Готовый перевод Ultimate Fairy / Абсолютная фея: Глава 16: Ямы Инфернуса Часть 1

Было утро. Солнце вышло, и несколько белых пушистых облаков свободно плыли по бескрайнему голубому небу. Утренняя температура была прохладной; однако, поскольку летнее время было совсем близко, ожидалось, что скоро наступит полуденная жара. На данный момент было очень приятно находиться на улице в городе Магнолия.

Бен Теннисон, носитель Омнитрикса и спаситель вселенной, шел по каменным улицам Магнолии. Он был одет в свою обычную одежду, за исключением того, что его зеленая куртка героя была накинута на спину, а правая рука держала левый рукав. Бен снял куртку, чтобы насладиться приятной, прохладной температурой, которую предлагало утро.

Носитель Омнитрикса направлялся в Зал Гильдии Хвост Феи, строительство которого неуклонно продвигалось вперед. Пока он шел, его разум размышлял о событиях, которые произошли после того, как он вчера победил Эрзу в битве. По какой-то странной причине к нему подошел член гильдии по имени Эвергрин, которого он никогда раньше не слышал и не видел, и спросил, не будет ли он сопровождать ее и Громовой Легион на задании. В то же время она флиртовала с ним и делала свой интерес к нему максимально откровенным.

Однако, прежде чем герой-подросток смог собрать связный ответ, неожиданно вмешалась Эрза и заявила, что собирается работать с ней! В этот момент Бен был совершенно сбит с толку. Он мог ясно видеть по выражениям лиц, которые Эвергрин и Эрза давали друг другу, что они были не совсем в хороших отношениях.

После того, как Эрза утащила его, Бен потребовал объяснений. Она ответила, что собирается на работу S-класса, чтобы спасти деревню от нападения вулканических демонов. Зная, насколько неосмотрительно было бы идти одной, она попросила помощи у Бена. Зная, что жизнь людей находится под угрозой, а также тот факт, что ему нужны деньги, он без колебаний принял ее предложение.

Однако сразу после того, как он это сделал, рыжеволосая воительница снова утащила его, чтобы помочь ей собрать вещи для поездки. Излишне говорить, что когда Эрза привела Бена в свою комнату в Холмах Фей, он был ошеломлен тем, сколько вещей она взяла.

«Она может переоборудоваться в десятки сверхмощных доспехов, и я думаю, что она может делать то же самое с обычной одеждой». Бен думал в то время. 'Какого черта ей нужно приносить всю эту хрень!?'

Пока он неохотно собирал ее сумки, он наткнулся на книгу в черной кожаной обложке. Хотя обычно Бен этого не делал, он решил украдкой заглянуть и посмотреть, что это за книга. ПЛОХОЙ ХОД! Ему не нужно было пролистывать первые две страницы, прежде чем он понял, что это было: непристойный роман!

В то время его глаза были выпучены, а из носа потекла струйка крови. К счастью, он положил книгу обратно до того, как Эрза заметила. Желая избежать раскрытия чего-то еще смущающего, он трансформировался в XLR8 и закончил работу за них обоих за несколько секунд. В то время Эрза выразила свою благодарность, ударив его головой о ее нагрудник, заставив его покраснеть и вздрогнуть от боли.

Бен внешне вздрогнул, но не от холода, а от страха. Страх, что если бы Эрза поймала его с этой книгой, она могла бы убить его. Тем не менее, он не мог поверить, что Титания Эрза занимается подобными вещами. Он определенно не ожидал этого; хотя он должен был признать, что это звучало странно. Теперь, когда он подумал об этом, это действительно помогло объяснить, почему у нее была эта броня соблазнения…

Носитель Омнитрикса тут же покачал головой. 'ПЛОХИЕ МЫСЛИ! ПЛОХИЕ МЫСЛИ!' Он внутренне закричал.

Бен успокоился, и его разум вернулся к реальности. Хотя он знал озорной и смущающий секрет Эрзы, он пообещал сохранить его при себе. Он никогда бы не поступил так со своими друзьями; особенно когда в распоряжении этой подруги были сотни очень острого оружия.

Через несколько минут Бен добрался до Зала Гильдии, точнее до бара. Несколько волшебников собрались вокруг доски запросов, выискивая конкретные запросы о работе, которые их заинтересовали. Он огляделся, ища Эрзу, но не нашел ее.

'Странно.' Бен подумал. — Она сказала, что уже будет здесь.

Бен пожал плечами, думая, что она просто немного опоздала. Он посмотрел на бар и обнаружил, что Люси и Мираджейн разговаривают. Носильщик Омнитрикса направился к ним и сел рядом с Люси, положив свою куртку на прилавок.

— Доброе утро, дамы, — любезно поздоровался Бен.

«Доброе утро, Бен». Мираджейн и Люси ответили.

"Эй, Бен, разве ты не должен идти на работу с Эрзой?" — спросила Люси.

Не спрашивая, Мира протянула Бену кружку киви-клубничного смузи. Бен улыбнулся. — Спасибо, Мира, — повернулся он к Люси. «Ну, Эрза сказала, что встретит меня здесь. Она хотела выпить немного смузи в дорогу».

Люси вздохнула и покачала головой. «Я до сих пор не могу поверить, как сильно она влюбилась в эти твои коктейли».

«Почему? Ты отказываешься от коктейлей?» Он пристально посмотрел на блондинку.

Люси взвизгнула и замахала руками в умиротворяющем движении. «Нет, НЕТ, НЕТ! Конечно, нет! Я бы никогда не издевался над смузи!» — отчаянно закричала она.

Люси знала, как сильно Бен любит замороженный напиток, и не посмеет его оскорбить. Она не хотела быть жертвой Рата или любой другой его могущественной формы.

Бен расхохотался. «Я просто пошутил, Люси. Но вау! Ты бы видела выражение своего лица!»

Люси прищурилась, глядя на Бена, и зарычала, на ее лбу пульсировала вена. "НЕ КРУТО, БЕН!"

Тем временем Мираджейн хихикнула над этой сценой. «Я думаю, это мило, что Эрза так любит смузи Бена». Затем она игриво улыбнулась Бену. «Если ты продолжишь в том же духе, Бен, Эрза влюбится в тебя в мгновение ока».

Впервые Бен в шоке выплюнул свой смузи. Он немного кашлянул и на мгновение отдышался. "ХА? Откуда это взялось?"

Люси задумчиво постучала по подбородку. Затем ее лицо просветлело от осознания, когда она повернулась к Мираджейн с лукавой улыбкой. «Теперь, когда ты упомянул об этом, Мира, Эрза и Бен могли бы стать отличной парой. Ты так не думаешь?»

Глаза Бена вылезли из орбит. "Чего ждать?"

"О, ДА! Да, они идеально подходят друг другу!" Мира радостно завизжала. «И с тем, что они продолжат работу с Пиони, у них будет много возможностей быть вместе».

Оборотень моргнул. Он не мог поверить в то, что услышал. Бен лихорадочно развел руками. «Вау! Вау! Вау! Тайм-аут! Вы, девочки, НАМНОГО впереди себя. Это просто работа.

Мира и Люси захихикали, забавляясь паникой Бена и очевидной невежественностью.

"Что смешного?" он сказал.

— Ты знаешь, почему Эрза хотела, чтобы ты пошел с ней на эту работу? — спросила Люси.

Бен вздернул бровь. «Ей нужна помощь в уничтожении колонии вулканических демонов, и она сказала, что я единственный достаточно сильный, кто может помочь ей справиться с этой работой».

— Да, это одна из причин. — объяснила Мира. — Но главная причина в том, что она хочет лучше тебя понять.

Бен моргнул. — Подожди, откуда ты знаешь? Он спросил.

— Женская интуиция, — подмигнула Мира.

Бен смущенно почесал затылок, а затем взялся за подбородок и на мгновение задумался. «Ну, я думаю, в этом есть смысл. Если мы все собираемся быть в одной команде и все такое, она захочет узнать меня немного больше. Это также даст мне шанс узнать ее». больше тоже». Он сделал еще один глоток из своего смузи.

Мира кивнула и хитро улыбнулась. «Бьюсь об заклад, она также хочет узнать, в ее ли вы вкусе».

Носитель Омнитрикса выплюнул еще одну порцию смузи в произвольном направлении и снова закашлялся. Беловолосая и светловолосая девушки рассмеялись над глупостью Бена и ошарашенным выражением лица.

«Бесценно, Мира! Бесценно!» — похвалила Люси, смеясь.

Через мгновение Бен оправился от второго приступа шока и взял себя в руки. — Ладно, переключаем тему, — пробормотал он, — где Нацу, Грей и Хэппи? Разве вы сегодня не пойдете на работу?

"Были здесь." — небрежно сказал Грей.

Бен посмотрел и был ошеломлен, увидев Нацу и Грея, стоящих прямо за Люси, а Хэппи летит над ними. Небесный маг тут же вскрикнул, сойдя с ума от их внезапного появления.

— Что-то не так, Люси? — спросил Нацу, сбитый с толку.

"ПОЧЕМУ ТЫ ПОДКРАСИЛСЯ ЗА МНОЙ СЗАДИ?!" — сердито крикнула Люси. "ЯХ ПЫТАЕТСЯ НАПУГАТЬ МЕНЯ ДО СМЕРТИ?"

Внезапно, прежде чем что-либо еще можно было сказать, бочка пролетела по воздуху и врезалась в голову Нацу, от чего Бен вздрогнул. Убийца Драконов со стоном рухнул на пол с красной шишкой на голове. Розоволосый волшебник, казалось, притягивал к себе боль, будь то от Бена, Эрзы или летающих бочонков.

«Почему бы тебе не сказать другим, что ты чувствуешь?» Все повернулись и увидели, как Эрза сердито смотрит на светловолосого молодого человека с шипами, сидящего на одной из деревянных скамеек. На нем были бордовые брюки, зеленая рубашка и черное пальто с серой меховой оторочкой.

По выражению лица Эрзы было видно, что она злится на мужскую фигуру.

"Что происходит?" — одновременно спросили Бен, Люси и Грей.

Колючий светловолосый волшебник, известный как Лаксус, усмехнулся. «У меня нет проблем с тем, чтобы сказать им, что я о них думаю. В этой гильдии полно только неудачников и слабаков». — высокомерно заявил он. Лаксус повернулся к Дрою и Джету, которые стояли возле столика в паре рядов от него. «Особенно вы два идиота; вы оба были личными боксерскими грушами Фантома. Знаете, я рад, что никогда не удосужился узнать ваши имена».

Дрой и Джет опустили головы в гневе и стыде.

Затем Лаксус перевел взгляд на Люси. «Что подводит меня к худшему из всех: маленькая принцесса, подражающая волшебнику». Он самодовольно усмехнулся. — Это все твоя вина, знаешь ли.

"ЛАКСУС!" — сердито закричала Мираджейн. "Ты бы заткнулся! Мастер сказал, что никто в Гильдии не должен нести ответственность за то, что произошло. Даже ты, несмотря на то, что я практически умолял тебя прийти и помочь, но ты отвернулся от нас!"

«Перестань ныть!» — крикнул Лаксус; самодовольная ухмылка все еще на его лице. «Эта ссора не имеет никакого отношения ко мне. Но если бы я был там, вы бы все не топили свои печали в этой куче щебня прямо сейчас, не так ли? Вы все жалкие!»

Бен сжал кулаки и пристально посмотрел на светловолосого хвастуна. Он вспомнил первый день своего прибытия в Хвост Феи и то, как высокомерно Лаксус вел себя со всеми. То, как он оскорблял своих товарищей по гильдии (или членов семьи, по мнению Макарова), действительно его бесило. Тот факт, что он также закрывал глаза на гильдию во время инцидента с Фантом Лордом, только разжигал огонь презрения к светловолосому хвастуну.

"Почему ты!" Эрза зарычала; ее глаза горели яростью.

"ПРИВЕТ!" Лаксус и все остальные обратили внимание на разгневанного Бена Теннисона. Он встал со своего стула у бара и подошел к Лаксусу. Его изумрудные глаза пристально смотрели на остроконечную блондинку. «Где ты начинаешь так разговаривать со своими друзьями и товарищами по гильдии?» — спросил он.

"Друзья?" Лаксус высокомерно ухмыльнулся. «Ха! Эти ребята мне не друзья. Они все слабаки, которые не приносят никакой пользы в этой гильдии. И как только я стану хозяином, я с удовольствием вышвырну вас всех на обочину!»

«Ты становишься мастером Хвоста Феи? Пожалуйста», — усмехнулся Бен. «Настоящий лидер не бросил бы своих товарищей в трудную минуту».

Лаксус нахмурился и сузил свой жесткий взгляд на Бена. «Не будь слишком дерзким, зеленый мальчик. Может быть, ты и побил там мисс Рыжую, но она ничто по сравнению со мной». — высокомерно сказал он.

"Что ты сказал?!" Эрза взревела, вены на ее виске пульсировали.

"Сомневаюсь." — заметил Бен. «И тебе лучше следить за тем, что ты говоришь о моих друзьях… или что-то еще».

Некоторые из волшебников Хвоста Феи, наблюдая за этой сценой, ахнули на Бена. Все они были потрясены тем, что у Бена хватило смелости бросить вызов Лаксусу.

«Он действительно бросает вызов Лаксусу?» — недоверчиво сказал Вакаба.

«Это не будет хорошо». отметил Макао.

— Бен, не надо. Эрза предупредила; однако ее предостережение было проигнорировано.

Лаксус поднял бровь и усмехнулся носителю Омнитрикса. "Или еще? ИЛИ ЕЩЁ ЧТО!?" Он захихикал и схватился за бока. «Ты действительно думаешь, что сможешь победить меня? О, пожалуйста! Как будто такой жалкий слабак, как ты, мог даже приблизиться к тому, чтобы бросить мне вызов».

Хэппи подлетел к уху Нацу и прошептал. «Полагаю, Лаксус не знает, что у Бена форма очень большого титана, а?»

Нацу зарычал и ударил кулаком в раскрытую ладонь. «Чувак, я бы хотел, чтобы Бен превратился в этого парня прямо сейчас и наступил на него».

«Ты называешь меня жалким слабаком, но пока мы все сражались за свои жизни против Фантом Лорда, ты закрывал глаза на всех здесь присутствующих!» Гневный взгляд Бена усилился. «Если кто-то здесь и жалок, так это ты ».

У всех округлились глаза от смелого заявления Бена. Бен был либо очень смелым, либо очень глупым, когда противостоял Лаксусу. Разве он не знал, насколько могущественным был Лаксус?

Дерзкая ухмылка Лаксуса исчезла, когда он сердито посмотрел на подростка. Рыча, его левая бровь дернулась в ярости. Он встал со скамейки и посмотрел на Бена, заставив всех, кто находился поблизости, сделать неуверенные шаги назад. Бен, однако, стоял твердо и собранно, ничуть не испугавшись Лаксуса. Он уже сталкивался с такими людьми, как Лаксус, и всегда выходил победителем.

— У тебя есть мужество, маленький человек. Лаксус поморщился. Затем он поднял правый кулак, и в нем зашипело электричество. — Но тебе нужно узнать свое место.

— крикнул Лаксус, выпустив из кулака молнию. Обладая отточенными рефлексами, приобретенными за годы героической работы, Бен быстро активировал Омнитрикс и нажал на циферблат. После вспышки зеленого на месте Бена стояло невысокое пухлое существо с зеленой пятнистой кожей. У него было шесть странных наростов на затылке, маленький хвост и черные отметины, похожие на усы, на морде. На его груди красовался циферблат Омнитрикса.

"Топчак"

Маленький зеленый инопланетянин вскочил и без труда проглотил молнию, ко всеобщему изумлению. Даже глаза Лаксуса слегка расширились от удивления.

"Вау!" — сказал Хэппи, потрясенный. «Он только что съел молнию Лаксуса!»

"Интересно, вкусно ли это?" — спросил Нацу с задумчивым выражением лица.

Люси испуганно вздрогнула. «Я ненавижу эту форму. Она вызывает плохие воспоминания».

— Ты имеешь в виду, когда ты был таким же маленьким зеленым монстром, как и он? — спросил Грей, ухмыляясь.

Люси посмотрела на мастера по изготовлению льда. "ЗАТКНИСЬ! И Грей твоя одежда?!"

Увидев, что он снова разделся до боксеров, Грей выпучил глаза, когда сошел с ума. "Черт возьми! Когда это случилось?!"

"Какого черта!?" — сказал Лаксус, ошеломленный. Никто никогда раньше не ел его молнии.

Тошнотик открыл рот и выплюнул на Лаксуса зеленую молнию. Светловолосый волшебник был слишком ошеломлен, чтобы среагировать, когда его ударило и отбросило обратно к стене. На него упала груда сложенных камней.

"ХА!" Тошнотик накачан кулаком. "Вершина пищевой цепочки, детка!"

Челюсти каждого присутствующего волшебника отвисли от благоговения и недоверия. Никто никогда не отправлял Лаксуса назад в таком виде. Даже рот Эрзы немного приоткрылся, а глаза расширились, как тарелки после шокирующей сцены.

— Ни за что, — удивленно пробормотал Эльфман. «Он отправил Лаксуса в полет».

«Никто никогда не делал этого раньше». — заметил Макао.

«Невероятно», — размышляла Эрза. «Он превратился во что-то, что могло отражать молниеносные атаки Лаксуса прямо на него. Бен на самом деле думает, когда сражается, вместо того, чтобы полагаться только на грубую силу и мощь». Улыбка тронула ее губы, когда она восхитилась боевыми инстинктами Бена.

Внезапно обломки стены полетели наружу, когда ударила молния и ударила Тошнота. От удара маленький зеленый инопланетянин отлетел на несколько метров назад, пока не приземлился на спину. Бен не мог не стиснуть зубы; хотя эта форма была очень прочной, она действительно почувствовала жало от этой атаки.

Лаксус вылетел из кучи, а вокруг его тела пронеслась молния. Его глаза, ставшие золотисто-белыми, горели яростью. Некоторые маги, наблюдавшие за этой сценой, сглотнули и сделали осторожные шаги назад, опасаясь гнева Лаксуса.

"Ты маленькая кроха!" — прорычал светловолосый маг. "Вы умерли!"

С этими словами Лаксус издал крик и бросился вперед.

Тошнотик снова поднялся и ухмыльнулся. — Вообще-то я… — Бен снова хлопнул по циферблату Омнитрикса. В другой изумрудной вспышке Тошнотик был заменен двенадцатифутовым краснокожим четырехруким инопланетянином. На нем была черная рубашка без рукавов с зеленой полосой, идущей по центру, черные брюки и зелено-белый пояс с циферблатом Омнитрикса в центре.

"Четыре руки!"

Лаксус закричал, метнув заряженный электричеством кулак в Четырех Рук, но Тетраманд легко отразил удар верхней правой рукой, схватив Лаксуса за запястье. Волшебник молнии попытался ткнуть четырехрукое существо левым кулаком, но Четыре Руки поймали его верхней левой рукой. Лаксус стиснул зубы, когда Четыре Руки крепче сжали его запястья и вытянули руки, не давая ему сбежать. Колючий светловолосый маг хмыкнул, пытаясь бороться с силой Четырех Рук, но это было безрезультатно.

Четыре Руки удовлетворенно ухмыльнулся. — Ты выглядишь так, будто тебе не помешала бы рука. Он поднял две предплечья и щелкнул костяшками пальцев. "Или два"

Бен послал Лаксусу в лицо серию ударов, чередуя правый и левый кулаки. Получив несколько ударов, Лаксус яростно зарычал и в ответ создал молнию вокруг своего тела, которая в процессе поразила Четыре Руки. Тетраманд прекратил атаку и стиснул зубы от боли.

Лаксус рассмеялся. "Теперь не так круто, да, панк!"

К удивлению Лаксуса, Четыре Руки крепче сжал запястья мага молний. Лаксус стиснул зубы от боли из-за давления на руки. Бен сердито посмотрел на колючую блондинку глазами, полными решимости и силы.

— Ты не представляешь, какой я крутой. — возразил Четыре Руки.

Несмотря на дискомфорт, Четыре Руки продолжали сильно бить Лаксуса; тем не менее, он постарался немного сдержаться, опасаясь раздробить череп Лаксуса. Голова светловолосого мага была сбита из стороны в сторону мощными ударами Бена, и на его лице начали появляться синяки. Лаксус увеличил силу своей молнии, но Бен не ослабил своего натиска.

Волшебники Хвоста Феи с трепетом и недоверием смотрели, как две могучие державы стояли на своем, и ни одна из них не собиралась отступать.

Внезапно, прежде чем бой успел усилиться, раздался сильный голос: «ДОСТАТОЧНО!»

Все повернулись и увидели Мастера Макарова, стоящего перед Четырехруким и Лаксусом. Он носил свои обычные оранжевые штаны, белую рубашку, оранжевую куртку и оранжево-синюю шутовскую шляпу. По выражению его морщинистого лица было видно, что он настроен очень серьезно.

Четыре Руки прекратили атаку, но продолжали крепко держать противника. Лаксус тем временем с раздражением повернулся к Макарову.

"Держись подальше от этого старика!" — крикнул Лаксус. "Это между мной и новым парнем!"

Макаров вытянул руки и увеличил размер ладоней. Он схватил Четверорукого

и Лаксуса за талию и разделил их, пока они не оказались в нескольких футах друг от друга.

"Я сказал, что достаточно, вы оба!" Макаров повторил; его голос намного тверже.

Когда Макаров отпустил дуэт, Лаксус отступил назад и посмотрел на Бена; носитель Омнитрикса вернул его полностью. Присутствующие волшебники молчали, глядя на Четыре Руки и Лаксуса, которые смотрели друг на друга. Напряжение между ними было довольно ощутимым.

Прошло мгновение, прежде чем Лаксус, наконец, нарушил тишину и фыркнул: «Что угодно. Я ухожу». Лаксус отвернулся и прошел всего несколько шагов, прежде чем исчез во вспышке молнии.

Четыре Руки постучал по циферблату Омнитрикса на поясе и во вспышке зеленого превратился обратно в Бена. Он скрестил руки на груди и нахмурился.

«Этот парень нуждается в серьезной корректировке отношения». — прокомментировал Бен.

Макаров вздохнул, приложив руку ко лбу. «Да, я знаю. Этот мой внук станет моим концом».

Услышав это заявление, Бен повернулся к Макарову и дважды моргнул. Затем его глаза расширились от шока. "Подожди? Внук!?"

…

Через тридцать минут после столкновения с Лаксусом Даймондхед и Эрза теперь шли по улицам Магнолии вдали от Зала Гильдии. Горожане, мимо которых они проходили, останавливались и пялились на хрустального человека. Однако Бен и Эрза просто проигнорировали их и продолжили свой путь.

Они попрощались со своими товарищами по команде и пожелали им удачи в Форт-Терм. Высокоадаптивный дуэт был уверен, что Нацу, Грей, Люси и Хэппи справятся с работой; в конце концов, это была всего лишь группа не очень опасных бандитов.

Теперь герой Омнитрикса и маг, меняющий броню, отправились на собственную миссию. Эрза прошла мимо Бена с кружкой смузи в каждой руке. Справа от нее была клубника-банан, а слева клубника-киви. Титании определенно нравились смузи со вкусом клубники. Сейчас она потягивала клубнично-банановый вкус.

Тем временем Даймондхед шла справа от Эрзы, таща свой фургон, битком набитый чемоданами. Если бы Бен был человеком, с его лица стекал бы пот. Но благодаря силе Даймондхеда он смог тянуть тяжело набитый фургон. Тем не менее, это не означало, что Petrosapien не утомлялся.

«Напомни мне еще раз, почему я тащу твой багаж?» — спросил Бен. — Я имею в виду, я видел, как ты без труда тянул эту штуку.

«Должно быть, она очень сильная, если может тянуть эту штуку, не вспотев». Даймондхед задумался.

Эрза медленно пила свой смузи, наслаждаясь восхитительным вкусом холодного напитка. Она перестала сосать соломинку и, не оборачиваясь, ответила: «Это твое наказание за то, что ты едва не нанес Залу Гильдии еще одну неудачу в его строительстве».

«Я просто заступался за своих друзей». — возразил Даймондхед. «Этот придурок Лаксус не имел права оскорблять всех так, как он это делал, особенно когда он отвернулся от Гильдии во время бардака с Фантом Лордом».

Эрза сделала еще один глоток своего напитка, прежде чем повернуться к нему взглядом. «Несмотря на это, Лаксус — один из сильнейших волшебников Хвоста Феи. О чем ты думал, когда бросил ему вызов? Любую угрозу, которую он исходит, он, безусловно, способен отразить».

Бен усмехнулся. «Я побеждал парней, которые были намного сильнее его, Эрза, поверь мне. В любом случае, — выражение лица Даймондхеда стало жестче, — если это было возможно, — из того, что я видел, Лаксус — всего лишь эгоистичный хулиган… и я ненавижу хулиганы. Они выбирают тех, кто слабее их, просто чтобы чувствовать себя хорошо. Меня от этого тошнит».

Эрза остановилась от своего напитка и повернулась к Даймондхеду, внимательно изучая его черты. Судя по тому, что она могла рассказать, у Бена был свой личный опыт общения с хулиганами.

Бен оглянулся на Эрзу и сказал: «И почему ты критикуешь меня за противостояние Лаксусу? Черт, до того, как я вмешался, ты выглядел так, будто был готов напасть на него в любую секунду».

Эрза отвернулась и слегка надула нижнюю губу. Она поняла, что Бен был прав; если бы он не бросил вызов Лаксусу, то она бы наверняка это сделала. Услышав, как Лаксус так плохо отзывается о ее «семье», она безмерно разозлилась.

«Во всяком случае, спасибо, что заступился за всех там сзади, Бен. Это было очень благородно с твоей стороны». Эрза честно призналась.

Даймондхед пожал плечами. «Не нужно благодарить меня, это то, чем я занимаюсь. Хотя все еще трудно поверить, что такой придурок, как Лаксус, на самом деле внук хозяина». Он отметил.

Эрза раздраженно вздохнула. "Расскажи мне об этом."

Позже, вместо того, чтобы отправиться на станцию ​​Магнолия, чтобы сесть на поезд, Даймондхед и Эрза прибыли в пункт проката магических автомобилей. Это был маленький; одноэтажное белокаменное здание, отрезанное от других магазинов. На заднем дворе они могли видеть десятки волшебных мобилей разных конструкций и моделей. Когда они подошли к фасаду здания, Даймондхед перестал тянуть тележку и в замешательстве посмотрел на заведение.

- Э-э... Эрза, - Даймондхед приподнял хрустальную бровь. «Почему мы в пункте проката автомобилей? Не лучше ли нам сесть на поезд?»

Эрза повернулась к нему и покачала головой. «Боюсь, что железная дорога не проходит через Пион из-за очень пересеченной местности. Единственный способ добраться до него — на корабле, машине или пешком».

— О, — сказал Даймондхед. «Сколько времени потребуется, чтобы добраться туда?»

«Если вас никто не побеспокоит, мы должны добраться до Пиони сегодня вечером. А теперь я предлагаю вам вернуться к нормальному состоянию». — посоветовала Эрза. Затем на ее губах расцвела дразнящая улыбка. «Мы бы не хотели, чтобы вы пугали лавочника, как всех остальных в городе».

Бен кивнул. "Хороший звонок."

Даймондхед постучал по циферблату Омнитрикса и после обычной изумрудной вспышки снова превратился в Бена. Он ухмыльнулся. «Но когда дело доходит до запугивания людей, тебе не о чем говорить. Не тогда, когда Нацу, Грей и все остальные в Гильдии становятся анютиными глазками всякий раз, когда ты появляешься».

«Тушэ», — ответила Эрза, улыбаясь.

Позже, после того, как Эрза заплатила владельцу магазина за аренду магического автомобиля, она и Бен теперь были на заднем дворе в поисках того, который соответствовал бы их требованиям. Им не потребовалось много времени, прежде чем они нашли тот, который действительно вместил бы весь ее багаж.

По форме кузова он напоминал фургон 1930-х годов, у него были деревянные колеса, а окраска была в основном зеленой с черными бликами. Спереди вместо единственного водительского сиденья находились руль и скамья из ониксовой кожи.

Чтобы сэкономить время, Бен трансформировался в XLR8 и упаковал весь багаж Эрзы в салон фургона. Когда он закончил и переоделся обратно, Эрза мягко ударила его головой о нагрудник, чтобы показать свою признательность, в результате чего лицо Бена покраснело. Однако для ее деревянной тележки не нашлось места, но владелец пункта проката пообещал, что будет присматривать за ней, пока они не вернутся.

Когда Эрза села за руль, Бен сел рядом с ней, и между ними был всего фут. Эрза сняла перчатку брони с левой руки, а затем надела муфту магического мобиля на запястье. Тем временем Бен с любопытством изучал механику автомобиля. Он не мог не задаться вопросом, как работает машина.

«Итак, как именно работает этот волшебный мобиль?» — спросил Бен. «Я знаю, что он не расходует бензин, так как я нигде не видел заправочной станции».

Эрза повернулась к нему и приподняла бровь. "Бензин?"

Бен мысленно хлопнул себя по лбу, забыв, что ископаемого топлива в этом мире не существует; по крайней мере, насколько ему известно. — Верно, я почти забыл, что нахожусь в другой вселенной и все такое. Бен подумал.

«Бензин — это очищенный химикат, получаемый из нефти, выкачиваемой из-под земли. На моей Земле мы используем его для питания наших автомобилей и прочего».

Эрза заинтересованно хмыкнула. «Боюсь, у нас здесь ничего подобного нет. Все на Земле, включая технику, жилье и транспортные средства, питается магией». Она ответила.

Подросток в куртке посмотрел на перчатку на левом запястье Эрзы, которая была связана с проводом, идущим к шасси автомобиля. — А что насчет этой штуки у тебя на запястье? Он указал на муфту. "Что оно делает?"

Эрза сняла перчатку со своей руки и передала ее Бену, чтобы он посмотрел на нее, в то время как она объяснила: «Это штекер SE. Он вытягивает магическую энергию из тела человека и использует ее для питания двигателя».

«Но разве это не истощит всю вашу магическую энергию или что-то в этом роде?» — спросил Бен; обеспокоенное выражение лица.

Эрза кивнула. «Да, может, если им злоупотреблять». Рыжеволосая воительница вспомнила случай с Колыбельной, когда она вложила слишком много своей магической силы в магический мобиль, что чуть не вывело ее из строя против Темной гильдии Эйзенвальд.

Бен снова посмотрел на перчатку с любопытством. — Так ты просто надел его на запястье вот так? Он зажал штекер SE на правом запястье. Он ожидал, что машина заведется или что-то сделает; однако ничего не произошло. «Почему это не… ох, подождите», — Бен сделал паузу, когда к нему пришло осознание. — О да, я не использую магию.

"Это верно." - сказала Эрза. «В тебе нет магической силы, чтобы привести в действие магический двигатель. Это означает, что только я могу его активировать».

"Верно", Бен снял муфту и вернул ее Эрзе; однако, как раз перед тем, как она смогла принять это, странная сила натянула перчатку. Внезапно штекер SE вырвался из рук Бена и прилип к лицевой панели Омнитрикса.

Внезапно машина немедленно активировалась и рванула вперед, как ракета, оставляя за собой пыльный след. Волшебный мобиль мчался по улицам Магнолии с ослепительной, абсурдной скоростью. Горожане поблизости видели только зеленое пятно и пыльный след. Это заставило их уставиться в сторону зеленого пятна и в шоке и замешательстве почесать затылок.

Меньше чем через пять секунд турбированный волшебный автомобиль уже выехал из Магнолии и теперь ехал по пустой грунтовой дороге. За автомобилем, мчащимся с головокружительной скоростью, тянулся след пыли.

Бен и Эрза были прижаты к своим местам давящим на них воздухом; все вокруг проплывало как в тумане. Герою-оборотню не нужен был спидометр, чтобы знать, что они очень близки к скорости в двести миль в час.

"ЧТО ЖЕ ТАКОЕ ПРОИСХОДИТ?" Бен закричал.

Эрза боролась с сильным ветром и обратила свой взор на муфту, которая была прикреплена к Омнитриксу Бена. «Ваш… Омнитрикс, должно быть, он приводит в действие магический мобиль!» Она закричала.

— Я думал, ты сказал, что только магия может привести его в действие! — заметил брюнет.

«Думаю, я был неправ». Титания предположила, что необычайная энергия внутри Омнитрикса, должно быть, случайно активировала магический мобиль и перевела его на ускоренную передачу. Эрза застонала, протягивая правую руку к муфте. «Бен, на такой скорости магический мобиль в конце концов развалится! Мы должны немедленно отключить соединение от вашего Омнитрикса!»

"На нем" Бен потянулся к штекеру SE и попытался его выдернуть; однако, похоже, он застрял. Он снова попытался сдернуть его с большей силой, но перчатка отказывалась отделяться от бело-зеленых часов. «Он… он не оторвется! Он застрял!»

Глаза Эрзы расширились от шока. «Это совсем нехорошо». Она думала.

Аловолосая красавица проглотила панику, схватилась за муфту и помогла Бену. Оба быстро адаптирующихся бойца сильно натянули перчатку, но она не сдвинулась ни на дюйм. Эрза стиснула зубы и приложила больше усилий к рукам. Когда она это сделала, связь фактически начала немного двигаться.

Оборотень и оборотень брони увидели это и сильнее потянули за муфту. Наконец, муфта поддалась и отсоединилась от Омнитрикса. Однако, как только он оторвался, похожее на фургон транспортное средство начало быстро замедляться, пока не остановилось. Частично благодаря Закону Инерции, Бен и Эрза были выброшены со своих мест в воздух.

Действуя инстинктивно, Бен протянул руку и крепко обнял Эрзу, находясь в воздухе. Обхватив ее руками, Бен повернулся спиной к земле и принял на себя всю силу удара, пару раз подпрыгнув. К счастью, они приземлились на травянистом лугу, который обеспечил некоторую амортизацию для подростка в куртке; тем не менее, удар все еще был очень болезненным.

Двое лежали в траве, Эрза была сверху Бена; который в тот момент был без сознания от сильного столкновения с землей. Эрза слегка застонала, чувствуя, как немного боли нахлынуло на нее. Титания почувствовала легкое головокружение, несмотря на то, что Бен защитил ее от первого удара.

Однако в этот момент Эрза почувствовала влажное ощущение на своих губах. Когда ее карие глаза распахнулись, они мгновенно расширились от шока.

Эрза лежала на вырубленном Бене, и ее губы касались его губ!

Она тут же отделила свои губы от его и отползла, оставив между ними расстояние в несколько метров. Лицо Эрзы окрасилось в несколько оттенков красного, когда она села на колени, скрестив руки на груди доспехов. Рыжая не могла поверить в то, что только что произошло. Она действительно поцеловала его, хотя это было непреднамеренно и чисто случайно.

Королева фей почувствовала, что ее сердцебиение быстро увеличилось, когда она начала внутренне волноваться из-за этого инцидента. Подсознательно Эрза слегка прикоснулась к своим губам; выражение ее лица сменилось глубокой задумчивостью.

Эрза должна была признать, что чувство, которое она испытала, когда их губы соприкоснулись, было довольно… приятным. Она тут же покачала головой от этой мысли. — Соберись, Скарлет! Не думай так! Это был всего лишь случайный поцелуй… не более того. Эрза ругала себя; тем не менее, ее сердце все еще продолжало быстро биться.

«Угх…» Из горла Бена вырвался хриплый стон, когда он пришел в сознание. Он сел с травы и положил руку на ноющий лоб. «Чувак, это было больно. Давай… никогда больше так не делать».

Затем он переключил свое внимание на Эрзу, которая по какой-то причине смотрела в космос с выражением паники на лице. — Эрза, ты в порядке? — обеспокоенно спросил он.

Эрза ответила не сразу, так как все еще была в ловушке своих мыслей. Он подполз к ней и легонько потряс за плечо.

— Эрза, ты в порядке?

Рыжеволосая вырвалась из своих размышлений и перевела взгляд на Бена. Увидев его, она отвела взгляд, румянец на ее щеках усилился. «Хм… ох… эм – да! Да, я в порядке».

Бен изогнул бровь из-за ее странного поведения. Затем герой Омнитрикса заметил кое-что еще странное. — Эм… Эрза, почему ты краснеешь?

Эрза фыркнула, закрыла глаза и скрестила руки на нагруднике. «Я не краснею».

— Конечно, — Бен встал и отряхнулся. "Что бы вы ни говорили"

Он предложил Эрзе свою руку, которую она приняла, и Бен поднял ее на ноги. "Извини за это." Бен извинился. — Не знаю, что случилось, просто что-то выдернуло муфту из моей руки и…

Эрза отряхнула юбку, прежде чем прервать: «Все в порядке, Бен. Это был просто несчастный случай. Ты не хотел этого делать. Хотя», — на ее губах появилась озорная улыбка. «Я думаю, будет лучше, если я заправлю машину».

— Хорошая идея, — ухмыльнулся Бен.

Дуэт вернулся к волшебному автомобилю после того, как избавился от инцидента; тем не менее, Бен все еще чувствовал боль от удара об землю. Завтра утром он определенно почувствует всю боль от синяков.

Они проверили фургон, чтобы убедиться, что он не пострадал. Бен даже перешел на Grey Matter и внимательно изучил его. После того, как он закончил свой быстрый осмотр, Серая Материя выпрыгнула из шасси фургона и во вспышке зеленого превратилась обратно в человека.

«Ничего не повреждено». — заверил Бен с улыбкой и поднятым вверх большим пальцем. «А теперь давайте вернемся к дороге. Эти горожане в Пионе все еще нуждаются в нашей помощи».

Эрза кивнула. "Согласованный"

Они сели на переднюю скамейку и пристегнули ремни безопасности. Эрза зажала устройство на своем левом запястье, и машина завелась. Две электростанции возобновили движение по грунтовой дороге, только на этот раз они двигались с нормальной скоростью.

Минута молчания прошла, и для Эрзы это было неловко. Свободной рукой она снова слегка коснулась своих губ. Воспоминание о маленьком несчастном случае все еще было свежо в ее памяти и не покидало ее. Она до сих пор помнила ощущение, которое испытала, когда ее собственные губы коснулись губ Бена, несмотря на то, насколько недолгим оно было.

'Что со мной не так? Почему я не могу просто забыть об этом? Это был всего лишь несчастный случай! Так почему же я так много об этом думаю? Эрза задумалась.

Бен отвел взгляд от проплывающих мимо пейзажей и повернулся к Эрзе. Ему стало любопытно, когда он увидел, как рыжая прикасается к губам и выражение глубокой мысли, написанное на ее лице.

— Э… Эрза, ты в порядке? — спросил Бен.

Голос Бена быстро вернул ее к реальности. — Э… д-да, я в порядке. Не стоит волноваться. Она запнулась.

Чтобы не выпалить что-нибудь идиотское, рыжеволосая воительница сменила тему. «Некоторое время назад, когда нас подбросило в воздух, ты обернулся вокруг меня и принял удар на себя. Хотя я тронут, почему ты это сделал? Ты знаешь, что я очень стойкий и мог бы справиться с этим».

— Эм, — Бен застенчиво потер шею. «Ну, все произошло так быстро, вот как я отреагировал. Я бы стал инопланетянином, но у меня не было времени. Поэтому я просто сделал то, что должен был сделать, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке».

Эрза улыбнулась, тронутая благородством Бена и заботой о ее благополучии. «Спасибо, Бен. Хотя в этом не было необходимости, я все равно ценю это». Она призналась.

Эрза взяла его голову и мягко ударила ею о свой нагрудник. Бен отстранился с красным взволнованным лицом. Казалось, она сделала это привычкой. — А, да… не упоминай об этом. Он нервно усмехнулся. «Мы друзья, это то, что мы делаем друг для друга».

Прошла еще одна минута тишины, но на этот раз не неловкой. Пока они ехали по дорожке, Эрза не могла с собой поделать, но снова воспроизвела ощущение своих губ на губах Бена. Она внутренне ругала себя, говоря себе просто бросить это; однако она просто не могла.

Ее лицо слегка покраснело от воспоминаний, что Бен быстро заметил.

— Э… Эрза, ты снова покраснела. Он отметил.

Эрза закрыла глаза, крепче сжав руль. "Не я!" — твердо заявила она.

Бен изогнул бровь, глядя на свою рыжеволосую напарницу, и указал: «Это не очень убедительно, Эрза. Твое лицо полностью красное».

— Это не так. Ты просто видишь вещи. — упрямо подтвердила она.

Герой Омнитрикса дважды моргнул в замешательстве и почесал затылок из-за странного поведения Эрзы.

Они продолжили свой путь через сельскую местность Фиора, двигаясь с умеренной скоростью. Эрза позаботилась о том, чтобы контролировать количество своей магической энергии, которую она вложила в магический мобиль. Она не хотела быть истощенной к тому времени, когда они доберутся до Пиони.

Чтобы скоротать время, Бен и Эрза обсуждали разные вещи. Однако главной темой, которую поднял Бен, был Лаксус и Громовой Легион. Эрза рассказала Бену больше о Лаксусе и членах Громового Легиона, которые оказались личными телохранителями Лаксуса.

Услышав эту информацию, Бен задумчиво потер подбородок. — Хм… так Эвергрин вчера вела себя так по отношению ко мне, потому что хотела, чтобы я присоединился к Громовому Легиону?

Эрза кивнула. "Да. Должно быть, это был ее способ убедить тебя присоединиться".

Тем не менее, Эрза могла сказать, что Эвергрин не устраивал шоу, а на самом деле искренне флиртует с Беном. Рыжая видела это по ее глазам, по тому, как она смотрела на Бена, как на кусок мяса. От этой мысли из ее ушей вырвался пар, но она не заметила этого.

Это не осталось незамеченным Беном. — Эрза, ты в порядке? Ты выглядишь… внезапно разозленной.

"Я не злюсь." — твердо заявила она. "Я в порядке."

Бен приподнял бровь, ни на йоту не купившись на ее игру; тем не менее, герой-подросток решил бросить это. — Хорошо, — затем он сделал паузу, пытаясь придумать другую тему для разговора. Пока он размышлял, он услышал, как в фургоне загрохотал чемодан. Внезапно в мозгу Бена вспыхнула лампочка.

"Привет, Эрза"

Аловолосая воительница повернулась к своей спутнице в зеленой куртке. "Да?"

«Вы можете переодеться во все виды доспехов и обычную одежду, верно? Так почему же вы берете с собой столько багажа, когда отправляетесь на работу?» — спросил Бен. «Я имею в виду, что это кажется ненужным, поскольку вы можете переодеться в любую одежду, просто подумав».

Эрза пожала плечами и улыбнулась. «Я просто чувствую себя спокойнее, когда беру с собой все свои вещи».

«Хорошо, — сказал Бен, — так во что тебе больше всего нравится перевоплощаться?»

«Хм…» промычала Эрза, задумчиво постукивая по подбородку. Через мгновение она хитро ухмыльнулась. «Я полагаю, что мой костюм кролика должен быть моим любимым».

Бен моргнул. Слова «костюм кролика» определенно привлекли его внимание. — Костюм кролика? Что это?

Эрза повернулась к нему и, на удивление, застенчиво улыбнулась Бену. — Я покажу тебе позже. Она подмигнула.

Бен почувствовал, как кровь прилила к его лицу, когда внутри него нарастало предвкушение. Хотя он и не был извращенцем, он все же был теплокровным подростком.

«Так скажи мне, Бен Теннисон, — сказала Эрза, — из всех твоих удивительных превращений, какое твое любимое?»

Брюнет отвел взгляд, на его лице отразилось задумчивое выражение. Какой был его любимый инопланетянин? Он никогда особо не выбирал фаворитов; однако у него были формы, которые он предпочитал другим. Diamondhead, Swampfire и Humungousaur были хорошими примерами инопланетян, в которых он любил превращаться.

Внезапно Бен вспомнил об одном инопланетянине, которого он разблокировал всего за пару лет до того, как прибыл в эту вселенную. В тот момент, когда он превратился в него, он почувствовал определенный прилив и чувство уверенности в себе, которых он никогда раньше не испытывал в любой другой инопланетной форме.

— Как насчет того, чтобы показать? Он предложил.

С возбужденной улыбкой на лице Бен активировал Омнитрикс и прокрутил голо-колесо. Как только он нашел нужную иконку, он нажал ее, а затем шлепнул по ядру. Эрза была вынуждена отвернуться от обычной ослепляющей изумрудной вспышки.

Когда свет исчез, она обернулась и увидела гуманоида семи футов ростом с черной кожей (за исключением его груди и туловища, которые были зелеными), сидящего на месте Бена. У него было худощавое мускулистое тело и единственный циклоптический зеленый глаз, который сиял уверенностью. На его голове были две длинные антенны с золотыми наконечниками на концах, а также хвост, строение которого было похоже на его антенны. К его предплечьям, плечам и бедру прикреплены золотые болты, напоминающие батарейки. Его пальцы состоят из квадратных золотых вставок, которые были идентичны вставкам на его антеннах и хвосте.

«Я зову этого парня, Обратная связь !»

Эрза наблюдала за этой новой трансформацией с любопытством и интригой. «Значит, это твоя любимая форма? Что он умеет?» — спросила она.

Обратная связь ярко ухмыльнулась. "Я могу сделать это."

Проводник протянул две антенны на своей голове к шасси волшебного мобиля и соединил свои плагины с двигателем. Внезапно фургон рванул вперед, когда их скорость почти удвоилась. Теперь они двигались со скоростью около семидесяти миль в час; хотя Бен старался не разгоняться выше отметки в сто миль в час, поскольку автомобили в этом мире не были созданы для того, чтобы двигаться дальше этой скорости очень долго.

«Я могу разряжать энергию, а также поглощать все другие формы энергии». Обратная связь объяснена самодовольно.

— Впечатляет, — с благоговением пробормотала Эрза. Затем выражение ее лица стало серьезным. "Но разве ты не слушала меня?! Если мы поедем еще быстрее, эта машина развалится!"

— Я знаю. Не волнуйся, — уверенно заверил Обратную связь, — я не вложу в машину достаточно мощности, чтобы она снова ехала так быстро; нас в Пион».

Эрза собиралась упрекнуть своего спутника, пока не поняла, что Бен, или, скорее, Обратная связь, действительно прав, и что его действия имеют смысл. Она тяжело вздохнула, быстро сняв крепление волшебного мобиля со своего запястья, прежде чем снова положить руки на руль.

"Очень хорошо, вы делаете правильное замечание." Она повернулась к Бену с дразнящей улыбкой. «Ты просто полон сюрпризов, не так ли, Бен?»

Обратная связь ухмыльнулась. — Поверь мне, ты еще ничего не видел.

Кондуктоид вложил немного больше энергии в двигатель, поддерживая скорость после того, как Эрза убрала соединение, а затем увеличил ее до восьмидесяти миль в час. Любой, кто шел по грунтовой дороге, был застигнут врасплох, когда зеленый фургон промчался мимо них на впечатляющей скорости, оставляя за собой пыльный след.

Те, кто мельком увидел черное человекоподобное существо, сидящее рядом с рыжеволосой красавицей за рулем, могли только ошарашенно моргнуть.

…

Несколько часов спустя Бен и Эрза наконец прибыли в северный портовый город Пион. Они прибыли на час раньше благодаря Обратной связи, обеспечивающей дополнительный заряд энергии для волшебного мобиля. Теперь Бен понял, почему в город нельзя было проложить железную дорогу. Местность была каменистой, пересеченной и состояла из множества крутых холмов. Оглядываясь назад, железнодорожной компании было слишком сложно прокладывать железнодорожные пути.

Когда они въезжали в Пион, Бен не мог не восхищаться архитектурой и географическим расположением города. Очевидно, поскольку это был портовый город, он располагался на побережье Северного моря, где вода была темно-синей и выглядела очень чистой. Зубчатые скалистые холмы с редкими зелеными лесами окружали город, словно создавая естественный барьер от остального мира.

Настоящей топографической достопримечательностью был стратовулкан в двадцати милях к западу от города, гора Инфернус. Инфернус возвышался на десять тысяч метров, простираясь от широкого основания до традиционной конусообразной вершины; его можно было увидеть за много миль, и он, казалось, нависал над деревней и окружающим ландшафтом. Горожане не заботились о колоссальном великане, считая, что он бездействовал веками; тем не менее, всегда была эта тревожная мысль о том, когда же наступит тот день, когда Инфернус, наконец, взорвет свой пик.

Наряду с географией сам город был также весьма очарователен; на самом деле, это было на уровне Магнолии. И, как и в родном городе Хвоста Феи, здания были сбиты вместе, и большинство из них были не выше двух или трех этажей. Это сделало ратушу в готическом стиле на южной оконечности, самой дальней от океана, еще более впечатляющей, поскольку возвышалась над остальной частью города.

Однако главной жемчужиной Пиона был впечатляющий гейзер, находившийся в городском парке в центре деревни. Местность вокруг него была голой, из щелей и дыр вокруг гигантской дыры вырывался пар. Каждые десять-двадцать минут из гейзера вырывалась струя горячей воды под высоким давлением, достигавшая высоты двухсот футов. Тепла, выделяемого гейзером, было достаточно, чтобы обогреть весь город. Это было очень выгодно в суровое зимнее время, но в летние месяцы горожане старались держаться подальше от гейзера.

Бен и Эрза подъехали во двор отеля, в котором они должны были остановиться, Дворец Инфернус. Отель был шестиэтажным, что было выше остальных зданий в городе, за исключением мэрии. Он был построен из белого камня, а кровля была покрыта бордовой черепицей; в целом, здание было роскошным.

Припарковавшись снаружи, они прошли в главный вестибюль, чтобы зарегистрироваться. У Бена на правом плече висела черная спортивная сумка. Как и внешний вид отеля, интерьер фойе также был довольно роскошным. Полы были сделаны из гладкого красного камня, стены грубые и выкрашены в золотисто-белый цвет, а потолок из темного дуба. Пара неторопливо подошла к главной стойке с черным гранитным верхом.

Клерком за стойкой была темноволосая женщина среднего роста с фарфоровой кожей. На ней была белая блузка, черное пальто с красным галстуком, черная юбка и чулки. На ее левой груди была золотая табличка с именем «ЭМИ». Она улыбнулась, когда увидела Эрзу.

«Добрый вечер, мисс Титания, я Эми. Добро пожаловать во Дворец Инфернус». Эми нахмурилась, когда ее темные глаза остановились на Бене. «Однако мы не знали, что вы приведете своего дворецкого».

— Дворецкий? Брови Бена раздраженно нахмурились. — Я не ее дворецкий!

— О, тогда… ты ее слуга? — предположила Эми, наклонив голову.

"Что нет!" — крикнул Бен, раздражаясь.

Тем временем Эрза не могла подавить свое веселье, хихикая над этой сценой. «Эми, — вмешалась Эрза, — это Бен Теннисон, новый член нашей Гильдии. Он мой партнер в этой работе».

"Партнер?"

Подошел еще один сотрудник отеля и положил рядом с Эми стопку бумаг. Это был темноволосый мужчина, который был на несколько дюймов выше Эми. На нем была белая рубашка на пуговицах с красным галстуком, черное пальто и черные брюки. На его левой груди была золотая бирка с именем «КЛАРК», вышитым ониксом.

"Дух!" Бен ответил. «Разве знак Гильдии на моей куртке не является достаточным доказательством?» Он указал на белый значок Хвоста Феи, пришитый к левому рукаву куртки.

— Этот парень — твой напарник? — спросил Кларк, не впечатленный. «Он не выглядит таким уж крутым. Какую магию он может творить?»

"ПРИВЕТ!" Бен закричал; вена пульсировала на его виске, когда его гнев возрастал. "Я стою прямо здесь, я знаю!"

«Пожалуйста, не издевайтесь так над моим партнером, мистер Кларк». — твердо сказала Эрза. «Бен — могущественный волшебник по захвату власти. И, к твоему сведению, он намного круче, чем кажется». На ее губах образовалась ухмылка. «На самом деле, вчера ему удалось победить меня в бою».

"ЧТО?!" Эми и Кларк заметили; их челюсти отвисли, а на лицах отразилось изумление.

Бен посмотрел на Эрзу, удивленный тем, что ей так комфортно и не стыдно говорить людям, что она проиграла ему. По мнению Бена, это было очень восхитительно.

«Подождите! Мастер захвата?» — повторил Кларк. «Я… я слышал слух о новом парне из Хвоста Феи, который может превращаться в гигантского титана». Затем он с опаской посмотрел на Бена. «Это было…»

— Да, — самодовольно сказал Бен, — на самом деле это был я.

«Я могу засвидетельствовать это, так как я был там, чтобы засвидетельствовать это». — добавила Эрза.

Кларк и Эми уставились на Бена, потрясенные и ошеломленные. Как только до них дошло осознание своей ошибки, они почувствовали себя очень неловко. Они оба только что оскорбили человека, который с легкостью может уничтожить весь город. Не умный ход.

"Мы сожалеем!" — одновременно выпалили два работника гостиницы. «Мы… мы понятия не имели, что вы и есть этот Волшебник Поглощения! Пожалуйста, простите нас!»

У Бена и Эрзы потекли капли пота от реакции дуэта. Первый покачал головой и поднял руки в умиротворяющей манере. «Ладно, ладно, просто успокойся. Не нужно пугаться. Я не собираюсь впадать в ярость, как мой партнер или некоторые другие мои друзья из Хвоста Феи».

Эрза кивнула. "Это верно."

Через несколько секунд, когда слова Бена стали доходить до нее, она поняла, во что вляпалась. "Привет!" — возмутилась она.

Бен одарил ее дразнящей улыбкой. «Что? Ты и другие в Гильдии могут стать довольно шумными».

Эрза раздраженно вздохнула. Она не могла спорить с обоснованной точкой зрения Бена, она и остальные члены Хвоста Феи временами могли немного увлечься; некоторые больше, чем другие. Некий розововолосый Убийца Драконов был одним из них. Аловолосая воительница покачала головой, чтобы очистить мысли, и снова посмотрела на Эми.

«В любом случае, мисс Эми, не могли бы вы дать нам наши ключи и номера комнат?» — спросила Эрза. «Бен и я встречаемся с мэром сегодня вечером, и у нас график».

— Ну, — заерзала Эми, нервно постукивая кончиками пальцев. «Дело в том, мисс Титания, мы думали, что приедете только вы. Итак, мы подготовили только одну комнату… а все остальные комнаты забронированы».

Бен внутренне вздохнул. — Это может все усложнить. Ну ладно… Думаю, сегодня я смогу поспать в волшебном мобиле.

"Только одна комната?" — повторила Эрза. "С одной кроватью?"

Эми кивнула. — Боюсь, что да, мисс Титания.

"Это нормально." Бен ответил. — Я просто посплю сегодня в машине.

Эрза изогнула бровь и бросила на него строгий, обеспокоенный взгляд. «Пока я сплю на удобной кровати в красивой комнате? Это кажется несправедливым».

Бен небрежно пожал плечами. «Эх, я спал и хуже. Ничего страшного, Эрза. Правда».

Это было правдой. На протяжении всего пребывания Бена героем ему приходилось спать в более суровых и неудобных местах; Null Void является одним из них. Сон в машине на ночь не был проблемой для оборотня. В конце концов, он пришел в Пион не за утешением; он отправился туда, чтобы спасти его от вулканических демонов.

Однако Королева Фей, похоже, думала иначе. Она отрицательно покачала головой. «Нет. Это неприемлемо». Затем она повернулась к Эми и улыбнулась. «В одной комнате все в порядке. Бен сегодня будет спать со мной».

При этом заявлении глаза Бена расширились, а его лицо вспыхнуло ярко-красным цветом. "Ч-что?" Он дважды моргнул, думая, что ослышался.

Эрза повернулась к своему партнеру и хитро улыбнулась. «Ты меня слышала. Я не могла уснуть, зная, что буду в красивой мягкой постели, а ты будешь в этой неудобной машине. Это просто неправильно». — грубо сказала она.

— Но… — начал возражать Бен.

"Конец дискуссии." — строго заявила Эрза, сузив взгляд на герое Омнитрикса.

Хотя взгляд Эрзы не пугал Бена, как почти всех остальных, он чувствовал себя немного встревоженным. Он понял, что несмотря ни на что, Эрза не позволит ему ночевать где-нибудь еще, кроме гостиничного номера. Она была такой же упорной, как и Нацу.

Бен тяжело вздохнул и согласился: «Хорошо, я…» он сглотнул, когда кровь прилила к его щекам, «…сплю с тобой сегодня ночью».

"Хороший." Эрза улыбнулась. — Ключ от нашей комнаты, пожалуйста?

Эми вытащила золотой ключ с выгравированным наверху числом 300. Эрза схватила Бена за запястье и потянула его обратно к главным дверям.

«А теперь давайте занесем наш багаж в нашу комнату, прежде чем мы встретимся с мэром». - сказала Эрза.

Бен пот упал. — Наш багаж? Можете называть его как есть, это ваш багаж. Он был невозмутим.

Когда они вернулись к волшебному автомобилю, Бен превратился в Фасттрека и отнес весь багаж Эрзы в их комнату на шестом этаже; к большому удивлению сотрудников отеля. Это принесло ему еще один удар головой о нагрудник Эрзы, заставив его снова покраснеть.

Собрав свои вещи в своей комнате, Бен и Эрза отправились к месту встречи с мэром Пиона. По пути дуэт наткнулся на улицу, лежащую в руинах из-за атак демонов. Улицу пересекали большие трещины, из которых вырывались тонкие струйки дыма. Все постройки в радиусе пятисот ярдов были сожжены дотла.

Что еще хуже, Бен и Эрза слышали, что подобная атака была минимальной по сравнению с предыдущими атаками за последние три недели. Серьезно пострадали люди, разрушены дома и магазины ни в чем не повинных мирных жителей. Это только укрепило решимость дуэта помочь бедным горожанам и раз и навсегда остановить вулканических демонов.

Высокоадаптивные воины добрались до места встречи через несколько минут. Это был небольшой ресторан в центре города, через дорогу от городского парка; под названием "Пион Кафе".

Бен и Эрза теперь сидели в кабинке рядом друг с другом; место напротив них было свободно. Первый находился у окна, из которого открывался вид на вход в городской парк. Они оба пошли вперед и заказали себе выпивку, пока ждали мэра, который должен был появиться в любую минуту.

Герой Омнитрикса сделал несколько глотков своего фруктового напитка. Почувствовав вкус, он небрежно пожал плечами. «Эх, я не очень чувствую этот напиток. Теперь, когда я снова стал пить смузи, я не думаю, что могу пить что-то еще».

Он посмотрел на Эрзу. "Эй, Эрза, как твой напиток на вкус?"

Рыжая сделала большой глоток из своего стакана, наполненного клубнично-вишневым соком. Она на мгновение закрыла глаза и нахмурилась. Обычно все, что содержит клубнику, делает Эрзу счастливой; однако в этом напитке не было определенного кайфа, который был у нового напитка, к которому она пристрастилась.

«Все в порядке, но я предпочитаю твои коктейли лучше. Ах…» Эрза мечтательно вздохнула, «Есть так много вкусов, которые вы можете смешать вместе. От одной мысли об этих вкусных замороженных напитках у меня текут слюнки».

«Наконец-то, — воскликнул он с облегчением, — кто-то, кто понимает!»

Через несколько минут к их кабинке подошел шестифутовый мужчина с шипами, темноволосый мужчина и с подстриженной красной бородкой. Он был одет в оранжевую рубашку с воротником, черный кожаный жилет, синие брюки и черные ботинки. Несмотря на свой устрашающий вид, благодаря громоздкому телосложению, мужчина казался ему обладателем спокойного, мягкого характера.

— Приветствую, — спокойно сказал мужчина, — вы двое, должно быть, из гильдии Хвост Феи, те, кто принял нашу просьбу?

Бен кивнул. "Это были бы мы. Итак, вы мэр?"

«Да. Я Лиам Криосон, мэр этого городка». Он протянул руку.

«Приятно познакомиться с вами, мэр Криосон». Эрза вежливо пожала ему руку.

«Удовольствие принадлежит мне, мисс Скарлет». — ответил Криозон.

Затем рыжеволосый мужчина с шипами обратил свое внимание на Бена. "Извините. Я не узнал ваше имя?"

«Меня зовут Бен. Бен Теннисон». Бен протянул руку, которую Криосон принял и пожал.

— Приятно познакомиться, мистер Теннисон. Мэр сел напротив Бена и Эрзы. «Ты новичок в Хвосте Феи? Я никогда о тебе раньше не слышала».

«Да, я только присоединился полтора месяца назад». — сказал Бен. — И, пожалуйста, зови меня Бен.

«Бен сделал себе имя как могущественный волшебник захвата власти». — добавила Эрза. «Ему удалось победить в бою меня и вспыльчивого Убийцу Драконов из нашей Гильдии, Саламандру, причем последнего не раз».

На лице Криозона отразилось легкое потрясение; тем не менее, он довольно хорошо сохранял самообладание.

Бен наклонился к уху Эрзы. — У тебя действительно нет проблем с тем, чтобы рассказать людям, что ты проиграл мне?

Эрза моргнула. "Конечно, нет, с чего бы мне?"

«Впечатляет, Бен». Криозон признался. «Какими бы опасными ни стали эти вулканические кретины, мы могли бы использовать другого волшебника вашей силы вместе с силой Титании, чтобы помочь нам».

«Интересно, привыкну ли я когда-нибудь к тому, что меня называют волшебником. — задумался Бен.

"Кстати, о демонах вулканов," сказала Эрза, "что ты можешь о них рассказать?"

Выражение лица Криозона стало серьезным. Он объяснил, что демоны были большими сильными людьми-ящерами восьми футов ростом, вооруженными очень острыми клыками и когтями. Но для Бена и Эрзы самой шокирующей частью описания было то, что их тела были полностью сделаны из лавы и горящего камня.

— Как «Хитбласт», — пробормотал Бен. Затем он тряхнул головой от своих мыслей и спросил: «Есть ли какая-то закономерность в их атаках? И знаете ли вы, есть ли причина, по которой они это делают?»

«По порядку, — ответил Криозон, — есть закономерность. Каждые три дня в случайном месте города появляется трещина, и по крайней мере дюжина или около того монстров роятся и терроризируют эту часть города. , Боюсь, я его не вижу. Все, что они, кажется, делают, это сеют хаос, пугая горожан и разрушая здания».

— Когда они в последний раз нападали? — спросила Эрза.

"Два дня назад." — ответил мэр Пиона.

— А это значит, что завтра они обязательно нападут, — предположил Бен.

— Да, — уныло вздохнул Криозон, — и эти твари выбрали самое неподходящее время года, чтобы терроризировать наш город.

"Да? Что вы имеете в виду?" — спросил Бен, приподняв бровь.

«Лето — очень важное время для пионов. Это время года, когда доходы нашего сообщества самые высокие». «Криозон» уточнил. «Видите ли, зимы здесь могут быть очень суровыми. Несколько футов снегопадов и ледников толщиной в сотни футов формируют ландшафт и береговую линию, блокируя вход или выход. Вот почему железная дорога не может прокладывать здесь рельсы. ... Образующиеся толстые слои льда легко раздавят рельсы».

«Таким образом, город практически изолирован в зимние месяцы». – резюмировала Эрза, держась за подбородок.

Ярко-красноволосый мужчина кивнул. "Да. Это означает, что единственное время в году, когда наши люди могут зарабатывать на жизнь, это весна, лето и осень. Зимой город недоступен. Вот почему мы так отчаянно нуждаемся в вашей помощи." Он продолжил. «Хотя меня больше заботит благополучие наших граждан, туристы, которые приезжают сюда, приносят деньги в нашу общину. Естественно, многих из них отпугнули эти огненные мерзости. Если что-то не сделать в ближайшее время, экономика Пиона потерпит неудачу, и все в городе разорятся. Пожалуйста, вы должны остановить их. Наш город зависит от этого».

Бен и Эрза чувствовали отчаяние в тоне мэра. Несмотря на то, что он упомянул, что экономика города находится в опасности, они могли сказать, что он также беспокоился о благополучии своих граждан.

— Вам не о чем беспокоиться, сэр. – заверила Эрза. «Бен и я не уйдем, пока работа не будет сделана. Верно, Бен?»

Герой-оборотень кивнул и уверенно ухмыльнулся. "Правильно. Вы можете рассчитывать на нас, мэр. Мы уничтожим этих огненных ящериц, несмотря ни на что. Даем слово!"

— Спасибо вам обоим, — с благодарностью сказал Криозон.

Внезапно звуки громкого шипения привлекли внимание Бена. Он выглянул в окно и увидел, как в воздух выбрасывается большая струя воды под высоким давлением. Похоже, он исходил из городского парка напротив закусочной.

"Что это такое?" Бен задумался.

Алоголовый мэр улыбнулся. «Это, — ответил он, — главная жемчужина Пиона: сердце пиона».

"Пионовое сердце?" — заинтригованно повторила Эрза.

«Пионовое сердце — очень важная достопримечательность». — объяснил Криозон. «Как я уже сказал, зимы здесь могут быть суровыми. Настолько суровыми, что потенциально могут разрушить город. Однако в зимние месяцы гейзер выбрасывает достаточно тепла и кипящей воды, чтобы чудесным образом отразить ледники и сильный снегопад. "

Мэр сделал паузу и усмехнулся. «Этот гейзер — причина, по которой этот город все еще существует. Вот почему он так почитаем здесь; он давал тепло и надежду в самые разрушительные времена. Вот почему наши поселенцы-основатели назвали его Сердце пиона».

— Круто, — пораженно сказал Бен.

«Да, — согласилась Эрза, — это весьма увлекательно».

Улыбка Криозона сменилась хмурым взглядом. «Возвращаясь к демонам, я заметил кое-что особенное в атаках существ. С каждой атакой на город они, кажется, приближаются к Сердце Пиона… как ни странно. Это меня беспокоит».

«Хм, — Эрза задумчиво потерла подбородок, — это странно. Хотя, интересно, почему».

— Думаю, завтра узнаем. — сказал Бен. «Именно тогда они должны атаковать снова».

…

Бен, Эрза и мэр провели еще час, обсуждая детали демонов вулкана и предыдущих нападений за едой из риса, овощей и мяса. Как только они закончили, Бен и Эрза пожелали мэру спокойной ночи, прежде чем отправиться обратно во Дворец Инфернус.

Их комната была просторной, но ничего экстравагантного. Там была ванная, чулан и большая комната, в центре которой стояла двуспальная кровать, а по обеим сторонам стояли две тумбочки с лампой-лакримой. Пол в ванной комнате был из белой плитки, а в остальной части комнаты был покрыт красным ковром. Стены были грубые и выкрашены в золотисто-белый цвет, а потолки были обшиты досками из темного дуба.

В дальней стене напротив двери было большое окно с бордовыми занавесками. Вид, который он открывал, был потрясающим; с него открывался вид на весь Пион и Северное море за ним. В целом, это была хорошая комната для проживания.

Бен сейчас сидел на краю кровати и развязывал шнурки. Он закончил принимать душ раньше и теперь был одет в свою ночную одежду, которая состояла из черных пижамных штанов и черной рубашки без рукавов. Брюнет уже собирался стянуть туфли, когда дверь в ванную открылась.

Облако пара вырвалось из дверного проема. Эрза вышла, одетая только в белое полотенце, которое едва скрывало ее мокрое, блестящее тело. Ее длинные алые волосы прилипли к спине, а челка свисала на лицо.

Бен не мог не восхищаться пышным телом Эрзы и ее впечатляющими… достоинствами. Он никоим образом не был извращенцем, но все же был молодым человеком, и носитель Омнитрикса должен был признать, что Эрза очень красива.

Однако он решил быть джентльменом и отвести взгляд от ее почти обнаженного тела; тем не менее, это не помешало юному герою сильно покраснеть. Хотя, когда он смотрел на Эрзу, он заметил несколько шрамов тут и там по всему её телу.

Бен решил, что это всего лишь боевые шрамы, но, судя по его собственным знаниям и опыту, за ними скрывалась более глубокая история. Шрамы не особенно беспокоили Бена; на самом деле, у него была пара собственных шрамов. Один из них был относительно небольшим и отдаленно напоминал форму Нью-Джерси на его верхней части спины. Другой, однако, возник из-за довольно ужасного события, которое произошло не так давно в его жизни.

Бен внутренне покачал головой, отгоняя это разрушительное воспоминание.

'НЕТ! ' - строго подумал он. — Не думай об этом. Просто… не…

Подсознательно он поднял левую руку и коснулся области под правой грудной клеткой.

Когда Эрза перевела взгляд на Бена, она заметила, как он смотрит в сторону с обезумевшим выражением лица и что он слегка касается его груди. За то время, что Эрза была с Беном, она никогда не видела от него такого беспокойного взгляда. Бен обычно был радостным, беззаботным (если только ситуация не была серьезной) и уверенным в себе. Огорченное лицо, которое у него было, было так на него не похоже.

— Бен, что-то не так? — обеспокоенно спросила она.

Бен не ответил, продолжая смотреть в пространство.

"Бен!" Эрза попыталась еще раз.

На этот раз Бен вышел из транса и повернулся к Эрзе. Когда он увидел, что на ней все еще было только полотенце, скрывающее ее фигуру, он покраснел.

"А? О, гм... да?" Он заикался.

"Ты в порядке? Ты выглядела... встревоженной. Моя..." Она раздраженно отвела взгляд, скрестив руки на груди, отчего ее груди выдвинулись еще больше; к большому смущению Бена. — …тело тебя беспокоит?

Глаза Бена расширились. "Что?! НЕТ, нет! Твое тело меня совсем не беспокоит, оно очень привлекательное... Я ИМЧУЮ... не то чтобы я пялился... я имею в виду... ДЕРЬМО!"

Эрза хихикнула над паникой и неловкостью Бена. Это было то, чего она не видела у оборотня, и она должна была признать, что это было довольно забавно и мило.

— Подожди, милый? Эрза сделала паузу, она думала, что никогда не будет использовать это слово, думая о мальчике или молодом человеке в случае Бена. Затем она снова посмотрела на Бена и поняла, что он ни в каком смысле не был обычным молодым человеком.

— Я… эм, извини. — сказал Бен, наконец, обретя достаточное самообладание. — Я просто… думал, что это все.

Эрза могла сказать, что в этом было нечто большее. Выражение его лица было достаточным доказательством; однако рыжий решил бросить это. О чем бы Бен ни думал, это оказалось больной темой. Она решила пока оставить это, но надеялась получить некоторые ответы в будущем.

- Хорошо, - вздохнула Эрза. "Если ты так говоришь"

Внезапно тело Эрзы окутало золотисто-белым светом, из-за чего Бен отвернулся. Когда яркая вспышка исчезла, Эрза теперь была одета в розовую пижаму с фиолетовыми крестами по всему телу.

«Нам пора ложиться спать. Завтра нам понадобятся все наши силы». — посоветовала Эрза.

— Да, — улыбнулся Бен, и к нему вернулась уверенность. «Завтра время героев».

Герой-подросток собирался заползти в кровать, пока Эрза не сказала: «О! Я чуть не забыла».

— Что забыл? Бен поднял бровь.

Эрза хитро улыбнулась. — Костюм кролика, — ответила она. — Я собирался показать тебе.

Золотисто-белый свет снова омыл ее тело. Когда свет погас, и Бен оглянулся, его глаза вылезли из орбит, а челюсть отвисла. Эрза была одета в обтягивающий черный наряд, который демонстрировал ее пышное тело и ошеломляющее декольте. На ней были черные чулки, красные туфли на каблуках и пара длинных серых заячьих ушей, прикрепленных к ленте на голове. На ее шее была милая красная бабочка.

— Ну, — она наклонила бедро влево, положив на него левую руку. "Что вы думаете?"

Из носа Бена потекла струйка крови, а его лицо стало багровым на несколько оттенков. Его тело окаменело, когда его взгляд был прикован к сексуальной форме Эрзы. Подросток попытался отвести взгляд, но не мог оторвать от нее глаз. Это была та же самая реакция, которую испытал Бен, когда вчера Эрза переоделась в свою Доспех Соблазнения во время их боя.

"Ну, ты не собираешься что-то сказать, Бен?" Эрза лукаво ухмыльнулась.

Бен покачал головой и попытался составить связный ответ. «Я… э-э, ты… э… ты выглядишь… просто, эй». Он запнулся, мысленно шлепая себя за свою глупость.

Эрза усмехнулась и мягко улыбнулась. «Спасибо, Бен. Это мило с твоей стороны».

Затем рыжеволосая маг повернулась, пока ее задница не оказалась перед Беном, что заставило героя Омнитрикса сильно покраснеть. Его дыхание и пульс начали учащаться. Какого черта она делала?! Затем Эрза указала на белый кроличий хвост сзади.

«У меня не было возможности наградить тебя за то, что ты нес мой багаж сегодня, Бен».

"Гм", Бен пот упал. «Это… ничего страшного. Правда!»

«Этот хвост такой же мягкий, как хвост настоящего кролика. В награду вы можете прикоснуться к нему». — предложила Эрза.

Глаза Бена расширились. "Что?" Он дважды моргнул, думая, что ослышался. «Извините, это прозвучало так, как будто вы сказали, что хотите, чтобы я потрогал хвост».

Эрза слегка хихикнула: «Это именно то, что я сказала. Прикоснись к нему».

Она приблизила свой зад к нему. Бен сглотнул, а его лицо стало намного горячее. Это действительно происходило? Обычно Бен отказывался от такой вещи, но в данный момент искушение взяло верх над рациональностью Бена. Он закрыл глаза и робко протянул руку, чтобы схватиться за хвост.

Затем Эрза почувствовала приступ боли в правой ноге, без сомнения, из-за каблуков, которые она не привыкла носить. Она сделала шаг назад, чтобы уменьшить дискомфорт; однако из-за этого Бен промахнулся. Так что вместо того, чтобы схватить ее за хвост, он сжал ее задницу.

Эрза вскрикнула от удивления, что испугало Бена. Он открыл глаза и увидел, что его рука сжимает ее зад, а не хвост. Он вскрикнул и тут же отпрянул в смущении и шоке. Эрза повернулась к нему лицом, сделав пару нервных шагов назад. Как и у Бена, ее лицо было таким же красным, как клубника, которой она так жаждала.

"МНЕ ЖАЛЬ!" Бен в панике закричал, встал и шагнул к ней. «Клянусь, я не хотел…»

Бен остановился на полуслове, когда наступил на развязанные шнурки на правой ноге и споткнулся. Эрза была не готова, когда Бен упал на нее, в результате чего они оба рухнули на пол. Оборотень и перевоплощенный маг заворчали от удара друг о друга и об пол. Первый открыл глаза и был поражен; его лицо было зарыто между грудями Эрзы!

Он мгновенно отстранился, хватая ртом воздух, когда его сердце бешено колотилось. Бен уже собирался выйти, как вдруг замер. Бен и Эрза лежали на полу, первый поверх второго, глядя друг другу в глаза. Лица обоих раскраснелись, а дыхание, начавшееся учащенным, начало успокаиваться. Способность к речи покинула их обоих, и они продолжали смотреть друг на друга, застыв в необъяснимом трансе.

Внезапно они вышли из оцепенения, когда дверь в их комнату открылась. Они повернули головы и увидели темноволосую горничную, вошедшую в комнату в типичном наряде горничной. Все ее чистящие средства были в корзине рядом с ней. Леди остановилась, когда увидела Бена и Эрзу, лежащих друг на друге. Ее челюсть отвисла, а на щеках выступил легкий румянец, когда она заметила экзотический наряд Эрзы.

— Я… э-э, — бессвязно пробормотала она, — я… вернусь позже! Она быстро выбежала из комнаты, закрыв за собой дверь.

Как только дверь за ней закрылась, Бен и Эрза вернулись к реальности. Пот Бена нервно упал, быстро скатился с Эрзы и встал на ноги. Он сделал несколько шагов назад, подняв руки.

"Извини!" — закричал он, взволнованный. "Я действительно! Я не хотел, чтобы это произошло!"

Эрза поднялась на ноги; теперь ее лицо было таким же красным, как ее алые волосы. — Бен, все в порядке. — мягко, но твердо заверила она. — Я понимаю, это был всего лишь несчастный случай.

Бен опустил плечи и вздохнул с облегчением. "Уф. Спасибо, рад, что ты понял."

Эрза сложила руки под грудью, заставив их немного приподняться; к большому смущению Бена снова. «Однако я считаю, что было бы лучше, если бы мы забыли об этом инциденте. Я ясно?»

Бен кивнул. "Кристалл"

Эрза улыбнулась. — Хорошо. А теперь я предлагаю лечь спать. Завтра нас ждет долгий день.

«Тебе не нужно говорить мне дважды». — заметил Бен.

Бен поднял одеяло со своей стороны и забрался под него. Он положил голову на подушку и потянулся, чтобы выключить лакрима-лампу. Он почувствовал, как другая сторона кровати сдвинулась, когда Эрза заползла в постель. Носитель Омнитрикса оглянулся, надеясь, что она не подойдет к нему слишком близко. Это сделало бы ситуацию еще более неловкой, чем она уже была сейчас.

К счастью, она была удобной в полутора футах от него. Однако он моргнул, когда заметил, что Эрза все еще была в костюме кролика.

— Э… ты собираешься надеть это на ночь? — спросил Бен.

Эрза в замешательстве оглянулась, пока не поняла, что все еще одета в свой костюм кролика. "Ой! Глупая я" сказала она застенчиво. Во вспышке яркого света Эрза снова надела свою розовую пижаму.

Эрза выключила последнюю лампу-лакриму, погрузив комнату во тьму. Бен лежал на боку спиной к своей рыжеволосой напарнице. Он закрыл глаза и позволил своему телу отдохнуть. Несколько минут спустя, когда он задремал, он услышал нежный голос, говорящий с ним. — Спокойной ночи, Бен.

— Спокойной ночи, Эрза, — пробормотал он, прежде чем сон наконец овладел им.

Эрза, Титания из Хвоста Феи, тонко оглянулась на дремлющего Бена и слегка покраснела. Она покачала головой и откинула голову на подушку, следуя примеру Бена. Пару минут спустя супергерой и маг в доспехах заснули.

…

На следующее утро солнечный свет пробивался сквозь занавески окна комнаты и падал на двоих спящих на кровати. Одна из форм зашевелилась от света. Глаза Бена распахнулись, когда сознание начало возвращаться. Он слегка застонал от света, падающего на его лицо.

Внезапно проснувшийся Бен заметил нечто странное. Он чувствовал мягкую, но твердую тяжесть на своем теле.

'Хм? Что за…?' Он думал.

Бен посмотрел вниз и почувствовал, как у него перехватило дыхание, когда его глаза вылезли из орбит. К его удивлению, Эрза прижалась к нему! Ее левая рука лежала на его широкой груди, голова покоилась на изгибе его шеи, а на губах играла довольная улыбка. Ее растрепанные алые волосы упали на ее лицо и грудь Бена.

Бен яростно покраснел и в панике стиснул зубы. — О нет, — пробормотал он.

'Не хорошо! Совсем не хорошо! Почему она прижимается ко мне? Он внутренне закричал. — Хотя, должен сказать… приятно. ГРАХ! Прекрати, Теннисон!

Он слегка потряс ее плечо свободной правой рукой. — Эрза, — прошептал он, — проснись.

Эрза застонала и лишь глубже вонзила голову в шею Бена, сжав однорукой рукой его грудь. Его щеки покрылись темным оттенком румянца, когда тревога усилилась; хотя было приятно иметь такую ​​красивую женщину, как Эрза, обнимающую его.

Затем Бену пришла в голову другая мысль. Он задумался о последствиях, которые могут последовать, если она проснется и найдет его так близко к себе. Бен внезапно увидел, как она просыпается, смотрит ему в глаза, а затем она кричит, призывая меч и атакуя его. Он вздрогнул.

Бен посмотрел на нее и подумал, сможет ли он тихонько отползти от Эрзы, не тревожа ее. Ее лицо было глубоко впилось ему в шею, а рука безвольно лежала на его груди. К сожалению, если бы он пошевелился, шансы разбудить ее были бы высоки.

Бен нервно потел. Он начал думать, что нет выхода из этой потенциальной катастрофы между раем и адом, если Эрза проснется. — Должен быть выход, но какой? Он задумался.

Осознание поразило его, как товарный поезд. Он попытался почувствовать, где сейчас была его левая рука. Глаза Бена расширились еще больше, когда он понял, что его рука зажата между боком и бедром Эрзы.

Он сглотнул и покраснел сильнее. «О, чувак… почему я?»

Зная, что Омнитрикс был его единственной надеждой, он медленно отдернул руку. Он прикусил губу, когда мягкая, одетая нога Эрзы прошла мимо его руки, что было довольно приятно. Минуту спустя, когда он, наконец, убрал руку, он полностью застыл, когда Эрза пошевелилась рядом с ним. Однако вместо того, чтобы проснуться, она придвинулась ближе к Бену и сильнее прижалась к нему. Тихий стон вырвался из ее горла.

Лицо Бена теперь было таким же красным, как помидор и волосы его партнера. Он осторожно отвел руку от сладострастного тела Эрзы и провел ею по своему лицу. Другой рукой он постучал по лицевой панели Омнитрикса. Его сердце застряло в горле, когда часы запищали до того, как отобразилось голографическое колесо.

К счастью, Эрза все еще крепко спала, что заставило Бена вздохнуть с облегчением. Он снова сосредоточился на Омнитриксе и пролистал список в поисках инопланетянина, который мог бы вытащить его из этой приятной, но неловкой ситуации.

Когда он, наконец, заметил нужный значок, он коснулся его и позволил сердечнику выскочить, прежде чем тихо нажать его обратно. После вспышки изумруда на месте Бена появилось бледное призрачное существо с черными трещинами вокруг тела и необычным зеленым глазом в одной из трещин на голове. Диск Омнитрикса располагался у него на груди.

— Призрачный, — зловеще прошептал он.

Эрза застонала во сне и еще ближе прижалась к Бену. «Пора превратиться в призрака и исчезнуть отсюда», — пошутил Ghostfreak.

Призрак стал неосязаемым и прошел сквозь кровать, чтобы вырваться из теплых объятий Эрзы. Призрачный инопланетянин оторвался от кровати и левитировал у двери ванной. Он мог слышать легкий стон Эрзы и видел, как ее рука бессознательно двигалась по пустой части кровати, где он раньше лежал.

Бен покачал головой и шагнул в дверь ванной. Оказавшись внутри, он постучал по циферблату Омнитрикса и во вспышке зеленого превратился в нормальное состояние. Он сделал долгий выдох и взялся за лоб. Он повернул голову к зеркалу в ванной, где увидел взлохмаченные лохматые каштановые волосы и румянец на лице.

Он вздохнул с облегчением. «Человек. Слишком близко для комфорта».

…

Через час полностью проснувшиеся Бен и Эрза сидели за столиком в кафе «Пион». Они сели друг напротив друга, наслаждаясь завтраком. Бен ел тарелку с беконом из индейки и блинчиками, а Эрза наслаждалась вафлей с клубникой сверху.

Очевидно, Эрза совершенно не обращала внимания на инцидент с объятиями, который произошел часом ранее. По мнению Бена, это было к лучшему. Между ними уже было немного неловко после случайного захвата задницы и когда горничная вошла к ним, когда Бен все еще лежал на Эрзе. Если бы она знала об объятиях, они, возможно, не смогли бы эффективно работать вместе.

Когда он проглотил кусок бекона из индейки, Бен заметил, что Эрза, похоже, была в очень хорошем настроении; на самом деле, она была веселой с того момента, как проснулась тем утром.

«Эй, Эрза, ты выглядишь настоящей… счастливой этим утром. Почему? Не то чтобы я жалуюсь или что-то в этом роде». Бен задумался.

Эрза проглотила кусочек вафли/клубники и улыбнулась. — Ну, если хочешь знать, прошлой ночью мне приснился очень приятный сон.

"Действительно?" Бен откусил еще кусочек. Как только он съел его, он спросил: «О чем это было?»

«Это может показаться странным, но мне снилось, что я обнимаюсь в приятном, теплом, твердом облаке. Это было так успокаивающе и умиротворяюще». Эрза ответила мечтательным взглядом.

Бен пот упал. — Ты не говоришь, а? Он нервно усмехнулся.

«Думаю, это объясняет, почему она выглядела такой расслабленной, когда прижималась ко мне». Бен задумался.

Подросток в куртке покачал головой и снова сосредоточился на их текущей ситуации. «Ладно, возвращаясь к делу, нам нужно обсудить, как мы будем бороться с этими монстрами-вулканами. Из-за временной закономерности мы знаем, что они обязательно нападут сегодня. Мы просто не знаем, когда и где они точно всплывут».

Эрза отложила вилку, съев все на тарелке, и вытерла рот салфеткой. «Да, — выражение ее лица стало серьезным, — поскольку мы точно не знаем, где они появятся, я полагаю, что нам обоим придется патрулировать небо над городом, чтобы получить гораздо больший обзор. Если один из нас заметит их , мы предупреждаем других, а затем вступаем в бой с ними вместе».

Бен кивнул, соглашаясь с ее логикой. — Звучит как план для меня. Затем он задумчиво взялся за подбородок. «Но я не могу не задаться вопросом, почему они нападают на город».

«Им не нужна причина». — заявила Эрза. «Они монстры-убийцы».

«Меня это не совсем устраивает. В этом должно быть что-то большее». — провозгласил Бен. «Я имею в виду, что могло создать эти вещи? Они нормальное присутствие здесь, в этом мире?»

Эрза покачала головой. «Нет. Это не так. Должно быть, их создало что-то основанное на магии, но я не могу сказать, что именно». Эрзе пришлось отдать должное Бену. Он точно знал, когда пристегнуться, а также оказался весьма проницательным. «Возможно, здесь замешано нечто большее, чем просто существа, терроризирующие город».

Внезапно на улице возле кафе вспыхнул огненный взрыв, отчего земля сильно затряслась. Несколько человек в ресторане вскрикнули от внезапного пожара. Бен и Эрза тут же встали и выбежали наружу.

Земля содрогнулась, когда посреди улицы образовалась большая трещина, из которой вырывались клубы огня и дыма. Горожане поблизости начали убегать, зная, что вот-вот произойдет. Без предупреждения из трещины донесся громкий первобытный рев.

Внезапно из расщелины выползла громоздкая гуманоидная ящерица; он полностью соответствовал описанию мэра Криозона. Он был восьми футов высотой, а его тело состояло из горящих камней и лавы. Он вскинул руки и голову и издал еще один оглушительный рев.

— Ого, — выдохнул Бен. «Говорите о дьяволе… или демоне, я думаю».

Внезапно земля снова затряслась, когда на улице появился еще один перелом. Толпа горожан теперь оказалась в ловушке между огнем и газом, извергающимся перед ними, и лавовой ящерицей, ближайшей к Бену и Эрзе.

Бен увидел это и сразу же начал действовать. «Эрза, отведи этих людей в безопасное место! Я разберусь с этим подражателем Хитбласта!» Он заказал.

Эрза понимающе кивнула головой. "Поняла"

Она бросилась бежать по улице, стремясь как можно быстрее добраться до мирных жителей. Бен активировал Омнитрикс, когда побежал к лавовому демону, стоявшему посреди улицы. Он остановился в нескольких метрах от существа, излучавшего много тепла.

Когда существо посмотрело на него своими светящимися красными глазами, Бен доверительно ухмыльнулся. «Хорошо, лицо ящерицы, время героев!» Он шлепнул по циферблату.

http://tl.rulate.ru/book/88912/3098363