Готовый перевод The Empty Seat / Пустое место: Глава 21: Бойцовский клуб

Глава 21: Бойцовский клуб

В которой древнее убеждение оказывается ложным, и убежище может быть не таким уж и безопасным.

***

Пенни была странной. Она постоянно повторялась и использовала слова и фразы, которые, казалось, были найдены в конце словаря. Временами ее глаза тускнели, как будто она не слышала и не видела мир вокруг себя. Это было, конечно, только тогда, когда она не говорила о том, насколько "потрясающе" было иметь Вайсс в качестве подруги.

Одежда новой спутницы Вайсс была чудаковатой. Странные зеленые подкладки с золотыми контурами пробегали свверху вниз по ее бокам, формируя схему поверх ее одежды. Ее платье выглядело бы старомодным, учитывая его простые цвета, рукава с оборками и фартук, если бы не странный черно-зеленый воротник, поднимавшийся по всей длине ее шеи. Розовый бантик, казалось, был воткнут в затылок ее мандариновых волос. Ее ноги были покрыты длинными черными чулками, доходившими до самого платья, оставляя открытой лишь бледную линию бедер. Хотя Вайсс, конечно, не смотрела на ноги Пенни; она берегла себя для Блейк.

Мысль о ее партнере заставила лицо Вайсс исказиться в мучительную гримасу. Она потратила около часа, погрязая в жалости к себе, пока Пенни болтала, и она все так и не приблизилась к решению. Пока что, Пенни не замечала ее отстраненности.

" -можем вместе ходить в уборную, и мы можем покупать средства гигиены, и мы можем обсуждать милых парней, и мы можем- "

"Вообще, Пенни, милые парни меня не особо интересуют."

"Тогда мы можем обсуждать милых голубей! О, неважно, собака поймала последнего… мы можем обсуждать милых девушек! Я начну. К милым девушкам относятся: а) Сиель Солейл, б) Хэйрриет Брии, в) Фрия, г) Винтер Шни, д)– "

"Хотя, на самом деле, я изо всех сил сейчас стараюсь не думать о милых девушках. Особенно об одной."

"О ком, подруга Вайсс."

"Мой партнер. Я не хочу об этом говорить."

"О чем бы ты хотела поговорить?"

"Пенни, ты зн… что ты знаешь о Фавнах?"

"Я знаю. Фавны — это представители человеческого вида с животными характеристиками, которые варьируются от человека к человеку. По статистике, фавны составляют 15% от населения Ремнанта, хотя эта цифра завышена за счет населения Манажери по сравнению с общим средним процентом во всех четырех королевствах. Фавны вышел победителями во время- "

"Подожди - подожди." Вайсс закрыла глаза, покачала головой и снова открыла их. "Ты сказала: представители человеческого рода?"

"Верно. Поскольку фавны и люди способнв спариваться и производить плодовитое потомство, их можно считать одним и тем же видом в таксономическом смысле. Хотя, исторически, многие люди выступали против данного понятия в пользу опровергнутых теорий видообразования, это - научный факт, что и люди, и люди Фавны — это подвиды одного и того же организма, Homo Reliquiae. Никаких существенных различий в интеллекте, генетике или физических способностях никогда не были задокументированы."

Фавны — это… люди? Хм. Но это не может быть правильно. Ведь... ведь...

Если подумать, Вайсс за всю свою жизнь не могла вспомнить не одну причину, по которой фавны были бы менее умны, чем люди. Слово Отца и уроки нескольких частных репетиторов были единственным, что приходило ей на ум.

И я знаю, что он способен на ложь.

Вайсс приняла уроки старой биологии за чистую монету, когда изучала их. Точно так же, как она изучала уроки географии, на которых ее учили, что Ремнант имеет сферическую форму, на уроках математики, где учили, что квадратный корень из 9 равен 3, и на уроках правописания, где ее учили, что Руби пишется с буквой У. Неужели  это все - ложь? Как ей понять, где начинается истина во всем ее образовании, а где - абсолютная брехня?

Доказательство. Доказательством станет той разницей. Она видела спутниковые кадры Ремнанта, она насчитала три набора по три и получила девять, и каждый словарь во вселенной показывал, что в Руби была буква «У» и никаких других лишних букв, которых там не должно было быть.

"Пенни, мне нужны доказательства. Можешь ли ты показать мне доказательства того, что фавны разумны? Что они люди?"

"Абсолютно, подруга Вайсс!"

Глаза Пенни на мгновение остекленели, а затем она вытащила свой свиток. Используя свой CCT браузер, Пенни перешла к онлайн-хранилищу научных публикаций, которое Вайсс узнавала. Это было странно; Пенни печатала и нажимала ссылки, даже не читая веб-страницы. Как будто она знала, что было на сайте, еще до того, как то появился на свитке.

"Вот, подруга Вайсс! Рецензируемое исследование интеллекта человека и фавна, проведенное Атласской академией антропологических наук в сотрудничестве с факультетом современной биологии Университета Вейл. В реферате указано, что не было отмечено статистически значимых различий среди обследуемых групп детей людей и детей фавнов."

Пенни терпеливо ждала, пока Вайсс с голодныйм взглядом впитывала каждое слово статьи. Когда Вайсс закончила читать, она проследовала по ссылкам внизу страницы на несколько других исследовательских работ. Каждый из них приводил ее ко все большему и большему. Казалось, что все основные научные организации согласились с тем, что фавны были такими же способными, как и люди, когда дело касалось критического мышления, долговременной и кратковременной памяти, коэффициентов интеллекта и даже стандартизированных тестов.

"Это… Пенни, я никогда не знала…"

Как Отцу удалось скрыть все это от меня? Неужели я настолько замкнута, что даже не подумала спросить?

Вайсс посмотрела на Пенни и обнаружила, что та потеряна в очередном пустом взгляде, уходящем вдаль. Когда мозг девушки с оранжевыми волосами вернулся из того измерения, в котором он побывал, она забрала свиток и перешла на другой сайт.

"Кроме того, вот веб-сайт, который многие хвалят за видеозаписи спаривания людей и фавнов в высоком разрешении. Это должно доказать тебе, что люди и фавны способны успешно размножаться и, следовательно, должны являться одним и тем же видом."

Вайсс наклонилпсь, чтобы взгянуть на видео, и покраснела. Пенни заметила ее реакцию и несколько раз постучала по свитку.

"Не переживай. Я скорректировала параметры поиска, чтобы отразить твое отсутствие интереса к милым парням. Он должен состоять исключительно из самок людей и фавнов, хотя я не совсем уверена, как они произведут потомство. В любом случае, прошу, наслаждайся, подруга Вайсс. "

Вайсс и впрямь наслаждалась.

***

"Я так рада, что ты наконец закончила, подруга Вайсс. Теперь мы можем купить наши средства для волос."

"Пенни, пожалуйста, не говори "закончила". И я думаю, что уже немного поздно что-либо покупать. Магазин, вероятно, будет закрыт так поздно ночью."

Внутренний хронометр Пенни показывал, что сейчас всего 23:37 часов. Как жаль. По крайней мере, она выполнила свою задачу — максимально насладиться Вейлом до конца дня.

Подруга Вайсс усмехнулась: "Ха. Говорящий Гримм, разумные Фавны – что дальше, живые роботы?"

Капля пота скатилась по лбу Пенни.

На самом деле это не так. Она была неспособна потеть. Тогда почему Пенни была мокрой?

"Подруга Вайсс, кажется, идет дождь!"

Подруга Вайсс посмотрела в небо: "Кажется так. Я бы предложила принять тебя в своем общежитии, но я даже не уверена, где мы находимся, Пенни. Я потерялась, с тех пор, когда сбила Руби с хвоста."

"У тебя есть хвост, подруга Вайсс? Я не знала, что ты Фавн. Отсюда ли и возник твой интерес к ним, подруга Вайсс?"

"Нет, Пенни. Мне было любопытно из-за… моей напарницы, Блейк. Мы учимся на охотниц в Биконе, и оказывается, она - Фавн. По правде говоря, до сегодняшнего дня я даже не знала, что Фавны — это нечто большее, чем просто животные. Ох, Прах, что же я ей сказала! Когда мы встретимся, первое, что я сделаю, это встану на колени и извинюсь."

"Как в видео, где та девушка встала на колени перед хорьком-Фавном и- "

"Э-Эй, вгляни-ка туда! Там есть какое-то укрытие. Мы можем переждать дождь там."

Подруга Вайсс была права. Слабый свет мерцал из окон склада. Это было нетипично. Почему свет горел посреди ночи? Неужели рабочие еще не вернулись домой? Ну, только один способ это выяснить.

Пенни подошла к зданию и открыла подъемную дверь. Внутри были люди. Пенни никого не видела, но ее микрофоны улавливали голоса со всего здания, и все они сразу же смолкли, когда она и подруга Вайсс вошли.

"Подруга Вайсс. Мы не одни."

"Пенни, здесь никого нет."

"Я слышу голоса изнутри."

"Вероятно, это ночная бригада сотрудников. Мы можем спросить их, разрешат ли они нам остаться, пока погода не улучшится."

Это имело смысл. Вайсс была местной и реальной личностью, так что она, вероятно, лучше понимала вейлийские обычаи.

"Не волнуйся, Пенни. Если дела пойдут… рискованно, тогда я позабочусь о тебе. Как я уже сказала, я - будущая охотница и никогда не прихожу одна."

Вайсс отстегнула небольшой изогнутый кусок металла и нажал на кнопку. Выскочила деревянная ручкоять.

"Познакомься с Шахматт."

"Поняла. Ты можешь выкопать яму, чтобы мы могли сбежать."

"Чт- нет, это - мое оружие."

"Но это горнодобывающее оборудование."

"Это полностью заряженная, Прахо-переменяющая боевая кирка-бумеранг. Я могу с ней сражаться."

Ах. Подруга Вайсс бредила. К счастью, у нее была Пенни, которая могла позаботится о ней и держать ее в безопасности.

"Не волнуйся, подруга Вайсс. Если твое здравомыслие продолжит ухудшаться, я смогу защитить твое вегетативное, безмозглое тело, используя настоящее оружие, которое я ношу. Я готова к бою!"

Подруга Вайсс открыла рот, чтобы что-то сказать, но ей оказалось невозможно возразить логике аргументов Пенни.

"Д-давай просто найдём этих рабочих."

Они прошли между рядами полок, заставленных ящиками с кристаллами Праха. Некоторые из них были упакованы и закреплены, но другие оказались частично открытыми или разбросанными по полу. Казалось, что Прах собирали для транспортировки, но затем забросили на полпути.

В спешке.

Пенни остановилась и подключилась к сети CCT.

Горячая линия экстренной помощи Департамента полиции Вейла. Какова природа вашей чрезвычайной ситуации?

"Привет? Есть здесь кто-нибудь? Мы бы хотел-  Пенни, ты в порядке? У тебя такой рассеянный взгляд."

"Не шевелись."

"Вы кто?"

"Вы глядите, парни. Нам удалось поймать себе Шни. Почему бы тебе не бросить лопату и- "

БАХ!

"Я не знаю, кто вы, люди, но мне не нравится, когда мне в лицо направляют пистолет, так что, прошу, опустите- "

"ПРИСТРЕЛИТЕ ЕЕ!"

БАХ.

БАХ.

БАХ.

"Пенни!"

Пенни вернулась к реальности. Хотя ее отец и спроектировал ее с малым количеством недостатков, время, необходимое для подключения к системе CCT, и ее неспособность использовать свои оптические датчики во время удаленного взаимодействия оказались наиболее ограничительными. По крайней мере, власти были в пути.

"Нам нужно убираться отсюда!"

Трупы – нет, биометрическое сканирование показало, что они живы – бессознательные тела нескольких членов Белого Клыка лежали на полу. Подруга Вайсс держала свою кирку.

"Подруга Вайсс, они все пока живы. Еще слишком рано рыть им могилы."

Еще двое членов Белого Клыка побежали навстречу суматохе с поднятыми пистолетами. Мечи Пенни вышли из спинного люка и разошлись. Пенни сформировала их в круговой строй и перехватила огонь обоих нападавших. Повернувшись к ним, она подняла обе руки вверх. Мечи сломали строй и повалили одного врага на землю. Другой попытался бежать, но два лезвия зацепили его с обеих сторон за рубашку и прибили к стене.

Пенни просканировала все здание. Шестеро противников приближались спереди, а двое пытались взобраться на задний выступ, чтобы обойти их с фланга. Пенни подняла обе руки в разные стороны и разделила десять мечей. Каждая группа из пяти начала синхронно вращаться вокруг вытянутых рук Пенни. Шесть солдат бросились спереди, оставшиеся двое попытались отвлечь внимание для скрытой атаки. Сверкающие изумрудные лучи света вспыхнули с обеих сторон Пенни и пропахали по солдатам.

Все шестеро основных атакующих были отправлены в полет, как и один с другой стороны. Последний восьмой солдат не присоединился к устремившимся в небо противникам, а вместо этого разбился на осколки стекла. Пенни огляделась вокруг, но никого не было видно.

Позади нее послышался щелчок. Пенни не смогла вовремя обернуться чтобы остановить это. Все десять механических мечей выпали из колеи, их управляющие струны были перерезаны у основания неизвестным острым инструментом. Два глаза разных цветов проследили за лезвиями, грохнувшими по земле, а затем снова подняли взгляд и встретились с Пенни. Обладательница разных глаз ухмыльнулась Пенни, открыла свое оружие (которое сильно напоминало зонтик, что подтверждает гипотезу Пенни о том, что все вейлийские бойцы по ошибке получили свое оружие на фабрике обычных предметов домашнего обихода) и атаковала.

***

Омаке

Пенни: Неопознанный нападавший, по моим оценкам, ваш рост 4 фута 10 дюймов. Будучи гномом, были бы вы заинтересованы в том, чтобы работать на Подругу Вайсс?

Таинственный враг: …

Пенни: И еще, у тебя случайно нет ли шести сестер?

Таинственный враг: …

***

Следующая глава: Решимость - Когда дела идут плохо, отступать нельзя.

http://tl.rulate.ru/book/92196/3471171