Готовый перевод Crimson Karma / Кровавая судьба: Глава 1. Жнец (1)

Перевод: Astarmina

Снаряды падали на землю и взрывались, издавая громкий звук, который, казалось, разрывал барабанные перепонки.

Когда бежавшие сквозь желтое облако пыли солдаты открывали огонь по противникам, те с воплями падали на землю. Они лежали там, стонали и истекали кровью.

На этом поле битвы, где повсюду царила смерть, не было ни победителей, ни проигравших.

***

— Мы должны принять решение. Они скрываются среди гражданских. Если и в этот раз упустим их, такого шанса больше не представится.

— Но тогда погибнут мирные жители, которые не имеют к ним никакого отношения! Вы хотите принести этих невинных людей в жертву?

— Если мы упустим их, погибнет еще больше мирного населения. Они обречены на гибель от рук террористов.

— Вы хотите сказать, что не имеет значения кто их убьет?

Собравшиеся в командном пункте офицеры ожесточенно спорили между собой.

— Достаточно! — раздался строгий окрик человека, сидевшего во главе стола и отстраненным взглядом взиравшего на карту.

Вокруг мгновенно воцарилась тишина.

Собрав на себе всеобщее внимание, генерал-лейтенант, мужчина в возрасте пятидесяти лет, обратился к сидевшей рядом женщине:

— Каково ваше мнение по этому вопросу?

На этот раз все сосредоточились на полковнике.

Темная челка прикрывала глаза, взгляд которых был настолько бездушным, что присутствующих каждый раз охватывала оторопь. Недовольно поджав сухие губы, она подперла подбородок левой рукой, а пальцами правой медленно постучала по столешнице. Неприятный звук эхом раздался в тишине командного пункта.

Ее звали Касиа дель Роман. Будучи женщиной, она достигла наивысшего звания в военной карьере. Данные о ее происхождении, положении и достижениях хранились под грифом «Совершенно секретно».

В настоящее время она являлась ближайшим помощником командующего вооруженными силами США и возглавляла линию фронта в борьбе против экстремистской группировки I.C.S., совершившей множество нападений в Европе и Америке и пытавшейся взять под контроль Ближний Восток.

Женщина, достигшая столь высокого звания в сравнительно молодом, сорокалетнем, возрасте, прошла тяжелый путь, но никто не знал подробностей об этом и не смел игнорировать ее.

Прошло достаточно времени с того момента, когда офицерам высшего звена было приказано подчиняться ей. Ее прозвали «Жнецом». Но с точки зрения сослуживцев, она была богиней войны, способной подавить даже песчаную бурю.

— Не знаю, зачем тут рассусоливать, когда можно разбомбить, — сухо проговорила она.

Выступавшие против бомбардировки, о которой она говорила с такой непосредственностью, заголосили:

— Военные США обязаны обеспечивать безопасность гражданских лиц!

— Там остались старики, женщины и дети! Бесчеловечно бросить их так!

На их возражения Касиа не повела и бровью.

— Долг военных — одерживать победу. Причина того, почему мы жертвуем жизнями стольких людей, заключается в будущей победе, а не в спасении заложников.

После ее слов командир, приняв решение, заявил:

— В 18:10 Мосул подвергнется бомбардировке. Возражения не принимаются.

Удивленные взгляды офицеров сосредоточились на Касии дель Роман.

Как только приказ был озвучен, она покинула командный пункт. Следом за ней вышел седовласый генерал Роберт Хейгл, который постоянно возражал.

— Полковник Роман! Вам стоит тщательно обдумать ваше решение! Вы готовы убить мирных жителей?

Словно не обратив внимания на его слова, молодая женщина прошла вперед, затем остановилась.

Когда она обернулась, в ее прямом взгляде не было ни намека на милосердие.

— Если сотня мирных жителей останутся в живых сегодня, то в следующем месяце от рук террористов погибнут триста. Разве это не простейшая арифметическая задачка?

— Но!

— Ранее командир сказал, что не примет возражений. Это приказ, а не просьба, — проговорила она тоном, который пробирал холодом до самых костей.

Казалось, он заморозил даже старика, проведшего на поле боя сорок лет.

***

— Отступаем! Отступаем!

— Через минуту начнется обратный отсчет.

— Все ли новобранцы прошли перекличку?

Когда алый закат окрасил пустыню, командир перестал отдавать приказы.

Раздался оглушительный взрыв, сквозь который не могли пробиться иные звуки.

Те, кто знал, что там гибнут мирные жители, отвернулись и зажмурились.

Но на лице Касии, наблюдавшей за происходящим вместе с командиром, не дрогнул ни единый мускул. Ей было безразлично, сколько человек там умрет. Для нее было важнее — победят ли союзники. Она была уверена в своем решении одержать победу. Ведь это было единственной целью в ее жизни.

Цвет заката был подобен крови.

***

Группировка ICS время от времени проводила террористические акты в Соединенных Штатах, Европе и на Ближнем Востоке.

Поступали сообщения о том, что в результате подрыва, произошедшего месяц назад, возможно погиб их координатор.

— Если сравнивать с предыдущими, последние террористические акты были незначительны и неорганизованные. Возможно, Ахид бин Халид погиб.

— Если этот парень погиб, то осталось избавиться еще от одного.

— Убийство второго главаря далеко от решающего удара. Если лидер ICS Ахмад Али Мохаммед выживет, остальные снова соберутся!

В командном пункте шло очередное совещание. Но определенного решения так и не нашлось.

Голоса офицеров становились все громче и громче. Мировые СМИ раскритиковали силы коалиции за взрывы, в результате которых погибло более ста мирных жителей.

Касиа дель Роман торопливо просматривала конфиденциальные документы, которые тут же откладывала с безразличием на лице.

Офицеры были обеспокоены ее поведением, командир же не мог определиться слушать их или нет. Все потому, что он являлся марионеткой, приводящей в действие чужие приказы.

Внезапно полковник перестала читать документы. Не отрывая взгляд от бумаг, которые держала в руке, Касиа тихо произнесла:

— Кажется, пришло время положить конец этой войне, — некоторое время она сидела неподвижно, затем сказала: — я должна завершить это.

Все, включая командира, замерли.

В это же время раздался звонок белого телефона, который никогда не оглашал командный пункт. Он был напрямую связан с кабинетом президента. Все, кроме Касии, удивились.

— Господин президент... — после короткого приветствия, командир выслушал собеседника.

Когда его взгляд метнулся к Касии, офицеры насторожились.

— Так точно, — коротко ответил мужчина и положил трубку.

В помещении повисла тишина, все взгляды устремились на него в ожидании ответа.

— То, что я сейчас расскажу, является конфиденциальной информацией. Она не должна просочиться за пределы, — он вздохнул и продолжил: — было подтверждено местонахождение Ахмеда. Это ближе, чем мы думали. Если отправленная группа ликвидации не вернется в установленный срок, мы подвергнем цель бомбардировке, как в Мосуле.

Командир еще не договорил, а офицеры уже повскакивали с мест.

— Вы собираетесь послать убийц, а потом еще устроить бомбардировку?! — в ужасе закричал Роберт Хейгл, который был против трагедии в Мосуле.

— Итак, вы даже не допускаете, что убийство будет успешным, — спокойно ответила ему Касия, сидевшая рядом с командиром.

— Кто в здравом уме возьмется за выполнение этого задания? — спросил Роберт, гнев которого достиг апогея.

Губы Касии растянулись в улыбке, первой и единственной, которую кто-либо видел.

— Я пойду, — проговорила она.

На мгновение в командном пункте воцарилась тишина.

Будь то согласные или не согласные с бомбардировкой, но слова Кассии удивили всех.

— Вы в своем уме?.. — спросил генерал Хейгл, который с трудом обрел дар речи.

Женщина посмотрела на него. В ее взгляде не было ни страха, ни удивления, ни напряжения.

— Возможно, это наш единственный шанс. Как вы думаете, сколько информаторов погибло, добывая эти данные? — ее голос был спокоен, но люди, знавшие ситуацию, ощущали давление. — За последние семнадцать лет было убито более тридцати спецагентов. Их смерти не фиксировались. Если мы упустим эту возможность, то больше не сможем обнаружить Ахмеда. Надеюсь, мне удастся успешно выполнить эту миссию, но если потерплю неудачу, разгромите там все.

— Никогда не слышал о полковнике армии США, который действует в качестве наемного убийцы! Чушь собачья!

Молодой майор, сидевший слева от Касии, пришел в себя и принялся расспрашивать командира, который, тяжело вздохнув, ответил:

— Мы только что получили приказ от самого президента.

Лица присутствующих побледнели от потрясения.

— Когда день «Х»?

— 13 июня в 21:00, — равнодушно ответила Касия. — Если к тому времени не вернусь, разбомбите все.

10 июня в 16:00 в командном пункте царила напряженная атмосфера.

http://tl.rulate.ru/book/67722/1798215