Готовый перевод When the Nemesis Eats the Wicked Woman / Когда заклятый враг настигает злодейку: Глава 3. Причина заключения брака

Дверь сильно затряслась, угрожая слететь с петель.

Мой пульс участился, сердце бешено колотилось. Казалось, оно вот-вот разорвется, не выдержав столь быстрого ритма.

— Бериллия, мне нужно сказать Вам кое-то очень важное! — Снаружи раздался настойчивый голос Райксаса.

Я прочистила горло и более или менее спокойно ответила:

— ...Время уже позднее... Завтра я назначу Вам приватную аудиенцию!

Но тут замок, издав громкий щелчок, сдался, и дверь резко распахнулась. Мужчина ни секунды не колебался, своими действиями полностью вписываясь в роль неудержимого главного героя прочитанной мною популярной фэнтезийной новеллы.

За спиной мужчины столпились испуганные слуги. Он, полностью игнорируя присутствие возможных свидетелей, решительным шагом вошел в мои покои. В этот момент Райксас походил на беснующегося хищника, который наконец-то дорвался до желанной добычи.

Я шумно выдохнула, когда заметила, в каком состоянии находится его одежда.

Рубашка принца была небрежно расстегнута и открывала вид на его рельефный торс.

Широкая грудь с великолепно очерченными мускулами, острый меч, прикрепленный перевязью к левому бедру плавно и синхронно покачивались с каждым шагом мужчины. Через пару мгновений он остановился, опасно нависая надо мной.

— Уделите мне всего секунду своего времени.

Незадолго до того, как Райксас ворвался в спальню, я успела лечь в кровать и укутаться одеялом.

— Кха-кха! Кажется, я подхватила простуду... Поэтому мне очень трудно говорить...

Ухоженные угольно-черные брови принца удивленно изогнулись, словно тот услышал самый нелепый бред в своей жизни. Мужчина сделал глубокий вдох, и его мускулистый пресс слегка приподнялся и опустился.

— Совсем недавно с Вами было все в порядке, но сейчас Вы внезапно заболели...

—Верно...

— Похоже, нежелание выходить за меня замуж толкает Вас на очевидную ложь...

По всей видимости, принц счел мое поведение оскорбительным.

Судя по “необычному” наряду, Райксас готовился ко сну, когда услышал новость о моем отказе от его предложения руки и сердца. Он сломя голову примчался сюда, даже не подумав переодеться.

Что же, похоже, я застряла в своей постели, ох как, надолго...

— ...

Мужчина бросил на меня мимолетный, но красноречивый взгляд и поджал свои красивые, полные губы.

— Бериллия...

С каким пор мое имя начало звучать столь очаровательно?

Райксас вальяжной походкой приблизился практически вплотную к моей кровати.

— Вставай. У тебя пара секунд прежде, чем я лягу рядом, — тихо промурлыкал он своим бархатным, обволакивающим голосом. Мягкий баритон нежно коснулся моего слуха, словно завлекая в нежные, но опасные объятия.

— ...!

На секунду показалось, что вся кровь в теле моментально вскипела и забурлила, будто лава в проснувшемся вулкане. Как этот безумец смеет говорить такие в вещи,будучи одетым столь непристойным образом?

— Принц Райксас, как Вы можете позволять в открытую дерзить королеве?

— А Вы? Вежливо ли со стороны королевы приветствовать гостя, лежа в постели? Ваше Величество, учтивость должна быть обоюдной.

— Не похоже, что у Вас в планах проявлять ко мне хоть малейшее почтение! Так что оставим полемику! К тому же, не припомню, чтобы приглашала Вас в свои покои. Незваный гость — нежеланный гость.

Мы продолжали перекидываться ехидными замечаниями в адрес друг друга, а я все никак не могла вылезти из под одеяла.

И тут мужчина быстрым движением схватился за покрывало.

— Ну, тогда ничего не поделать.

— ...

— У меня нет иного выбора, кроме как, помочь Вам подняться с кровати.

— ...!

Я резко вцепилась в одеяло обеими руками, стараясь не дать его отобрать.

— Негодяй! Нет! Просто оставьте меня в покое! Ну, пожалуйста!

Только не это! Не трогай мое одеяло!

Между мной, отчаянно пытающейся удержаться, и принцем, желающем вытащить меня из постели, произошло неравное сражение, длинною всего пару мгновений.

— Так и быть! Я дам Вам шанс! — воскликнула я, пытаясь угомонить этого разгоряченного противостоянием зверя.

Райксас моментально остановился и нахмурился.

Тем временем, я откинулась на спинку кровати и уставилась на него максимально свирепо. Если бы взглядом можно было убить, этот грубиян давно упал бы замертво.

— Я выслушаю Ваши доводы касательно того, почему мы должны пожениться. И, если сочту их весомыми, приму предложение. В ином случае...

— ...

— Вы немедленно вернетесь обратно в Актум и более никогда и ни за что не покажетесь мне на глаза!

Я махнула рукой прибывшим с явным опозданием рыцарям и небрежным жестом велела им выйти. Убедившись, что со мной все в порядке, они покинули комнату. Горничные также удостоились моего кивка и дозволения идти по свои делам.

Через щель в дверном проеме я смогла рассмотреть часть коридора и нескольких стражников, без сознания лежащих на полу. Райксас, одними голыми руками, без труда разобрался с вооруженными и хорошо обученными телохранителями.

”И почему он так упорно настаивает на нашем с ним браке?”

Меня распирало от внезапно вспыхнувшего любопытства.

Наконец-то посторонние покинули нас, и в покоях воцарилась долгожданная тишина.

Сейчас здесь были лишь мы с Райксасом, напряженно разглядывающие друг друга.

— Я получил анонимное донесение, — вдруг заговорил принц, сверкнув своими аметистовыми глазами.

Он начал свой рассказ медленно, с осторожностью...

— В нем говорилось о том, что группа дворян, выступавших против сохранения перемирия со Шпинель, начала подготовку к завоевательной войне.

...Актум готовится вторгнуться в мое королевство?

— Будь у меня право незамедлительно взойти на императорский трон, я бы смог остановить их. Но, как Вам известно...

— ...

— В моем распоряжении лишь половина необходимой для этого действия власти.

В его голосе звучала такая беспомощность и печаль, что мое сердце невольно сжалось от сочувствия.

Пусть глаза Райксаса и были полны спокойствия, но мужчина не мог полностью скрыть свое глубочайшее отчаяние вкупе с гневом и разочарованием.

Причины мне известны. Ведь я очень хорошо осведомлена о том, через что приходится проходить главному герою в его нелегкой жизни.

Райксас Актум осиротел в возрасте семи лет.

Накануне дня рождения принца его родители сели на корабль, чтобы отправиться в дальнее плавание.

На прощание Императрица нежно поцеловала сына в щеку и пообещала вскоре вернуться к нему... Но, как оказалось, эта встреча была для них последней.

Чудовищный шторм и гигантские волны обрушились на судно, безжалостно погрузив в морскую бездну и корабль, и всех, кто на нем находился. Тело Императрицы так и не нашли... Каким-то чудом Императору удалось выжить, но с тех пор он не мог ни встать с постели, ни прийти в себя.

Пребывающий в коме правитель, его трагически почившая супруга...

В конце концов, совсем юный принц стал круглым сиротой.

Маленькому Райксасу пришлось всему силами бороться за свою жизнь в огромном дворце, что кишел ядовитыми змеями, готовыми пойти на все ради богатства и власти.

Ежедневно, буквально на каждом шагу, молодого наследника поджидала опасность.

Все те, кому он доверял, в итоге предали его. В еду и питье подмешивали разнообразные смертельные яды. О спокойном сне было можно только мечтать, ведь злоумышленники уже не раз пытались задушить принца его же собственной подушкой. Жизнь, в которой Райксас боялся сделать лишний глоток или на минуту прикрыть глаза из опасений тут же быть убитым, можно назвать лишь жалким существованием...

С каждым днем принц терял волю к жизни и самого себя...

Даже достигнув совершеннолетия, вынеся столько мучений и бед, Райксас так и не смог занять императорский трон, положенный ему по праву крови.

Ведь Император был все еще жив, пусть и находился в коматозном состоянии.

Сейчас в Империи события развиваются совершенно беспрецедентным образом: власть в стране поровну делят наследный принц и его дядя.

Теперь в Актуме все до единого законы, постановления и приказы приводились в исполнение лишь в том случае, если на бумаге, где они прописаны, стояло два оттиска печати.

Половина короны...

Принц, который все никак не может единолично занять престол...

Но даже в таком тяжелом положении принц изо всех сил старался исполнить мечту своего отца.

Добиться мира с королевством Шпинель.

И вдруг Райксас получает анонимное послание, где говорится, что его страна готовится к войне к государством, с которым он надеется наладить дипломатические отношения. Ну, и как тут не впасть в отчаяние?

Стараясь хоть как-то утешить мужчину и успокоить свое собственное сердце, я сказала:

— Райксас, войне между нашими странами не суждено случиться. Никогда.

— “Суждено”? Хотите сказать, что за нас все рассудит судьба? Я пришел сюда, дабы сделать предложение королеве враждебного государства, как раз потому, что не верю в нее.

На какое-то мгновение я лишилась дара речи.

То, что я имела в виду под “судьбой” было сюжетом книги и собственным опытом, сложившимся из семи прошлых жизней. И нигде не случалось события, которого он так сильно опасается.

— Бериллия, поймите. Судьбу всегда можно изменить.

— ...

— Человек волен сам решать, по какому пути ему следовать.

Я прикусила губу и поморщилась от боли.

Неужели, и правда... Нам грозит война?

Несмотря на то, то меня с самого детства окружала дурная слава, я являлась правителем, искренне любящим свой народ.

Я старательно заботилась об Андионе, земле и людях, что однажды жестоко отвергли меня.

Прекрасные, круглый год укутанные снежным одеялом горы.

Народ, зарабатывающий себе на хлеб добычей драгоценных камней маны из глубоких, темных шахт.

Ясные, незамутненные предрассудками глаза и звонкий смех детей, весело разглядывающих меня в дни, когда я выходила к народу.

Редкие и загадочные растения, северные олени, ищущие пропитание в покрытых льдом долинах, и грозные белые медведи, охотящиеся на отбивших от стада незадачливых рогатых.

”Ты утверждаешь, что я могу потерять все, что мне дорого?”

Сердце моментально запротестовало, противясь даже мыслям об этом. Невозможно!

Теперь я поняла, почему Райксас выбрал брак со мной как способ избежать войны.

Если бы я только могла хоть как-то защитить Шпинель...

Да, моей любви к родине вполне достаточно для того, чтобы выйти замуж по расчету.

Впервые наши с Райксасом мнения совпадали.

Однако... Разве мне не стоит быть особо острожной в принятии данного решения?

Ведь узы брака свяжут меня с моим будущим убийцей....

Я положила свою прохладную ладонь себе на лоб, стараясь унять болезненную пульсацию в голове, которую распирало от противоречивых мыслей. Затем мой взгляд случайно упал на подозрительно притихшего Райксаса.

Странно, но уже продолжительное время он сохранял гробовое молчание. К тому же, мужчина неотрывно смотрел куда-то в сторону, но не на меня.

”И что интересного он там увидел?”

Я проследила за его взглядом.

На спинку антикварного стула с бордовой обивкой было накинуто женское нижнее белье, легкое и полупрозрачное, отороченное белыми кружевами. Там же находилась и моя сорочка с небрежно развязанной шнуровкой, словно ее снимали впопыхах.

Я скинула одежду за пару мгновений до того, как принц ворвался в комнату.

— ...

Какого черта он туда пялится?

Мне показалось, что сердце вот-вот вскочит из груди.

Райксас медленно, словно пребывая в сильнейшем замешательстве, обернулся ко мне. Затем нахмурился и бросил внимательный взгляд на мои руки, которые вцепились в одеяло, будто в спасательный круг.

О, кажется, кое-кто наконец догадался, поему я отказываюсь вылезать из постели.

Между нами повисло неловкое молчание.

— ...

— ...

Райксас похлопал себя по горящим, покрасневшим ушам и что-то неразборчиво пробормотал, отведя взгляд в сторону.

— ...утром...

— Эм... Что?..

— Надеюсь, завтра утром мы сможем увидеться за завтраком, — сказал он, рассматривая что-то в окне моей спальни.

Мое лицо уже давно успело стать ярко-красным, словно зрелый помидор, но я, стараясь сохранить последние крупицы собственного достоинства, спокойным голосом ответила:

— Конечно, я не против.

Более не сказав ни слова, Райксас резко развернулся ко мне спиной и быстро зашагал прочь.

Услышав звук закрывающейся двери, я повыше натянула одеяло.

— Ха...

И рухнула на кровать, желая провалиться на месте от смущения и стыда.

───※ ·❆· ※───

На следующее утро.

Самый неловкий завтрак за все мои восемь жизней.

На столе целое разнообразие из национальных блюд Шпинель.

Нежнейшее мясо гуся, свежий, мягкий хлеб, запеченные полезные коренья трав, взращенных на заснеженных полях.

Салат из съедобных цветов и сладкие спелые фрукты, — редкие представители растений, что смогли пережить суровые холода.

Даже трапезная, и та, освещалась не свечами, а магическими кристаллами.

”Какое прекрасное сияние исходит от них... Сколько ни смотрю, никак не могу налюбоваться.”

Странно, обычно обеденный зал так не украшают... Да еще столько блюд на стол выставили...

Я была благодарна за заботу своих подчиненных. Думаю, они искренне хотели сделать так, чтобы я не ударила в грязь лицом перед принцем вражеской страны.

— ...

— ...

Райксас сидел напротив меня, занятый разделыванием своей порции мяса.

Вчера он выглядел донельзя смущенным, а сегодня снова весь собранный и спокойный, с равнодушной миной на лице.

Мужчина ел аккуратно, с изяществом следуя всем правилам этикета.

Но через пару минут удача покинула меня, так как он, наконец, решил заговорить:

— Бериллия, позвольте мне извиниться за вчерашнее.

— ...

— Было очень грубо с моей стороны самовольно вломиться в Ваши покои.

Одна лишь мысль о минувшем дне заставила меня смутиться. Но я удержала безразличное выражение на лице.

— Настолько грубо, что бы я захотела отрубить Вам голову. Вытворите подобное еще раз, и пощады не ждите. — Я была довольна собой, ответ истинной королевы.

Сохраняя невозмутимость и элегантность, я подцепила вилкой кусочек мяса и отправила его себе в рот.

И продолжила, разумеется, критиковать принца, пока есть такая возможность:

— И, будьте добры, одевайтесь прилично. В моем замке не принято расхаживать с обнаженной грудью, словно дикарь. — Я старалась сказать это, как можно более сурово.

— С той самой обнаженной грудью, от которой Вы, давеча, не могли глаз отвести?

— ...!

Когда это я не могла отвести глаз от этой широкой мускулистой груди с виднеющимися под ней потрясающими кубиками пресса?

”Черт возьми!”

Заметив мой направленный на взгляд, полный растерянности, Райксас самодовольно усмехнулся и сделал глоток вина из своего бокала.

— Если нравится, можете потрогать. Но только после свадьбы.

— Н-ничего я не хочу трогать!

Я старательно подыскивала, чем могу задеть его непомерное самолюбие, но так ничего и не придумала.

Поэтому мы перестали провоцировать друг друга и спокойно продолжили трапезу.

Больше ничего не нарушало размеренную атмосферу обеденного зала. Лишь один раз стал исключением, когда я вызвала к себе дворцового шеф-повара и похвалила стряпню этого перепуганного до чертиков бедняги.

В самом конце завтрака я сделала объявление:

— Я принимаю предложение.

Глаза Райксаса слегка расширились.

В тот же миг в зале раздались удивленные вздохи всех присутствующих, включая герцога Орлеанского.

Единственной, кто сохранил спокойствие и хладнокровие в этой ситуации, была я.

— Уберите со стола и немедленно принесите мне “Священный брачный договор”.

Ради защиты всего, что мне дорого... В конце концов, я приняла решение стать женой своего заклятого врага.

”Сможем ли мы с Райксасом изменить наши судьбы? Что окажется сильнее: наша собственная воля или злой рок?”

http://tl.rulate.ru/book/65790/2558936