Готовый перевод Fate-In Time: Chaldea Alternative Records / Альтернативные Хроники Халдеи: Глава 18

«Сэйбер Альтер?!..»

Сказать, что Лансер удивилась внезапному визиту своей тёмной копии, было бы явным преуменьшением. Миры сейчас находились в переходной фазе; Артурии еще только просыпались и покидали собственные реальности, чтобы как обычно следить за событиями на основной линии времени; но визит Сэйбер Альтер нарушил все шаблоны обычной жизни.

Лансер облокотилась на руку и села, затем неторопливо поднялась на ноги. Сзади встала озадаченная Лили, полностью сбитая с толку, и протирающая глаза спросонья.

— Мы… я… у меня есть к тебе разговор… — пробормотала Сэйбер Альтер, но потом умолкла и уставилась на блондинку с чёрным бантом на голове, поджимая при этом губы.

— Лили? — окликнула Лансер, сразу догадавшись в чём дело. После короткого жеста самая младшая Артурия выполнила просьбу старшей, без какой-либо суеты. 

За прошедшие годы склад ума Лили стал более взрослым, и она уже не была такой легкомысленной и наивной, как прежде.  Она прекрасно понимала, что существует своего рода "пропасть" между теми, кто спас Широ, и теми, кто нет. Факт пересечения этой границы говорил о многом, и Лили не собиралась пятнать решимость Сэйбер Альтер.

 Благодаря развитой эмпатии, Лили легко шла на уступки своим старшим копиям.

— Хорошо… Тогда… Я просто побуду вон там! — блондинка с бантом кивнула, и пошла прочь, оставляя двух других наедине.

Лансер сделала шаг навстречу, наблюдая, как Сэйбер Альтер переминается с ноги на ногу и подавляет желание всхлипнуть. Годы материнства не прошли даром, и теперь Ланстер хорошо читала "язык тела", чему научилась на своих детях. Судя по всему, Сэйбер Альтер страдала, но в отличие от двух других Артурий, потерявших Широ, она выглядела так, будто уже достигла своего предела, и готова сломаться ментально.

— Я… я!.. — она сглатывала, и никак не могла начать. На лице застыла нейтральная маска, но водянистые глаза выдавали всю глубину её эмоций.

Ведомая материнским инстинктом, Лансер потянула этого упрямого рыцаря к себе, и заключила его в объятия. Когда лицо уткнулось в плечо, Сэйбер Альтер попыталась слабо сопротивляться, но потом расслабилась и немного осела. Ноги её едва держали.

«Бедная девочка… Какая еще трагедия с тобой приключилась?..»

Лансер изменила хватку, чтобы поддерживать на себе вес Сэйбер Альтер; и погладила ту по спине, рисуя круги. Бог свидетель, Альтер отчаянно нуждалась в поддержке. Сначала у неё отняли Широ, а теперь опять что-то… Кто с ней поделится теплом, Мерлин что ли? Вот уж точно нет. Даже думать об этом нелепо…

Взрослая Артурия захотела фыркнуть своим мыслям, но сдержала себя из-за деликатности происходящего. Как собеседница отреагирует на смешки в подобной момент слабости? Очевидно, что не очень хорошо.

— Не стоит держать всё в себе, — терпеливо произнесла она. — Просто выпусти это наружу. Здесь только я; больше тебя никто не видит и не слышит…

Лансер повернула голову и сверкнула глазами, поскольку Лили еще не успела уйти далеко, и теперь застыла с открытым ртом. Очевидно, она просто обернулась посмотреть, и увидела произошедшее... Не успела Лансер что-либо предпринять, как Лили втянула голову в плечи и побежала. Ох уж это бесстрашие юных… Или скорее невежество? Неважно.

— И не спеши. Я никому не расскажу, обещаю.

Больше она ничего не говорила, с этого момента.

Прошло довольно много времени, прежде чем Сэйбер Альтер оттолкнулась, и посмотрела на Лансер с равной долей смущения и благодарности.

— Мне… Мне нужен совет! — обратилась она, вытирая глаза тыльной стороной ладони.

— Совет? – переспросила Лансер, удивлённая подобному повороту. Она никогда не думала, что Сэйбер Альтер может обратиться с чем-то подобным. Что бы там ни случилось, это событие явно изменило жизнь альтернативной Артурии.

Медленно, но верно, Альтер начала рассказывать.

…

—… а потом… потом я оттолкнула его от себя, и он ушел… А я… — она сглотнула комок в горле. — Я просто хочу вернуть его, и если для это потребуется унижаться, то пусть… Пожалуйста… Я знаю, что другие не особо могут помочь, а ты ведь смогла найти выход из той заварушки с драконом… Может и сейчас ты сможешь придумать что-то стоящее… Поделись мыслями?

Лансер смочила пересохшие губы.

Очевидно, что Сэйбер Альтер поступила правильно, обратившись именно к ней. Сэйбер как замкнулась в себе, так и до сих пор не выходила из этого состояния; Лансер Альтер стала малоразговорчивой и скрытной. Лили была слишком неопытной, и вряд ли смогла бы дать дельный совет. Лансер действительно знала Широ лучше всех из пятёрки; даже лучше, чем Лили, поскольку та до сих пор сражалась как Королева; тогда как Лансер Артурия жила тихой мирной жизнью со своим мужем, поэтому выучила все его привычки и причуды наизусть.

— Ищи, — обратилась Лансер с советом. — Даже сейчас, после всего произошедшего, твой Широ наверняка ждёт…

— Но я...

— Ш-ш! Моя дорогая! — остановила Лансер, поднимая указательный палец.

Сейчас она неосознанно общалась с Сэйбер Альтер, как со своими детьми, когда те о чём-то просили.

— ...Он обязательно узнает о твоей искренности и чистосердечности. Да, ты загубила свою репутацию, и настроила против себя бывших рыцарей «Круглого Стола»; но еще ничего не кончено, до тех пор, пока внутри тебя есть желание измениться. Со временем, люди смогут многое простить, нужны лишь правильные действия.

Лансер сделала паузу, ощущая слабую меланхолию. Какой-то частью она до сих пор обижалась на Моргану; но с другой стороны - она была счастлива и благодарна, и эти чувства только усиливались со временем. Если бы не сестра, у неё не сложилось бы нынешней прекрасной жизни… Такие сложные и противоречивые эмоции, вот уж действительно…

Старшая Артурия положила руку на плечо молодой.

— Почаще оглядывайся, и внимательно смотри по сторонам. Донеси до него свои чувства искренностью своих действий. Когда будешь искать, помогай нуждающимся и старайся улучшить свой социальный облик. Если твой Широ хоть чуть-чуть похож на моего, он ни за что не усидит на месте, когда кто-то отзывается о тебе плохо…  Он тебя любит, в этом можешь быть уверена; нужно лишь сделать шаг навстречу. И дай угадаю, Мерлин не хочет помогать, потому что "ты сама виновата"?

Сэйбер Альтер слабо кивнула.

«Типичный Мерлин... Любую ситуацию пытается использовать для своих уроков и наставлений…»

Лансер мысленно отругала наставника, но в то же время понимала, почему он решил поступить таким образом.

— Крепись, и набирайся терпения. Если понадобится поддержка, я буду здесь; приходи в любое время…. А, и ещё! Если ты изменишься и станешь лучше, то твой тёмный рыцарь однажды обязательно появится в поле зрения. Когда это произойдёт, лучше бы тебе отбросить свою гордость и сдержанность. "Я люблю тебя! Не уходи! Останься!" – кричи эти слова во всё горло. Широ превращается в полного дурака, когда дело касается этой темы; и понимает только когда скажешь максимально прямо.

Сэйбер Альтер открыла и закрыла рот, задумалась, и слегка покраснела. Через какое-то время она кивнула.

— Хорошо. Желаю тебе удачи.

Лансер приобняла альтернативную Артурию, и жестом предложила остаться вместе с ней и Лили, на "светлой" стороне тех, кто Широ спас. Сэйбер Альтер отказалась, и пошла на свою половину леса, к Лансер Альтер и Сэйбер.

«Сильная внешне, "холодная" маска на лице, но сердце как из стекла…»

Артурия Лансер вздохнула и покачала головой, наблюдая, как удаляется её тёмная копия. Теперь, только время покажет, какого итога достигнет Сэйбер Альтер. 

«Старайся изо всех сил…»

Погруженная в мысли, Лансер развернулась и пошла к Лили, чтобы вместе ждать того момента, когда можно будет вернуться в свой собственный кусочек утопии…

• • • • • ✤ • • • • •

Приятный ветерок дунул в лицо, стоило только Артурии Лансер вернуться в свою альтернативную запись Хроник Халдеи. За всё своё долгое "бытие", она много раз воображала свою жизнь простой и обычной; теперь же мечта фактически воплотилась в реальность, и она была такой прекрасной, как она и представляла.

Мягкая улыбка тронула губы Артурии, когда она окинула взглядом пейзаж, наблюдаемый в окно. Синее небо, зелёные луга, далёкие пшеничные поля… Она находилась в необычном деревянном здании, построенном на лесной опушке. Теперь, это место она называла домом. Вместе с Широ, они построили его вдвоём, собственными руками. Рубили деревья, забивали гвозди… В общем, всё как положено.

Новый старт, новое начало.

Она начала новую жизнь, без всех этих сражений, и бремени обязательств; без всех этих тяжелых проблем, что только давят на плечи…

Она даже завела собственную семью.

Лансер Артурия отвернулась от окна, и приступила к своей повседневной деятельности. Одетая в длинное платье без рукавов, она нацепила фартук, и принялась усердно готовить, окруженная мягкой материнской аурой.

Прошло какое-то время, и в дом ворвались дети, через переднюю дверь, как обычно толкаясь друг с другом. Одна - девочка, а другой – мальчик. Оба были одинакового возраста, но мальчишка перегнал сестру уже на несколько дюймов в росте. Присмотревшись к их лицам, можно было заметить характерную смесь признаков, унаследованных от родителей. Девочке достались ярко рыжие волосы от отца, тогда как мальчик унаследовал зелёные глаза и светлые волосы от матери. Оба были в хлопчатых туниках и штанишках, подвязанных поясами.

— Ма-ам?! А мы уже можем поесть?!... Я голодная! — девочка подбежала, и обняла Артурию за бедро.

— Ты опять голодная, — упрекнул мальчик с таким же характером, каким обладала она в свои юные годы.

— Потому что «кто-то» украл куриную ножку, которую папа сготовил для меня! — с намёком обвинила девочка. Её темперамент был куда менее сдержанным.

«О… а кто тогда съел всю остальную курицу, сидя у отца на коленях?..»

Лансер винила Широ за то что он чересчур балует детей, но тот настаивал, что их не нужно ограничивать. Пусть они будут свободными и необузданными. Пусть их детство будет не таким, как у неё.

— Голод – это враг, — как ни в чём ни бывало, отозвался мальчик.

Артурия кивнула после этой знакомой фразы. Молодец, прямо как она и учила.

Её дети, эти два непоседливых сокровища... Они были зачаты через несколько месяцев после того, как она отказалась от своего права на трон, и родились сразу двойней. На каком-то этапе Широ обсуждал вариант того, чтобы дать детям фамилию Пендрагон, но Артурия Лансер отказалась. Пусть дети будут свободными от королевских обязательств.

— А где отец ваш? Он вернулся? — окликнула Артурия.

— Да, он во дворе, я сейчас посмотрю, где именно! — Аннабель топливо закрыла ладонью рот брата, чтобы тот не успел заявить о своём праве на что-то подобное.

Как бы то ни было, не успела девочка выбежать за дверь, послышался глухой удар. Деревянный дом слегка содрогнулся, оповещая Лансер Артурию о том, где конкретно находится Широ.

Блондинка вымыла руки в тазу с водой, затем направилась к задней двери, с детьми по бокам. Вскоре перед взглядом появился Широ, вытаскивающий еще одно бревно из леса. Сбоку располагались их собственные посевы пшеницы. Это место было лучшим в обоих мирах, и они использовали все дары, что могла предложить природа.

Мужчина бросил бревно, и взял ведро с рыбой, недавно пойманной в ближайшей реке.

— Похоже я вовремя! — усмехнулся он, кивая Артурии. — Как там обед?

Да, Лансер Артурия научилась готовить! Такое вот новшество.

— Всё готово. Разберись пока с дровами и рыбой, а я накрою на стол! — фыркнула она, отправляясь обратно с детьми на буксире.

Как только двойняшки скрылись из виду, Широ спроецировал несколько клинков, и в считаные секунды разрубил оба дерева на дрова. Затем он переложил рыбу в специальную стойку для сушки, и направился в дом.

Само собой, Артус и Аннабель ничего не знали о магических способностях своих родителей. Широ никогда не проецировал в их присутствии, Лансер Артурия попрятала доспехи и мечи в подвале дома. Даже Эфрет, сидевший на специальной насесте, на крыше дома, прятал своё пламя и выглядел как обычная птица. И Широ, и Артурия, хотели чтобы двойняшки жили обычной жизнью, и даже планировали через пару лет переехать в какую-нибудь деревню, чтобы те могли общаться со сверстниками.

Очутившись дома, Широ сразу направился в обеденный зал, где Артурия уже расставила посуду и разложила приборы.

Как и ожидалось, обед был не слишком сложным в плане готовки. Свежесваренные овощи, слегка подгоревшее мясо. Куриное частично покрывала корочка, свиное выглядело суховатым, но в целом, прогресс жены в кулинарии был заметным, по сравнению с предыдущими годами.

Артус и Аннабель уселись напротив друг друга, в то время как Артурия уже сидела и ждала, пока он займёт своё место.

— О… как вкусно выглядит! — улыбнулся Широ, отодвигая стул и усаживаясь на него. — Верно я говорю, ребята?

Дети лишь скривили лица.

— Эм… Ну да, выглядит вкусно… — начал Артус, прежде чем его перебила Аннабель:

— Но у папы получается вкуснее! — немного подвывая, пожаловалась она.

— Эй-эй! Твоя мама много практиковалась! Нужно уважать её труд! — отчитал Широ, накладывая куски в тарелки двойняшкам, Артурии, а потом и себе.

— Нет… Она права… У тебя всё равно получается вкуснее… — отказался врать Артус.

Когда дело касалось еды, мнение двойняшек становилась просто непреклонным. Хотя… Достаточно было взглянуть на застывшее лицо матери, чтобы понять, от кого они это всё переняли.

— Давай ешь, и не нужно дуться, — произнёс Широ, только чтобы немного смягчить позицию. Дочь сидела с опущенными глазами.; и так напоминала Артурию, когда та была маленькой.

Вот ведь проклятье… Опять его победили.

— Ладно, ужин сготовлю я, хорошо?

— ДА!!! (х3)

Широ со вздохом ущипнул переносицу. Дело в том, что самыми громкими сейчас были вовсе не дети.

Артурия слегка покраснела и опустила руки, затем отвела глаза от вопрошающего "и ты тоже?!" взгляда мужа.

Успокоенные обещанием о лучшем ужине, дети принялись за еду без жалоб и капризов. Широ между делом с ними о чём-то болтал; Артурия с любовью наблюдала со стороны.

Возможно, эта альтернативная реальность была самой счастливой из всех...

• • • • • ✤ • • • • •

Ужин оказался достаточно грязным событием, в том плане, что Широ не готовил уже несколько дней, и в итоге замарал много тарелок.

Родство матери и детей было снова проверено и доказано, поскольку они соперничали друг с другом за еду. Глава семейства только и делал, что ходил на кухню и обратно, до тех пор, пока все не насытились. Даже сейчас он настаивал на использовании столовых приборов, и не позволял есть голыми руками.

Так или иначе, это уже вошло в привычку.

Лансер Артурия вздохнула, сидя на вершине небольшого холма, неподалёку от своего дома. Её глаза вглядывались в далёкий, тёмный горизонт; ноги были поджаты к груди, руки обхватывали их, подбородок лежал на коленях.

Звезды мерцали в ночном небе, добавляя немного грусти к её настроению.

Вскоре послышался шорох шагов.

— Дети уснули, наевшись до отвала, — произнёс Широ, присаживаясь рядом. Затем он обнял её правой рукой, притянул чуть к себе, и нежно поцеловал в лоб. Потом отпустил и слегка отстранился. Артурия сморщила нос и поджала пальцы ног из-за приятного покалывания, пробежавшего по всему телу.

Широ лишь фыркнул, и достал кружку из мешка на поясе. Затем налил из бурдюка тёплой медовой воды, и протянул жене. Его взгляд тоже устремился вдаль.

Никто не говорил этого вслух, но там, в том направлении находился Камелот. А за ним боевой фронт, где шли битвы, борьба с саксонским вторжением. Он прекрасно понимал, о чём может думать Артурия.

— Думаешь о прошлом? — осведомился Широ.

— М-м? — вопросительно мурлыкнула Артурия, потягивая напиток из кружки и прислоняя свою голову к плечу мужа. Тот ответил взаимностью и тоже склонил голову к её макушке. Левой рукой она нашла его руку, и переплела пальцы.

— Я ведь уже говорил тебе, что никогда не поздно вернуться. Мы можем обучить детей, подготовить их к любым опасностям, — тихо прошептал он, под шум сверчков в ночной тишине.

— А я уже говорила тебе, что никогда не пожалею о своём решении. Если бы не оно… Ты вообще мог представить, что мы будем жить вот так? Сэр Эктор всегда думал, что один из нас станет королём, а другой - доблестным рыцарем…

— Ты всегда так отвечаешь, но я уже не в первый раз нахожу тебя в одиночестве и задумчивости. Чувствуешь вину, за то что бросила их?

Несколько секунд Лансер молчала. Предположение мужа было слишком метким, и угодило в самое яблочко. Она и правда чувствовала тупую боль при мысли о том, что соотечественники и братья-рыцари сейчас погибают, сражаясь за страну… Но, с другой стороны, стоило ей только подумать об Артусе, Аннабель, и всех тех счастливых моментах в компании Широ…

 — Вовсе нет, — отозвалась она, будучи уже совсем не той женщиной, что раньше. — Наша жизнь… Наша семья… Чего еще я могу пожелать? — искренне закончила она.

— Третьего ребёнка? Ты частенько начинаешь разговоры об этом.

— Хм-ф! — Артурия скривила губы. — А ты, очевидно, недостаточно стараешься!

— Ха? Это я не стара… Чтобы ты знала, я практиковал магию укрепления даже моём… кхм-кхм… Так что если думаешь бросить мне вызов!..

— Пха-хаха…

Артурия отбросила свою кружку, схватила мужа за воротник туники, и потянула на себя.

— Эй! Я ведь говорил серьёзно… Так что не смейся!..

Они вдвоём прокатили по траве, переплетая ноги и обнимая друг друга.

Несмотря на всю свою силу, мастерство и могущество, Широ до сих пор мог становиться застенчивым придурком.

— Эй, Широ? Я так люблю тебя… — она поцеловала мужа, прекрасно понимая, каким способом стоит развеять его сомнения.

— И я тебя…

Лансер Артурия довольно улыбнулась.

«Просто отпусти…»

«Что было, то уже прошло…»

«Королевство, люди, страна и вторжение…»

«Всё это больше не мои проблемы…»

«Пусть Моргана сама разбирается, она ведь так этого хотела…»

• • • • • ✤ • • • • •

— Я ведь предупреждал тебя, моя дорогая. Но ты всё равно взялась за своё, хотя не была "дитём из пророчества".

— Я справлюсь. Просто делай свою работу и не мешай!

— Эта страна нуждается в правителе. Меньше, чем через четыре месяца, Камелот окажется в осаде. Вортигерна ты так и не смогла усмирить, и теперь саксы продвигаются вдоль всего оборонительного фронта.

— Я знаю, на что ты намекаешь, но нет! Я не буду звать её, и просить помощи!

— Тогда страна, которую ты так отчаянно хочешь защитить, падёт под твоим правлением.

— ...Проклятый Чародей.

http://tl.rulate.ru/book/73032/2009951