Готовый перевод A Summoner Awakens [A Card-Based GameLit Progression Fantasy] / Пробуждение Призывателя: Глава 1 - Когда Часы Бьют Ноль

[02:17:36]

Светящиеся красные цифры, дрейфующие над огромным Городом Истоков, были как всегда заметны, вспышки тикающих секунд трудно было не заметить любому, кто не часто бывал на этаже Истоков. Прошло почти пятьдесят лет с тех пор, как я стал свидетелем этой аномалии. Каждый раз, когда мой взгляд пересекался с ней, у меня сводило живот, хотя я не был уверен, почему.

Люди уходили с дороги, пока я шел по улице, моя трость слегка постукивала по булыжнику, когда я наблюдал за окружающей обстановкой. Торговый центр бурлил жизнью, на улицы стекалось все больше и больше людей, на их лицах были видны страх и волнение. Играла музыка, на старинных фонарях висели украшения. Раскатистый смех пьяных мужчин и играющих детей наполнял воздух.

Это была годовщина Башни, и не просто годовщина. Часы вот-вот должны были пробить ноль. Каждый год проводился фестиваль, но такого буйного праздника я не видел с прошлого века. Я скривился, крепко сжимая трость, вспоминая те дни.

Тогда я был здоров... до того, как сделал первый шаг и преодолел Первый этаж. Прежде чем я осознал, что делаю, я вытащил из нагрудного кармана свою Карту Истока. Как всегда, она была пуста, за исключением строки цифр, которые бежали по ней, постоянно увеличиваясь. Лицевая сторона была отделана серой тканью, а обратная сторона была черной, с витиеватой серебряной буквой О, отпечатанной в центре.

С тяжелым вздохом я засунул необычную карточку обратно в карман пиджака, вышел на оживленную улицу, спустился в переулок и направился к ближайшему пабу. Я не любил пить. С моим здоровьем это, вероятно, означало бы мою смерть. Тем не менее, проведя пятьдесят лет на Десятом этаже, я хотел увидеть знакомое лицо.

К тому времени, как я поднялся по аллее и открыл дверь паба, мои суставы уже болели. Войдя внутрь, я постарался выпрямиться и выглядеть менее хрупким. На меня бросили несколько взглядов, но в основном никто не обращал внимания на такого старика, как я.

Несколькими короткими шагами я добрался до бара и занял место в дальнем конце. Молодая девушка, незнакомая моему взгляду, подошла ко мне с лучезарной улыбкой. Девушка была прекрасна, и я почувствовал, что что-то мне в ней знакомо.

Что я могу сделать для вас сегодня, сэр Виски Вы похожи на любителя виски, - она улыбнулась еще ярче и оперлась локтями на стойку, продолжая говорить.

Маленькая Лайла Я хихикнул, и молодая девушка задохнулась от узнавания.

Дядя Роуэн Это вы Улыбка Лайлы стала шире, и она потянулась к моей свободной руке. Сколько лет, сколько зим! Вы, должно быть, приехали к папе. Я схожу за ним!

Она трусцой побежала в сторону задней комнаты, к досаде других посетителей, которые все еще не заказали напитки. Несколько человек бросили на меня раздраженные взгляды, но попридержали языки. К сожалению, среди них были два молодых человека, которые не разделяли уважения к старшим. Остальные посетители наблюдали за ними, но не пытались преградить им путь.

Эй! Папаша! воскликнул один из мужчин, подойдя ко мне. Что ты сказал молодой девушке, чтобы так ее прогнать Может, тебе нужно, чтобы кто-то поставил тебя на место

Я осмотрел молодого человека. Он был худощав, чисто выбрит, и на его коже не было ни одного шрама. Надо же, какая шутка.

Ты слышал меня, старик Он протянул руку, чтобы толкнуть меня, но вдруг обнаружил, что не может пошевелиться. К его горлу было прижато тонкое стальное лезвие. Если бы он сделал еще один шаг вперед, он был бы пронзен.

Обычно я беру плату за такие лекции, но сегодня я щедр, - устало сказал я, почесывая свободной рукой подбородок. Такие парни, как ты, могут стать сильными Восходителями. Было бы жаль, если бы ваши жизни закончились, не начавшись.

Молодой человек замялся Я... я сожалею, сэр. Этого больше не случится. Я клянусь.

 Прекрасно, прекрасно, - я вернул свой клинок на место и убрал его в ножны. И снова предмет в моей руке выглядел не более чем причудливой тростью. Никаких обид, джентльмены. Если вам удастся подняться на десятый этаж, я с удовольствием дам вам еще один урок.

Молодые люди кивнули и вернулись на свои места, больше не заинтересованные в том, чтобы произвести впечатление на своих подруг. Из-за бара послышалось хихиканье, повернув голову, я увидел, что мой друг Крол покачивает головой. Лайла стояла рядом с ним с забавной улыбкой на губах.

"Роуэн! Мой друг!" Крол обошел стойку и обнял меня за плечи. " Как давно мы не виделись. Как тебе живется на Десятом этаже?"

"У меня все хорошо, старина", - улыбнулся я. "Я продолжаю стареть, а молодежь, за которой я присматриваю, продолжает совершенствоваться. Последняя группа, которая добралась до Десятого этажа, смогла расправиться с Дьяволом без особого руководства".

"О? Тогда, я полагаю, Сеть выполняет свою работу?" спросил Крол.

"К сожалению", - кивнул я. "В любом случае, я просто хотел немного наверстать упущенное, пока эти старые кости не подвели меня. Если можно как-то помочь, я бы хотел попасть домой до начала настоящих праздников".

Крол нахмурился: "Ты не волнуешься?"

Я оглядел бар. Несколько молодых людей праздновали, брали выпивку и отправлялись на улицы. Остальные посетители выглядели нервными или испуганными.

" Что случится, то случится, Крол. Моя интуиция говорит, что нам следует быть настороже", - тихо проговорил я. "Я держу ухо востро, и никто из Властителей, похоже, не беспокоится..."

"Эх, эти напыщенные засранцы ничего не знают", - нахмурился Крол.

Я рассмеялся. Это правда, что внешние ветви Власти мало что знали, но мои каналы были немного глубже. За годы работы я помог многим мужчинам и женщинам с их первым Боссом и обзавелся кое-какими связями. Возможно, мое состояние сделало меня слабым, но я не был бесполезен.

Некоторое время мы болтали, наблюдая за приходом и уходом посетителей. Время шло, бар постепенно опустел, мы попрощались на ночь. Аллея была почти пустынна, и вместо того, чтобы идти домой, я решил направиться в Торговый центр.

Громко трещали фейерверки, окрашивая небо в красный цвет и освещая лица всех присутствующих. Женщины и мужчины улыбались и танцевали на улице, а дети бегали и играли вокруг них. Что касается меня, то я просто прислонился к краю аллеи, наблюдая за праздником и переводя дыхание.

Мое здоровье стремительно ухудшалось с тех пор, как я прошел Первый этаж. Один из моих старых наставников со времен учебы в Академии смог связать это с моей Картой Истока, но ни у кого не было способа остановить этот процесс. Мне удалось подняться на десятый этаж и убить босса, прежде чем мое здоровье резко ухудшилось. Казалось, что это достижение ускорило разрушение моего тела.

Я знал, что мой организм больше не выдержит, поэтому я остался на этом этаже и помогал другим, когда они появлялись. Деньги были легкими, и я стал основным членом Сети Башни, отправляя информацию об особенностях Босса и других Достижениях на Десятом этаже. Взамен я получил полный доступ к базе данных Сети и проводил дни, изучая верхние этажи в поисках закономерностей, о которых можно было бы сообщить. Делать мне было больше нечего.

''Осталось 30 секунд!''

крикнул кто-то рядом, вырвав меня из задумчивости. Толпа зааплодировала и начала скандировать, наблюдая, как сокращаются часы. Мое нутро скрутило, это чувство обычно возникало перед тем, как случалось что-то ужасное. В прошлый раз Босс Десятого этажа изменил свои модели поведения, и группа молодых мужчин и девушек была убита.

"Двадцать пять... двадцать... пятнадцать... десять..."

Толпа продолжала отсчет, не обращая внимания на мое затрудненное дыхание и стук сердца. Я схватилась за живот и заставила себя глубоко дышать, не закрывая глаз. Что-то надвигалось.

Часы пробили ноль, и над Городом Истоков взорвались тысячи фейерверков. Десять тысяч лет эти часы отсчитывали время. Никто не знал, для чего это делается, но были предположения.

Некоторые из пожилых людей в толпе начали плакать, глядя на опустевшее небо. Когда они были детьми, часам оставалось еще несколько сотен лет, и им с детства внушали, что Башня откроется миру, когда пробьет ноль. Многие разделяли это мнение, и церкви, которым уже тысячи лет, продолжали проповедовать о рае, который ждет их впереди.

Были и такие люди, как Крол, которые не верили в эту чушь. Однако Церковь была не менее влиятельна, чем власти, и с теми, кто плохо отзывался о ее верованиях, случалось всякое. Поэтому было принято собираться в подсобных помещениях поздно ночью, чтобы обсудить происходящее в Башне. Но, несмотря на это, эти люди отказывались присоединиться к другой церкви, которая проповедовала о том, что часы - это знамение конца времен.

"Ваше здоровье!" Грузный мужчина с мечом на спине вкатил большой бочонок в центр улицы и открыл бочку, наполнив свой кубок. "Бесплатная выпивка для всех моих собратьев-восходителей Да благословит вас Великий Освободитель!"

Я закатил глаза на эту сцену и продолжил наблюдать за бегающими детьми, не сводя глаз с опасности, которую чувствовало мое сердце. Затем что-то подсказало мне посмотреть вверх. Там, где исчезли часы, в воздухе что-то менялось. Мягкая рябь прочертила небо, но исчезла так быстро, что мне показалось, что мне это привиделось.

Что это было?

Было трудно расслышать из-за празднества, но я мог поклясться, что услышал сильный удар, словно кто-то ударил по дереву. Неподалеку, похоже, его услышала и другая девушка. Это была молодая девушка с длинными рыжими волосами и большим животом, вероятно, уже на восьмом месяце. Я мог сказать, что она была сильным Восходителем, возможно, постарше меня, и, скорее всего, спустилась сюда только для того, чтобы переждать беременность.

" Ты слышал это?" спросила она, пытаясь привлечь внимание пьяницы, который выкатил выпивку. Мужчина, который, как я предположил, был как-то связан с ней, повернулся к ней с пьяным хмурым видом.

"Что слышал?" спросил он, прихлебывая еще одну пинту красной жидкости.

Она покачала головой и огляделась по сторонам: " Возможно, это был пустяк".

Поймав мой взгляд, девушка встретила мои глаза глубоким торжествующим взглядом. Может, я и не был сильным Восходителем, но я прожил долгую жизнь, и женщина, казалось, могла сказать, что я тоже слышал шум. Она начала подходить ко мне, но ее прервал грохот, разнесшийся эхом по всему Городу Истоков.

Я почувствовал, как земля задрожала под моими сапогами, а небо начало рассыпаться, как битое стекло. Первыми это заметили дети, а через мгновение их пьяные родители также посмотрели на небо. Затем, вместо того чтобы направиться ко мне, беременная женщина начала кричать, чтобы все заходили в здания. Ее мощный голос эхом разнесся по улице.

Я держался подальше от дороги, осматривая стены, которые все эти годы защищали Этаж Истока. Потолок продолжал осыпаться, а вдалеке виднелись внешние стены, начинающие рушиться. Башня рушилась.

Паника охватила всех, кто обратил внимание на это явление, но благодаря крику женщины в башне воцарилось некое подобие порядка. Восходители обладали силой и властью, и люди чувствовали себя в безопасности, зная, что они находятся поблизости. Так было... пока не раздался вой.

Один злобный вой эхом разнесся по всему этажу, за ним последовал другой, а затем еще один. Некогда упорядоченная эвакуация превратилась в хаос: женщины и дети начали кричать, а мужчины пытались вытащить своих близких в центр города. Могучие стены Башни рухнули еще сильнее, и сквозь прорехи стали видны искаженные лица.

"Что это?!" закричала женщина, отшатнувшись назад и уставившись на стену вдалеке. Впервые за десять тысяч лет жители Башни узнали, что ждет их снаружи.

Смерть.

Я видел, как сотни, может быть, тысячи гигантских существ с ревом и криками рвались к стене, пытаясь прорваться сквозь нее. Всевозможные монстры... звери, гуманоиды и другие существа, подобных которым я никогда не видел.

Впереди стояли человекоподобные гиганты. Гниющая плоть падала с их тел, пока они бежали, и их улыбки достигали ушей, наступая через проломы. От их шагов содрогалась земля, а их крики разрывали барабанные перепонки каждого обитателя Этажа Истока. Даже некоторые слабые Восходители хватались за головы.

Эти человекоподобные гиганты преодолели местность за рекордное время, не оставив времени для прибытия подкрепления. Крики женщин наполнили воздух, они хватали своих детей и бежали дальше в город. Куски камня и другие обломки падали с расколотого неба, только усиливая хаос, когда один за другим люди оказывались раздавленными их весом.

Гиганты быстро добрались до незащищенного города, размахивая массивными булавами в сторону зданий, преграждавших им путь. Строения не могли выдержать больше нескольких ударов.

Я изучал гигантов. С такого расстояния я мог видеть, что их гниющая кожа обросла вокруг оружия, словно оно было частью монстров. Кровь, падавшая с их гниющей кожи, пробивала мостовую, как кислота.

Море людей пробегало мимо моего маленького переулка, толкая и отпихивая других, чтобы прорваться дальше. Я печально наблюдал за происходящим, держась за грудь. Чувство в моем нутре исчезло, а сердце колотилось так сильно, что я чувствовал его в своих костях.

Тем временем гиганты сокращали расстояние. Люди в тылу уже были разорваны на части и съедены заживо. Кровь брызгала на стены зданий и заливала толпу внизу.

"Мама! Мама!"

Голос привлек мое внимание, и я повернулся к толпе. Молодая девчонка споткнулась и была в нескольких секундах от того, чтобы быть раздавленной толпой кричащих горожан.

Не раздумывая, я использовал свою Карту Рывка, прорвался сквозь толпу и встал над девушкой. Я скорчил гримасу и чуть не упал, карта Истока в моем кармане сильнее тянула мои жизненные силы за то, что я вынудил себя. А затем, даже зная о последствиях, я использовал низкоуровневую Карту Барьера, заставив толпу оббежать нас.

"Ты в порядке, малышка?" Ее нога кровоточила, и из-за количества бегущих мимо людей казалось, что она сломана. Я протянул руку к девочке и произнес слабое "Исцеление", как вдруг она взялась за мою руку. Мои ноги подкосились, и я упал на колени рядом с ней.

В ее глазах стояли слезы, она смотрела на меня, и я чуть не рассмеялся от этого зрелища. Этот ребенок жалел такого старика, как я. Она обхватила меня за шею, и я с трудом встал, опираясь на трость в поисках семьи девочки.

"Мелинда!" Молодая женщина протиснулась сквозь толпу, и девочка в моих руках повернула голову. Я шаркал в сторону оклика, с трудом справляясь с весом обоих.

"Спасибо! Спасибо!" плакала женщина, забирая у меня ребенка. Вокруг нас крики становились все громче, а шаги гигантов - все ближе. Девочка держалась за мою руку, пока ее мать пыталась уйти.

Слезы потекли по ее щекам, я отпустил ее руку, и мать скрылась в толпе. Ее глаза не отрывались от моих, до тех пор пока они не скрылись вдали. Я некоторое время смотрел им вслед, прежде чем повернуться лицом к приближающейся угрозе.

Гигант с огромными челюстями бежал по главной улице, выхватывая одного человека за другим и бросая их в свою разверстую пасть. Он остановился и посмотрел на узкую дорогу, на которой находился я, преграждая путь горожанам, пробиравшимся к зданию управления. Меня охватило чувство облегчения: мать и ребенок убежали в сторону задних улиц с другой группой.

Бегущие впереди попадали в ждущую пасть этого гиганта, а те, кому повезло, пробегали между его ног или поджимали хвост и убегали. Это было бесполезно. Существо видело, как они бегут, и прокладывало себе путь на улицу, пробиваясь сквозь окружающие здания, словно они были глиной.

Хотя здания немного мешали ему, гигант злобно ухмылялся. Кровь окрасила его гниющие зубы, а запах смерти наполнял воздух с каждым его вдохом. Волны гнилостного смрада заполнили улицу, отчего многие со слабым желудком рухнули на гравий.

Я стоял неподвижно, глядя на это существо. Бежать было бессмысленно. В моем нынешнем состоянии мне повезет, если я доберусь до переулка. Исцеление той девушки изрядно потрепало меня.

Гигант поднял один окровавленный коготь, ища следующую жертву. Я спокойно наблюдал за ним, чувствуя, как кровь приливает к телу, а сердцебиение учащается. Мужчина слева от меня упал на колени, прося прощения и умоляя сохранить ему жизнь.

Я взглянул на него и нахмурился.

Слабак.

"Всем отойти!" Рокочущий голос эхом разнесся по округе, а над головой пронеслась тень. Массивный зеленый орел пролетел мимо, вцепившись когтями в монстра, одновременно с ним на улицу героически приземлился человек. Человек начал готовить многочисленные карты заклинаний.

"Это Гален! Лидер гильдии Аргонавтов!" Мужчина рядом со мной плакал сквозь сопли и слезы, покрывавшие его лицо. "Мы спасены!"

" Будьте стерты с этой земли!" крикнул Гален, высвобождая накопленную магию своих самых сильных Карт. Поток пламени заполнил улицу, заключив чудовище в стену смертоносного огня. Слышались крики агонии, монстр метался взад и вперед.

Я взглянул на молодого человека. Я ходил с ним в школу сто лет назад и слышал, что ему удалось подняться на тридцатый этаж. Его Карты были слабоваты для такого достижения, но я знал из Сети Башни, что он имеет несколько могущественных соратников по Гильдии.

Многие горожане зааплодировали, а Гален ярко улыбнулся: "Не бойтесь! Восходители с Пятьдесят второго этажа уже..."

Он не успел договорить. На него обрушилась огромная костяная булава. От удара его тело превратилось в кровь и куски плоти.

Я обернулся к все еще тлеющему гиганту. Он был сильно поврежден, но далеко не мертв. Существо тяжело вдохнуло воздух и издало вызывающий рев.

По городу разносились крики, говорящие о том, что здесь небезопасно, куда бы мы ни бежали. Рядом со мной рыдала молодая пара, а мужчина, моливший о пощаде, отступал назад. Я оглянулся, заметив среди испуганных лиц множество детей. Не обращая внимания на наши страдания, гигант снова двинулся к нам. Тогда я принял решение.

"Бегите, люди! Отведите этих малышей в переулки!" сказал я так громко, как только мог. Моя Карта Силы не была на достаточно высоком уровне, чтобы усилить мой голос, но он был достаточно громким, чтобы окружающие меня услышали. Многие удивленно посмотрели на меня, но никто не стал спорить.

Это ненадолго, но я могу выиграть для них немного времени. Убедившись, что мужчины уводят детей, я активировал свою самую мощную Карту. Из моего тела хлынул зеленый свет, и позади меня появилась маленькая сфера. Из нее материализовалось крошечное крылатое человекоподобное существо, которое печально смотрело на меня.

Я почувствовал, как еще одна Карта горит в моем нагрудном кармане, отнимая все больше и больше жизненной энергии. Мои руки начали дрожать, и мне с трудом удалось встать. Маленькая пикси подлетела к моему плечу и поцеловала меня в щеку, я почувствовал, как ее исцеляющая магия струится по моим венам.

"Спасибо, подруга", - улыбнулся я и достал свои Карты из мешочка на поясе. Это была слабая Колода, но это было все, что я мог предложить. Я снова создал барьер, как раз вовремя, чтобы перехватить булаву великана. Магия пикси продолжала придавать мне силы, но этого было недостаточно, чтобы компенсировать потери моей жизни.

Барьер рассыпался, гигант занес булаву для нового удара. Я использовал все, что у меня было. Каждая карта в моей колоде засияла ярким светом, из меня хлынули заклинания и способности, которые я редко использовал. Моя кожа сжалась, и я почувствовал, как внутри меня рушатся кости.

Я оглянулся и улыбнулся. Люди прислушались к моему совету. Им всем удалось спастись.

Чудовище с пронзительным криком бросилось вниз, разъяренное тем, что его добыча сбежала. Я смотрел на приближающееся орудие, закрыв глаза, ожидая смерти... но ожидаемого удара так и не последовало.

Я открыл глаза от удивления. Подняв глаза, я увидел, что оружие остановилось в нескольких сантиметрах от моей головы. Гигант не двигался, крики вокруг меня прекратились. Фактически, ничего нигде не было слышно.

"Что, мать вашу, происходит?" Боль, которую я испытывал на протяжении многих десятилетий, исчезла. Я не слышал биения своего сердца и даже не чувствовал, как оно колотится в груди.

Резкое, жгучее ощущение вырвало меня из раздумий. Моя карта Истока. Я быстро полез в карман и вытащил бесполезный кусочек металла, который сопровождал меня всю жизнь. Только на этот раз она не была пустой.

Серый цвет по краям был заменен красивой золотой окантовкой. На заднем плане были выгравированы песочные часы, а светящийся текст теперь окружал цифры, которые тикали на протяжении последнего столетия.

[Название карты: Исток]

[Уровень: X]

[Собранная жизненная энергия: 3 154 107 372]

[Эффект: Крадет жизненную энергию у владельца. В зависимости от количества полученной жизненной энергии даются очки, причем за поступки, направленные на развитие человечества, дается больше очков. За каждое собранное очко энергии владелец награждается таким же количеством секунд после смерти].

Как только я закончил читать, карта в моей руке исчезла. Мое тело поднялось в воздух, я увидел разрушения и хаос по всей земле. Небо полностью раскололось, множество осколков Этажа рухнуло на Город Истоков. Из зданий поднимались пламя и дым, а через отверстия в стенах Башни внутрь врывались еще более крупные существа.

Как раз когда я достиг потолка Этажа Истока, что-то начало меняться. Огонь и дым уменьшились, и каменные глыбы поднялись в небо, соединяясь с Башней. Я наблюдал, как гиганты идут назад через стену, пока она восстанавливалась, и фейерверки снова озаряли ночное небо.

Я перевел взгляд на небо и с удивлением обнаружил, что часы снова появились. Мало того, цифры начали двигаться. Наконец, фейерверк был стянут на землю, а часы начали тикать в обратную сторону.

Одна секунда...

Минута...

Час...

Все быстрее и быстрее увеличивались цифры, перед моими глазами мелькали дни и ночи. Я видел, как город уменьшался, а здания, возведенные десятилетия назад, превращались в строительный материал, а затем в пыль. Это явление продолжалось, и когда оно наконец прекратилось...

[100:10:13:33:06]

Я задохнулся, но прежде чем успел подумать, мое тело дернуло сквозь невидимый камень, отделявший Этаж Истока от Первого. Мое тело двигалось само по себе, пока не оказалось высоко над богато украшенным зданием. Шпили и парапеты окружали его, как средневековый замок.

Академия.

И снова мое тело рвануло вперед. Все быстрее и быстрее, пока оно не прошло сквозь каменные стены и не оказалось в большой комнате. Сорок или около того молодых парней и девушек сидели за своими партами, слушая женщину, стоявшую перед классом. Я продолжал лететь вперед, пока не врезался в одного ученика, опустившего голову на парту. Того, которого я узнал.

''Ургх...'' Я слегка застонал, моя голова раскалывалась. Беспорядочные мысли заполнили мой разум, и мое зрение поплыло. Мне показалось, что я услышал, как кто-то зовет меня, но я не мог разобрать слов. Беспорядок в моей голове начал складываться в единое целое, и так же внезапно, как возникла путаница, она исчезла. Мой разум снова был ясен.

''Мистер Уайлдер, я вам не надоела?''

http://tl.rulate.ru/book/80970/2478831