Готовый перевод Song of the Void / Песнь пустоты: Глава 8

Глава 8 - Торговля и "дипломатия"

"Дашаны - интригующая раса. Они одни из немногих, кто так и не смог развить общие псионические способности, но у них есть другие качества, компенсирующие этот недостаток. Как раса, они относительно устойчивы к псионическим способностям других рас, и по какой-то причине эта устойчивость распространяется и на их корабли. Никто за пределами их расы не знает, как работает эта устойчивость, но известно, что она не абсолютна. Вполне вероятно, что сопротивление вызвано тем же, что мешает им стать псионами, но у нас нет реальных доказательств этого, а дашане не очень-то склонны к общению. Их раса также обладает чрезвычайно отточенными хищническими инстинктами, и они являются лучшими охотниками в галактике. В сочетании с впечатляющими физическими возможностями дашаны - самые уважаемые наемники и охотники за головами, которых только можно найти. Единственная причина, по которой они до сих пор не стали основной силой безопасности, - это их презрение к другим расам. Для них другие расы - всего лишь наглая добыча, которую они не могут поставить на место по сложным причинам, которые большинству дашанов безразличны. К счастью, у них также довольно хорошо развито чувство чести, хотя среди дашанов есть секты, которые считают, что требования этой чести не должны распространяться на их "добычу"."

- Верховный посол Мрроува

--------

"...и, наконец, мы подошли к вопросу о псионах на станции". заявил посол Мрроув Флаффингтон. На самом деле было несколько процедур, которые они пропустили только потому, что все чувствовали нетерпение, излучаемое сидящим за столом человеком в костюме. У всех возникло четкое ощущение, что слишком давить на 'соларианца' не стоит.

Несмотря на то, что Селендил ничего не делала, от нее исходило какое-то силовое присутствие, которое становилось все более гнетущим по мере того, как длилась встреча. Последний раз я чувствовал нечто подобное, когда разгневал Верховного Посла". подумал Пушистик и нервно погладил себя по уху.

"Мы можем приступить к делу?" решительно спросила Селендил, давно потеряв терпение. Она уже всерьез подумывала о том, чтобы захватить станцию и вышвырнуть всех на улицу, лишь бы подальше от всего этого. Встреча длилась уже несколько часов, и то великодушие, которое она испытывала к младшим расам в самом начале, уже порядком поднадоело.

Змееподобный Коатль нажал рукой, скрытой рукавом, кнопку на консоли, и стол внезапно раскрылся, показав круглый кристалл, поднимающийся изнутри стола. "Мы знаем, что вы уже псион, поэтому будьте добры, прикоснитесь к кристаллу и вложите в него часть своей силы. Это устройство используется для оценки опасности, которую вы представляете для станции и ее обитателей".

Селендил чуть не рассмеялась, увидев кристалл. Это было одно из устройств, оставленных дхарами. Такие штуки можно было найти на большинстве объектов, где находились дети дхаров, поскольку приборы использовались для тестирования детей и помощи в их обучении. "Мы используем и кристаллы. Но это не совсем то, для чего они предназначены". отметила она, продолжая притворяться, что она представительница более молодой расы.

"О? У нас есть предположения относительно их точного назначения. Лучшее применение, которое мы нашли для них, это то, которое мы описали. Они достаточно распространены, и мы предположили, что это стандартное средство защиты, которое использовали прародители. Если у вас есть дополнительная информация, мы будем благодарны". вмешался посол Мрроув. Как номинальные правители этой станции и один из главных игроков на галактической арене власти, их раса, естественно, очень интересовалась всем, что оставили после себя Предшественники.

"Я, конечно, не против поделиться этой информацией, но просто так раздавать что-то подобное как-то сомнительно. В конце концов, я прибыла сюда для торговли. У меня есть валюта, которую использует мой народ, и вещи, которые я могла бы использовать для торговли на станции, но вы уже сказали мне, что основные расы договорились о единой валюте, используемой в большинстве сделок между расами. Достаточное количество этих кредитов будет достойной компенсацией за мою информацию и поможет мне начать работу на станции". Селендил немного поторговалась.

Она всегда могла попросить Лакса украсть достаточно кредитов, чтобы получить все, что ей нужно, или попросить ВИ станции создать их из воздуха, поскольку ВИ отвечал за систему как нейтральная сторона. Тем не менее, подобная сделка создаст прецедент, и будет менее подозрительно, если она действительно заработает кредиты в ходе простой сделки. Никто не будет задаваться вопросом, откуда взялись эти кредиты, даже если она пополнила их другими способами. Она не возражала против того, чтобы поделиться этой информацией, поскольку она была общеизвестна еще в те времена, когда ее народ еще существовал. Как все подчиненные расы умудрились потерять эту информацию после падения Дхара, было немного странно, но такое случается. Может быть, в этой галактике больше нет ни одной из этих рас?

У четырех существ были свои небольшие переговоры. По крайней мере, трое из них. Существо, принадлежавшее к расе Хранителей, выглядело так, словно дерево соединилось с другими растениями, образовав неясную человекоподобную форму. Оно просто наблюдало за Селендилом и не принимало участия в переговорах. Остальные представители не спорили о том, принимать предложение или нет. Если информация, предоставленная Селендил, была легитимной, то за нее стоило заплатить, а если нет, то можно было и не платить. Вопрос заключался в том, сколько они предложат за эту информацию и кто будет оплачивать счет.

Тем временем Лакс с помощью ВИ станции изучил цены на различные вещи, и вместе они пришли к оценке справедливой цены на информацию, которой собирался торговать Селендил. Кстати, когда Лакс спросил, почему ВИ так и не раскрыл эту информацию, тот ответил, что раскрытие такой информации не принесло никакой дополнительной пользы, а младшие расы не утруждали себя достаточно вежливыми просьбами, чтобы ВИ не стал лезть на рожон. Через несколько минут троица представителей вернулась и представила предложение, которое на 30% превышало цену, на которую решился Лакс.

'Видимо, распространенность устройства и возможность широкого применения вашей информации сделали их щедрыми', - предположил Лакс. О таких нематериальных вещах трудно судить однозначно. Если бы устройство было единичным, то применение информации было бы весьма ограниченным, но так как устройство было довольно распространенным, то и ценность информации возросла из-за широкого применения.

Селендил согласилась с предложением. "На самом деле эти приборы предназначены для работы с детьми. Да, они могут оценить количество силы, которой обладает человек, но это лишь часть того, что делает человека опасным. Конечно, это важная часть, но только часть. Гораздо важнее то, насколько хорошо этот человек умеет использовать свою силу. В качестве бонуса добавлю, что опытный псион может маскировать свою силу определенным образом, чтобы обмануть устройство, так что и это тоже".

Этот маленький кусочек вызвал оживление, и мужчина-ази по имени Чолт начал яростно набирать текст на своем терминале. "Вы сказали, что устройство используется с детьми?" спросил Флаффингтон, немного взволнованный бонусной информацией, которую предложил Селендил. То, что устройство можно обмануть, имело тревожные последствия и могло привести к некоторым неприятностям.

"Да. При правильном использовании прибор может эффективно определять, к каким областям псионики ребенок наиболее талантлив. Это позволяет избежать длительного тестирования и траты времени на обучение детей в тех областях, к которым у них нет таланта. Кроме того, прибор представляет собой простой способ тренировки псионических способностей детей. Вы, конечно, знаете, что, подобно многим мышцам, многократное напряжение псионической силы до предела способствует ее укреплению. Устройство можно использовать для быстрого и безопасного истощения сил ребенка в конце дня перед отдыхом. Эта практика не превратит слабого псиона в сильного, но прилежные тренировки могут повысить силу ребенка от десяти до тридцати процентов к моменту достижения им совершеннолетия". пояснил Селендил.

Дхары верили в то, что человек может сам выбирать свой путь, но они также считали, что таланты не должны пропадать даром. Если, например, у человека нет таланта к телекинезу, то нет смысла тратить годы на то, чтобы овладеть этой способностью. Человек мог решить, что ему все равно придется это делать, даже с учетом знаний, полученных с помощью приборов, но это было его собственное неправильное решение, и к нему относились с тем же презрением, что и к тем, кто избегал сражений. С другой стороны, руководство, даваемое устройствами, помогало детям Дхара получить свое первое кольцо достижений, или, как называли его представители младших рас, нимб, и как можно скорее достичь совершеннолетия.

"Тридцать процентов?" подтвердил Флаффингтон.

"При достаточном усердии можно достичь этого. Однако не каждый сможет этого достичь". поправил Селендил. Дхары тоже очень верили в усердие и трудолюбие. Они также считали, что усердие должно вознаграждаться равным количеством удовольствия, но это уже совсем другой вопрос.

"Как именно ты активируешь эти функции?" неожиданно спросило большое древоподобное существо. Оно говорило медленно, и его голос напоминал растрепанную древесину, но смысл был ясен. Казалось, остальные трое были шокированы тем, что существо заговорило.

Шнуры на затылке Селендила задрожали от удовольствия, вызванного их потрясением. Видимо, они не знали, что древесное существо было, пожалуй, самым умным и наблюдательным из всей группы. Если ты молчишь, это не значит, что ты не обращаешь внимания. "Как и в случае с большинством... технологий Прародителя, вам нужно взаимодействовать с ними с помощью своего разума. Нужно просто твердо представить себе то, что вы хотите, и послать эту мысль в устройство. Если вы хотите, чтобы оно осушило вас, просто отправьте эту мысль. Если Вы хотите, чтобы прибор помог раскрыть Ваши таланты, просто подумайте о том, что Вы хотите узнать о своих способностях. Прибор выдаст полный список ваших талантов, хотя интерпретация этого списка может потребовать некоторой практики. И еще одно. Приборы откалиброваны для детей, поэтому примите это во внимание. Если вы хотите получить результат, рассчитанный на взрослого человека, вам необходимо указать это в своем запросе. Или вы можете полностью перекалибровать их, но это потребует некоторых усилий, если вы не знаете, что делаете".

Древовидное существо вдруг потянулось к прибору со скоростью, шокирующей для существа такого размера и массы. Те, кто обладал псионическими способностями, почувствовали небольшой импульс псионической энергии, и над устройством вдруг поплыло несколько изображений, которые медленно менялись. "Сильный талант к эмпатическим способностям, особенно к растениям. Как я понимаю, неудивительно. Посредственный талант в физическом совершенствовании, сосредоточенном на скорости и силе, и пространственном контроле. Довольно слабые способности в других областях". Селендил подытожила отчет. Три таланта, о которых она упомянула, продолжали плавать в воздухе и были четко видны, их яркость соответствовала заявленной. Остальные изображения были тусклыми и постоянно менялись, перебирая список из более чем сотни талантов. Большое существо кивнуло, похоже, удовлетворенно. Прибор соглашался с его собственным опытом.

Флаффингтон тоже потянулся к прибору и вскоре тоже получил изображение. "Хороший талант в телекинезе, создании и манипулировании временными объектами, созданными из энергии. Небольшой талант в физическом совершенствовании с упором на скорость. Некоторые способности к телепатии".

"Создание предметов?" с легким удивлением спросил Флаффингтон. Это было то, что он еще не пробовал. Через мгновение кошка покачала головой и снова повернулась к Селендил. "Мы благодарим вас за эту информацию. Тем не менее, мы вынуждены настаивать на том, чтобы вы прошли стандартный тест. Вы сказали, что опытный псион может обмануть, значит, скорее всего, вы тоже умеете это делать. В этом случае нам придется положиться на вашу честь, пока мы что-нибудь не придумаем. Для сравнения, мы были бы признательны, если бы вы также продемонстрировали свои таланты".

Селендил осторожно протянула руку к устройству и впустила в него частичку своей силы. Хотя Селендил и говорила, что ее можно обмануть, скрыть свою силу было крайне сложно для человека ее уровня. Просто разница была слишком велика, ведь даже среди дхаров Хранители были аномалиями. Подумав, она откалибровала устройство так, чтобы оно оценивало ее по сравнению с другими Хранителями, но даже этого было недостаточно. Она сделала вид, что прикоснулась к устройству, но знала, что оно взорвется, если она действительно прикоснется к нему. Как она уже говорила, несмотря на то, что прибор можно было откалибровать по-разному, он предназначался для детей, а не для взрослых мощных псионов Дхара. Тем более оно не предназначалось для Хранителей.

Все устройство засветилось с яркостью солнца, что вызвало у присутствующих в комнате крики дискомфорта, так как они были внезапно ослеплены. Затем из устройства поплыли сотни ярких образов. Селендил понимала, что это лишь часть, так как она использовала лишь малую толику энергии, но все равно это было достаточно плохо. Она быстро отбросила небольшую группу ярко-красных изображений, которые должны были предупредить наблюдателей о ее таланте стать Хранителем и еще о нескольких специализированных профессиях. Этим людям не нужно было знать, что она обладает чрезвычайным талантом к ментальным вторжениям, требуемым, например, от Искателя Истины.

"А. Божество, талантливое в... практически во всем, как я понял?" бесстрастно прокомментировал Пушистик, моргая от света в глазах.

"Где же твой нимб? Или нимбы, как я подозреваю". с любопытством спросил Коатль. Змееподобное существо не было псионом, но об ореолах знали все.

"Я не уверен, как это перевести. Я думаю, что "нимб", как вы его называете, имеет другое значение там, откуда я родом. В любом случае, я не представляю, зачем кому-то держать на виду столь очевидное слабое место". Селендил ответила. "Это какая-то проблема?"

"Ну... не совсем так. Просто существуют определенные правила, касающиеся божеств на станции". объяснил Флаффингтон. Он нервничал из-за присутствия явно могущественного божества.

"Я чувствую, что это займет некоторое время. Хочу заметить, что мое терпение истощается". Селендил снова твердо заявил.

"Мы сделаем это быстро!" пообещал Флаффингтон. Отчасти он был прав. Прошел всего час, прежде чем терпение Селендил иссякло, и она просто ворвалась в двери и вошла внутрь станции. Четверо существ ничего не могли сделать, чтобы остановить ее, а зная о статусе Селендил как божества, они даже не пытались. Даже несмотря на дополнительные правила, божества были важными существами, к которым на станции следовало относиться с уважением и тактом. Было бы плохо, если бы кто-то из них решил попытаться нанести ущерб станции, в конце концов.

--------

"Сэр!" Молодой мичман просунул голову в открытую дверь кабинета адмирала Миттенца. Молодой офицер парил на ховер-подушке - способе передвижения, который предпочитало большинство мррроу на станции.

"Энсин, у вас должно быть что-то важное, чтобы вот так прерывать мою встречу". Встреча не была посвящена чему-то важному, о чем свидетельствовала открытая дверь, но адмирал Миттенз был влюблен в Верховного посла, поэтому любое прерывание их еженедельной видеоконференции не приветствовалось.

"Да, сэр! То есть, я не уверен, сэр! Я думаю, что у нас есть ситуация, но я не знаю, что именно может быть ее причиной. Я подумала, что вы захотите узнать". Офицер по имени Лилли заикался.

"Ну, и что же?" Адмирал поторопил прапорщика дальше. Верховный посол ждал, и она видела все, что происходило. Нехорошо было бы показаться слишком строгим, но он должен был произвести впечатление компетентного человека.

"Все дашане на станции уходят", - торопливо сообщила Лилли.

"Ну, я не уверена, что мне очень грустно видеть, как они уходят. Вот как?" спросил адмирал, немного смутившись. Он не видел смысла, и его нетерпение не способствовало делу.

К счастью, у Верховного посла не было такой проблемы. Из динамиков раздался ее голос. "Простите, когда вы сказали "каждый дашанин", что вы имели в виду?"

"Я имею в виду именно это. Все дашане на станции пытаются покинуть ее. Это началось несколько часов назад. Те, кто работает на станции или путешествует с другими кораблями, отчаянно пытаются покинуть станцию, и все дашанские корабли уже либо покинули станцию, либо ждут разрешения на отлет. Даже те немногие дашане, которых мы обычно сажаем на гауптвахту, просят, чтобы их выпустили. Они говорят, что согласны на то, чтобы их выкинули со станции, лишь бы им разрешили уйти". доложил энсин Лилли.

Высокий посол едва мог разглядеть молодого офицера у двери с камерой, но не мог рассказать подробности. "Скажите мне, энсин..." Она остановилась, чтобы дать молодому офицеру возможность назвать свое имя.

Лилли слегка поморщилась. Она родилась на корабле и была названа представителями других рас, поскольку ее мать не пережила путешествие. Ей совсем не нравилось это имя, так как оно сильно отличалось от имен других мррроу. "Мичман Лилли, мэм!"

Даже верховный посол был слегка удивлен этим именем, но смог это хорошо скрыть. "Энсин Лилли, вы связались с послом Дашана? Что он может сказать по этому поводу?"

"Мэм, посол был одним из первых, кто покинул станцию. Его личный корвет покинул станцию полтора часа назад". ответил мичман.

"Дэшан все еще находится под стражей?" спросил адмирал, наконец-то заметив, что происходит что-то потенциально очень плохое. Возможно, он был ослеплен потенциальной романтикой, но он не был глупцом. Если дашане уходили, потому что у них было какое-то особое событие, касающееся всей их расы, то это могло быть как хорошо, так и плохо для других рас. Но если они убегали, то это, безусловно, было очень плохо.

"Да, сэр! Двое из них по-прежнему находятся под стражей по серьезным обвинениям в нанесении телесных повреждений представителям других рас". ответил прапорщик, с облегчением обращаясь к знакомому старшему офицеру. Верховный посол показался ей достаточно милым, но она слышала о нем разные истории. Истории всегда были ненадежными, но некоторые из них были весьма настойчивыми.

"Адмирал, соедините нас с их камерой. Если я помню, в камерах на станции были экраны для связи. Это важно". попросил Верховный посол.

Адмирал с радостью подчинился, ему тоже хотелось разобраться в этом деле. Он слегка хрюкнул, когда его лапы с щелчком вытянулись и стали похожи на руки, используемые другими расами. Процесс был не из приятных, но иногда это было необходимо. Он нажал пальцами несколько кнопок, и экран внезапно изменился, показав внутренности довольно скудной камеры, в которой обитало одно существо двухметрового роста, прикрытое в основном однотонной мантией и вуалью. Черная ткань не могла полностью скрыть чешую, которая меняла цвет в соответствии с фоном. "Охотник. Как раз то, что нам нужно". заявил Верховный посол, явно довольный.

Существо отошло от двери и повернулось к вмонтированному в стену экрану. Темные глаза смотрели на адмирала, изображенного на экране. Но прежде чем кто-то из них успел заговорить, Верховный посол продолжил. "Охотник. У меня есть один вопрос, на который вы можете ответить "да" или "нет". Если ты ответишь на него честно, тебе будет позволено уйти".

"Задавай свой вопрос". ответил мягкий тягучий голос. Тон был ровным, но существо проявляло явные признаки волнения, которые оно пыталось скрыть.

"Причина, по которой ваши люди пытаются покинуть станцию. Это из-за вашего хищнического инстинкта?" спросила Верховный посол, как будто догадалась о загадке и ждала подтверждения.

Дашан вдруг посмотрел на экран гораздо пристальнее. "Да. Вы хорошо информированы для хищника".

"Однажды один из ваших шаманов признал меня охотником". заявила Верховный посол с легкой гордостью в голосе.

"Ну вот, хоть одна история подтвердилась". подумала про себя энсин Лилли.

"Адмирал, мы получили нужную информацию. Отпустите его. Он покинет станцию, как только сможет". продолжал верховный посол.

Дашан нетерпеливо повернулся к двери, но потом вдруг обернулся. "Если вы - товарищ по охоте, даже без инстинкта, вы заслуживаете предупреждения. Мы, дашаны, не боимся могущественных существ. Наши Кровавые Охотники с гордостью готовы отдать свою жизнь, лишь бы сразить достойного хищника. Однако некоторые поединки не под силу даже нашим Охотникам Крови. В поисках таких бойцов можно просто потерять жизнь, ничего не добившись". Дашанец, очевидно, сказал свое слово и снова отвернулся.

Адмирал отключил связь и стал ждать объяснений. "У дашанов очень сильные инстинкты. Помимо прочих полезных свойств, эти инстинкты предупреждают их об опасности и предупреждают о силе других существ. Основная причина их пренебрежительного отношения к другим расам заключается в том, что инстинкты подсказывают им, что другие расы - это всего лишь добыча. Я полагаю, что в данном случае эти инстинкты предупредили каждого дашана на станции. На станции есть хищник, гораздо более опасный, чем они". Верховный посол повиновался.

"Мы в опасности?" спросил адмирал, теперь уже искренне волнуясь.

"Трудно сказать. Если существо потенциально опасно, это еще не значит, что оно представляет угрозу в большинстве случаев. Однако отнеситесь к словам Дашана серьезно. Он упомянул Охотников за кровью. Охотники за кровью почти самоубийственны в своей готовности идти на риск. Это их способ смыть позор, умерев в славном бою. О них редко говорят в открытую, так что если он упомянул их, значит, так оно и есть. Они не стали бы уклоняться от такого противостояния, если бы искренне не верили, что у них нет даже теоретического шанса на победу". Верховного посла не было на станции, поэтому она могла помочь только этим. Между станцией и родным миром Мрроув существовала устойчивая фазовая полоса, созданная большими фазовыми воротами, которая, помимо прочего, позволяла им общаться.

Адмирал в задумчивости погладил свои усы. "Энсин. Дайте мне список всех, кто прибыл на станцию за последние несколько часов, желательно за несколько часов до того, как дашане начали улетать. Кроме того, постарайтесь предоставить мне список всех заметных событий за это время".

"Ах, сэр, посол Флаффингтон сообщил несколько минут назад, что у них произошел интересный первый контакт. Судя по всему, "соларианцы", как их называют, прибывшие на станцию, являются могущественным божеством. Они также обменяли крупную сумму кредитов на некоторую информацию о технологии Прародителя. Отчет посла пока не был передан вам, так как мы занимались делами Дашана, но..." Мичман ответил.

"Думаю, у нас есть победитель". прокомментировал Верховный посол. "Где эта соларианка?"

"Видимо, ей надоела вся эта бюрократия, и она вошла на саму станцию. Посол решил, что не стоит затягивать события, и разрешил ей уйти. Он упомянул, что эта соларианка прилетела по торговым делам". Энсин Лилли доложил.

"Попытайтесь установить контакт, но не форсируйте события. Помните слова Дашана. Стремясь к драке, вы только потеряете жизни, ничего не добившись..." приказала Верховный посол. Она была выше адмирала по званию, и адмирал, как оказалось, был согласен с ее оценкой. К тому же Верховный посол редко ошибался.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/93934/3149649