Готовый перевод A Second Chance AoT / Второй Шанс AoT: Глава 1: Предложение

Глава Первая: Предложение

Большинство людей считают, что время подобно течению реки, что стремительно и уверенно течет в единственном направлении, но я узрел его лицо и могу сказать вам: Они ошибаются.

Эрен неподвижно сидел, наблюдая за началом церемонии. С торжественным выражением лица Хистория подошла к мужчине, держащему девять медальонов, по одному на каждого выжившего в битве за Шиганшину.

Когда она стала по очереди надевать медальоны на их шеи, Эрен заметил, что его мысли начали блуждать.

'Что мы нашли в том подвале? Была ли это надежда? Или это было сплошное отчаяние? Наш враг невероятно силен. Если в ближайшее время ничего не изменится к лучшему, беда придет вновь. Я бы мгновенно пожертвовал своей жизнью, если бы был уверен, что смогу что-то изменить. Но...'

Эрен поднял глаза, Хистория остановилась перед ним

'Я не собираюсь жертвовать ей. Нужно сохранить секрет силы прародителя. Но... что же мне делать?'

Наклонившись вперед, он поцеловал ее руку.

Как только его губы коснулись ее кожи, все изменилось.

Эрен испытал странное чувство, которое не смог бы правильно описать, как не старайся. С одной стороны, он все еще стоял на коленях перед Хисторией, его губы были плотно прижаты к ее пальцам. С другой стороны, он был в другом месте, совершенно другом месте.

Во все стороны, насколько он только мог видеть, простирались белоснежные пески. А над ним было глубоко синее небо, по которому струилось множество световых полос.

'Что происходит!?'

Опустив взгляд, он заметил на земле множество мельчайших потоков воды, и казалось, что узоры, которые они создают, идеально повторяют узоры сияющего в небе света.

Чуть в стороне ручей становился немного больше, достаточного размера, чтобы Эрен мог видеть в воде собственное отражение. Оно вызывало в нем какое-то странное чувство, неземное, тревожное. Возможно потому, что потоки казались намного спокойнее и ровнее, чем должны быть даже в самой тихой реке.

Неожиданно, внимание Эрена привлекло то, что на другой стороне ручья, прямо напротив него, сидела на коленях маленькая девочка. 'Как же я не заметил её ранее?' Она была одета в лохмотья, а ее голова была низко склонена. Девочка молча показывала рукой на водные потоки.

Несмотря на желание спросить ее, кто она такая и где они находятся, Эрен решил поступить так, как она велела, и присмотрелся к ручью.

Осторожно вглядевшись в воду, он увидел размытый образ себя, преклонившегося перед Хисторией.

'Погоди... это же...'

С одной стороны, он сидел в этом странном месте, глядя в глубину воды. С другой стороны, он все еще находился в комнате с Хисторией, и время, казалось, замерло. Это неуловимо напоминало сон, физически он находится в одном месте, но при этом воображает себя в другом. Разница была лишь в том, что Эрен не мог понять, какая версия его сейчас спит, а какая бодрствует.

Он посмотрел немного левее по ходу потока и увидел еще большее количество размытых образов. Вот, в одном из них он видел себя, спорящего с Флоком Фостером прямо перед церемонией.

Глаза Эрена в удивлении расширились.

Затем он немедленно взглянул на поток справа и увидел еще одно размытое изображение, на котором он и его друзья расходятся после окончания церемонии.

Эрен отвел взгляд от потоков и снова посмотрел на небо.

'Я понял... это должно быть то, что Филин^[1]. описывал как Путь^[2]... и этот поток... это должно быть мои собственные воспоминания...'

Он нахмурился. 'Итак, что же мне делать? Полагаю, я мог бы заглянуть в будущее и посмотреть, смогу ли я узнать что-нибудь полезное. Но... скорее всего, на моем пути будет лишь еще больше боли и крови... Не уверен, что хочу видеть это...'

Эрен посмотрел налево. 'Наверное, я мог бы заглянуть в прошлое, но это было бы не так уж полезно, верно?'

Он застыл, внезапно вспомнив одну из последних вещей, которые Филин сказал его отцу на стене смертников.

"Если ты хочешь спасти всех, если ты хочешь спасти Микасу и Армина, ты должен выполнить свою миссию."

"Микаса? Армин? Кто они такие?"

"Хм... без понятия. Интересно, чьи это воспоминания?"

'Стоп... если возможно, чтобы воспоминания из будущего видели те, кто находится в прошлом... тогда... возможно ли... намеренно отправить назад память?'

Эрен резко встал. Он посмотрел на другой берег и с удивлением понял, что девчонки уже нигде нет.

'Странно... кто это был?'

Он начал идти влево, и по мере того, как он шел, он увидел, что поток начал разбиваться на другие, более мелкие потоки, текущие в разные стороны, хотя некоторые из них и пересекались.

Эрен внимательно посмотрел на пару потоков, которые разделились. В одном из них он видел образ Армина, выходящего из туши титана, а в другом образ Эрвина.

'Понятно... должно быть, именно здесь Леви принял решение. В том потоке, в который попал я, Леви решил спасти Армина. Но в других потоках Леви предпочел спасти Эрвина.'

Он поднял голову, глядя на поток исчезающий за горизонтом, который, похоже, олицетворяет все его воспоминания.

'Итак... если эти различные потоки существуют... это должно означать, что прошлое не является фиксированным, его можно изменить. А если это так...'

Эрен начал бежать трусцой вдоль воды, следя за тем, чтобы следовать лишь тем потокам, в которых можно было увидеть события, что действительно случались с ним. Он не был уверен, куда бежит, но у него было чувство, что в конце ручья его что-то ждет.

После бега, который, по ощущениям, длился несколько часов, он, наконец, пришел к чему-то, что, казалось, ждало его.

Это была гигантская скважина. Вода из ручья вытекала из нее, как будто кто-то заставил течь водопад в обратном направлении, вызывая ощущение неестественности и тревожности.

Когда Эрен заглянул в яму, он увидел, что из нее поднимаются во́ды. Дна не было видно, одна лишь тьма уходящая глубоко под землю.

'Он нахмурился. Интересно... это именно то, о чем я думаю? Если да... то, возможно, я смогу изменить ситуацию к лучшему. Но... если я прыгну вниз... пути назад может и не быть.'

Он сделал паузу на мгновение. Какая-то его часть все еще стояла на коленях перед Хисторией, его губы были плотно прижаты к ее руке. Он был уверен, что если сосредоточится достаточно сильно, то покинет это странное место и вернется обратно в реальный мир. Но...

Когда он подумал обо всех тех, кто погиб из-за него, он почувствовал, что его решимость становится все сильнее, и после секундного колебания он прыгнул прямиком в скважину.

Казалось, темнота ринулась ему навстречу, будто бешеный зверь. Эрен потерял сознание, так и не достигнув дна.

У всех Девяти Титанов есть свои отличительные особенности... включая Атакующего Титана, который обитает внутри меня... Он даже способен заглядывать в воспоминания будущих преемников... другими словами, у него есть способность предвидеть будущее.

Эрен резко ощутил себя снова на твердой земле. Он открыл глаза и увидел перед собой ряды людей, одетых в униформу кадетов.

"Что за...?"

"Кто ты, черт побери, такой?!"

"Армин Арлерт из Шиганшины, сэр!"

Эрен был ошарашен внезапно возникшими голосами и огляделся в поисках их источника. Вскоре он заметил инструктора Шадиса и Армина, причем последний чуть дрожал, когда его допрашивал первый.

Глаза Эрена расширились. 'Неужели сработало...?'

"Арлерт. Отвечай, зачем ты здесь?!"

"Сделать свой вклад в победу человечества! "

"Это Великолепно! Ты станешь кормом для Титанов!"

Эрену пришлось бороться с желанием рассмеяться и закружиться в танце. Он не знал как, не знал почему, но все получилось. Каким-то образом он попал в прошлое, в самый первый день обучения в кадетском корпусе. Не так далеко в детство, как ему хотелось бы, но все же достаточно далеко назад, чтобы многое изменить.

Оглядевшись, Эрен заметил несколько знакомых лиц. Рядом с Армином стояла Микаса, и хотя она никогда не отличалась особой эмоциональностью, ее вид был заметно менее мрачным, чем после битвы за Шиганшину. Рядом стоял Жан, на которого вот-вот накричит Шадис, и...

И рядом с ним был Марко.

Дыхание Эрена перехватило. 'Да, именно так. Все они... все люди, которые умерли... их трагические, часто бессмысленные смерти, многие из которых были по моей вине... все они ещё не случились. Они снова живы. Я не единственный, кому был дан второй шанс.'

Взгляд Эрена ожесточился. 'И я не упущу этот шанс!'

Заметив Марко, Эрен совершенно неуловимым образом обнаружил, что его взгляд притягивается и к другим ранее умершим товарищам. Он увидел Мину, Милиуса и Ника, стоящих на небольшом расстоянии друг от друга.

Эрен отвел глаза. 'Это я виноват в их смерти. Я был так туп... Что бы на сей раз ни случилось, я не позволю больше никому умереть из-за моего безрассудства.'

Затем Эрен заметил Томаса, 'надеюсь, в этот раз этот Титан девиант не доберется до тебя' Ханну и Франца, 'возможно, в этот раз у них все получится' и Самуила 'что с ним случилось в прошлый раз? Не помню.'

Затем Эрен заметил Их: Райнера, Бертольта и Энни.

Эрен крепко стиснул зубы, стараясь не показывать внешне своего чувства неприятия.

'Конечно, если все остальные вернулись, то и они тоже. Думаю, это было очевидно. Тем не менее, на этот раз я не нахожусь в полном неведении, как в прошлый. Их ожидает большой сюрприз...'

Эрену пришлось сдерживать смех, когда он увидел, что картофель в очередной раз оказался в руках у Саши. В нескольких метрах от них Эрен заметил Конни, которого допрашивал Шадис. Вспомнив, что случилось в прошлый раз, Эрен ненадолго поймал взгляд Конни и незаметно приподнял правую руку. Когда Шадис окликнул его, Конни поймал себя на мысли и отдал честь, как положено, не перепутав руки местами.

Выслушав причину, по которой Конни пошел в армию, Шадис, казалось, собирался разразиться язвительным комментарием, но резко остановился, услышав чавканье, и тут же увидел, как Саша ест картошку.

Все разом замерли, пораженные столь наглым поведением.

Шадис начал подходить к ней. "Эй, девка, ты что творишь?"

Саша, казалось, не понимала, что он обращается к ней, и сделала еще один укус.

"ЧЕРТ, Я С ТОБОЙ РАЗГОВАРИВАЮ, КТО ТЫ ТАКАЯ!?"

Саша поспешно проглотила кусок картошки и отдала честь. "Саша Браус, деревня Даупер, расположенная на Юге, за Стеной Роза"

Шадис навис над ней. "Саша Браус, а что ты держишь в правой руке?" 

"Вареный картофель, на кухне был готовый, вот и не сдержалась."

Шадис выглядел озадаченным. "Ты что сперла еду? Почему? Почему начала ее есть сейчам?"

Саша ответила. "Картошку лучше всего есть теплой, и я подумал, что было бы обидно, если бы она остыла, сэр!

"Но почему? Почему ты решила съесть ее именно сейчас?".

К этому моменту Эрен едва не сломал ребра, пытаясь не рассмеяться. В первый раз эта ситуация казалась чрезвычайно серьезной, все были шокированы и напуганы тем, что может сделать Шадис, и только позже этот инцидент стал казаться забавным. Но после всего, через что ему пришлось пройти, и гораздо более серьезных и травмирующих событий, которые он пережил, Эрен вдруг стал находить этот момент абсолютно комичным.

Боясь, что он лопнет от смеха, если Саша ответит так же, как в прошлый раз, Эрен решил вмешаться.

"Сэр!"

Все взгляды обратились к Эрену, который резко подал голос и отдал честь.

"Она сказала, что она из Даупера. Даупер - это маленькая охотничья деревушка в горах. В последнее время в таких местах не хватало еды."

Шадис обернулся к нему, и Эрен почувствовал облегчение, зная, что у него не будет соблазна рассмеяться, когда инструктор находится у него прямо перед носом.

Шадис сузил глаза. "И кто же ты, черт возьми, такой?"

"Эрен Йегер, из Шиганшины!"

"И почему ты захотел присоединился к армии?"

"Чтобы искоренить Титанов с лица земли". Эрен сказал тихо, но решительно.

Шадис выглядел слегка впечатленным. "Благородная цель, но в конечном счете бесполезная, если ты поддерживаешь таких неудачников, как Браус".

Шадис начал уходить, но Эрен не собирался уступать.

"Сэр..."

Шадис снова посмотрел на него.

Эрен продолжил. "Со всем уважением, но в 104-ом кадетском корпусе нет неудачников"

Эрен почувствовал, как все вокруг него слегка выпрямились, и он мог поклясться, что увидел в глазах Шадиса довольный отблеск.

"Ну, ты определенно имеешь веру в своих товарищей-курсантов. И раз уж ты так хочешь ее проявить, у вас с Браус есть выбор. Либо бегайте до потери сознания, либо пропустите обед".

Саша хныкнула, услышав второй вариант, а Эрен усмехнулся. "Похоже, что нам придется бегать, сэр".

Вскоре после завершения церемонии открытия Эрен и Саша приступили к бегу вокруг зданий учебного корпуса. Когда-то Эрен счел бы все это раздражающей тратой времени, но сейчас он был даже благодарен, так как ему нужна была возможность спокойно подумать.

'Итак, мне это не приснилось. Я действительно вернулся в прошлое. Я понятия не имею, как и почему, и что-то подсказывает мне, что я и не узнаю. Но это не так уж и важно. Мне нужно тщательней обдумать, как я собираюсь действовать в этот раз.'

Эрен задумчиво сверлил землю взглядом, пока бежал. 'Энни, Бертольт и Райнер, скорее всего, будут действовать точно так же, как и в прошлый раз. Их цель - найти Титана-основателя. Для этого они планируют присоединиться к военной полиции, уничтожить Стену Роза и, используя возникший хаос и свои новые позиции, разыскать члена королевской семьи, у которого, как они считают, и находится Титан.'

Эрен скривился. 'Единственная причина, по которой они не пошли до конца, уничтожив Стену Роза в прошлый раз, это мое внезапное превращение в Титана. Так как же мне их остановить? Я не смогу в открытую противостоять им. Хотя в этот раз я гораздо лучше контролирую свои силы Титана, их по-прежнему трое, и все они прошли обучение, которого не было у меня. Если бы я застал их врасплох, то смог бы уничтожить или схватить их в одно мгновение, но это слишком рискованно. Каким бы сильным я ни был, я не могу сделать это в одиночку.'

Эрен взглянул на Сашу, которая начала слегка выдыхаться, а затем перевел взгляд вперед. 'Я знаю, что могу положиться на Микасу и Армина. Но как мне рассказать им о том, что я знаю? Я же не могу сказать им, что пришел из будущего. Они сочтут меня сумасшедшим, и даже если нет, я не хочу обременять их знанием того будущего, где слишком многие должны умереть.'

Эрен вспомнил, как его отец разговаривал с Эреном Крюгером, и ему пришла в голову идея.

'Точно! Я могу просто сказать, что все мои знания получены из воспоминаний, которые я унаследовал от отца и Крюгера. Это не полная ложь, и у них не будет возможности узнать обратное.'

Эрен колебался. 'И все же, стоит ли мне сразу делиться тем, что я знаю? Наверное, нет. В конце концов, мне придется рассказать, но пока я не хочу отягощать этим Микасу и Армина. Я могу довериться Эрвину и другим разведчикам, поэтому не буду спешить, дождусь, когда смогу присоединиться к ним, и тогда уже можно будет раскрыть карты.'

Эрен смахнул со лба несколько капель пота, пытавшихся попасть в глаза. 'И все же, как мне помешать Энни, Бертольту и Райнеру снова уничтожить Трост? Думаю, я мог бы "случайно" трансформироваться во время тренировки. Это привлекло бы их внимание, и они остановили бы свои планы по уничтожению Стены Роза. Но... нет, это слишком рискованно. Я не хочу, чтобы они заранее знали обо мне, и нет никаких гарантий, что правительство оставит меня в живых на этот раз.'

Эрен нахмурился. 'Но как? Как мне помешать им уничтожить Трост, не раскрывая себя? И что мне делать в ожидании этого момента? Хм... Пожалуй, пока не буду строить никаких серьезных планов и просто продолжу обучение. Райнер и остальные не должны предпринимать никаких действий до окончания учебы, так что до тех пор я буду держаться в тени. У меня достаточно времени, чтобы придумать план.'

Эрен бросил взгляд на Сашу. 'Кроме того, в прошлый раз я был настолько сосредоточен и поглощен своей жаждой мести всем Титанам, что совсем не обращал внимания на окружающих. В этот раз я постараюсь быть гораздо лучшим товарищем и другом, особенно для тех, кто умер в прошлый раз из-за меня.'

Саша заметила, что Эрен уставился на нее, и неуверенно посмотрела на него. "Что? У меня что-то на лице?"

Эрен снова перевел взгляд вперед. "Нет. Просто задумался".

"Понятно"

После нескольких минут пробежки в тишине Саша снова обратила на него внимание.

"Почему ты так защищал меня перед Шадисом?"

Эрен задумчиво склонил голову. "Ну, есть несколько причин. Во-первых, мы готовимся стать солдатами, а солдаты должны заботиться друг о друге. Жизнь или смерть - если мы не будем работать вместе, как единое целое, и помогать друг другу, то в итоге станем просто кормом для титанов".

Саша кивнула. "Понятненько. В этом есть смысл. А во-вторых?"

Эрен ухмыльнулся. "Я изо всех сил старался не рассмеяться, но если бы ты продолжала говорить, я уверен, что не сдержался бы, поэтому я вмешался, пока до этого не дошло, картофельная девочка".

Саша слегка покраснела. " Ой, заткнись. Не называй меня так".

Эрен хихикнул. "Ну, тебе лучше привыкнуть к этой кличке. Я уверен, что другие придумали тебе похожие прозвища после того, что случилось".

Саша в отчаянии покачала головой. "Ну и что такого? Это была очень хорошая картошка!"

Улыбка Эрена померкла. "Итак, почему ты присоединилась?"

Саша помрачнел. "Ну, если быть до конца честным, я вроде как надеюсь попасть в военную полицию и в глубь стен, где безопасно и много еды".

Саша взглянула на него. "Держу пари, ты думаешь, что это довольно жалко, да?"

Эрен покачал головой. "Не обязательно. Нет ничего плохого в том, чтобы ценить свою собственную жизнь".

Саша удивленно моргнула.

Эрен серьезно посмотрел на нее. "Но если не остановить Титанов, останется лишь немного времени до тех пор, пока не останется ни одного безопасного места".

Саша отвернулась, выражение ее лица было мрачным.

После того, как они пробежали еще круг, Саша обратилась к Эрену. "И почему ты присоединился? Ты серьезно хочешь искоренить всех Титанов?".

Эрен кивнул. "Да. Но я знаю, что не могу сделать это в одиночку, поэтому я здесь, чтобы отточить свои навыки и найти товарищей с такой же целью".

Саша задумчиво смотрела вперед, а Эрен снова ушел в себя, в его голове роились планы.

После почти шести часов бега по кругу Саша наконец упала в изнеможении. Эрен решил, что обморока одного из них вполне достаточно и понес её в казарму.

"О боже мой! Вы в порядке?"

Эрен поднял голову и увидел Хисторию, которая шла к нему, неся флягу с водой и буханку хлеба.

Эрен улыбнулся. "Я в порядке. И я уверен, что Саша тоже в порядке, просто она слегка измотана." 

Хистория неуверенно улыбнулась в ответ. "Ну, это хорошо. Я принесла ей немного еды и воды. Ты нес ее к казармам?"

"Что тут происходит?"

Эрен и Хистория обернулись и увидели идущую к ним Имир.

Эрен бросил взгляд в сторону Имир и Хистории. 'Хм, что делать с этими двумя. Имир, похоже, больше всего беспокоится о благополучии Хистории, так что если я смогу убедить Хисторию присоединиться ко мне, Имир должна последовать за ней. Тем не менее, я должен быть осторожен. Я должен помнить, что сейчас ее зовут Криста. Криста, Криста, Криста, Криста. Если я оплошаю и скажу ее настоящее имя, это приведет к множеству неловких вопросов, а я не хочу пытаться выкручиваться.'

Имир пренебрежительно посмотрела на Хисторию. "Что все это значит? Ты тайком принесла немного хлеба и воды для картофельной девки и этого парня? Это ты так пытаешься быть хорошей?"

Имир ухмыльнулась. "Или ты пыталась привлечь его внимание? Уже подыскиваешь себе парня?"

Хистория покраснела. "Я... это не так! Они просто бегали несколько часов, вот я и решила принести им что-нибудь..."

Эрен устало улыбнулся. "Я ценю это, но я, наверное, могу сам взять что-нибудь в столовой. Хотя Саше, еда, наверное, пригодится, как только она проснется".

Имир вздохнула. "Ну, раз уж мы тут строим из себя добряков, я заберу у тебя картофельную девку, тебе ведь запрещено входить в казармы для девочек".

Хистория шагнула вперед. "О, точно, я тоже помогу".

Эрен передал Сашу Имир и Хистории, которые аккуратно подхватили её под плечи

Эрен протянул руку. "Спасибо за помощь. Меня зовут Эрен Йегер, и простите, кажется я не успел запомнил ваши имена до этого". 

Имир первая сжала его руку. "Меня зовут Имир".

Эрен приподнял бровь. " Имир, да? Интересное имя".

У Эрена возникло искушение сказать что-то еще более пикантное, но он сдержался.

Не стоит слишком давить.

Затем Хистория протянула руку. "Меня зовут Криста Ленц. Рада познакомиться с тобой".

Эрен пожал руку и ей. "Да, мне тоже очень приятно с тобой познакомиться".

Эрен внимательно наблюдал за ней. Как только его рука соприкоснулась с ее кожей, девушка замерла, а ее глаза расширились.

'Прикоснувшись к ней, я должен был заставить воспоминания о сестре, которые она потеряла, вернуться к ней, как и в прошлый раз. Надеюсь, это поможет ей понять, что она не одна во всем мире, и в результате она будет больше ценить себя. Я не уверен, что возвращение этих воспоминаний - хорошая идея, но у нее есть право на них, так что к черту.'

Имир нахмурила брови. "Криста? Ты в порядке?"

Хистория вышла из оцепенения. " Да, я в порядке. Увидимся позже, Эрен!"

Эрен кивнул, а затем направился в сторону столовой.

Пока они с Имир помогали Саше добраться до казармы, в голове у Хистории все переворачивалось.

Она видела, как в ее голове проносятся образы. Бесчисленные воспоминания, в которых, как ей раньше казалось, она была совершенно одна, стали наполняться чьим-то присутствием. Годы одиночества и изоляции внезапно, казалось, исчезли, когда ее воспоминания изменились.

'Что... эти воспоминания ... все это время я думала, что я одна. Но это не так. Она, Фрида, моя старшая сестра, все это время была рядом. Она волновалась обо мне. Но почему я не помнила об этом до этого момента? Почему все забыла? И почему эти воспоминания вдруг вернулись? Что происходит?'

"Эй, Криста!"

Хистория посмотрела на Имир. "А?"

Имир неуверенно посмотрела на нее. "Ты уже две минуты смотришь в никуда. Ты о чем-то задумалась?"

Имир улыбнулась. "Это из-за того парня, Йегера? Ты уже втюрилась в него? Он довольно милый, я полагаю".

Хистория покраснела. "Нет, я не об этом думала!"

Имир усмехнулась. "О, так тебе не нравятся парни? Тогда в какую девушку ты влюблена?"

Румянец Хистории усилился. "Нет, ни о чем таком я не думала! Я просто... думала".

"А о чем?"

Хистория отвела взгляд. "... ни о чем".

Имир выглядела скептически. "Ну-ну, а у этого «ни о чем» случайно нет имени?"

Хистория тряхнула головой. "Это не то, о чем я бы хотела говорить".

Имир подняла руки. "Хорошо, хорошо, я прекращаю тебя дразнить. Пока что".

"Как ты думаешь, у Эрена есть чувства к этой девушке?"

Армин посмотрел на Микасу, почувствовав изумление. Некоторое время назад они сели ужинать, и Микаса вела себя довольно тихо, что было для нее привычно. Но Армин впервые услышал от нее подобный вопрос.

Армин сглотнул. "Что ты имеешь в виду?"

Микаса потупила взгляд. "Ну, как правило, он так не заботится о незнакомцах, но он быстро встал на ее защиту. Просто это показалось... довольно неожиданным поступком".

Армин вынужден был признать, что поведение Эрена сегодня было необычным. После окончания дневной тренировки он и еще несколько курсантов наблюдали за тем, как Эрен и Саша бегают вокруг, и Армин был удивлен тем, насколько же непринужденным казался Эрен. Не говоря уже о том, что даже после нескольких часов занятий он не выглядел уставшим, или, по крайней мере, хорошо это скрывал.

Армин нервно хихикнул. "Я бы не стал придавать этому слишком большое значение, Микаса. Эрен только что познакомился с ней, и я сомневаюсь, что у него есть хоть какое-то место для чувств привязанности со всей этой жаждой мести внутри него."

Микаса посмотрела в сторону. "Наверное, ты прав".

Через несколько минут Эрен впорхнул в столовую, и казалось, что ему требуется каждый грамм его воли, чтобы заставить себя медленно идти, словно он и не бежал последние шесть часов.

Другие курсанты начали шептаться при появлении Эрена, но он, казалось, не обращал на них внимания. Его лицо засияло, когда он заметил Армина и Микасу и направился к их столу.

"Привет, ребята".

Он благодарно кивнул Микасе, когда она передала ему миску с рагу и буханку хлеба. "Спасибо, Микаса, я чертовски голоден".

Микаса внимательно посмотрела на него. "Я думала, вам сказали бежать, до тех пор, пока вы не попа́даете в обморок".

Эрен пожал плечами, разрывая хлеб. "Это уже сделала Саша, и я решил, что этого достаточно. Я помог ей вернуться в казармы, где Имир и Х..."

Эрен замер и поспешно исправился. " Имир и Криста забрали ее с моих рук, вот я и пришел сюда."

Армин нахмурился. "Так почему ты заступился за нее? Ты вел себя немного странно на церемонии открытия".

Эрен сначала проглотил гигантский кусок хлеба, прежде чем ответить. "Ну, Армин, мы теперь солдаты, а солдат хорош лишь настолько, насколько хороши другие члены его подразделения. Если мы не будем прикрывать друг друга, мы погибнем, в тот момент, когда столкнемся с Титанами".

Армин выглядел озадаченным. "Понятно. Это... довольно зрелый подход".

Доводы Эрена имели смысл, но Армин все еще был озадачен тем, что Эрен смог продумать что-то подобное. Может быть, он наконец-то начал взрослеть?

Эрен ухмыльнулся. "Кроме того, я уверен, что если бы я не вмешался, Саша сказала бы что-нибудь еще более дурацкое".

"Значит, ты не влюблен в нее". Микаса сказала, скорее как утверждение, а не как вопрос.

Эрен фыркнул. "Что? Нет, Браус не в моем вкусе. То есть, конечно, она достаточно симпатичная, но и ты, Микаса, тоже, а я уже много лет кручусь вокруг тебя".

Армин был ошеломлен непринужденным комплиментом, прозвучавшим из уст Эрена, и он мог бы поклясться, что на короткую секунду Микаса действительно покраснела.

Эрен пожал плечами. "Кроме того, я пришел сюда, чтобы отточить свои навыки уничтожения Титанов, а не чтобы флиртовать с девушками".

Армин заметил, что Микаса слегка расслабилась, и начал размышлять, не был ли ее первоначальный вопрос таким беспричинно внезапным, как ему сперва показалось.

"Эй."

Подняв глаза, они увидели, что к их столику подходят двое других курсантов. Конни и Марко, - вспомнил Армин.

Марко с любопытством посмотрел на них. "Вы же сказали, что вы из Шиганшины?"

Эрен кивнул. "Да, это верно. Мы все трое оттуда".

Конни взволнованно наклонился вперед. "Значит, вы были там в тот день, да?"

Эрен серьезно посмотрел исподлобья. "Да, мы были".

Вскоре к ним подошло еще большее число курсантов. Микаса проскользнула к менее людному столу, и Армин проклял себя за то, что не сделал того же. Он знал, что такое количество людей, пристающих к Эрену по поводу дня смерти его матери, почти наверняка приведет к взрыву, и ему не хотелось бы быть рядом в этот момент.

Эрен посмотрел с легким раздражением. "Да, я же уже говорил тебе, я видел Колоссального Титана".

Другие курсанты начали переговариваться между собой.

Томас наклонился вперед. "Ну, насколько он был высок?"

Эрен сделал глоток воды. "Достаточно высок, чтобы выглядывать из-за стены".

"В самом деле?"

"Я слышал, что он полностью переступил через стену!"

"Да, я тоже слышала!"

Эрен покачал головой. " Неа, он был большим, но не настолько. Сомневаюсь, что мы когда-нибудь увидим настолько большого Титана".

Мина выглядела взволнованной. " А как насчет Бронированного Титана?"

Эрен пожал плечами. "Так они его назвали, но на мой взгляд, он не сильно то отличался от обычного Титана".

"Тогда, каковы обычные Титаны?"

Эрен сделал паузу и задумчиво покрутил ложкой вокруг рагу.

Марко поднял руку. "Может быть, нам стоит прекратить задавать вопросы. Я уверен, что есть вещи, о которых он предпочел бы не говорить".

Конни вздрогнул. "Вот черт. Извини за это, нам просто..."

Эрен мягко улыбнулся. "Нет, все в порядке. Я бы, наверное, поступил так же на вашем месте".

Эрен серьезно взглянул на всех. "Обычные Титаны... ну, если бы я сказал ужасающие или страшные, это даже близко бы не описало то, какими они мне показались. Они вызывают наибольший страх, который можно придумать. Честно говоря, я не хочу больше никогда их видеть".

Армин посмотрел на собравшихся курсантов и увидел, что многие из них приняли слова Эрена близко к сердцу, и Армин начал беспокоиться, что многие из них бросят учебу.

Но прежде чем он успел высказать свое опасение, Эрен продолжил.

"Однако я точно знаю, что для того, чтобы вернуть то, что у нас отняли, у меня не будет другого выбора, кроме как снова встретиться с ними лицом к лицу. И поэтому я пришел сюда. Чтобы получить необходимые навыки для борьбы с Титанами и преодолеть свои страхи. Если мы не будем сопротивляться, то это всего лишь вопрос времени, когда Титаны покончат с нами окончательно, я не могу этого допустить".

Страх начал уходить из глаз курсантов, сменяясь уверенностью, и Армин был поражен.

'Похоже, у Эрена неплохой дар вдохновлять. А я думал, что он производил на меня впечатление в детстве только потому, что я его друг.'

Эрен усмехнулся. "Я собираюсь присоединиться к Разведчикам, и когда мы изгоним Титанов, мы наконец-то будем свободны".

Эрен положил руку на плечо Армина. "И когда это случится, мы сможем познать весь мир, не так ли, Армин?"

Армин кивнул. "Верно."

"Эй, ты что, спятил?"

Толпа расступилась, открыв каштановолосого молодого человека, которого, как помнил Армин, звали Жан.

Эрен посмотрел на Жана. "Может быть, немножко. А что? Ты планируешь вступить в Военную Полицию и сбежать от Титанов?"

Жан ухмыльнулся. "Да, так. Я говорю все как есть, в отличие от некоторых людей, которые говорят так, будто у них стальные шары, после того, как признаются, что почти мочатся в штаны при виде Титана".

Эрен притворился, что не заметил оскорбления. "О, это был выпад в мою сторону? Ну, каждый останется при своем мнении. Но я бы хотел посмотреть, как бы ты отреагировал, увидев, как твою мать пожирает Титан прямо у тебя на глазах. Такой большой мачо, как ты, наверное, подбежал бы и убил его голыми руками, верно?"

То, как легкомысленно и бесстрастно Эрен говорил о смерти своей матери, заставило Армина задуматься, и он увидел, что на лице Микасы появилось изумленное выражение, как для нее.

Другие курсанты нервничали и неловко роптали, а Жан, казалось, потерял дар речи.

Эрен медленно встал и подошел к месту, где сидел Жан. "Я бы посоветовал тебе сначала изучить человека, прежде чем оскорблять его идеалы или убеждения своим тупым ртом, можешь плохо кончить".

"Ты что это имеешь в виду?" Жан вспыхнул и сразу же встал.

Армин услышал, как Эрен тихонько фыркнул, прежде чем ответить. "Ты забавный парень, Жан. Я не хотел проявить неуважение или сказать, что ты поступаешь неправильно, и прошу прощения, если я так выразился".

Эрен протянул руку. Жан неуверенно посмотрел на нее, но потом неохотно сжал. "Да. Мне тоже жаль".

Армин уже собирался последовать за Эреном, когда увидел, как Микаса пронеслась мимо Жана, чье лицо стало еще более озадаченным, чем во время перепалки с Эреном. Он с весельем наблюдал, как Жан следовал за ней к двери, пока не решился окликнуть ее.

"Э-эй!"

Микаса повернулась к нему лицом, и Жан, казалось, запутался в собственных мыслях. "Я никогда не видел такого человека, как ты. Ты выглядишь не так, как все мы. У тебя очень красивые черные волосы".

Микаса незаинтересованно посмотрела на него. "Спасибо."

Затем она отошла и направилась искать Эрена.

Через несколько секунд Жан вышел из оцепенения и бросился к крыльцу. Армин последовал за ним и увидел, что он смотрит вслед Микасе, которая только что нагнала Эрена.

Микаса хмуро посмотрела на Эрена. "Ты в порядке?"

Эрен вздохнул. "Я в порядке. Все хорошо."

"Ты обычно делаешь всякие глупости, когда кто-то вспоминает тот день". тихо ответила Микаса. "Я просто хотела убедиться".

Эрен мягко улыбнулся ей. "Ну, я не могу злиться на тебя за то, что ты прикрываешь мне спину. Прости, что сорвался".

Микаса выглядела удивленной ответом Эрена. Тем временем Армин практически видел, как в голове Жана завращались шестеренки, а на его лице застыло выражение горького разочарования.

Когда Конни вышел на крыльцо, удовлетворенно напевая, Жан протянул руку и вытер ее о рубашку Конни.

"Эй!" Конни обернулся. "Что ты, черт возьми, вытер о мою рубашку?!"

Жан посмотрел на Конни глазами, похожими на таковые у мертвой рыбы. "Мою веру в человечество".

Армин едва успел прошмыгнуть мимо них и скрыться с крыльца, прежде чем разразился хохотом. Вскоре ему удалось догнать двух своих друзей, но при этом он то и дело посмеивался.

Эрен посмотрел на него. "Что тебя так развеселило?"

Армин сумел подавить смех и пожал плечами. "Не знаю, у меня просто хорошее предчувствие по поводу последующих трех лет".

Эрен кивнул и повернулся лицом вперед. "У меня тоже, Армин, у меня тоже".

Некоторое время они молча шли, слушая болтовню других курсантов, направлявшихся к казармам.

Внезапно Эрен поднял руку и начал играться с несколькими выбившимися прядями волос Микасы, к большому удивлению ее и Армина.

"Они становятся длинноватыми, да?" отметил Эрен.

Микаса выглядела так, будто ей немного неловко. "Как ты думаешь, мне стоит их обрезать? Волосы могут зацепиться за устройство пространственного маневрирования".

Эрен хихикнул. "Будто шарф не зацепится? Все будет в порядке. Мне нравятся твои волосы как они есть. Если они действительно помешают, то ты всегда сможешь их подстричь, верно?"

Микаса медленно кивнула. " Хорошо."

Она остановилась, когда они дошли до одного из деревянных зданий. "Мои казармы здесь. Спокойной ночи вам двоим. Обязательно отдохните перед завтрашним днем".

Армин кивнул. "Хорошо. У меня такое чувство, что завтра нам понадобится вся энергия, что только есть".

После того, как они разошлись с Микасой, Эрен и Армин нашли путь к своим двухъярусным койкам, которые находились друг напротив друга в нижней части.

Когда стало тихо и все, казалось, задремали, Армин заговорил.

"Эрен, ты не спишь?".

Ему пришлось подождать несколько секунд, прежде чем Эрен ответил. "Нет. Что случилось?"

"Сегодня ты вел себя немного... не так, как обычно. В этом нет ничего плохого, это даже приятно видеть, что ты не взрываешься по каждому поводу. Но... почему ты начал вести себя сдержаннее именно сегодня?"

Армин напрягся, чтобы лучше разглядеть лицо Эрена в полумраке.

После секундного затишья Эрен ответил. "Вся эта шумиха вокруг обучения заставила меня задуматься. Задуматься о некоторых вещах, о которых я предпочел бы никогда не думать. Следующие три года мы будем жить с этими людьми. В течение этого времени, я не сомневаюсь, мы будем укреплять узы, которые очень непросто разорвать".

Эрен слегка отодвинулся. "И в конце концов, мы будем сражаться с Титанами. А Титаны убивают. Вопрос не в том, умрет ли кто-то, а в том, кто именно умрет. Как мама".

Армин судорожно сглотнул. "Тогда почему бы не отказаться от всех уз, если ты думаешь, что разрывать их будет так больно?"

Эрен замотал головой. "Это было бы глупо. Невозможно иметь счастье без риска испытать горе. Я поклялся, что убью всех Титанов, но я всего лишь один человек. Я никогда не смогу сделать этого в одиночку, сколь бы сильным я ни стал. Я должен доверится другим, так же как и они должны довериться мне, и только благодаря этому доверию мы сможем дать отпор и вернуть все то, что потеряли. Мне не нравится мысль о том, что некоторые люди умрут на пути к реализации этой цели, но я знаю, что это неизбежно. Я просто хочу работать изо всех сил, чтобы свести к минимуму число людей, которые не вернутся".

Эрен вздохнул. "Я не знаю, есть ли хоть какой-то смысл в моих словах".

Армин покачал головой. "Нет, в них есть смысл. Хотя, должен сказать, я немного удивлен, что ты успел все так тщательно продумать".

Эрен пожал плечами. "Надеюсь, я начинаю перерастать некоторые из своих дурных привычек".

Эрен перевернулся на другой бок. "Спокойной ночи, Армин".

"Спокойной ночи".

Армин улегся, но его голова еще долго гудела от мыслей, он был озадачен внезапным изменением поведения Эрена и предвкушал завтрашнюю тренировку, - сон не шел долго.

1. ---

   Эрен Крюгер. Обладатель Атакующего Титана до Гриши и Эрена Йегера.
2. Путь. То, что связывает Титанов с людьми Эльдийской расы.

Отредачено

http://tl.rulate.ru/book/89443/2858529