Готовый перевод Хроники Суро / Том I: Инеивая корона. История о Белом Лисе: Часть 2. Глава 5. Штаб Внутреннего сектора

Оказавшись прямо у дверей штаба Внутреннего сектора, Керин глубоко вздохнул и лишний раз ощутил на языке горечь здешнего воздуха. Внутренний сектор был застроен преимущественно производственными комплексами и фабриками, которые занимались переработкой сырья и созданием чистых далитовых кристаллов из свежедобытой руды. Во время работы этих мощных сооружений, вырывающийся из их высоких труб желтоватый дым красил облака в самые разные теплые цвета, какими Далит отливает во время заката. Не сказать, что люди здесь жили хуже, чем во Внешнем секторе. Развитая системы инфраструктуры, дорог и улиц была своеобразным «кровотоком» не только целого сектора, но и всей огромной Столицы. Керин сравнивал это место с ее вторым сердцем, что снабжало Олекорд всем необходимым и помогало ему развиваться. Жизнь здесь кипела и шла в ногу со временем, что было для лейтенанта как раз той средой обитания, в которой он хотел находиться. И от этой мечты, его разделяла лишь огромная двустворчатая деревянная дверь.

-Похоже, нас не ждут, - рассматривая ее резные узоры, сказал Керин.

-Нам предстоит немного подождать, лейтенант. В данный момент совет заканчивает иные свои дела.

-Иные? Мне казалось, нас ждут с нетерпением.

-Вы же никуда не торопитесь, - Сказал Лорен, - Осмотритесь немого, свыкнитесь со здешним полетом жизни. Внешний сектор не может этим похвастаться.

-При всем уважении, полковник, Внешний сектор не может похвастаться ничем, кроме завышенного уровня неудовлетворенности населения. Об этом можно говорить вечно.

-Как хорошо, что мы не спешим! – заулыбался Лорен.

Он подошел к Керину сзади и положил левую руку на его плечо, выразив тем самым свою доброжелательность.

-Поверьте, друг мой. Если сегодня все пройдет удачно, вам больше не нужно будет вспоминать об этом.

Словно по чьему-то велению, одна из створок дверей медленно отворилась. Навстречу двум офицерам вышел невысокий пожилой человек в прямых черных брюках и камзоле. Из-за его бакенбард и круглых очков, Керин принял его за чиновника, однако позже узнал, что это был всего лишь секретарь.

-Господа! – заявил он,- Совет ожидает вашего доклада.

-Ну что, лейтенант? Момент истины уже почти настал. Вы готовы?

Керин молча сделал первые шаги к входу, равнодушно отойдя из-под руки Лорена. Тот проводил его слегка раздраженным взглядом и пошел следом, заложив руки за спину, как это должен делать любой уважающий себя человек в годах. Ведомые секретарём, Керин и Лорен прошли выстланный красным ковром коридор и оказались посреди огромного зала с нависшей над ним богато украшенной гигантской люстрой, в электрическом свете которой сверкали миллионы различных подвесочек и камешков прозрачного цвета. Керин ощутил себя словно во дворце. Перед собой он видел один единственный лакированный стол с множеством бумаг на нем и две полукруговые лестницы по бокам, ведущие к панорамному окну высотой в несколько метров. Каждую ступень каждой лестницы обволакивал традиционный красный ковер, прибитый золотыми плинтусами. Перилла выполненные из желтого дерева струились по окраинам лестниц, уводя их куда-то наверх. Если бы Керин взглянул на потолок, то помимо свисающей люстры он бы мог увидеть на нем различные гипсовые орнаменты, некоторые из которых выполнены в цвете. Повернувшись направо или налево, он бы заметил между почти каждым из высоких прямоугольных окон картины некоторых военачальников, среди которых был и портрет самого Уберштада, что грозно всматривался со своей несуществующей стороны в мир, в котором он живет и стремиться во что бы то ни стало сделать лучше. Во всяком случае, так гласит один из его многочисленных девизов.

Керина завораживала тишина в этом месте. Огромное помещение было лишь вестибюлем к главным этажам штаба. Сразу этого не заметив, Керин обнаружил позади себя двух гвардейцев, стоящих на выходе из вестибюля так неподвижно, словно их на этом месте удерживала какая-то сила, что не давала им даже моргнуть. Ружья в их руках всегда наготове. Красивая черная форма говорила об их уровне подготовки, ведь только самых лучших набирали в Королевскую гвардию, что была создана относительно недавно. Во Внешний сектор же отправлялись те, кто по каким-то причинам не оправдал ожиданий Олекорда. И до этого момента, Керин искренне считал себя исключением из этого списка «неудачников».

Секретрарь с бакенбардами занял свое место за столом и продолжил заниматься своими делами. Лорен указал Керину направление в сторону левой лестницы и теперь уже вдвоем они направились по ней на второй этаж вестибюля. Каждый их шаг был слышен и раздавался эхом среди простора огромного зала. Казалось, даже чью-нибудь мысль можно было бы услышать внутри его стен, поэтому Керин даже у себя в голове не решался обсуждать что-то слишком активно. Он был поражен размахом окружения, в котором находились высокопоставленные люди, управляющие целой страной. Для Керина осознать, насколько Внутренний сектор изменился за то время, пока его здесь не было, оказалось куда сложнее, чем он думал.

За панорамным окном вестибюля можно было увидеть широкую брусчатую площадь, окруженную со всех сторон автомобильными дорогами. Посередине площади, Керин заметил величественную статую короля, что скрещивал у себя над головой меч и длинное перо, напоминая всем о единстве науки и военного дела, благодаря которым процветающий Олекорд мог называться таковым. Не успев осмотреть все детально, Лорен поспешил продолжить путь, не произнеся при этом ни слова. Через пару мгновений, когда Керин догнал его, они уже были почти у цели. Еще одна дверь, за которой члены военного совета терпеливо ждали рассказа об Инеевой короне, располагалась за очередным коридором. Никуда не девшийся ковер все еще был у них под ногами, по левую сторону яркий свет Далита лился через расположенные в ряд окна, а по правую – еще одна галерея из картин, которых было так много, что трудно сосчитать. Однако все эти подробности Керина и Лорена не интересовали и, встретившись с дверью лицом к деревянной глади, оба они слегка замешкались.

-Ну же! – нетерпеливо приказал Лорен, - открывайте! Вы же уверенны в том, что будете говорить?

-Да господин, но…

-Никаких но! – нахмурился Лорен, - Этим людям нужны вы и только вы! Так дайте же того, чего они хотят!

Керин послушно Кивнул головой, прикоснулся к круглой ручке и свободной рукой постучал в дверь. С той стороны неожиданный звук заставил всех присутствующих резко повернуться и обратить внимание на стоящего в дверном проеме лейтенанта и полковника за его спиной. Во главе длинного стеклянного стола, на кресле с синей обивкой и высокой спинкой, сложив у подбородка руки в замок, на них задумчиво пялился Уберштрад. В окружении своих лучших военачальников, он воплощал в глазах Керина всю военную машину Олекорда на сегодняшний день, а точнее, ее непосредственным водителем. Сердце молодого лейтенанта снова забилось сильнее, а в голове устоялась пустота, в которой он заблудился. Сковавший тело страх оказался сильнее амбиций и мечтаний, какими он себя окружал. И теперь, когда пришло время решительных действий, ему должен был кто-то помочь начать.

-А-ах, лейтенант из Северной тюрьмы, - по-доброму констатировал Уберштрад, - Мы ожидали вас. А за вами, должно быть, полковник Лорен? Что-ж, полковник, не могли бы вы занять свое место, чтобы мы все, наконец, смогли приступить к делу?

Лорен молча обошел вкопанного Керина и занял стул у самой двери на самом большом отдалении от Уберштрада. Теперь Керин мог насчитать пятнадцать. Пятнадцать человек, от которых зависел весь Олекорд и от которых зависела его собственная судьба. Все их взгляды были устремлены на него, словно вымаливая выложить все, что он знал. А знал Керин не много. Зато понимал всю важность ситуации, в которой оказался.

Перед тем как что либо сказать, он закрыл за собой дверь. Один из рядом сидящих с Уберштрадом генералов слегка потер монокль о воротник своего парадного мундира, после чего прижал его правой глазницей. В просторном, но во много раз меньшем чем вестибюль кабинете, стояла такая же гробовая тишина. Щелчок закрывшегося замка нарушил ее идиллию, после чего Керин остался наедине со всей шайкой важнейших людей в стране.

-Ну, - строго вставил Лорен, - Дорогой совет, ваше Превосходительство, я хотел бы вам представить человека, у которого имеются ценнейшие сведения о том, о чем мы с вами давно перестали думать. Лейтенант Керин Коллик, предоставляю вам слово.

Уверенность вдруг охватила Керина. Лишь в глазах Лорена не было такой заинтересованности, которая томилась в глазах каждого, кто хотел узнать этот секрет. Подняв этим свою волю, Керин, наконец, начал говорить.

-Господа, ваше Превосходительство, - он кивнул в сторону Уберштрада, на что получил в ответ добрую и невинную улыбку, - За относительно долгое время, которое я провел на посту директора Северной тюрьмы, мне стало известно о местонахождении и что более важно, о существовании так называемой Инеевой короны Бога Элакея.

После этих слов, напряжение во всем кабинете взлетело до уровня искреннего удивления и переговоров почти в голос. Сам Уберштрад не сразу понял, что произошло, поэтому лишь спустя некоторое время, позволив своим советникам поверхностно обсудить сказанное, сам выразил свое мнение непосредственно Керину:

-Вы имеете в виду,- с весельем в глазах, начал он, - Что знаете о том, где сейчас находится артефакт из легенд и сказок, что рассказываются детям перед сном? Ну, и как же вы узнали, где искать столь интересную вещь?

Керин ждал подобного вопроса, однако не мог найти достойного на него ответа, посчитав импровизации сделать все за него.

- Я лично слышал от одного из смертников эту историю. О том, что впервые за много лет, кому-то стало известно о Короне, обернулось для меня таким же удивлением.

-Короны уже несколько столетий считаются утерянными, - Вставил генерал Нокл, - И теперь, вы смеете заявлять, что какой-то обреченный на смерть отброс, мог своими глазами видеть одну из них?

-Это просто смешно! – разозлился Убер-генерал Брэйн, - Неужели, вы все не можете отличить выскочку от правдолюбца?! Директор Керин, похоже, слишком заработался в своей тюрьме и теперь ему мерещатся всякие сплетни и глупости на ровном месте, да простит меня Олекорд!

-Постойте, постойте, господа, - Вклинялся Убер Самюэль, - при всем уважении к вашим званиям, мы не можем нарушать субординацию, находясь за одним столом с его Превосходительством!

-Ох, ох, правильная позиция, Убер Самюэль, - Похвалил Уберштрад, -Давайте разберемся со всем по порядку. И так, продолжайте свой доклад, лейтенант!

Пару капель пота образовалось на сморщенном лбу Керина. оказавшись под таким давлением, он уже не мог сказать что-то неправильное. Поглядывая на Лорена, он лишь ловил в его взгляде холодное равнодушие и ни толики поддержки, в которой он так нуждался.

-Заинтересовавшись этим, - вновь начал Керин, - Мне стало любопытно то, какими еще сведениями по этой теме он может обладать. Допрос заключенного номер… эм, «двадцать», навел меня на след, что имеет право быть проверенным или, во всяком случае, рассмотренным как единственная зацепка в этом деле.

-И? – вопрошающе посмотрел Уберштрад,- Вы узнали, где находится Корона?

-Да, ваше превосходительство. Королевство Элакей. Предположительно, Холодные горы.

Вновь поднявшаяся волна негодования захлестнула весь кабинет, рискуя накрыть Керина с головой. Даже Лорен немного опешил от такого сообщения и выкатил глаза от удивления, после чего осмотрел рядом сидящих.

-Элакей!? Холодные горы!? Вы определено издеваетесь над всем советом!

Снова Убер-генерал Брэйн выразил свое недоумение от сложившейся ситуации. Из всех присутствующих, он был самым импульсивным в своих словах и не стеснялся говорить что думает, даже в присутствии Уберштрада. Качество, которое не было показателем образцового офицера. И по всей видимости, держали его здесь по другой причине.

-Эти территории для нас под запретом! – продолжил Брэйн, - у нас и так напряженные отношения с Экохларом, а чтобы достичь Элакея, нам придется незаметно пересечь его, либо обойти с моря, что будет гораздо дольше и опаснее. И если в первом случае, нас обнаружат с вероятностью в девяносто девять процентов, то во втором мы рискуем потерять корабль и всю экспедицию еще на подступах к Элакею, ведь как мы знаем, вся их восточная морская граница скованна льдом и не стихающими метелями. И все это, ради призрачной надежды на то, что мы заполучим одну из якобы существующих корон!

-Убер-генерал Брэйн, ваши доводы приняты к рассмотрению, однако стоит выслушать, что же планирует сам лейтенант Коллин. Ведь, у вас есть план действий, мистер Коллин?

Этот вопрос волновал Керина сильнее, чем другие. У него действительно был план, но проблема была в том, что его успех не был зависим от усилий лейтенанта. Лишь то, как поведет себя Фокс, могло точно сказать о дальнейших действиях. А пока он не сбежит, никто не сдвинется с мертвой точки.

-Я надеялся, что Его Величество предоставит мне все необходимое, чтобы получить желаемое. И конечно, я бы не стал злоупотреблять его добродушием.

Одновременно несколько генералов взглянули друг на друга, а потом и на Уберштрада. Тот расплылся в улыбке, по-доброму смотрел на Керина, но потом резко отвел глаза в сторону.

-Его Величеству пока не обязательно об этом знать, лейтенант. Более того, все, что здесь сегодня произойдет, должно остаться сугубо между присутствующими. Надеюсь, вы осознаете, насколько редко совет собирается в полном составе?

-Несомненно, ваше Превосходительство,- почти сразу ответил Керин, - Я полностью осознаю, что мои убеждения могут отнимать у вас время. Я посчитал своим долгом доложить об этом и несу ответственность за свои слова.

Брэйн лишь отвернулся, перед этим фыркнув куда-то в пустоту. Остальные офицеры перешептывались между собой, то и дело поглядывая на задумчивого Уберштрада.

-И, - продолжил Керин, - Если такова воля совета, Король ничего не узнает до того, как мы добудем Корону.

Керин стоял перед всей верхушкой Олекордской армии с приподнятой головой и развернутыми плечами, готовый принять все, что они ему скажут. Путь на вершину не скупится на подхалимство и лесть. Но даже зная это, Керин в своих словах не всегда мог отличить их от собственного мнения. Это предавало его речи еще большую убедительность, несмотря на относительно молодой возраст. Многие из членов совета не решались высказаться, предоставляя таким как Брэйн или Самюэль самим выразить их волю, тем самым показав свою неспособность решать такие вопросы. И, если говорить открыто, все они были лишь обыкновенными чиновниками.

-У вас есть план, лейтенант Коллик? - вдруг прервал перешептывания Уберштрад,- Не желаете ли вы изъяснить его в деталях?

Позади Керина на стене у двери, висела огромная карта, окаймленная деревянной резной рамой. Высотой она тянулась от пола до потолка, а шириной - почти касалась «востоком» дверного косяка. Это была Карта всего Ульта, каким он был на сегодняшний момент. Семь больших цветных пятен соединенных друг с другом проливами или горными цепями составляли почти единый континент, окруженный мировым океаном и небольшими морями. Заметив ее фактически случайно, машинально оглядев зал заседаний, Керин бегло осмотрел границы Экохлара и прилегающий к ним Элакей. Неожиданно, его осенила простая мысль.

-Можно зайти с западного направления, - сказал он.

-В каком смысле, лейтенант?

Керин медленно подошел к карте, разглядывая ее контуры вокруг двух соседних королевств.

-Убер-генерал прав насчет того, что мы не можем пересечь границы Экохлара, так как он закрыт для Олекорда. Но, так же, мы не можем зайти с Ледяного моря на востоке, по уже оговоренной причине.

Он поднес палец к восточному побережью Элакея, после чего несколько раз ткнул им на одном месте.

-Море Цудонда. Верно! Восточное течение гонит холодный воздух с Северного полюса Ульта, тогда как западное течение идет с юга царства Эппер, делая море Цудонда теплым. Во всяком случае, достаточно теплым, чтобы запад береговой линии не был скован льдом.

-Ха! – прервал Брэйн, - Ваш план лишь отчасти может принести пользу! Не забывайте, что Холодные горы находятся далеко на севере, а море Цудонда далеко на востоке Элакея. Вы хотите, чтобы экспедиция шла через все Королевство? Опять же, только лишь основываясь на ваших сведениях, где гарантии, что мы отыщем корону? Холодные горы знаете ли, довольно обширны, а местные не очень разговорчивы. Им бы только бродить в поисках смысла жизни да жрать снег, вот и все!

За столом поднялись волнения, вызванные преимущественно Брэйном. Какие бы доводы Керин не приводил, Убер-генерал все равно разбивал их о скалы своей занудливости. Керин начинал чувствовать, что ситуация выходит из-под контроля.

-Лейтенант! – вдруг выкрикнул Убер Самюэль,-Вы точно уверены в том, что корона действительно находится в Элакее?

-Да, Убер, уверен.

-Что-ж. Я вижу в вас стойкость и упорство, молодой лейтенант. И, раз уж нам подвернулась такая возможность, хочу обратиться к совету.

Самюэль кивнул в сторону Уберштрада, а тот отплатил ему тем же жестом. Придя к взаимопониманию, он осторожно встал, выпрямился и заложил руки за спину.

-Исходя из данной ситуации, лично я считаю, что риск способен себя оправдать. Лейтенанту Керину Коллику нет смысла лгать нам в том, что так называемая Инеевая корона на самом деле находится в Королевстве Элакей. Хочу напомнить вам о том, что еще ваши деды и их деды пытались отыскать хотя бы одну из них. А некоторые, потратив на это всю свою жизнь, так и не сумели к ним приблизится. Олекорд дает нам еще один шанс. Завладев Короной, мы станем силой, с которой предстоит считаться. И возможно, теперь уже мы будем диктовать свои условия всему Ульта. За всем сказанным, я предоставляю свой голос в пользу того, чтобы снарядить малочисленный отряд и отправить его на исследование доселе неизвестных земель под предводительством лейтенанта Керина.

В груди Керина вдруг все сжалось. Глаза его забегали по столу, ища хоть в ком-то несогласие с этим решением, однако вскоре он понял, что в лицах этих людей он не сможет ничего найти, кроме чувства воодушевления. Остановившись на Лорене, он увидел ту самую довольную ухмылку, что еще с первой встречи заставила его чувствовать себя уязвимым. Однако теперь, ему показалось, что к ней примешались иные нотки. Полковник был очень удовлетворен сложившейся ситуацией, даже не удосужившись это скрыть.

http://tl.rulate.ru/book/8712/198894