Готовый перевод The Empty Seat / Пустое место: Глава 8: Инферно

Глава 8: Инферно

Ад вырвался на свободу.

***

Рен держал одну руку на Скай, а другую на Норе, маскируя их эмоции своим проявлением. Все трое, вероятно, могли бы придумать какой-то способ, чтобы он использовал его на Кардине с помощью ноги или чего-то в этом роде, но эта возможность уже уплыла. Кардин отказался (что-то о том, что ему не хочется касался другого мужика), поэтому Нора осторожно шлепнула его по голове Манхильдом. Рен предпочел бы ненасильственное решение, но грубый и теперь бессознательный парень сейчас не чувствовал ни страха, ни злости или чего-либо в этом роде, потому, все, в конце концов, разрешилось.

Скай дежурил на дереве, когда увидел вдали Гримм. К счастью, тот его не заметил. Спрятаться с помощью проявления Рена (или при потере сознания) требовало меньше ауры, чем сражение или побег. Теперь им ничего не оставалось, как сидеть в кустах рядом с тлеющими углями их костра и ждать. Кардин лежал лицом в пыли, но Рену было не до него. Особенно после того, как он относился к Норе и Скаю.

"В-в-в-р-р-р... "

Странно. Скай сказал, что это был Беовульф, а они обычно воют или рычат так громко, как только могут, когда решают пошуметь. Этот издавал гораздо более тихий звук. Рен не мог его разглядеть, но знал, что тот близко.

Он почувствовал, как его аура стала быстрее истощаться, когда Скай крепко зажмурил и без того закрытые глаза. "Не переживай," прошептал Рен. "Мне будет сложнее спрятать нас, если ты будешь переживать."

"Не помогаешь," прошипел Скай сквозь стиснутые зубы. Он закрыл глаза, когда рядом с ними раздался очередной тихий рев.

Нора подмигнула ему. "Оно не сможет нас найти. За десять лет ни один Гримм не смог увидеть сквозь проявление Ренни."

Капля черной жижи упала ей на лоб. Охотница и двое охотников подняли глаза.

Гримм стоял на ветке дерева прямо над ними. Его взгляд был устремлен не на них, но Рен заметил, что слизь буквально лилась из его глаз. Часть слизи упала на его плечо, и он инстинктивно преподнял руку с плеча Ская, чтобы сбросить ее. Рен мгновенно осознал свою ошибку, но было уже слишком поздно. Если бы он только отпустил Нору, которая оставалась спокойной...

Взгляд Норы и Скай устремились на Рена, затем назад на Гримм. Он остовался на ветвях, казалось, совершенно не замечая детей внизу. Или же игнорируя нас, подумал Рен.

"Это будет день, которого мы ждали!"

"Это будет день, когда откроем дверь!"

Свиток Кардина засветился и заиграла громкая мелодия. Рен выхватил его из кармана безсознательного парня, но Гримм заметил его раньше, чем он успел выключить звук.

"В-в-в-р-р-р..."

Рен, Скай и Нора отпрыгнули в сторону, когда чудовище двинулось на них. Рен выстрелил из Стормфлауэр, но у Гримм вдруг остобенели створки на руках. Его пули были безвредно поглощены невидимыми ранее элементами.

"Эй, ты, угрюмый злыдень! Наслаждайся гранатами!" Нора захохотала и выпустила из Манхильды две пылающие розовые ракеты. Обе попали в его костяную маску. Блистящий дымок унесло ветром, и Рен увидел, как бледно-белая аура Гримм потрескивает от прямых попаданий.

Подождите, что?

"Р-ребята, этот Гримм что, только что... " Скай замолчал, как будто незаконченные мысли могут предотвратить истинну. Рену пришлось активировать свое проявление, чтобы сдержать ужас, который он испытал при виде происходящего. На этот раз, даже Нора потеряла дар речи.

Гримм, закончив подниматься на ноги после взрывов, потряс головой от боли. Передние два дюйма одного из нижних бивней отсутствовали, на месте зазубренного острия, похожего на гарпун, торчал тупой обрубок. Страдая от боли, зверь пнул костер, раскидав пламенные угли по зелени. Пламя вспыхнув на траве и кустах, медленно перекинулось на высокие деревья. Скай с испуганным криком метнул Фезерс Эдж в туловище зверя, но топор остановился не долетев. Пара извилистых черных лент перехватила снаряд, обвилась вокруг него и переломила пополам. Рен не преминул добавить к списку абсурдно сильных способностей, который он сейчас составлял, еще и хватательные хвосты.

Из горящей листвы донесся слабый стон. Кардин, все еще лежащий без сознания, зашевелился. Еще один хвост обвился вокруг ноги Кардина и потащил его из пламени в сторону Гримм. Его приподняло в воздух вверх ногами, где он беспомощно болтался перед Гримм. Рен напрягся.

"В-в-в-р-р-р..."

Гримм повалил Кардина на землю и, наконец, завыл в заполненное дымом небо,.столь же громко, как и полагалось Беовульфу.

"В-В-В-В-В-В-Р-Р-Р-Р-Р-А-А-А-А-А..!"

Вспотев от жары, Рен выхватил клинки и приготовился броситься в пламя чтобы спасти своего товарища. Гримм резко развернулся, перепрыгнул через бушующее пламя и с воем умчался прочь. Скорость, с которой он двигался, была непохожа ни на одного врага, с которым Рену приходилось сталкиваться. Рен опустил Стормфлауэр лишь тогда, когда пронзительный вой уже давно затих.

Нора заговорила, впервые совершенно серьезно. "Все за то, чтобы схватить Кардина и убраться отсюда на хрен?"

Рену не пришлось долго размышлять над этим вопросом.

***

Пожары распространялись как... ну, как лесные пожары. Теперь они бушевали более чем на трети территории Изумрудного леса. Озпин и Глинда слышали крики Гримм и студентов, пытавшихся спастись бегством. Один крик особенно выделялся среди остальных.

"В-В-В-В-В-В-Р-Р-Р-Р-Р-А-А-А-А-А..!"

"Директор, мы должны что-то сделать!" в ужасе воскликнула Глинда.

"Я не могу не согласиться с вами, Глинда. Безопасность наших студентов должна быть главным приоритетом. Пошлите все быкоглавы, которые у нас есть."

Глинда бросилась бежать, оставив Озпина смотреть на горящий лес в одиночестве.

***

Сначала она чуть не взорвала их.

Теперь горел лес, и Вайсс подозревала, что виновник все тот же.

Это официально. Руби решила ее прикончить.

Вайсс бежала трусцой, едва спасаясь от разрастающихся пожаров. Она сняла свою куртку-болеро и плотно прижала ее ко рту, чтобы не надышаться дымом. Этикет подсказывал ей, что Шни всегда должны быть хорошо одеты; самосохранение подсказывало "этикету" засунуть рапиру в задницу. К слову об этом, у нее не было ни одного Мертнастера. По крайней мере, ей удалось прихватить ледяной и электрический Прах, пока тот Деаз Сталкер скрывался из виду. Если бы вокруг нее не рушились деревья, она могла бы его выследить. Теперь же оно было потеряно навсегда.

Рядом с ней бежал Урса Мажор, но оба они были настолько озабочены бегством, что не могли найти в себе сил для борьбы. Болезненный треск впереди возвестил о скором падении широкого дуба. Вайсс наложила под себя глиф ускорения и бросилась вперед. Это стоило ей всего оставшегося электрического Праха, но она успела переместиться на другую сторону, прежде чем дерево рухнуло. Урсе же не повезло. Он взревел, когда огонь обратил его в густок дыма.

Справа от себя Вайсс заметила серый оттенок. Какие-то руины... и гораздо меньше горящих деревьев.

В передней части развалин находилась круглая возвышенная платформа с несколькими постаментами, на которых стояли реликвии. Несколько из них оставались на месте, но Вайсс прошла мимо них. Может быть, она и была подальше от огня, но у нее хватало ума понять, что любой Гримм, знакомый с этим лесом, направится в ее сторону. И, без угрозы огоня, они, будут не против охладиться Шнежком. Нет, Вайсскимо. К черту, каламбуры были не в ее вкусе.

За реликвиями возвышалось несколько шпилей, упиравшихся в столбы, которые, казалось, бесконечно шли в пропасть. С другой стороны пропасти находился утес, который возвышался даже над шпилями. Древние каменные конструкции, вероятно, были неустойчивы, но она могла забраться на одну из башен и контролировать толпы Гримм, бросая ледяные снаряды или разрушая пути.

Всяко безопаснее, чем оставаться здесь, подумала Вайс, поднимаясь.

С самой высокой башни хорошо просматривался весь лес. Была ночь, но пожары освещали небо. Кроме того, Вайсс узнала несколько Празовых взрывов по характерным цветным вспышкам. Благодаря семейной компании у нее был богатый опыт общения с разными видами "Гнева природы". Но она не понимала, почему время от времени яркий серебристый свет озарял местность к югу от нее, где пожар был менее интенсивным.

Затем, к своему восторгу, Вайс увидела вдалеке несколько быкоглавов. Она будет спасена. Слава Братьям!

Из леса вышла небольшая стая Беовульфов и опрокинула оставшиеся реликвии. Альфа увидел ее и зарычал. Как она и предполагала, эти твари решили, что находятся в достаточной безопасности от пожаров, чтобы возобновить свое вечное наступление на человечекую рассу или, точнее, на Вайсс.

Предсказание Вайсс оправдалось. Все эти безмозглые твари бросились к ней по одному мосту. Один меткий ледяной выстрел с использованием глифа разрушил каменные столбы, удерживающие их, и вся их стая вместе с мостом рухнула в пропасть. На это ушла едва ли десятая часть оставшегося у нее Праха, но аура ее уже была на исходе и упала до красной зоны, что отображалось на свитке.

Схема повторялась трижды, пока не осталось ни одного моста. Ее аура истощена, но она была полностью изолирована от леса. В полной безопасности. До появления быкоглавов оставалось не более 10 минут. Вайс выдохнула с облегчением.

Потом все пошло к чертям.

***

Вылетела стая из не менее чем двадцати молодых Неверморов. На мгновение Вайсс испугалась, что они нацелятся на спасательный быкоглав, но, видимо, ее собственные негативные эмоции превышали эмоции уже спасенных студентов на его борту. Они шли за ней.

Стратегическая сторона мозга Вайсс завелась по подной.

Птицы-Гримм были примерно в 30 секундах от нее. Неверморы такого размера должны быть детской забавой для любой уважающей себя охотницы, но Вайсс была лишена оружия и ауры. Все, чем она располагала, - это скудные запасы праха и ее сообразительность.

20 секунд. При таком количестве индивидуальных целей не было возможности сбить всех до единой. Кроме того, у нее не было ни ауры, ни проявления, ни глифов. Ей оставалось только бросать Прах вручную.

15 секунд. О побеге не могло быть и речи. Вайс методично уничтожила все пути отхода, которые она могла бы использовать, обрушивая мосты вокруг себя. Дура!

10 секунд. Когда Гримм приблизился, Вайс рефлекторно потянулась к поясу за Мертнастером, но его там не оказалось. Она была обезоружена, Праха не хватало, выхода не было - что у нее было?

5 секунд. Ничего. У нее ничего не было. Выхода не было.

0 секунд.

Вайсс срыгнула.

Неверморы завернули в полете и изменили курс, чтобы преследовать ее, но Вайсс уже упала мимо них. Она бросила весь свой ледяной Прах в сторону скалы перед собой. От удара флаконы раскололись, и содержащийся в них сырой Прах воспламенился. С уступа разрослись ледяные кристаллы, и Вайсс едва удалось схватить один из осколков, прежде чем упала в пропасть. Острый край разорвал широкую рану на ее руке, но это было лучше, чем верная смерть. Кровь струйками стекала по руке, пока она беспомощно висела в двух метрах от обрыва.

В двух метрах от безопасности.

Неверморы возвращались. Вайсс протянула вторую руку вверх и начала подниматься. К ее несчастью, лед затрещал.

Невесомость она ощущала всего полсекунды, прежде чем черная лапа обхватила ее руку. Что бы ни схватило ее, оно с огромной силой дернуло ее в сторону от обрыва. Она пролетела по воздуху и приземлилась, больно ударившись о платформы, на которых хранились реликвии.

Какая-то тварь, похожая на Беовульфа, бросила ее, а затем принялась когтями разрывать Неверморов. У более мелких птицеподобных Гримм не было ни единого шанса. Клыки пронзали крылья, плавники сцеплялись с клювами. Когда стая превратилась в кучу перьев, победитель повернулся и посмотрел на нее. Вайс никогда не забудет, как эти глаза впились в нее, как из них хлынула черная жидкость. Гримм встал на четыре лапы и медленно подошел к ней.

Вайсс отпрянула назад, насколько это было возможно, но ее плечи наткнулись на постамент с реликвией. Золотая шахматная фигура в виде коня упала ей на колени. Это могло бы стать радостным моментом, если бы она отвлеклась от того, что она сейчас умрет.

"В-в-р-р-р..."

Гримм прижался мордой к ее лицу. Они были так близко друг к другу, что она чувствовала, как из его глаз на ее щеки брызгают мелкие капли жидкости. Из ее закрытых глаз потекли слезы.

Пусть это будет быстро.

"В-в-в-р-в-вайсс... "

Ее глаза распахнулись. Гримм уставился на нее.

"вайсс"

Она не ослышалась. Гримм только что заговорил. Он произнес ее имя.

Один из хвостов чудовища высунулся вперед, держа в руках что-то блестящее. К ее ногам упала рукоять Мертнастера с еще целой Праховой камерой. Лезвие было отломано.

"Вайсс."

На этот раз Гримм произнес ее имя с чувством. В голосе звучала радость, или может, облегчение. Он встал на задние лапы и перепрыгнул через Вайс. Она повернулась и смотрела, как оно исчезает в массе горящих деревьев. Даже когда через несколько минут она услышала, что к ней кто-то приближается, она не могла оторвать взгляд от пламени.

***

Омаке

Гримм: в-в-в-в-айсс

Вайсс: Позвольте мне официально представиться. Я - Вайсс Шни, наследница "Праховой Компании Шни". От имени моей семьи и организации, которую она представляет...

***

Омаке 2.

Гримм: *бросает Мертнастер к ногам Вайсс*

Вайсс: Хороший мальчик! *кидает его* А теперь, лови!

***

Омаке 3.

Вайсс: Я заперта на этой башне без возможности выбраться!

Янг: Можно сказать, что ты полностью... Вайссолирована.

***

Следующая глава: Имена Команд - В которой Кардин узнает истинное значение дружбы, Рассел знакомится с директором школы, а Блейк наконец-то становится частью команды.

http://tl.rulate.ru/book/92196/3171977