Готовый перевод I Pulled Out the Excalibur / Я вытащил Экскалибур: Глава 4: Испытание Созвездия

Глава 4: Испытание Созвездия

Я намеренно не переодевался. Залитый кровью, я ходил по улицам в костюме почтальона. Когда подошло время открытия магазинов, один за другим стали появляться торговцы.

Я молча шел среди них. Те, кто попадался мне на глаза, вздрагивали и быстро отводили взгляд. Они делали вид, что не видят меня, зная, что я - силовик Эйвана.

На этой улице, под защитой Эйвана, я был и скупщиком, и абсолютным властелином.

Я защищал тех, кто следовал его правилам, и проявлял к ним милосердие. Но тех, кто переступал черту, я не щадил и наказывал безжалостно. Эйван часто предупреждал тех, кто привык к его милости, чтобы они не принимали ее как должное.

Сегодняшний хаос в таверне Трикси и мое решение пройтись по улицам в пропитанном кровью наряде были частью этого предупреждения. Эйван велел мне действовать именно так.

"В последнее время все стало слишком расхлябанным", - сказал Эйван. "Появляются признаки того, что люди переходят черту. Припугни их немного, пока будешь разбираться с Трикки, Наджин".

Я просто выполнял его приказ.

Купец, который крутился возле Трикси и перешагивал через черту Эйван, при виде меня вздрогнул и испуганно отступил назад. Я просто молча смотрел на него. Его взгляд переместился с пятен крови на моем плаще на рукоять меча у пояса.

Я прошел мимо него, не сказав ни слова. Эйван еще не приказал мне разобраться с ним. Я надеялся, что это послужит мне хорошим предупреждением.

Пожалуйста, - подумал я. Не переходите черту. Не расстраивай Эйвана. Чем больше ты делаешь, тем больше у меня работы, и тем больше ненужных убийств мне приходится совершать. А я не нахожу в этом ничего приятного. Это липко, грязно и неприятно".

Дело было не в моральной вине. Просто это было ужасно, особенно перед родственниками погибших.

Тяжело вздохнув, я продолжил идти.

Сколько я уже прошел? Остановившись и подняв голову, я дошел до места назначения - самой оживленной части подземного города. Здесь было собрано все самое лучшее.

Яркие, показные рудные лампы. Предметы роскоши, сделанные из очищенной руды. Товары, продукты и ткани из верхнего мира. Это был центр подземного города Артмана, куда отправлялись добытые здесь руды, а в обмен получали товары. Здесь же находился единственный проход в верхний мир.

Я направился к самому роскошному зданию в округе - владениям Эйвана Одноглазого, моего нанимателя.

***

Эйван Одноглазый был когда-то рыцарем и мечником, достигшим уровня мастера меча. Несмотря на то, что он попал в этот город, он все еще был силен и мог притягивать к себе ауру меча. Такой сильный человек, как он, выделялся, куда бы он ни упал, и Иван не был исключением.

Он быстро захватил контроль над подземным городом. Он вытеснил на задворки прежнего владельца торгового квартала, Паука Горация, и занял его место. Эйван подавлял всех, кто оспаривал его власть, расширяя свое могущество в ходе долгой и жестокой гражданской войны.

Я не знал всей истории, но знал, что война давно закончилась, и Эйван вышел из нее победителем. И по сей день он остается фактическим правителем города. И в то же время он был моим наставником и работодателем.

Он взял меня к себе, когда от меня отказались родители, и научил меня выживать в этом городе - в основном, убивать.

"Ты здесь, Эйван?"

Я постучал в дверь его кабинета. Вскоре голос изнутри пригласил меня войти. Войдя, я увидел мужчину средних лет с повязкой на правом глазу.

Широкие плечи, руки, покрытые шрамами, и полоски белых волос среди черных. Это был кабинет Эйвана, и он был его хозяином. Эйван смотрел на меня своим единственным добрым глазом, свирепым взглядом, способным разорвать человека на части. Но когда он узнал меня:

"Наджин, это ты!".

Выражение его лица смягчилось, и он разразился искренним смехом, энергично стукнув по столу.

"Я думал, что Паук прислал убийцу или что-то в этом роде. Почему ты весь в крови? Я думал, ты обезглавил всех внизу и теперь придешь за мной".

"Я не видел никаких признаков того, что ты беспокоишься".

Эйван указал на свою шею, но я мог видеть только крошечные шрамы. Я пожал плечами и снял пальто и шляпу почтальона.

"Ты сказал, чтобы я их напугал".

"Разве я это сказал?"

"Не слишком ли ты молод для слабоумия?"

"Это шутка, старик, шутка".

Эйван зажег сигарету и жестом показал, чтобы я докладывал. Я сел на диван и начал свой рассказ.

"Как ты и предполагал, Эйван, Трикси встал на сторону Горация. Я видел там несколько людей Горация".

"Я так и знал", - пробормотал Эйван, выдохнув струйку сизого дыма. "Трикси нравилось играть на грани, но он не был достаточно смел, чтобы переступить ее. Но вдруг он переступил черту?"

Он постучал пальцем по столу.

"Итак, сколько их было?"

"Тринадцать. Около половины, похоже, были родственниками Горация".

"А потом?"

Губы Эйвана растянулись в длинную ухмылку. Я ответил коротко: "Двенадцать из тринадцати потеряли руку или ногу. Я оставил зачистку Кабину, у которого остались все конечности. А Трикси мертв".

"Все тринадцать без единой царапины?"

Я кивнул, и Эйван громко рассмеялся, его смех эхом разнесся по кабинету. Через некоторое время он глубоко вздохнул.

"Готов поспорить, что лицо Трикси было достойно внимания. Он, наверное, думал, что сможет справиться с таким ребенком, как ты, с помощью тринадцати человек".

"Трикси сказал то же самое".

"Этот сумасшедший парень".

"Трикси?"

"Нет, ты, ты".

Откуда взялся этот монстр?

Бормоча про себя, Эйван затушил сигарету в пепельнице, издав резкий шипящий звук. "Если будет еще работа, я тебе позвоню. А пока отдохните. И..." Иван сделал паузу, как бы вспоминая что-то: "Пока держитесь подальше от площади".

"На площадь?" спросил я.

"Да. Они прислали кого-то сверху. Речь идет об Испытании Созвездия, которое должно там состояться".

Испытание Созвездия. Само упоминание слова "созвездие" заставило меня рефлекторно спросить: "А что такое "Испытание созвездия"?

Эйван пояснил: "Это такое событие, которое происходит раз в 13 лет. Вы никогда не видели? Когда мне было пять лет, 13 лет назад я бы не знал".

Эйван продолжил: "Ты ведь знаешь Созвездие, Меч Отбора? Короля Артура? Помните легенду, где он вытаскивает меч из камня? Это самая известная часть его истории. Экскалибур, легендарный меч, застрявший в камне, положил начало саге об Артуре и впоследствии стал формой его созвездия на небе."

"Отборный меч" каждые 13 лет устраивает испытание по всему континенту - прямое испытание по извлечению меча из камня. На самом деле, это скорее событие, ведь уже несколько веков никому не удавалось вытащить меч".

Эйван пожал плечами: "Это распространение легенды, поддержание ее в сознании людей. Раз эти мечи появляются в каждом крупном городе, значит, и в нашем подземном городе тоже".

В этом-то и заключалась проблема. Эйван щелкнул языком: "Даже если они появляются в самых разных городах, это все равно меч, созданный светом звезды короля Артура. Священная реликвия. Когда такая реликвия появляется в таком месте, как это, думаешь, те, кто наверху, будут молчать?"

Судя по тому, как этот город воспринимается сверху, ответ был очевиден. "Они не позволят никому даже прикоснуться к мечу".

"Именно так. Каждый раз, когда наступает этот период, Орден Звезд устраивает скандал".

"А если кто-то попытается приблизиться к мечу, его казнят за богохульство?"

"Что-то в этом роде. Обычно их просто сильно избивают, но в некоторых случаях могут даже обезглавить на месте".

Эйван покачал головой с отвращением:

"Довольно жестоко".

"Итак, держитесь подальше от площади. Стражники, присланные сверху, будут охранять меч весь день".

"А когда меч появится?"

"Эйван, -  пристально посмотрел на меня, прежняя игривость исчезла. Как старший и наставник, он посоветовал: "Лучше не будоражить тех, кто сверху. Запомни это".

Указав на свою повязку, Эйван горько усмехнулся: "Живи в рамках нарисованных линий. Переступишь их - и жизнь станет жесткой".

Возможно, это был собственный опыт Эйвана. Я неохотно кивнул: "Буду иметь это в виду".

"Ладно, иди".

Когда я уже собирался уходить, Эйван остановил меня: "Наджин".

Наклонившись назад, Эйван небрежно сказал: "Испытание Созвездия начнется сегодня в полночь. Если ты найдешь хорошее место, то сможешь увидеть, как "подбросят" меч".

Любопытно, - я наклонил голову. Эйван вздохнул и добавил: "Секция 31, таверна Тарии, у окна. Назови мое имя, и тебе выделят место".

Поняв его намерения, я улыбнулся, поблагодарил Эйвана и поспешил на выход.

В таверне было полно народу, не желающего пропустить событие, которое бывает только раз в 13 лет. Это была одна из редких возможностей для жителей города, забывших о солнце и звездах, вспомнить о внешнем мире.

Возможность увидеть звезды.

Возможность вспомнить о мире, который они забыли.

За этот краткий обзор они готовы были заплатить вдвое больше обычной цены, особенно за место у окна.

В таверне "У Тарии" я занял место у окна, выходящего на площадь. С собой у меня была старая книга сказок "Хроники Артура", открытая на последней странице.

Близилась полночь, оставалось всего несколько минут. Я смотрел в окно, сухо сглатывая.

Звезды, свет звезд, созвездия.

Единственная тоска, которая не отпускала мальчика со свалки, которому не было дела до внешнего мира. Хотя звезды еще не упали, мои глаза сами сияли, как звезды.

"Одна минута".

Внутренне я отсчитывал время.

Минута казалась часом. Когда осталось всего несколько секунд, я глубоко выдохнул и широко открыл глаза.

Раздался звон колокольчика.

При звуке колокола таверна разразилась радостными криками. Я тут же посмотрел в окно на потолок города. То, что раньше было тускло освещено рудой, теперь сияло звездным светом.

Крошечные трещины в потолке. Через эти мизерные щели просачивались частицы платины.

 Я впервые понял, что это звездный свет.

Вспышка.

Рассеянный звездный свет ярко осветил руды, вкрапленные в потолок. Несмотря на то, что город находился глубоко под землей, он был ярче, чем когда-либо.

Красиво. подумал я, впервые за свои 18 лет увидев звездный свет. В голове эхом пронеслись строчки из книги сказок. Блестящий платиновый свет звезд.

Ах, - невольно вздохнул я.

Затем звездный свет собрался, образовав меч. Священный меч Экскалибур, выкованный из звездного света, начал опускаться. Вытягивая за собой шлейф платинового света, он опустился на городскую площадь.

Мне стало интересно, так ли выглядит падающая звезда.

"Ух ты..."

Вздохи благоговения разнеслись по таверне.

За это мимолетное зрелище люди заплатили целое состояние. Те, кто забыл или пытался забыть свет звезд, теперь вспоминали его, вздыхая с тоской.

Священный меч тихо приземлился в центре площади.

Никакого громкого шума, только торжественный, глубокий звук, пронесшийся над городом.

"Я увидел меч на площади.

Хотя и издалека, но я был уверен, что на рукояти изображены созвездия, рассказывающие о путешествиях Артура. Мне захотелось рассмотреть его поближе.

Желание в моих глазах было ярким, как свет звезды, а может быть, это был свет, исходящий изнутри. Почувствовав что-то странное, я приостановился.

"Что это?"

Неописуемое чувство, не совсем беспокойство. Глубокое шевеление превратилось в голове в слова и предложения.

Одно предложение заполнило мой разум.

Вытащить меч.

Почему эта мысль пришла мне в голову, я не знал. Отмахнувшись от нее как от напрасного заблуждения, я покачал головой. Прикосновение к мечу означало бы потерю не только руки, но и жизни.

Кланк, кланк!

В этот момент все и произошло.

Грохот.

Появились солдаты, окружившие меч. Теперь меч, сияющий звездным светом, был скрыт их доспехами. Таверна наполнилась вздохами разочарования.

"Еще немного..."

Я тоже с презрением посмотрел на солдат.

От одного взгляда он не издохнет. Что с этими людьми сверху? С этой мыслью я медленно встал.

Звездный свет в моих глазах потускнел, вернувшись к своему первоначальному цвету и температуре. Покорный, холодный взгляд. Молча я вышел из таверны.

Звездный свет, с которым я столкнулся впервые в жизни, быстро покинул меня, заслоненный линией, разделяющей этот подземный город и "тех, кто наверху". Солдаты, окружавшие меч, в моем представлении ничем не отличались от потолка города.

"Ну и ладно..."

вздохнул я.

Пустые мечты только усложняют жизнь. Эту фразу часто произносили Оффен и Эйван, два моих наставника. Я обдумывал эту фразу, пытаясь очистить свой разум.

Но среди шквала слов одна фраза стояла твердо.

'Вытащить меч'.

Эта фраза, не утихая и не рассыпаясь, продолжала вертеться в голове..

------

http://tl.rulate.ru/book/99996/3447680