Готовый перевод Of Inner Demons / Суровый Нацу Драгнил (Хвост Феи): Глава 22

Убийца Драконов открыл было рот, готовый возразить, но тут же закрыл и вздохнул.

— Я уже много лет никому не называл своего имени.

— Сейчас самое время нарушить эту традицию.

Саламандр не собирался давать даже минимального шанса тому, чтобы ситуация вновь стала «абсурдной», как выразилась рыцарь, поэтому тихо, но достаточно внятно проговорил:

— Нацу Драгнил.

Эльза уставилась на него с непонятным выражением, что не понравилось Убийце Драконов.

— Что? — спросил он.

— Ничего. Просто удивилась, как хорошо тебе подходит имя, — ответила она небрежным тоном, будто речь шла о погоде.

— Неважно. Теперь ты.

Эльза на миг заколебалась, прежде чем ответить:

— Эльза Скарлет.

Нацу окинул взглядом её съежившуюся фигуру, на миг задержавшись на алых волосах.

— Тоже в точку, — выгнул он бровь, встретив жалобный взгляд Алой и не понимая её реакции. — Что ж, Эльза. Полагаю, я тебе кое-что должен.

Он поудобнее устроил спину на стене и глубоко вздохнул.

— К сожалению, я не могу открыться тебе так, как это только что сделала ты. Но могу прояснить то, что тебя тревожит. Идет?

— Да, — коротко кивнула она.

Нацу вновь уставился в потолок и продолжил:

— Причина, по которой я известен в определенных кругах, довольно проста. Последние семь лет я ищу одного человека. Найти его нелегко, поэтому я решил: если как следует потрясти его гнездо, то он сам высунется наружу. Но не тут-то было. Вот почему я так долго иду этим путем.

Эльза, как и он недавно, слушала молча. Это именно то, чего она хотела — впитывать каждое его слово.

— Я не виню людей за то, что они меня боятся, в конце концов, я это заслужил. Признаюсь, моя репутация частенько выручает, особенно когда дело касается денег. Я знаю: люди так меня страшатся, что никогда не посмеют обмануть с платой, поэтому просто плыву по течению. Но...

Убийца Драконов умолк на миг и сжал кулак, глядя на него.

— В глубине души я понимаю, что Саламандр — это не преувеличение. Это не прозвище и не «маска». Это я и есть. Чудовище. Когда я сталкиваюсь с такой мразью, как в Блэкхилле, то не могу сдержаться. Я хочу, чтобы они почувствовали боль, чтобы страдали, корчились, сгорали заживо, пока я вырываю информацию из их тел. Хочу, чтобы они познали ад наяву. И я чувствую, что с каждой уничтоженной гильдией мне всё труднее держать себя в руках. Поэтому я боюсь лишь одного — мысли, что я ещё очень далек от цели, ибо в таком случае, рискую до неё не дойти. Вот почему я избегаю легальных магов и Совет. Мой враг был определен много лет назад. Мне едва удается сдерживаться, имея дело с этим отребьем, что уж говорить о сильных противниках. Таких, как ты.

Он заглянул в расширившиеся глаза Эльзы.

— Я извинился по двум причинам. Первая — я потерял контроль над собой. Направил кулаки на тех людей, кто, вероятно, сделал больше добра, чем я когда-либо сделаю. Вторая касается тебя, Эльза.

— Меня? — растерянно переспросила рыжеволосая.

Нацу впился ониксовым взглядом в её глаза... напряжение в воздухе стремительно нарастало. Эльза почувствовала, как непроизвольно сглотнула, ожидая ответа.

Роковые слова прозвучали глухо, жестко, быстро и отрывисто, по-армейски:

— Когда ты меняешь доспехи, есть короткий миг, когда свет не полностью тебя скрывает. Человек с хорошими рефлексами, реакцией и зрением, может увидеть тебя гол...

— Заткнись! — в ярости рявкнула она, швырнув в него подвернувшимся под руку камнем, от которого он ловко увернулся.

— Прости, — пробормотал Самаландр, дёрнув уголками губ в намёке на улыбку. — Я не мастер говорить, но мне показалось, что нужно разрядить обстановку.

— Хватит паясничать, отнесись к этому серьезно! — повелительным тоном приказала рыцарь, тут же пожалев об этом — рана вновь дала о себе знать.

Нацу еще некоторое время не сводил взгляда с фигуры Эльзы, словно что-то обдумывая. Наконец, решившись, он вертикально поднял левую руку и выставил её перед собой на уровне груди.

— Тогда я кое-что понял о тебе. То, о чем, полагаю, мало кто знает. Увидев это, я осознал: мы с тобой, возможно, в чем-то похожи.

Медленно он поднял и правую руку тоже.

— Вот она, другая причина, — прошептал он, коснувшись пальцем левого запястья.

Эльза прищурилась, пытаясь разгадать смысл этого жеста. Спустя секунду до нее дошло, и сердце девушки сковал страх.

— Т-ты... — гневно запинаясь, пробормотала она, силясь скрыть испуг за злостью.

— Да. Я их видел, — без обиняков заявил он.

Эльза не могла поверить. В пылу сражения он сумел заметить то, что она сама едва могла разглядеть, то, о чем не знал никто из её друзей. И он посмел заявить, что считает их похожими из-за этого?

Она уже открыла рот, чтобы возразить, но тут ее осенило.

«Наверное, запрут его в гильдии...»

Глаза рыцаря распахнулись во всю ширь, а по виску скатилась одинокая капля пота. Постепенно всё становилось на свои места.

— Поэтому ты так боишься, что тебя поймают? — спросила она Убийцу Драконов, и его внезапная, мимолётная дрожь подтвердила ее догадку.

Нацу слегка прищурился, ещё больше укрепляя её подозрения.

— Если меня схватят, я не смогу закончить начатое. Вот и всё, — отрезал он.

Ответ прозвучал резко, быстро и прозрачно. У Эльзы слишком много опыта общения с лжецами, чтобы понять: его слова лишь отчасти правдивы, другая же часть запечатана в глубине его сердца. Поставив себя на его место, она решила не копать глубже, оставив собственные домыслы при себе.

— Что ж, предлагаю выбираться отсюда. Мы и так задержались, — вздохнул Нацу, неуклюже меняя тему.

Вполне удовлетворенная, Эльза слегка кивнула.

— Согласна. Если пойдем этой дорожкой, должны найти что-нибудь вроде выхода.

— Помощь нужна? — поинтересовался он, наблюдая за тем, как рыцарь, опираясь на стену, пытается встать.

— Не стоит. Я почти оправилась. Пока что вот это...

Пещеру залил яркий белый свет — Эльза призвала простое копье и повисла на толстом древке, перенеся на него вес тела.

— Сойдет, — закончила она, шагнув вперед и прихрамывая направляясь к выходу.

Фыркнув от смеха, Саламандр заложил правую руку за голову и двинулся следом, освещая путь пылающей ладонью.

Примерно через час ходьбы, прошедший в полном молчании, оба мага уставились на забрезживший вдали свет, который с каждым шагом становился всё ярче. Вдохнув свежий воздух, Эльза ощутила прилив сил, её поступь стала увереннее и быстрее. Сделав последний рывок, они вышли из пещеры и очутились на небольшом холме посреди Дубового леса. Вдалеке виднелся Люпинус. Небо уже окрасилось в оранжевые тона — солнце клонилось к закату.

— Доберешься до дома? — нарушил тишину Нацу, вздрогнув.

— Да, без проблем.

Убийца Драконов кивнул, приблизился к краю обрыва и присел, готовясь к прыжку.

— Прежде чем уйдешь... — окликнула его Эльза, останавливая в последний миг. Он обернулся и с любопытством посмотрел на нее. — Кого именно ты ищешь?

Нацу промолчал, застыв в странной позе. Спустя краткий миг он выпрямился, и правую половину его лица вдруг заволокла зловещая тень.

— Семь Заповедей, — коротко бросил он.

Эльза нахмурилась. Она никогда не слышала об этой гильдии, и, насколько ей было известно, в Альянсе Барам такой не значилось.

— Если столкнешься с кем-то из них, не раздумывай — убей. Сама захочешь, когда поймешь, кто они на самом деле. — Прежняя беззаботность и намёк на ироничность в его голосе испарилась.

С этими словами он вновь отвернулся и опять присел.

— Еще свидимся, Эльза, — бросил он на прощание, спрыгнул с обрыва и растворился среди деревьев.

Рыцарь перевела взгляд на знакомый городок вдали. Тяжело вздохнула: казалось бы, после этой встречи на душе должно стать легче. Но вместо этого её обременила новая забота. И легче от нее не становилось.

— Еще свидимся, — пробормотала она себе под нос. Солнце, наконец, скрылось за горизонтом.

http://tl.rulate.ru/book/79740/3780499