Готовый перевод The Empty Seat / Пустое место: Глава 15: Охота на лис

Глава 15: Охота на лис

В которой школьная экскурсия обращается поимкой похищенной принцессы.

***

"АААА- "

Короткий крик пронесся по алому лесу. Голова Кроу резко повернулась, и он лихорадочно начал искать своих племянниц. Белый… черный… да ладно, где же, блядь, красный и желтый?!

Там, вместе с Гудвитч, далеко от места, откуда раздался крик. Слава Братьям, они были в безопасности. Кроу глубоко выдохнул. Теперь, приоритет номер один был решен… кто кричал?

Погодь, а где тот пацан, который хотел...

Дерьмо.

"КАРДИН!" прокричала в ужасе деваха с молотом.

Кроу вытащил Предвестник и бросился на вершину холма. Бля, почему он позволил парню улепётать? О, Прах, если это было его проявление, и пацан умрет…

Ни тела. Ни крови. Ни следов борьбы.

"Разделимся, народ!" скомандовал Кроу. "Они не могли- "

Коренастый, похожий на внебрачного сына Порта, вдохнул и выдохнул. "Винчестера ведут в том направлении." Он указал направление и снова тяжело вздохнул. "Э-это тот развитый Гримм. С инициации."

Серьезно, та штука настоящая? Неважно. Особенный Гримм или нет, он мог его убить. Он убьет его и вернет Кокрана. "Глинда, Питер, возьмите детей и уходите! Я последую за ними!"

"Профессор Брэнвен, вы не сможете!" кричала Пирра Никос с подножия холма. "Этот Гримм бегает быстрее любого человека. Вам не удастся его поймать, неважно с какой скоростью вы побежите."

"Неважно... с какой скоростью?" спросила Руби, наклонив голову.

Что ж, к счастью для всех, Кроу не планировал бежать. Кроу скатился вниз по склону холма, пока не скрылся из поля зрения студентов и обратился птицей. В своей птичьей форме он сможет увидеть лес с буквальной  высоты птичьего полета и выследить похищенного ребенка сверху. Он яростно захлопал крыльями и начал набирать высоту, когда позади него раздался знакомый высокий голос. А потом под ним. И потом впереди него.

"С нелепой скоростьююююююююю!"

***

Какая-то птичка, видимо, попала в воздушный поток позади Руби, но времени беспокоиться дикой живности не было. Сейчас жизнь Кардина была на волоске.

Она оставила Кроу и остальных позади, но след из ее лепестков должен привести их всех прямо к ней и Гримм. Точнее, это приведет их прямо к ней и статуе Гримм. Руби никогда раньше не видела такого особенного Беовульфа. Ей придется сфотографировать его остатки на свой свиток, чтобы показать Янг, как они выглядят. Бедная Янг. У нее никогда не будет возможности увидеть его живым.

Руби больше не следовала по указу Дава. Она не была отличным следопытом, но даже такая дура, как она, могла проследить след из черной жидкости, покрывавшей деревья. Этот Гримм не мог быть особо умным, если пытался сбежать, оставляя после себя такие очевидные улики.

Хах. Глупая Руби - Гримм не были умными!

Руби увидела их примерно через 30 секунд бега. Она пробежала мимо них и врыла Кресент Роуз в землю, чтобы обернуться и встетить Гримм и Кардина лицом к лицу.

Кардин, наверно. Мои друзья. Оружия. Бикон.

Серебряные глаза открылись, и их обоих окутал светящийся взрыв энергии. Кардин не пострадал, но Гримм запнулся и упал. Прямое попадание! Хвосты, обвивавшие Кардина, отпустили его, и парень упал на красную траву.

"Ты впорядке?" позинтересовалась Руби.

Кардин ошеломленно кивнул. Удовлетворенно, Руби осмотрела свою работу и вытащила свиток, чтобы сделать идеальный снимок.

Хм. Все Гримм, которые когда-либо попадали под ее серебристые глаза, обычно превращались в серый камень, но этот был покрыт бледно-белым. Может, эволюционированный Гримм превратился в какой-то мрамор или известняк?

Белое сияние, покрывавшее Гримм, померкло, и вернулся его обычный черный цвет. Странно – ни один Гримм раньше не пережил ее серебряные глазницы. Возможно, этому нужна повторная доза. Руби сосредоточила всю свою силу в глазах, так чтобы наверняка.

Кардин. Бикон. Мой дом. Моя команда.

Серебряные глаза вспыхнули вновь, и Гримм снова приобрел бледно-молочный оттенок. Затем цвет смылся, исчезнув подобно статику. Руби, измученная и изо всех сил пытающаяся удержаться на ногах, заметила, что это было похоже не на окаменение, а на…

Аура. У него есть аура.

"Давай опять!" предложил Кардин.

"Оно не работает!" воскликнула Руби. Кресент Роуз переключилась в снайперский режим. "Но я еще не закончила."

Руби прицелилась в голову и начала обстреливать врага. Гримм поднял руки, в защиту, плавники распахнулись. Кардин поднял булаву и с криком побежал к Гримм, в то время как огонь Руби заставил его отступить. Тупой удар едва ли не задел ноги монстра, но тот отскочил в верхушки деревьев прежде, чем Кардин успел сбить его с ног.

Руби продолжала стрелять, но Гримм двигался не по прямой. Он беспорядочно прыгал с ветви на ветвь, наклоняясь влево и пикируя вправо с исключительной ловкостью. Она знала, что он кружит медленно подбираясь к ней, но ей не нужно было его убивать. Все, что ей нужно было сделать, это продержаться. Дядя Кроу был уже в пути.

Существо прорвалось сквозь ее обстрел и метнулось к ней. Руби откатилась назад, и лапа, которая могла зацепить ее плечо, задела лепестки роз. Булава Кардина врезалась в голову существа, и его аура приняла на себя удар. Он попытался высвободить свою булаву, но верхние черепные клыки Гримм зацепились за фланцы оружия. Руби воспользовалась возможностью, чтобы броситься вперед снайперским выстрелом и отрезать монстру один из хвостов.

Гримм взревел и тряс головой в агонии. Кардина отбросилов сторону и он врезался в дерево, его аура заметно упала. Руби попыталась добавить второй хвост к тому, который сейчас разлогался на полу, но Гримм в ярости атаковал ее своими острыми как бритва плавниками. Она наблюдала, как он потянулся к голове, схватил рукоятку булавы и потянул ее. Оба черепных клыка отломились. Крики боли эхом разносились по всему Лесу Вечной Осени. Существо наклонилось вперед, и его аура начала быстро мерцать. К изумлению Руби, новые бивни вылезли из расколовшихся пней на том месте, где его бивни были раньше. Новый хвост вырос из основания спины чудовища.

Оно понимает, как лечиться с помощью ауры.

"Что еще у тебя есть, проявление? Команда GRMM? Оружие охотника?" сердито спросила Руби.

ВЖИНЬГ!

Вторая коса чуть не обезглавила Гримм, когда Кроу упал с неба. Металл зазвенел, когда Булава Кардина противостояла Предвестнику, прежде чем тот успел нанести смертельный удар. Кроу выглядел таким же удивленным, как и Руби, увидев черный хвост, держащий булаву.

Я и моя болтливая варешка.

***

По крайней мере, в этот раз Кардин был в сознании. Он был безоружен и с аурой на красном уровне, но сегодня ему удалось остаться в сознании, в отличие от Изумрудного Леса. Руби и профессор Брэнвен сражались с Гримм, но проигрывали. Плавник отклонил косу, а бивни ударили Руби. Хвосты обвились вокруг ног Брэнвена, и булава вмазала ему в живот. С булавой Кардина и своей естественной защитой у Гримм был уж слишком вооружен. Хуже всего было то, что он, казалось, лучше владел Палачем, чем сам Кардин.

…красный…гнев… Кардин не был уверен, но что-то покалывало. Он едва мог двигаться после того, как его протащили по лесу, как тряпичную куклу, а затем врезали в дерево, но что-то было... по-другому.

Руби ударила монстра своей косой, но тот отразил удары и обвил ее горло двумя хвостами. Ее вбили в землю, потом опять, и опять, и опять. Розово-красная аура мерцала с каждым ударом, пока не сломалась. Девушка обволилась неподвижно, а хвост обвился вокруг ее косы.

Кардин знал, что они все умрут. Брэнвен был чертовым зверем со своим оружием, блокируя удар за ударом, но он не мог успевать за всем. Хвосты, косы, плавники, булавы, бивни…

Ему серьезно пора бы отступить и оставить нас помирать, подумал Кардин. Хм, когда это я вдруг стал таким самоотверженным? Моя команда чудаков должно быть на меня повлияли.

Но профессор отказывался оставлять своих студентов без защиты. Похоже, ему действительно везло то тут, то там - случайный порыв ветра сбил несколько листьев в липкие глаза Гримм, удачно расположенная ветка дерева заставила его споткнуться - но этого было недостаточно. Брэнвен сменил свое оружие на меч и нанес удар по туловищу Гримм. Он заблокировал косой Руби и потерял хватку. Красная коса улетела прочь, но два хвоста обвились вокруг меча профессора. Они потянули и вырвали клинок Брэнвена из его рук.

У Гримм достаточно оружия, что он может позволить себе потерять одно, дабы обезоружить профессора от его единственного меча. Кардин мысленно отметил, что ему следует посетить кузницы и изготовить какое-нибудь запасное оружие, чтобы он никогда не попадал в подобную ситуацию, как Брэнвен. Может быть, дубинка с шипами или-  не, погоди, это неважно. Они все умрут.

Внезапно в бой вспыхнула вспышка розового. Королева Замка, Нора, рванулась вперед, разогнавшись отддачей от выстрела из гранатомета,  и врезалась головой прямо в верхние клыки Гримм. Ох бля, это должно быть больно...

... для Гримм.

Два серпа вонзились в деревья позади Гримм, словно крюки, и Рен потянулся вперед. Он нанес мощный удар ногой по обнаженному животу Гримм и приземлился с сальто назад перед ним.

Профессор Брэнвен выглядел напуганным: "Прочь отсюда, вы, мелкие ушлеп- "

"Тому не бывать," прощебетала лидер команды. "Мы забираем нашего Кардина!"

"Извините, профессор," сказал Рен. "Приказ Королевы."

Скай выбежал из леса и наклонился, задыхаясь. "Вы -уууух- ребята," фыркнул он. "Подожди меня в следующий раз. Блин, мне точно надо будет добавить какой-нибудь ховерборд или ракетный движок в Арсон." Он слабо размахивал своим факелом и хрипел. "Приготовься жрать пламя, Гримм. -уууухх- Теперь то ты получишь."

Королева Замка, Нора, взяла ситуацию на себя. "Препод, Маларки, вы двое вытащите отсюда Карди и Руби. Мы задержим Гримм!"

"Как вы, сопляки, вообще умудрились проскочить мимо Гудвич и Порта?"

"Они пытались нас остановить, поэтому я попросила Команду Преключение и Команду Адуга отвлечь их, пока мы придем спасать ваши задницы!"

"Адуга?"

"Радуга без Руби!"

Теперь у Гримм было оружие Кардина и Брэнвена, но не Руби. Даже команды Зам – черт – даже команды Замок не хватило бы, чтобы убить его, но они могли прикрыть отступление.

Королева Замка, Нора, и Рен стояли между павшими охотниками и их противником, пока Скай помогал Кардину подняться на ноги. Профессор Брэнвен поднял Руби с земли и передал ее двум парням.

"Позаботьтесь о моей племяннице," потребовал он. "Я еще пока из боя не вышел." Неряшливый мужчина подобрал брошенную косу Руби и присоединился к оствышейся команде Замок. Двое направили оружие на Гримм, но он не приближался. Вместо этого он просто продолжал смотреть на них своими кошмарными глазами. Возможно, он пытался разработать стратегию против них. Возможно, он ждал, пока его аура перезарядится. Возможно, он знал, что им всем конец, и играл с ними, просто по приколу.

"Вновь здравствуйте. Старые друзья."

***

Профессор Брэнвен опешил, но ученики знали что за игру вел Гримм и не сдвинулись с места. Рен взглянул на своих товарищей и решил подыграть в этот раз. По крайней мере, он выиграет время, для остальных убежать.

"Что ты за Гримм? Почему ты обладаешь аурой?"

"Не зови меня "Гримм." Я не уподоблюсь бессмыленному зверю."

"Тогда, что же ты?"

"Я сам не уверен." Челюсть Гримм, казалось, растянулась в леденящей улыбке. "Возможно, мы могли бы выяснить это вместе, человек." Рену пришлось излить охвативший его страх в свое проявление, чтобы не замереть на месте.

Нора прервала: "Просто позволь нам забрать Кардина, и мы все можем разойтись."

"Этого я позволить не могу."

"Ты в меньшинстве."

"Как и ваши боезапасы." Очередная нечестивая улыбка.

Нора оскалилась: "Как насчет того, чтобы проверить эту гипотезу?" Она направила гранатомет на Гримм. "Ты может и крут, но ты не непобедим. Я отрезала тебе бивень в Изумрудном лесу. Как думаешь, что я отрежу сегодня? Может, руку? Или как насчет твоего сморщенного Гриммовского члена?"

"Я не собираюсь проливать невинную кровь, но я не могу позволить мальчику… Кардину, вроде?… выжить. Оставьте его, и я позволю остальным вашим силам отступить. Даю слово."

Кардин побледнел, но Рен встал между Гримм и его товарищем по команде. За одну жизнь он потерял достаточно друзей и семьи. Ни одним больше.

Скай, казалось, прочитал его мысли. "Как будто бы мы доверелись слову Гримм! Мы не позволим тебе убить Кардина."

"Я сказал, я - не Гримм," яростно прорычало он. "Если он причинит ей вред, будут последствия! Сотни тысяч умрут!"

Рен вскинул голову. "Причинит ей вред? Кто "она?"

"Я."

Из зарослей вышла Вайсс Шни позади усталой группы бойцов. Рен не был уверен, что она здесь делает, но он определенно был рад подкреплению. Наследница подошла к двум парням, несущим Руби, и посмотрела на своего побежденного товарища.

"С твоим лидером все в порядке," сказал Скай, не зная, как понимать присутствие Вайсс.

Удовлетворенная, Вайсс повернулась к не-Гримм и взяла в руки банку. "Я поняла, когда увидела это." Рен увидел внутри какой-то желтый порошок.

"Для Вайсс Шни," прочитала она. Кардин, казалось, был готов потерять сознание.

"Ты защитил меня от Неверморов в Изумрудном лесу. И теперь ты пытаешься защитить меня от Кардина Винчестера?"

"Да."

"ЧТО?" воскликнул профессор Брэнвен. И Скай. И Рен. И… вообще-то, Нора промолчала.

"Почему я?" спокойно спросила Вайсс.

"Я...не могу тебе сказать."

Наследница выпрямилась. Рен проверил обе руки, чтобы убедиться, что он случайно не использовал на ней свое проявление, учитывая отсутствие у нее нервов. "Как видишь, я в полной безопасности. Кардин... и его безделушки не представляет угрозы для моего здоровья."

Нора вмешалась: "Кардин положил это. Он собирался его швырнуть, но положил." Кардин выглядел так, будто хотел свернуться клубочком и умереть.

Она... знала? Рен почувствовал, что его абсолютное доверие к Норе пошатнулось, хоть и на мгновение. Если бы только его проявление могло разъесть что-то вроде сомнения.

Не-Гримм покачал головой, обвитой бивнями: "Боюсь, я не могу пойти на такой риск. Жизнь одного человеческого мальчика несущественна по сравнению со всем, что может быть потеряно, если ты ошибешься."

Вайсс вытащила свою кирку: "Ну, мне бы не хотелось использовать это против тебя после того, как ты пошел и вернул Праховую камеру в ее сердце. Но я не могу стоять сложа руки, пока Кардин умирает во имя мое, негодяй он или нет. Ты действительно думаешь что ты сможешь противостоять всем нам?"

"Вы все еще в слабее. Одна дополнительная охотница не изменит ход этой битвы."

"Сможешь ли ты сразиться с этой лишней охотницей, не причинив ей вреда, как считаешь?" спросила Вайсс.

Не-Гримм стоял неподвижно в течение, вероятно, самой напряженной минуты в жизни Рена. Единственным звуком во всем Лесу Вечной Осени был слабый плеск, когда слизь капала из его глаза на листья на лесной подстилке. Затем он выпустил косу профессора Брэнвена. Рен выдохнул воздух, который задерживал.

"Так и быть. Но запомни, Кардин Винчестер. В следующий раз, когда ты попытаешься причинить вред Вайсс Шни…"

Он швырнул булаву Кардина к ногам остолбеневшего парня.

"...Я знаю твое лицо."

И с этим, не-Гримм обернулся и исчез в Лесу Вечной Осени.

***

Омаке

Рен: Мы тебя остановим, Гримм!

Не-Гримм: Не зови меня "Гримм."

Кроу: Если тебе не нравится Гримм, то как на счет Греймс? Или же Гриммоти?

***

Следующая глава: Песнь ученика и учителя – в которой профессор Гудвич изложит закон, а директор Озпин уляжется на скамейку.

http://tl.rulate.ru/book/92196/3463313