей хватит. Требуется только подготовиться.

*****

      Проведя несколько дней в заботах о своей тайной вылазке, Джейн постаралась разузнать всё о тех или иных достоверно известных фактах «Блестящего моря». Впрочем, и догадки стороной не обходились – информация ведь штука важная!..

      Блестящее Море. Так его называли колонисты, а за ними и учёные, сумевшие добраться до столь отдалённого и не самого безопасного места, как Мендуар, а также вообще заинтересовавшиеся местом, проходящим под характеристиками «достопримечательность» и «природное образование, не поддающееся исследованию». 

      Тем не менее, водный бассейн назывался именно так потому, что, во-первых, никто из приходящих изучить его людей не смог отыскать ничего стоящего – только яркий, искрящийся на полуденном Солнце блестящий песок на нескольких пляжах, а также более тёмные его тона, находящиеся на дне. Во-вторых, вода в море была настолько чиста, что постоянно «сверкала бликами».

      Изучить же море техническими средствами, сколько не пытались, не выходило: ни один из сигналов, известных людям, не проходил сквозь толщи воды либо отражаясь, либо теряя свои свойства. Любая сложная электроника сбоила уже на поверхности воды, а на глубине в пару метров и вовсе – перегорала. Простая же «умирала» лишь при контакте с песком.

      Учёные подозревали, что виноват в свойствах воды необычный песок, который также не поддавался изучению: его не брала кислота, он не менял своей структуры ни при высоких, ни при низких температурах; он не излучал и не поглощал никакого излучения. Так что всё, что смогли сделать умы человечества – рассмотреть песок под микроскопом и вынести вердикт: неизвестная материя, не поддающаяся изучению на данном этапе научно-технического прогресса.

      Потому все исследования были свёрнуты, а немногочисленные учёные возвращены с опасных рубежей, где могло случиться что угодно. Впрочем, бытовало мнение, что яйцеголовые просто устали делать всё руками да использовать примитивное оборудование – под воду ведь также приходилось погружаться в старых аквалангах.

      Тем не менее, вопреки всему, Блестящее море было прекрасным местом для разведения рыбы: изобилие планктона и многих других микроорганизмов, а также отсутствие хищников вызвало бурный рост различных безопасных видов, которые обеспечивали колонию огромными поставками продовольствия. 

      Вот только, переживая бурный рост из-за изобилия продовольствия и относительной безопасности, колония оставалась лишь аграрной, что несказанно печалило Ханну, как начальника безопасности, но сделать женщина ничего не могла. Колония отказывалась платить за сети укреплённых бункеров, ссылаясь на то, что они принесут сюда войну и будут лишь привлекать ненужное внимание. 

       Джейн не была посвящённа в тонкости службы безопасности, но даже так, не раз наблюдая, как мать бьётся головой о стену после встречи с главами колонии, могла лишь тяжело вздыхать, понимая, что отдалённая колония да без охраны… Так что на данный момент сохранялся паритет сил: военные понимали значимость колонии и её уязвимость, а чиновники видели только её деньги.

      Поэтому Джейн и не собиралась ничего пока говорить. Несмотря на несколько детский взгляд на мир, девочка понимала, что разведка стоит на первом месте. И если не Джейн, а кто-то из этих пресловутых глав колонии обнаружит то, что может принести вред их доходам, то крайней окажется служба безопасности, в частности её мать.

      Хоть Джейн доподлинно и не знала, что будет после «назначения крайней», но подобного исхода точно не желала. Так что если она поймёт, что скрывается на дне, то сможет убедить мать кинуть этими доказательствами в лицо чиновникам и продавить жизненно необходимые реформы.

*****

      С начала подготовки к секретной миссии минула неделя.

      Избытком ресурсов и оборудования в колонии не наблюдалось, поэтому Джейн оставалось только «заимствовать на некоторое время» необходимое, клятвенно себе пообещав вернуть всё на место в целости и сохранности. Впрочем, затягивать с задуманным было нельзя – пропажу рано или поздно всё равно обнаружат.

      — Так, — смотря на полный комплект снаряжения, выдохнула радостная Джейн.

      Сегодня ей улыбнулась удача, и Этита ранним утром куда-то ушла, сказав, что вернётся только к завтрашнему дню.

      — …маска, баллон со сжатым воздухом, костюм, ласты, запасные шланги и резервный баллон, фонарь, нож, подводный резак, регулятор давления, компенсатор плавучести… вроде… всё, — заключила девочка, проверив инвентарь.

      Отключив на инструментроне оповещения о вызовах, а после и вовсе выключив, чтобы не сломать его под водой, Шепард взяла гидрокостюм и ещё раз посмотрела на бесконечно спокойное море. 

      За всё время, проведённое на Мендуаре, Джейн ни разу не слышала ни о каких происшествиях, связанных с хищниками или другими обитателями моря, но в то же время поверить, что настолько тихое и безопасное место существует – было сложно. Это даже пугало. Не наткнись Джейн тогда на странный риф, она бы и дальше бы думала, что на дне ничего не скрывается. 

       Мотнув головой и отведя свой взгляд от водной глади, девочка приняла переодеваться в специальный гидрокостюм. В среднем глубина по всему морю была приблизительно от 30 до 500 метров, что так же вызывало огромное количество вопросов, и для этой глубины Джейн хватит взятого костюма. 

       Следующие пять минут прошли в тишине. Девочка ещё неуверенно пользовалась биотикой, поэтому отказалась от возможности защитить себя ей от воды, поэтому оставалось полагаться только на взятое со склада снаряжение. 

      Провозившись ещё около трёх минут, Джейн была готова, но ступать в воду до сих пор не решалась. Страх бурливший в её сердце до сих пор отговаривал её от этого необдуманного поступка. Она должна была сразу всё сообщить матери. 

      Ещё минуту Шепард потратила на свою борьбу, после чего уверенно шагнула в воду. Погружаясь, шаг за шагом, она поджимала губы, стараясь подавить свой страх. Когда же она уже могла свободно плыть, Шепард припомнила выученную наизусть карту и поплыла к тому самому рифу.

      Путь был недолог: с момента испытания риф так и не изменился. Он всё так же выделялся своим мрачно матовым цветом и торчал, как чей-то огромный зуб. 

       Подплыв по ближе, девочка, недолго думая, сняла резак с пояса и, запустив его, не церемонясь принялась резать край рифа в надежде  оный отломать. Сначала отвалились коралловые наросты, затем слой затвердевшего ила… а секунду спустя резак упёрся в нечто невероятно твёрдое и заглох. 

      — А? — удивившись, Джейн вернула резак на пояс, начав срывать часть кораллов с неизвестного материала. 

       Несколько мгновений, и её предположения оказались верны. То, что не смог взять резак был металлом. 

       «Неужели протеане?» — подумала Шепард, после чего дотронулась до идеально ровной поверхности, ощутив неизвестный ей материал. Не сказать, что в её годы Джейн была знатоком, но Ханна вдалбливала в дочь все известные материалы, из который создавались корабли, и некоторые из них девочка даже трогала. Сейчас же под её рукой находилось явно что-то неизвестное и непохожее ни на чьё описание. 

      Тем не менее, малого кусочка увиденного материала Джейн не хватило, поэтому, взяв резак, она принялась срезать остальные кораллы, на которые у неё ушло следующие пять минут. Когда же большая их часть валялась на дне, перед Джейн предстал идеально ровный лепесток. 

      «И… для чего он?» — задумалась девочка, рассматривая находку.

       Проведя ещё раз ладонью по поверхности объекта, Джейн не могла ему не удивиться, но не прошло и секунды, как механический звук повторился, и лепесток с хлопком ушёл в ил, чуть не утянув за собой девочку. Лёгкий гул прошёлся по дну моря, заставив девочку вздрогнуть, но не отступить. Она знала, что это может быть что-то страшное и опасное, но поворачивать назад уже поздно!

      Так что подавив свою панику, Джейн опустилась ко дну, где часть ила уже осела, и смогла разглядеть поверхность чего-то огромного, если исходить из размеров лепестка, что был больше неё в два раза. Впрочем, взгляд девочки прикипел к слабому белому свету, мигающему из-под оставшейся взвеси ила. Так что подплыв ближе к лепестку и смахнув остатки ила в сторону, девочка увидела странный узор, мерцающий белым светом.

       «Надеюсь, я ничего не активировала» — напрягшись, подумала Джейн и проследила за линией узора, уходящей на глубину.

      Бросив взгляд на манометр и заметив, что воздуха хватит ещё на тридцать-сорок минут, Шепард нырнула глубже.

      Десять… двенадцать… пятнадцать метров… Джейн уже плыла около десяти минут и до сих пор не нашла конец кабеля. И это был именно кабель, теперь девочка была в этом уверена. Впрочем, толщина находки составляла больше пяти метров, а уж длина и вовсе казалась неизмеримой…

      — Да, что ты такое? — пробормотала Джейн, решив продолжить плыть дальше, и её настойчивость была вознаграждена. 

       На глубине тридцати метров из ила, под большим углом, торчал шпиль, который мигал мягким зелёным светом. Его свет был почти не осязаем, и его легко можно было пропустить, если не вглядываться специально. 

       Подплыв ближе и осмотрев его, но не найдя ничего стоящего, Джейн посмотрела в направлении откуда шёл шпиль. Пугающая глубина, но всё же она решила заверить начатое. Погружение продолжилось.

      Шпиль то и дело выглядывал из ила одной из своих сторон, продолжая углубляться вниз. Шепард уже хотела поворачивать назад, так как глубина достигла пятидесяти метров, а запасов кислорода и того меньше, но чувство незавершённости начинания, подтолкнуло её вперёд. В конце концов, есть ещё второй баллон…

      «И что я творю?» — подумала про себя Джейн, продолжив аккуратно спускаться вдоль кораллового дна: рифы выступали своими острыми краями, то и дело норовя порвать изоляцию костюма, а давление расплющить тело незначительного человека, но Джейн чувствовала. 

      Что-то там есть. Там. На дне.

      И интуиция девочку не подвела – вскоре шпиль стал расширяться, пока Шепард не добралась до его основания. Вот только ничего кроме огромной подводной пещеры, простирающейся слишком далеко, чтобы её можно было нормально рассмотреть, не увидела. 

      «И что делать?» — мелькнула в голове у Джейн мысль.

      Зависнув перед пещерой, девочка уже никак не могла решиться нырнуть туда. Кислорода хватало лишь на обратную дорогу, и что делать она не знала. 

      «Думаю, если немного посмотрю, ничего не потеряю» — произнесла про себя Джейн, уже смело вплывая в гигантскую пасть каменного чудища. 

       Оказавшись внутри, Шепард слегка удивилась, так как некоторые колонны здесь выглядели слишком правильно, а количество проходов словно говорило, что это сделано не водой, ведь она не выбирает, что размывать. 

       В задумчивости подплыв к одной из колонн, Джейн дотронулась до неё. Обычный риф коих полно по дну всего моря, но что-то настораживало её. Проведя фонарём по пещере ещё раз, девочка решила глянуть на один из проходов. 

       «Идеальная полусфера» — осмотрев вход, мысленно заключила Джейн, но через секунду осознала ещё кое-что. Вода в пещере была теплее.

       Кабель, шпиль, странные колоны, идеально ровные проходы, а теперь ещё и повышение температуры! Все эти факты разожгли в младшей Шепард неподдельный интерес и желание изучить. Даже не обратив внимания на манометр, девочка нырнула в проход!

      Но её запал продлился недолго – через пару минут своих исследований, Джейн совершила роковую ошибку. 

       Протискиваясь в новый проход, девочка не сразу заметила, что оборвала один из кислородных шлангов, а когда заметила, что вместо воздуха в рот попала вода – было уже поздно!

       Джейн охватила паника, заставляя тратить крохи кислорода на бессмысленные барахтанья! Как бы Шепард не была подготовлена, но в ситуации на грани жизни и смерти ей бывать ещё не приходилось! 

      На остатках здравомыслия задержав дыхание, девочка в отчаянии попыталась восстановить подачу кислорода, пока перед её глазами не промелькнул манометр, а налобный фонарик не дал рассмотреть на нём «0». Ещё пару секунд на осознание, а затем Шепард озарила мысль, которую она в панике откинула. 

       Запасной баллон! 

       Быстро сняв одну маску и надев с запасного баллона другую, она запустила его, после чего смогла с облегчением вдохнуть. Теперь у неё в запасе были лишние пять или десять минут…

      Вот только повернув голову назад, Джейн стала похожа на мертвеца – настолько сильно она побледнела. 

      Назад пути нет.

      Чтобы всплыть – и пусть Шепард потом будет страдать от кессонной болезни – понадобиться около двадцати минут, а кислород закончится намного раньше. Больше пяти минут без кислорода, да ещё и работая руками и ногами, Джейн не протянет.

      «Чёрт. Чёрт-чёрт-чёрт!» — начала паниковать девочка, отчаянно ища глазами способ выбраться из ловушки. — «Боже. Прошу. Пусть дальше будет место, где можно спастись!» — чуть не прокричала в своих мыслях Джейн, осторожно подавшись вперёд.

*****

      Один разветвлённый туннель сменялся другим, создавая в голове девушки определённую картину, которой пока не было возможности подтвердить, но подозрения все сильнее терзали её сердце.

      Проплыв очередной коридор, Джейн бросила глаза на манометр, стрелка которого опасно приблизилась к значению «0». Кислорода почти не осталось. Впрочем, паника не поднялась – пришло некоторое смирение, и Шепард двинулась дальше.

      Когда Джейн стало тяжело дышать, ей наконец улыбнулась удача. Тоннель, к которому она подплыла, оказался не затоплен – Шепард отчётливо видела кромку воды и пустое пространство за ней. 

       Используя последние силы, Джейн вынырнула на поверхность, сразу же отбрасывая кислородную маску. Глубокий вздох оглушительным рокотом прокатился по коридору настоль длинному, что казалось, будто бы он тянулся в бездну…

       Спустя пару вдохов, Джейн выползла на сухую поверхность. Скинув с себя баллоны и все инструменты, она обессиленно свалилась на спину. Грудь быстро вздымалась и опускалась, а лёгкие жадно хватали каждую крупицу кислорода. Пусть затхлого и спёртого, но кислорода.

      В этот момент Джейн казалось, что все её страдания завершились и осталось лишь немного пройтись, как она окажется дома. Где девочка сможет рассказать о своих опасных приключениях и, получив наказание, расплакаться на руках матери. 

      Всего этого Шепард сейчас отчаянно желала, но разум твердил ей обратное. Сейчас она под толщей воды в некой пещере, выход из которой для неё сейчас невозможен. 

      — А пещера ли это?... — хрипло пробормотала себе под нос Джейн.

      Мгновенно осознав свою догадку, девочка, не поворачивая головы, провела раскинутыми руками по поверхности, на которой лежала. Ребристость сменялось гладкой поверхностью, но главное она везде ощущала песок. 

      Всё же повернув голову, Джейн не могла не удивиться!

      Тёмная матовая поверхность, напоминающая отделку некоего корабля, легко рассыпалась под её рукой, превращаясь в тот самый песок, которым было усыпано все дно моря. 

      Сглотнув и включив дополнительный фонарь на груди, девочка поднесла к глазам руку с блестящим песком. Шепард даже не успела его осмотреть, как стоило песку ссыпаться ей на грудь, как фонарь мигнул, а затем и вовсе потух. 

      — Что за?.. — еле выдавила девочка, после чего резко поднялась, чтобы включить инструметрон на другой руке, но тот молчал, никак не реагируя на приказ включиться.

       Ещё более пугающая догадка заставила Джейн броситься к снаряжению, но всё оно стало бесполезным, что для неё равняло мёртвому грузу. Если в воде простая электроника ещё работала, то при соприкосновении с песком она мгновенно вышла из строя…

      — Теперь смысла в прочитанном стало больше… — пробормотала себе под нос девочка. — На дне лишь малая часть этого песка. А источником является этот корабль. 

       Идея могла иметь жизнь, если бы только коридор сейчас не разваливался под ней. Как целый корабль неизвестных размеров мог состоять из песка? Это же глупо! 

       Наконец, собравшись с мыслями, Джейн поднялась на ноги и, за неимением другого источника света, решила использовать биотику – нежно-голубое свечение вырвало пару метров  пространства из тьмы, но не более. Окружив себя дымкой биотики, Шепард наконец смогла разглядеть стены, а точнее пол и потолок коридора, так как она сейчас стояла на стене. 

      — Видимо, корабль потерпел крушение и завалился, — осмотрев часть ещё видного рисунка под ногами, Джейн двинулась вперёд. 

*****

       Спустя долгие, кажущиеся бесконечными, часы блужданий по коридорам, девочка была уверена, что корабль размером был явно не меньше крейсера. А также то, что он был крайне древним. Замечая иногда на полу или стенах некий Знак похожий на сигил, Джейн была уверена в его древности. 

       Наконец, выйдя из узкого коридора, девушка оказалась у входа в странное помещение, где на створках были нарисованы десятки сигилов, и все они отличались друг от друга. 

      Спрыгнув из коридора на стенку возле двери, Джейн вновь поразилась странности рисунков. Притронувшись же к поверхности двери и проведя рукой по ним, она через секунду осознала, что эта дверь не рассыпалась, да и стена была невероятно прочной. 

      — Другой материал? — пробормотала девушка, после чего осторожно поднялась и направилась к краю стены, совершенно не замечая, как центральный сигил на двери засветился слабым белым светом. 

       Подойдя к краю стены и посмотрев в коридор, что уходил куда-то вниз, девочка не могла не вздохнуть. Ей нужно было искать выход из положения, но сколько она ещё будет бродить здесь – неизвестно. 

      Сделав несколько шагов назад, Джейн уже собиралась перепрыгнуть широкую «яму» коридора, как ей послышался странный скрежет откуда-то сверху. Несколько мгновений ушло на осознание. Часть стены, а для неё потолка отслоилась и была в секунде от того, чтобы раздавить Шепард!

      Мгновенно бросившись вперёд, Джейн не жалея сил перепрыгнула проход, оставляя за собой глухой звук падения тонн песка, но девочка не успела даже расслабиться, как пол на который она приземлилась, мгновенно рассыпался. Заставляя её почувствовать лёгкую невесомость и приближение неминуемого. 

       Десяток секунд и пара десятков метров свободного падения, не оставили Джейн даже надежды. Спустя секунду она лишь успела почувствовать тупую боль по всему телу, затем раздался всплеск и сплошная темнота. 

http://tl.rulate.ru/book/60636/1567559