Готовый перевод Border / Рубеж: Глава 5

Глава 5.

Именно симуляции доставляли ему больше всего хлопот. Сначала они были больше посвящены практическому обучению, чем чему-либо еще. И в этом он преуспел. Но когда они начали проверять его способность принимать командные решения, он почувствовал себя неловко и неуверенно в себе. Более чем в одной симуляции ему не удавалось действовать достаточно быстро, чтобы избежать резких и катастрофических итогов.

Тем не менее, он сдал практические экзамены по командному моделированию. Его сосед по комнате в Академии часто шутил, что ему помогла необычайно постоянная удача. И он знал, что его друг был по крайней мере частично прав.

Итак, он закончил Академию и был оценен как штурман и пилот. И теперь с нетерпением ждал своего предстоящего дежурства на «Уверенном». Это был старейший крейсер флота, и хотя он ни разу не выстрелил в бою, он видел несколько патрулей, находясь в строю более десяти лет. И с экипажем из более чем 300 человек Натан был бы просто еще одним именем в списке корабля, вероятно, служащим в резервном летном экипаже при наименее благоприятствуемой ротации. И это его устраивало.

-Так, так, так, - раздался сзади голос его брата. -Разве это не энсин Скотт, блудный сын, вернулся домой, чтобы еще раз разжечь семейное недовольство. - Илай был на добрых двенадцать лет старше, и они с Натаном никогда не ладили.

-Привет, Илай. - Натан прикусил язык, пытаясь вспомнить, был ли у них когда-нибудь разговор, который не закончился бы плохо. - Чем ты занимался? - Он пытался вести бессмысленную светскую беседу, надеясь избежать ссоры на время, достаточное для прибытия его такси.

-Забавно, что ты спрашиваешь, Натан. Я должен проводить время со своей женой и детьми, наслаждаясь этим замечательным празднованием Дня основателей. Но вместо этого потратил большую часть часа, подкупая фотографа, чтобы тот отдал его довольно наводящие на размышления фотографии тебя и той шлюхи, с которой ты трахался в приемной сегодня вечером.

-Все еще запускаешь фотопатруль для папы, да, Илай? - Натан знал, что это было неправильно, но это уже слетело с его губ. Илай всегда хотел пойти по стопам своего отца и сам заняться политикой. Но Эли не был сыном, наделенным природным обаянием, необходимым для общественной жизни. В итоге, старший сын сенатора был вынужден потратить свою карьеру на следование за их отцом и тушение его пожаров. Для Илая это была горькая пилюля, и Натан был уверен, что это всегда было основной причиной их продолжающейся вражды.

-По крайней мере, я не пытаюсь все испортить, - обвинил Эли. -Итак, кем она была?

-Не твое собачье дело.

Илай был явно раздражен отношением Натана. -Зачем ты вообще появился, Нейт?

-Меня пригласили. - Хм, сарказм, еще один неудачный выбор.

-Вижу, ты все еще остаешься нарушителем спокойствия.

-Это лучше, чем быть подлизой, - ответил Натан будничным тоном. Он уже был в ударе, поэтому решил, что останавливаться сейчас бесполезно.

-А я думал, что Академия отучит тебя от этой привычки.

-Забавно, что эта привычка проявляется только тогда, когда я рядом с семьей.

-Тогда почему бы тебе не оказать всем нам большое одолжение и просто не держаться подальше. Или, по крайней мере, держать свое отношение под контролем до окончания выборов. Как думаешь, сможешь так много сделать для своей семьи?

Натан хотел сказать что-то еще, намного больше. На самом деле, чего он действительно хотел, так это врезать Илаю прямо в его самодовольный рот. Но повсюду были камеры, и машина, которая должна была увезти его из этого цирка раз и навсегда, въезжала на длинную кольцевую подъездную дорожку.

Натан развернулся и подошел к Илаю, смотря прямо ему в лицо и одаривая его каменно-холодным взглядом, тем же самым, который он научился использовать, стоя по стойке смирно во время проверок в Академии. Это застало Илая врасплох, и мгновение он не был уверен, чего ожидать. Он никогда раньше не видел такого сурового взгляда в глазах Натана.

Натан крепко взял брата за руку и пожал ее один раз. -Передай мои наилучшие пожелания своей семье, Эли. - Он отпустил его руку и подарил ему то, что зрителям показалось братским объятием. Руки Илая недоверчиво повисли по бокам, в то время как Натан прошептал на ухо своему брату. - Пока, засранец.

Натан отпустил своего все еще шокированного брата и отошел в сторону, чтобы улыбнуться и помахать камерам, которые наблюдали с дорожки возле главного здания. Затем повернулся и сел на заднее сиденье машины, которая только что подъехала позади него.

И это последний раз, когда мне придется играть в эту игру.

***************************

Несмотря на легкое похмелье, Натан прибыл в летный комплекс Академии бодрым ранним утром. События предыдущего вечера напомнили ему о том, как отчаянно он хотел оставить все это позади и начать заново. Сегодня он покинет поверхность Земли и не вернется в течение нескольких лет. Это был идеальный способ начать его новую жизнь.

Этим утром в комплексе было необычно оживленно, поскольку большинство выпускников североамериканского кампуса Академии также отправлялись на новые задания. Пробираясь сквозь толпу, он увидел много знакомых лиц, когда они прощались с другими выпускниками и младшекурсниками. Для всех них это были долгие четыре года, в течение которых у большинства сформировались значительные связи.

Выпускники оставляли все, что они знали, чтобы быть запертыми в больших металлических высокотехнологичных коробках, мчащихся в космосе. Это было и захватывающе, и пугающе одновременно. Все эти молодые мужчины и женщины из всех слоев общества и из каждого уголка североамериканского континента. Каждый по своим причинам оставил свою жизнь и своих близких позади. Они прошли через изнурительную учебу и физическую подготовку. И многие из них потерпели неудачу на этом пути, вынужденные с позором вернуться домой.

И так было не только на этом континенте. Похожие сцены разыгрывались в филиалах Академии флота как в Европе, так и в Азии. Каждый из них выпускал сотни выпускников в год. И все же это была лишь малая часть того, что было необходимо Земле для создания адекватной обороны. Ибо юнги контролировали ресурсы четырех из шести центральных миров, а также многих меньших колоний на окраине.

Но все равно добровольцы приходили толпами каждый год. А те, кого не приняли в Академию, вносили свой вклад другими способами. Как наземные войска, обученные защищаться от нападения с поверхности. Или как рабочие и техники, которые строили корабли, необходимые для защиты Земли в космосе. Но всех их объединяло одно и то же чувство цели. Они защищали свой растущий родной мир, восставший из тысячелетней тьмы и отчаяния.

Ожидая очереди на регистрацию, Натан думал о своем соседе по комнате в Академии, Луисе. Они стали лучшими друзьями за время учебы. И Натан был совершенно уверен, что он не закончил бы учебу, если бы не поддержка его друга. Луис был назначен на "Бесстрашный" в качестве тактика и специалиста по оружию. Но поскольку Бесстрашный не должен был вернуться еще в течение нескольких недель, он решил провести время со своей семьей в Южной Америке перед отъездом.

Натан завидовал Луису в этом смысле. У него была сильная поддерживающая семья. Они были из относительно отдаленного и бедного района. И им еще лишь предстояло воспользоваться всеми преимуществами, которые знания, найденные на Ковчеге данных, уже даровали более густонаселенным регионам. Если бы не изнурительные усилия вербовщиков флота, уникальные способности Луиса, возможно, никогда бы не пополнили растущие ряды флота. И Натан упустил бы очень важную дружбу.

-Следующий! - Голос прервал воспоминания Натана.

-Энсин Скотт, Натан Р., - доложил он офицеру на стойке регистрации и зачитал свой служебный номер. - У меня запланирован следующий рейс на "Уверенный".

Дежурный офицер ввел информацию о Натане, сделав паузу, чтобы сравнить его лицо и описание с тем, что отображалось на экране его компьютера.

-Мне жаль, энсин. Но, похоже, в твоих приказах произошли небольшие изменения, - доложил офицер.

-Сэр? - Хотя такого рода вещи не были редкостью, это все равно застало Натана врасплох.

-Тебе по-прежнему запланирован вылет, но не на Уверенный. Офицер поднял глаза на Натана, улыбаясь. - Ты был переназначен на Аврору.

-Аврора? Но я думал, что она еще даже не введена в эксплуатацию.

-Они ускорили ее испытания. Она будет запущена в течение недели или двух. Вероятно, поэтому тебя и переназначили. Ей нужна команда, а следующий курс закончит учебу только через шесть месяцев.

Натан не был уверен, что и думать, поскольку неделями изучал спецификации именно Уверенного. И даже провел дополнительное время в симуляторе, знакомясь с его летными характеристиками. Он ничего не знал об Авроре, поскольку большинство ее характеристик все еще были засекречены.

Дежурный офицер заметил смятение Натана и попытался помочь. -Черт возьми, ты должен быть счастлив. Уверенный - медлительный старик. Но я слышал, что сверхсветовые скорости Авроры увеличат ее скорость в десять раз. Ты будешь путешествовать быстрее и дальше, чем кто-либо за почти тысячелетие!

-Да, сэр, - ответил Натан, сбитый с толку этой мыслью. Он хотел сбежать с Земли, и это, несомненно, поможет ему.

* * *

http://tl.rulate.ru/book/92132/2966076