Готовый перевод Artificial Mind / Искусственный разум: Глава 331: Пугало

Лес был густым, и видимость была низкой. Предполагалось, что солнце уже взошло, но деревья не переставали его заслонять. Возможно, это было бы легче увидеть в полдень, но это означало бы, что Кассандра обладала способностью ждать так долго.

И, действительно, кому нужен был дополнительный свет? В конце концов, это было в ее интересах. Вместе с ее увеличенными глазами, ее зрение было немного лучше, чем все, с чем могли сравниться простые преступники. Если все обстояло так, как она предполагала, то все складывалось в ее пользу. Было бы только логично продолжать.

Но… в тот день ей пришлось остановиться еще раз. Не из-за того, что она упала или что-то в этом роде. И не из-за неспособности Жюля догнать ее. На самом деле, возможно, это просто была женщина, у которой возникли проблемы с автоматизацией. Не то чтобы это стало проблемой через некоторое время, поскольку оба полностью остановились на своем пути. Это было сделано почти идеально синхронно, они оба видели то, что было перед ними.

Если бы это был человек, они бы тут же отступили. Но… это был не человек. По крайней мере, они об этом не догадывались. Исходя только из строения кости, такое было невозможно. Ребра были удлинены, ног было больше, чем двух, а череп… череп действительно идеально подходил друг другу.

Нигде не было видно кожи. Мышцы, сухожилия, даже кости были легко видны, все, что скрывало это, уже было удалено. Теперь открытые части тела явно были изношены временем, проведенным на холоде. И все же тот же самый холод, возможно, был именно тем, что заставляло плоть так долго оставаться снаружи. Это, конечно, продолжалось достаточно долго, чтобы два офицера пришли к нему.

‘Для меня это не отображается в базе данных. А как насчет тебя? - Спросил Жюль по официальным каналам. Автоматика не наклонила голову в ее сторону. Кассандра тоже не смотрела на него прямо. Может быть, это было потому, что они оба не хотели отводить взгляд от трупа перед ними. Может быть, они оба чувствовали страх.

Но на самом деле это не имело смысла. Только один из них мог испытывать страх. Кассандра была единственной из них, кто вообще был способен испытывать эмоции. Она была единственной из них, кто остался в живых. У нее были способности к восприятию, которых никогда не было у конструкта. И... из-за этого именно она будет отдавать приказы. Это была ситуация, когда она была главной, и она использовала бы эту власть во что бы то ни стало.

- Я не видел, потому что это, скорее всего, ненормальный экземпляр. Посмотрите на мышцы вокруг шеи. Они были сплавлены в нижних точках для создания стабильности. Это было сделано не естественно", - послала Кассандра, ее тело медленно приспосабливалось к тому, что было перед ней.

Теперь, когда она подумала об этом, ее разум обычно был не таким. Обычно она не испытывала страха, глядя на мертвое тело. Также она обычно не чувствовала переворачивания в животе, как будто оно готовилось осквернить место преступления ее предыдущими продуктами. В этом... не было никакого смысла. Почему… Почему она отказывалась не смотреть на него? ‘ Джулс. Сделай два шага влево.’

Автоматика немедленно подчинилась. Из-за конструкции перед ней и непосредственной близости к ее телу Кассандра не могла видеть труп всего в нескольких метрах от нее. Это было скрыто. Сделав глубокий вдох, она почувствовала, что ее разум мгновенно прояснился, весь страх и беспокойство от того, что она увидела это, казалось, исчезли в одно мгновение.

Что происходит? Женщина задавала себе этот вопрос почти тысячу раз, прежде чем поняла ответ. Эффект "Сверхъестественной долины" увеличился в пять раз. Вот как она это видела. Из-за головы она не могла видеть в этом ничего другого. Ее разумом манипулировали с помощью физиологической тактики. Обычно это не должно было привести к такому эффекту, но… такое оружие вряд ли работало в одиночку.

‘ Проверь воздух на наличие аномалий, ’ приказала Кассандра, уже отступив больше чем на пару шагов. У нее закружилась голова, сама того не осознавая, что было очень похоже на последствия отравления углекислым газом. Только ... Вместо того, чтобы сначала ударить по мышцам, ее разум был близок к тому, чтобы первым дать сбой. Это было нехорошо.

‘Обнаружено неизвестное химическое вещество. Содержит компоненты, обычно видимые в… Я советую надеть дыхательную маску, ’ ответил Жюль. Автоматика быстро подошла к ней, протягивая ей саму маску. Он был маленьким, едва хватало, чтобы поместиться у нее во рту, но он работал как заклинание, несмотря ни на что.

Кассандра как раз собиралась спросить, почему автоматика не надела его, но чуть не дала себе пощечину от этой мысли. Конечно, Джулс не стал бы носить с собой больше одного! Автоматика не нуждалась в такой штуке, поскольку у нее изначально не было легких. По крайней мере... не так, как это сделала эта женщина.

Нет, подождите, в этом не было никакого смысла. Конструкт смотрел на труп так же пристально, как и Кассандра, если не больше, чем она. На него это не должно было повлиять, но было явно какое-то принуждение смотреть на тушу.

‘ Запустите самосканирование на предмет любых аномалий, - приказала Кассандра. Психологические атаки, химические атаки, а теперь ей пришлось проверять наличие атак, основанных на технологиях. Каким веселым был этот мир. Она даже не упомянула о возможных ловушках во всем лесу, готовых заманить зверя в ловушку на несколько дней подряд.

- Никаких аномалий не обнаружено, - сообщил ей Жюль. ’ Тебе нужна помощь, чтобы встать?

Начнем с того, что женщина, едва заметив это, упала на землю. Вероятно, в тот момент ее разум был слишком взбудоражен, чтобы заметить это. Но… эффект постепенно сходил на нет. С помощью временной картинки она смогла увидеть, что эффект психологических принуждений уменьшился, и фактор страха быстро снижался. Ее сердце билось стабильно, и уровень стресса также снижался. На самом деле они опускались ниже, чем были на протяжении всего путешествия по лесу.

... Как далеко разнеслось химическое соединение? Кассандре нужно было как можно скорее это проверить.

Схватившись за ручку автоматики, Кассандра поднялась на ноги. Стряхнув весь снег, осевший на ее снаряжении, она снова посмотрела на тушу, на этот раз совершенно другими глазами. Мертвое существо теперь казалось почти меньше, как будто оно больше не было таким пугающим. Кости ног больше не казались чудовищно вытянутыми до такой степени, что были достаточно острыми, чтобы перерезать ей яремную вену на расстоянии. Нет, они просто выглядели как... обычные кости. Кости животных, да, но только обычного вида.

‘Ты думаешь, у них есть технология, чтобы так идеально сплавить голову здесь?’ - Спросил ее Джулс по каналу связи. Он последовал за ней к трупу, глядя на тот же самый череп, которым она была. Она была опустошена, вероятно, это был единственный отсутствующий орган во всем теле. Почему мозг был удален, но череп остался нетронутым? Они, должно быть, были осторожны в этой процедуре. Кассандра сомневалась, что даже она смогла бы сделать что-то подобное, не оставив ни царапины.

Достав сканирующее устройство, она медленно вывела трехмерное изображение тела. Это было необходимо для доказательства, в конце концов, образец был замечен перед ними, не будучи замеченным ранее во всей полицейской базе данных. Она не сомневалась, что это не останется незамеченным.

‘Снаружи может выглядеть идеально, но мне нужно получше рассмотреть структуру костей внутри", - ответила Кассандра, снова опускаясь на колени. Стараясь изо всех сил не повредить ни одной ткани, она медленно отодвинула часть ее в сторону, чтобы полностью увидеть шею. Это было... более чем хорошо сделано. Очевидно, это была просто не поверхность костей, которые были сросшиеся вместе, а кость целиком. Все выстроилось плавно. Как это было возможно сделать?

Кассандра даже близко не была экспертом в этой области, она училась только из простого любопытства к этой теме, но… это не то, что она когда-либо видела закрытым. И согласно ее базе данных, никаких исследований по этому поводу не проводилось. Ничего такого продвинутого не было. Преступники не могли этого сделать. В этом не было никакого смысла.

"Это было сделано не ими. Это должна быть третья сторона, - сказала Кассандра вслух. Ее голос был приглушен маской, приносящей свежий воздух, но звук все равно прекрасно доносился. Не то чтобы автоматике требовалось много времени, чтобы понять ее. "Мы должны продолжить".

Убедившись, что местоположение было записано, они снова продолжили путь по тропе. Будучи скрытыми снегом, они натыкались на все больше и больше признаков того, что люди недавно были здесь. Пинали ветки, деревья со срезанной корой, и повсюду были следы крови. Хотя там, возможно, остались какие-то животные, Кассандра начала думать, что большинство из них, возможно, просто унесли обратно на их аванпост. И если следов было так много, это должно было означать, что они были близко.

Ее теория не была полностью беспристрастной. Их открытия вскоре после этого были доказательством этого, когда двое вышли на своего рода небольшую поляну. Вокруг них все еще росли деревья, но их плотность была гораздо меньше, как и их общий размер. Большинству деревьев на тот момент было не более десяти или двух лет. Едва родившийся, по отношению ко всем высоченным деревяшкам, окружающим так называемую поляну.

Но молодые деревья были не единственным растением на этой поляне. В середине Кассандра легко смогла обнаружить неопровержимые доказательства существования людей. Дом, старый и обветшалый. Половина его уже обрушилась из-за естественной эрозии, но другая половина все еще гордо стояла. Таких было много по всему лесу, многие жили в нем на протяжении последнего столетия. Не все они были сделаны официально, новички делали их вручную. Возможно, именно поэтому большинство из них уже упало из-за ветра. Их становилось все реже и реже видеть. И это было больше, чем просто редкость - увидеть то, что раньше не было должным образом задокументировано. Просматривая базу данных, женщина не нашла никаких упоминаний о том, что стояло перед ней. По тропе, по которой они шли, офицер явно не ходил уже очень давно.

‘Мы приближаемся", - послала Кассандра, выровняв дыхание. Она становилась молчаливой. По крайней мере, так тихо, как она могла быть, Джулс явно справлялась с работой лучше, чем она. Она предположила, что это был один из бонусов отсутствия необходимости дышать воздухом, чтобы выжить. В целом гораздо меньше шума.

- Есть какие-нибудь шансы на появление врагов? - Спросил Жюль. Они оба согнули спины, пригибаясь ближе к земле, чтобы их не было видно из окон. Деревья также было легко использовать для этой цели, так как древесина закрывала обзор.

‘ Неизвестно. Больше шансов на заселение или прежнее заселение, - автоматически ответила Кассандра, все ее внимание было сосредоточено на собственном движении и сканировании дома в поисках кого-либо из своих. Оружие отливало блеском, а из-за света, падающего на стеклянные панели, его было бы трудно разглядеть. Если бы ей вообще понадобилось уклоняться от любого огня, она должна была бы быть готова.

Они подбирались все ближе и ближе к дому, до такой степени, что могли дотронуться до стен. Поскольку здание было сделано из дерева, Кассандра сомневалась, что взаимодействие с ним позволит им скрыть свое положение. В конце концов, старые деревянные доски не были известны своей бесшумностью.

Но это не имело никакого значения. Не похоже, чтобы у женщины было какое-то намерение войти без подтверждения того, что там нет людей. Или, по крайней мере, никого, кого она могла бы видеть. Подойдя к окнам, Джулс прямо за ней, Кассандра взглянула на внутренности.

Оно было сильно скрыто грязью, но она могла видеть достаточно хорошо. Там… это было не человеческое существо. Там были какие-то плохо застеленные кровати, а также что-то похожее на пустые консервные банки, но никаких признаков того, что там было что-то живое. Взглянув на банки под другим углом, Кассандра увидела, что они совершенно пусты. Природа могла бы быть рядом и забрать то, что осталось. На это ушли бы месяцы, если не годы. Это был знак. Тот, который Кассандра примет так, как захочет.

‘Мы идем внутрь", - заявила Кассандра, снова направляясь к входной двери.

http://tl.rulate.ru/book/81391/2615815