Готовый перевод A Summoner Awakens [A Card-Based GameLit Progression Fantasy] / Пробуждение Призывателя: Глава 7 - Натаниэль

"Хм...?" Подо мной задрожала земля. Я открыл глаза, поморщившись от натиска яркого света, вторгшегося в мое зрение. Последовал еще один толчок, более выраженный, чем предыдущий, поэтому я быстро моргнул глазами, заставляя себя привыкнуть к яркости.

Глаза открылись... как раз вовремя, чтобы увидеть багровый валун, летящий в мою сторону. Я отпрыгнул в сторону, спина болела, а легкие разрывались от усилий. Валун упал на землю и без вреда покатился по... мощеной улице?

Я искал нападавшего, но обнаружил вдалеке только обломки и дым. Мой разум прояснился, когда я наблюдал за разрушениями вокруг меня. Я больше не был на Первом этаже. Я снова был на этаже Истока, только...

"Нет..." Я посмотрел вниз... и обнаружил, что передо мной тело дряхлого старика. "Нет... Нет! Только не это!"

Морщинистые руки ощупывали нагрудный карман, ища Карту, которая дала мне второй шанс. Ничего. Я нащупал коробку с колодой, никогда не покидавшую меня... тоже ничего.

Мое сердце болело. Никогда еще я не был без Карт моего отца, которые сопровождали меня всю мою долгую жизнь. Чувство уязвимости охватило меня, и вдруг я заметил бесконечное море трупов, простирающееся вдаль.

Это чувство беспомощности только усилилось, услышав гортанный рев. Я повернулся и увидел огромное существо, стоящее перед одной из многочисленных богато украшенных церквей, заполнивших этаж Истока.

У чудовища было пять ног, а из его боков корчились десятки щупалец. Несколько благочестивых прихожан Церкви Освобождения вскинули руки вверх перед чудовищем, плача и припадая к нему. Не обращая внимания на поклонение людей, щупальца вырвались наружу, разрывая все еще улыбающиеся лица верующих.

Еще один тяжелый рев привлек мое внимание к северной стороне, к месту, где находилась лестница, ведущая на второй этаж. У меня задрожали колени, глядя на кровавую бойню. Особняки, которые когда-то достигали небес, были стерты с лица земли, а на их месте стояло самое большое чудовище, которое я когда-либо видел.

Оно было человекоподобным... но лишь едва-едва. Оно было абсолютно черным. Под его кожей заметно извивались фиолетовые вены, а два массивных фиолетовых рога почти пронзали нижнюю часть первого этажа. Чудовище держало в руках огромную косу, купаясь в темной ауре, распространявшейся, похоже, на сотни метров вокруг него.

Мое тело не переставало дрожать, глядя на это живое бедствие. Оно атаковало лестницу. Почему... Я с усилием оторвал взгляд от существа и заметил, что высокие стены, соединявшие когда-то Этаж Истока с Первым, исчезли.

"Башня не... упала?"

Неужели я только что говорил? Голос был хриплым, похожим на голос дряхлого старика, но губы не шевелились. Тем не менее, голос был настоящим, и, похоже, он не остался незамеченным.

Адское существо обратило свой взгляд на меня... и я почувствовал страх, которого никогда не испытывал раньше. Его глаза впились в меня. Мое тело задрожало, ноги подкосились, а тепло, вытекающее из брюк, напомнило мне о том, насколько я уязвим.

"Ты... не должен... быть... здесь..."

Слова прозвучали эхом на незнакомом языке, но я каким-то образом понял их. Мне показалось, что звук доносился совсем рядом со мной, хотя я был далеко. Волны сырой силы, резонировавшие с голосом, разрывали мою кожу, отрывали плоть от костей и в конце концов уничтожили старика, когда-то дрожавшего на улице.

"Хаахх!"

Я проснулся, задыхаясь, покрытый холодным потом, тело тряслось. Оглядевшись, я обнаружил, что нахожусь в темном помещении, хотя возле входа виднелись признаки утра. Пощупав бок, я обнаружил, что к моему поясу пристегнута коробка с колодой.

В моей руке появился тусклый светящийся шар. Это была молодая рука без морщин и шрамов на гладкой поверхности. Пыхтение перешло в смех, по мере того как сон улетучивался из моего сознания.

"Это был всего лишь кошмар..." сказал я себе, хотя мое тело дрожало, вспоминая страх, испытанный мною. Не имея другого выбора, кроме как отмахнуться от него, я встал и собрал свои вещи. "Я должен стать сильнее".

Тап... Тап... Тап...

Стук моей трости эхом разнесся по маленькой пещере, знакомый звук еще больше успокоил мои нервы. Я вышел на утреннее солнце, каменный потолок Первого этажа окутался пурпурным утренним светом. Свежий, незапятнанный воздух леса наполнил мои легкие, вызывая улыбку.

Сегодня был новый день, и с ним пришли новые возможности. Оставалось всего два менее известных охотничьих задания и две новые Карты, которые я должен был заполучить. С небывалым оживлением в шагах я повернулся и трусцой побежал к холмам.

Из леса Старого Кабана на холмы доносились звуки ворчания и драки. Сегодня студенты Академии получили свободу действий, поскольку на следующее утро должен был состояться выпускной экзамен. Я улыбнулся, вспомнив свои предыдущие жалкие результаты.

В прошлой жизни у меня был плотный график, так как необходимость зарабатывать Эссенцию отвлекала меня от учебы. Я потратился на карту улучшения памяти, чтобы преодолеть нехватку времени, но на первом уровне она могла сделать лишь очень немногое.

Завтра все будет по-другому. Поскольку мои практические баллы были на самом деле выше, успешная сдача экзамена помогла бы мне войти в число лучших студентов. Академия награждала десять лучших выпускников Картой Святого Ранга, а лучший студент даже получал Священную Карту.

У меня не было шансов занять место выше Авроры, но заработать Святую карту было вполне возможно. Иметь еще одну карту с тем же рангом, что и моя Пикси... Предвкушение убивало меня. Но я должен был делать один шаг за раз.

Напрягая свои слегка усиленные чувства до предела, я прислушивался к отдаленному вою волков, обычных для этой местности. Хотя деревья стояли не так плотно, как в лесу Старого Кабана, они все же располагались достаточно близко, чтобы не пришлось взбираться на вершину холма, осматривая местность.

После нескольких минут бега крошечные голубые мерцания начали появляться то тут, то там у подножия холмов. Похоже, мое новое усиление слежения сделало свое дело, я вспомнил описание, не доставая карту.

[Название карты: Выслеживание]

[Класс: Усовершенствование]

[Ранг: Благословенный]

[Уровень: 1]

[Эссенция: 381/1000]

[Основание: Восприятие, Мудрость]

[Эффект: Дарует владельцу способность обнаруживать следы, оставленные поблизости. Владелец должен находиться в радиусе 5 метров от следа, и след должен быть не более чем 10-минутной давности.]

Чем более старыми были следы, тем труднее их было разобрать. К 9 минутам след остывал, и мерцание было едва различимо. Даже при ограничении в 5 метров их невозможно было разобрать, если вы не находились почти над ними.

Однако если следам была всего минута, они ярко светились, и можно было даже использовать заклинание Проверки, чтобы узнать несколько мелких подробностей о существе или человеке, на которого вы охотитесь. С усиленным Восприятием мой текущий радиус обнаружения увеличился примерно на полтора метра, но, если я не приобрету Карту Мудрости, временной лимит будет увеличиваться только с уровнем усиления.

Я улыбнулся и бодро зашагал в том направлении, куда были направлены следы. Материализовалось все больше и больше следов, тускло светящихся, в то время как более поздние следы начинали ярко светиться. Их было около дюжины, и все они шли в одном направлении.

Это был хороший знак. Волки в Воющих холмах выходили из своих нор ночью и рыскали по холмам в поисках странствующих путников или кабанов, перешедших на их территорию. Днем они возвращались в свои пещеры.

Охотиться на волков днем было довольно опасно, поскольку в одном месте собирались десятки и более хитрых зверей, но другого выхода не было, если я хотел выполнить это задание. Как правило, только лучшим ученикам разрешалось выходить за пределы Леса Старого Кабана без сопровождения.

Конечно, я не стал бы придерживаться такого правила. Профессора здесь не было, чтобы следить за соблюдением правил, а в свободное время от студентов не ожидали соблюдения правил, только поощряли.

Всего через несколько минут я услышал, как из-под земли доносятся хныканье и рычание. Гряда, на которой я стоял, была освещена сотнями светящихся отпечатков лап, и я должен был заставить Карту приглушить свечение, чтобы я мог ясно видеть.

"Это заняло бы гораздо меньше сил, если бы у меня были все Карты Основания", - пробормотал я и покачал головой, не заботясь о том, слышат ли меня волки. Согнув колени, я наклонился вперед и посмотрел в небольшую пропасть внизу. Я достиг зоны спавна Воющих холмов.

Воющие холмы состояли из четырех квадрантов, каждый из которых был разделен длинным оврагом, соединявшим Старый лес кабанов с подножием Медвежьего пика. Многие игроки, желающие добыть эссенцию, входили в него из Старого леса кабанов и прокладывали себе путь через многочисленные пещеры. У меня не было такой роскоши.

Чтобы выполнить задание за 6 часов, мне нужно было быть максимально быстрым, а соревнование с другими отнимало много времени. Поэтому я посчитал разумным войти в пещеру с самого низа и пробираться к третьему пункту, пока я выполнял второй.

"Раз... Два... Три..."

С помощью трости я указал на четыре тонких уступа между собой и дном ущелья. С помощью гравитации моя ловкость будет увеличиваться более чем в три раза между каждым прыжком... Это было осуществимо.

Я засунул трость под мышку, поправил ремни на рюкзаках, отошел от края обрыва... и побежал к нему со всех ног. Напрягая мышцы до предела, я прыгнул к стене на противоположной стороне. Я преодолел восемь метров до противоположной стороны, и гравитация потянула меня вниз на тонкий выступ.

Перед самым приземлением мои ботинки засияли тусклым зеленым светом. Подошвы ударились о выступ, но вместо того, чтобы замедлиться, я оттолкнулся от стены, словно от упругой поверхности, и взлетел вверх. Еще два раза я менял направление, переворачиваясь в воздухе так, чтобы ступни ударялись о стены каньона.

Мой Рывок иссяк как раз в тот момент, когда я достиг последнего уступа. Вместо того чтобы изменить направление и сигануть вниз, я ударился о стену, мои ноги подкосились... и я упал, как мешок с камнями. С огромным усилием мне удалось приземлиться на плечо и болезненно покатиться по каменистой земле.

К счастью, последний уступ был всего в нескольких метрах, не намного выше самой нижней ветки большинства деревьев. Если бы я знал, что Рывок кончится до того, как я сорвусь, я мог бы забраться на уступ и благополучно спрыгнуть оттуда вниз.

Покачав головой от своей беспечности, я наложил на себя заклинание "Исцеление" и достал пузырек с " Инфернальной промывкой", чтобы смыть грязь и кровь с нескольких царапин, которые я заработал. В целом, мой спуск прошел успешно, даже если приземление было неудовлетворительным.

Я наблюдал, как испаряется пыль и засохшая кровь, разминая конечности, чтобы убедиться, что все зажило как надо. Удовлетворенный тем, что раны оказались незначительными, я поднял трость и весело зашагал по тропинке, следуя по светящимся следам к ближайшей пещере.

Меня не взволновал этот несчастный случай. Ошибки и боль были обычным явлением в Башне, и все, что можно было сделать, это извлечь из них уроки. К счастью, это была лишь небольшая неудача... В конце концов, я все еще осваивался с этими низкоуровневыми Картами.

Постукивание моей трости прекратилось, стоило мне войти в ближайшую пещеру. Дюжина желтых глаз уставилась на меня из темноты. Я выхватил свой клинок... и они напали.

"Хуууууууууууу!"

Мой голос прорвался сквозь стаю волков, небольшое пространство усилило эффект моего воя. Многие волки были оглушены, а те, что пытались идти вперед, были замедлены. Я бросился вперед, рассекая головы волков своим клинком.

Они падали один за другим, а эффект усиленного воя не давал зверям опомниться. Меньше чем через полминуты пещера затихла, тишину нарушали лишь звуки крови, капающей с трупов.

Я почесал подбородок, чувствуя детскую щетину, выросшую, казалось, за одну ночь. Вой был очень эффективен, но Пронзание было полезно только против одного или двух врагов одновременно. Если бы не высококачественные материалы моего клинка, убить этих волков было бы не так просто.

"Мне нужно приобрести еще несколько атакующих способностей... Мой старый приятель Крук может мне помочь", - усмехнулся я, представив себе свекольно-красное лицо маленького человечка, и трусцой побежал к следующей пещере. Если каждая встреча будет такой же удачной, как и предыдущая, я смогу выполнить это задание всего за несколько часов и достичь Медвежьего пика до обеда.

Моя охота продолжалась еще два часа, прежде чем я решил сделать перерыв. Число моих убийств уже перевалило за триста, и я был на пути к выполнению задания. Я пошарил в дальнем углу пещеры, затем вытащил кусок сушеного мяса, капнув на него и на руки каплю Инфернальной промывки. Я все еще не забыл о соплях, которые парень вытер, прежде чем завернуть мой обед.

Пока я жевал последние кусочки вяленого мяса, до меня донеслись голоса из ущелья. Заметив, что другие вторгаются в мои охотничьи угодья, я натянул ранцы, взял трость и приготовился уходить, как вдруг увидел несколько знакомых лиц, стоящих у входа.

"О? Кто у нас тут?"

Я поднял бровь, встретившись взглядом с высоким, атлетически сложенным молодым человеком с черными волосами и раздражающей ухмылкой. На его загорелой коже не было ни капли пота, в то время как его спутники были насквозь промокшими.

"Гален", - кивнул я в знак приветствия и направился к выходу, не желая тратить время на клоуна, сделавшего мою жизнь несчастной столько лет назад. Прежде чем я успел дойти до выхода, два головореза, что были с ним, преградили мне путь.

"Ты даже не можешь уделить минуту своим старым приятелям?" Гален усмехнулся и наклонился, чтобы осмотреть труп одного из волков. "Или ты теперь бегаешь с новой компанией? Похоже, ты отстал и спешишь наверстать упущенное".

Он встал и повернулся ко мне, разглядывая две сумки, которые я нес: "С кем бы ты ни путешествовал, они будут разочарованы тем, что ты не собираешь для них эссенцию. Что толку от задницы, не способной поднять свой собственный вес? Я даже не могу сказать, сколько Эссенции мы уже собрали".

Группа студентов засмеялась, кроме тех двоих, что блокировали меня, остальные достали ножи и начали обшаривать трупы. Гален подошел и указал на большую из двух моих сумок.

"Как насчет того, чтобы оставить свою добычу нам? Может быть, если ты облегчишь свою ношу, то сможешь догнать группу, которая тащит тебя за собой", - он и его друзья снова засмеялись.

Я вздохнул и повернулся к нему лицом: "Приятель, грабь тела на здоровье, но свои вещи я оставлю при себе. Спасибо за заботу".

Гален насмехался: "Ведешь себя как крутой, потому что у тебя появилось несколько новых друзей?"

Он вытащил деревянный меч из вторых ножен на поясе, и четверо хулиганов, путешествовавших с ним, сделали то же самое. Похоже, группа не расставалась со своим учебным оружием, выданным в Академии. Мое лицо просветлело впервые с начала этой бессмысленной встречи. Мне не хотелось причинять боль подросткам, эти сопляки были просто мальчишками. Но, вспоминая ад, через который мне пришлось пройти, возможно, они действительно заслуживали того, чтобы их проучили... В конце концов, если они не научатся сейчас, то в будущем могут обидеть кого-нибудь по-настоящему опасного.

Мой большой палец переместился с кнопки на рукояти меча. Я не хотел убивать их, так что, возможно, несколько ударов древком по голове помогут усвоить урок. Прежде чем я успел начать действовать, мои уши дернулись, и я услышал еще одни шаги, приближающиеся из оврага. Темп приближающегося человека был медленным и уверенным, почти как у тренированных охранников на Этаже Истока.

Гален услышал шаги секундой позже и слегка опустил оружие, хмуро глядя на вход в пещеру. Его хмурый взгляд превратился в панический, когда из-за угла вывернул огромный мужчина, крепко сжимавший в руках отполированную рукоять глефы.

Его длинные серебристые волосы развевались на ветру, непрерывно проносившемся по каньону. Я убрал большой палец от кнопки переключателя, наблюдая, как Гален и его свита быстро убирают оружие в ножны. Я знал этого молодого человека. Натаниэль Сайворд.

"Л-лорд Натаниэль", - Гален склонил голову в знак уважения, остальные последовали его примеру.

Натаниэль окинул пещеру серыми глазами, быстро рассмотрел трупы, группу хулиганов и странного молодого человека, небрежно опирающегося на хорошо сделанную трость. Он взглянул на раны на двух десятках волков и быстро отметил, что ни один из мечей, носимых этими молодыми людьми, не мог их нанести.

Он искал виновника в течение последнего часа и наткнулся на эту сцену. Натаниэль был уверен, что если бы он не появился, пятеро студентов погибли бы сегодня. Даже ему было не по себе под взглядом этого странного человека... как будто за ним наблюдал опытный ветеран, а не очередной студент Академии.

Проследив за следами, он без труда понял, что произошло. Этот молодой человек убивал волков, а эти воришки шли следом, желая получить награду. Они догнали его и подумали, что смогут отнять у него снаряжение, поскольку он был один. Но...

"Как тебя зовут?" спросил Натаниэль, его глубокий голос вызывал мурашки по коже у тех, кто был слабее его. Юноша непринужденно поклонился, раскинув руки, как это делали главы Великих Семей, когда приветствовали равного. По привычке Натаниэль сделал ответный жест.

"Роуэн Уайлдер", - улыбнулся он и вышел из пещеры, негромко проговорив на ходу. "Вам придется извинить меня, юноша. Я, видите ли, немного тороплюсь".

Уайлдер...? Это имя было ему не знакомо. Натаниэль наблюдал за спиной молодого человека, пока тот шел к следующей пещере, стук его трости разносился ветром. С каких это пор кто-то не из семей Потомков знает о Тайных достижениях?

Через некоторое время он пожал плечами. Его любопытство было удовлетворено.

Натаниэль повернулся обратно к пещере и посмотрел на пятерых молодых людей, которые все еще стояли, склонив головы перед ним. Сегодня ему совсем не хотелось иметь дело с этой компанией.

"Воровство противоречит политике Академии", - резко сказал он.

На лбу Галена выступил пот: "Это была всего лишь шутка между одноклассниками, милорд. Клянусь, мы никогда не причиним вреда сокурснику, особенно тому, кто намного слабее нас".

Натаниэль поднял бровь, но не стал задавать дальнейших вопросов. Больше всего на свете он презирал общение с дворянами, испачкавшими свою речь медоточивыми словами. Об этом Роуэне Уайлдере он узнает из более надежного источника.

"Бегите из этого места", - сказал Натаниэль, собираясь уходить. " Вам лучше провести остаток дня в своем общежитии, готовясь к завтрашнему экзамену".

"Д-д-да, лорд Натаниэль!"

После встречи с Натаниэлем я помчался по каньону, разрывая все волчьи логова, какие только мог найти. По сравнению с детьми Потомков он был очень благородным человеком. Но у него могли возникнуть вопросы, поэтому чем быстрее я выполню свои задания, тем лучше.

Эта группа знала о трех достижениях, которыми я занимался, но мое время было ограничено. Где-то в ближайшие дни до церемонии выпуска Потомки узнают об оставшихся заданиях. Каждое из них могло выполнить только ограниченное число Восходителей, прежде чем задания перестанут давать награды.

Если бы я хотел воспользоваться своими знаниями, мне нужно было бы занять одно из этих мест в каждом задании. Четыре из них не были бы проблемой. А вот последнее...

Я покачал головой, не желая думать о том, что мне придется сделать перед подъемом на Второй этаж. Последнее задание могли выполнить только десять человек, и оно требовало кровопролития.

Мое заклинание Рывка перезарядилось, и я рванул в другую пещеру, используя Рывок, чтобы оглушить волков, прежде чем покончить с их жизнями. Одному из них удалось освободиться раньше, я прыгнул на стену, чтобы увернуться от его клыков, оттолкнулся и с помощью Пронзания вогнал свой клинок в его череп.

Из трупа блеснул свет, означающий мое 500-е убийство, но я продолжал кромсать, пока последние несколько волков не были мертвы. Тяжело дыша, я вернулся к светящемуся трупу и стал терпеливо ждать своей награды. Всего через шестьдесят секунд она упала мне в руки.

Это был Карта, аналогов которой я раньше не видел. На обратной стороне красным цветом были изображены богато украшенные щит и меч, что указывало на то, что это карта способностей. На лицевой стороне один волк набросился на другого, оставив на его боку кровавую рану. Граница была насыщенного красного цвета и жутко напоминала кровь, вытекающую из раненого волка. Я прикоснулся своим Демоническим стеклом к карте и стал ждать результатов.

[Название карты: Потрошение]

[Класс: Способность]

[Ранг: Благословенный]

[Уровень: 1]

[Эссенция: 0/1000]

[Основание: Сила, Воля]

[Эффект: Может быть использовано только с клинковым оружием. Клинок владельца приобретает отпечаток дикой природы. При ударе кожа цели разрывается на куски, и восстановить ее становится труднее. На ране остается тонкий слой решимости владельца, что затрудняет ее исцеление даже с помощью заклинаний. Урон, наносимый раной, оценивается по Силе, а сложность закрытия раны - по Воле].

Это было прекрасным дополнением к моей колоде и дало бы мне еще одно средство для атаки. Пронзание срабатывало бы до тех пор, пока я бы не встретил существо которое оно не способно пронзить. . Длина лезвия была невелика, и чтобы добраться до их органов, требовалось нечто большее, чем просто укол.

Я сунул карту в свою коробку с колодой, собрал эссенцию и вышел из пещеры. Оставалась еще одна утомительная задача, а предыдущий ночной отдых в пещере не слишком способствовал моему восстановлению. Всего две сотни медведей...

" Уже почти готово, Роуэн", - сказал я себе, потягиваясь и зевая. "Почти готово".

http://tl.rulate.ru/book/80970/2486114