Когда мне подали пирожные с чёрным чаем, я почувствовала себя лучше.
- Я здесь, чтобы отдать его.
Я достала приглашение из своей сумки и положила его на стол. Астер улыбнулся, словно ожидая чего-то, и взял его.
Он взял нож для разрезания бумаги, который держал слуга, вскрыл конверт и, увидев содержимое, широко улыбнулся.
- Это приглашение.
- Да. Тебе не обязательно приходить, если ты занят...
И всё же я проглотила слова, которые хотели вырваться наружу. Императору страны будет нелегко присутствовать на частном банкете, проводимом за пределами императорского дворца.
- Я найду время, чтобы присутствовать.
- Ах.
Моё сердцебиение немного участилось, когда он ответил, что придёт.
Я думала, что не следует ожидать этого, но, с другой стороны, я хотела, чтобы Астер пришёл.
Я знала, что он был хорошим человеком, и я знала, что у него доброе сердце по отношению ко мне.
"Но разве у нас не контрактные отношения?"
Так что я не хотела вот так вмешиваться в каждое его действие.
- О чём ты думаешь?
- Я рада, что ты придёшь.
- Разве это не нормально между нами?
- Ха-ха.
Если бы у нас были чисто романтические отношения, я была бы по-настоящему счастлива.
Астер - хороший человек, и он мне нравится, но это должны были быть эмоции от человека к человеку.
- Я не думаю, что ты с нетерпением ждёшь этого.
Он сообразил быстрее, чем я думала. У меня нет таланта что-то скрывать, поэтому я сказала правду.
- Если нет ожиданий, то не будет и разочарований.
В одно мгновение раздался бесчувственный голос, который удивил даже меня. Астер выглядел немного удивлённым, а затем потёр подбородок.
- Я не буду спрашивать, так как думаю, что знаю, почему ты так думаешь.
Он горько улыбнулся и принялся теребить ручку холодной чайной чашки.
Затем Астер наполнил свою чашку.
- Я обещаю, я обязательно приду.
Сказав это, Астер широко улыбнулся и сел напротив меня.
Как будто мы пришли к молчаливому соглашению, мы больше не упоминали об этом.
~*~
Наконец настал день маскарада.
Я проснулась ранним утром и начала собираться.
Ежегодный маскарад в резиденции герцога Пионира был одним из самых гламурных банкетов в столице.
Гости, которые были скрыты анонимностью, присутствовали в великолепных и уникальных декорациях, независимо от пола.
На этом маскараде знакомство друг с другом было табу, поэтому дресс-код был более свободным.
Сегодняшним нарядом было платье, сшитое в стиле бабочки.
Платье с одним плечом было элегантно скроено, верхняя часть тела хорошо прилегала к моему телу, открывая изящный изгиб и естественным образом опускаясь ниже талии.
Верх платья мягко переливался из чёрной ткани, смешанной с небольшим количеством серебряных нитей, и менялся на тёмно-синий, спускаясь к подолу юбки.
Линии талии и плеч были украшены мелкими бриллиантами для придания пышности.
- Хм, это не слишком много?
Все мои длинные волосы были собраны наверх и заплетены в косу с несколькими маленькими бабочками.
Таким образом, глубокий вырез на спине был отчётливо виден.
Это было немного обременительно, потому что я не была человеком, которому обычно нравилось быть на виду.
- О чём вы говорите, мисс, это совсем немного.
Лили с надутым выражением лица поправила подол моей юбки.
Я тихо рассмеялась, вспомнив, что она настояла на том, чтобы я надела более гламурное платье.
- Этот наряд совсем не выделяется.
- Мама.
Когда моя мама вошла в комнату, её глаза сузились, и она начала придирчиво изучать мой наряд.
- Если мне не изменяет память, я думаю, что маскарад был местом, где можно было похвастаться тем, кто надел более роскошный наряд.
- Я думаю, этого для меня достаточно.
Моя мать продолжала крутиться вокруг меня с таким выражением лица, как будто пыталась что-то оценить.
- Ты всегда ненавидела выделяться.
- Да?
- Разве ты не помнишь? На вечеринке по случаю твоего 10-летия Татьяна была одета более броско, чем ты.
Слова моей матери пробудили неприятные воспоминания, которые были забыты.
В то время я старалась жить как можно тише.
Это было время, когда я потакала своим желаниям и съёживалась, когда видела принуждённость оригинальной работы.
- Что ж, если тебе это нравится, я ничего не могу с собой поделать.
На мгновение я погрузилась в раздумья. Сегодня больше, чем кому-либо другому, мне пришлось быть главной героиней.
Даже для рекламной кампании духов я должна была быть самой гламурной и выдающейся. Я приняла решение и посмотрела на свою мать.
- Ты передумала?
Мама многозначительно улыбнулась, как будто чего-то ждала.
Я кивнула головой и добавила условие.
- Я не люблю очень кричащие вещи.
- Я знаю твои вкусы.
Мама протянула руку и положила её мне на голову. Её благоухающий аромат коснулся кончика моего носа.
- Вау...
Даже Лили, которая и глазом не моргнула, открыла рот и непонимающе посмотрела на меня.
Я посмотрела в зеркало с колотящимся сердцем.
Крошечные серебряные бабочки, которые были прикреплены к моим повязкам, трепетали и летали у меня над головой.
- И это тоже.
Сказав это, она нежно потёрла мне спину, и полупрозрачные крылья за спиной на мгновение появились, а затем исчезли.
- Разве этого недостаточно, чтобы не быть слишком броской?
- Потрясающе.
Моя мать широко улыбнулась, когда я искренне восхитилась ею. И я надела на лицо богато украшенную маску в форме бабочки.
- Тогда повеселись сегодня.
~*~
Когда я вышла из банкетного зала, то почувствовала на себе пристальные взгляды людей.
Магия матери была гораздо прекраснее в тёмном банкетном зале, чем в светлом.
Я медленно спустилась по лестнице и с интересом направилась ко входу.
"Реакция лучше, чем я думала".
Я посмотрела в сторону маленького столика, заранее приготовленного для публичности. На столе, покрытом пурпурным шёлком, были красиво расставлены цветы и вдохновляющие предметы, составляющие основу аромата.
Белые розы и жемчуг в полном цвету, и даже духи в стеклянном флаконе.
Хорошо одетые горничные, сидевшие за столом, раздавали маленькие флакончики или распыляли их на своё тело.
- Пахнет действительно странно. Я не знаю, что сказать по этому поводу...
- Я не думаю, что это тонкий, легко забываемый аромат.
Реакция тоже была хорошей.
Даже те, кто проходил мимо без интереса, возвращались и перепроверяли название духов и марку.
Я наблюдала за этим издалека.
"Хм. Неплохо".
Раньше я только думала, что атмосфера, смешанная с любопытством и завистью, была тягостной.
Но теперь я знаю.
Каким глупым самообманом это было.
Я не всегда хотела внимания, но мне нужны были такие моменты, как этот, когда я должна была быть главной героиней.
Рядом с Татьяной я считала себя второстепенным персонажем и пренебрегала своей жизнью.
Даже потеряв своих женихов, я предполагала, что всё это из-за меня.
"Я была жалкой".
Я просто жила фальшивой, богатой жизнью. Это был очень удобный побег.
- Леди-бабочка.
Я обернулась на внезапный голос.
Мужчина в лисьей маске стоял, почёсывая щёку.
Я без труда опознала лиса.
- Дэниел.
- О, тебе не следует называть меня по имени.
Его торжественные губы были плотно сжаты. Несмотря на это, выражение его лица невольно смягчилось из-за того, что он не скрывал игривости в своих глазах.
- Ты сегодня действительно прекрасна.
- Спасибо за комплимент.
Его пристальный взгляд коснулся моей головы и спины.
Его взгляд, полный нежности, был чем-то таким, чего я не видела у него уже много лет.
Я чувствовала себя странно.
Я такая же, но почему взгляд Дэниела другой?
Внезапно я задумалась о его привлекательности.
"Это дурная привычка".
Удобная функция просмотра симпатии человека в деталях позволяет легко привлечь его внимание.
Дэниел, казалось, не понимал, что у меня на сердце, и продолжал говорить со мной.
- Я думал, тебе не нравятся такие кричащие вещи.
- Я пробую подобное в первый раз. Я ещё не уверена, нравится ли мне это.
- Верно. Тати всегда выделялся в подобных местах, так что, конечно...
Дэниел, который упомянул при мне имя Татьяны, заткнулся, как будто был ошеломлён.
Я испустила долгий вздох.
Дэниел был добрым и милым, но нерешительным.
Причина, по которой мы с Татьяной дружим уже более десяти лет и ходим по натянутому канату, также связана с таким типом личности.
- Прости...
- Столько, сколько ты знаешь.
Я улыбнулась ему и приняла шампанское от проходящего слуги.
Я уставиласьв пол, слегка смочив горло. Мужчины и женщины в ярких костюмах танцевали круг за кругом.
- Кстати, Его Величество...
Бал приближался к концу. Если бы это был не Астер, мне бы на самом деле не хотелось ни с кем танцевать, поэтому я подумала о том, чтобы уйти пораньше.
- Ты знаешь, Кари.
- Что?
Оглянувшись безразличным взглядом, Дэниел на мгновение замолчал. Сделав глубокий вдох, он опустил голову.
- Не хотела бы ты потанцевать со мной?
Я ничего не могла сказать на его внезапное предложение.
http://tl.rulate.ru/book/74876/3128339
Сказали спасибо 20 читателей