Готовый перевод An Essence of Silver and Steel / Суть серебра и стали: Интерлюдия 6.a.3

- Что за "позвольте ему умереть", ты, рехнувшаяся сука?! - потребовала Панацея.

- Мы получаем контроль - мрачно сказала его Cплетница.

- Что, черт возьми, это должно означать?

- Это значит, что на самом деле нас здесь даже нет, - объяснила она. - В конце концов, это его безопасная временная линия, не так ли? Та, куда ты планировал отступить, на случай, если что-то пойдет не так на твоей базе?

Томас смог издать только влажное, кровавое бульканье.

- Да, определенно. Так что, если здесь произойдет что-то, что вынудит его закрыть эту временную линию, то это означает, что другая будет выбрана по умолчанию, так что настоящие "мы" прижмут его спиной к стенке и выхода у него не будет. Мы получим над ним контроль.

Черт бы её побрал. Её и гребаные способности Умника.

- А что, если ты ошибаешься? - спросила Апокриф. - Что, если мы уже добрались туда, и это настоящая временная линия?

Его Сплетница просто смотрела на него сверху вниз холодными глазами, сжав губы в злобно-удовлетворенную линию.

- Ничего страшного.

Томас умер.

А Выверт неподвижно сидел на своей базе, обдумывая события той закрытой временной линии и то, что это означало.

Его Сплетница направлялась сюда, на эту базу. Каким-то образом они узнали, где он живет, где он находился. Сила Умника его Сплетницы? Возможно. Может быть. Ни в чем нельзя быть уверенным, потому что так мало известно о способностях Апокриф, и он не имел ни малейшего представления, обладала ли она какими-то собственными способностями Умника или могла усиливать других.

Не имеет значение. Важно то, что он должен подготовиться к ним.

Он немедленно раздвоил временную линию и в каждой из них отдал разные приказы. Выверт сказал:

- Команда Альфа, извлеките Приоритетный Объект Дельта через аварийный выход Бета, доставьте её на базу Касл, убедитесь, что она останется невредимой. Команда Браво и команда Чарли, приготовьтесь вступить в бой с противником со стороны главного входа, пленных не брать. Разрешены смертельные меры. Команда Дельта, встаньте у входа в мой офис. Немедленно сообщите мне, как только вступите в бой с врагом.

На другой временной линии Выверт Второй сказал своим людям:

- Всем командам приготовиться к контакту с врагом. Команда "Альфа", займите позицию у входа, начинайте стрелять, как только получите хоть какое-то подтверждение присутствия противника. Команды Браво, Чарли и Дельта, я хочу, чтобы вы охраняли дверь в мой кабинет.

В обоих временных линиях ему ответили криками "Вас понял!" и "Да, сэр!".

- Хорошо. Выверт конец связи.

Как только он закончил, Выверт приступил к подготовке всего необходимого, передал команду на самоуничтожение на его телефон для дистанционного подрыва и стер со своего жесткого диска всё недопустимое к обнаружению.

Тем временем Первый Выверт делал приготовления другого рода, убеждаясь, что его оружие заряжено, мысленно готовясь к предстоящей конфронтации. Затем он сел и стал ждать.

Как только он закончил подготовку своей базы к взрыву, Выверт Первый лишь дождался подтверждения от команды Альфа, что его питомец, Дина Алкотт, была благополучно извлечена и находится на пути к базе Касл, прежде чем он открыл аварийный выход, спрятанный в его кабинете, и направился по коридору, который приведет его в безопасное место.

Он поднимался по лестнице медленно и осторожно, потому что здесь и сейчас, когда база готова к взрыву, а он так близко к ней, последнее, что ему нужно - это споткнуться и растянуть лодыжку или сломать ногу.

Когда он приблизился к концу туннеля, где виднелась потайная дверь, ведущая на свободу, ему позвонили из команды Браво.

- Контакт! Контакт! Враг взломал главную дверь! Вступаю в бой!

- Принял. - Первый Выверт вздохнул. - Спасибо. Когда закончите, я хочу увидеть их тела.

- Вас по...

Выверт А нажал на кнопку самоуничтожения и активировал её.

Вдалеке раздался приглушенный грохот, и сотрясающие подземные толчки сбили пыль с потолка над ним. Затем раздался грохот рушащегося камня, когда все опоры были одновременно разрушены, и его бетонный бункер обрушился сам на себя, раздавив всех находившихся внутри.

Первый Выверт не остановился, чтобы насладиться своей победой, ещё нет. Вместо этого он продолжил путь и открыл потайную дверь на нижний этаж гаража, почти полностью пустого. Только после того, как он закрыл за собой дверь, проследил, как она исчезает в окружающем полу, и подождал, затаив дыхание, пока стихнут отдаленные раскаты грохота, только после того, как все успокоилось, он позволил себе победную ухмылку.

Он повернулся и зашагал прочь.

Затем, пройдя около тридцати метров, он начал хихикать. Еще десять, и он позволил себе рассмеяться.

- Ничего страшного, да? - спросил он в пустоту. - Получила контроль? Ну, что теперь думаешь, сука? А? На что ты рассчитывала? Думала, что это будет просто, не так ли? Думала, что тебе удастся переиграть меня, не так ли? Попробуй сделать это с сотней тысяч тонн бетона над головой!

Он взял себя в руки и глубоко вздохнул, пытаясь сдержать смешки. Ему потребовалась пара минут, чтобы восстановить контроль, прекратить насмехаться, но когда ему это удалось, он выпрямился, и под маской, закрывающей всё лицо, он жестоко улыбнулся шутке, которую теперь мог оценить только он.

- Шах и мат. Я победил.

Он направился к машине, которую припрятал здесь, чтобы завершить свой чистый побег.

- Куда намылился?

Первый Выверт обернулся...

- Гарк!

...и что-то пронзило его внутренности, как огонь, оторвало его от земли, отнесло назад и швырнуло, как ракету, на одну из бетонных опорных балок. Его голова ударилась об неё, и когда новая боль расцвела в затылке, на несколько бесконечных секунд он видел звезды.

- Га-гах!

Он судорожно вдохнул, попытался сосредоточиться, но его легкие с трудом наполнялись, а пламя, сжигавшее его живот, делало концентрацию практически невозможной. Проходили бесчисленные мгновения, растягиваясь в бесконечность так, что не было никакой возможности отделить секунды от минут или часов, но в конце концов, ему удалось вернуться в сознание.

Однако, когда он посмотрел вниз, чтобы посмотреть, что его ударило...

- Нет. Нет, нет, нет!

... чтобы обнаружить огромный двуручный меч, торчащий из-под его диафрагмы, с торчащей рукояткой в какой-то нелепой насмешке над "Мечом в камне".

Он уже потянулся к нему, прежде чем успел даже подумать, стоит ли ему это делать.

- На твоем месте я бы не стала этого делать.

Первый Выверт поднял глаза и увидел лицо выступившее из темноты.

- Прямо сейчас, это единственное, что поддерживает в тебе жизнь.

Он моргнул, осознал, что да, если ему каким-то образом удастся вытащить меч из своего живота, он истечёт кровью меньше чем за минуту, и начал наблюдать за человеком напротив него (хозяином мяча, как он понимал). Худощавое, узкое лицо, обрамленное длинными серебристыми локонами. Серебристые стальные доспехи, черное боди с отделкой приглушенного красного цвета, люминесцентный зеленый узор на груди - в Броктон-Бей не было ни одного кейпа, который соответствовал бы этому описанию.

Подождите. Нет, такой есть. Записанный только один раз, запертый в одном из секретных файлов, к которым Пиггот никогда бы не подумал, что у него есть доступ. Кейп, которого Оружейник встретил в её первую ночь после победы над Лунгом в одиночку. Кейп превратившийся из рыцарской фигуры в девушку-подростка в пурпурном с золотом.

- Апокриф! - прохрипел он.

- Привет, Выверт.

- Как, - попытался он выговорить. - Как ты...

- Выжила? - спросила она. - Чудом. - Холодная, безрадостная улыбка тронула ее губы, полностью лишенная какого-либо подобия теплоты или юмора. - Лизе и Эми повезло меньше.

- Но... моя база...

- Уничтожена вместе со всеми нанятыми тобой головорезами. - Ее глаза были похожи на кусочки льда. - А также с двумя моими лучшими подругами.

С запозданием он всё понял.

- Ты… здесь, чтобы убить меня.

Она не дрогнула. Она не колебалась. Не было ни малейшего признака нерешительности.

- Да.

Если бы у него в животе не торчал меч, по спине, возможно, пробежала бы дрожь.

- Т-ты не можешь, - сказал он, проецируя уверенность в своем утверждении, которое он совершенно определенно не чувствовал. - Ты н-не станешь. Ты… герой.

http://tl.rulate.ru/book/85742/3318447