Готовый перевод Reborn as a Demonic Tree / Перерождение в демоническое дерево: Глава 118: Тот, кто сражается с червями

Эшлок не хотел признаваться себе в этом, но он почувствовал привкус страха, когда проследил за титаническим телом червя, несущимся к нему с невозможной скоростью. Червь проникал глубоко под землю, поэтому сотрясения на поверхности были минимальными, но в его корнях все было совсем по-другому.

- Черт, почему он вдруг направляется прямо ко мне? - запаниковал Эшлок. Он продолжал поджигать деревья, чтобы показать путь великому старейшине красноголовых, и Стелле, пролетавшей над головой на мече багрового пламени, но должен был признать, что здесь они были бесполезны.

К сожалению, Эшлок тоже. Если он не мог сразиться с червем на горной вершине возле своего ствола, то у него было мало возможностей для борьбы с земным противником. Его корни использовались скорее для управления ресурсами и сбора информации, чем для ведения боевых действий.

- А моя пространственная Ци под землей бесполезна из-за того, что земная Ци мешает мне создавать порталы, - выругался Эшлок.

Именно поэтому он не мог создать портал в животе человека или в земле под его ногами. Ци человека или окружающей среды мешала другим типам Ци, и когда земляной червь мог окружить себя почвой, пропитанной земной Ци, это было почти как броня, с помощью которой он мог защититься от большинства вражеских атак.

Отвлекшись, Эшлок направил слишком много Ци в демоническое дерево над землей и заметил, как направление движения червя на мгновение изменилось, словно мотылек, привлеченный пламенем.

- Подождите… - Эшлок начал понимать, почему червь случайно набросился на старейшину красноголовых и Стеллу. Должно быть, червь почувствовал, что в воздухе летает вкусная закуска. - Я забыл, что монстры становятся сильнее, поедая и поглощая чужую культивацию. В общем, как и я становлюсь сильнее.

Осознав это, Эшлок проверил запасы Ци Звездного Ядра. Из-за большого количества фруктов и трюфелей, которые он выращивал, более половины его резервов было исчерпано, а пассивная регенерация Ци от пульсирующего Звездного Ядра также была полностью израсходована.

- Это будет чертовски рискованно… черт, - Эшлок пошел на авантюру, о которой даже не думал, и она не оправдалась. Поскольку мистическое царство открывалось через несколько дней, а на выращивание всех фруктов уходило примерно столько же времени, он решил заготовить их все сразу, не думая о том, что червь вернется с местью.

Довольно большая оплошность с его стороны, но таков был компромисс. Предположим, он не стал бы тратить Ци на фрукты, а оставил бы всю Ци на черный день. Тогда, когда Стелла через четыре дня захочет войти в мистическое царство, она войдет туда без его продуктов.

На данный момент Эшлок не очень опасался своей смерти, так как у него оставались козыри - {Поглощающая Бездна} и его хранители Ларри и Мэйпл. Проблема заключалась в том, что Ларри, несомненно, не знал, как бороться с подземным червем, а Мэйпл, Эш не был уверен в её силах.

- В идеале я хочу отвлечь червя, чтобы он не уничтожил пик Красной Лозы и не съел меня, - решил Эшлок. - Я позабочусь о том, чтобы оставить немного Ци в резерве для некоторых разрывов, если понадобится, но надеюсь, что это сработает…

Пространственная Ци устремилась через его корневую сеть, и линия деревьев, уходящих от Эшлока и город Дарклайт, вспыхнула сиреневым пламенем. Это зрелище было довольно призрачным и, казалось, пугало жителей близлежащих домов, которые вдруг увидели, как деревья загорелись почти призрачным пламенем. Тем не менее, его план сработал.

Он чувствовал, как червь отклоняется и следует за длинной линией деревьев, уходящей от него и от города. Проблема заключалась в том, что, дойдя до конца линии, червь остановился, поскольку не было причин продолжать путь.

Не имея возможности перекачивать пространственную Ци на такое расстояние, поскольку оно выходило за пределы возможностей его корней, червь, казалось, потерял интерес. Заметив изменение поведения червя, Эшлок прекратил подачу пространственной Ци через корни и стал молча наблюдать. Он надеялся, что червь исчезнет.

Его Звездное Ядро было лишь малой толикой прежнего блеска, поэтому ему почти ничего не оставалось делать, кроме как следить за перемещениями червя.

Некоторое время червь находился в спящем состоянии, оставаясь на том же месте.

В тот момент, когда у Эшлока появилась надежда, что червь уже достаточно далеко и что он опустошил свое Звездное Ядро настолько, что уже не может обнаружить его Ци, червь начал медленно ползти по земле в его сторону, постепенно набирая скорость, и очень быстро он устремился прямо к нему.

- Ларри, приготовься. На подходе земляной червь уровня Звездного Ядра, достаточно большой, чтобы сожрать эту горную вершину целиком, - он позвал по черной привязи. - И ты, Мэйпл. Он на подходе.

Мэйпл отдыхал на своей ветке и, перевернувшись на спину, испустил длинный зевок. Тем временем в центре двора стоял наготове всегда старательный Ларри.

- Хозяин, что нам делать? - Ларри хмуро спросил. - Я жду ваших указаний.

Эшлок забыл, что ни Ларри, ни Мэйпл не видели монстра, когда он в первый раз сражался с ним через разломы, а во второй раз - в городе.

Что касается вопроса Ларри. Что он должен делать?

- Хорошо, давай оценим. Монстра привлекает самый большой источник Ци. Его пасть достаточно велика, чтобы сожрать меня одним укусом, и никто из нас не способен бороться с ним, пока он остается под землей - за исключением Дугласа, но он на целое царство ниже червя, так что его ценность здесь сомнительна.

Эта мысль заставила Эшлока еще раз осознать, как в этом мире происходят драки.

- Тактика роя не выгодна. Сколько бы слабых культиваторов Редклавов я ни бросал на червя, он никогда не дрогнет, поскольку тело червя и Ци могут легко противостоять атакам тех, кто ниже его по уровню развития, - Эшлок размышлял, чувствуя, как червь стремительно приближается. - Поэтому на моей стороне должны быть только тяжелые бойцы, причем они должны быть разными по навыкам и сродству, иначе я рискую проиграть более слабому противнику из-за того, что у него будет противоположное сродство.

Эшлок хмыкнул про себя, глядя на вершину горы. Несмотря на свою скорость, червь все еще был выходом. В идеале он хотел, чтобы это было последнее место битвы, и тогда он смог бы использовать свой козырь, {Поглощающую Бездну}, и пробить защиту червя с помощью пустотной Ци.

Если тактика роя не сработает, я должен притянуть его к месту, где все мои тяжелые орудия смогут нанести по нему удар одновременно, - размышлял Эшлок, пока Ларри терпеливо ждал его приказов.

- Ларри, встань как можно дальше от меня, оставаясь на краю рунической формации сбора Ци, и высвободи как можно больше Ци.

Ларри отполз назад, подальше от него, и устроился на самом краю того места, где лежали серебристые руны. Склонив массивную голову, он спросил. - Здесь?

- Да, как раз то, что надо. Червь скоро появится, но его тянет к Ци. Я хочу, чтобы он появился вдали от меня, используя тебя как отвлекающий маневр, - Эшлок медленно объяснил своему верному питомцу. - Поэтому ты должен отпрыгнуть в последнюю секунду. Ты понял?

Ларри хрюкнул в знак согласия, и пепельный ореол, вращающийся вокруг его короны из черных рогов, начал вращаться быстрее. Эшлок ощутил на себе всю силу культивации Ларри. Затем, словно не в силах сдерживаться, пепельный ореол стал стремительно расширяться, превращаясь в "кольца Сатурна" и вращаясь вокруг огромного тела Ларри.

Быстро движущееся кольцо пепла породило вихрь, который с силой зашуршал листьями Эшлока, заставив его густые черные ветви слегка дрогнуть. В такие моменты он был благодарен Ларри за то, что тот оказался союзником, а не врагом. Если бы он смог обучить Кайду такой силе… он чувствовал бы себя гораздо увереннее. На что способна чернильная змея ранга "А"? Эшлок с нетерпением ждал этого.

Серебристые линии рунической формации внезапно начали светиться силой, пытаясь поглотить внезапно появившуюся в воздухе Ци и передать её в корни Эшлока, а тот сопротивлялся, вливая в формацию последние остатки своей Ци Звездного Ядра.

Он не хотел, чтобы Ци передавалась ему. В идеале он должен был выглядеть как случайное дерево, не представляющее особого интереса, чтобы червь нацелился на Ларри и формацию, а не на него.

Весь этот план был рискованным и в значительной степени зависел от того, что червь нацелится на самый большой источник Ци. Если бы он просчитался, то оказался бы в пасти червя размером с гору, который мог бы раздавить его одним укусом.

- Знаешь, в такие моменты я удивляюсь, как это мировое дерево в центре Поднебесной империи дошло до царства монарха, не будучи растерзанным до смерти монстрами или срубленным на дрова жадными культиваторами.

Бормоча про себя, он чуть не пропустил, как Мэйпл открыл глаз и щелкнул лапами, отчего руническая формация превратилась из светящейся серебристой в ослепительный маяк Ци.

На самом деле, в руническую формацию нагнеталось столько Ци, что серебристый металл начал разжижаться и закипать.

- Если червь игнорирует все это и все равно целится в меня, то это не моя вина. Он просто слепой, - Эшлок шутил сам с собой, стараясь сохранять оптимизм. Если он смог пережить Облачного Титана, раздавившего его насмерть, то почему бы ему не пережить глупого червя?

- Да ладно, Эшлок, какое дерево хоть раз боялось червей?

По мере приближения червя гора начала дрожать.

Не обращая внимания на грызущий его страх, он в последний раз просмотрел свой мысленный список и вдруг вспомнил кое-что.

Зрение затуманилось, и в конце концов он оказался в пещере в глубине горы. Здесь уже ощущалась слабая дрожь от стремительно приближающегося червя: с потолка сыпались куски породы, которые попадали в медленно текущий ручей или расплющивали растительность.

Дуглас стоял за спиной Элейн, прикрывая её своим крупным телом от падающих обломков. Падающие камни разбивались в пыль, ударяясь о его голову и спину.

Без лишних колебаний он послал вспышку Ци через гору и вызвал портал прямо перед ними. Глаза Элейн расширились, а Дуглас улыбнулся. - Похоже, спасение пришло.

Эшлок не знал, почему он так драматизирует ситуацию. Он всегда мог использовать свое сродство к земле, чтобы проложить туннель из пещеры, или просто выйти через Боба. - Не должно быть причин, по которым Дуглас чувствовал необходимость стоять и защищать Элейн здесь… он мог бы просто уйти с ней.

Ему показалось подозрительным слишком героический поступок Дугласа, но у него были заботы поважнее, и он пока отмахнулся от них. Взявшись за руки, они прошли через портал и появились во дворе дворца Белого Камня в одинаковых черных масках, скрывавших их лица. Красноголовые, естественно, встретили их с уважением, как членов Эшфаллена, и Эшлок надеялся, что Элейн не станет разевать рот и задавать вопросы.

Мгновением позже разлом в пещере схлопнулся, и, несмотря на то, что его корни были так сильно вплетены в структуру, все вокруг задрожало, когда червь начал подниматься.

До сих пор Эшлок ощущал лишь отдаленные толчки от движения червя, но теперь он почувствовал его продвижение к вершине горы очень неприятным образом.

Боль, как будто он сунул ногу во вращающиеся лопасти комбайна, захлестнула его. - Ни хрена себе!!! - закричал он, возвращаясь в сознание. Теперь он чувствовал только далекую тупую боль и сильную тряску всей горы.

Не имея возможности проследить за движением монстра, не испытывая при этом новой мучительной боли, Эшлок терпеливо ждал его появления на поверхности. Затем, когда тупая боль становилась все громче и громче, он крикнул по привязи. - Ларри! Он здесь!

Ларри подогнул ноги и отпрыгнул в сторону как раз в тот момент, когда половина горной вершины взорвалась всплеском камня. Огромная тень нависла над Эшлоком, когда гротескное покрытое слизью тело, похожее на больную кишку размером с небоскреб, затмило солнце.

Его тело изогнулось в воздухе, и бездонная пасть с острыми, как бритва, пожелтевшими зубами, из которых капала расплавленная духовная руда, составлявшая разрушенную формацию сбора Ци, развернулась в сторону Ларри. Ларри было страшно смотреть на то, как тело червя содрогается в конвульсиях, а между зубами стекают капли яда, расплавляя камень под ним.

После недолгого колебания, вызванного болью от разрыва корней и буквально тоннами камней, обрушившихся на его ветви, Эшлок активировал навык {Поглощающая бездна} и мысленно выбрал опцию сродства к пустоте.

В уголке глаза появился таймер, который начал тикать. У него было накоплено пять жертвенных кредитов, и он мог использовать свой навык в течение пяти минут.

- Это все время, которое мне нужно! - воскликнул Эшлок, когда горный пик окутало озеро чистой пустоты. Из озера вырвались нити пустоты, похожие на бездонного кракена, и устремились к телу червя. Несмотря на то, что размеры червя давали ему множество преимуществ, он не мог даже попытаться уклониться от надвигающейся атаки пустоты.

Червь, достаточно умный, чтобы заметить угрозу, попытался развернуть свою огромную пасть в сторону от Ларри и в сторону Эшлока.

Его кожа мерцала темно-коричневым пламенем, так как земная Ци покрывала его кожу для защиты, а давление было настолько огромным, что ему показалось, будто на него упала буквальная звезда. Половина ветвей Эшлока сломалась пополам, не выдержав чрезмерной гравитации, исходящей от звездного ядра, которое, несомненно, было на несколько ступеней выше, чем его.

- Вижу, что размер подходит не только мне, - Эшлок выругался, поняв, что у этого монстра, скорее всего, есть Звездное Ядро размером не с кулак. Возможно, оно даже больше, чем его Звездное Ядро.

Из пасти чудовища вырвался вопль, который сдул все оставшиеся алые листья Эшлока, а усики пустоты из его навыка {Поглощающая Бездна} пронзили густое пламя Ци земли, как будто его и не было, и пронзили тело существа.

Было удивительно наблюдать, насколько отличалась атака сродства к пустоте от огненного копья, которое великий старейшина Редклавов выпустил всего несколько минут назад.

Хранители Эшлока тоже не сидели сложа руки. Ларри открыл пасть и послал мощный шар пепла в зияющую пасть червя - тот лопнул, и вскоре внутри червя уже ползали миллионы пауков.

Все шло хорошо, пока гора не задрожала еще сильнее, и червь не начал падать вперед… на Эшлока. Эшлок был крепким деревом, но, когда на него падает монстр весом с небоскреб, а запасы Ци почти иссякли, это было далеко не идеально.

Всё это время спящая на своей ветке Мэйпл, казалось, была раздражена тем, что червь загораживает солнечный свет, и медленно встала. И тут же реальность содрогнулась: Мэйпл исчезла в пустоте и появилась вновь, вызывающе стоя в воздухе рядом с падающим червем.

Она откинула назад свою маленькую лапу и выбросила её вперед.

На короткое мгновение тело червя завибрировало: огромная энергия удара отчаянно пыталась куда-то деться. Затем, после нескольких пульсаций, плоть червя, казалось, уступила огромной энергии, протекающей через нее, и, подобно лопнувшему водяному шарику, взорвалась.

Шлейф яда сопровождался буквальным всплеском гротескной черной крови и кусков червя. Подобно разрушающемуся зданию, взрыв пронесся по телу червя, пока не остановился под его поверхностью.

Куски кожи червя, облепившие его голые ветви, черная кровь, стекающая по стволу, и отсутствие душевного огня, чтобы сжечь её, вызывали у Эшлока неподдельное отвращение. Но он все же проявил должную осмотрительность и проверил своего врага.

- Неужели он мертв? - Эшлок с опаской посмотрел на гигантскую дыру, из которой в темноту стекали потоки яда и жидкого серебра.

Сбитый с толку, Эшлок присмотрелся и увидел, что тьма живая - она разверзлась, обнажив тысячи свежевыросших зубов. Она издала ужасный вопль, а затем гора загрохотала.

Эшлок все еще использовал навык {Поглощающая бездна}, поэтому он приказал усикам пустоты спуститься в дыру, но, к его удивлению, червь не захотел мстить, а отступил вниз и вернулся в глубины земли.

Ларри, Мэйпл и Эшлок долго молчали, глядя на гигантскую дыру, проходящую через центр горы. Туннель входил в пещеру, но в основном обходил её стороной, так что с алхимическими фермами все было в порядке, а вот руническая формация, на которую они потратили столько камней духа, была сожрана.

- По крайней мере, мы еще не приступили к созданию маскировочного массива, так что высококлассные камни духа еще не были потрачены зря, - Эшлок не знал, как относиться ко всему этому. Ни одна из сторон не была в явном выигрыше.

Они уничтожили его голову, но он каким-то образом сократил потери и отрастил себе новую.

Хотя Эшлок не погиб, монстр забрал всю его Ци, значительно повредил его гору и съел формацию, на которую Стелла потратила столько сил.

Оглядев горную вершину, он увидел повсюду огромные куски плоти и зубов, поэтому он быстро отключил свой навык {Поглощающая бездна}, а затем высвободил свои черные лианы, чтобы пожрать то, что осталось.

- Надо что-то делать из этой каши…

Двор наполнился звуками щелкающих зубов и распадающихся кусков плоти. К своему удивлению, он заметил, что некоторые куски плоти медленно превращаются в дерево… Похоже, проклятая кровь начала превращать голову червя в дерево.

И тут, наконец, системное уведомление вывело Эшлока из состояния кислого настроения.

[+100 ЖК]

- А? - Он был удивлен довольно большой суммой. После взрыва ему было не до поглощения, и, по его оценке, он поглотил лишь небольшую часть общей длины червя.

- Весь этот монстр должен стоить более тысячи кредитов… достаточно для получения еще одного навыка ранга S, - Эшлок вдруг почувствовал, что охота на этого монстра может оказаться неплохим способом использования времени и ресурсов.

Оглядевшись по сторонам, Эшлок вздохнул с облегчением. Его техника сокрытия мерцала и была все еще активна.

Застывшее пространство разлетелось вдребезги, когда человек на огненном мече с грохотом упал в огромную дыру и едва не пробил её, приземлившись рядом с Ларри в кучу. Стелла также была отправлена в полет с обратной стороны меча и зацепилась за одну из веток Эшлока.

- Дерево! - шепотом крикнула она. - Ты в порядке?

Не дождавшись ответа от Ци, он открыл свой ствол и показал ей свой Демонический Глаз, который уставился на нее. Стелла отшатнулась и упала на камень, забрызганный кровью и плотью.

- Простите, что я привела сюда великого старейшину… - глаза Стеллы молили о пощаде. - Я просто очень волновалась, так как видела издалека, как дрожит вся гора, но не могла увидеть сквозь пространственную маскировку и боялась самого худшего…

Не обращая внимания на мольбы Стеллы, он обратил свой Демонический Глаз на великого старейшину Редклавов, который счищал кровь и внутренности со своей мантии. Он замер, почувствовав на себе взгляд Эшлока.

Несмотря на состояние пола, мужчина мгновенно встал на колени, забрызгав лицо черной кровью. Затем он сцепил руки. - Этот бесполезный приветствует уважаемого бессмертного.

Эшлок испустил долгий вздох. Несмотря на кажущуюся обреченность ситуации, возможно, это был золотой шанс. Сквозь корни он чувствовал, как раненый червь отступает в пустыню и возвращается к стене демонических деревьев.

Этот червь стоил слишком много кредитов, чтобы позволить ему так спокойно уйти.

- Но не может быть, чтобы он был настолько глуп, чтобы вернуться сюда, узнав, что у меня есть сродство с пустотой, - взгляд Эшлока метался между членами его секты, которых он считал - тяжеловесами.

Он вырастил огромное количество ресурсов культивации, которых хватило бы на всех, даже на великого старейшину, Дугласа и Элейн. Так что, возможно, настало время отправить всех в Мистическую Сферу для усиления всей команды.

А потом они могли отправиться на охоту за червями. Никто не мог посягнуть на его мирную горную вершину и остаться безнаказанным.

http://tl.rulate.ru/book/82778/3114903